حتى النهاية
“لدى شيطان حاصد الأرواح خمسة تلاميذ، لكن المرشحين الأبرز لمعركة الخلافة، من حيث العمر والمهارة، هما التلميذ الأول يانغ داو والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
لم يتفاجأ بإجابتي، مما دلّ أنه توصل إلى الاستنتاج نفسه مع الرجل المقيّد.
بعد تقرير سو داريونغ، سألت:
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
“وما سمعة هذين في مصفوفة الوهم الغربية؟”
ارتبك الزعيم ورد منزعجا.
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
“تحقق منهما بدقة. أريد كل شيء: فنونهما القتالية، أصولهما، قدراتهما، هواياتهما، علاقاتهما الشخصية… بلا استثناء.”
“مفهوم.”
“لا أعرف.”
“برأيك، من سيختاره زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
اتسعت عينا سو داريونغ بدهشة عند سماع السؤال.
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
“هل سيختار الزعيم أحدهما؟”
قال متوجساً:
“بالطبع. ولهذا أحقق في تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.”
“لكن لا وسيلة لإقناعها.”
“ولماذا ذلك؟”
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
“لأنني أخبرته أن يقفز إلى قلب معركة الخلافة داخل مصفوفة الوهم الغربية.”
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
“وماذا تجيب؟”
شهق سو داريونغ بدهشة.
“يا إلهي! ماذا تخطط هذه المرة؟ لا تقل إنك…؟”
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
أرسل رسالة ذهنية، والقلق بادٍ على وجهه.
“آه! شيطان نصل السماء الدموي.”
- هل ستقتل زعيم طائفة الرياح السماوية أيضاً؟ أو يانغ داو؟ أم حتى تشونغ سون؟
- هل أنا قاتل متسلسل؟ هل عليّ أن أقتل الجميع؟
عندها فقط تنفّس الصعداء.
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
أومأت متفهما.
“هذا جيد.”
“وكيف عرفت؟”
“كيف عرفت؟”
ابتسمت ابتسامة باهتة وأكملت مازحا
“هذه الأيام، يبدو أن الجميع لا يشغلهم سوى التساؤل عمّن سأقتله تالياً.”
“ومن أقلقت أيضا؟ أستاذي؟”
“أستاذك؟”
“أستاذك؟”
“إذاً اختره. لماذا تحتاج إلى سماع رأيي كزعيم لطائفة؟”
“آه! شيطان نصل السماء الدموي.”
“ما زلت لم تناده أستاذاً، أليس كذلك؟”
“حسناً، سأختار تشونغ سون وفق قناعتي.”
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
ولم يكن ذلك وحده دليلي؛ هي نفسها من أخبرتني عن مكان دفن ضحايا تقنية حصاد القلب والروح، ولا شك أنها أيضاً من سرقت مروحة نيون غيو وأخفتها هناك. كل هذه الأسرار لا يعرفها سوى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح. ولولا وجود علاقة بينها وبين سا ووجونغ، لما سربت له مثل هذه الأسرار.
“أهلاً بك.”
انزلقت كلمة ‘أستاذ’ من فم سو داريونغ بلا وعي، وبدا أنه يعتبره بالفعل أستاذه. كنت أشعر أن انجذابه لشيطان نصل السماء الدموي يزداد يوماً بعد يوم، ربما بسبب المشهد الذي لا يُنسى حين رآه جالساً يقرأ كتاباً.
قلت ببرود:
“إذاً، من تظن أن الزعيم سيختار؟”
“قرأت المواد التي أرسلتها، شكراً.”
“وكيف لي أن أعلم؟”
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
“لا أفهم تماماً… لكني أراك مدهشاً رغم ذلك.”
ردّ بابتسامة خفيفة.
“حصلت على أعلى الدرجات بالكدّ والدراسة الجادة، لا لأنني عبقري.”
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية.
“ألم أنادك عبقرياً؟”
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
ولم يكن ذلك وحده دليلي؛ هي نفسها من أخبرتني عن مكان دفن ضحايا تقنية حصاد القلب والروح، ولا شك أنها أيضاً من سرقت مروحة نيون غيو وأخفتها هناك. كل هذه الأسرار لا يعرفها سوى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح. ولولا وجود علاقة بينها وبين سا ووجونغ، لما سربت له مثل هذه الأسرار.
