زهرة الزجاج [3]
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “آهغ!”
هاديكن، قلعة يوكلاين.
ـ “هيه.”
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “أأنتِ قلقة بشأن أخيك؟”
ـ “نعم!”
“…”
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
عند كلمات بريمين، ضاقت عينا يرييل بحدّة، ثم التفتت لتنظر إليها.
[إحدى الأشخاص الذين أجابوا إجابة صحيحة في اختبار اختيار سحرة الإمبراطورية: سوفين]
ـ “لا. كنتُ أفكّر في المستقبل.”
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
في القارّة، في الكارثة التي ينشرها المذبح، وفي الأُمم التي ستتزعزع. كانت يرييل تفكّر في الطريق الذي ستسلكه يوكلاين.
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “هذه المرّة، جاء أمرُ القمع في حقّ الدِّين.”
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
—
وفوق ذلك، ظاهرة نزوح السكان، إذ يغادر المقيمون المفتونون بالمذبح نحو الفناء، تُرك التعامل معها لاستقلاليات الأقاليم.
الفصل 311: زهرة الزجاج (3)
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
—”بطيئة جداً!”
مرسوم قمع المذبح، الصادر عن البابا نفسه، أعلن نهجاً متشدّداً بأن من لا يتعاون سيُحكم عليه بالحرمان الكنسي. ومعظم الدول، مثل الإمبراطورية، وريوك، ويورين، سَتُساق قريباً بعنف. وبالطبع، عِرق الدماء الشيطانية سيُجَرّ إلى قلب تلك الزوبعة.
—”واو. أأهذا صحيح؟”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
مدّ يده. صافحته جولي.
نظرت يرييل إلى بريمين. فاكتفت بريمين برفع كتفيها.
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
ـ “يبدو أنّ غرفة الغاز في ريوك قد أُعيد تشغيلها.”
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
بعد أن أنهت حملة سوفين الصحراوية الأمور، برز خطرٌ جديد أمامهم.
هاديكن، قلعة يوكلاين.
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
ـ “نعم. لا بأس.”
ـ “…إذن من؟”
ـ “وكيف الوضع هناك الآن؟”
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
ـ “إن لم يكن قادراً على الاحتمال، فما كان عليه أن يستفزّني.”
ـ “…ممتاز.”
ـ “آهغ!”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
هدفهم لم يكن القضاء على العناصر الأساسية للمذبح فحسب، بل أيضاً اغتيال نبلاء الإمبراطورية المتعاونين معه. لن يُترك أيّ دليل. لا، حتى لو بقي الدليل، فلن يوجد مشتبه بهم لملاحقتهم. وبعد انتهاء كلّ شيء، سيعودون جميعاً إلى المعسكر.
—
عقدت يرييل ذراعيها.
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
ـ “فلنبدأ.”
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
—
غير أنني ابتسمت.
ـ “آهغ!”
ـ “أأنتِ قلقة بشأن أخيك؟”
كانت جولي تؤدّي تمرينات العقلة. واحد، اثنان، ثلاثة… حتى مئة. وفور أن أفلتت من القضيب، هوت إلى الأرض لتشرع في تمرينات الضغط. متدرب آخر تقدّم نحو القضيب الحديدي وقد خلا.
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
—”بطيئة! هل أنتِ حلزون؟!”
—”نعم.”
تدفقت صيحات المدرب عليهم. أكملت جولي مئة ضغطة بسرعة، ثم رمت بجسدها في الوحل. كانت التربة السوداء الممزوجة بالمانا تعضّ باطن قدميها، فيما كانت تزحف رافعةً ركبتيها.
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
—”بطيئة جداً!”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
“…”
—”تحرّكوا!”
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
تحرّكت جولي. زاحفة عبر الوحل، بلغت جداراً خشبياً شاهقاً. ارتفاعه يتجاوز العشرة أمتار. لكن المانا لم يكن مسموحاً باستخدامها في هذا النوع من التدريب البدني. أمسكت الحبل المتهدّل وبدأت في الصعود. وما إن شارفت على القمة—
مدّت كواي يدها نحو جولي.
ـ “آهغ!”
