لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [4]
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
…تيك.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
…توك.
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
فتحت إيفيرين عينيها.
“آه…”
“…”
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
هزّ الضابط رأسه.
“أأفقتِ؟”
“الدير؟”
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“هذا مدهش.”
اتسعت عينا إيفيرين.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
—هووووش—
—سوش—
“نعم، هذا غباء.”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
“…أين نحن؟”
“…”
أجاب كواي:
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“إنه الدير.”
“…إنّه مقبول.”
“الدير؟”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“…”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
أجاب كواي:
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
كان الجو جليديًا.
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
“…الأستاذ؟”
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“نعم.”
ويييييوووووو!
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
فتحت إيفيرين عينيها.
“…”
“نعم.”
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“لقد سألتِ أين نحن.”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“…نعم.”
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
“نحن خارج العالم.”
تك—
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
“…أستاذ، تفضّل.”
“…لماذا أنت وحدك؟”
“الدير؟”
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“واو… جوليا.”
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
“…!”
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
ضحك كواي بخفوت.
“…ماذا؟”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
“ما هذا؟”
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
“أستاذ.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“…”
طعنة—
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
ابتسم كواي.
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…لماذا أنت وحدك؟”
“…!”
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
اتسعت عينا إيفيرين.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
تك—
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
“…”
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
تيك—
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“…”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“أستاذ.”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
“أعلم.”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
أجابت إيفيرين.
ـخشش، خشش—
“نعم، هذا غباء.”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
“لا. إنه تحدٍّ.”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
“…”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
تيك—
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
توك—
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“…”
“…عذرًا.”
“…”
خاطبت الساعة الخشبية.
طعنة—
“أتسمعني؟”
“…إنّه مقبول.”
تيك—
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
توك.
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
لقد صمّم ديكولين الفولاذ الخشبي على ذلك النحو منذ البداية.
هوووش—
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
“…إنّه مقبول.”
“لم أعد أحتاج إليه.”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“هذا مدهش.”
كان الجو جليديًا.
تك—
—هووووش—
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
تيك—
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
“ولدي أيضًا قناع…”
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
“إذن…”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
—
“أعلم.”
ـخشش، خشش—
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“…”
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“و…”
“أستاذ.”
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“…إيفيرين.”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“…”
“إن استطعتِ حمله.”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“وداعًا.”
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
“…”
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“إذن؟”
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“إيفيرين.”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
تك—
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
“ماذا؟”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
عقدت جبيني، فقالت:
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“روهاوك. رو. ها. وك.”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
—
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
—شششششش———
—هووووش—
—شششششش———
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
—ششش——
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
—
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
اتسعت عينا إيفيرين.
راقبتها.
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
“ماذا؟”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“هذا مدهش.”
طعنة—
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“…أستاذ، تفضّل.”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“كُلي أوّلًا.”
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“نعم.”
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
…توك.
“…”
“…ماذا؟”
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
“كُلي أوّلًا.”
“واو… جوليا.”
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
“…إنّه مقبول.”
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
“إنّه مختلف.”
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“…إنّه مقبول.”
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
“هذا مدهش.”
قضم— قضم—
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
“شكرًا لك، أستاذ.”
هووووووش—
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“نعم، هذا غباء.”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
“أعلم. أشعر بهم.”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
هووووووش—
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
“…ماذا؟”
“بل الأهمّ.”
“بل الأهمّ.”
“هاها.”
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
“واو… جوليا.”
“ما هذا؟”
“واو… جوليا.”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
نظرتُ إليه.
“…”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“…”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
تك—
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“…!”
“إن استطعتِ حمله.”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
“إنّه مختلف.”
“هاها.”
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“شكرًا لك، أستاذ.”
هووووووش—
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“و…”
“أتسمعني؟”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
“…البقيّة لاحقًا.”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
تك—
“…”
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“…إيفيرين.”
وفي طرفة عين، اختفت إيفيرين. وبالطبع، ومعها الروهوك.
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“…همم.”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
—شششششش———
“…”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“متى هذا؟”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
تك—
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“إن استطعتِ حمله.”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“—لقب الساحرة العظمى.”
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
هزّ الضابط رأسه.
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“…”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
“…عذرًا.”
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
“نعم، هذا غباء.”
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
تيك—
…
“متى هذا؟”
“آه…”
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
نظرتُ إليه.
“متى هذا؟”
فتحت إيفيرين عينيها.
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“ولدي أيضًا قناع…”
تيك—
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
“…ليس كما ذاك الطعم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
كان الجو جليديًا.
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
ضحك كواي بخفوت.
هوووش—
“…”
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
“أعلم. أشعر بهم.”
جزيرة الصوت.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“تفو.”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
—هووووش—
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
تيك—
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
“أستاذ.”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
“أعلم.”
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
ويييييوووووو!
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
“نعم.”
تك—
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“وداعًا.”
—سوش—
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“آه…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