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
ابتسمت مجيبا:
“وكيف عرفت؟”
ضحك بخجل ثم أكمل.
أومأ الرجل المقيّد.
“أعترف بذلك. شعرت ببعض الفخر حينها. لذا أرجوك اخفض رتبتي من عبقري إلى شخص كفء عملياً. في المقابل، سأضمن لك تحقيقاً شاملاً عن الاثنين.”
“تبدلت نظراتك. سيدي، لماذا تبحث عن العباقرة وأنت عبقري بنفسك؟”
ثم انحنى وغادر المكتب.
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
“أعترف بذلك. شعرت ببعض الفخر حينها. لذا أرجوك اخفض رتبتي من عبقري إلى شخص كفء عملياً. في المقابل، سأضمن لك تحقيقاً شاملاً عن الاثنين.”
“أهلاً بك.”
“وماذا ستقول لها حينها؟”
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية، وهو يحدّق في الرجل المقيّد.
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
“إذاً، من يجب أن ندعم؟”
لكن الرجل المقيّد لم يرد، بل حدّق في ناقوس الرعد المعلّق.
انطفأ التوهج من على ملامح وجهه على الفور.
لكن الرجل المقيّد لم يرد، بل حدّق في ناقوس الرعد المعلّق.
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية.
“سأدفعه لمن إذاً؟”
“لماذا تحدّق فيه هكذا؟ هل تظن أن الشيطان المحفور عليه سيحدثك؟”
“آه! شيطان نصل السماء الدموي.”
فجأة، نطق الرجل المقيّد.
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية ردّا عليّ:
“كيف عرفت ذلك؟”
“لست عبقرياً. لكن لدي موهبة في التدبير، ولا أدع ما هو ثمين يفلت من يدي. أحتاج إلى شخصٍ يرى الصورة الكاملة بعقله. وجود مثل هذا الشخص يغير مسار منظمة بأكملها.”
ثم نهضت، وألقيت تحية مهذبة، وتبادلت مع الرجل المقيّد نظرة خاطفة قبل أن أغادر.
ارتجف الزعيم وأجاب مترددا.
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
“أحياناً… يتحدث إليّ.”
“لا أفهم تماماً… لكني أراك مدهشاً رغم ذلك.”
“وماذا يقول؟”
“ومن تعتقد أنه الأنسب من المرشحين؟”
ثبت بصره على النقش الشيطاني وهمس.
“لا أعرف.”
“يسألني: لماذا تعيش هكذا؟”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية ردّا عليّ:
ضحك المقيّد ببرود.
ساد الصمت لبرهة بينهما.
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
ثم سأل الزعيم فجأة.
“ما زلت لم تناده أستاذاً، أليس كذلك؟”
“وماذا تجيب؟”
نهضت من مقعدي فجأة.
“في الماضي قلت له إنني أعيش هكذا بسبب شخص ضيق الأفق وجشع. أما الآن فأخبره أن السبب لم يكن ذلك الشخص وحده على الأغلب.”
لم يتفاجأ بإجابتي، مما دلّ أنه توصل إلى الاستنتاج نفسه مع الرجل المقيّد.
“وماذا قال عندها؟”
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
لم يجب الرجل المقيّد، لكن بعد إلحاح، تحدث محدقا في الزعيم بازدراء.
“ولماذا تكرر الأسئلة؟ أتظن أن النقش يتكلم حقاً؟ هل جُننت؟”
“ما هو؟”
لكن الرجل المقيّد لم يرد، بل حدّق في ناقوس الرعد المعلّق.
ابتلع الزعيم ريقه. فأكمل الرجل المقيّد ساخراً.
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
“بالطبع سأجن. قريباً، سأجلس أمام ذلك الشيطان المحفور وأخاطبه بنفسي: لماذا تحيا بهذا الجهل؟ لماذا؟ أيها الشيطان، لا بد أنك تعرف، فقد راقبت كل شيء منذ البداية!”
ثم غيّر الرجل المقبل الموضوع فجأة.
“إنها تشونغ سون.”
“لقد التقت سا ووجونغ عدة مرات.”
ارتبك الزعيم ورد منزعجا.
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
كان هذا الرجل المقيّد غير المتوقع كنزاً حقيقياً؛ لقد أجاب دائما في اللحظة التي تحتاجه فيها.
