لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [2]
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
—قلتُ اتركها هنا.
“…”
—تك.
هربًا من سَطوة الزمن، حملقت إيفيرين عبر الصحراء. المشهد المتجمّد للعالم كان عجيبًا حقًا.
أخرجت ورقة الامتحان.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
الزمن قد توقّف.
“…لعلَّه سيعود لطبيعته قريبًا.”
(إن انتظرتُ قليلًا… لا أعلم لماذا حدث هذا فجأة، لكن ربما عليّ فقط الانتظار. أظن أن توقّف الزمن حدث بالخطأ، ولن يستمرّ طوال حياتي. السحر غير المخطّط لا يكون ثابتًا عادةً).
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
“لكن…”
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
“…آه.”
يبست شفتاها عطشًا. ومن غير وعيٍ راحت تُفتّش في جيوب رداءها حتى أخرجت رُزمة أوراق. كانت أسئلة امتحان ديكولين.
“هيه.”
“…ن-نعم. الآن لديَّ متّسع هائل من الوقت لأدرس، وهذا أمر جيّد.”
فتحت الباب.
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
“كيسي. سأجده.”
“هل عليّ العودة… الآن؟”
“…تيكي.”
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
تك—
“…؟”
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
تك… تك—
تك… تك—
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
تك-تك—
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
قالها ببرود، لكن وجه الرئيس بدا غريبًا.
سألتها.
“…هُوْ.”
تك-تك—
لم يكن الجواب سوى استمرار الدقات.
لم يكن الجواب سوى استمرار الدقات.
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
“هيه.”
تك-تك—
تك-تك—
“…”
“…هُوْ.”
—
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
تك-تك—
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“ما دمتُ معك.”
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
تك—
أدارت نظرها نحو الساعة.
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
“لابد أنها مسألة طاقة وزمن. أظن أنِّي قادرة على حلّها خلال ثلاثة أشهر. لا، بل إن انتظرت فالأرجح أن تُحل من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
تك—
تك—
“…حسنًا. راقبني فحسب، يا تِكي. إن الخشب الصلب توقّف.”
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
تك—
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
“سعيدٌ بوجودك.”
جذبت شعرها بعنف.
أومأت.
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
كان محتملًا أن تحلّ الظاهرة وحدها، لذا إهدار ثلاثة أيام على هذا السؤال لن يكون مشكلة.
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
“لأرَ…”
—لا يهم.
أخرجت ورقة الامتحان.
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
“لنرَ… تيكي.”
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
تركيز المانا في الغلاف الجوّي صغير جدًا ويمكن إهماله، وكذلك تأثير التشتّت.
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
“…ما هذا؟”
أدركت إيفيرين أنه سؤال على قدرٍ هائل من الصعوبة. حدّقت إلى الورقة بعينين فارغتين.
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
—
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
…ومضت ثلاثة أشهر على هذا الحال. ساعة الجيب الخشبية كانت أساس حساب الأيام. بفضلها، كانت إيفيرين تعدّ الأيام كل أربعٍ وعشرين ساعة. وهكذا، فقد مرّت ثلاثة أشهر كاملة منذ توقّف الزمن.
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
ثلاثة أشهر بالتمام.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“…تيكي.”
أغمضت عينيها، وأرهفت سمعها. كانت تبحث عن اسم بعينه…
تك-تك—
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
“مستحيل.”
زمجرت، وعبثت بشعرها.
“كيف يمكن للأستاذ أن يتنبّأ بما سيحدث ويترك لي تلميحًا؟ لا يُعقل، أليس كذلك؟”
“لا أعرف ماذا أفعل بهذين الاثنين.”
“…آه.”
امتحان ديكولين، وهذه المعضلة الزمنية.
تابعت السير، مُدركةً كم كان موهبة آلِن نافعة، راجية ألا تلقى يأسًا أعظم من هذا.
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
“آآه!”
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
جذبت شعرها بعنف.
“لا جواب!”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
لم تستطع حلّه.
“ها. كيف لي أن أحلّ الأمر وأنا محبوسة في زمن متجمّد؟”
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
تك-تك—
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“…تيكي.”
أدارت نظرها نحو الساعة.
“ماذا أفعل؟ هل أنا شبح؟”
كان سحرًا أُعدّ بنيّة طيبة، لكن النتيجة… أنها صارت عالقة.