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
ومهما حاولت أن تُقنع نفسها، فقد كان اسمها وهيئتها تُشبهان جولي. حتى المانا التي تشعّ منها بدت مماثلة.
ـ “…المتدرّبة رقم 273. المركز الأوّل.”
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
لم يكن المدربون ينادون المتدرّبين بأسمائهم، بل كانوا أرقاماً وحسب.
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
ـ “أرى أنّكِ لستِ حالة محسوبية بائسة.”
هوووش—!
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
أغمض كواي عينيه، وانبثق هواء قرمزي يلتف حول جسده. متغيّر موت.
ـ “شكرًا—!”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
…
ـ “…يوري.”
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
“…”
ـ “هيه.”
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
ـ “…نعم.”
“…؟”
عقدت يرييل ذراعيها.
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
ـ “لكن الأهم. أنتِ. إن كنتِ من فريدين، فلا بد أنّكِ لا تعرفين الكثير عن الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
سأل:
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
ـ “سمعتُ أنّكِ من فريدين؟”
ـ “وما الضرر؟ في النهاية سنلتقي على أية حال. من الجيد أن نتبادل الحديث كثيراً.”
ـ “…نعم.”
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
ـ “آه. وأنا من الشمال أيضاً. تشرفتُ بلقائك.”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
مدّ يده. صافحته جولي.
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
ـ “أنا كواي.”
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
كان اسماً غريباً.
ـ “…إذن من؟”
ـ “كوين، كوان، كواي. كواي؟”
لم يكن المدربون ينادون المتدرّبين بأسمائهم، بل كانوا أرقاماً وحسب.
كان صعب النطق.
ـ “بالمناسبة. هل سبق أن ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري؟”
ـ “نعم. كواي. ما اسمكِ؟”
“…”
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
ـ “…يوري.”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
كان مكتوباً “يوري” في بطاقتها. جوزيفين لم تغيّر سوى بعض الحروف مراعاةً لجولي، التي لم تكن تجيد الكذب.
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
ـ “أجل، يوري. لكن يا له من ورط! كلّه بسبب ديكولين.”
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
ـ “ديكولين… تعنين رئيس البرج؟”
ـ “نعم.”
ـ “نعم. أنتنّ تتدرّبن في جحيم، لأنّ ديكولين يراقب.”
ـ “الطاغوت البدائي الذي بجلتَه.”
وبينما تتنهد وهي تغرف ملعقة أرزّ، نظرت كواي إلى جولي.
ـ “فأنا أعرفه منذ زمن بعيد.”
ـ “لكن الأهم. أنتِ. إن كنتِ من فريدين، فلا بد أنّكِ لا تعرفين الكثير عن الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
ـ “نعم.”
ـ “جيّد إذن.”
في تلك اللحظة، اجتاحني برد الخريف من الخلف. ستائر مكتب الرئيس رفرفت بعنف.
مدّت كواي يدها نحو جولي.
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
ـ “أين أنتِ؟”
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تردّدت جولي لحظة، لكن لم يكن عليها أن تتردّد. كان هناك الكثير مما تجهله.
ـ “نعم. لا بأس.”
ـ “نعم. شكراً لك.”
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
صافحت جولي يد زميلتها المتدرّبة كواي.
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
—
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
كانت يرييل تحدّق في القمر المرتفع في سماء الليل، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة.
ـ “…هل ساعدتَهم؟”
“…”
سألتُ الطاغوت المزعوم الجالس الآن على مقعد الضيافة في مكتبي، وهو يتثاءب. كواي.
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “ماذا؟ لا. لقد أيقظتُ إمكاناتهم وأظهرتُ المزيد منها فقط. إنها قوّة الأساتذة التي أوصلتهم إلى هذا الحد.”
ـ “أجل، يوري. لكن يا له من ورط! كلّه بسبب ديكولين.”
قهقه كواي بخفوت. هززتُ رأسي.
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
ـ “لكن، أيمكنك أن تتحرك بهذه السهولة؟”
ـ “…نعم.”
ـ “وما الضرر؟ في النهاية سنلتقي على أية حال. من الجيد أن نتبادل الحديث كثيراً.”
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
“…”
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
“…؟”
ـ “وماذا تفعل هذه الأيام؟”
ـ “هيه.”
