المعلم والتلميذة [1]
الفصل 321: المعلّم والتلميذة (1)
إيفيرين. ذلك الاسم أعاد ليا إلى ديكولين مجددًا. وقد كان مقتنعًا أن اللوحة تعود لإيفيرين، فتوجّه نحو الجزيرة العائمة.
كانت ليا تفكّر في نهايةٍ عليها أن تقتل فيها ديكولين، أو تُسقِط المنارة، أو تهزم كواي، أو أيًّا كان ما يتطلّبه الأمر لحلّ هذه المهمّة الرئيسيّة.
“من رتبة الأبد، الساحرة العظمى أدريان. بما أنّ الأمر ضخم بما يكفي ليدفع ساحرة عظمى للتدخّل، فقد طلبنا تعاون الجزيرة العائمة، وقد قبلوا.”
“…”
اشتريتُ كل أشجار القنّب التي استطعت، دفعت مئات الآلاف من الإيلنس. استخرجت أنقى طاقة مظلمة من لحاء الشجرة، وركّبتها مع مواد سحريّة أخرى لإعداد سائل روحي. كانت العمليّة وفق 「سحر الأدوات」 لديكالان.
استلقت على السرير، وحدّقت في سقف الغرفة الفاخرة. وبينما تنظر إلى ورق الجدران الداكن، طفا وجه ديكولين في خاطرها. لقد كان شريرًا بطبيعته. جُعِل خصيصًا ليكون شريرًا، فلم يكن ثمة مجال للتقمّص من جديد.
كانت لا تزال بحاجة إلى درسٍ آخر.
—الاستراتيجية الرئيسيّة هي قتله في أسرع وقت ممكن منذ بداية اللعبة.
أنشدوا ترنيمة. ارتجّ المانا المهيب من أصواتهم، وتطايرت جسيماته متآلفة تملأ الأجواء. كان الوسيط لتجسيد السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. مشهد يستحق أن يُدعى سحرًا عملاقًا.
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
“الإقناع.”
“…لقد مضى زمن طويل.”
وهكذا، كانت ليا تفكّر في الوصول إلى نهاية أفضل دون قتل ديكولين.
“…حقًّا؟”
“هل عليّ أن أبوح بأنني يولي؟”
────غرايند كاركيرشيوس.
بالطبع، لم تكن هي ذات يولي التي يعرفها، لكنهما كانتا متشابهتين على الأرجح. الهوايات والتخصّصات متماثلة، وكذلك الاهتمامات والمهارات. غير أن إقناع ذلك الرجل الصارم سيكون أصعب من قتله.
بمعنى آخر، إيليزول هو من أمرها. أومأت ليا برأسها.
“هل من الأسهل فقط أن أقتله؟”
“الأثيري ديكولين؟”
بإمكانها قتل ديكولين، لأنه لم يكن كيم ووجين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طَرق، طَرق—
“هيي—!”
اهتزّت النافذة.
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
طَرق، طَرق—
“…”
خارجًا، كانت امرأة تحدّق من خلالها وتلوّح بإصبعها. كانت إيلي.
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
“هاه؟”
أجبته بلا انفعال.
اتّسعت عينا ليا، فيما ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تحتج حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، فكان ذلك كافيًا.
اتّسعت عينا ليا، فيما ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تحتج حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، فكان ذلك كافيًا.
“كيف حالكِ؟”
ووووووونغ—!
كانت إيلي، من حيث القوّة، تُعَدّ الأقوى بين الدماء الشيطانية، غير أنها في الوقت نفسه مختلّة لا تعرف المشاعر. وبينما كانت ليا تتردّد ذهابًا وإيابًا من الصحراء، نقلت لها بعض المعلومات، وانتهى الأمر بأن صارت أقرب إليها.
تجهمت يرييل. هل نسيت، أم تتظاهر بعدم العلم؟ قلتُ وأنا أحدّق في ساعتي.
“…إيلي. ما الأمر؟”
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
“ما خطبك؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
بمعنى آخر، إيليزول هو من أمرها. أومأت ليا برأسها.
كنت أكاد أسمع صوتها وأنا أفرك رأسي.
“هل بسبب قضية ديكولين؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
“ما هذا؟”
أخرجت إيلي بطاقة هويّة من رداءها.
“هاه؟!”
[إلين من وزارة الزراعة والغابات الإمبراطوريّة]
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
“…وزارة الزراعة؟”
“الأثيري ديكولين، أخبرني إن كان في النظرية خطأ. بالطبع، هي كاملة حتى دون مساعدتك. واحد من كل عشرة ملايين—”
“إنها هوية مزيّفة. أنا عميلة لوكالة الاستخبارات الإمبراطوريّة.”
