المعلم والتلميذة [3]
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
كنتُ فضوليًّا. بعد أن انفصلتِ عن الزمن، ماذا صنعتِ، ولأيّ شيء عشتِ؟ ما القيمة التي تمسّكتِ بها، وما المعنى الذي لم تفقدي بصيرتك عنه؟ لا بدّ أنّ قوّتكِ العقليّة كانت قاصرة بلا نهاية، ولا بدّ أنّ الأمر كان عسيرًا عليكِ.
“─!”
… كان السحرةُ أضيقَ المهن في القارّة. سحرُ العائلة لا يُسمح به إلا للعشيرة، ولا يُظهَر للغرباء. نظام حقوق النشر الباهظ كان يمنع تدفّق العامّة ويصرّ على مساواةٍ كاذبة. ومع ذلك، يتصرّفون وكأنّهم المختارون. أولئك المختارون حملوا موهبةً متألّقة.
—-
“ماذا قلتَ… للتوّ؟”
“أست…”
ومع ذلك، كانت علاقة المعلّم والتلميذ موجودة لديهم أيضًا. ساحرٌ يصير معلّمًا، وآخر يصير تلميذًا. بالمقارنة مع أعراف عالم السحر، كان هذا السلوك مختلفًا تمامًا. المعلّم والتلميذ لم يكونوا من دمٍ واحد. ومع ذلك، قُبِلت هذه العلاقة عادةً مؤكَّدة.
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
الساحر الذي نجح إلى حدٍّ ما كان يبحث دومًا عن موهبة ليجعلها تلميذًا له، فإذا وجدها علَّمها بلا تردّد. حتى إن تكسّرت العلاقة في مستقبل بعيد، لم يكن المعلّم ليندم على اختياره، ولا التلميذ ليخجل من التعاليم التي أُعطيت له.
كرااك—!
لذلك لم يكن نادرًا لقبُ التلميذ الذي قتل معلّمه، ولم يكن غريبًا أن يرث التلميذ مدرسةَ معلّمه بعد ذلك بفخر.
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
إذن. هل كنتُ أفكّر في هذه الفتاة على هذا النحو؟
“سنرى.”
“…أن تؤمني؟ بي؟”
“…هل أستطيع؟”
كانت موهبتها أعظم من أن تكون تلميذة لأحد. وعاءٌ أوسع من أن يُترَك وريثةً لديكولين. هذه الفتاة لا بدّ أنّها ساحرة مختارة، إذ جاءت من موهبة متألّقة كهذه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم.”
ومع ذلك، كانت علاقة المعلّم والتلميذ موجودة لديهم أيضًا. ساحرٌ يصير معلّمًا، وآخر يصير تلميذًا. بالمقارنة مع أعراف عالم السحر، كان هذا السلوك مختلفًا تمامًا. المعلّم والتلميذ لم يكونوا من دمٍ واحد. ومع ذلك، قُبِلت هذه العلاقة عادةً مؤكَّدة.
فخر. إيفيرين التي علّمتُها — وإن لم تكتمل بعد — كانت كافية لتلهم فخرًا. ستصير ساحرةً أرقى من أيّ أخرى.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“منذ متى؟”
كأن زلزالًا عظيمًا وقع، ومع ذلك تبعته إيفيرين بخطًى بطيئة.
مذ متى بدأتَ تؤمن؟ سألت إيفيرين بصوتٍ مرتجف. وعلى سذاجة السؤال، كان جوابي بسيطًا.
إذن. هل كنتُ أفكّر في هذه الفتاة على هذا النحو؟
“منذ اللحظة التي رأيتُكِ فيها.”
كان ديكولين سريعًا. قدماه حطّمتا الأرض تحته.
“…أه؟”
قريبًا ستتسارع حواسي وأفكاري، وشخصيّتي ستنقلب بعنف.
“لم أشكّ بكِ قط.”
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
لقد آمنتُ دومًا بإيفيرين، ووثقتُ بقدرتها وموهبتها. من البداية حتى النهاية، لن تتغيّر قناعاتي.
“سنرى.”
“إذن، إيمانكِ هو إيماني.”
شعرت أنها فهمت: لماذا ينهار، لماذا خانته الجزيرة العائمة، لماذا أُنكرت إنجازاته ونظرياته، وفي النهاية، ما الذي أودى به.
“…!”
