زهرة الزجاج [3]
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
قبض قبضتيه.
هاديكن، قلعة يوكلاين.
كان صعب النطق.
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
ـ “أأنتِ قلقة بشأن أخيك؟”
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
“…”
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
عند كلمات بريمين، ضاقت عينا يرييل بحدّة، ثم التفتت لتنظر إليها.
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
ـ “لا. كنتُ أفكّر في المستقبل.”
ـ “…هل ساعدتَهم؟”
في القارّة، في الكارثة التي ينشرها المذبح، وفي الأُمم التي ستتزعزع. كانت يرييل تفكّر في الطريق الذي ستسلكه يوكلاين.
رفعت سيلفيا قطعة الوافل. في تلك اللحظة، قفزت يوري من المقعد.
ـ “هذه المرّة، جاء أمرُ القمع في حقّ الدِّين.”
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
ـ “كان عليك أن تُدرك هذا منذ زمن.”
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
ـ “…سأرحل الآن.”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
نظرت يرييل إلى بريمين. فاكتفت بريمين برفع كتفيها.
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
بعد أن أنهت حملة سوفين الصحراوية الأمور، برز خطرٌ جديد أمامهم.
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
ـ “لو كانا الشيء نفسه، لما انقسمت الدماء الشيطانية عنكم.”
ـ “نعم. لا بأس.”
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
ـ “فلنبدأ.”
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
ـ “…ممتاز.”
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
اندفع هالة من جسد كواي.
هدفهم لم يكن القضاء على العناصر الأساسية للمذبح فحسب، بل أيضاً اغتيال نبلاء الإمبراطورية المتعاونين معه. لن يُترك أيّ دليل. لا، حتى لو بقي الدليل، فلن يوجد مشتبه بهم لملاحقتهم. وبعد انتهاء كلّ شيء، سيعودون جميعاً إلى المعسكر.
“…”
عقدت يرييل ذراعيها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ـ “فلنبدأ.”
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
—
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
ـ “آهغ!”
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
سأل:
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
هدفهم لم يكن القضاء على العناصر الأساسية للمذبح فحسب، بل أيضاً اغتيال نبلاء الإمبراطورية المتعاونين معه. لن يُترك أيّ دليل. لا، حتى لو بقي الدليل، فلن يوجد مشتبه بهم لملاحقتهم. وبعد انتهاء كلّ شيء، سيعودون جميعاً إلى المعسكر.
—”بطيئة جداً!”
رفعتُ كتاب المذبح وكتاب الدماء الشيطانية في الهواء بـ「التحريك الذهني」. امتلاكهما وحده يستوجب العقاب، لكن “اعرف عدوك تصبح لا تُقهر”. فسّرتُ كلّ ما فيهما بـ「الفهم」.
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
ـ “…لقد هربت.”
—”تحرّكوا!”
ـ “ديكولين… تعنين رئيس البرج؟”
تحرّكت جولي. زاحفة عبر الوحل، بلغت جداراً خشبياً شاهقاً. ارتفاعه يتجاوز العشرة أمتار. لكن المانا لم يكن مسموحاً باستخدامها في هذا النوع من التدريب البدني. أمسكت الحبل المتهدّل وبدأت في الصعود. وما إن شارفت على القمة—
ـ “آهغ!”
عقدت يرييل ذراعيها.
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
عقدت يرييل ذراعيها.
ـ “…المتدرّبة رقم 273. المركز الأوّل.”
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
لم يكن المدربون ينادون المتدرّبين بأسمائهم، بل كانوا أرقاماً وحسب.
عند تلك الكلمات، انتفخت عروقي على جبيني.
ـ “أرى أنّكِ لستِ حالة محسوبية بائسة.”
كان مكتوباً “يوري” في بطاقتها. جوزيفين لم تغيّر سوى بعض الحروف مراعاةً لجولي، التي لم تكن تجيد الكذب.
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
ـ “شكرًا—!”
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
…
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “هيه.”
—
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
“…؟”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
—”تحرّكوا!”
سأل:
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
ـ “…نعم.”