“!”
“هاه؟!”
أومأتُ برضى وأنا أنظر إلى السائل. بالطبع، لقد حسّنت أداءه بجهالة، فلو استعمله أيّ فارس لذابت أجسادهم وانهرست. لكنني لم أكن فارسًا عاديًّا. أنا الرجل الحديدي المولود من يوكلاين.
تظاهرت ليا بالدهشة مرّة أخرى، لكنها كانت تعلم ذلك أصلًا. إيلي كانت من المصنَّفين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
“ما هذا؟”
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
“هممم.”
“…ساحرة عظمى؟”
أومأت إيلي وهي تتابع.
—…سأقتلها.
“إذن، هل ستقتلين الأستاذ؟”
“هممم.”
بالنسبة لإيلي، هل ما يزال ديكولين أستاذًا؟ قبضت ليا على بطانيتها.
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
“لا أعلم بعد.”
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
“حسنًا. فهمت.”
سرتُ نحو ذاك الاتجاه. تبعني القتلة.
“…نعم.”
التفتُ متّبعًا عبير تلك الفتاة.
“لكن سواء أردتِ قتله أم لا، فما زالت لدينا فرصة.”
───باريوس غراشيوس.
قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي أثر للعاطفة.
“النبيل المتكبّر الذي يعتمد على نفسه وحده لا يستحقّ ذلك المقام.”
“…فرصة؟”
“نعم. وأيضًا هوية تنكّري….”
عندما سألتها ليا، ناولتها إيلي خريطة دون كلمة. كانت هناك ساعة ومكان محدّدان عليها.
عند التفكير، لم أكن يومًا لطيفًا مع أختي. كان وجودها بجانبي أمرًا بديهيًّا، ولشدّة اعتيادي عليه شعرت أنّه عبء.
“ما هذا؟”
“…نعم.”
“هذه خريطة تركتها إيفيرين خلفها. إنّها تنادينا. وربّما تناديكِ أنتِ تحديدًا.”
كنت أكاد أسمع صوتها وأنا أفرك رأسي.
“…”
“ثقي بي. ليس كذبًا.”
إيفيرين. ذلك الاسم أعاد ليا إلى ديكولين مجددًا. وقد كان مقتنعًا أن اللوحة تعود لإيفيرين، فتوجّه نحو الجزيرة العائمة.
“هذه خريطة تركتها إيفيرين خلفها. إنّها تنادينا. وربّما تناديكِ أنتِ تحديدًا.”
—…سأقتلها.
في المستقبل، بعد موت ديكولين، ستكون يوكلاين تحت حكم يرييل.
فهل كان هذا طلب نجدة من إيفيرين؟ لا، بل كان كذلك بكل تأكيد.
تجهمت يرييل. هل نسيت، أم تتظاهر بعدم العلم؟ قلتُ وأنا أحدّق في ساعتي.
“أجل. أعلم ما يعنيه هذا.”
ناديت الفتاة.
أخذت ليا الخريطة.
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
—
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
…لمدّة يومين.
“الإقناع.”
اشتريتُ كل أشجار القنّب التي استطعت، دفعت مئات الآلاف من الإيلنس. استخرجت أنقى طاقة مظلمة من لحاء الشجرة، وركّبتها مع مواد سحريّة أخرى لإعداد سائل روحي. كانت العمليّة وفق 「سحر الأدوات」 لديكالان.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“يجب أن يكون هذا….”
هبّت الرياح. الآن، كان هناك سبعة عشر مقعدًا في الدوائر المتّحدة لمركز تعويذتهم. وقف كل قاتل في مكانه وأغمض عينيه بصمت.
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
…ندمٌ واحد كهذا يكفي.
“كافٍ.”
تظاهرت ليا بالدهشة مرّة أخرى، لكنها كانت تعلم ذلك أصلًا. إيلي كانت من المصنَّفين.
أومأتُ برضى وأنا أنظر إلى السائل. بالطبع، لقد حسّنت أداءه بجهالة، فلو استعمله أيّ فارس لذابت أجسادهم وانهرست. لكنني لم أكن فارسًا عاديًّا. أنا الرجل الحديدي المولود من يوكلاين.
فهل كان هذا طلب نجدة من إيفيرين؟ لا، بل كان كذلك بكل تأكيد.
