زهرة الزجاج [3]
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
هاديكن، قلعة يوكلاين.
ـ “فلنبدأ.”
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
ـ “أأنتِ قلقة بشأن أخيك؟”
لم يكن المدربون ينادون المتدرّبين بأسمائهم، بل كانوا أرقاماً وحسب.
“…”
ـ “نعم.”
عند كلمات بريمين، ضاقت عينا يرييل بحدّة، ثم التفتت لتنظر إليها.
ـ “نعم!”
ـ “لا. كنتُ أفكّر في المستقبل.”
هوووش—!
في القارّة، في الكارثة التي ينشرها المذبح، وفي الأُمم التي ستتزعزع. كانت يرييل تفكّر في الطريق الذي ستسلكه يوكلاين.
ـ “هيه.”
ـ “هذه المرّة، جاء أمرُ القمع في حقّ الدِّين.”
ـ “أنت جادّ إلى حدّ السخرية.”
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “لستَ أنت.”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
نظرت يرييل إلى بريمين. فاكتفت بريمين برفع كتفيها.
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
“…؟”
بعد أن أنهت حملة سوفين الصحراوية الأمور، برز خطرٌ جديد أمامهم.
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
ـ “لا. كنتُ أفكّر في المستقبل.”
ـ “نعم. لا بأس.”
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
ـ “…ممتاز.”
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
هدفهم لم يكن القضاء على العناصر الأساسية للمذبح فحسب، بل أيضاً اغتيال نبلاء الإمبراطورية المتعاونين معه. لن يُترك أيّ دليل. لا، حتى لو بقي الدليل، فلن يوجد مشتبه بهم لملاحقتهم. وبعد انتهاء كلّ شيء، سيعودون جميعاً إلى المعسكر.
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
عقدت يرييل ذراعيها.
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
ـ “فلنبدأ.”
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
—
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
ـ “آهغ!”
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
ـ “أنا أراكِ أصلاً. هنا، الوافل.”
—”بطيئة جداً!”
—
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
نظرت يرييل إلى بريمين. فاكتفت بريمين برفع كتفيها.
—”تحرّكوا!”
اكتفت بالنظر إلى العنوان. ثم أعادت البقية إلى الطرد، وتابعت سيرها في الحديقة. فجأة، خطرت لها فكرة، فأخرجت كرة البلّور.
تحرّكت جولي. زاحفة عبر الوحل، بلغت جداراً خشبياً شاهقاً. ارتفاعه يتجاوز العشرة أمتار. لكن المانا لم يكن مسموحاً باستخدامها في هذا النوع من التدريب البدني. أمسكت الحبل المتهدّل وبدأت في الصعود. وما إن شارفت على القمة—
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
ـ “آهغ!”
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
ـ “…المتدرّبة رقم 273. المركز الأوّل.”
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
لم يكن المدربون ينادون المتدرّبين بأسمائهم، بل كانوا أرقاماً وحسب.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
ـ “أرى أنّكِ لستِ حالة محسوبية بائسة.”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
ـ “شكرًا—!”
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
…
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
ـ “هيه.”
ـ “نعم. لا بأس.”
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
ـ “…يوري.”
“…؟”
ـ “أين أنتِ؟”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
ـ “نعم.”
سأل:
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
كان مكتوباً “يوري” في بطاقتها. جوزيفين لم تغيّر سوى بعض الحروف مراعاةً لجولي، التي لم تكن تجيد الكذب.
ـ “…نعم.”
رفعتُ كتاب المذبح وكتاب الدماء الشيطانية في الهواء بـ「التحريك الذهني」. امتلاكهما وحده يستوجب العقاب، لكن “اعرف عدوك تصبح لا تُقهر”. فسّرتُ كلّ ما فيهما بـ「الفهم」.
ـ “آه. وأنا من الشمال أيضاً. تشرفتُ بلقائك.”
عند كلمات بريمين، ضاقت عينا يرييل بحدّة، ثم التفتت لتنظر إليها.
مدّ يده. صافحته جولي.
