لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [2]
سألتها.
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
“…”
هربًا من سَطوة الزمن، حملقت إيفيرين عبر الصحراء. المشهد المتجمّد للعالم كان عجيبًا حقًا.
أخرجت ورقة الامتحان.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
—
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
الزمن قد توقّف.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
“…لعلَّه سيعود لطبيعته قريبًا.”
(إن انتظرتُ قليلًا… لا أعلم لماذا حدث هذا فجأة، لكن ربما عليّ فقط الانتظار. أظن أن توقّف الزمن حدث بالخطأ، ولن يستمرّ طوال حياتي. السحر غير المخطّط لا يكون ثابتًا عادةً).
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
“لكن…”
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
“…آه.”
“ما دمتُ معك.”
يبست شفتاها عطشًا. ومن غير وعيٍ راحت تُفتّش في جيوب رداءها حتى أخرجت رُزمة أوراق. كانت أسئلة امتحان ديكولين.
“…ن-نعم. الآن لديَّ متّسع هائل من الوقت لأدرس، وهذا أمر جيّد.”
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
“هل عليّ العودة… الآن؟”
—نعم!
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
تك—
—نعم!
“…؟”
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
“على أيّة حال…”
تك… تك—
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
تك-تك—
—لا تُكثر الأسئلة. لنصعد.
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
سألتها.
تك-تك—
لم يكن الجواب سوى استمرار الدقات.
“هيه.”
“…آه.”
تك-تك—
تك-تك—
“…هُوْ.”
—…حسنًا. حاضر.
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
“فلنَعُد قليلًا.”
تك-تك—
“…ن-نعم. الآن لديَّ متّسع هائل من الوقت لأدرس، وهذا أمر جيّد.”
“ما دمتُ معك.”
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
“…فكرة خطيرة.”
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
تك—
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
—
“لابد أنها مسألة طاقة وزمن. أظن أنِّي قادرة على حلّها خلال ثلاثة أشهر. لا، بل إن انتظرت فالأرجح أن تُحل من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
تك—
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
“…حسنًا. راقبني فحسب، يا تِكي. إن الخشب الصلب توقّف.”
تك—
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
“سعيدٌ بوجودك.”
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
أومأت.
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
كان محتملًا أن تحلّ الظاهرة وحدها، لذا إهدار ثلاثة أيام على هذا السؤال لن يكون مشكلة.
تركيز المانا في الغلاف الجوّي صغير جدًا ويمكن إهماله، وكذلك تأثير التشتّت.
“لأرَ…”
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
أخرجت ورقة الامتحان.
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
—
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
تركيز المانا في الغلاف الجوّي صغير جدًا ويمكن إهماله، وكذلك تأثير التشتّت.
لم يبقَ في نفسها متّسع للفرح حين أبصرت الإمبراطورية أخيرًا. بل إنّها لم تبلغ إلا أطرافها الخارجية.
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
—
“…ما هذا؟”
أدركت إيفيرين أنه سؤال على قدرٍ هائل من الصعوبة. حدّقت إلى الورقة بعينين فارغتين.
—
…ومضت ثلاثة أشهر على هذا الحال. ساعة الجيب الخشبية كانت أساس حساب الأيام. بفضلها، كانت إيفيرين تعدّ الأيام كل أربعٍ وعشرين ساعة. وهكذا، فقد مرّت ثلاثة أشهر كاملة منذ توقّف الزمن.
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
ثلاثة أشهر بالتمام.
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“…تيكي.”
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
تك-تك—
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
ثم…
زمجرت، وعبثت بشعرها.
“لا أعرف ماذا أفعل بهذين الاثنين.”
لم تستطع حلّه.
امتحان ديكولين، وهذه المعضلة الزمنية.
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
“آآه!”
“هل عليّ العودة… الآن؟”
جذبت شعرها بعنف.
“لا جواب!”
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
لم تستطع حلّه.
“ها. كيف لي أن أحلّ الأمر وأنا محبوسة في زمن متجمّد؟”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
تك-تك—
تك-تك—
“…تيكي.”
“…؟”
أدارت نظرها نحو الساعة.
“…لماذا.”
“ماذا أفعل؟ هل أنا شبح؟”
“لكن…”
كان سحرًا أُعدّ بنيّة طيبة، لكن النتيجة… أنها صارت عالقة.
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
تك-تك—
انتظرت جوابًا، فجاءها. شعرت بالسلوان وهي تجوب الصحراء. قطعت المسافة سيرًا من الإمبراطورية إلى الصحراء. والآن، خطّطت للعودة إلى الإمبراطورية مجددًا.
أطلقت تنهيدة وهي تُنصت لدقات الساعة.
“المنظر الريفي جميل.”
“…لماذا.”
