المعلم والتلميذة [1]
الفصل 321: المعلّم والتلميذة (1)
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
كانت ليا تفكّر في نهايةٍ عليها أن تقتل فيها ديكولين، أو تُسقِط المنارة، أو تهزم كواي، أو أيًّا كان ما يتطلّبه الأمر لحلّ هذه المهمّة الرئيسيّة.
تظاهرت ليا بالدهشة مرّة أخرى، لكنها كانت تعلم ذلك أصلًا. إيلي كانت من المصنَّفين.
“…”
“…نعم.”
استلقت على السرير، وحدّقت في سقف الغرفة الفاخرة. وبينما تنظر إلى ورق الجدران الداكن، طفا وجه ديكولين في خاطرها. لقد كان شريرًا بطبيعته. جُعِل خصيصًا ليكون شريرًا، فلم يكن ثمة مجال للتقمّص من جديد.
“…اتبعوني.”
—الاستراتيجية الرئيسيّة هي قتله في أسرع وقت ممكن منذ بداية اللعبة.
دوووم—!
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
“النبيل المتكبّر الذي يعتمد على نفسه وحده لا يستحقّ ذلك المقام.”
“الإقناع.”
“…”
وهكذا، كانت ليا تفكّر في الوصول إلى نهاية أفضل دون قتل ديكولين.
كانت ليا تفكّر في نهايةٍ عليها أن تقتل فيها ديكولين، أو تُسقِط المنارة، أو تهزم كواي، أو أيًّا كان ما يتطلّبه الأمر لحلّ هذه المهمّة الرئيسيّة.
“هل عليّ أن أبوح بأنني يولي؟”
“لا تقلق، فلنبدأ.”
بالطبع، لم تكن هي ذات يولي التي يعرفها، لكنهما كانتا متشابهتين على الأرجح. الهوايات والتخصّصات متماثلة، وكذلك الاهتمامات والمهارات. غير أن إقناع ذلك الرجل الصارم سيكون أصعب من قتله.
اهتزّت النافذة.
“هل من الأسهل فقط أن أقتله؟”
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
بإمكانها قتل ديكولين، لأنه لم يكن كيم ووجين.
“هاه؟!”
طَرق، طَرق—
أخذت ليا الخريطة.
اهتزّت النافذة.
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
طَرق، طَرق—
“إذن، هل ستقتلين الأستاذ؟”
خارجًا، كانت امرأة تحدّق من خلالها وتلوّح بإصبعها. كانت إيلي.
ووششش—
“هاه؟”
بوووم—!
اتّسعت عينا ليا، فيما ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تحتج حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، فكان ذلك كافيًا.
“من رتبة الأبد، الساحرة العظمى أدريان. بما أنّ الأمر ضخم بما يكفي ليدفع ساحرة عظمى للتدخّل، فقد طلبنا تعاون الجزيرة العائمة، وقد قبلوا.”
“كيف حالكِ؟”
“هاه؟!”
كانت إيلي، من حيث القوّة، تُعَدّ الأقوى بين الدماء الشيطانية، غير أنها في الوقت نفسه مختلّة لا تعرف المشاعر. وبينما كانت ليا تتردّد ذهابًا وإيابًا من الصحراء، نقلت لها بعض المعلومات، وانتهى الأمر بأن صارت أقرب إليها.
ابتعد مايف دون كلمة أخرى وصعد إلى مصدر سحرهم. ربما لم يكن لديه ما يقلقه بما أنّ أدريان وعدت بالمساعدة.
“…إيلي. ما الأمر؟”
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
بمعنى آخر، إيليزول هو من أمرها. أومأت ليا برأسها.
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“هل بسبب قضية ديكولين؟”
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
“أين هي؟ لا أراها.”
أخرجت إيلي بطاقة هويّة من رداءها.
سألت يرييل بوجه عابس.
[إلين من وزارة الزراعة والغابات الإمبراطوريّة]
“ما هذا؟”
“…وزارة الزراعة؟”
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“إنها هوية مزيّفة. أنا عميلة لوكالة الاستخبارات الإمبراطوريّة.”