لم أكن أنوي الردّ في البداية. لو عاملتُه كأنه غير موجود، لظلّ يثرثر ثم يتركني في النهاية.
ـ “فأنا أعرفه منذ زمن بعيد.”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
عند تلك الكلمات، انتفخت عروقي على جبيني.
صرخت جولي بصوتٍ جهوري.
“…”
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
وضعتُ أوراق الاختبار المصحّحة في ظرف، وأجبتُ وأنا أختمه بسحر.
“…؟”
ـ “أنا أبحث عن الطاغوت.”
رفعت سيلفيا قطعة الوافل. في تلك اللحظة، قفزت يوري من المقعد.
ـ “…الطاغوت؟ تقصدني؟”
ـ “أتيتُ إلى هنا بعد أن التقيتُ بجولي.”
أشار كواي إلى نفسه، لكن ذلك كان مثيراً للسخرية. ابتسمتُ بمرارة.
“…”
ـ “لستَ أنت.”
ـ “لن يكون من الحكمة أن يُفرَض الحظر بالقوّة.”
ـ “…إذن من؟”
أنا.
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
غير أنني ابتسمت.
ـ “الطاغوت البدائي الذي بجلتَه.”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
“…”
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
عضّ كواي على أسنانه. أترى أنه ظنّ أنني أهينه؟
ـ “إنها الحقيقة.”
ـ “ليست سُخفاً ولا ازدراء. حتى الآن، ما زلتُ أفكّر فيك وأدرس.”
ـ “…لا شيء. هيا بنا. لديّ الكثير لأعلّمك.”
رفعتُ كتاب المذبح وكتاب الدماء الشيطانية في الهواء بـ「التحريك الذهني」. امتلاكهما وحده يستوجب العقاب، لكن “اعرف عدوك تصبح لا تُقهر”. فسّرتُ كلّ ما فيهما بـ「الفهم」.
رفعت جولي بصرها. كان ذا جمال محايد. لا، أهو رجل أم امرأة؟
ـ “أنت والكتاب المخصّص للدماء الشيطانية تنبّأتُما معاً بعودة الطاغوت. غير أنّ الموضوع مختلف.”
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
ـ “لا. إنهما الشيء نفسه.”
حين سُئلت عن اسمها، تردّدت جولي قليلاً. من الأفضل أن تُخفي اسمها الحقيقي.
ـ “لو كانا الشيء نفسه، لما انقسمت الدماء الشيطانية عنكم.”
ـ “ستكون مطاردة ساحرات.”
الدماء الشيطانية الآن ممزّقة. بعضهم يبجل المذبح، لكن أكثر من نصفهم يرونهم أعداء.
“…”
ـ “كواي. قد يأتي الطاغوت الذي بجلتَه لرؤيتك.”
لقد تشاركت بريمين مع يرييل منذ زمن سرّهما، كونهما من الدماء الشيطانية.
“…”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
اندفع هالة من جسد كواي.
في المطعم بعد التدريب مباشرة، كانت جولي تأكل وحدها. والحقّ أنّ الطّعام كان أطيب من وجبات فريدين.
ـ “الطاغوت قد مات. أنتم البشر قتلتموه.”
—
ـ “لا. الطاغوت مات بيده هو. لأجل أن يتطور البشر.”
في القارّة، في الكارثة التي ينشرها المذبح، وفي الأُمم التي ستتزعزع. كانت يرييل تفكّر في الطريق الذي ستسلكه يوكلاين.
أغمض كواي عينيه، وانبثق هواء قرمزي يلتف حول جسده. متغيّر موت.
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
—”نعم.”
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
ـ “…الطاغوت؟ تقصدني؟”
ـ “الاسم الحقيقي للطاغوت.”
ـ “…إذن من؟”
“…”
ـ “كان عليك أن تُدرك هذا منذ زمن.”
هوووش—!
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
اندفع متغيّر الموت كالبرق، لكنه لم يتحرك. بل على العكس، انطفأ سريعاً.
ـ “نعم. كواي. ما اسمكِ؟”
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
ـ “أنت جادّ إلى حدّ السخرية.”
