لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [4]
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
“أأفقتِ؟”
…تيك.
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
…توك.
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“…”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“ولدي أيضًا قناع…”
“أأفقتِ؟”
“…”
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
“وداعًا.”
“هذا مدهش.”
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
—سوش—
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“…أين نحن؟”
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
أجاب كواي:
“آه…”
“إنه الدير.”
“…نعم.”
“الدير؟”
نظرتُ إليه.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
“…الأستاذ؟”
“نعم.”
“نعم.”
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“…”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“لقد سألتِ أين نحن.”
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
“…نعم.”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
“نحن خارج العالم.”
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
“أأفقتِ؟”
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
—شششششش———
“…لماذا أنت وحدك؟”
تيك—
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
أجابت إيفيرين.
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
ضحك كواي بخفوت.
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
“…أين نحن؟”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
قبضت إيفيرين قبضتيها.
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
“…”
“…الأستاذ؟”
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
ابتسم كواي.
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
تك—
“…!”
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
اتسعت عينا إيفيرين.
هزّ الضابط رأسه.
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
قضم— قضم—
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
“…”
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“…”
“أعلم.”
اتسعت عينا إيفيرين.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
…توك.
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“هذا مدهش.”
أجابت إيفيرين.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“نعم، هذا غباء.”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“لا. إنه تحدٍّ.”
“أعلم.”
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“…”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
جزيرة الصوت.
تيك—
“…أين نحن؟”
توك—
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…عذرًا.”
“لقد سألتِ أين نحن.”
خاطبت الساعة الخشبية.
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
“أتسمعني؟”
“…!”
تيك—
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
“…!”
توك.
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
لقد صمّم ديكولين الفولاذ الخشبي على ذلك النحو منذ البداية.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
“روهاوك. رو. ها. وك.”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
“لم أعد أحتاج إليه.”
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
راقبتها.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
كان الجو جليديًا.
هوووش—
—هووووش—
—
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
راقبتها.
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
“…لماذا أنت وحدك؟”
تيك—
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“إذن…”
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
—
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
ـخشش، خشش—
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“…”
“أستاذ.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
“أستاذ.”
تيك—
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“…إيفيرين.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“…”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“…”
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
“إذن؟”
“…البقيّة لاحقًا.”
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
“إيفيرين.”
“هذا مدهش.”
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
تيك—
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
“هذا مدهش.”
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“ماذا؟”
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
عقدت جبيني، فقالت:
“…ليس كما ذاك الطعم.”
“روهاوك. رو. ها. وك.”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
—
“نعم.”
—شششششش———
تيك—
—شششششش———
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
—ششش——
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
“…البقيّة لاحقًا.”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
هووووووش—
راقبتها.
—
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
طعنة—
“إيفيرين.”
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
“…أستاذ، تفضّل.”
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
“كُلي أوّلًا.”
“إن استطعتِ حمله.”
“نعم.”
قضم— قضم—
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
قبضت إيفيرين قبضتيها.
“…”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“واو… جوليا.”
—
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“…لماذا أنت وحدك؟”
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
طعنة—
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
“إنّه مختلف.”
ابتسم كواي.
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
“…إنّه مقبول.”
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
“أعلم.”
قضم— قضم—
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
“أتسمعني؟”
هووووووش—
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“ضبّاط التطهير قادمون.”
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
“أعلم. أشعر بهم.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
“أأفقتِ؟”
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
“…نعم.”
“…ماذا؟”
“لقد سألتِ أين نحن.”
“بل الأهمّ.”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
“ما هذا؟”
راقبتها.
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
نظرتُ إليه.
“…ليس كما ذاك الطعم.”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“…”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
تك—
“…ليس كما ذاك الطعم.”
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“نعم.”
“إن استطعتِ حمله.”
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
“هاها.”
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
“شكرًا لك، أستاذ.”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“و…”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
“وداعًا.”
“…البقيّة لاحقًا.”
توك—
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“…”
تك—
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
ويييييوووووو!
وفي طرفة عين، اختفت إيفيرين. وبالطبع، ومعها الروهوك.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“…همم.”
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“…”
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“هاها.”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
تيك—
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
توك—
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
“—لقب الساحرة العظمى.”
—
هزّ الضابط رأسه.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“…”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
“…لماذا أنت وحدك؟”
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
تك—
…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
“آه…”
طعنة—
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
…تيك.
“متى هذا؟”
ـخشش، خشش—
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“…إنّه مقبول.”
“ولدي أيضًا قناع…”
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
“…ليس كما ذاك الطعم.”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
هوووش—
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
—هووووش—
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
“روهاوك. رو. ها. وك.”
جزيرة الصوت.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
“تفو.”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
“نعم، هذا غباء.”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“…”
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
قضم— قضم—
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
ويييييوووووو!
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
تك—
“…إنّه مقبول.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
“وداعًا.”
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
“إذن…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
راقبتها.