“…”
────غرايند كاركيرشيوس.
وضعت السائل في قارورة كيميائيّة وأدخلته في بذلتي مع حقنة. علّقت المعطف على كتفي وأمسكت عصاي.
وضعت السائل في قارورة كيميائيّة وأدخلته في بذلتي مع حقنة. علّقت المعطف على كتفي وأمسكت عصاي.
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
“حسنًا. فهمت.”
دوووم—!
“ثقي بي. ليس كذبًا.”
انفتح الباب أوّلًا، وظهرت شخصيّة بوجه ممتعض. نظرت إليّ وصاحت.
قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي أثر للعاطفة.
“هيي—!”
ذلك كان الترنيم الأخير. ومعه، ثُبّت الزمن عند سفح الجبل.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
الساحرة العظمى أدريان. هكذا، لم تكن دائمًا توقعاتي السيّئة خاطئة.
“ما خطبك؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
كانت تبدو لطيفة وهي تلقي على الطاولة كومة من الإيصالات. ظلّت توبّخ، غير أنّ ابتسامة أخذت تتسلّل إلى شفتيّ وأنا أرقبها.
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
“ما الذي تبتسم حياله؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
لم تكن تصرخ غضبًا، بل قلقًا. كانت تتفحّص الملحق بعينين حادّتين.
أجبته بلا انفعال.
“يرييل.”
“أين هي؟ لا أراها.”
“…ماذا؟”
انفتح الباب أوّلًا، وظهرت شخصيّة بوجه ممتعض. نظرت إليّ وصاحت.
سألت يرييل بوجه عابس.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“اليوم الموعود سيأتي قريبًا.”
بالطبع، لم تكن هي ذات يولي التي يعرفها، لكنهما كانتا متشابهتين على الأرجح. الهوايات والتخصّصات متماثلة، وكذلك الاهتمامات والمهارات. غير أن إقناع ذلك الرجل الصارم سيكون أصعب من قتله.
“…اليوم الموعود؟”
عند التفكير، لم أكن يومًا لطيفًا مع أختي. كان وجودها بجانبي أمرًا بديهيًّا، ولشدّة اعتيادي عليه شعرت أنّه عبء.
تجهمت يرييل. هل نسيت، أم تتظاهر بعدم العلم؟ قلتُ وأنا أحدّق في ساعتي.
ذلك كان بدء تشغيل الدائرة. ارتفع المانا الصافي من أجسادهم، وسرى الهواء الخارج منهم سريعًا في أرجاء سفوح الجبل. مثل جمر حريق غابة، حملته الرياح بعيدًا.
“اليوم الذي ستصبحين فيه رأس العائلة.”
ذلك كان الترنيم الأخير. ومعه، ثُبّت الزمن عند سفح الجبل.
“!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سواء لم تكن تعرف أو محته من ذهنها… تلوّن وجه يرييل بالذهول. تمتمت متلعثمة.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“ماذا، ماذا، لا، عمّ تتحدّث؟”
قال مايف. تردّدتُ لوهلة. هل أقتلهم جميعًا قبل أن يكتمل هذا السحر العظيم؟
“لقد وعدت. سأهبكِ مقعد رأس العائلة.”
تقدّم كيلر مايف أوّلًا. أومأت إليه، فألقى نظرة على السحرة المصطفّين بجانبه.
“…لا، هذا… ذاك…”
طَرق، طَرق—
“ماذا؟”
كانت لا تزال بحاجة إلى درسٍ آخر.
سألتها.
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
خطوة—
“كان ذلك قبل أن أعلم بشأن دمي—”
“كافٍ.”
“قلت لكِ ذلك وأنا أعلم أصلًا. بل أقسمت لكِ.”
…ندمٌ واحد كهذا يكفي.
“…”
ووووووونغ—!
حينها، فرغ وجه يرييل للحظة. حتى ذلك الوجه الخالي بدا جميلاً، لكنه ذكّرني بمشاعر كيم ووجين القديمة. لسوء الحظ، لم يكن الفراق بعيدًا.
“ما خطبك؟! لماذا اشتريت كل هذا؟!”
“النبيل المتكبّر الذي يعتمد على نفسه وحده لا يستحقّ ذلك المقام.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وضعت يدي فوق رأسها.
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
“رأس العائلة لا بدّ أن يُحسِن الاستماع، وأن يُجيد التعامل مع الناس، وأن يحترم الاختلافات، وأن يكون باردًا أحيانًا.”
“الشيخ أمرني أن أمرّ.”
رفعت نظرها إليّ.