“أستاذ…”
ارتجفت شفتا إيفيرين، واحمرّ أنفها إذ بدأ يسيل بالمخاط. كان مشهدًا قذرًا. لكن لم يعد لديّ طاقة لأكترث. طاقة الظلام النقيّة بنسبة 100% كانت تجري في عروقي، وجسد الإنسان العادي كان قد ذاب منذ زمن.
“…!”
قريبًا ستتسارع حواسي وأفكاري، وشخصيّتي ستنقلب بعنف.
ذراعه اخترقت صدره. الرابع تحطّم ظهره. الخامس نجح بالرد.
“…لا تفعل. جسدك… لا بدّ أنّه يؤلمك.”
“هممم! هذا مؤثّر للغاية!”
قبضت على كمّي كما لو أنّها تعلم ما سأفعله. التفتُّ إليها بلا كلمة. في مواجهة القتلة، وضعتُ إيفيرين خلفي.
“نعم.”
مايف عضّ على أسنانه. عضلات عنقه انتفخت.
غوووه—
“ديكولين الأثيري. أأنتَ مستعدّ للتخلّي عن منصبك؟”
“منصبي لم تمنحه إيّاهم الجزيرة العائمة. بل العكس. أظنّني قد قلتُ لكم ذلك من قبل.”
رمقتُهم بابتسامة عميقة.
ممسكةً من عنقها وملقاةً على الأرض مرة أخرى، حدّقت إيفيرين بالسماء لحظة. خلال ضباب بصرها رأت ديكولين، مغطّى بضباب أرجواني، يصطاد القتلة.
“منصبي لم تمنحه إيّاهم الجزيرة العائمة. بل العكس. أظنّني قد قلتُ لكم ذلك من قبل.”
“…وأيضًا.”
“…لا يوجد ساحر يخون الجزيرة العائمة ويبقى حيًّا.”
مذ متى بدأتَ تؤمن؟ سألت إيفيرين بصوتٍ مرتجف. وعلى سذاجة السؤال، كان جوابي بسيطًا.
“سنرى.”
“مثير للشفقة.”
شدَدتُ قبضتي، وغاصت قدماي في الأرض.
تك.
“هو أمرٌ غير مسبوق، لكنه ليس مستحيلًا.”
نادته بصوت أجشّ وهي تسير وسط العشب المحترق.
سحر القتلة كان يطفو في الهواء. ثم—
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
—-
سحر القتلة كان يطفو في الهواء. ثم—
تمدّد زمن إيفيرين. ثانية أو ثانيتان فقط امتدّت إلى ما لا نهاية.
ثيابه وجسده مشبّعان بطاقة الظلام.
كان ديكولين سريعًا. قدماه حطّمتا الأرض تحته.
ومع ذلك، عاد يجري. بلا ذرة شك، انقضّ عليها مثل وحيد قرن.
دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ.
“…”
أكان ذاك صدى خطوات عملاق يركض؟ شقّت خطواته الطريق الجبلي وحطّمت الجرف. وسط طغيانه، أطلق بعض القتلة سحرًا على أنفسهم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انحنى الفضاء عند حافة الجرف انحناءً حادًّا، إذ تحوّل الهواء نفسه إلى سلاح. وفي الوقت نفسه غلى دم إيفيرين. تسخين سوائل الجسد وتجاهل مقاومة الإنسان—كان سحرَ قتلٍ تجاوز إنسانيّة البشر.
“…ههوه. حقًا؟”
…كان ديكولين محقًّا. وحدها لم يكن بوسعها أن تواجه هؤلاء السبعة عشر. لم تكن لتغلبهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت ميتة لا محالة.
طَخ!
طَقطَقة—
أجابت بخفوت. خفَض نظره والتقت عيناه بعينيها.
أبطلت إيفيرين سحرهم. أدقّ من ذلك: أعادت الزمن على تعاويذهم فبدّدت مَناهم. غير أنّ واحدًا منهم غاص نحوها.
لكن المانا انفجرت عبر جسده. اسودّت بشرته، وتحولّت هيئته إلى وحش بريّ في تعويذة غريبة من تعديل الذات. هكذا قاوم زمن إيفيرين. حطّمه.
مايف. أشرس كلاب الجزيرة العائمة وأكثرها لَسَعًا. تجاهل ديكولين، تاركًا إياه لرفاقه، وانقضّ على إيفيرين محاولًا القتال عن قرب—
ناداها أولًا.
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
“أهوو؟!”
“—!”
—-
ومع ذلك، عاد يجري. بلا ذرة شك، انقضّ عليها مثل وحيد قرن.
“…وأيضًا.”
