41 - حديث مع الشاي.
سوبارو: “——اجتماع استراتيجي!”
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
“التصغير” الذي أصاب سوبارو، أل، وميديوم.
كان موضوع النقاش بالطبع هو مسألة الظهور في قصر الياقوت القرمزي .
تاريتا: “أنت تمزح…! من تكون…”
أولبارت: “أوه؟ لا، لا تحتاج إلى إنزاله، أليس كذلك؟ أعتقد أنه من المستحيل على تلك الفتاة أن تخفض حذرها أمام شخص ليست متأكدة من أنه ليس عدوًا.”
سوبارو: “أبيل، الذي كتب الرسالة، ونحن، الذين ذهبنا إلى القصر بالأمس، لا يمكن الاستغناء عنهم…”
ومع ذلك، لم يكن من عالم آخر. كان حقيقيًا. واقعًا ساحقًا حقيقيًا.
كشف الوجه المخفي أمام أولبارت، الذي أطلق صوت دهشة.
بينما كان ينظر إلى ملابسه ذات الأكمام والحواف المجعدة، تأمل سوبارو في طلب يورنا، الذي تم تركه بواسطة تانزا التي جاءت كرسول؛ وظهر عبوس بين حاجبيه.
عند رؤية التغيير في تعبير أولبارت، مع ذلك، خف التوتر أيضًا عن أكتاف سوبارو.
بمعنى ما، “تجديد الشباب” يعني زيادة الفرص، تمامًا مثل العودة بالموت.
كان مستعدًا لتحمل مخاطر إرسال أبيل مباشرة إلى القصر، لكن أكبر مخاوفه كانت الشرط الذي يجب أن يصطحب فيه الرسل من اليوم السابق.
تساءل سوبارو عما إذا كانت يورنا ستتفهم إذا أحضر سوبارو، أل، وميديوم المصغرين. في أسوأ الحالات، كانت هناك فرصة جيدة لأن يتم اعتبار ذلك كمزحة.
بدلاً من ذلك، كان هناك خيار إخبار يورنا بكل شيء عن وضعهم ومناشدتها بإخلاص، لكن ——
كان موضوع النقاش بالطبع هو مسألة الظهور في قصر الياقوت القرمزي .
أبيل: “ليس من المنطقي تمامًا أن تكشف أوراقك عندما لا تعرف الأفعال المستقبلية لخصمك.”
كان هدفها قريبًا جدًا، ولم تكن هناك فرصة أن تخطئ أو أن يتمكن من الهروب.
سوبارو: “أرى… لا يمكنني الجزم بأن يورنا ستستمع إلي أيضًا، بالنظر إلى تبادلنا بالأمس…”
تاريتا: “————”
سوبارو: “هاه؟”
رفض أبيل الكشف عن جميع أوراقه، واتفق معه سوبارو في هذه النقطة.
لف الرجل العجوز رقبته بسرعة ليبقي سوبارو، ووجهه متصلبًا، تحت المراقبة. ثم، مشيرًا إلى أولئك الذين سقطوا، أل، ميديوم وتاريتا بالتتابع…
على الرغم من أنه تجنب قول ذلك بالأمس، إذا أراد سوبارو وصف الانطباع الذي لديه عن يورنا، فإن تعبير “امرأة شريرة” قد يكون وصفًا جيدًا.
الطريقة التي تحدثت بها وتصرفت مثل مغنية قاعة قديمة بدت لسوبارو وكأنها مغوية تتمتع بمهارات ممتازة في العبث بالرجال بين يديها.
الخطر الذي تمثله يورنا لا يحتاج إلى قول، فهي بالإضافة إلى موقعها كحاكمة لمدينة الشيطان، تمتلك القوة لتستحق لقب الجنرال الهي.
كانت هي الشخص الذي استهدفوه أولاً كحليف محتمل بين جميع الجنرالات التسعة الهيين، ولكن، كما حذر أبيل، لم تكن من النوع الذي يمكنهم الكشف عن وضعهم لها بسهولة .
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
لكن لم يذكر أبداً أن الأمر يتعلق بـ”التفاوض” مع سوبارو والآخرين.
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
كان سوبارو يحمي أبيل، ولويس تحمي سوبارو، وكان الثلاثة يقفون في خط مستقيم.
سوبارو: “لا أريد أن يتم إلقاء اللوم علي بهذا الشكل، ولكن إذا كان هذا هو الحال، لماذا لا أتظاهر بأنني ناتسومي شوارز في شكل فتاة صغيرة…؟”
تاريتا: “انتظر، من فضلك انتظر. أخشى أنني سأزداد ارتباكًا أيضًا…”
أولبارت: “كاككك! لا تبدو جادًا للغاية. وجهك الجميل قد فسد… ذلك الوجه الجميل كان مجرد خدعة مصنوعة بالمكياج! لقد أوقعتني، بخطافك وخطتك وحيلتك.”
الدور الذي يدور حول اختراع كذبة لتغطية أخرى كان شائعًا، ولكن الحاجة إلى تغطية التنكر عن طريق التنكر بعد “التصغير” سيكون على الأرجح غير مسبوق.
على عكس خوذة أل، يمكن ضبط حجم الشعر المستعار، لذلك كان التنكر نفسه ممكنًا، ولكن ما إذا كان من الضروري الوصول إلى هذا الحد يعتمد على كيفية سير القصة.
ومع ذلك، لم يكن من عالم آخر. كان حقيقيًا. واقعًا ساحقًا حقيقيًا.
ميديوم: “إذن، ماذا سنفعل؟ جرس وقت النار سيُقرَع بعد حوالي ثلاث ساعات، تذكرون؟”
اتسعت عينيه المخفيتين تحت حاجبيه الطويلين الكثيفين، حيث كان الرجل العجوز يشك في كلمات سوبارو. كان ذلك رد فعل طبيعي، ولكنه كان بعيدًا عن الرد الذي كان يبحث عنه.
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
مالت ميديوم رأسها وسألت بينما تحمل لويس بين ذراعيها أثناء الاستماع.
أبيل: “هل تعتقد أن عينيك تستطيعان النفاذ إلى أعماق عقلي؟”
كان موقع الجنرالات التسعة الهيين يجعل من الصعب حتى الاتصال بهم، ناهيك عن كسبهم إلى جانبك.
وبينما كان الاثنان بنفس الحجم، ولويس تميل رأسها لتتماشى مع ميديوم، كان على سوبارو أن يتشاور مع ميزانه الداخلي.
أولبارت: “هذا لا يبدو مثلك، فخامتك. لا، إنه أمر قاتل أن أوراق لعبك نفذت حقًا … وعلى أية حال، لم تكن محظوظًا في السحب هنا. تعرف، دائمًا كنت أرغب في تجربته.”
تاريتا: “أولاً وقبل كل شيء، ليس لدينا خيار رفض دعوة يورنا، أليس كذلك؟”
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
سوبارو: “ما زلت لا أملك إجابتك، أولبارت-سان.”
أل: “حسنًا، لقد بذلنا الكثير من الجهد لجعل الرسالة تُقرأ. إذا لم نقبل، فسيختفي معنى عمل الأمس الشاق وتصغيرنا جميعًا.”
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
موافقًا على كلمات أل وتاريتا، اعتقد سوبارو أن التراجع لم يكن خارج نطاق الاحتمال.
“أن تصبح أصغر سنًا أفضل من أن تكبر في العمر. أليس هذا مثل سر الحياة الأبدية؟”
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
عدم العودة إلى المنزل حتى استعادة المال المنفق؛ هذا النوع من التفكير كان شائعًا لدى الأشخاص الذين يخسرون كل شيء بسبب القمار.
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
أولبارت: “كنت أعتقد أن فخامتك كان من المفترض أن يموت وحيدًا.”
وفي بعض الحالات، يكون من المهم تقليص الخسائر.
