الإنهيار والإصلاح [1]
الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
“…؟”
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
هز كواي رأسه وابتسم.
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
…نعم؟
سأل كريتو الكاهن الأكبر للمذبح—مشرف الإنشاءات.
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
“إنها منارة.”
“سأشفيك.”
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
“ترتبط بالجزيرة. ويمكنها أن تفسد النبلاء والفرسان الذين يعميهم الطموح.”
—تبدين كمتدربة أيضًا.
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“…“
سووووش—
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
توقف كريتو في مكانه فجأة.
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“ديكولين.”
“بخلاف استخدام البوابة؟”
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
“نراقب النجوم والمذنبات.”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
“ديكولين يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.”
“…“
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
توقف كريتو في مكانه فجأة.
“لا تقلق.”
“…إنها تجذبهم؟”
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
“صحيح.”
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه الكاهن. حدق فيه كريتو بسرعة ثم حول نظره إلى المنارة.
“…“
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
“!”
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
القصر الإمبراطوري للجزيرة
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
“…؟”
“ماذا حدث؟”
متحيرة، أغمضت جولي عينيها ثم فتحتها مجددًا.
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
—بسبب الإكسير الذي رأيته للتو. زجاجة واحدة من هذا الإكسير يمكن أن تحقق نتائج أكثر من سنة كاملة من العمل الشاق.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
“أنت مختلف عن المعتاد.”
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
ابتسم كواي وتحرك إلى جانب كريتو.
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
“…ديكولين؟”
…ثُد!
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال كريتو:
“ماذا حدث؟”
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
“طاغوت؟”
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
خفض كواي رأسه وابتسم ابتسامة مُرّة.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
“هل يزعجك ذلك؟”
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
…نعم. أنا كذلك.
“…“
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
ربما كان كواي خائفًا مما سيقوله له ‘هو’. إذا تجسد الطاغوت كما قال ديكولين، وإذا اكتشفه ديكولين… ماذا سيفعل؟ ماذا سيعلّمه؟ هل سيتساءل عن هذه الأمور التي تحولت إلى بشر بدل طاغوت؟
“كريتو، هل تعتقد أن ذلك حقيقي؟”
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
“!”
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
“أنت مختلف عن المعتاد.”
“ديكولين يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
“…كريتو.”
“سأشفيك.”
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
“صحيح.”
ربما كان كواي خائفًا مما سيقوله له ‘هو’. إذا تجسد الطاغوت كما قال ديكولين، وإذا اكتشفه ديكولين… ماذا سيفعل؟ ماذا سيعلّمه؟ هل سيتساءل عن هذه الأمور التي تحولت إلى بشر بدل طاغوت؟
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
“…القارة ستُمزق.”
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
“نعم. كل الحياة ما عداك ستحترق، وستبقى فقط الأرواح التي حفظتها، تنتظر أن تولد من جديد.”
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
“…”
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
…نعم؟
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
—أنت عنيدة.
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
“…الاسم الحقيقي.”
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
هز كواي رأسه وابتسم.
تحرك إصبع على ظهرها. كانت الإحساسات غريبة وواضحة؛ كانوا يكتبون حروفًا.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
…ديكولين.
الجزء الثاني من الفصل:
“كريتو، هل تعتقد أن ذلك حقيقي؟”
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
…ليست عنادًا. كمتدربة في فرسان الجامعة، يجب أن أحقق إذا كانت الجامعة تُسيطر عليها قوى خارجية.
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
وضعت جولي الكتاب جانبًا للحظة. قوة تنسيق المانا تعني التنسيق بين الجسد والمانا، ومدى قربهما من بعضهما البعض.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
“هاه…”
“هل يزعجك ذلك؟”
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
صوووش…
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
فتحت عينيها ببطء.
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
“…ديكولين.”
“…؟”
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
-شش.
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
“…؟”
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
-بحذر.