“…لا جدوى.”
لماذا بدا كأنه وداعٌ أخير؟
أرجعت إيفيرين زمنه مرة أخرى. لكن مايف لم يستسلم.
“…”
“—!”
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
“ارجع.”
“ارجع.”
ارتدّ قبل أنفها مباشرة.
إذن. هل كنتُ أفكّر في هذه الفتاة على هذا النحو؟
“—!”
“!”
“ارجع.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
إرجاع يتلوه إرجاع، خطوتين بعيدًا. لكن لَسَع مايف كان يزداد سُمًّا مع التكرار.
“ديكولين الأثيري. أأنتَ مستعدّ للتخلّي عن منصبك؟”
“…لماذا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وسط ذلك العبث، عضّت إيفيرين على أسنانها وسألت. النيّة القاتلة التي كان مايف يبثّها، والإصرار اللامفهوم، منحاها سؤالًا، وفي الوقت ذاته فرصةً لإدراك.
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
“لماذا؟”
“…ههوه. حقًا؟”
الفضيلة الأولى للساحر هي الشك.
كرااك—!
“─!”
“سنرى.”
ولذلك، شكّت إيفيرين في صرخاته الصامتة، في حقده وضغينته وشرّه. تساءلت عن تلك الهالة القاتلة المنبعثة من عينيه حتى كادت تجمّد قلبها. ما الذي صيّره هكذا؟ هل يظنّون أنها ستدمّر العالم؟
الفضيلة الأولى للساحر هي الشك.
“قلتُ لن أفعل.”
ولذلك، شكّت إيفيرين في صرخاته الصامتة، في حقده وضغينته وشرّه. تساءلت عن تلك الهالة القاتلة المنبعثة من عينيه حتى كادت تجمّد قلبها. ما الذي صيّره هكذا؟ هل يظنّون أنها ستدمّر العالم؟
نطقت إيفيرين. ثم أعادت مايف إلى الوراء.
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
…حاولت أن تجعله يعود.
ذلك الصوت الخافت، الخجول، ابتلعته مانا أدريان وتحطّم.
“—!”
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
لكن المانا انفجرت عبر جسده. اسودّت بشرته، وتحولّت هيئته إلى وحش بريّ في تعويذة غريبة من تعديل الذات. هكذا قاوم زمن إيفيرين. حطّمه.
تمدّد زمن إيفيرين. ثانية أو ثانيتان فقط امتدّت إلى ما لا نهاية.
“!”
وضعت إيفيرين يديها على صدرها.
وفي خطوةٍ بدا أن من المستحيل تضييقها، أمسك مايف بعنق إيفيرين. وطرحها أرضًا.
…كان ديكولين محقًّا. وحدها لم يكن بوسعها أن تواجه هؤلاء السبعة عشر. لم تكن لتغلبهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت ميتة لا محالة.
طَخ!
رعوود—!
“…أوغ!”
“مثير للشفقة.”
سارعت لتغطي نفسها بدرع المانا، لكن مجراها الهوائي كان قد أُغلق. أطلقت مانا لتدفعه بعيدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غوووه—
طُرحت إيفيرين إلى الأرض.
الجاذبية تضاعفت مئة مرّة وضغطت على جسد مايف. لكنه، وقد أعماه الجنون، صمد رغم أن الوزن الساحق كاد يسحقه.
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
بوم!
شدَدتُ قبضتي، وغاصت قدماي في الأرض.
طُرحت إيفيرين إلى الأرض.
“…وأيضًا.”
“أوغ!”
كرااك—!
أمسك عنقها وارتطم بها ثانية.
ما تبقّى من هزيمة الجزيرة العائمة التاريخية، مذبحة سبعة عشر من قتلتهم، كان متناثرًا هنا وهناك.
بوم!
اقتربت منه. خطوةً ثم اثنتين، ببطء ولكن بثبات. لحسن الحظ، لم ينكسر بعد حاجز الزمن. السحر العظيم الذي حاصرها كان يكاد يزول، فلا يجوز أن تهدره.
الصدمة اخترقت درع المانا. شعرت كأن قفاها وظهرها قد انشقّا. رفعها مايف مجددًا.
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
ثم—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“آآآه—!”
كأن زلزالًا عظيمًا وقع، ومع ذلك تبعته إيفيرين بخطًى بطيئة.
صرخة. لم تكن لمايف ولا لإيفيرين، بل كانت صرخة ألم مروّع.
رعوود—!