“وكيف عرفت؟”
“ولماذا تشونغ سون؟ من وجهة نظري، يانغ داو أوضح أنه الأجدر بالخلافة.”
“وتظن أنها ستقبل؟ ضع نفسك مكانها. لو جاءك رجل غريب، مجهول النوايا، وقال فجأة إنك ستصبح تلميذه، هل كنت ستوافق كزعيم طائفة؟”
“إذاً اختره. لماذا تحتاج إلى سماع رأيي كزعيم لطائفة؟”
ارتبك الزعيم ورد منزعجا.
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
فكّر الزعيم قليلاً، ثم قال:
“سأدفعه لمن إذاً؟”
“حسناً، سأختار تشونغ سون وفق قناعتي.”
“هل كنت بخير؟”
“كيف عرفت؟”
لم يسأله عن الأسباب، فالأفعال السابقة للرجل المقيّد كافية لتجعل الزعيم يثق به دون قيد.
ثم انحنى وغادر المكتب.
فكّر الزعيم قليلاً، ثم قال:
لكن الزعيم حار في سؤال جديد.
“لكن الأزمنة تغيّرت. وأنا من أبناء هذا العصر. إن لم يرق لك الأمر، فابقَ تنظر فقط إلى ما يروقك، مثل مستحاثة قديمة.”
“تشونغ سون، إذاً… كيف أضمّها كتلميذة؟”
قلت ببرود:
ردّ الرجل المقيّد ببرود.
“لدى شيطان حاصد الأرواح خمسة تلاميذ، لكن المرشحين الأبرز لمعركة الخلافة، من حيث العمر والمهارة، هما التلميذ الأول يانغ داو والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
“لا أعرف.”
ردّ الرجل المقيّد ببرود.
“وماذا نفعل إن لم تعرف؟”
“سيظل السيد الشاب الثاني… حتى النهاية.”
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
“وكيف عرفت؟”
“صحيح.”
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
رغم ذلك، لم يذكر الزعيم قط مسألة تحريره من قيوده. كان يدرك أن تحريره يعني رحيله، وأن كل شيء سينتهي. لذا كان إطلاق سراحه محرّماً عليه.
“تشونغ سون.”
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
تمتم الزعيم بهدوء.
ضحك المقيّد ببرود.
“هل عليّ أن أذهب لرؤيتها بنفسي؟”
فكّر الزعيم قليلاً، ثم قال:
“وماذا ستقول لها حينها؟”
“بالطبع سأجن. قريباً، سأجلس أمام ذلك الشيطان المحفور وأخاطبه بنفسي: لماذا تحيا بهذا الجهل؟ لماذا؟ أيها الشيطان، لا بد أنك تعرف، فقد راقبت كل شيء منذ البداية!”
“هل أقول لها: كوني تلميذتي؟ سيبدو ذلك متعجرفاً. أم، سأسمح لك بأن تصبحي تلميذتي؟”
“هذا جيد.”
“بالطبع سأجن. قريباً، سأجلس أمام ذلك الشيطان المحفور وأخاطبه بنفسي: لماذا تحيا بهذا الجهل؟ لماذا؟ أيها الشيطان، لا بد أنك تعرف، فقد راقبت كل شيء منذ البداية!”
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
“وتظن أنها ستقبل؟ ضع نفسك مكانها. لو جاءك رجل غريب، مجهول النوايا، وقال فجأة إنك ستصبح تلميذه، هل كنت ستوافق كزعيم طائفة؟”
“مستحيل.”
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
“إذاً النتيجة نفسها معها. لن تنجح الأمور بهذه البساطة.”
أرسل رسالة ذهنية، والقلق بادٍ على وجهه.
“هل تقصد أن ثمناً لا بد أن يُدفع؟”
ابتسمت مجيبا:
أومأ الرجل المقيّد.
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
زمّ الزعيم شفتيه قبل أن يرد.
قلت ببرود:
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
“حصلت على أعلى الدرجات بالكدّ والدراسة الجادة، لا لأنني عبقري.”
ضحك المقيّد ببرود.
“وأنا من العصر السابق.”
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
“لا أفهم تماماً… لكني أراك مدهشاً رغم ذلك.”
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية.
“إن كان لا بد من ثمن، فلن تدفعه لتشونغ سون.”
“ليست وقاحة، بل منطق. في هذا العصر، لا تنجز الأمور بالولاء أو العلاقات وحدها، بل بالتعويض العادل.”