أولبارت: “كاكككا! كيف دخلت هنا هو سر. فنون الشينوبي هي مثل أدوات مهنتي.”
ومع ذلك، ما سيفقدوه في هذا “التقليص”، هو مكانة سوبارو والآخرين.
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
سوبارو: “هل يجب أن نعتبر هذا أمرًا جادًا أم تافهًا…؟”
“أن تصبح أصغر سنًا أفضل من أن تكبر في العمر. أليس هذا مثل سر الحياة الأبدية؟”
أولبارت: “همم؟”
أولبارت: “——أشعر وكأني أُعامَل بشكل أفضل بهذه الطريقة، مقارنةً بأن يُطلق علي فقط الرجل العجوز. لذلك سأغفر لك تظاهرَك بأنك فتاة.”
سوبارو: “نعم، بالتأكيد——”
بغض النظر عن مدى تصديقه لهذا الهراء، كان عليه الاستفادة الكاملة من الفرصة للتحدث مباشرة مع أولبارت. في الوقت الحالي، حول الوضع غير الطبيعي الذي حل بسوبارو والآخرين.
دون أي مساومة، اعترف أولبارت بأنه هو من فعل ذلك.
بمعنى ما، “تجديد الشباب” يعني زيادة الفرص، تمامًا مثل العودة بالموت.
أولبارت: “همم؟”
إذا تمكن الشخص من العودة إلى طفولته حاملاً المعرفة والخبرة لشخص بالغ، فسيكون قادرًا على تدريب بنيته الجسدية بالطريقة الأنسب بمرور الوقت، وبالتالي، سيصبح قادرًا على إعادة المحاولة لتحقيق الأهداف التي تخلى عنها سابقًا.
أل: “…هذا هو أخي. حتى زعيم الشينوبي لم يستطع معرفة هويتك.”
مع هذه الظروف، بدا أنهم وجدوا بعض المواقف التي يمكن الاستفادة منها كميزة، ومع ذلك ——
لا فائدة الآن من الوقوف دفاعًا عن أبيل، في هذه اللحظة.
أولبارت: “أوه؟ أوه، ما زلت هنا.”
“——هذا ما قد تظنه، صحيح؟ لكنه ليس بهذا البساطة، أليس كذلك؟ إنه ليس شيئًا يمكن استخدامه بسهولة، كما تعلم؟”
ميديوم: “إذن، ماذا سنفعل؟ جرس وقت النار سيُقرَع بعد حوالي ثلاث ساعات، تذكرون؟”
سوبارو: “————”
لم يكن هناك سوى صوت طقطقة هادئة، ثم، ..
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
لا، لم يكن نفس سوبارو وحده من توقف. الجميع في تلك الغرفة أصبحوا متجمدين، غير قادرين على الحركة في تلك اللحظة، وجمدوا بسبب وجود صاحب الصوت.
أولبارت: “إنه أمر وحيد هذه الأيام لأن الشباب لا يريدون الاستماع إلى ثرثرة كبار السن الفارغة. الناس في قريتي يصبحون أفضل وأفضل في تجاهلي كل يوم… كاكككك!”
كان هدفها قريبًا جدًا، ولم تكن هناك فرصة أن تخطئ أو أن يتمكن من الهروب.
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
وهكذا ——
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب من الشاي لنفسي، هل يريد أي شخص آخر بعضًا منه؟”
على وجه الخصوص، كان أل مستعدًا لحجب باب المدخل وعرقلة طريق هروب أولبارت.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
بهذا السؤال بنبرة عادية، رفع كوبه المملوء بالبخار.
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
تاريتا: “——هاك!”
أولبارت: “لو قتلتكم عن طريق الخطأ، ما كنت لأسمع أي شيء لديكم لتقولوه، وسأبقى مع الكثير من المتاعب، كما تعلم؟ لهذا السبب، هناك العديد من الطرق لاستخلاص المعلومات من شخص ما دون قتله —— أليس ذلك ممتعًا؟”
بعد ذلك فورًا، تحركت تاريتا بحركة مرتدة، مثل دمية مزودة بنابض.
…….
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
سحبت قوسها في لحظة ووجهت سهمها نحو الشخص الذي ظهر للتو —— أولبارت دونكلكين.
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
كان هدفها قريبًا جدًا، ولم تكن هناك فرصة أن تخطئ أو أن يتمكن من الهروب.
لكن أولبارت هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً: “مهلاً، مهلاً، لا تفعلي ذلك. لا أحب أن تُوجه لي الأشياء الحادة. كما تعلمون، كبار السن يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، وتريدون تخويفهم حتى يبللوا سراويلهم؟ أنا أرتجف في حذائي هنا، نعم؟”
الجميع: “————”
تاريتا: “انتظر، من فضلك انتظر. أخشى أنني سأزداد ارتباكًا أيضًا…”
تاريتا: “أنت تمزح…! من تكون…”
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
سوبارو: “إذًا…”
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
أولبارت: “كما ترى، أنا أيضًا زعيم الشينوبي، وأقضي وقتي كممثل لشعب قريتي. لهذا السبب… لا أستطيع الوثوق بكلمات شخص لم أعذبه حتى الآن، لأنه أمر خطير للغاية.”
أبيل: “——أحمق.”
تاريتا: “————”
اعتبر الرجل العجوز حذر تاريتا شيئًا طبيعيًا، علاوة على ذلك لم يفعل شيئًا لمحاولة إنكار “الطبيعة” التي كانت غير مفهومة بالنسبة لسوبارو —— بمعنى آخر، الخطر الذي ينبع منه لم يتناقص.
الموقف العدائي ولكن غير المبالي للرجل العجوز جعل وجه تاريتا يمتلئ غضبًا.
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
ومع ذلك، ردًا على سؤالها، كان الرجل ذو قناع الأوني —— الذي نادى باسم أولبارت، كما لو كان يحاول كبح جماحها.
سوبارو: “——لن أسامحك أبدًا.”
أبيل: “——ليس كل شيء يسير وفقًا للحسابات.”
الشخص الوحيد الذي لم يتحرك على الإطلاق كان أبيل، الذي كان يجلس على الأريكة مرتديًا قناع الأوني، وتبادل النظرات مع الرجل. عند هذا، ضاق أولبارت عينيه المخفيتين خلف حاجبيه الكثيفين.
أولبارت: “حسنًا، لقد تأكدت بالأمس أنني شخصية مشهورة، لذلك لست متفاجئًا، لكنك لديك وجه مثير للإعجاب، كما تعلم. من أين حصلت على ذلك التذكار؟”
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
أبيل: “كف عن الهراء، أيها الشجرة العجوز. لماذا أنت هنا؟”
لويس: “أوو…”
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
أولبارت: “إنه أمر وحيد هذه الأيام لأن الشباب لا يريدون الاستماع إلى ثرثرة كبار السن الفارغة. الناس في قريتي يصبحون أفضل وأفضل في تجاهلي كل يوم… كاكككك!”
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
وبصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي معلومات أخرى يمكن أن تجذب أولبارت.
بينما كان يتحدث عن الظروف الوحيدة لشيخوخته، فتح أولبارت فمه الكبير وابتسم بمرح.
أولبارت: “…أههن؟”
عند سماع الحوار بين أبيل وأولبارت، بدأت حيرة سوبارو والآخرين على الجانبين بالتلاشي ببطء. ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم أن ينزعوا حذرهم تمامًا.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
ميديوم: “معًا؟ مع تانزا-تشان؟”
مدركًا ذلك بوضوح، نادى سوبارو أبيل في الجزء الخلفي من الغرفة. في هذه المرحلة من اللعبة، لم يحاول أبيل أن ينفي كلمات وأفعال سوبارو.
أولبارت: “كاكككا! كيف دخلت هنا هو سر. فنون الشينوبي هي مثل أدوات مهنتي.”
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
أولبارت: “إذن عليك فقط أن تجد طريقة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن بما أنني مجبر على البقاء بعيدًا، ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك.”