“كيف حالكِ؟”
“هاه؟!”
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
تظاهرت ليا بالدهشة مرّة أخرى، لكنها كانت تعلم ذلك أصلًا. إيلي كانت من المصنَّفين.
“يجب أن يكون هذا….”
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
تظاهرت ليا بالدهشة مرّة أخرى، لكنها كانت تعلم ذلك أصلًا. إيلي كانت من المصنَّفين.
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
“…إيلي. ما الأمر؟”
“هممم.”
“يوكلاين قدركِ.”
أومأت إيلي وهي تتابع.
بمعنى آخر، إيليزول هو من أمرها. أومأت ليا برأسها.
“إذن، هل ستقتلين الأستاذ؟”
أخرجت إيلي بطاقة هويّة من رداءها.
بالنسبة لإيلي، هل ما يزال ديكولين أستاذًا؟ قبضت ليا على بطانيتها.
الساحرة العظمى أدريان. هكذا، لم تكن دائمًا توقعاتي السيّئة خاطئة.
“لا أعلم بعد.”
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
“حسنًا. فهمت.”
…لمدّة يومين.
“…نعم.”
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
“لكن سواء أردتِ قتله أم لا، فما زالت لدينا فرصة.”
قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي أثر للعاطفة.
قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي أثر للعاطفة.
“…وزارة الزراعة؟”
“…فرصة؟”
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
عندما سألتها ليا، ناولتها إيلي خريطة دون كلمة. كانت هناك ساعة ومكان محدّدان عليها.
رفع مايف يده.
“ما هذا؟”
عند التفكير، لم أكن يومًا لطيفًا مع أختي. كان وجودها بجانبي أمرًا بديهيًّا، ولشدّة اعتيادي عليه شعرت أنّه عبء.
“هذه خريطة تركتها إيفيرين خلفها. إنّها تنادينا. وربّما تناديكِ أنتِ تحديدًا.”
“…”
“…”
“هل بسبب قضية ديكولين؟”
إيفيرين. ذلك الاسم أعاد ليا إلى ديكولين مجددًا. وقد كان مقتنعًا أن اللوحة تعود لإيفيرين، فتوجّه نحو الجزيرة العائمة.
“ما هذا؟”
—…سأقتلها.
“…وزارة الزراعة؟”
فهل كان هذا طلب نجدة من إيفيرين؟ لا، بل كان كذلك بكل تأكيد.
…لمدّة يومين.
“أجل. أعلم ما يعنيه هذا.”
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
أخذت ليا الخريطة.
“…”
—
كانت إيلي، من حيث القوّة، تُعَدّ الأقوى بين الدماء الشيطانية، غير أنها في الوقت نفسه مختلّة لا تعرف المشاعر. وبينما كانت ليا تتردّد ذهابًا وإيابًا من الصحراء، نقلت لها بعض المعلومات، وانتهى الأمر بأن صارت أقرب إليها.
…لمدّة يومين.
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
اشتريتُ كل أشجار القنّب التي استطعت، دفعت مئات الآلاف من الإيلنس. استخرجت أنقى طاقة مظلمة من لحاء الشجرة، وركّبتها مع مواد سحريّة أخرى لإعداد سائل روحي. كانت العمليّة وفق 「سحر الأدوات」 لديكالان.
أنشدوا ترنيمة. ارتجّ المانا المهيب من أصواتهم، وتطايرت جسيماته متآلفة تملأ الأجواء. كان الوسيط لتجسيد السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. مشهد يستحق أن يُدعى سحرًا عملاقًا.
“يجب أن يكون هذا….”
“الأثيري ديكولين؟”
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
رمقني مايف.
“كافٍ.”
───باريوس غراشيوس.
أومأتُ برضى وأنا أنظر إلى السائل. بالطبع، لقد حسّنت أداءه بجهالة، فلو استعمله أيّ فارس لذابت أجسادهم وانهرست. لكنني لم أكن فارسًا عاديًّا. أنا الرجل الحديدي المولود من يوكلاين.