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
“حان موعد حظر التجوال.”
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
“…“
“غابة…”
—بالفعل.
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
فتحت عينيها ببطء.
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
“…”
“…؟”
وهوووونغ—
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
“غابة…”
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
[الرؤيا]
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
“!”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
فهمت ذلك فورًا.
سأل كريتو الكاهن الأكبر للمذبح—مشرف الإنشاءات.
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
“إنها منارة.”
وهوووونغ—
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
الجزء الثاني من الفصل:
“ماذا؟!”
اتسعت عينا جولي.
متحيرة، أغمضت جولي عينيها ثم فتحتها مجددًا.
—
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
…هذا.
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
حاولت جولي الكلام، لكن لم يخرج صوت. نظرت حولها مجددًا، لكن كان الظلام دامسًا.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
—
—.
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
“…؟”
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
…سنتعاون.
سووووش—
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
سووووش—
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
تحرك إصبع على ظهرها. كانت الإحساسات غريبة وواضحة؛ كانوا يكتبون حروفًا.
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
وهوووونغ—
تحدثت جولي، لكن لم يخرج صوت.
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
—تبدين كمتدربة أيضًا.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
…نعم. أنا كذلك.
“…كريتو.”
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
“حان موعد حظر التجوال.”
…من أنت لتتكلم هكذا؟
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
—أنت عنيدة.
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
…نعم. أنا كذلك.
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
—هذا ليس من اختصاصك. إبلاغهم لن يحل المشكلة.
“…“
…نعم؟
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
—هناك بالفعل عدد كبير جدًا من الأشخاص يعملون للمذبح في هذه الجامعة.
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
اتسعت عينا جولي.
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
—بسبب الإكسير الذي رأيته للتو. زجاجة واحدة من هذا الإكسير يمكن أن تحقق نتائج أكثر من سنة كاملة من العمل الشاق.
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
…سنة كاملة؟
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
“…؟”
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
…سنتعاون.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
—لا تثقي بالناس من حولك—
—أنت عنيدة.
…لن أتناول إكسير المذبح أو أُعمى بالراحة، وبالطبع لا أعرف من أنت بعد، لكن يبدو أنك مشابه.
“…”
—أنا لست ضعيفًا لأطلب التعاون من طفل مثلك.
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
هز كواي رأسه وابتسم.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
—أنت عنيدة.
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
…ليست عنادًا. كمتدربة في فرسان الجامعة، يجب أن أحقق إذا كانت الجامعة تُسيطر عليها قوى خارجية.
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
سكت للحظة.
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
—بالفعل.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
…؟
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
في تلك اللحظة، تحررت القيود من حولها، وكُشف العالم مجددًا. تلاشى الضباب.
…نعم؟
“من…!”
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
“…”
…سنة كاملة؟
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
[الرؤيا]
“…هكذا بسرعة.”
…سنة كاملة؟
حل الصباح.
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
—
…ديكولين.
القصر الإمبراطوري للجزيرة
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
[الرؤيا]
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
حل الصباح.
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
انحنيت بلا كلمة.
…نعم؟
“هل كان جيدًا؟”
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
“هاه. كفى. لا أريد سماع المزيد. بل، لقد أجريت المقابلات مع السحرة الذين اخترتهم.”
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
“نعم. سمعت.”
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
حل الصباح.
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
—أنا لست ضعيفًا لأطلب التعاون من طفل مثلك.
“…”
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
“ديكولين.”
—
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
…ديكولين.
…نعم. أنا كذلك.
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
“صحيح.”
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
…ثُد!
الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
“… ”
“ماذا؟!”
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“…ديكولين.”
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
“…الاسم الحقيقي.”
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
…سنتعاون.
“لا تقلق.”
“هل كان جيدًا؟”
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
“سأشفيك.”
“نراقب النجوم والمذنبات.”
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
“…لديك جسد رائع.”
“…“
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
“طاغوت؟”