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
أولبارت: “ألم تسمعني؟ قلت سأقرر بعد أن أستمع إليكم. وقد فعلت.”
هز أولبارت كتفيه، ووجه نظره واهتمامه نحو أبيل. بالطبع، كان من الصعب تصديق أن أولبارت، زعيم الشينوبي، لم يكن يولي اهتمامًا للآخرين.
لم يكن من المؤكد مدى جديته بشأن هذا، ولكن في كل الأحوال، الكلمة “شينوبي” تم ذكرها من قبله ، وبدا أنه لا ينوي إخفاء هويته الحقيقية.
بلل شفتيه حيث أن التنكر غير المتوقع قد أثمر بشكل مدهش، ثم، عند ملاحظته إحساس العطش في حلقه، ضيق سوبارو عينيه.
في هذه الحالة، سؤاله مباشرة عن نواياه الحقيقية للمجيء إلى معسكرهم وحده سيكون أسرع مقارنة بمحاولة التحقيق.
سوبارو: “إذًا…”
ومع ذلك، ما سيفقدوه في هذا “التقليص”، هو مكانة سوبارو والآخرين.
أولبارت: “همم؟”
الطريقة التي تحدثت بها وتصرفت مثل مغنية قاعة قديمة بدت لسوبارو وكأنها مغوية تتمتع بمهارات ممتازة في العبث بالرجال بين يديها.
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
كان مستعدًا لتحمل مخاطر إرسال أبيل مباشرة إلى القصر، لكن أكبر مخاوفه كانت الشرط الذي يجب أن يصطحب فيه الرسل من اليوم السابق.
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
ومع ذلك، من أجل الحصول على أولبارت إلى جانبهم هنا ——
أولبارت: “آه، كنت ذلك الشخص؟ هل كنتِ الفتاة ذات الرداء الأحمر من الأمس؟ لم يكن بإمكاني أن أخلط بين الفتاة الراقصة والرجل بذراع واحدة، لذا كنت قلقًا حقًا.”
لقد اعترف بأنه واجه صعوبة في معرفة من هو سوبارو.
أولبارت: “كاككك! لا تبدو جادًا للغاية. وجهك الجميل قد فسد… ذلك الوجه الجميل كان مجرد خدعة مصنوعة بالمكياج! لقد أوقعتني، بخطافك وخطتك وحيلتك.”
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك…”
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
أل: “…هذا هو أخي. حتى زعيم الشينوبي لم يستطع معرفة هويتك.”
“أن تصبح أصغر سنًا أفضل من أن تكبر في العمر. أليس هذا مثل سر الحياة الأبدية؟”
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
سوبارو: “ألم تأتِ هنا لتتحدث…”
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
رفض أبيل الكشف عن جميع أوراقه، واتفق معه سوبارو في هذه النقطة.
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
بلل شفتيه حيث أن التنكر غير المتوقع قد أثمر بشكل مدهش، ثم، عند ملاحظته إحساس العطش في حلقه، ضيق سوبارو عينيه.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
بغض النظر عن مدى تصديقه لهذا الهراء، كان عليه الاستفادة الكاملة من الفرصة للتحدث مباشرة مع أولبارت. في الوقت الحالي، حول الوضع غير الطبيعي الذي حل بسوبارو والآخرين.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
خاصة إذا لم يشعر الطرف الآخر بالذنب على الإطلاق وكان فخورًا بذلك.
وفقًا لتخمين أبيل، فإن العقل المدبر وراء هذه الظاهرة لم يكن سوى الرجل العجوز أمامه.
سوبارو: “إذا كنت تعرف أي شيء عن السبب وراء ما نحن عليه الآن، كن صريحًا…”
أولبارت: “أوه، ذلك. لقد فعلت ذلك بنفسي. إن فنون الشينوبي ممتعة، أليس كذلك؟”
سوبارو: “————”
أولبارت: “كاكككا! كيف دخلت هنا هو سر. فنون الشينوبي هي مثل أدوات مهنتي.”
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
دون أي مساومة، اعترف أولبارت بأنه هو من فعل ذلك.
أولبارت: “بمجرد أن أنتهي مع فخامتك، سأعود إلى شيشا. أنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع موتي بشكل جيد.”
تاريتا: “أولاً وقبل كل شيء، ليس لدينا خيار رفض دعوة يورنا، أليس كذلك؟”
غمرت كلماته البقية، وابتلع سوبارو لعابه. وضحك الرجل العجوز بخبث وهو يشاهد سوبارو يتصلب.
تجاهل ذلك كان بمثابة إعلان عداء تجاه يورنا.
أولبارت: “لو قتلتكم عن طريق الخطأ، ما كنت لأسمع أي شيء لديكم لتقولوه، وسأبقى مع الكثير من المتاعب، كما تعلم؟ لهذا السبب، هناك العديد من الطرق لاستخلاص المعلومات من شخص ما دون قتله —— أليس ذلك ممتعًا؟”
لم يكن من المؤكد مدى جديته بشأن هذا، ولكن في كل الأحوال، الكلمة “شينوبي” تم ذكرها من قبله ، وبدا أنه لا ينوي إخفاء هويته الحقيقية.
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
…….
الجميع: “————”
“التصغير” الذي أصاب سوبارو، أل، وميديوم.
وضع أولبارت يده على ذقنه، وقال:
من شهادة الشخص الذي يعرف الجنرالات التسعة الهيين، أبيل، كان من المؤكد تقريبًا أن الجاني هو أولبارت.
أولبارت: “——أشعر وكأني أُعامَل بشكل أفضل بهذه الطريقة، مقارنةً بأن يُطلق علي فقط الرجل العجوز. لذلك سأغفر لك تظاهرَك بأنك فتاة.”
ومع ذلك، أن يتم تأكيد ذلك مباشرة من قبل الشخص نفسه كان نوعًا مختلفًا من المفاجأة.
أبيل: “كف عن الهراء، أيها الشجرة العجوز. لماذا أنت هنا؟”
خاصة إذا لم يشعر الطرف الآخر بالذنب على الإطلاق وكان فخورًا بذلك.
الجميع: “————”
أولبارت: “مهلاً، لا ينبغي لنا النظر إلى بعضنا بشكل مخيف. ألم تتعلموا أن كبار السن يجب أن يتم الاهتمام بهم، وليس تعذيبهم؟”
كان التوتر في الغرفة يتصاعد مرة أخرى، وكل من أل وميديوم، بالإضافة إلى تاريتا التي لم تخفض قوسها منذ البداية، كانوا يغيرون مواقفهم تدريجيًا.
على وجه الخصوص، كان أل مستعدًا لحجب باب المدخل وعرقلة طريق هروب أولبارت.
سوبارو: “دعونا نتحدث عن هذا…”
ومع ذلك، لم يكن أل، بجسده المصغر، قادرًا على التعامل مع سيفه العزيز بحرية، وبالتالي لم يكن بإمكانه أن يطمح إلى المضي بعيدًا في إيقاف زعيم الشينوبي الذي كان دائمًا في حالة استعداد.
لويس: “أوو…”
أولبارت: “أنتِ فتاة صغيرة لا علاقة لها بي، أليس كذلك؟ النظر إليّ بهذا الشكل مؤذٍ قليلاً. ألا تحبين الرائحة الحلوة للرجال العجائز؟”
على وجه الخصوص، كان أل مستعدًا لحجب باب المدخل وعرقلة طريق هروب أولبارت.
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
ردًا على نظرة أبيل، قدم سوبارو هذا الادعاء، مما دفع أولبارت لرفع حاجبه.
ومع ذلك، حتى لو كانت تاريتا، التي أصبحت أكثر توترًا، وأل والآخرون الذين يحاولون سد طريق الهروب، قاتلوا بأفضل ما لديهم، فإن إخضاع أولبارت بالقوة لم يكن في الأفق.