تك-تك—
تك-تك—
أطلقت تنهيدة وهي تُنصت لدقات الساعة.
—
“…لماذا.”
كيف آلَت الأمور إلى هذا؟
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
“…هل كانت سيلفيا محقّة؟”
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
خاصّية الزمن. أكانت موهبةً تجلب الكوارث، لا عليها وحدها، بل على القارّة كلها إن عجزت عن السيطرة عليها؟ وإن كان كذلك… هل عليها أن تنتحر كي يعود الزمن للجريان؟
“لا أريد.”
أدارت رأسها وهي مُستلقيَة، تتأمل الأوراق المبعثرة على الأرض. نصفها يحوي نظريات ديكولين، والنصف الآخر محاولات لفكّ هذه الظاهرة. كانت تكتب بالمانا لا بالقلم. فلو استخدمت قلم رصاص لما ثبت الغرافيت على الورقة.
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
هكذا كان وحدها ومانتها مَن يتحرّكان في هذا العالم. نعم، يمكنها تحريك الأشياء بالقوة الجسدية، كقلب صفحات كتاب مثلًا. لكن إن أفلتتها، توقّفت في موضعها.
“تبا… اللعنة!”
نهضت صارخة، والتقطت ورقة امتحان ديكولين مجددًا.
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
بينما كانت تقرأ الجملة الأولى من المسألة، علِقت كلمة بعينيها.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
“…أسطوانة؟”
قفزت واقفة.
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
“مستحيل.”
قفزت واقفة.
“تبا… اللعنة!”
“مستحيل!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—
…ومضت ثلاثة أشهر أخرى على هذا الحال.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
تك—
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
“كيف يمكن للأستاذ أن يتنبّأ بما سيحدث ويترك لي تلميحًا؟ لا يُعقل، أليس كذلك؟”
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
—تك.
انتظرت جوابًا، فجاءها. شعرت بالسلوان وهي تجوب الصحراء. قطعت المسافة سيرًا من الإمبراطورية إلى الصحراء. والآن، خطّطت للعودة إلى الإمبراطورية مجددًا.
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
“كيسي. سأجده.”
(لديّ وقتٌ كثير. قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين، لكن كيسي… سأجده وأقرأ جميع نظرياته غير المنشورة وكتبه. وبعد أن أودعها كلّها في رأسي… سأُنهي هذا الجمود الزمنيّ الملعون).
“تيكي. لكن…”
“…ما هذا؟”
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
ديكولين.
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
بينما كانت تقرأ الجملة الأولى من المسألة، علِقت كلمة بعينيها.
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
“لا أريد.”
تك—
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
“لابد أنها مسألة طاقة وزمن. أظن أنِّي قادرة على حلّها خلال ثلاثة أشهر. لا، بل إن انتظرت فالأرجح أن تُحل من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
—
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
“…فكرة خطيرة.”
“آه… هذه الإمبراطورية.”
لم يبقَ في نفسها متّسع للفرح حين أبصرت الإمبراطورية أخيرًا. بل إنّها لم تبلغ إلا أطرافها الخارجية.
“تيكي. سمعت هذا يومًا.”
أدارت رأسها وهي مُستلقيَة، تتأمل الأوراق المبعثرة على الأرض. نصفها يحوي نظريات ديكولين، والنصف الآخر محاولات لفكّ هذه الظاهرة. كانت تكتب بالمانا لا بالقلم. فلو استخدمت قلم رصاص لما ثبت الغرافيت على الورقة.
أطلقت ضحكة ساخرة.
“ثلاثة أشهر إضافية سيرًا من أطراف الإمبراطورية حتى هاديكاين.”
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
ثلاثة أشهر على الأقدام. لكنها لا تدري ما قد يحدث إن ضلّت الطريق ثانية. فالإمبراطورية أوسع من الصحراء.
“هذا يدفعني إلى الجنون.”
“ثلاثة أشهر إضافية سيرًا من أطراف الإمبراطورية حتى هاديكاين.”
شعرت بعقلها يتداعى. حتى لو عثرت على كتاب كيسي العلمي، فلن يكفيها أقل من عام آخر للعودة. صحيح أنها تركت علامات دالّة لتتفادى الضياع، لكن…
“لنذهب.”
