لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [4]
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
…تيك.
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
…توك.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“نعم.”
“…”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
“أأفقتِ؟”
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“هذا مدهش.”
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
“…”
—سوش—
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
“…أين نحن؟”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
أجاب كواي:
“…لماذا أنت وحدك؟”
“إنه الدير.”
—شششششش———
“الدير؟”
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
قضم— قضم—
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“…الأستاذ؟”
“ما هذا؟”
“نعم.”
“إنه الدير.”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“…”
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“لقد سألتِ أين نحن.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“…نعم.”
“…الأستاذ؟”
“نحن خارج العالم.”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“…لماذا أنت وحدك؟”
راقبتها.
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“—لقب الساحرة العظمى.”
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
تك—
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
“…”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
ضحك كواي بخفوت.
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
—سوش—
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“كُلي أوّلًا.”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“هاها.”
“…”
“وداعًا.”
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
“ماذا؟”
ابتسم كواي.
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“هاها.”
“…!”
“نعم.”
اتسعت عينا إيفيرين.
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“…أين نحن؟”
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
“شكرًا لك، أستاذ.”
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
كان الجو جليديًا.
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
هوووش—
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
تيك—
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“شكرًا لك، أستاذ.”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“أعلم.”
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
أجابت إيفيرين.
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
“نعم، هذا غباء.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
…توك.
“لا. إنه تحدٍّ.”
توك.
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“…”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
تيك—
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
توك—
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…عذرًا.”
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
خاطبت الساعة الخشبية.
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
“أتسمعني؟”
“أعلم.”
تيك—
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
توك.
“…”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“…همم.”
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
ويييييوووووو!
لقد صمّم ديكولين الفولاذ الخشبي على ذلك النحو منذ البداية.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
عقدت جبيني، فقالت:
“لم أعد أحتاج إليه.”
“أأفقتِ؟”
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“بل الأهمّ.”
كان الجو جليديًا.
“إيفيرين.”
—هووووش—
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
—سوش—
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
“…الأستاذ؟”
تيك—
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“إذن…”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
—
فتحت إيفيرين عينيها.
ـخشش، خشش—
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
تيك—
“…”
“…إنّه مقبول.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“أستاذ.”
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
…توك.
“…إيفيرين.”
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
“نعم.”
“…”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“…”
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“…”
كان الجو جليديًا.
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“…نعم.”
“إذن؟”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
“إيفيرين.”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
“…أستاذ، تفضّل.”
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“ماذا؟”
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
عقدت جبيني، فقالت:
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“روهاوك. رو. ها. وك.”
عقدت جبيني، فقالت:
—
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
—شششششش———
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
—شششششش———
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
—ششش——
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“بل الأهمّ.”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
—
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
راقبتها.
طعنة—
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
طعنة—
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“وداعًا.”
طعنة—
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“…أستاذ، تفضّل.”
“بل الأهمّ.”
“كُلي أوّلًا.”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“نعم.”
“أتسمعني؟”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
“…لماذا أنت وحدك؟”
“…”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“واو… جوليا.”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
طعنة—
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
“إنّه مختلف.”
“…”
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“…إنّه مقبول.”
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
قضم— قضم—
—هووووش—
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
كان الجو جليديًا.
هووووووش—
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“ضبّاط التطهير قادمون.”
“…”
“أعلم. أشعر بهم.”
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“…ماذا؟”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“بل الأهمّ.”
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
“…”
“ما هذا؟”
طعنة—
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
نظرتُ إليه.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“…”
تيك—
تك—
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
راقبتها.
“إن استطعتِ حمله.”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
“…ماذا؟”
“هاها.”
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“شكرًا لك، أستاذ.”
“الدير؟”
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“و…”
فتحت إيفيرين عينيها.
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“…البقيّة لاحقًا.”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
تك—
“بل الأهمّ.”
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
هووووووش—
وفي طرفة عين، اختفت إيفيرين. وبالطبع، ومعها الروهوك.
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
“…همم.”
“…”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
“…”
“…!”
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
توك—
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
“متى هذا؟”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“—لقب الساحرة العظمى.”
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
هزّ الضابط رأسه.
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“…”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
“…”
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
…
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“آه…”
—
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
اتسعت عينا إيفيرين.
“متى هذا؟”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
تيك—
“ولدي أيضًا قناع…”
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
“…”
“…ليس كما ذاك الطعم.”
اتسعت عينا إيفيرين.
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
“تفو.”
هوووش—
توك.
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
“لم أعد أحتاج إليه.”
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
جزيرة الصوت.
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“تفو.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
فتحت إيفيرين عينيها.
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
طعنة—
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
ويييييوووووو!
فتحت إيفيرين عينيها.
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
تك—
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
—هووووش—
“وداعًا.”
“…”
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
“…!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، هذا غباء.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن؟”
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