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
وفي هذه الحالة، سيكون من الحتمي أن يصطدم مباشرة مع يورنا، التي تُعتبر واحدة من الجنرالات التسعة الهيين، على عدة مستويات ——
سوبارو: “هـ-هذا صحيح! لا تلمسنا، هذا كان محور لعبة الأمس! كنا نخاطر بحياتنا أيضًا! ومع ذلك، هذه المعاملة تختلف عن ما وُعدنا به!”
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
أولبارت: “مهلاً، أنتَ متحمس ومشوش، كما تعلم.”
استغل سوبارو تحرك أبيل العدواني، وأعاد تكرار تصريح يورنا من اليوم السابق. كما قال أولبارت، عاد سوبارو إلى حالته النفسية السابقة. ومع ذلك، هذا لم يغير الحقيقة.
ومع ذلك، أن يتم تأكيد ذلك مباشرة من قبل الشخص نفسه كان نوعًا مختلفًا من المفاجأة.
يورنا اعترفت بمجموعة سوبارو كرسل، وأوضحت تانزا أنها لن تسمح لأي أحد بإيذاهم.
سوبارو: “هل يجب أن نعتبر هذا أمرًا جادًا أم تافهًا…؟”
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
تجاهل ذلك كان بمثابة إعلان عداء تجاه يورنا.
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
بهدوء، وصلت أصابعه الرقيقة إلى وجهه. ثم ——
لا، لم يكن نفس سوبارو وحده من توقف. الجميع في تلك الغرفة أصبحوا متجمدين، غير قادرين على الحركة في تلك اللحظة، وجمدوا بسبب وجود صاحب الصوت.
سوبارو: “…الآن بعد أن ذكرتَ ذلك.”
أل: “…قد يكون هذا هو السبب في تصغيرنا، ولكنك لم تأتِ هنا فقط لتشرب الشاي.”
مع كلمات أبيل الإضافية، أصبح الدم الساخن لسوبارو باردًا
سوبارو: “————”
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
في الواقع، كان فصيل الإمبراطور المزيف، الذي ينتمي إليه أولبارت، قد تخلى عن الحق في التفاوض مع يورنا لصالح سوبارو ورفاقه.
يورنا اعترفت بمجموعة سوبارو كرسل، وأوضحت تانزا أنها لن تسمح لأي أحد بإيذاهم.
أولبارت: “أنتِ فتاة صغيرة لا علاقة لها بي، أليس كذلك؟ النظر إليّ بهذا الشكل مؤذٍ قليلاً. ألا تحبين الرائحة الحلوة للرجال العجائز؟”
إذا اعتبروا ذلك خطوة سيئة، فإن قلب الطاولة بسبب الغضب كان ضمن احتمالاتهم.
وفي هذه الحالة، سيكون من الحتمي أن يصطدم مباشرة مع يورنا، التي تُعتبر واحدة من الجنرالات التسعة الهيين، على عدة مستويات ——
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
أبيل: “إذا كنت تنوي تحدي الأمر بهدف تدميره، فستتجنب التدمير. بالطبع، ستخرج من ذلك ببعض الأضرار.”
سوبارو: “————”
أولبارت: “…حسنًا، تلك الفتاة الثعلب يمكن أن تكون صعبة التعامل. مع ذلك، ليس ممتعًا أن يدرك الشاب المقنع نواياك بهذه السهولة.”
لقد جاء من أبيل، الذي كان يقف في غرفة أصبحت مليئة بالجثث بشكل مخيف وسريع.
سوبارو: “شاب مقنع…”
خدش أولبارت ذقنه بأصابعه وتظاهر بالألم. وبينما كان يستمع إلى بعض كلماته، نظر سوبارو إلى أبيل من زاوية عينه.
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
لم يتغير موقف أبيل، لكن سوبارو كان على حافة مقعده مع كل خطوة من هذا التبادل —— بعد كل شيء، أولبارت كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين.
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
بالطبع، كانوا قد رأوا فينسنت فولاكيا، المعروف أيضًا بأبيل، مرات عديدة.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
حتى وإن كان يخفي وجهه بقناع، إذا تبادل أولبارت الكلمات مع أبيل، الذي لم يغير أسلوبه في الكلام أو نبرة صوته، فلن يكون من المفاجئ أن يدرك الأول هويته الحقيقية.
أولبارت: “————”
الجميع: “————”
ومع ذلك، أبيل، الذي رد بطريقة كريمة، لم يظهر أي قلق من هذا القبيل.
“أن تصبح أصغر سنًا أفضل من أن تكبر في العمر. أليس هذا مثل سر الحياة الأبدية؟”
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
أبيل: “لقد سألتك بالفعل عن هدفك. كم مرة يجب أن أسأل حتى تشعر بالرغبة في الإجابة؟”
لويس: “أوو…!”
على أي حال ——
سوبارو: “ما زلت لا أملك إجابتك، أولبارت-سان.”
أولبارت: “——أشعر وكأني أُعامَل بشكل أفضل بهذه الطريقة، مقارنةً بأن يُطلق علي فقط الرجل العجوز. لذلك سأغفر لك تظاهرَك بأنك فتاة.”
وهكذا ——
سوبارو: “أولبارت-سان!”
وفي هذه الحالة، سيكون من الحتمي أن يصطدم مباشرة مع يورنا، التي تُعتبر واحدة من الجنرالات التسعة الهيين، على عدة مستويات ——
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
ضاقت نظرة سوبارو تجاه الرجل العجوز، الذي فقد أعصابه وتجنب السؤال. وعندما رآه، رفع أولبارت يديه قائلاً، “حسنًا، حسنًا”،
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
أولبارت: “المكافآت على أفعالك هي كما قلت. الثعلبة وفخامتُه قالا لي أن أبقى بعيدًا.”
ومع ذلك، أبيل، الذي رد بطريقة كريمة، لم يظهر أي قلق من هذا القبيل.
بمعنى ما، “تجديد الشباب” يعني زيادة الفرص، تمامًا مثل العودة بالموت.
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك…”
أولبارت: “لكن، كما تعلم. لقد أوقعتُ بكم قبل انتهاء لعبة الأمس، أليس كذلك؟ إذن تعرف ماذا؟ إذا لم يكن بإمكانك الشكوى من الموت بسبب جرح تلقَّيته أثناء القتال، فلا يمكنك الشكوى من تقنية التصغير التي أصبتكم بها أثناء قتالي.”
سوبارو: “هذا مجرد مراوغة…!”
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
أولبارت: “حسنًا، هل هو حقًا مراوغة؟ ——لكن لا يمكنك تغيير ذلك، أليس كذلك؟”
رفع حاجبه تجاه أولبارت، الذي كان يضحك بدهاء على حجته، ولم يجد سوبارو كلمات للرد.
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
دون أن يفقد مظهر الرجل العجوز الذي يفهم ما يتحدث عنه، عبّر أولبارت عن أفكاره وفقًا لقواعد الشينوبي غير المكتوبة.
كانت حجة أولبارت مراوغةً بالفعل، كما اعترف هو نفسه. ولكن من ناحية أخرى، كانت حجته صحيحة أيضًا.
أبيل: “ليس من المنطقي تمامًا أن تكشف أوراقك عندما لا تعرف الأفعال المستقبلية لخصمك.”
حتى لو فقد أحدهم حياته بسبب جرح أُصيب به أثناء المعركة، إذا كان الجرح قد أُصيب به قبل التفاوض على وقف القتال ، فلن يكون من المنطقي تحميل أحدهم المسؤولية عن المأساة بعد بدء وقف القتال.
ومع ذلك، ما سيفقدوه في هذا “التقليص”، هو مكانة سوبارو والآخرين.
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
ومع ذلك، كان لدى سوبارو انطباع بأن هناك فرقًا كبيرًا بين جرح و”تصغير”.