الساحرة العظمى أدريان. هكذا، لم تكن دائمًا توقعاتي السيّئة خاطئة.
“القدرة والخُلق. ما دام الاثنان في انسجام، فلا شأن للمقام أو للدماء. بل إنهما عقبة في النهاية.”
اتّسعت عينا ليا، فيما ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تحتج حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، فكان ذلك كافيًا.
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
“…سنبدأ الآن.”
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
ناديت الفتاة.
عند التفكير، لم أكن يومًا لطيفًا مع أختي. كان وجودها بجانبي أمرًا بديهيًّا، ولشدّة اعتيادي عليه شعرت أنّه عبء.
كانت ليا تفكّر في نهايةٍ عليها أن تقتل فيها ديكولين، أو تُسقِط المنارة، أو تهزم كواي، أو أيًّا كان ما يتطلّبه الأمر لحلّ هذه المهمّة الرئيسيّة.
…ندمٌ واحد كهذا يكفي.
لكن، قبل أن أغادر الملحق—
“لديكِ وعي يوكلاين.”
“يرييل.”
ابتسمت قليلًا. عندها لان تعبير يرييل. عيناها الرطبتان اتسعتا بالعاطفة، وشفتاها انفصلتا بدهشة.
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
ووووووونغ—!
قلت مبتسمًا.
قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي أثر للعاطفة.
“ثقي بي. ليس كذبًا.”
كانت إيلي، من حيث القوّة، تُعَدّ الأقوى بين الدماء الشيطانية، غير أنها في الوقت نفسه مختلّة لا تعرف المشاعر. وبينما كانت ليا تتردّد ذهابًا وإيابًا من الصحراء، نقلت لها بعض المعلومات، وانتهى الأمر بأن صارت أقرب إليها.
في المستقبل، بعد موت ديكولين، ستكون يوكلاين تحت حكم يرييل.
خارجًا، كانت امرأة تحدّق من خلالها وتلوّح بإصبعها. كانت إيلي.
“يوكلاين قدركِ.”
“إذن، يرييل. يوكلاين تليق بكِ أكثر من أي أحد.”
—
“…”
مرتفعات مجهولة في الإمبراطوريّة.
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
عدتُ إلى هناك. ما زالت ثلاث ساعات متبقيّة، لكن العديد من سحرة الجزيرة العائمة اجتمعوا بالفعل. سبعة عشر إجمالًا، كلّهم من رتبة الأثيريّ.
امرأة جريئة تجرؤ أن تناديني بـ“هيي”. يرييل.
“الأثيري ديكولين.”
“ما هذا؟”
تقدّم كيلر مايف أوّلًا. أومأت إليه، فألقى نظرة على السحرة المصطفّين بجانبه.
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
—باريوس غرايند كاركيرشيوس.
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
أنشدوا ترنيمة. ارتجّ المانا المهيب من أصواتهم، وتطايرت جسيماته متآلفة تملأ الأجواء. كان الوسيط لتجسيد السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. مشهد يستحق أن يُدعى سحرًا عملاقًا.
بإمكانها قتل ديكولين، لأنه لم يكن كيم ووجين.
“لا توجد نقطة ضعف.”
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
مئة ملليلتر من الطاقة المظلمة النقيّة الخالية من الشوائب تعزّز القدرات الجسديّة وحدها. إكسير، إن حُقِن في الوريد، سيجعل المرء قويًّا بما يكفي ليُقارَن بزيت.
“أجل. الفخّ محكم. سنحبس إيفيرين في الزمن، ثم نقتلها.”
“…نعم.”
قال مايف. تردّدتُ لوهلة. هل أقتلهم جميعًا قبل أن يكتمل هذا السحر العظيم؟
—
“…”
“الأثيري ديكولين، أخبرني إن كان في النظرية خطأ. بالطبع، هي كاملة حتى دون مساعدتك. واحد من كل عشرة ملايين—”
لا، لم أحتج لذلك، حتى من أجل إيفيرين. فأنا أستاذها، ولي عليّها كلمات أيضًا.
رمقني مايف.
“متى تبدأون؟”
“لديكِ وعي يوكلاين.”
“قريبًا. ثم ستنزل الساحرة العظمى أيضًا.”
“أجل. الفخّ محكم. سنحبس إيفيرين في الزمن، ثم نقتلها.”
الساحرة العظمى. اسم سيّئ للغاية في هذا التوقيت.
“يرييل.”
