كلما كانت الإجابة أبسط، دلّت على قوة الخبير
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
قلت مبتسمًا:
“لي آن.”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
“نعم؟”
فأجابه بوذا الشيطاني:
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
“سبعة تقريبًا.”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
وماذا عن والدي؟
أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.
قال بوذا الشيطاني:
ضحك سيما ميونغ:
قلت لها بهدوء:
“أه–هيوك!”
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
“ها نحن هنا.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
أصغت لي آن بصمت، ثم ابتسمت وقالت:
“نعم؟”
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
ضحك وقال:
“ماذا تعنين؟”
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
ضحك وقال:
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
قال بوذا الشيطاني:
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
“سبعة تقريبًا.”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
ضحكت وقلت:
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
قال بوذا الشيطاني:
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
“أجل.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“ها نحن هنا.”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
قال الزعيم:
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“ما الأمر؟”
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
فأجابه بوذا الشيطاني:
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“نعم؟”
“ما الأمر؟”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“أه–هيوك!”
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“أجل.”
“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“تسميها خدعًا؟”
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
قلت لها بهدوء:
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
قال بوذا الشيطاني:
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
قال بوذا الشيطاني:
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
قال بوذا الشيطاني:
“أه–هيوك!”
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
ثم نظر إليّ قائلًا:
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
ضحك وقال:
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
ابتسم الزعيم بسخرية:
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“ماذا قلت؟”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
ملأ كأسي وقال:
“وإن رفضت؟”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“هل تهدّدني فعلًا؟”
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
قال الزعيم:
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
توقف لحظة ثم تابع:
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
سادت لحظة صمت ثقيلة.
جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.
قال بوذا الشيطاني:
“الآن جاء دوري لأسأل.”
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
“لقد عقدت العزم.”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
“آه، ظننت أنني الثاني.”
قال بوذا الشيطاني:
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“وإن رفضت؟”
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“ما الأمر؟”
وفي النهاية، قال بصرامة:
“لقد عقدت العزم.”
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
ارتبك:
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
قال الزعيم:
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
تفاجأ سيما ميونغ.
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
“قرية ماغا؟”
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
قلت مبتسمًا:
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
“يبدو ذلك حسنًا.”
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
ابتسم:
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
توقف لحظة ثم تابع:
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“تسميها خدعًا؟”
“ها نحن هنا.”
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
قلت مازحًا:
“لي آن.”
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
ضحك سيما ميونغ:
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“أه–هيوك!”
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
“لدي سؤال واحد.”
قال بخجل:
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
قال بهدوء:
سألته ممازحًا:
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
“أكثر من والدي؟”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
ارتبك:
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“آه، ظننت أنني الثاني.”
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
ضحكت وقلت:
“ماذا تعنين؟”
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
قال بهدوء:
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
“أجل.”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
ابتسم:
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
قلت مازحًا:
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
ثم أكمل دون تردّد:
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
قلت بدهشة:
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“لي آن.”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
“هذا جديد علي.”
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
ثم نظر إليّ قائلًا:
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“لدي سؤال واحد.”
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
“اسأل.”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
“الآن جاء دوري لأسأل.”
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
قال بهدوء:
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
ثم أكمل دون تردّد:
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
توقف لحظة ثم تابع:
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
ضحك سيما ميونغ:
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
“هذا جديد علي.”
قلت:
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
ضحك وقال:
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
ثم شرح:
سألته ممازحًا:
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
“أه–هيوك!”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
ملأ كأسي وقال:
“الآن جاء دوري لأسأل.”
قلت مبتسمًا:
قال بهدوء:
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