“سأدفعه لمن إذاً؟”
استقبلني قائلاً:
“السيد الشاب الثاني. لقد أطال النظر في الكنوز من قبل، وسيطلب المزيد هذه المرة أيضاً.”
“أعترف بذلك. شعرت ببعض الفخر حينها. لذا أرجوك اخفض رتبتي من عبقري إلى شخص كفء عملياً. في المقابل، سأضمن لك تحقيقاً شاملاً عن الاثنين.”
شتم الزعيم بقوة.
“تبا!”
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
ابتلع الزعيم ريقه. فأكمل الرجل المقيّد ساخراً.
ابتسم الرجل المقيّد بهدوء.
“سيظل السيد الشاب الثاني… حتى النهاية.”
كنت قد غادرت المكتب بالفعل.
“أحياناً… يتحدث إليّ.”
“ليتني أستطيع. لكن ذلك لن يخدم مصلحتك ولا مصلحتي.”
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
كما تباهى سو داريونغ، فقد أثبت أنه جدير بالثقة في الأمور العملية. فقد تحقق من كل شيء عن يانغ داو وتشونغ سون: خلفياتهما العائلية، مستويات فنونهما القتالية، شخصياتهما، علاقاتهما وحتى أطعمتهما المفضلة.
ثبت بصره على النقش الشيطاني وهمس.
“وأنا من العصر السابق.”
قال بجدية:
“تبدلت نظراتك. سيدي، لماذا تبحث عن العباقرة وأنت عبقري بنفسك؟”
“لكن هناك أمر غريب لاحظته حول تشونغ سون.”
“هل كنت بخير؟”
“ما هو؟”
لكن السبب في دافعي ارتبط بسا ووجونغ، أما بالنسبة لذلك الرجل المقيّد فما زلت أجهل دافعه.
“لقد التقت سا ووجونغ عدة مرات.”
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية، وهو يحدّق في الرجل المقيّد.
تفاجأت بسماعي للاسم.
“سا ووجونغ؟”
كان استنتاجاً طبيعياً.
“نعم. وبما أن لا رابط واضحاً بينهما، اعتقدت أنه أمر يستحق التنويه.”
لكن السبب في دافعي ارتبط بسا ووجونغ، أما بالنسبة لذلك الرجل المقيّد فما زلت أجهل دافعه.
كان سو داريونغ يعلم علاقتي السابقة بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لذلك ذكر الأمر منفصلاً.
اتسعت عينا سو داريونغ بدهشة عند سماع السؤال.
“لماذا تحدّق فيه هكذا؟ هل تظن أن الشيطان المحفور عليه سيحدثك؟”
عادت إلى ذهني نهاية سا ووجونغ… لقد سقط تحت تأثير تقنية حصاد الروح، وحاول قتل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لكنه هو من قُتل في النهاية. لم يُعرف القاتل قط حينها.
ردّ بابتسامة خفيفة.
لكن الآن، أصبح كل شيء واضحا.
“لكن الأزمنة تغيّرت. وأنا من أبناء هذا العصر. إن لم يرق لك الأمر، فابقَ تنظر فقط إلى ما يروقك، مثل مستحاثة قديمة.”
‘آه… لا بد أن تلك كانت تقنية حصاد الروح الخاصة بتشونغ سون!’
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
كان استنتاجاً طبيعياً.
ثم نهضت، وألقيت تحية مهذبة، وتبادلت مع الرجل المقيّد نظرة خاطفة قبل أن أغادر.
قلت بصوت مسموع.
“تشونغ سون، إذاً… كيف أضمّها كتلميذة؟”
“إنهما على علاقة عاطفية!”
“يا إلهي! ماذا تخطط هذه المرة؟ لا تقل إنك…؟”
تجمّد سو داريونغ مذهولاً، ليس من وجود العلاقة، بل من دقّة حدسي.
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
“كيف عرفت؟”
“ولماذا تكرر الأسئلة؟ أتظن أن النقش يتكلم حقاً؟ هل جُننت؟”
الأمر كان واضحاً لي؛ لقد أحب سا ووجونغ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وإن وقعت يد تشونغ سون عليه، فلا شك أن مقتله كان بدافع غيرتها وغضبها. شابة مثلها لن تتحمل أن يولي رجلها اهتماماً لامرأة أكبر منها سناً، جرح كبريائها كان كافياً ليمزّق روحها.