التفتُ متّبعًا عبير تلك الفتاة.
“…”
اهتزّت النافذة.
وضعت السائل في قارورة كيميائيّة وأدخلته في بذلتي مع حقنة. علّقت المعطف على كتفي وأمسكت عصاي.
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
“إنها هوية مزيّفة. أنا عميلة لوكالة الاستخبارات الإمبراطوريّة.”
دوووم—!
“…اليوم الموعود؟”
انفتح الباب أوّلًا، وظهرت شخصيّة بوجه ممتعض. نظرت إليّ وصاحت.
“سنتحرّك الآن.”
“هيي—!”
“…أأنتِ هي؟”
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
…لا. بدا أنها كبرت كثيرًا لتُدعى فتاة الآن. كان شعرها دائمًا أشعثًا إذ تقصّه بالسحر لتقتصد المال، أما الآن فصار بطول معتدل. وفي عينيها، اللتين طالما بدتا فارغتين، انبثق بريق. لولا قولها بأنها إيفيرين، لما تعرّف عليها معظم الناس.
“ما خطبك؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
كانت تبدو لطيفة وهي تلقي على الطاولة كومة من الإيصالات. ظلّت توبّخ، غير أنّ ابتسامة أخذت تتسلّل إلى شفتيّ وأنا أرقبها.
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“متى تبدأون؟”
لم تكن تصرخ غضبًا، بل قلقًا. كانت تتفحّص الملحق بعينين حادّتين.
“…اتبعوني.”
“يرييل.”
أوقد القتلة ماناهم، فقالت:
“…ماذا؟”
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
سألت يرييل بوجه عابس.
انفتح الباب أوّلًا، وظهرت شخصيّة بوجه ممتعض. نظرت إليّ وصاحت.
“اليوم الموعود سيأتي قريبًا.”
“اليوم الذي ستصبحين فيه رأس العائلة.”
“…اليوم الموعود؟”
“القدرة والخُلق. ما دام الاثنان في انسجام، فلا شأن للمقام أو للدماء. بل إنهما عقبة في النهاية.”
تجهمت يرييل. هل نسيت، أم تتظاهر بعدم العلم؟ قلتُ وأنا أحدّق في ساعتي.
—
“اليوم الذي ستصبحين فيه رأس العائلة.”
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
“!”
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
سواء لم تكن تعرف أو محته من ذهنها… تلوّن وجه يرييل بالذهول. تمتمت متلعثمة.
الفصل 321: المعلّم والتلميذة (1)
“ماذا، ماذا، لا، عمّ تتحدّث؟”
“…سنبدأ الآن.”
“لقد وعدت. سأهبكِ مقعد رأس العائلة.”
“…”
“…لا، هذا… ذاك…”
“هذه خريطة تركتها إيفيرين خلفها. إنّها تنادينا. وربّما تناديكِ أنتِ تحديدًا.”
“ماذا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سألتها.
“دواء. به سنفوز.”
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
“ما هذا؟”
“كان ذلك قبل أن أعلم بشأن دمي—”
أومأت إيلي وهي تتابع.
“قلت لكِ ذلك وأنا أعلم أصلًا. بل أقسمت لكِ.”
“…”
“…”
وضعت يدي فوق رأسها.
حينها، فرغ وجه يرييل للحظة. حتى ذلك الوجه الخالي بدا جميلاً، لكنه ذكّرني بمشاعر كيم ووجين القديمة. لسوء الحظ، لم يكن الفراق بعيدًا.
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
“النبيل المتكبّر الذي يعتمد على نفسه وحده لا يستحقّ ذلك المقام.”
“…ساحرة عظمى؟”
وضعت يدي فوق رأسها.
كانت لا تزال بحاجة إلى درسٍ آخر.
“رأس العائلة لا بدّ أن يُحسِن الاستماع، وأن يُجيد التعامل مع الناس، وأن يحترم الاختلافات، وأن يكون باردًا أحيانًا.”
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
رفعت نظرها إليّ.
بوووم—!
“القدرة والخُلق. ما دام الاثنان في انسجام، فلا شأن للمقام أو للدماء. بل إنهما عقبة في النهاية.”