تابعت السير، مُدركةً كم كان موهبة آلِن نافعة، راجية ألا تلقى يأسًا أعظم من هذا.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
“المنظر الريفي جميل.”
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
رجل يعمل في مزرعة، جدّه يمتطي حصانًا على الطريق، وطفل يركض وأنفه يسيل. ابتسمت إيفيرين لذلك المشهد القروي البسيط وهي تمشي في عالمٍ متوقّف.
—
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
—لا.
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
تك—
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
“ها قد وصلنا.”
وقفت أمام دار نشر هاديكاين.
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
“تبا… اللعنة!”
فتحت الباب.
“عليّ أن أعثر على عمل كيسي الجديد هنا. وهناك كتب علمية أخرى عديدة، سأقرأها جميعًا. لندرس هنا…”
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
وضعت حقيبتها أرضًا. كانت تحمل أوراق امتحان ديكولين، وجمعًا من الفرضيات حول توقّف الزمن دونتها طوال رحلتها.
فتحت الباب.
“لنرَ… تيكي.”
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
أومأت.
“فلنَعُد قليلًا.”
تك، تك، تك—
دوّت دقات تيكي بلا توقّف، وإذا بالزمن يتراجع. فجأة، ارتفعت الأصوات، وامتلأ المكان بالحركة.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“مؤسف أني لا أستطيع التفاعل معهم.”
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
مرّ بعض الموظفين المزدحمين عبر جسدها.
“على أيّة حال…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أغمضت عينيها، وأرهفت سمعها. كانت تبحث عن اسم بعينه…
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
طَقطَقة—
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
“ها هو.”
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
“هُوْ.”
تنفست الصعداء ما إن وجدتها.
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
“ثلاثة مجلّدات.”
وقفت أمام دار نشر هاديكاين.
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
أدركت إيفيرين أنه سؤال على قدرٍ هائل من الصعوبة. حدّقت إلى الورقة بعينين فارغتين.
“ها هنا أملي.”
—علينا حذف النسخ الأصلية أو محوها… وإن اكتشفوا أنني أخزّنها، فقد يرسل ضباط التطهير للتحقيق معي.
ربما لأنّها قضت عامين كاملين وحدها، داهمها القلق.
تك—
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
خاصّية الزمن. أكانت موهبةً تجلب الكوارث، لا عليها وحدها، بل على القارّة كلها إن عجزت عن السيطرة عليها؟ وإن كان كذلك… هل عليها أن تنتحر كي يعود الزمن للجريان؟
نفخت الغبار عن المخطوطات.
“لماذا يحتقر السحرة العلم؟”
—…ستسرقه هي يومًا ما.
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
“…فكرة خطيرة.”
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
“…ما هذا؟”
“لنكتفِ بالدراسة.”
فتحت مخطوطة كيسي وجلست تقرأ.
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
فجأة، ارتجّ تيكي عاليًا وأعاد عقرب الثواني إلى الوراء.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
طَخ—
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
“ثلاثة مجلّدات.”
طَخ—
خطواتٌ مهيبة مملوءة فخرًا. عرفت صاحبها من وقعها وحده.
(لديّ وقتٌ كثير. قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين، لكن كيسي… سأجده وأقرأ جميع نظرياته غير المنشورة وكتبه. وبعد أن أودعها كلّها في رأسي… سأُنهي هذا الجمود الزمنيّ الملعون).
ديكولين.
“ماذا أفعل؟ هل أنا شبح؟”
“…”
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
—اتركها هنا.
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
“…هُوْ.”
—قُدني فحسب.
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
—نعم!
—
كان بصحبته رجل بدا رئيس دار النشر. كان الرئيس مسرعًا يشير إلى الرف حيث حُفظت مخطوطة كيسي.
—ها هي. كنتُ على وشك حرقها، لكن بما أنك تواصلت معي فجأة… هل أحرقها أمامك حالًا؟ هذه النسخة الأصلية.
“هيه.”
لوّح الرئيس بالمشعل نحو الرف. تقلّص وجه إيفيرين.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
ديكولين.
—لا.
هزّ رأسه.
“كيسي. سأجده.”
—اتركها هنا.
—ماذا؟
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
—قلتُ اتركها هنا.
قالها ببرود، لكن وجه الرئيس بدا غريبًا.