نهضت من مقعدي فجأة.
ولم يكن ذلك وحده دليلي؛ هي نفسها من أخبرتني عن مكان دفن ضحايا تقنية حصاد القلب والروح، ولا شك أنها أيضاً من سرقت مروحة نيون غيو وأخفتها هناك. كل هذه الأسرار لا يعرفها سوى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح. ولولا وجود علاقة بينها وبين سا ووجونغ، لما سربت له مثل هذه الأسرار.
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
نهضت من مقعدي فجأة.
“إنها تشونغ سون.”
قال متوجساً:
“ستطلب أن تصبح تلميذتك. سأقدّمها لك كما لو على طبق من ذهب.”
“هل تنوي تغيير مجرى الأحداث مرة أخرى؟”
“وكيف عرفت؟”
“تبدلت نظراتك. سيدي، لماذا تبحث عن العباقرة وأنت عبقري بنفسك؟”
“وماذا لو جلبتها إليك مباشرة؟”
أجبته بابتسامة جانبية:
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
“لست عبقرياً. لكن لدي موهبة في التدبير، ولا أدع ما هو ثمين يفلت من يدي. أحتاج إلى شخصٍ يرى الصورة الكاملة بعقله. وجود مثل هذا الشخص يغير مسار منظمة بأكملها.”
“لا أفهم تماماً… لكني أراك مدهشاً رغم ذلك.”
“وماذا نفعل إن لم تعرف؟”
“إن كنت لا تفهم، فاعلم أنك بفضل تحقيقك ساعدتني على كشف الحقيقة. حتى لو وجدت عبقرياً آخر، لن أستبدلك به.”
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
ارتسمت ابتسامة رضا على محيّاه:
“حصلت على أعلى الدرجات بالكدّ والدراسة الجادة، لا لأنني عبقري.”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
“ولماذا تكرر الأسئلة؟ أتظن أن النقش يتكلم حقاً؟ هل جُننت؟”
شهق سو داريونغ بدهشة.
كنت قد غادرت المكتب بالفعل.
ثبت بصره على النقش الشيطاني وهمس.
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية، وهو يحدّق في الرجل المقيّد.
“نعم. وبما أن لا رابط واضحاً بينهما، اعتقدت أنه أمر يستحق التنويه.”
لكن هذا سر لم أبوح به له.
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
مضيت مباشرة إلى مقر زعيم طائفة الرياح السماوية. كان المكان نفسه مسرح الحادثة، وبصفتي قائداً لجناح العالم السفلي، كان دخولي وخروجي مبَرراً.
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
استقبلني قائلاً:
لم يسأله عن الأسباب، فالأفعال السابقة للرجل المقيّد كافية لتجعل الزعيم يثق به دون قيد.
“أهلاً بك.”
ابتسمت ابتسامة باهتة وأكملت مازحا
“هل كنت بخير؟”
قال بجدية:
“قرأت المواد التي أرسلتها، شكراً.”
ابتسم الرجل المقيّد بهدوء.
“لا داعي للشكر.”
“وماذا نفعل إن لم تعرف؟”
“هل تقصد أن ثمناً لا بد أن يُدفع؟”
وبينما كنا نتبادل التحيات، ألقيت نظرة خلسة على الرجل المقيّد. كان مطأطئ الرأس، لا يلتفت إليّ، ومع ذلك، كلما وقع بصري عليه شعرت أنه ليس مجرد شخصية عابرة.
تفاجأت بسماعي للاسم.
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
أعدت بصري إلى الزعيم وسألته:
“هل كنت بخير؟”
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
“سا ووجونغ؟”
“ليس بعد.”
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
“عليك أن تسرع، فشياطين الدمار سيتدخلون قريباً لاختيار الوريث.”
“كيف عرفت ذلك؟”
قال متنهداً:
لكن الآن، أصبح كل شيء واضحا.
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
فجأة، نطق الرجل المقيّد.
“حين تأتي هي بنفسها وتطلب أن تكون تلميذتك، سيكون رفعها إلى رتبة شيطان دمار مسؤوليتك أنت.”
أومأت متفهما.
“ومن تعتقد أنه الأنسب من المرشحين؟”
“وكيف لي أن أعلم؟”
“تشونغ سون.”
