المعلم والتلميذة [2]
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
سأل ديكولين.
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
أجابت كما في الماضي.
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
خشخشة—
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
كان العنوان موجزًا.
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
اهتزّت الجبال من حولهم.
“…”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
—بارسيوس…
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“القارّة لن تفنى.”
بل توقّعت ذلك.
بل توقّعت ذلك.
“نعم. سأموت هكذا.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
“أفهم.”
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
“لِمَ استدعيتني؟”
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
“…لكن.”
“سأكتشف الآن.”
“والسبب؟”
حتى الآن.
قال القاتل مايف.
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
—
“ها.”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
غوووه—
—بارسيوس…
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
خطوة—
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
“…أأنتَ؟”
أدريان كانت بانتظار قريب.
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
“…نعم. أنا.”
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
“لا. أستطيع.”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“لِمَ استدعيتني؟”
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
“لا.”
“نعم.”
“ألا تعرفين؟”
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“…”
خطوة—
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
وسأل:
“القارّة لن تفنى.”
“لِماذا؟”
“…هذا سخيف.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“والسبب؟”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
“…”
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“…”
حتى ذلك، كانت تفتقده.
كان العنوان موجزًا.
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“القارّة ستفنى.”
“القارّة ستفنى.”
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“ها.”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“…لكن.”
“القارّة لن تفنى.”
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
“بل ستفنى.”
“…”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
“…سوف تسقط.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
—
“…هذا سخيف.”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
خطوة—
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
أدريان كانت بانتظار قريب.
بوووم—!
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
اهتزّت الجبال من حولهم.
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
“لِماذا؟”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
“…”
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
“لا طريق سوى قتلها.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
“….”
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“نعم. سأموت هكذا.”
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
“بل ستفنى.”
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
“هاه.”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
حتى ذلك، كانت تفتقده.
قال ديكولين.
“القارّة لن تفنى.”
“لا. أستطيع.”
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
“والسبب؟”
قال ديكولين.
سأل ديكولين.
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
“لا. أستطيع.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
“…”
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
…لكن.
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“….”
“…سوف تسقط.”
“نعم.”
“أهكذا؟”
“…سوف تسقط.”
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
…لكن.
“والسبب؟”
“القارّة لن تفنى.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
“إذن.”
قال القاتل مايف.
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“لماذا سأُخدع؟”
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
اهتزّت الجبال من حولهم.
“ألا تعرفين؟”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
أومأ ديكولين.
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“…”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
“ألا تعرفين؟”
فقط ديكولين، وهي.
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“سأسأل مجددًا.”
“لا طريق سوى قتلها.”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“…”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
“والسبب؟”
“…”
“…”
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
“نعم. سأموت هكذا.”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
“لا.”
لذلك كان عزمها ثابتًا.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
“هذا هو الطريق الصحيح.”
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
“…”
أدريان كانت بانتظار قريب.
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
—بارسيوس…
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
“القارّة لن تفنى.”
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“والسبب؟”
“إذن.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
قال القاتل مايف.
سأل ديكولين.
“لا طريق سوى قتلها.”
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
“أفهم.”
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
…لكن.
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
أدريان كانت بانتظار قريب.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
“لا.”
“إيفيرين.”
“…لكن.”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
قال ديكولين.
“نعم. ماذا؟”
غوووه—
أجابت كما في الماضي.
“لا طريق سوى قتلها.”
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“…لكن.”
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“نعم. سأموت هكذا.”
لكن.
“لا. أستطيع.”
“سأُؤمن بك.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“سأكتشف الآن.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بل توقّعت ذلك.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ها.”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