كيف آلَت الأمور إلى هذا؟
“…هل كانت سيلفيا محقّة؟”
خاصّية الزمن. أكانت موهبةً تجلب الكوارث، لا عليها وحدها، بل على القارّة كلها إن عجزت عن السيطرة عليها؟ وإن كان كذلك… هل عليها أن تنتحر كي يعود الزمن للجريان؟
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
“لا أريد.”
أدارت رأسها وهي مُستلقيَة، تتأمل الأوراق المبعثرة على الأرض. نصفها يحوي نظريات ديكولين، والنصف الآخر محاولات لفكّ هذه الظاهرة. كانت تكتب بالمانا لا بالقلم. فلو استخدمت قلم رصاص لما ثبت الغرافيت على الورقة.
هكذا كان وحدها ومانتها مَن يتحرّكان في هذا العالم. نعم، يمكنها تحريك الأشياء بالقوة الجسدية، كقلب صفحات كتاب مثلًا. لكن إن أفلتتها، توقّفت في موضعها.
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
“تبا… اللعنة!”
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
نهضت صارخة، والتقطت ورقة امتحان ديكولين مجددًا.
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
بينما كانت تقرأ الجملة الأولى من المسألة، علِقت كلمة بعينيها.
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
“…أسطوانة؟”
“تبا… اللعنة!”
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
تك-تك—
“مستحيل.”
قفزت واقفة.
“…لعلَّه سيعود لطبيعته قريبًا.”
“مستحيل!”
ثلاثة أشهر على الأقدام. لكنها لا تدري ما قد يحدث إن ضلّت الطريق ثانية. فالإمبراطورية أوسع من الصحراء.
—
—تك.
…ومضت ثلاثة أشهر أخرى على هذا الحال.
دوّت دقات تيكي بلا توقّف، وإذا بالزمن يتراجع. فجأة، ارتفعت الأصوات، وامتلأ المكان بالحركة.
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
—
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
“كيف يمكن للأستاذ أن يتنبّأ بما سيحدث ويترك لي تلميحًا؟ لا يُعقل، أليس كذلك؟”
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
—تك.
انتظرت جوابًا، فجاءها. شعرت بالسلوان وهي تجوب الصحراء. قطعت المسافة سيرًا من الإمبراطورية إلى الصحراء. والآن، خطّطت للعودة إلى الإمبراطورية مجددًا.
—
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
“كيسي. سأجده.”
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
(لديّ وقتٌ كثير. قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين، لكن كيسي… سأجده وأقرأ جميع نظرياته غير المنشورة وكتبه. وبعد أن أودعها كلّها في رأسي… سأُنهي هذا الجمود الزمنيّ الملعون).
“تيكي. لكن…”
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
تك—
“لا جواب!”
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
—
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
“…لعلَّه سيعود لطبيعته قريبًا.”
“آه… هذه الإمبراطورية.”
لم يبقَ في نفسها متّسع للفرح حين أبصرت الإمبراطورية أخيرًا. بل إنّها لم تبلغ إلا أطرافها الخارجية.
“تيكي. سمعت هذا يومًا.”
“لا أعرف ماذا أفعل بهذين الاثنين.”
أطلقت ضحكة ساخرة.
“ثلاثة أشهر إضافية سيرًا من أطراف الإمبراطورية حتى هاديكاين.”
يبست شفتاها عطشًا. ومن غير وعيٍ راحت تُفتّش في جيوب رداءها حتى أخرجت رُزمة أوراق. كانت أسئلة امتحان ديكولين.
ثلاثة أشهر على الأقدام. لكنها لا تدري ما قد يحدث إن ضلّت الطريق ثانية. فالإمبراطورية أوسع من الصحراء.
“هذا يدفعني إلى الجنون.”
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
شعرت بعقلها يتداعى. حتى لو عثرت على كتاب كيسي العلمي، فلن يكفيها أقل من عام آخر للعودة. صحيح أنها تركت علامات دالّة لتتفادى الضياع، لكن…
—…حسنًا. حاضر.
“لنذهب.”
تابعت السير، مُدركةً كم كان موهبة آلِن نافعة، راجية ألا تلقى يأسًا أعظم من هذا.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
“…لماذا.”
“المنظر الريفي جميل.”
رجل يعمل في مزرعة، جدّه يمتطي حصانًا على الطريق، وطفل يركض وأنفه يسيل. ابتسمت إيفيرين لذلك المشهد القروي البسيط وهي تمشي في عالمٍ متوقّف.
—
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
تك—
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
تك—
“ها قد وصلنا.”
وقفت أمام دار نشر هاديكاين.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
فتحت الباب.
“عليّ أن أعثر على عمل كيسي الجديد هنا. وهناك كتب علمية أخرى عديدة، سأقرأها جميعًا. لندرس هنا…”
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
وضعت حقيبتها أرضًا. كانت تحمل أوراق امتحان ديكولين، وجمعًا من الفرضيات حول توقّف الزمن دونتها طوال رحلتها.