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
أولبارت: “لهذا أعتقد أن إعادتك لوضعك الطبيعي وأمر الثعلبة أمران مختلفان. هل تفهمني؟”
سوبارو: “————”
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
هز أولبارت كتفيه، ووجه نظره واهتمامه نحو أبيل. بالطبع، كان من الصعب تصديق أن أولبارت، زعيم الشينوبي، لم يكن يولي اهتمامًا للآخرين.
أولبارت: “كاككك! لا تبدو جادًا للغاية. وجهك الجميل قد فسد… ذلك الوجه الجميل كان مجرد خدعة مصنوعة بالمكياج! لقد أوقعتني، بخطافك وخطتك وحيلتك.”
في ظل هذه الظروف، كان الحوار بين الإمبراطور والتابع يبدو، لسوبارو، شيئًا من عالم آخر.
لعب أولبارت بفنجان الشاي بأطراف أصابعه وأظهر بعض المهارات البهلوانية لمنع محتوياته من الانسكاب. كلماته نفسها لم يكن من السهل الرد عليها؛ فقد اختيرت بعناية متعمدة اكتسبها من التجربة.
الجميع: “——هاك.”
ومع ذلك، حتى لو كانت تاريتا، التي أصبحت أكثر توترًا، وأل والآخرون الذين يحاولون سد طريق الهروب، قاتلوا بأفضل ما لديهم، فإن إخضاع أولبارت بالقوة لم يكن في الأفق.
أولبارت: “أوه، مخيف جدًا، مخيف جدًا.”
إذا كان هناك شخص هنا قادر على هزيمة هذا الدهاء، فسيكون ——
أبيل: “لا تتمادى، أولبارت.”
في الواقع، الرجل الوحيد الذي ارتدى قناع الأوني وحاول قمع طموح أولبارت المتزايد ودهائه كان أبيل.
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أبيل، دون تغيير وضعه، أطلق نظرة أكثر حدة وبرودة على أولبارت، مما أجبره على التوقف عن اللعب بفنجان الشاي.
بدلاً من ذلك، كان هناك خيار إخبار يورنا بكل شيء عن وضعهم ومناشدتها بإخلاص، لكن ——
أبيل: “لقد سألتك بالفعل عن هدفك. كم مرة يجب أن أسأل حتى تشعر بالرغبة في الإجابة؟”
مع هذه الظروف، بدا أنهم وجدوا بعض المواقف التي يمكن الاستفادة منها كميزة، ومع ذلك ——
أولبارت: “كلما كان هناك شاب لا أستطيع رؤية تعبيره، لا أستطيع إلا أن أرغب في رؤية التجاعيد بين عينيه. آمل ألا تمانع.”
بإغلاق عين واحدة، رد أولبارت بروح الدعابة على هيمنة أبيل. وخدش الرجل العجوز رأسه وقال، “أنت رجل لا وقت لديه لتضيعه.”
كان واضحًا أن وعيه قد توجه نحوه من خلال قناع الأوني عندما سمع ذلك. لم تكن عيناه مرئية، حيث كان قناع الأوني يحجب نظره، لكن انتباهه كان موجهًا نحو سوبارو.
وفي هذه الحالة، سيكون من الحتمي أن يصطدم مباشرة مع يورنا، التي تُعتبر واحدة من الجنرالات التسعة الهيين، على عدة مستويات ——
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
أولبارت: “بغض النظر عن الفتاة الثعلب، أخبرني فخامته أيضًا بعدم لمسكم يا رفاق، لذلك لم آت هنا للتعامل معكم. ولكن إذا كنا سنكون أعداءكم على أي حال، فلن يضر إضعافكم قليلاً، أليس كذلك؟”
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أبيل: “————”
أل: “…قد يكون هذا هو السبب في تصغيرنا، ولكنك لم تأتِ هنا فقط لتشرب الشاي.”
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
أولبارت: “يبدو أنك تواجه صعوبة الآن بعد أن لم تعد خوذتك تناسبك، أيها الفتى. على أي حال، أعتقد أنك محق بشأن ذلك. حسنًا، السبب الذي أنا هنا من أجله هو أنني جئت لأستمع لما لديكم لتقولوه، بصراحة.”
أولبارت: “إذن عليك فقط أن تجد طريقة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن بما أنني مجبر على البقاء بعيدًا، ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك.”
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
بينما كان يتحدث عن الظروف الوحيدة لشيخوخته، فتح أولبارت فمه الكبير وابتسم بمرح.
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
دون أي مساومة، اعترف أولبارت بأنه هو من فعل ذلك.
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
تقدم الوقت ببطء.
أولبارت: “الأداء في القصر بالأمس،اللعنة إذا لم يجعلني أشعر بالابتهاج. لكن هناك الكثير من الناس الذين حاولوا العبث بفخامته، وحتى الآن، فشلوا جميعًا. لذا، أود أن أسألكم لماذا قررتم عبور هذا الجسر الخطير أيضًا.”
أولبارت: “حسنًا، لقد تأكدت بالأمس أنني شخصية مشهورة، لذلك لست متفاجئًا، لكنك لديك وجه مثير للإعجاب، كما تعلم. من أين حصلت على ذلك التذكار؟”
وضع أولبارت يده على ذقنه، وقال:
سوبارو: “…ما الذي ستفعله بمجرد أن تسمعه؟”
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
أولبارت: “أوه؟ بوضوح، سأقرر بعد سماعه. وسأفعل شيئًا للتأكد من أنك لا تستطيع الكذب.”
على عكس خوذة أل، يمكن ضبط حجم الشعر المستعار، لذلك كان التنكر نفسه ممكنًا، ولكن ما إذا كان من الضروري الوصول إلى هذا الحد يعتمد على كيفية سير القصة.
ومع ذلك، لم يكن من عالم آخر. كان حقيقيًا. واقعًا ساحقًا حقيقيًا.
مع فتح أولبارت فمه على مصراعيه وإرسال رذاذ اللعاب مع ضحكته القلبية، عبس وجه سوبارو.
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
كان من السهل رفض موقفه، كما سمع قبل قليل، باعتباره ذوقًا سيئًا. لكن كان واضحًا أن المحادثة لا يمكن أن تتوقف عنده فقط.
ركع أل هناك، ممسكًا الجرح الذي ينزف. عيون ميديوم أصبحت فارغة وسقطت للخلف، بلا حراك.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
سوبارو: “…هل هو كيكاي*؟”
بينما كان ينظر إلى ملابسه ذات الأكمام والحواف المجعدة، تأمل سوبارو في طلب يورنا، الذي تم تركه بواسطة تانزا التي جاءت كرسول؛ وظهر عبوس بين حاجبيه.
**فرصة
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
في تلك اللحظة بالذات، تحرك كل من تاريتا وأل وميديوم لإحباط هدف أولبارت، متجاوزين قاعدة “لا قتال” التي تم فرضها على كل واحد منهم. ومع ذلك ——
كان موقع الجنرالات التسعة الهيين يجعل من الصعب حتى الاتصال بهم، ناهيك عن كسبهم إلى جانبك.
ولكن في الوقت الحالي، لسبب ما، كان كيوس فليم لا يوجد به فقط سيدته ، يورنا، ولكن أيضًا أولبارت أمامه، وشيشا، الذي يبدو أنه يتظاهر بأنه الإمبراطور المزيف.
بالطبع، حتى إذا كان التلاعب بالخصم بواسطة شيشا، الذي أخذ المبادرة، أمرًا مستحيلًا ——
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب شاي لنفسي، هل يريد أي أحد آخر بعضًا منه؟”
سوبارو: “إذا كان تحليل أبيل بالأمس صحيحًا، فهذا لا يعني أن أولبارت-سان قد تم تأكيده كعدو.”
سحبت قوسها في لحظة ووجهت سهمها نحو الشخص الذي ظهر للتو —— أولبارت دونكلكين.
