لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [4]
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
ابتسم كواي.
…تيك.
اتسعت عينا إيفيرين.
…توك.
“واو… جوليا.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“…”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
“لقد سألتِ أين نحن.”
“أأفقتِ؟”
“…”
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“هذا مدهش.”
“إيفيرين.”
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
…
—سوش—
—هووووش—
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…أين نحن؟”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
أجاب كواي:
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
“إنه الدير.”
“—لقب الساحرة العظمى.”
“الدير؟”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
توك—
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“…الأستاذ؟”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“نعم.”
“هاها.”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
“…”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“لقد سألتِ أين نحن.”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“…نعم.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“نحن خارج العالم.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
“…”
“…لماذا أنت وحدك؟”
ابتسم كواي.
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
—هووووش—
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
—هووووش—
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“أستاذ.”
ضحك كواي بخفوت.
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
“لا. إنه تحدٍّ.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
قبضت إيفيرين قبضتيها.
ضحك كواي بخفوت.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“نعم.”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“…”
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
ابتسم كواي.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…إيفيرين.”
“…!”
توك—
اتسعت عينا إيفيرين.
“…”
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“بل الأهمّ.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
“نعم.”
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“ما هذا؟”
“أعلم.”
خاطبت الساعة الخشبية.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“إنه الدير.”
أجابت إيفيرين.
“…همم.”
“نعم، هذا غباء.”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
“لا. إنه تحدٍّ.”
“…!”
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
“…”
“…”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
تيك—
—ششش——
توك—
“لقد توقف الزمن للحظة.”
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“ولدي أيضًا قناع…”
“…عذرًا.”
“…همم.”
خاطبت الساعة الخشبية.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“أتسمعني؟”
“…لماذا أنت وحدك؟”
تيك—
“أعلم.”
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
توك.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
توك—
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
لقد صمّم ديكولين الفولاذ الخشبي على ذلك النحو منذ البداية.
جزيرة الصوت.
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“لم أعد أحتاج إليه.”
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
“إنه الدير.”
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
—شششششش———
كان الجو جليديًا.
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
—هووووش—
“هاها.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
تيك—
“ولدي أيضًا قناع…”
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
“لقد سألتِ أين نحن.”
“إذن…”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
—
“هاها.”
ـخشش، خشش—
“…إنّه مقبول.”
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“…”
“بل الأهمّ.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“…”
“أستاذ.”
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
“واو… جوليا.”
“…إيفيرين.”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“…”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“هاها.”
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
“…”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“إذن؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
“إيفيرين.”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“أعلم.”
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
“ماذا؟”
أجاب كواي:
عقدت جبيني، فقالت:
جزيرة الصوت.
“روهاوك. رو. ها. وك.”
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
—
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
—شششششش———
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
—شششششش———
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
—ششش——
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“نعم، هذا غباء.”
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
“ماذا؟”
راقبتها.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
“…لماذا أنت وحدك؟”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
طعنة—
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
“…!”
“…أستاذ، تفضّل.”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
“كُلي أوّلًا.”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
“نعم.”
“…إيفيرين.”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
“…”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“واو… جوليا.”
“روهاوك. رو. ها. وك.”
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“…”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
تك—
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“هاها.”
“إنّه مختلف.”
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
“…إنّه مقبول.”
أجابت إيفيرين.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
“تفو.”
قضم— قضم—
“—لقب الساحرة العظمى.”
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
هووووووش—
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“ضبّاط التطهير قادمون.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“أعلم. أشعر بهم.”
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
“أستاذ.”
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
“آه…”
“…ماذا؟”
“…نعم.”
“بل الأهمّ.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ما هذا؟”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
نظرتُ إليه.
تك—
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
“…”
“…”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
تك—
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
“إن استطعتِ حمله.”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
“…همم.”
“هاها.”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
“شكرًا لك، أستاذ.”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“و…”
“روهاوك. رو. ها. وك.”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
“كُلي أوّلًا.”
“…البقيّة لاحقًا.”
“آه…”
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
تك—
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
وفي طرفة عين، اختفت إيفيرين. وبالطبع، ومعها الروهوك.
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
“…همم.”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“…”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
“…”
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
هوووش—
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
توك—
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
ابتسم كواي.
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
“—لقب الساحرة العظمى.”
تك—
هزّ الضابط رأسه.
“وداعًا.”
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
…تيك.
“…”
“…”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
فتحت إيفيرين عينيها.
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
تك—
…
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
“آه…”
فتحت إيفيرين عينيها.
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“ولدي أيضًا قناع…”
“متى هذا؟”
“…”
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“لم أعد أحتاج إليه.”
“ولدي أيضًا قناع…”
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
“…ليس كما ذاك الطعم.”
“إيفيرين.”
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
تك—
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
هوووش—
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
جزيرة الصوت.
“أستاذ.”
“تفو.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“…”
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
ويييييوووووو!
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
تك—
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
“وداعًا.”
اتسعت عينا إيفيرين.
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
“…”