“…ساحرة عظمى؟”
حينها، فرغ وجه يرييل للحظة. حتى ذلك الوجه الخالي بدا جميلاً، لكنه ذكّرني بمشاعر كيم ووجين القديمة. لسوء الحظ، لم يكن الفراق بعيدًا.
“من رتبة الأبد، الساحرة العظمى أدريان. بما أنّ الأمر ضخم بما يكفي ليدفع ساحرة عظمى للتدخّل، فقد طلبنا تعاون الجزيرة العائمة، وقد قبلوا.”
رفع مايف يده.
“…”
“كان ذلك قبل أن أعلم بشأن دمي—”
الساحرة العظمى أدريان. هكذا، لم تكن دائمًا توقعاتي السيّئة خاطئة.
[إلين من وزارة الزراعة والغابات الإمبراطوريّة]
“أين هي؟ لا أراها.”
“…سنبدأ الآن.”
“إنها تراقب من مكان آخر. ما رأيك؟ لا سبيل لإيفيرين للهرب.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قال مايف بازدراء. كانت أدريان متغيّرًا مقلقًا، لكنني شعرت أنني أدركت لمَ قبلت المشاركة.
الفصل 321: المعلّم والتلميذة (1)
“لأنها رأت أن الأمر ممتع!”
وهكذا، كانت ليا تفكّر في الوصول إلى نهاية أفضل دون قتل ديكولين.
كنت أكاد أسمع صوتها وأنا أفرك رأسي.
“…ماذا؟”
ووووووونغ—!
“قريبًا. ثم ستنزل الساحرة العظمى أيضًا.”
ارتفع الغبار عند سفح التل برفق، واهتزّ الجبل كله، وتساقطت أوراق الأشجار القريبة.
“…إيلي. ما الأمر؟”
“…سنبدأ الآن.”
“ما هذا؟”
أشار مايف. أخرجت أنا أيضًا القارورة من جيبي.
ابتسمت قليلًا. عندها لان تعبير يرييل. عيناها الرطبتان اتسعتا بالعاطفة، وشفتاها انفصلتا بدهشة.
رمقني مايف.
“لا أعلم بعد.”
“ما هذا؟”
“فوق كل شيء، لديكِ ضمير، أليس كذلك؟”
أجبته بلا انفعال.
“…سنبدأ الآن.”
“دواء. به سنفوز.”
“…ساحرة عظمى؟”
“…حقًّا؟”
“إنها تراقب من مكان آخر. ما رأيك؟ لا سبيل لإيفيرين للهرب.”
ابتعد مايف دون كلمة أخرى وصعد إلى مصدر سحرهم. ربما لم يكن لديه ما يقلقه بما أنّ أدريان وعدت بالمساعدة.
“هل عليّ أن أبوح بأنني يولي؟”
“الأثيري ديكولين، أخبرني إن كان في النظرية خطأ. بالطبع، هي كاملة حتى دون مساعدتك. واحد من كل عشرة ملايين—”
ووششش—
“لا تقلق، فلنبدأ.”
أنشدوا. لم يكن هناك معنى خاص. بل كان الهدف توحيد نيّاتهم وماناهم بترديد نفس الأصوات. ثم…
المهام التي عهدوا بها إليّ كانت التفتيش والتنسيق. إن شِئتَ التشبيه، كنت كالمايسترو في الأوركسترا. لكنه عنى أيضًا أنّ بصيرتي السحرية كانت معترفًا بها حتى في الجزيرة العائمة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…استعدّوا.”
ابتعد مايف دون كلمة أخرى وصعد إلى مصدر سحرهم. ربما لم يكن لديه ما يقلقه بما أنّ أدريان وعدت بالمساعدة.
رفع مايف يده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ووششش—
“لقد قبلتُ المهمّة بالفعل.”
هبّت الرياح. الآن، كان هناك سبعة عشر مقعدًا في الدوائر المتّحدة لمركز تعويذتهم. وقف كل قاتل في مكانه وأغمض عينيه بصمت.
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
بوووم—!
“لا تقلق، فلنبدأ.”
ذلك كان بدء تشغيل الدائرة. ارتفع المانا الصافي من أجسادهم، وسرى الهواء الخارج منهم سريعًا في أرجاء سفوح الجبل. مثل جمر حريق غابة، حملته الرياح بعيدًا.
سرتُ نحو ذاك الاتجاه. تبعني القتلة.
───باريوس غراشيوس.
أخذت ليا الخريطة.