“لنرَ… تيكي.”
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
“تيكي. لكن…”
“فلنَعُد قليلًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تك، تك، تك—
دوّت دقات تيكي بلا توقّف، وإذا بالزمن يتراجع. فجأة، ارتفعت الأصوات، وامتلأ المكان بالحركة.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
تك، تك، تك—
“مؤسف أني لا أستطيع التفاعل معهم.”
مرّ بعض الموظفين المزدحمين عبر جسدها.
“على أيّة حال…”
أغمضت عينيها، وأرهفت سمعها. كانت تبحث عن اسم بعينه…
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
طَقطَقة—
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
—نعم!
“ها هو.”
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
“هُوْ.”
تنفست الصعداء ما إن وجدتها.
—…حسنًا. حاضر.
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
“ثلاثة مجلّدات.”
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
“لا أريد.”
“ها هنا أملي.”
ربما لأنّها قضت عامين كاملين وحدها، داهمها القلق.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
نفخت الغبار عن المخطوطات.
“لماذا يحتقر السحرة العلم؟”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
“آآه!”
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
“…فكرة خطيرة.”
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لنكتفِ بالدراسة.”
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
فتحت مخطوطة كيسي وجلست تقرأ.
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
فجأة، ارتجّ تيكي عاليًا وأعاد عقرب الثواني إلى الوراء.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
طَخ—
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
طَخ—
خطواتٌ مهيبة مملوءة فخرًا. عرفت صاحبها من وقعها وحده.
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
ديكولين.
“…”
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
…ومضت ثلاثة أشهر أخرى على هذا الحال.
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
—قُدني فحسب.
—نعم!
أخرجت ورقة الامتحان.
كان بصحبته رجل بدا رئيس دار النشر. كان الرئيس مسرعًا يشير إلى الرف حيث حُفظت مخطوطة كيسي.
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
—ها هي. كنتُ على وشك حرقها، لكن بما أنك تواصلت معي فجأة… هل أحرقها أمامك حالًا؟ هذه النسخة الأصلية.
لوّح الرئيس بالمشعل نحو الرف. تقلّص وجه إيفيرين.
امتحان ديكولين، وهذه المعضلة الزمنية.
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
—لا.
هزّ رأسه.
—اتركها هنا.
—ماذا؟
—قلتُ اتركها هنا.
قالها ببرود، لكن وجه الرئيس بدا غريبًا.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
—علينا حذف النسخ الأصلية أو محوها… وإن اكتشفوا أنني أخزّنها، فقد يرسل ضباط التطهير للتحقيق معي.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
—لا يهم.
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
أطال ديكولين النظر فيه لحظة.
هربًا من سَطوة الزمن، حملقت إيفيرين عبر الصحراء. المشهد المتجمّد للعالم كان عجيبًا حقًا.
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
—…ماذا؟ ع-عونًا؟
“!”
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
—لا تُكثر الأسئلة. لنصعد.
—…حسنًا. حاضر.
غادر الرئيس دون نقاش، وبقي ديكولين وحده في القبو، يحدّق في الرف.
ثم…
—
—…ستسرقه هي يومًا ما.
“آه… هذه الإمبراطورية.”
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“…”
وخزها قلبها ألمًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—اتركها هنا.
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
“…تيكي.”
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“لنذهب.”
—لا يهم.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
“على أيّة حال…”
سألتها.
“مستحيل.”
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
—لا يهم.
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
تك-تك—
مرّ بعض الموظفين المزدحمين عبر جسدها.
زمجرت، وعبثت بشعرها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أطلقت ضحكة ساخرة.
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
ثم…
“هيه.”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
“…هُوْ.”
زمجرت، وعبثت بشعرها.
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
“…”
“فلنَعُد قليلًا.”
“…ما هذا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“لأرَ…”
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
—
ديكولين.
سألتها.
تك-تك—
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
“ثلاثة مجلّدات.”
“لنرَ… تيكي.”
“لنذهب.”
جذبت شعرها بعنف.
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
“لكن…”
قالها ببرود، لكن وجه الرئيس بدا غريبًا.
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
—لا يهم.
—ها هي. كنتُ على وشك حرقها، لكن بما أنك تواصلت معي فجأة… هل أحرقها أمامك حالًا؟ هذه النسخة الأصلية.
تك-تك—
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هكذا كان وحدها ومانتها مَن يتحرّكان في هذا العالم. نعم، يمكنها تحريك الأشياء بالقوة الجسدية، كقلب صفحات كتاب مثلًا. لكن إن أفلتتها، توقّفت في موضعها.
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
“…هل كانت سيلفيا محقّة؟”
“…؟”
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
“!”
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
“…فكرة خطيرة.”
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
تك-تك—
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
أدارت نظرها نحو الساعة.
“…”
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
“لا أريد.”
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
