الطريقة غير الشريفة مؤثرة
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
“مرحبًا بك، أيها القائد.”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“هل أحوالك بخير؟”
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
أما أنا، فقد جئتُ اليوم وفي نيتي أن أستغل طموحات تشونغ سون الخفية لأوقعه في الفخ.
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
“تفضل!”
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
“تبدين أصغر سنًا.”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
“تعال وانظر.”
“سأنتظر ذلك بشغف.”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
“آه! لقد نمت بالفعل.”
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“هل نتبارز قريبًا؟”
في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.
“ولماذا قد ترفض؟”
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
أرسلت رسالة ذهنية إلى سيدة السيف:
- هل يمكنك أن تطلبي من سا ووجونغ إحضار بعض المشروبات والوجبات الخفيفة؟ أريد تمرير رسالة غير مباشرة إليه. سأشرح لكِ لاحقًا.
- حسنا.
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.
“ألا يثير هذا حنقك؟”
هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.
من تغير مشاعره، بدا أنه ظن أنني أزحتُه عن قلبها. وربما كان بينه وبين تشونغ سون ما يتجاوز العلاقة العادية؛ فسقوطه القادم دليل على ذلك.
“تفضل!”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.
“سأنتظر ذلك بشغف.”
“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
“أعتذر عن تأخري.”
“وأخوك الأكبر؟”
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.
“لكن يانغ داو يُعتبر الأقرب، أليس كذلك؟”
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”
“وأخوك الأكبر؟”
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
“تحلَّ بالصبر.”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“ولماذا قد ترفض؟”
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“هذا منطقي.”
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”
“أي طريقة؟”
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
“تحلَّ بالصبر.”
لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.
“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
“لأن سا ووجونغ مرتبط بعلاقة مع تشونغ سون. هل كنت تعلمين؟”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
“قل شيئًا!”
“فهمت. شكرا لك.”
“وماذا تقولين أنت؟”
“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“سأفعل.”
في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.
“هل أحوالك بخير؟”
“هل نتبارز قريبًا؟”
“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”
“سأنتظر ذلك بشغف.”
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
“لا توجد طريقة.”
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
هل يمكنك أن تطلبي من سا ووجونغ إحضار بعض المشروبات والوجبات الخفيفة؟ أريد تمرير رسالة غير مباشرة إليه. سأشرح لكِ لاحقًا. حسنا.
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
“هل يحدث شيء اليوم؟”
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
“لا. لمَ تسألين؟”
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“لست كعادتك.”
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
“وما الغريب؟”
“لكن يانغ داو يُعتبر الأقرب، أليس كذلك؟”
“إنه لأمر رائع.”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:
“ألم تتوقع هذا؟ أن يحاولوا إعادتنا بأي وسيلة؟”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
“وماذا تقولين أنت؟”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
“ولماذا قد ترفض؟”
“يجب أن تصبحي شيطان دمار.”
“ولماذا قد ترفض؟”
“ولماذا؟”
“هل يحدث شيء اليوم؟”
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
“…أخي ليس من هذا النوع.”
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
“هل نتبارز قريبًا؟”
“ولماذا؟”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
ألقى بكلماته كمن يزرع بذورًا في أرض خصبة:
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
ألقى بكلماته كمن يزرع بذورًا في أرض خصبة:
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
“قد يقتلك.”
أما هي، فقد كانت تحدق فيه بهدوء، وهو ينظر بشغف إلى صورة سيدة السيف المعلقة على الجدار.
هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“بماذا تفكر؟”
“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
“لا توجد طريقة.”
“مرحبًا بك، أيها القائد.”
“بل توجد. طريقة واحدة.”
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
“أي طريقة؟”
“أي طريقة؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
“هذا محض وهم! فنون القتال لا تُكتسب في ليلة.”
“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”
أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
أرسلت رسالة ذهنية إلى سيدة السيف:
لكن القائد صاح:
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.
“ألا يثير هذا حنقك؟”
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:
“قل شيئًا!”
“تعال وانظر.”
“ألم تتوقع هذا؟ أن يحاولوا إعادتنا بأي وسيلة؟”
“لست كعادتك.”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
“قل شيئًا!”
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“هل أحوالك بخير؟”
لم يكن الغضب بسبب إهانتهم لنفسه، بل لأن جنوده من العواصف العشر العظمى ومحاربي الدم المئة هم من سيتضرر.
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
“ذلك القصير الحقير؟ لا أظنه قادرًا.”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“كلا، من يحترم سيتألم، ومن يكره سيتخذها ذريعة لزرع الفتنة. هذا ما يحدث في الدنيا!”
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”
أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.
“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
“تحلَّ بالصبر.”
“أنا لا أملك الصبر!”
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
“لا توجد طريقة.”
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
لكن القائد صاح:
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
“كلا، من يحترم سيتألم، ومن يكره سيتخذها ذريعة لزرع الفتنة. هذا ما يحدث في الدنيا!”
في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.
ابتسمت ابتسامة باردة، ثم ردّت.
تفاجأ زعيم الطائفة، بينما ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة خفيفة، وكأنه توقع الأمر.
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
“أعتذر عن تأخري.”
“تعال وانظر.”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
“ذلك القصير الحقير؟ لا أظنه قادرًا.”
قالت بهدوء:
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
“صحيح، كأننا زملاء نلاميذ. لكن هل تعلمت كل شيء من شيطان حاصد الأرواح؟”
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
“…أخي ليس من هذا النوع.”
أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:
- السيد الشاب الثاني مجنون محض.
- ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية.
- سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز.
- استغل الفرصة لتوسيع أفقك.
- اصمت!
لكن القائد صاح:
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“قد يقتلك.”
“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
“ليست هناك قيود. بل إن تقوية المصفوفة مصلحة مشتركة.”
“لا. لمَ تسألين؟”
“وأخوك الأكبر؟”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
“علمني كيف أهزمه!”
قالت بهدوء:
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
“قد يقتلك.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
ابتسمت ابتسامة باردة، ثم ردّت.
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“لكنني لا أطيق الموت، أليس كذلك؟”
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
“أنا لا أملك الصبر!”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