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
ـ “آه. وأنا من الشمال أيضاً. تشرفتُ بلقائك.”
ـ “آهغ!”
مدّ يده. صافحته جولي.
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
ـ “أنا كواي.”
“…”
كان اسماً غريباً.
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
كان صعب النطق.
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
ـ “نعم. كواي. ما اسمكِ؟”
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
ـ “…يوري.”
…
كان مكتوباً “يوري” في بطاقتها. جوزيفين لم تغيّر سوى بعض الحروف مراعاةً لجولي، التي لم تكن تجيد الكذب.
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
ـ “أجل، يوري. لكن يا له من ورط! كلّه بسبب ديكولين.”
صافحت جولي يد زميلتها المتدرّبة كواي.
ـ “ديكولين… تعنين رئيس البرج؟”
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
ـ “لكن الأهم. أنتِ. إن كنتِ من فريدين، فلا بد أنّكِ لا تعرفين الكثير عن الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
ـ “جيّد إذن.”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
مدّت كواي يدها نحو جولي.
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
“…”
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
…هوووش.
ـ “نعم. شكراً لك.”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
صافحت جولي يد زميلتها المتدرّبة كواي.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
—
ـ “أنا أبحث عن الطاغوت.”
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
“…”
ـ “…هل ساعدتَهم؟”
ـ “وماذا تفعل هذه الأيام؟”
سألتُ الطاغوت المزعوم الجالس الآن على مقعد الضيافة في مكتبي، وهو يتثاءب. كواي.
ـ “جيّد إذن.”
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
ـ “لستَ أنت.”
قهقه كواي بخفوت. هززتُ رأسي.
ـ “جيّد إذن.”
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
ـ “لكن الأهم. أنتِ. إن كنتِ من فريدين، فلا بد أنّكِ لا تعرفين الكثير عن الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ـ “وما الضرر؟ في النهاية سنلتقي على أية حال. من الجيد أن نتبادل الحديث كثيراً.”
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
“…”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
ـ “وماذا تفعل هذه الأيام؟”
مدّت كواي يدها نحو جولي.
لم أكن أنوي الردّ في البداية. لو عاملتُه كأنه غير موجود، لظلّ يثرثر ثم يتركني في النهاية.
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
عند تلك الكلمات، انتفخت عروقي على جبيني.
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
“…”
ـ “أنا أراكِ أصلاً. هنا، الوافل.”
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
ـ “أنا أبحث عن الطاغوت.”
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
ـ “…الطاغوت؟ تقصدني؟”
بينما كانت سيلفيا تسير في الحرم وتأكل قطعة وافل، تقدّم منها مغامر. أجل، لقد حان الوقت أخيراً.
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
ـ “لستَ أنت.”
ـ “…لا شيء. هيا بنا. لديّ الكثير لأعلّمك.”
ـ “…إذن من؟”
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
ـ “…يوري.”
ـ “الطاغوت البدائي الذي بجلتَه.”
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
“…”
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
…
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
رفعتُ كتاب المذبح وكتاب الدماء الشيطانية في الهواء بـ「التحريك الذهني」. امتلاكهما وحده يستوجب العقاب، لكن “اعرف عدوك تصبح لا تُقهر”. فسّرتُ كلّ ما فيهما بـ「الفهم」.
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
ـ “أنت والكتاب المخصّص للدماء الشيطانية تنبّأتُما معاً بعودة الطاغوت. غير أنّ الموضوع مختلف.”
مدّ يده. صافحته جولي.
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
ـ “لو كانا الشيء نفسه، لما انقسمت الدماء الشيطانية عنكم.”
—
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
ـ “كواي. قد يأتي الطاغوت الذي بجلتَه لرؤيتك.”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
“…”
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
اندفع هالة من جسد كواي.
اندفع هالة من جسد كواي.
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
ـ “لا. الطاغوت مات بيده هو. لأجل أن يتطور البشر.”
ـ “…يوري.”
أغمض كواي عينيه، وانبثق هواء قرمزي يلتف حول جسده. متغيّر موت.
استدعت تلميذتها الأولى.
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
ولم يعد كواي موجوداً.