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
—علينا حذف النسخ الأصلية أو محوها… وإن اكتشفوا أنني أخزّنها، فقد يرسل ضباط التطهير للتحقيق معي.
“هُوْ.”
—لا يهم.
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
أطال ديكولين النظر فيه لحظة.
“…آه.”
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
—…ماذا؟ ع-عونًا؟
“!”
“…لماذا.”
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
وضعت حقيبتها أرضًا. كانت تحمل أوراق امتحان ديكولين، وجمعًا من الفرضيات حول توقّف الزمن دونتها طوال رحلتها.
—لا تُكثر الأسئلة. لنصعد.
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
—…حسنًا. حاضر.
“آآه!”
غادر الرئيس دون نقاش، وبقي ديكولين وحده في القبو، يحدّق في الرف.
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
ثم…
—…ماذا؟ ع-عونًا؟
—…ستسرقه هي يومًا ما.
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“…”
فتحت مخطوطة كيسي وجلست تقرأ.
وخزها قلبها ألمًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هربًا من سَطوة الزمن، حملقت إيفيرين عبر الصحراء. المشهد المتجمّد للعالم كان عجيبًا حقًا.
“…”
رجل يعمل في مزرعة، جدّه يمتطي حصانًا على الطريق، وطفل يركض وأنفه يسيل. ابتسمت إيفيرين لذلك المشهد القروي البسيط وهي تمشي في عالمٍ متوقّف.
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
“…آه.”
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
تك-تك—
“…آه.”
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
شعرت بعقلها يتداعى. حتى لو عثرت على كتاب كيسي العلمي، فلن يكفيها أقل من عام آخر للعودة. صحيح أنها تركت علامات دالّة لتتفادى الضياع، لكن…
“تيكي. لكن…”
“على أيّة حال…”
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
طَخ—
ثلاثة أشهر على الأقدام. لكنها لا تدري ما قد يحدث إن ضلّت الطريق ثانية. فالإمبراطورية أوسع من الصحراء.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
فتحت الباب.
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
“لنكتفِ بالدراسة.”
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
أطلقت ضحكة ساخرة.
ديكولين.
نهضت صارخة، والتقطت ورقة امتحان ديكولين مجددًا.
“…آه.”
تك—
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
“…هُوْ.”
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
وخزها قلبها ألمًا.
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
رجل يعمل في مزرعة، جدّه يمتطي حصانًا على الطريق، وطفل يركض وأنفه يسيل. ابتسمت إيفيرين لذلك المشهد القروي البسيط وهي تمشي في عالمٍ متوقّف.
“لنكتفِ بالدراسة.”
“العاصفة الرملية توقّفت.”
لوّح الرئيس بالمشعل نحو الرف. تقلّص وجه إيفيرين.
—
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
تك—
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
لم يكن الجواب سوى استمرار الدقات.
“فلنَعُد قليلًا.”
“!”
تنفست الصعداء ما إن وجدتها.
—
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان بصحبته رجل بدا رئيس دار النشر. كان الرئيس مسرعًا يشير إلى الرف حيث حُفظت مخطوطة كيسي.
أطلقت ضحكة ساخرة.
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
كان محتملًا أن تحلّ الظاهرة وحدها، لذا إهدار ثلاثة أيام على هذا السؤال لن يكون مشكلة.
“…فكرة خطيرة.”
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
—لا يهم.
“…”
—
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
تك—
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
تك-تك—
“ها هو.”
“تيكي. لكن…”
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
“…ما هذا؟”
وقفت أمام دار نشر هاديكاين.
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
“…؟”
“على أيّة حال…”
“مستحيل!”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
“لنذهب.”
“المنظر الريفي جميل.”
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
“ماذا أفعل؟ هل أنا شبح؟”
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
“لنرَ… تيكي.”
تك—
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
(لديّ وقتٌ كثير. قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين، لكن كيسي… سأجده وأقرأ جميع نظرياته غير المنشورة وكتبه. وبعد أن أودعها كلّها في رأسي… سأُنهي هذا الجمود الزمنيّ الملعون).
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
تك-تك—
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
“عليّ أن أعثر على عمل كيسي الجديد هنا. وهناك كتب علمية أخرى عديدة، سأقرأها جميعًا. لندرس هنا…”
طَقطَقة—
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
تك—
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
هزّ رأسه.
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
“…؟”
