الإنهيار والإصلاح [1]
الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
—أنت عنيدة.
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
سأل كريتو الكاهن الأكبر للمذبح—مشرف الإنشاءات.
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
“إنها منارة.”
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
“…هكذا بسرعة.”
“ترتبط بالجزيرة. ويمكنها أن تفسد النبلاء والفرسان الذين يعميهم الطموح.”
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
…نعم. أنا كذلك.
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
“…“
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“هل يزعجك ذلك؟”
“بخلاف استخدام البوابة؟”
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
“نراقب النجوم والمذنبات.”
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
“من…!”
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
“…“
“…إنها تجذبهم؟”
توقف كريتو في مكانه فجأة.
—أنت عنيدة.
“…إنها تجذبهم؟”
سووووش—
“صحيح.”
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه الكاهن. حدق فيه كريتو بسرعة ثم حول نظره إلى المنارة.
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
“من…!”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
“ماذا حدث؟”
“لا تقلق.”
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
…نعم. أنا كذلك.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
“أنت مختلف عن المعتاد.”
“…“
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
ابتسم كواي وتحرك إلى جانب كريتو.
اتسعت عينا جولي.
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
“طاغوت؟”
“…ديكولين؟”
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
قال كريتو:
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
“ماذا حدث؟”
“طاغوت؟”
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
“…هكذا بسرعة.”
خفض كواي رأسه وابتسم ابتسامة مُرّة.
“بخلاف استخدام البوابة؟”
“هل يزعجك ذلك؟”
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
“…“
“…؟”
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
“كريتو، هل تعتقد أن ذلك حقيقي؟”
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
…؟
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
…من أنت لتتكلم هكذا؟
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
“ديكولين يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.”
—لا تثقي بالناس من حولك—
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
“…كريتو.”
في تلك اللحظة، تحررت القيود من حولها، وكُشف العالم مجددًا. تلاشى الضباب.
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
ربما كان كواي خائفًا مما سيقوله له ‘هو’. إذا تجسد الطاغوت كما قال ديكولين، وإذا اكتشفه ديكولين… ماذا سيفعل؟ ماذا سيعلّمه؟ هل سيتساءل عن هذه الأمور التي تحولت إلى بشر بدل طاغوت؟
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
“…القارة ستُمزق.”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
“نعم. كل الحياة ما عداك ستحترق، وستبقى فقط الأرواح التي حفظتها، تنتظر أن تولد من جديد.”
“…القارة ستُمزق.”
“…”
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
-شش.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
“صحيح.”
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
“…الاسم الحقيقي.”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
هز كواي رأسه وابتسم.
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
“…ديكولين.”
الجزء الثاني من الفصل:
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
“نعم. سمعت.”
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
“…”
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
وضعت جولي الكتاب جانبًا للحظة. قوة تنسيق المانا تعني التنسيق بين الجسد والمانا، ومدى قربهما من بعضهما البعض.
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
“هاه…”
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
صوووش…
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
-شش.
فتحت عينيها ببطء.
انحنيت بلا كلمة.
“…ديكولين.”
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
“…”
-شش.
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
“ترتبط بالجزيرة. ويمكنها أن تفسد النبلاء والفرسان الذين يعميهم الطموح.”
“…؟”
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
-بحذر.
فتحت عينيها ببطء.
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
—لا تثقي بالناس من حولك—
“حان موعد حظر التجوال.”
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
صوووش…
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
“…“
“غابة…”
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
“هاه…”
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
—تبدين كمتدربة أيضًا.
“…؟”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
“ماذا حدث؟”
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
[الرؤيا]
“…ديكولين؟”
“!”
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
فهمت ذلك فورًا.
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
“حان موعد حظر التجوال.”
وهوووونغ—
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
“ماذا؟!”
…نعم. أنا كذلك.
متحيرة، أغمضت جولي عينيها ثم فتحتها مجددًا.
“…“
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
سكت للحظة.
…هذا.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
حاولت جولي الكلام، لكن لم يخرج صوت. نظرت حولها مجددًا، لكن كان الظلام دامسًا.
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
—.
“…القارة ستُمزق.”
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
“نراقب النجوم والمذنبات.”
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
“ماذا؟!”
سووووش—
قال كريتو:
سووووش—
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
تحرك إصبع على ظهرها. كانت الإحساسات غريبة وواضحة؛ كانوا يكتبون حروفًا.
“…هكذا بسرعة.”
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
قال كريتو:
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
تحدثت جولي، لكن لم يخرج صوت.
صوووش…
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
—تبدين كمتدربة أيضًا.
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
…نعم. أنا كذلك.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
“هاه…”
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
فتحت عينيها ببطء.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
—هذا ليس من اختصاصك. إبلاغهم لن يحل المشكلة.
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
…نعم؟
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
—هناك بالفعل عدد كبير جدًا من الأشخاص يعملون للمذبح في هذه الجامعة.
صوووش…
اتسعت عينا جولي.
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
—بسبب الإكسير الذي رأيته للتو. زجاجة واحدة من هذا الإكسير يمكن أن تحقق نتائج أكثر من سنة كاملة من العمل الشاق.
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
…سنة كاملة؟
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
“حان موعد حظر التجوال.”
…سنتعاون.
“سأشفيك.”
—لا تثقي بالناس من حولك—
اتسعت عينا جولي.
…لن أتناول إكسير المذبح أو أُعمى بالراحة، وبالطبع لا أعرف من أنت بعد، لكن يبدو أنك مشابه.
…نعم؟
—أنا لست ضعيفًا لأطلب التعاون من طفل مثلك.
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
—
—أنت عنيدة.
“حان موعد حظر التجوال.”
…ليست عنادًا. كمتدربة في فرسان الجامعة، يجب أن أحقق إذا كانت الجامعة تُسيطر عليها قوى خارجية.
فتحت عينيها ببطء.
سكت للحظة.
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
—بالفعل.
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
…؟
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
في تلك اللحظة، تحررت القيود من حولها، وكُشف العالم مجددًا. تلاشى الضباب.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
“من…!”
—لا تثقي بالناس من حولك—
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
“…”
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
“غابة…”
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
—تبدين كمتدربة أيضًا.
“…هكذا بسرعة.”
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
حل الصباح.
“…لديك جسد رائع.”
—
“…الاسم الحقيقي.”
القصر الإمبراطوري للجزيرة
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
…نعم؟
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
-بحذر.
انحنيت بلا كلمة.
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
“هل كان جيدًا؟”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
—أنت عنيدة.
“هاه. كفى. لا أريد سماع المزيد. بل، لقد أجريت المقابلات مع السحرة الذين اخترتهم.”
“!”
“نعم. سمعت.”
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
—لا تثقي بالناس من حولك—
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
“…”
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
“ديكولين.”
“ديكولين.”
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
…ديكولين.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
…ثُد!
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
“… ”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“…ديكولين.”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
“…“
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
“لا تقلق.”
—أنت عنيدة.
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
“سأشفيك.”
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
“…لديك جسد رائع.”
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل يزعجك ذلك؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