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
قال مايف. تردّدتُ لوهلة. هل أقتلهم جميعًا قبل أن يكتمل هذا السحر العظيم؟
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
“!”
عند التفكير، لم أكن يومًا لطيفًا مع أختي. كان وجودها بجانبي أمرًا بديهيًّا، ولشدّة اعتيادي عليه شعرت أنّه عبء.
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
…ندمٌ واحد كهذا يكفي.
أخرجت إيلي بطاقة هويّة من رداءها.
“لديكِ وعي يوكلاين.”
اهتزّت النافذة.
ابتسمت قليلًا. عندها لان تعبير يرييل. عيناها الرطبتان اتسعتا بالعاطفة، وشفتاها انفصلتا بدهشة.
التفتُ متّبعًا عبير تلك الفتاة.
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
قلت مبتسمًا.
طَرق، طَرق—
“ثقي بي. ليس كذبًا.”
“…ساحرة عظمى؟”
في المستقبل، بعد موت ديكولين، ستكون يوكلاين تحت حكم يرييل.
قال مايف. غير أنّني لم أرَ حاجة للعجلة.
“يوكلاين قدركِ.”
[إلين من وزارة الزراعة والغابات الإمبراطوريّة]
—
أنشدوا. لم يكن هناك معنى خاص. بل كان الهدف توحيد نيّاتهم وماناهم بترديد نفس الأصوات. ثم…
مرتفعات مجهولة في الإمبراطوريّة.
“…”
عدتُ إلى هناك. ما زالت ثلاث ساعات متبقيّة، لكن العديد من سحرة الجزيرة العائمة اجتمعوا بالفعل. سبعة عشر إجمالًا، كلّهم من رتبة الأثيريّ.
ووووووونغ—!
“الأثيري ديكولين.”
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
تقدّم كيلر مايف أوّلًا. أومأت إليه، فألقى نظرة على السحرة المصطفّين بجانبه.
“سنتحرّك الآن.”
—باريوس غرايند كاركيرشيوس.
“…اتبعوني.”
أنشدوا ترنيمة. ارتجّ المانا المهيب من أصواتهم، وتطايرت جسيماته متآلفة تملأ الأجواء. كان الوسيط لتجسيد السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. مشهد يستحق أن يُدعى سحرًا عملاقًا.
لهذا فكّرت—
“لا توجد نقطة ضعف.”
عندما سألتها ليا، ناولتها إيلي خريطة دون كلمة. كانت هناك ساعة ومكان محدّدان عليها.
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
سرتُ نحو ذاك الاتجاه. تبعني القتلة.
“أجل. الفخّ محكم. سنحبس إيفيرين في الزمن، ثم نقتلها.”
لهذا فكّرت—
قال مايف. تردّدتُ لوهلة. هل أقتلهم جميعًا قبل أن يكتمل هذا السحر العظيم؟
المهام التي عهدوا بها إليّ كانت التفتيش والتنسيق. إن شِئتَ التشبيه، كنت كالمايسترو في الأوركسترا. لكنه عنى أيضًا أنّ بصيرتي السحرية كانت معترفًا بها حتى في الجزيرة العائمة.
“…”
بالطبع، لم تكن هي ذات يولي التي يعرفها، لكنهما كانتا متشابهتين على الأرجح. الهوايات والتخصّصات متماثلة، وكذلك الاهتمامات والمهارات. غير أن إقناع ذلك الرجل الصارم سيكون أصعب من قتله.
لا، لم أحتج لذلك، حتى من أجل إيفيرين. فأنا أستاذها، ولي عليّها كلمات أيضًا.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“متى تبدأون؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“قريبًا. ثم ستنزل الساحرة العظمى أيضًا.”
“ما هذا؟”
الساحرة العظمى. اسم سيّئ للغاية في هذا التوقيت.
“الإقناع.”
“…ساحرة عظمى؟”
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
“من رتبة الأبد، الساحرة العظمى أدريان. بما أنّ الأمر ضخم بما يكفي ليدفع ساحرة عظمى للتدخّل، فقد طلبنا تعاون الجزيرة العائمة، وقد قبلوا.”