وجهة نظر أبيل كانت أن الأمل لا يزال موجودًا بشأن أولبارت، الذي يُعتبر واحدًا من الجنرالات الهيين التسعة الذين يعتبرون بالفعل بيادق للأعداء. في الوقت الحالي، كان على سوبارو أن يقول إن حكم أبيل كان صحيحًا، حيث تمكن من الوصول إلى نقطة للتفاوض مع يورنا.
إذا كانوا سيصدقون تخميناته ، ينبغي أن يكون هناك مجال للتفاوض حول موقف أولبارت.
ومع ذلك، من أجل الحصول على أولبارت إلى جانبهم هنا ——
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
سوبارو: “————”
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
في صمت، نظر سوبارو إلى جانب وجه أبيل.
لم يتغير موقف أبيل، لكن سوبارو كان على حافة مقعده مع كل خطوة من هذا التبادل —— بعد كل شيء، أولبارت كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين.
كشف هوية الرجل الذي يرتدي قناع الأوني ويحافظ على وقفته الفخورة ، أبيل —— كانت هذه أهم معلومة يجب عليهم الكشف عنها من أجل كسب أولبارت.
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
أبيل: “لا تتمادى، أولبارت.”
وبصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي معلومات أخرى يمكن أن تجذب أولبارت.
سوبارو: “————”
لم يرتجف أبيل، المقنع بقناع الأوني، عندما قابل نظرة سوبارو إلى جانبه.
كان وجهه مخفيًا خلف القناع، مما جعل من المستحيل ملاحظة أي من مشاعره. ومع ذلك، لا يمكن أن يكون هذا الرجل الذكي غير واعٍ بما خطر على بال سوبارو.
في هذه المرحلة، إلى أي مدى يمكنه أن يكشف عن قلبه للطرف الآخر، أولبارت؟
فكرة سوبارو كانت أن هذه ستكون نقطة محورية، لكن بما أن أبيل لم يتحرك، فهل كان تفكيره مبكرًا؟ أم أنه كان ينتظر ليرى ما سيحدث؟
في كل الأحوال، إذا تمكنوا من جذب أولبارت إلى جانبهم، فسيجدون طريقة لحل مشكلة “تصغير” سوبارو، ونقص قوتهم، والقتال من أجل الجنرالات التسعة الهيين.
الجميع: “————”
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
إذًا، سيكون هذا هو الوقت المناسب للتحرك ——
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
سوبارو: “همم…؟”
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
في هذه المرحلة، إلى أي مدى يمكنه أن يكشف عن قلبه للطرف الآخر، أولبارت؟
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
ضرب بأصابعه على صدغيه، وتحدث أولبارت. أومأ الرجل العجوز برأسه بينما سقطت نظراته على سوبارو، الذي تسارعت أنفاسه.
أبيل: “————”
الخطر الذي تمثله يورنا لا يحتاج إلى قول، فهي بالإضافة إلى موقعها كحاكمة لمدينة الشيطان، تمتلك القوة لتستحق لقب الجنرال الهي.
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
عدم العودة إلى المنزل حتى استعادة المال المنفق؛ هذا النوع من التفكير كان شائعًا لدى الأشخاص الذين يخسرون كل شيء بسبب القمار.
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
سوبارو: “——هاك.”
سوبارو: “نعم، بالتأكيد——”
أولبارت: “يمكنك أن ترى الاتجاه العام لكل زوج من العيون —— عندما تكون ضعيفاً، يصبح الأمر أكثر وضوحاً، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
سوبارو: “إذا كان تحليل أبيل بالأمس صحيحًا، فهذا لا يعني أن أولبارت-سان قد تم تأكيده كعدو.”
كلمات أولبارت، الذي أظهر أسنانه البيضاء أثناء قوله ذلك، اخترقت عقل سوبارو.
بعد أن ترك مقعده، نظر الرجل إلى أسفل بنظرة ثاقبة نحو أولبارت، مهندس كل هذا الموت.
وأدرك سوبارو متأخراً أنه أساء بشكل كبير تقدير الطبيعة الأساسية لأولبارت، الرجل الذي بدا وكأنه رجل عجوز طيب.
أل: “تش، آه… هاك.”
كان أولبارت قد أوضح أنه هو من “صغرهم”، وأنه فعل ذلك للتحدث مع سوبارو والآخرين.
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
لكن لم يذكر أبداً أن الأمر يتعلق بـ”التفاوض” مع سوبارو والآخرين.
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
الشخص الوحيد الذي لم يتحرك على الإطلاق كان أبيل، الذي كان يجلس على الأريكة مرتديًا قناع الأوني، وتبادل النظرات مع الرجل. عند هذا، ضاق أولبارت عينيه المخفيتين خلف حاجبيه الكثيفين.
سوبارو: “ألم تأتِ هنا لتتحدث…”
أولبارت: “المجيء هنا لـ«التحدث» والمجيء هنا لـ«الاستماع» متشابهان لكنهما مختلفان قليلاً، أليس كذلك؟ لا أمانع الدردشة بهذه الطريقة، كما تعلم؟ ولكن…”
سوبارو: “————”
تقدم الوقت ببطء.
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
أولبارت: “كما ترى، أنا أيضًا زعيم الشينوبي، وأقضي وقتي كممثل لشعب قريتي. لهذا السبب… لا أستطيع الوثوق بكلمات شخص لم أعذبه حتى الآن، لأنه أمر خطير للغاية.”
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
دون أن يفقد مظهر الرجل العجوز الذي يفهم ما يتحدث عنه، عبّر أولبارت عن أفكاره وفقًا لقواعد الشينوبي غير المكتوبة.
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
بإغلاق عين واحدة، رد أولبارت بروح الدعابة على هيمنة أبيل. وخدش الرجل العجوز رأسه وقال، “أنت رجل لا وقت لديه لتضيعه.”
أولبارت: “إذًا، مع موقفه المتعالي وعدم الاعتماد على أحد، الشاب المقنع هو القائد، أليس كذلك؟ دعني أسألك، ما الذي دفعك لإغواء تلك الفتاة الثعلب؟”
أما تاريتا، الوحيدة المستعدة لمواجهة أولبارت مباشرة ——
بهدوء، نادى سوبارو اسم أبيل.
عند سماع الحوار بين أبيل وأولبارت، بدأت حيرة سوبارو والآخرين على الجانبين بالتلاشي ببطء. ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم أن ينزعوا حذرهم تمامًا.
أبيل: “——إذا لم ينجح ذلك، فما الذي سينجح؟”
أولبارت: “إذن عليك فقط أن تجد طريقة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن بما أنني مجبر على البقاء بعيدًا، ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك.”
سوبارو: “——أبيل.”
هز أولبارت كتفيه، ووجه نظره واهتمامه نحو أبيل. بالطبع، كان من الصعب تصديق أن أولبارت، زعيم الشينوبي، لم يكن يولي اهتمامًا للآخرين.
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
أولبارت: “حسنًا، لقد تأكدت بالأمس أنني شخصية مشهورة، لذلك لست متفاجئًا، لكنك لديك وجه مثير للإعجاب، كما تعلم. من أين حصلت على ذلك التذكار؟”
حتى لو لم يكن رأسه ملتفتًا، فإن انتباهه لم يتحول عن أل أو تاريتا.
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
رفع حاجبه تجاه أولبارت، الذي كان يضحك بدهاء على حجته، ولم يجد سوبارو كلمات للرد.
ومع ذلك، على الرغم من أن قوسًا كان موجهًا نحوه، فإن إظهار أي نية لمهاجمة أولبارت لن يكون حكيمًا بالنسبة لسوبارو والآخرين المحيطين به.
وفقًا لأوامر يورنا، كان يجب أن يتم استقبالهم في كيوس فليم كرسل.