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
ـ “أنا كواي.”
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
كان اسماً غريباً.
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
كان صعب النطق.
كان صعب النطق.
والنافذة لم تكن مفتوحة.
ـ “نعم. كواي. ما اسمكِ؟”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “…يوري.”
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
كان مكتوباً “يوري” في بطاقتها. جوزيفين لم تغيّر سوى بعض الحروف مراعاةً لجولي، التي لم تكن تجيد الكذب.
ـ “إن لم يكن قادراً على الاحتمال، فما كان عليه أن يستفزّني.”
ـ “أجل، يوري. لكن يا له من ورط! كلّه بسبب ديكولين.”
مدّت كواي يدها نحو جولي.
ـ “ديكولين… تعنين رئيس البرج؟”
قهقه كواي بخفوت. هززتُ رأسي.
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
ـ “أنا أبحث عن الطاغوت.”
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
ـ “لكن الأهم. أنتِ. إن كنتِ من فريدين، فلا بد أنّكِ لا تعرفين الكثير عن الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
…
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
ـ “جيّد إذن.”
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
مدّت كواي يدها نحو جولي.
قبض قبضتيه.
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
“…”
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
غير أنني ابتسمت.
ـ “نعم. شكراً لك.”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
صافحت جولي يد زميلتها المتدرّبة كواي.
سأل:
—
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
—”تحرّكوا!”
ـ “…هل ساعدتَهم؟”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
سألتُ الطاغوت المزعوم الجالس الآن على مقعد الضيافة في مكتبي، وهو يتثاءب. كواي.
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
اكتفت بالنظر إلى العنوان. ثم أعادت البقية إلى الطرد، وتابعت سيرها في الحديقة. فجأة، خطرت لها فكرة، فأخرجت كرة البلّور.
قهقه كواي بخفوت. هززتُ رأسي.
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “وما الضرر؟ في النهاية سنلتقي على أية حال. من الجيد أن نتبادل الحديث كثيراً.”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
“…”
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
—
ـ “وماذا تفعل هذه الأيام؟”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
لم أكن أنوي الردّ في البداية. لو عاملتُه كأنه غير موجود، لظلّ يثرثر ثم يتركني في النهاية.
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
ـ “…الطاغوت؟ تقصدني؟”
عند تلك الكلمات، انتفخت عروقي على جبيني.
“…”
“…”
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
ـ “أنا أبحث عن الطاغوت.”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
ـ “…الطاغوت؟ تقصدني؟”
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
ـ “لستَ أنت.”
—
ـ “…إذن من؟”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
ـ “ماذا تعنين؟ يا أستاذتي سوفين!”
ـ “الطاغوت البدائي الذي بجلتَه.”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
“…”
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
ـ “نعم!”
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
ـ “…ممتاز.”
رفعتُ كتاب المذبح وكتاب الدماء الشيطانية في الهواء بـ「التحريك الذهني」. امتلاكهما وحده يستوجب العقاب، لكن “اعرف عدوك تصبح لا تُقهر”. فسّرتُ كلّ ما فيهما بـ「الفهم」.
والنافذة لم تكن مفتوحة.
ـ “أنت والكتاب المخصّص للدماء الشيطانية تنبّأتُما معاً بعودة الطاغوت. غير أنّ الموضوع مختلف.”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “لو كانا الشيء نفسه، لما انقسمت الدماء الشيطانية عنكم.”
ـ “آهغ!”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
عند كلمات بريمين، ضاقت عينا يرييل بحدّة، ثم التفتت لتنظر إليها.
ـ “كواي. قد يأتي الطاغوت الذي بجلتَه لرؤيتك.”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
“…”
ـ “الطاغوت البدائي الذي بجلتَه.”
اندفع هالة من جسد كواي.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
ـ “لا. الطاغوت مات بيده هو. لأجل أن يتطور البشر.”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
أغمض كواي عينيه، وانبثق هواء قرمزي يلتف حول جسده. متغيّر موت.
ـ “…نعم.”
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
ـ “…ممتاز.”