“…اليوم الموعود؟”
“…”
“…وزارة الزراعة؟”
الساحرة العظمى أدريان. هكذا، لم تكن دائمًا توقعاتي السيّئة خاطئة.
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
“أين هي؟ لا أراها.”
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
“إنها تراقب من مكان آخر. ما رأيك؟ لا سبيل لإيفيرين للهرب.”
“لا توجد نقطة ضعف.”
قال مايف بازدراء. كانت أدريان متغيّرًا مقلقًا، لكنني شعرت أنني أدركت لمَ قبلت المشاركة.
“…”
“لأنها رأت أن الأمر ممتع!”
“…”
كنت أكاد أسمع صوتها وأنا أفرك رأسي.
بالنسبة لإيلي، هل ما يزال ديكولين أستاذًا؟ قبضت ليا على بطانيتها.
ووووووونغ—!
“لأنها رأت أن الأمر ممتع!”
ارتفع الغبار عند سفح التل برفق، واهتزّ الجبل كله، وتساقطت أوراق الأشجار القريبة.
أومأتُ برضى وأنا أنظر إلى السائل. بالطبع، لقد حسّنت أداءه بجهالة، فلو استعمله أيّ فارس لذابت أجسادهم وانهرست. لكنني لم أكن فارسًا عاديًّا. أنا الرجل الحديدي المولود من يوكلاين.
“…سنبدأ الآن.”
ذلك كان بدء تشغيل الدائرة. ارتفع المانا الصافي من أجسادهم، وسرى الهواء الخارج منهم سريعًا في أرجاء سفوح الجبل. مثل جمر حريق غابة، حملته الرياح بعيدًا.
أشار مايف. أخرجت أنا أيضًا القارورة من جيبي.
“هل عليّ أن أبوح بأنني يولي؟”
رمقني مايف.
“هذه خريطة تركتها إيفيرين خلفها. إنّها تنادينا. وربّما تناديكِ أنتِ تحديدًا.”
“ما هذا؟”
هبّت الرياح. الآن، كان هناك سبعة عشر مقعدًا في الدوائر المتّحدة لمركز تعويذتهم. وقف كل قاتل في مكانه وأغمض عينيه بصمت.
أجبته بلا انفعال.
“الأثيري ديكولين، أخبرني إن كان في النظرية خطأ. بالطبع، هي كاملة حتى دون مساعدتك. واحد من كل عشرة ملايين—”
“دواء. به سنفوز.”
“…”
“…حقًّا؟”
“هل من الأسهل فقط أن أقتله؟”
ابتعد مايف دون كلمة أخرى وصعد إلى مصدر سحرهم. ربما لم يكن لديه ما يقلقه بما أنّ أدريان وعدت بالمساعدة.
ووششش—
“الأثيري ديكولين، أخبرني إن كان في النظرية خطأ. بالطبع، هي كاملة حتى دون مساعدتك. واحد من كل عشرة ملايين—”
ووووووونغ—!
“لا تقلق، فلنبدأ.”
“لأنها رأت أن الأمر ممتع!”
المهام التي عهدوا بها إليّ كانت التفتيش والتنسيق. إن شِئتَ التشبيه، كنت كالمايسترو في الأوركسترا. لكنه عنى أيضًا أنّ بصيرتي السحرية كانت معترفًا بها حتى في الجزيرة العائمة.
مرتفعات مجهولة في الإمبراطوريّة.
“…استعدّوا.”
“هممم.”
رفع مايف يده.
“يوكلاين قدركِ.”
ووششش—
بإمكانها قتل ديكولين، لأنه لم يكن كيم ووجين.
هبّت الرياح. الآن، كان هناك سبعة عشر مقعدًا في الدوائر المتّحدة لمركز تعويذتهم. وقف كل قاتل في مكانه وأغمض عينيه بصمت.
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
بوووم—!
فهل كان هذا طلب نجدة من إيفيرين؟ لا، بل كان كذلك بكل تأكيد.