على وجه الخصوص، كان أل مستعدًا لحجب باب المدخل وعرقلة طريق هروب أولبارت.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
بمعنى آخر، كانت الحالة هنا في طريق مسدود لكل من سوبارو وأولبارت.
سوبارو: “————”
لم يكن لدى أي منهما خيار سوى التحديق في الآخر، معلنين استعدادهم لإلحاق الأذى.
وفي مثل هذا المأزق المتطرف——
أبيل: “لقد سألتك بالفعل عن هدفك. كم مرة يجب أن أسأل حتى تشعر بالرغبة في الإجابة؟”
سوبارو: “…ولكن، من ناحية أخرى، في هذه الظروف، أين يمكنني حتى أن أجهز ذلك؟”
بينما كان يتأمل في الوضع القائم، طرح سوبارو مرة أخرى سؤالًا إلى الفراغ الأبيض الذي ولد في عقله.
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
ومرة أخرى، ظهر التفكير، “أليست هذه فرصة؟”.
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
بالطبع، حتى إذا كان التلاعب بالخصم بواسطة شيشا، الذي أخذ المبادرة، أمرًا مستحيلًا ——
وبصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي معلومات أخرى يمكن أن تجذب أولبارت.
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
لم يكن لدى أي منهما خيار سوى التحديق في الآخر، معلنين استعدادهم لإلحاق الأذى.
الجميع: “————”
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
تقدم الوقت ببطء.
جنبًا إلى جنب مع هذا الوضع المتوتر، كانت هناك أيضًا مسألة الوقت الذي سيتم فيه دق جرس وقت النار، كما أعلنته يورنا.
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
كان الوقت ثمينًا —— كلما أهدره أكثر، كلما تقلصت حياته أكثر.
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
الخطر الذي تمثله يورنا لا يحتاج إلى قول، فهي بالإضافة إلى موقعها كحاكمة لمدينة الشيطان، تمتلك القوة لتستحق لقب الجنرال الهي.
لويس: “أوو…!”
ربما لم يتمكنوا من اتخاذ قرار بالتحرك. إذا استطاع شخص ما التحرك، فسيكون——
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
سوبارو: “——أبيل.”
أبيل: “————”
مع كلمات أبيل الإضافية، أصبح الدم الساخن لسوبارو باردًا
بهدوء، نادى سوبارو اسم أبيل.
أولبارت: “أوه، أعتقد أنني تحدثت كثيرًا مجددًا. من الواضح أن لديك شيئًا لتقوله، لذا افتح فمك. أنا رجل عجوز ولدي حياة قصيرة قادمة، لذلك لا أستطيع الانتظار طويلاً، كما تعلم؟”
كان واضحًا أن وعيه قد توجه نحوه من خلال قناع الأوني عندما سمع ذلك. لم تكن عيناه مرئية، حيث كان قناع الأوني يحجب نظره، لكن انتباهه كان موجهًا نحو سوبارو.
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
المشاعر هناك لم تكن مرئية —— ومع ذلك، استطاع سوبارو تخمين نواياه، لأنه شعر بها.
“——هذا ما قد تظنه، صحيح؟ لكنه ليس بهذا البساطة، أليس كذلك؟ إنه ليس شيئًا يمكن استخدامه بسهولة، كما تعلم؟”
سوبارو: “هذا هو الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.”
أولبارت: “…أههن؟”
أولبارت: “ألم تسمعني؟ قلت سأقرر بعد أن أستمع إليكم. وقد فعلت.”
ردًا على نظرة أبيل، قدم سوبارو هذا الادعاء، مما دفع أولبارت لرفع حاجبه.
أولبارت: “لهذا أعتقد أن إعادتك لوضعك الطبيعي وأمر الثعلبة أمران مختلفان. هل تفهمني؟”
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
اتسعت عينيه المخفيتين تحت حاجبيه الطويلين الكثيفين، حيث كان الرجل العجوز يشك في كلمات سوبارو. كان ذلك رد فعل طبيعي، ولكنه كان بعيدًا عن الرد الذي كان يبحث عنه.
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
تساءل سوبارو عما إذا كانت يورنا ستتفهم إذا أحضر سوبارو، أل، وميديوم المصغرين. في أسوأ الحالات، كانت هناك فرصة جيدة لأن يتم اعتبار ذلك كمزحة.
لذلك، ومن أجل الحصول على الاستجابة المطلوبة، قرروا التعمق أكثر.
سوبارو: “تريد أن تعرف من هو الشاب المقنع ، ولماذا نحن هنا. لماذا جئنا لمقابلة يورنا؟ الإجابة هي…”
أولبارت: “المكافآت على أفعالك هي كما قلت. الثعلبة وفخامتُه قالا لي أن أبقى بعيدًا.”
أولبارت: “مهلاً، هذا ليس مضحكًا للغاية، أليس كذلك؟”
سوبارو: “لم أحاول أن أكون مضحكًا —— أبيل.”
للحظة، تلعثم أولبارت، وكان صوته يحمل تلميحًا من المفاجأة.
مدركًا ذلك بوضوح، نادى سوبارو أبيل في الجزء الخلفي من الغرفة. في هذه المرحلة من اللعبة، لم يحاول أبيل أن ينفي كلمات وأفعال سوبارو.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
بهدوء، وصلت أصابعه الرقيقة إلى وجهه. ثم ——
فكرة سوبارو كانت أن هذه ستكون نقطة محورية، لكن بما أن أبيل لم يتحرك، فهل كان تفكيره مبكرًا؟ أم أنه كان ينتظر ليرى ما سيحدث؟
أولبارت: “——هذا شيء مذهل حقًا.”
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
كشف الوجه المخفي أمام أولبارت، الذي أطلق صوت دهشة.
كشف الوجه المخفي أمام أولبارت، الذي أطلق صوت دهشة.
أولبارت: “————”
لويس: “أوو…!”
أمام عينيه، كان الشخص الذي ينظر إليه بتوتر هو جمال ذو شعر أسود —— لم يكن سوى الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
أما تاريتا، الوحيدة المستعدة لمواجهة أولبارت مباشرة ——
أولبارت: “فخامتك؟ لكن هذا غريب جدًا، أليس كذلك؟ ولكن إذًا، مع من كنت——”
دون أي مساومة، اعترف أولبارت بأنه هو من فعل ذلك.
أبيل: “دع ذكاءك القديم يعمل، يا أولبارت دونكلكين. لديك الإجابات. كل ما تبقى هو أن تستخرجها.”
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
سوبارو: “تريد أن تعرف من هو الشاب المقنع ، ولماذا نحن هنا. لماذا جئنا لمقابلة يورنا؟ الإجابة هي…”
في البداية، كان مصدومًا، لكن الشينوبي العجوز سرعان ما استعاد هدوءه.
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
بعد أن كشف وجهه، أصدر أبيل أمرًا بصفته الإمبراطور، وبتنفيذه ما قاله، بدا أن أولبارت توصل إلى استنتاج للوضع الذي كان فيه بناءً على المعلومات التي لديه.
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب من الشاي لنفسي، هل يريد أي شخص آخر بعضًا منه؟”
وأدرك سوبارو متأخراً أنه أساء بشكل كبير تقدير الطبيعة الأساسية لأولبارت، الرجل الذي بدا وكأنه رجل عجوز طيب.
وضع أولبارت يده على ذقنه، وقال:
أولبارت: “إذًا، سيكون ذلك شيشا. لديه كل شيء تحت السيطرة… هناك أمر آخر، مع ذلك. ليس من طبعك، فخامتك، أن تدع شيئًا كهذا يحدث لك، أليس كذلك؟”
أبيل: “إذا كنت تنوي تحدي الأمر بهدف تدميره، فستتجنب التدمير. بالطبع، ستخرج من ذلك ببعض الأضرار.”
أبيل: “هل تعتقد أن عينيك تستطيعان النفاذ إلى أعماق عقلي؟”
أولبارت: “أوه، مخيف جدًا، مخيف جدًا.”
