الإنهيار والإصلاح [1]
الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
سأل كريتو الكاهن الأكبر للمذبح—مشرف الإنشاءات.
“أنت مختلف عن المعتاد.”
“إنها منارة.”
“بخلاف استخدام البوابة؟”
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
“نعم. سمعت.”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
…نعم؟
“ترتبط بالجزيرة. ويمكنها أن تفسد النبلاء والفرسان الذين يعميهم الطموح.”
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
“…“
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
حاولت جولي الكلام، لكن لم يخرج صوت. نظرت حولها مجددًا، لكن كان الظلام دامسًا.
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
“…“
“…لديك جسد رائع.”
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
“أنت مختلف عن المعتاد.”
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“…؟”
“بخلاف استخدام البوابة؟”
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
“نراقب النجوم والمذنبات.”
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“…“
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
توقف كريتو في مكانه فجأة.
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
“…إنها تجذبهم؟”
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
“صحيح.”
…؟
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه الكاهن. حدق فيه كريتو بسرعة ثم حول نظره إلى المنارة.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
“غابة…”
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
“ماذا حدث؟”
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
—أنت عنيدة.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
…سنة كاملة؟
“أنت مختلف عن المعتاد.”
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
ابتسم كواي وتحرك إلى جانب كريتو.
“…”
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
“من…!”
“…ديكولين؟”
“هاه…”
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
قال كريتو:
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
[الرؤيا]
“طاغوت؟”
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
خفض كواي رأسه وابتسم ابتسامة مُرّة.
“لا تقلق.”
“هل يزعجك ذلك؟”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“…“
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
…؟
“كريتو، هل تعتقد أن ذلك حقيقي؟”
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
“…“
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
“ديكولين يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.”
“ديكولين.”
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
توقف كريتو في مكانه فجأة.
“…كريتو.”
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
“…إنها تجذبهم؟”
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
…سنتعاون.
ربما كان كواي خائفًا مما سيقوله له ‘هو’. إذا تجسد الطاغوت كما قال ديكولين، وإذا اكتشفه ديكولين… ماذا سيفعل؟ ماذا سيعلّمه؟ هل سيتساءل عن هذه الأمور التي تحولت إلى بشر بدل طاغوت؟
“…”
“…القارة ستُمزق.”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
“نعم. كل الحياة ما عداك ستحترق، وستبقى فقط الأرواح التي حفظتها، تنتظر أن تولد من جديد.”
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
“…”
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
خفض كواي رأسه وابتسم ابتسامة مُرّة.
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
انحنيت بلا كلمة.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
“هل يزعجك ذلك؟”
“…الاسم الحقيقي.”
“…هكذا بسرعة.”
هز كواي رأسه وابتسم.
“نعم. كل الحياة ما عداك ستحترق، وستبقى فقط الأرواح التي حفظتها، تنتظر أن تولد من جديد.”
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
[الرؤيا]
الجزء الثاني من الفصل:
“!”
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
وهوووونغ—
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
وضعت جولي الكتاب جانبًا للحظة. قوة تنسيق المانا تعني التنسيق بين الجسد والمانا، ومدى قربهما من بعضهما البعض.
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
“هاه…”
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
“…؟”
صوووش…
“…القارة ستُمزق.”
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
فتحت عينيها ببطء.
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
“…ديكولين.”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
…نعم؟
-شش.
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
“هل كان جيدًا؟”
“…؟”
توقف كريتو في مكانه فجأة.
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
-بحذر.
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
انحنيت بلا كلمة.
“حان موعد حظر التجوال.”
“…إنها تجذبهم؟”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
“غابة…”
“طاغوت؟”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
…ديكولين.
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
“…؟”
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
فتحت عينيها ببطء.
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
—بالفعل.
[الرؤيا]
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
“!”
“…ديكولين.”
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
لكن مشهدًا آخر خطر في بالها أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
فهمت ذلك فورًا.
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
وهوووونغ—
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
“ماذا؟!”
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
متحيرة، أغمضت جولي عينيها ثم فتحتها مجددًا.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
…هذا.
حل الصباح.
حاولت جولي الكلام، لكن لم يخرج صوت. نظرت حولها مجددًا، لكن كان الظلام دامسًا.
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
—.
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
سووووش—
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
سووووش—
“…”
تحرك إصبع على ظهرها. كانت الإحساسات غريبة وواضحة؛ كانوا يكتبون حروفًا.
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
“إنها منارة.”
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
“ماذا؟!”
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
تحدثت جولي، لكن لم يخرج صوت.
هز كواي رأسه وابتسم.
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
اتسعت عينا جولي.
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
سووووش—
—تبدين كمتدربة أيضًا.
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
…نعم. أنا كذلك.
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
—لا تثقي بالناس من حولك—
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
“صحيح.”
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
“إنها منارة.”
—هذا ليس من اختصاصك. إبلاغهم لن يحل المشكلة.
“نراقب النجوم والمذنبات.”
…نعم؟
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
—هناك بالفعل عدد كبير جدًا من الأشخاص يعملون للمذبح في هذه الجامعة.
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
اتسعت عينا جولي.
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
—بسبب الإكسير الذي رأيته للتو. زجاجة واحدة من هذا الإكسير يمكن أن تحقق نتائج أكثر من سنة كاملة من العمل الشاق.
“نعم. سمعت.”
…سنة كاملة؟
…من أنت لتتكلم هكذا؟
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
وضعت جولي الكتاب جانبًا للحظة. قوة تنسيق المانا تعني التنسيق بين الجسد والمانا، ومدى قربهما من بعضهما البعض.
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
—تبدين كمتدربة أيضًا.
…سنتعاون.
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
—لا تثقي بالناس من حولك—
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
…لن أتناول إكسير المذبح أو أُعمى بالراحة، وبالطبع لا أعرف من أنت بعد، لكن يبدو أنك مشابه.
“… ”
—أنا لست ضعيفًا لأطلب التعاون من طفل مثلك.
…ثُد!
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
“نراقب النجوم والمذنبات.”
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
[الرؤيا]
—أنت عنيدة.
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
…ليست عنادًا. كمتدربة في فرسان الجامعة، يجب أن أحقق إذا كانت الجامعة تُسيطر عليها قوى خارجية.
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
سكت للحظة.
“…؟”
—بالفعل.
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
…؟
في تلك اللحظة، تحررت القيود من حولها، وكُشف العالم مجددًا. تلاشى الضباب.
سووووش—
“من…!”
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
“…هكذا بسرعة.”
“…”
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه الكاهن. حدق فيه كريتو بسرعة ثم حول نظره إلى المنارة.
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
“…”
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
…؟
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
…نعم. أنا كذلك.
“…هكذا بسرعة.”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
حل الصباح.
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
—
“…”
القصر الإمبراطوري للجزيرة
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
انحنيت بلا كلمة.
…ثُد!
“هل كان جيدًا؟”
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
“نراقب النجوم والمذنبات.”
“هاه. كفى. لا أريد سماع المزيد. بل، لقد أجريت المقابلات مع السحرة الذين اخترتهم.”
“نراقب النجوم والمذنبات.”
“نعم. سمعت.”
فهمت ذلك فورًا.
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
“ديكولين.”
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
“…”
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
“…”
“!”
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
“ديكولين.”
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
…ديكولين.
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
…ثُد!
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
“… ”
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
“…ديكولين.”
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
“…الاسم الحقيقي.”
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
“لا تقلق.”
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
“سأشفيك.”
…ثُد!
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
“…لديك جسد رائع.”
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
“…؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