ذلك كان بدء تشغيل الدائرة. ارتفع المانا الصافي من أجسادهم، وسرى الهواء الخارج منهم سريعًا في أرجاء سفوح الجبل. مثل جمر حريق غابة، حملته الرياح بعيدًا.
خطوة—
───باريوس غراشيوس.
“…”
أنشدوا. لم يكن هناك معنى خاص. بل كان الهدف توحيد نيّاتهم وماناهم بترديد نفس الأصوات. ثم…
هذا السحر العظيم لم يتجلَّ بصخب. بل كان هادئًا. كأن كل شيء قد توقّف، حتى الريح.
────غرايند كاركيرشيوس.
“هل عليّ أن أبوح بأنني يولي؟”
هذا السحر العظيم لم يتجلَّ بصخب. بل كان هادئًا. كأن كل شيء قد توقّف، حتى الريح.
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
──…كروسيوس.
اتّسعت عينا ليا، فيما ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تحتج حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، فكان ذلك كافيًا.
ذلك كان الترنيم الأخير. ومعه، ثُبّت الزمن عند سفح الجبل.
رفعت نظرها إليّ.
“سنتحرّك الآن.”
حينها، فرغ وجه يرييل للحظة. حتى ذلك الوجه الخالي بدا جميلاً، لكنه ذكّرني بمشاعر كيم ووجين القديمة. لسوء الحظ، لم يكن الفراق بعيدًا.
قال مايف. غير أنّني لم أرَ حاجة للعجلة.
لم تكن تصرخ غضبًا، بل قلقًا. كانت تتفحّص الملحق بعينين حادّتين.
“الأثيري ديكولين؟”
“…ماذا؟”
“…”
سواء لم تكن تعرف أو محته من ذهنها… تلوّن وجه يرييل بالذهول. تمتمت متلعثمة.
التفتُ متّبعًا عبير تلك الفتاة.
“ما خطبك؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“…اتبعوني.”
رفعت نظرها إليّ.
سرتُ نحو ذاك الاتجاه. تبعني القتلة.
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
خطوة—
“…ماذا؟”
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
أنشدوا ترنيمة. ارتجّ المانا المهيب من أصواتهم، وتطايرت جسيماته متآلفة تملأ الأجواء. كان الوسيط لتجسيد السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. مشهد يستحق أن يُدعى سحرًا عملاقًا.
“…أأنتِ هي؟”
لا، لم أحتج لذلك، حتى من أجل إيفيرين. فأنا أستاذها، ولي عليّها كلمات أيضًا.
ناديت الفتاة.
“كافٍ.”
…لا. بدا أنها كبرت كثيرًا لتُدعى فتاة الآن. كان شعرها دائمًا أشعثًا إذ تقصّه بالسحر لتقتصد المال، أما الآن فصار بطول معتدل. وفي عينيها، اللتين طالما بدتا فارغتين، انبثق بريق. لولا قولها بأنها إيفيرين، لما تعرّف عليها معظم الناس.
أخرجت إيلي بطاقة هويّة من رداءها.
أوقد القتلة ماناهم، فقالت:
“…نعم.”
“…نعم. أنا هي. أستاذ.”
“كان ذلك قبل أن أعلم بشأن دمي—”
حتى صوتها قد تغيّر كثيرًا عمّا مضى. لكن، أكان السبب أنّها نضجت بسرعة بالغة؟ لقد بدت كوريقة توشك أن تنهار، كبذرةٍ ضائعة في الرياح، وأوجع قلبي المشهد.
“…اليوم الموعود؟”
لهذا فكّرت—
“لا تقلق، فلنبدأ.”
“…لقد مضى زمن طويل.”
“ماذا، ماذا، لا، عمّ تتحدّث؟”
كانت لا تزال بحاجة إلى درسٍ آخر.
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…نعم. أنا هي. أستاذ.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا توجد نقطة ضعف.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تقدّم كيلر مايف أوّلًا. أومأت إليه، فألقى نظرة على السحرة المصطفّين بجانبه.
“…لقد مضى زمن طويل.”