“…”
“كُح.”
ممسكةً من عنقها وملقاةً على الأرض مرة أخرى، حدّقت إيفيرين بالسماء لحظة. خلال ضباب بصرها رأت ديكولين، مغطّى بضباب أرجواني، يصطاد القتلة.
…لكن الآن.
كرااااش!
لكن رأسه استدار إليها. عروقه صارت أرجوانيّة، ومع ذلك ابتسم.
قبضته اخترقت بطن أحدهم، فانفجر جسده كطماطم. ثم انتقل للثاني، قبض على رأسه واقتلعه.
رفعت إيفيرين بصرها إليه. والآن، وقد أنهكه التعب، أغمض عينيه ببطء، وانهار جسده.
تَطاااير—!
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
تناثر الدم في الهواء. وفي اللحظة التي قتل فيها اثنين، اختفى ديكولين. وفي ومضة، ظهر أمام الثالث.
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
كرااك—!
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
ذراعه اخترقت صدره. الرابع تحطّم ظهره. الخامس نجح بالرد.
“لم أشكّ بكِ قط.”
سوييش—
لكن حين رأته عن قرب، لم يخرج منها كلام. هل لأن حلقها متألم؟ أو لأن جسدها موجوع؟ أم لأن قلبها يكاد ينفجر؟ أم بسبب ذنبٍ وخزيٍ لا يوصفان؟
شكّل سيفًا سحريًّا وغرسه في كتف ديكولين.
رمقتُهم بابتسامة عميقة.
كراااك—!
قبض على مايف واختفى بعيدًا…
نهش السيف السحري جسده ككائن حي، لكن ردّه كان غريزيًّا وفعّالًا. ركّز على الساحر.
إذن. هل كنتُ أفكّر في هذه الفتاة على هذا النحو؟
كراااش!
لكن حين رأته عن قرب، لم يخرج منها كلام. هل لأن حلقها متألم؟ أو لأن جسدها موجوع؟ أم لأن قلبها يكاد ينفجر؟ أم بسبب ذنبٍ وخزيٍ لا يوصفان؟
وجه الضربة فسحق وجه الخامس. تناثرت أسنانٌ وقطعٌ من جمجمته.
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
…بهذا الشكل كان ديكولين يدمّر القتلة وحده. الشرير الدامي يجزّ أفضل قوّة للجزيرة العائمة. سبعة عشر صاروا اثني عشر، اثني عشر إلى ثمانية، ثمانية إلى خمسة. يذبح قبل أن يردّوا، أو يتحمّل ردّهم ثم يقتل بيديه، برجليه، قتلًا وقتلًا متكرّرًا…
فتحت عينيها من جديد. أدريان من رتبة الخلود، الساحرة العظمى، كانت عائمة فوقهما.
أكان ثانيةً واحدة؟ أم ثانيتين؟ في أقلّ من ثلاث، احمرّ الجبل ببحرٍ من الدم.
بوم!
وقف ديكولين ساكنًا وسط المذبحة، وألقى نظرة إلى إيفيرين التي كانت ممسوكة بيد مايف. ثم—
…سلسلة الجبال الهادئة.
رعوود—!
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
قبض على مايف واختفى بعيدًا…
“مثير للشفقة.”
—-
نهش السيف السحري جسده ككائن حي، لكن ردّه كان غريزيًّا وفعّالًا. ركّز على الساحر.
…سلسلة الجبال الهادئة.
“أوغ!”
“كُح.”
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“مثير للشفقة.”
“منذ متى؟”
هزّت رأسها، وأقامت ساقيها المرتجفتين تحتها. وقفت، وبحثت عن أثر ديكولين. بصمات قدميه منقوشة في الأرض.
ثيابه وجسده مشبّعان بطاقة الظلام.
“…أستاذ.”
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
كأن زلزالًا عظيمًا وقع، ومع ذلك تبعته إيفيرين بخطًى بطيئة.
—-
“أستاذ…”
“قلتُ لن أفعل.”
نادته بصوت أجشّ وهي تسير وسط العشب المحترق.
مذ متى بدأتَ تؤمن؟ سألت إيفيرين بصوتٍ مرتجف. وعلى سذاجة السؤال، كان جوابي بسيطًا.
“…أستاذ.”
رفعت إيفيرين بصرها إليه. والآن، وقد أنهكه التعب، أغمض عينيه ببطء، وانهار جسده.
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
أومأت إيفيرين. الخصم كان أدريان، أقوى من مايف، ومع ذلك امتلأت ثقة غريبة في نفسها.