حتى قذفت بنفسها فوق الحافة وهوت. وبمجرد أن هبطت، هرولت نحو المدرّب دون أن تُظهر أي أثرٍ للصّدمة أو الألم.
ـ “إنها الحقيقة.”
ـ “آهغ!”
ـ “…سأرحل الآن.”
ـ “إنها الحقيقة.”
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
ـ “…نعم؟ آه، صحيح. لا أعرف.”
ـ “كان عليك أن تُدرك هذا منذ زمن.”
أغمض كواي عينيه، وانبثق هواء قرمزي يلتف حول جسده. متغيّر موت.
قبض قبضتيه.
أهداني كواي ابتسامة هادئة على مضض.
ـ “إن كان خالق هذا العالم هو الطاغوت…”
حديقة الجامعة الإمبراطورية.
الطاغوت الذي ابتكر هذا العالم. أي بعبارة أخرى، من صنع هذه اللعبة.
أنا.
ـ “فأنا أعرفه منذ زمن بعيد.”
—”بطيئة جداً!”
أنا.
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
كيم ووجين كان يعرف مسبقاً.
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
…هوووش.
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
في تلك اللحظة، اجتاحني برد الخريف من الخلف. ستائر مكتب الرئيس رفرفت بعنف.
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
والنافذة لم تكن مفتوحة.
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
ـ “…لقد هربت.”
ـ “نعم. كواي. ما اسمكِ؟”
ولم يعد كواي موجوداً.
“…”
ـ “إن لم يكن قادراً على الاحتمال، فما كان عليه أن يستفزّني.”
سأل:
غير أنني ابتسمت.
“…”
—
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
حديقة الجامعة الإمبراطورية.
ـ “…سأرحل الآن.”
بينما كانت سيلفيا تسير في الحرم وتأكل قطعة وافل، تقدّم منها مغامر. أجل، لقد حان الوقت أخيراً.
…هوووش.
كتمت سيلفيا ضحكتها بسعال، وانتظرت أن يقترب.
بعد أن أنهت حملة سوفين الصحراوية الأمور، برز خطرٌ جديد أمامهم.
ـ “هل أنتِ السيدة سوفين؟”
أومأت يرييل. هذا كان المشروع الضخم الذي ظلّت تُحضّره طوال الوقت. تعمل في الظلّ، تُحرّك الدماء الشيطانية داخل معسكر روهالاك نحو الخارج، ليتمكّنوا من مساعدة ديكولين.
ـ “نعم.”
في القارّة، في الكارثة التي ينشرها المذبح، وفي الأُمم التي ستتزعزع. كانت يرييل تفكّر في الطريق الذي ستسلكه يوكلاين.
أبرزت سيلفيا هويتها. أومأ المغامر وسلّمها طرداً.
متدرب ما وضع صحنه بجانبها وهي تلتهم الطعام.
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
ـ “فلنكن صديقتين. سأعرّفكِ إلى كلّ الإمبراطورية.”
ـ “نعم.”
والنافذة لم تكن مفتوحة.
ـ “علاوةً على الجداول المفصّلة، سيزورك أحد من القصر ليشرح لك.”
سأل:
غادر المغامر على عجل، ففتحت سيلفيا الطرد.
ـ “أين أنتِ؟”
[إحدى الأشخاص الذين أجابوا إجابة صحيحة في اختبار اختيار سحرة الإمبراطورية: سوفين]
ـ “كواي. أظن أنني عرفت.”
اكتفت بالنظر إلى العنوان. ثم أعادت البقية إلى الطرد، وتابعت سيرها في الحديقة. فجأة، خطرت لها فكرة، فأخرجت كرة البلّور.
ـ “كواي. قد يأتي الطاغوت الذي بجلتَه لرؤيتك.”
ـ “أين أنتِ؟”
ـ “تفضّلي. هذا من القصر الإمبراطوري. رجاءً افتحيه وحدك، في مكان لا يراك فيه أحد.”
—”مقعد الحديقة.”
“…”
استدعت تلميذتها الأولى.
ـ “…المتدرّبة رقم 273. المركز الأوّل.”
ـ “حسناً. سأصل حالاً.”
“…”
—”نعم.”