أنشدوا. لم يكن هناك معنى خاص. بل كان الهدف توحيد نيّاتهم وماناهم بترديد نفس الأصوات. ثم…
“ماذا؟”
────غرايند كاركيرشيوس.
ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت خلف الملحق، ودخلت مسرعة وأغلقت الباب.
هذا السحر العظيم لم يتجلَّ بصخب. بل كان هادئًا. كأن كل شيء قد توقّف، حتى الريح.
ابتسمت قليلًا. عندها لان تعبير يرييل. عيناها الرطبتان اتسعتا بالعاطفة، وشفتاها انفصلتا بدهشة.
──…كروسيوس.
──…كروسيوس.
ذلك كان الترنيم الأخير. ومعه، ثُبّت الزمن عند سفح الجبل.
حتى صوتها قد تغيّر كثيرًا عمّا مضى. لكن، أكان السبب أنّها نضجت بسرعة بالغة؟ لقد بدت كوريقة توشك أن تنهار، كبذرةٍ ضائعة في الرياح، وأوجع قلبي المشهد.
“سنتحرّك الآن.”
“…نعم.”
قال مايف. غير أنّني لم أرَ حاجة للعجلة.
“اليوم الذي ستصبحين فيه رأس العائلة.”
“الأثيري ديكولين؟”
“…”
“…”
“هل من الأسهل فقط أن أقتله؟”
التفتُ متّبعًا عبير تلك الفتاة.
…هكذا خلص تقريبًا كل الموظفين الذين كانوا يختبرون اللعبة. ولكن، هل ولّد هذا الشرط الواحد متغيّرات لا حصر لها؟ هل غيّر ذلك التردّد الطفيف ديكولين إلى ما هو عليه الآن؟
“…اتبعوني.”
رمقني مايف.
سرتُ نحو ذاك الاتجاه. تبعني القتلة.
“…نعم. أنا هي. أستاذ.”
خطوة—
“كيف حالكِ؟”
تحرّكتُ، لكن العالم كان ساكنًا. الأرض التي حفرتها قدمي بقيت جامدة في تلك الحالة، ولم ينبعث من أي شيء طاقة حركيّة. عند سفح الجبل حيث تجمّد الزمن، على حافّة منحدر، وجدتها.
مرّرت يدي على رأسها الصغير برفق. كان هذا السلوك غريبًا عن ديكولين وكيم ووجين.
“…أأنتِ هي؟”
أشار مايف. أخرجت أنا أيضًا القارورة من جيبي.
ناديت الفتاة.
“لقد وعدت. سأهبكِ مقعد رأس العائلة.”
…لا. بدا أنها كبرت كثيرًا لتُدعى فتاة الآن. كان شعرها دائمًا أشعثًا إذ تقصّه بالسحر لتقتصد المال، أما الآن فصار بطول معتدل. وفي عينيها، اللتين طالما بدتا فارغتين، انبثق بريق. لولا قولها بأنها إيفيرين، لما تعرّف عليها معظم الناس.
“…أأنتِ هي؟”
أوقد القتلة ماناهم، فقالت:
“إذن… جئتُ لأسأل ما الذي ستفعلينه.”
“…نعم. أنا هي. أستاذ.”
“من رتبة الأبد، الساحرة العظمى أدريان. بما أنّ الأمر ضخم بما يكفي ليدفع ساحرة عظمى للتدخّل، فقد طلبنا تعاون الجزيرة العائمة، وقد قبلوا.”
حتى صوتها قد تغيّر كثيرًا عمّا مضى. لكن، أكان السبب أنّها نضجت بسرعة بالغة؟ لقد بدت كوريقة توشك أن تنهار، كبذرةٍ ضائعة في الرياح، وأوجع قلبي المشهد.
لهذا فكّرت—
لهذا فكّرت—
“…اليوم الموعود؟”
“…لقد مضى زمن طويل.”
عندما سألتها ليا، ناولتها إيلي خريطة دون كلمة. كانت هناك ساعة ومكان محدّدان عليها.
كانت لا تزال بحاجة إلى درسٍ آخر.
ابتسمت قليلًا. عندها لان تعبير يرييل. عيناها الرطبتان اتسعتا بالعاطفة، وشفتاها انفصلتا بدهشة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تكن تصرخ غضبًا، بل قلقًا. كانت تتفحّص الملحق بعينين حادّتين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ما هذا؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قلت صراحة. لم يكن ثمة شيء. معرفة الجزيرة العائمة وقوّتها السحرية كانتا راسختين وكاملتين. في الحقيقة، لم أشكّ يومًا بقدراتهم.