“أم…”
إرجاع يتلوه إرجاع، خطوتين بعيدًا. لكن لَسَع مايف كان يزداد سُمًّا مع التكرار.
وضعت إيفيرين يديها على صدرها.
“إيفيرين.”
“أست…”
أبطلت إيفيرين سحرهم. أدقّ من ذلك: أعادت الزمن على تعاويذهم فبدّدت مَناهم. غير أنّ واحدًا منهم غاص نحوها.
لكن رأسه استدار إليها. عروقه صارت أرجوانيّة، ومع ذلك ابتسم.
ناداها أولًا.
“إيفيرين.”
…حاولت أن تجعله يعود.
خفق قلبها.
“─!”
“…نعم.”
كانت سعيدة بلا شك، كما لو انتظرت هذه اللحظة. كما لو أنها وجدت خصمًا جديرًا بها.
اقتربت منه. خطوةً ثم اثنتين، ببطء ولكن بثبات. لحسن الحظ، لم ينكسر بعد حاجز الزمن. السحر العظيم الذي حاصرها كان يكاد يزول، فلا يجوز أن تهدره.
ألصقت شفتيها بجبهته.
“…”
طعم مُرّ حدّ البكاء.
لكن حين رأته عن قرب، لم يخرج منها كلام. هل لأن حلقها متألم؟ أو لأن جسدها موجوع؟ أم لأن قلبها يكاد ينفجر؟ أم بسبب ذنبٍ وخزيٍ لا يوصفان؟
قبض على مايف واختفى بعيدًا…
“إيفيرين.”
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
ناداها أولًا.
أرجعت إيفيرين زمنه مرة أخرى. لكن مايف لم يستسلم.
“…نعم؟”
وجها أدريان صار جادًّا، بينما وضعت إيفيرين ديكولين على الأرض بحذر، كي لا يلوّثه التراب.
أجابت بخفوت. خفَض نظره والتقت عيناه بعينيها.
وفي خطوةٍ بدا أن من المستحيل تضييقها، أمسك مايف بعنق إيفيرين. وطرحها أرضًا.
“ثقي بنفسك.”
“كُح.”
لماذا بدا كأنه وداعٌ أخير؟
“…أستاذ.”
“…هل أستطيع؟”
ممسكةً من عنقها وملقاةً على الأرض مرة أخرى، حدّقت إيفيرين بالسماء لحظة. خلال ضباب بصرها رأت ديكولين، مغطّى بضباب أرجواني، يصطاد القتلة.
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
“لأني أؤمن بكِ.”
“تستطيعين.”
دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ.
…لكن الآن.
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
“لأني أؤمن بكِ.”
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
الرجل الذي كرهته أكثر من الجميع. الرجل الذي وثقت به، واعتمدت عليه، واتكأت على كتفه. ذاك الذي أخذ كل مشاعرها، قال لها أن تثق بنفسها.
لذلك لم يكن نادرًا لقبُ التلميذ الذي قتل معلّمه، ولم يكن غريبًا أن يرث التلميذ مدرسةَ معلّمه بعد ذلك بفخر.
“…”
كرااااش!
رفعت إيفيرين بصرها إليه. والآن، وقد أنهكه التعب، أغمض عينيه ببطء، وانهار جسده.
ولذلك، شكّت إيفيرين في صرخاته الصامتة، في حقده وضغينته وشرّه. تساءلت عن تلك الهالة القاتلة المنبعثة من عينيه حتى كادت تجمّد قلبها. ما الذي صيّره هكذا؟ هل يظنّون أنها ستدمّر العالم؟
“آه…”
تك.
أمسكته إيفيرين، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة، وجذبته إلى صدرها. احتضنته بقوة، ليتمكّن من الاستناد إليها ولو قليلًا.
…كان ديكولين محقًّا. وحدها لم يكن بوسعها أن تواجه هؤلاء السبعة عشر. لم تكن لتغلبهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت ميتة لا محالة.
“…أستاذ.”
“هو أمرٌ غير مسبوق، لكنه ليس مستحيلًا.”
ثيابه وجسده مشبّعان بطاقة الظلام.
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
“إنه مُرّ.”
سحر القتلة كان يطفو في الهواء. ثم—
طعم مُرّ حدّ البكاء.