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
سارت سيلفيا نحوها، ثم تنحنحت وسألت ثانية:
ـ “بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ هناك شائعات تنتشر في عالم السياسة أنّكِ قد تكونين من الدماء الشيطانية.”
ـ “بالمناسبة. هل سبق أن ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري؟”
ـ “آهغ!”
—”…ا-ا-االقصر الإ-الإ-إمبراطوري؟”
“…”
ما إن ذكرت القصر الإمبراطوري حتى ارتجف صوت تلميذتها. إذ إن زيارة القصر ولو مرّة واحدة حلمٌ عظيم لكل الفرسان.
“…”
ـ “نعم. أظن أن عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري قريباً.”
—”واو. أأهذا صحيح؟”
ـ “وما الضرر؟ في النهاية سنلتقي على أية حال. من الجيد أن نتبادل الحديث كثيراً.”
ـ “لذلك أعتقد أنني سأحتاج إلى مرافق واحد، وبإمكاني اصطحاب شخص واحد غيري.”
في تلك اللحظة، تجمّد وجهه قليلاً. طاغوت، لكن ليس كواي؟ لم يكن هناك سوى واحد.
انقطع صوتها فجأة. لوهلة، ظنّت سيلفيا أن كرة البلّور تعطّلت. لكن التلميذة أجابت أخيراً بجدّية.
كان صعب النطق.
ـ “أين أنتِ الآن؟ سألقاكِ حالاً. يا أستاذتي سوفين.”
حدّقتُ في كواي. كان هادئاً على نحو مريب.
ـ “أنا أراكِ أصلاً. هنا، الوافل.”
لكن ذلك لم يردعني. حتى لو أراد كواي قتلي، كان هناك سبب يمنعه.
رفعت سيلفيا قطعة الوافل. في تلك اللحظة، قفزت يوري من المقعد.
ومهما حاولت أن تُقنع نفسها، فقد كان اسمها وهيئتها تُشبهان جولي. حتى المانا التي تشعّ منها بدت مماثلة.
ومهما حاولت أن تُقنع نفسها، فقد كان اسمها وهيئتها تُشبهان جولي. حتى المانا التي تشعّ منها بدت مماثلة.
هززتُ رأسي وهو يهمّ بالمغادرة.
ـ “…هناك أمر ما.”
ومع ذلك، المدرب ما زال يصفها بالبطيئة. أدارت جولي رأسها تتفحّص من حولها. وجوه رفاقها لا تُطاق، بعيون خاوية وتقاسيم تتلوّى من الألم. في نظرهم، هذا التدريب الجحيمي يبدأ حالما ينتهي تدريبهم السابق.
لم تكن تحاول أن تجعلها تلميذتها بلا سبب. كان ثمة شيء غير مألوف ومثير للريبة في يوري—
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
ـ “ماذا تعنين؟ يا أستاذتي سوفين!”
—”واو. أأهذا صحيح؟”
ـ “…لا شيء. هيا بنا. لديّ الكثير لأعلّمك.”
“…”
أولاً، سلّمت سيلفيا الطرد لتلميذتها.
ـ “روهالاك ومحيطها مترابطة بإحكام. فريق القتل الذي تحدّثتِ عنه يستعدّ للتحرك.”
ـ “احملي هذا.”
…انتهى التقييم لاختبار التصفية الإمبراطوري. كان هناك ثمانية أشخاص فقط أجابوا إجابة صحيحة. أقلّ مما توقعت. لكن أحدهم استُبعِد، فلم يبقَ سوى سبعة. غير أنّ بين الأسماء بعض الأسماء العجيبة. يمكن أن أتفهّم لويْنا، وآيلهم، وسوفين، وإيفيرين. أمّا الأربعة أساتذة من برج السحر الإمبراطوري، ومن بينهم ريلين وسياريه، فكان قبولهم عسيراً.
ـ “نعم!”
سألتُ الطاغوت المزعوم الجالس الآن على مقعد الضيافة في مكتبي، وهو يتثاءب. كواي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
الإمبراطورة سوفين حرّمت نشر كتاب الرؤيا دون إذن، وكذلك التحريض الديني.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ـ “…المتدرّبة رقم 273. المركز الأوّل.”
مدّت كواي يدها نحو جولي.