لم يتفاجأ بإجابتي، مما دلّ أنه توصل إلى الاستنتاج نفسه مع الرجل المقيّد.
“ما هو؟”
سرعان ما أجاب بعدي.
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
“أنا أيضاً أرى أنها الأنسب.”
أومأت متفهما.
“ستطلب أن تصبح تلميذتك. سأقدّمها لك كما لو على طبق من ذهب.”
لكن السبب في دافعي ارتبط بسا ووجونغ، أما بالنسبة لذلك الرجل المقيّد فما زلت أجهل دافعه.
“برأيك، من سيختاره زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
قال الزعيم:
قال متوجساً:
“لكن لا وسيلة لإقناعها.”
“وماذا لو جلبتها إليك مباشرة؟”
“ثم ماذا بعد؟”
“في المقابل، أعطني أثرا مقدسا.”
“ستطلب أن تصبح تلميذتك. سأقدّمها لك كما لو على طبق من ذهب.”
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
ابتسم قائلاً:
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
ضحك بخجل ثم أكمل.
أجبته بابتسامة جانبية:
قلت ببرود:
“في المقابل، أعطني أثرا مقدسا.”
“ليست وقاحة، بل منطق. في هذا العصر، لا تنجز الأمور بالولاء أو العلاقات وحدها، بل بالتعويض العادل.”
انطفأ التوهج من على ملامح وجهه على الفور.
“وقح عديم الحياء.”
“ولماذا ذلك؟”
“ليست وقاحة، بل منطق. في هذا العصر، لا تنجز الأمور بالولاء أو العلاقات وحدها، بل بالتعويض العادل.”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية ردّا عليّ:
لكن هذا سر لم أبوح به له.
“وأنا من العصر السابق.”
“لكن الأزمنة تغيّرت. وأنا من أبناء هذا العصر. إن لم يرق لك الأمر، فابقَ تنظر فقط إلى ما يروقك، مثل مستحاثة قديمة.”
ساد الصمت لبرهة بينهما.
عبس الزعيم، لكنني تابعت بنبرة لينة:
“وإن احتجت مساعدتك ثانية، ستطالب بكنز آخر. خذ كل شيء الآن دفعة واحدة!”
“هذه المسألة تخص الشباب، فدعها لي. سأعطيك نتائج تجعل الكنز ثمناً عادلاً.”
ردّ الرجل المقيّد ببرود.
ارتسمت ابتسامة رضا على محيّاه:
قال بعد تفكير:
“حسناً، أقبل عرضك.”
“بالطبع سأجن. قريباً، سأجلس أمام ذلك الشيطان المحفور وأخاطبه بنفسي: لماذا تحيا بهذا الجهل؟ لماذا؟ أيها الشيطان، لا بد أنك تعرف، فقد راقبت كل شيء منذ البداية!”
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
أوحى وجهه بعدم الرضا، لكن من الواضح أن الرجل المقيّد أقنعه.
“وماذا تجيب؟”
ابتسمت مجيبا:
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
“حين تأتي هي بنفسها وتطلب أن تكون تلميذتك، سيكون رفعها إلى رتبة شيطان دمار مسؤوليتك أنت.”
ضحك المقيّد ببرود.
قال باستياء:
“وإن احتجت مساعدتك ثانية، ستطالب بكنز آخر. خذ كل شيء الآن دفعة واحدة!”
رغم ذلك، لم يذكر الزعيم قط مسألة تحريره من قيوده. كان يدرك أن تحريره يعني رحيله، وأن كل شيء سينتهي. لذا كان إطلاق سراحه محرّماً عليه.
“ليتني أستطيع. لكن ذلك لن يخدم مصلحتك ولا مصلحتي.”
كان سو داريونغ يعلم علاقتي السابقة بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لذلك ذكر الأمر منفصلاً.
ثم نهضت، وألقيت تحية مهذبة، وتبادلت مع الرجل المقيّد نظرة خاطفة قبل أن أغادر.
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
انزلقت كلمة ‘أستاذ’ من فم سو داريونغ بلا وعي، وبدا أنه يعتبره بالفعل أستاذه. كنت أشعر أن انجذابه لشيطان نصل السماء الدموي يزداد يوماً بعد يوم، ربما بسبب المشهد الذي لا يُنسى حين رآه جالساً يقرأ كتاباً.
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
“وماذا نفعل إن لم تعرف؟”