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هوووش—!
نظرت يرييل إلى بريمين. فاكتفت بريمين برفع كتفيها.
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “…هل ساعدتَهم؟”
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
ـ “أنت جادّ إلى حدّ السخرية.”
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
ـ “إنها الحقيقة.”
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
ـ “…سأرحل الآن.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
ـ “كان عليك أن تُدرك هذا منذ زمن.”
ـ “نعم. شكراً لك.”
قبض قبضتيه.
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ـ “فأنا أعرفه منذ زمن بعيد.”
أولاً، سلّمت سيلفيا الطرد لتلميذتها.
أنا.
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
ـ “أنت والكتاب المخصّص للدماء الشيطانية تنبّأتُما معاً بعودة الطاغوت. غير أنّ الموضوع مختلف.”
…هوووش.
هاديكن، قلعة يوكلاين.
في تلك اللحظة، اجتاحني برد الخريف من الخلف. ستائر مكتب الرئيس رفرفت بعنف.
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
والنافذة لم تكن مفتوحة.
ـ “إنها الحقيقة.”
ـ “…لقد هربت.”
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
ولم يعد كواي موجوداً.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
ـ “إن لم يكن قادراً على الاحتمال، فما كان عليه أن يستفزّني.”
ـ “هذه المرّة، جاء أمرُ القمع في حقّ الدِّين.”
غير أنني ابتسمت.
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
—
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
حديقة الجامعة الإمبراطورية.
ـ “أنا كواي.”
بينما كانت سيلفيا تسير في الحرم وتأكل قطعة وافل، تقدّم منها مغامر. أجل، لقد حان الوقت أخيراً.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
ـ “نعم.”
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
ـ “نعم.”
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
[إحدى الأشخاص الذين أجابوا إجابة صحيحة في اختبار اختيار سحرة الإمبراطورية: سوفين]
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
اكتفت بالنظر إلى العنوان. ثم أعادت البقية إلى الطرد، وتابعت سيرها في الحديقة. فجأة، خطرت لها فكرة، فأخرجت كرة البلّور.
ـ “آه. وأنا من الشمال أيضاً. تشرفتُ بلقائك.”
ـ “أين أنتِ؟”
…
—”مقعد الحديقة.”
“…”
استدعت تلميذتها الأولى.
—”بطيئة جداً!”
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
—”نعم.”
كان اسماً غريباً.
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
ـ “بالمناسبة. هل سبق أن ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري؟”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
ـ “أرى أنّكِ لستِ حالة محسوبية بائسة.”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
—”واو. أأهذا صحيح؟”
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
“…”
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
—”تحرّكوا!”
ـ “أنا أراكِ أصلاً. هنا، الوافل.”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
رفعت سيلفيا قطعة الوافل. في تلك اللحظة، قفزت يوري من المقعد.
ـ “لو كانا الشيء نفسه، لما انقسمت الدماء الشيطانية عنكم.”
ومهما حاولت أن تُقنع نفسها، فقد كان اسمها وهيئتها تُشبهان جولي. حتى المانا التي تشعّ منها بدت مماثلة.
ـ “أنا كواي.”
ـ “…هناك أمر ما.”
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
لم تكن تحاول أن تجعلها تلميذتها بلا سبب. كان ثمة شيء غير مألوف ومثير للريبة في يوري—
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
ـ “ماذا تعنين؟ يا أستاذتي سوفين!”
ـ “أرى أنّكِ لستِ حالة محسوبية بائسة.”
ـ “…لا شيء. هيا بنا. لديّ الكثير لأعلّمك.”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
أولاً، سلّمت سيلفيا الطرد لتلميذتها.
بعد أن أنهت حملة سوفين الصحراوية الأمور، برز خطرٌ جديد أمامهم.
ـ “احملي هذا.”
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
ـ “نعم!”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
[إحدى الأشخاص الذين أجابوا إجابة صحيحة في اختبار اختيار سحرة الإمبراطورية: سوفين]
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ـ “بالمناسبة. هل سبق أن ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري؟”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