انحنى الفضاء عند حافة الجرف انحناءً حادًّا، إذ تحوّل الهواء نفسه إلى سلاح. وفي الوقت نفسه غلى دم إيفيرين. تسخين سوائل الجسد وتجاهل مقاومة الإنسان—كان سحرَ قتلٍ تجاوز إنسانيّة البشر.
“…وأيضًا.”
هزّت رأسها، وأقامت ساقيها المرتجفتين تحتها. وقفت، وبحثت عن أثر ديكولين. بصمات قدميه منقوشة في الأرض.
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
خفق قلبها.
ما تبقّى من هزيمة الجزيرة العائمة التاريخية، مذبحة سبعة عشر من قتلتهم، كان متناثرًا هنا وهناك.
“أستاذ…”
“بسببي.”
“آه…”
شعرت أنها فهمت: لماذا ينهار، لماذا خانته الجزيرة العائمة، لماذا أُنكرت إنجازاته ونظرياته، وفي النهاية، ما الذي أودى به.
بوم!
“كلّه بسببي.”
هزّت رأسها، وأقامت ساقيها المرتجفتين تحتها. وقفت، وبحثت عن أثر ديكولين. بصمات قدميه منقوشة في الأرض.
لأنه عصى مشيئة الجزيرة العائمة من أجل إنقاذها.
“—!”
“…”
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
أغمضت عينيها، وانحدرت دموع دافئة على وجنتيها.
أكان ذاك صدى خطوات عملاق يركض؟ شقّت خطواته الطريق الجبلي وحطّمت الجرف. وسط طغيانه، أطلق بعض القتلة سحرًا على أنفسهم.
تك.
ثم ابتسمت بمرح.
صوت عقرب الثواني في أذنها. حاجز الزمن كان يتصدّع.
“منصبي لم تمنحه إيّاهم الجزيرة العائمة. بل العكس. أظنّني قد قلتُ لكم ذلك من قبل.”
“أنا—”
تك.
“هممم! هذا مؤثّر للغاية!”
أغمضت عينيها، وانحدرت دموع دافئة على وجنتيها.
فتحت عينيها من جديد. أدريان من رتبة الخلود، الساحرة العظمى، كانت عائمة فوقهما.
سارعت لتغطي نفسها بدرع المانا، لكن مجراها الهوائي كان قد أُغلق. أطلقت مانا لتدفعه بعيدًا.
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
تقلّبت عيناها بين إيفيرين وديكولين؛ ضاقتا مثل عيني قِطّ.
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
كرااااش!
ثم ابتسمت بمرح.
“…أجل.”
“لا يمكنني أن أُعيدكِ بتلك السهولة! هيهي!”
“ارجع.”
كانت سعيدة بلا شك، كما لو انتظرت هذه اللحظة. كما لو أنها وجدت خصمًا جديرًا بها.
ناداها أولًا.
“…أجل.”
تك.
أومأت إيفيرين. الخصم كان أدريان، أقوى من مايف، ومع ذلك امتلأت ثقة غريبة في نفسها.
طَبع.
“أهوو؟!”
“لم أشكّ بكِ قط.”
ما كانت تفتقر إليه إيفيرين دومًا، وإن كانت تدركه، هو الثقة بالنفس. الآن وقد وجدتها، صار خوفها ضئيلًا.
طعم مُرّ حدّ البكاء.
“رئيسة البرج. الأستاذ لن يكون بخير إلا إن منعتكِ.”
“هممم! هذا مؤثّر للغاية!”
“…ههوه. حقًا؟”
بوم!
وجها أدريان صار جادًّا، بينما وضعت إيفيرين ديكولين على الأرض بحذر، كي لا يلوّثه التراب.
“لأني أؤمن بكِ.”
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ألصقت شفتيها بجبهته.
ألصقت شفتيها بجبهته.
طَبع.
لذلك لم يكن نادرًا لقبُ التلميذ الذي قتل معلّمه، ولم يكن غريبًا أن يرث التلميذ مدرسةَ معلّمه بعد ذلك بفخر.
ذلك الصوت الخافت، الخجول، ابتلعته مانا أدريان وتحطّم.
أومأت إيفيرين. الخصم كان أدريان، أقوى من مايف، ومع ذلك امتلأت ثقة غريبة في نفسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعرت أنها فهمت: لماذا ينهار، لماذا خانته الجزيرة العائمة، لماذا أُنكرت إنجازاته ونظرياته، وفي النهاية، ما الذي أودى به.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لأني أؤمن بكِ.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“—!”
ذراعه اخترقت صدره. الرابع تحطّم ظهره. الخامس نجح بالرد.