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
“…”
تحرّكت جولي. زاحفة عبر الوحل، بلغت جداراً خشبياً شاهقاً. ارتفاعه يتجاوز العشرة أمتار. لكن المانا لم يكن مسموحاً باستخدامها في هذا النوع من التدريب البدني. أمسكت الحبل المتهدّل وبدأت في الصعود. وما إن شارفت على القمة—
هوووش—!
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “…لقد هربت.”
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
ـ “أنت جادّ إلى حدّ السخرية.”
ـ “…هناك أمر ما.”
ـ “إنها الحقيقة.”
ـ “أنت جادّ إلى حدّ السخرية.”
ـ “…سأرحل الآن.”
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
ـ “كان عليك أن تُدرك هذا منذ زمن.”
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
قبض قبضتيه.
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
—”بطيئة جداً!”
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
ـ “فأنا أعرفه منذ زمن بعيد.”
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
أنا.
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
…هوووش.
ـ “نعم.”
في تلك اللحظة، اجتاحني برد الخريف من الخلف. ستائر مكتب الرئيس رفرفت بعنف.
قبض قبضتيه.
والنافذة لم تكن مفتوحة.
—”بطيئة جداً!”
ـ “…لقد هربت.”
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
ولم يعد كواي موجوداً.
“…”
ـ “إن لم يكن قادراً على الاحتمال، فما كان عليه أن يستفزّني.”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
غير أنني ابتسمت.
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
—
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
حديقة الجامعة الإمبراطورية.
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
بينما كانت سيلفيا تسير في الحرم وتأكل قطعة وافل، تقدّم منها مغامر. أجل، لقد حان الوقت أخيراً.
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
سألتُ الطاغوت المزعوم الجالس الآن على مقعد الضيافة في مكتبي، وهو يتثاءب. كواي.
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
—
ـ “نعم.”
مدّ يده. صافحته جولي.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
ـ “وماذا تفعل هذه الأيام؟”
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
ـ “ماذا تعنين؟ يا أستاذتي سوفين!”
ـ “نعم.”
صافحت جولي يد زميلتها المتدرّبة كواي.
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
مدّ يده. صافحته جولي.
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
[إحدى الأشخاص الذين أجابوا إجابة صحيحة في اختبار اختيار سحرة الإمبراطورية: سوفين]
ـ “نعم.”
اكتفت بالنظر إلى العنوان. ثم أعادت البقية إلى الطرد، وتابعت سيرها في الحديقة. فجأة، خطرت لها فكرة، فأخرجت كرة البلّور.
—”بطيئة جداً!”
ـ “أين أنتِ؟”
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
—”مقعد الحديقة.”
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
استدعت تلميذتها الأولى.
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
—”نعم.”
ولم يعد كواي موجوداً.
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
ـ “بالمناسبة. هل سبق أن ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري؟”
ـ “نعم.”
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
—”واو. أأهذا صحيح؟”
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
ـ “لا. كنتُ أفكّر في المستقبل.”
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ـ “أنا أراكِ أصلاً. هنا، الوافل.”
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
رفعت سيلفيا قطعة الوافل. في تلك اللحظة، قفزت يوري من المقعد.
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
ومهما حاولت أن تُقنع نفسها، فقد كان اسمها وهيئتها تُشبهان جولي. حتى المانا التي تشعّ منها بدت مماثلة.
—”بطيئة جداً!”
ـ “…هناك أمر ما.”
أولاً، سلّمت سيلفيا الطرد لتلميذتها.
لم تكن تحاول أن تجعلها تلميذتها بلا سبب. كان ثمة شيء غير مألوف ومثير للريبة في يوري—
—”نعم.”
ـ “ماذا تعنين؟ يا أستاذتي سوفين!”
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
ـ “…لا شيء. هيا بنا. لديّ الكثير لأعلّمك.”
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
أولاً، سلّمت سيلفيا الطرد لتلميذتها.
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
ـ “احملي هذا.”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
ـ “نعم!”
حديقة الجامعة الإمبراطورية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ـ “فلنبدأ.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
“…”