هز أولبارت كتفيه، ووجه نظره واهتمامه نحو أبيل. بالطبع، كان من الصعب تصديق أن أولبارت، زعيم الشينوبي، لم يكن يولي اهتمامًا للآخرين.
أبيل: “لم أتمكن من قراءة أذواقك المدمرة. خطأ مني.”
رفع حاجبه تجاه أولبارت، الذي كان يضحك بدهاء على حجته، ولم يجد سوبارو كلمات للرد.
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
في الواقع، كما قال أولبارت، كان وضع أبيل بالتأكيد في حالة متزعزعة، لكن خدعته الساحقة لم تظهر أيًا من ذلك.
بغض النظر عن مدى تصديقه لهذا الهراء، كان عليه الاستفادة الكاملة من الفرصة للتحدث مباشرة مع أولبارت. في الوقت الحالي، حول الوضع غير الطبيعي الذي حل بسوبارو والآخرين.
عند رؤية التغيير في تعبير أولبارت، مع ذلك، خف التوتر أيضًا عن أكتاف سوبارو.
لويس: “أوو…”
فهم أولبارت الموقف.
أبيل: “هوه، وما هو؟”
لقد تم خلع أبيل من منصبه كإمبراطور، وفينسنت، الرجل الذي كان يرافقه، كان إمبراطورًا مزيفًا.
لكن أولبارت هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً: “مهلاً، مهلاً، لا تفعلي ذلك. لا أحب أن تُوجه لي الأشياء الحادة. كما تعلمون، كبار السن يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، وتريدون تخويفهم حتى يبللوا سراويلهم؟ أنا أرتجف في حذائي هنا، نعم؟”
أولبارت: “——هذا شيء مذهل حقًا.”
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
أولبارت: “بغض النظر عن الفتاة الثعلب، أخبرني فخامته أيضًا بعدم لمسكم يا رفاق، لذلك لم آت هنا للتعامل معكم. ولكن إذا كنا سنكون أعداءكم على أي حال، فلن يضر إضعافكم قليلاً، أليس كذلك؟”
سوبارو: “كل هذا… كان لإخماد تصرفات جانبنا.”
في عيون الشينوبي العجوز، لم ينعكس وجود سوبارو ولا لويس. لكنه لم يكن لطيفًا بما يكفي لتجاهل أولئك الذين يقفون أمامه معادين له. ومن ثم ——
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
مع فتح أولبارت فمه على مصراعيه وإرسال رذاذ اللعاب مع ضحكته القلبية، عبس وجه سوبارو.
سوبارو: “إذا كنت تعرف أي شيء عن السبب وراء ما نحن عليه الآن، كن صريحًا…”
انفجر أولبارت في الضحك، محاولاً إضحاكهم بما قاله، حتى وإن لم يكن مضحكًا.
تشدد خدي سوبارو عند رؤية ذلك، وزفر نفَسًا طويلاً، ونظر إلى تاريتا فجأة.
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
لكن أولبارت هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً: “مهلاً، مهلاً، لا تفعلي ذلك. لا أحب أن تُوجه لي الأشياء الحادة. كما تعلمون، كبار السن يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، وتريدون تخويفهم حتى يبللوا سراويلهم؟ أنا أرتجف في حذائي هنا، نعم؟”
سوبارو: “تاريتا-سان، يمكنك الآن إنزال قوسك. أولبارت-سان…”
أما تاريتا، الوحيدة المستعدة لمواجهة أولبارت مباشرة ——
سوبارو: “——هاك.”
أولبارت: “أوه؟ لا، لا تحتاج إلى إنزاله، أليس كذلك؟ أعتقد أنه من المستحيل على تلك الفتاة أن تخفض حذرها أمام شخص ليست متأكدة من أنه ليس عدوًا.”
سوبارو: “هاه؟”
رفض أبيل الكشف عن جميع أوراقه، واتفق معه سوبارو في هذه النقطة.
كان التوتر في الغرفة يتصاعد مرة أخرى، وكل من أل وميديوم، بالإضافة إلى تاريتا التي لم تخفض قوسها منذ البداية، كانوا يغيرون مواقفهم تدريجيًا.
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
كان أولبارت نفسه، الهدف من قوس تاريتا، هو من أوقف محاولة سوبارو لجعلها تخفض حذرها وتتحدث معه.
اعتبر الرجل العجوز حذر تاريتا شيئًا طبيعيًا، علاوة على ذلك لم يفعل شيئًا لمحاولة إنكار “الطبيعة” التي كانت غير مفهومة بالنسبة لسوبارو —— بمعنى آخر، الخطر الذي ينبع منه لم يتناقص.
سوبارو: “————”
ومع ذلك، أن يتم تأكيد ذلك مباشرة من قبل الشخص نفسه كان نوعًا مختلفًا من المفاجأة.
ومع ذلك، إذا كان الأمر كذلك ——
حاليًا، لا بد أن نظرته تخترق مؤخرة رأس سوبارو. شعر سوبارو بحدة نظراته، مما جعله يدرك بدقة صحة كلماته.
بمعنى ما، “تجديد الشباب” يعني زيادة الفرص، تمامًا مثل العودة بالموت.
سوبارو: “دعونا نتحدث عن هذا…”
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
أولبارت: “ألم تسمعني؟ قلت سأقرر بعد أن أستمع إليكم. وقد فعلت.”
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
سوبارو: “————”
انسدت حنجرة سوبارو، ومع ذلك، لم يتغير موقف أولبارت أمام ذلك.
ومع ذلك، أبيل، الذي رد بطريقة كريمة، لم يظهر أي قلق من هذا القبيل.
لم يكن هناك سوى صوت طقطقة هادئة، ثم، ..
أبيل: “كانت هذه واحدة من تلك الأوراق التي لم أكن أعرف إلى أي اتجاه ستتجه، ولكن هذا هو قرارك، أليس كذلك؟”
لكن لم يذكر أبداً أن الأمر يتعلق بـ”التفاوض” مع سوبارو والآخرين.
في البداية، كان مصدومًا، لكن الشينوبي العجوز سرعان ما استعاد هدوءه.
أولبارت: “هذا لا يبدو مثلك، فخامتك. لا، إنه أمر قاتل أن أوراق لعبك نفذت حقًا … وعلى أية حال، لم تكن محظوظًا في السحب هنا. تعرف، دائمًا كنت أرغب في تجربته.”
أولبارت: “أنتِ فتاة صغيرة لا علاقة لها بي، أليس كذلك؟ النظر إليّ بهذا الشكل مؤذٍ قليلاً. ألا تحبين الرائحة الحلوة للرجال العجائز؟”
أبيل: “هوه، وما هو؟”
كانت خطة أولبارت معدة، وضحك زعيم الشينوبي على كلمات الإمبراطور المخلوع.
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
كانت خطة أولبارت معدة، وضحك زعيم الشينوبي على كلمات الإمبراطور المخلوع.
ضحكة، تناسب الرجل الذي يحمل لقب “الرجل العجوز الشرير”،
أولبارت: “بمجرد أن أنتهي مع فخامتك، سأعود إلى شيشا. أنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع موتي بشكل جيد.”
كشف هوية الرجل الذي يرتدي قناع الأوني ويحافظ على وقفته الفخورة ، أبيل —— كانت هذه أهم معلومة يجب عليهم الكشف عنها من أجل كسب أولبارت.
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
كان أولبارت نفسه، الهدف من قوس تاريتا، هو من أوقف محاولة سوبارو لجعلها تخفض حذرها وتتحدث معه.
الجميع: “——هاك.”
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
كشف الوجه المخفي أمام أولبارت، الذي أطلق صوت دهشة.
ومن ثم، جاءت تلك الكلمات المزدرية من أبيل.
في تلك اللحظة بالذات، تحرك كل من تاريتا وأل وميديوم لإحباط هدف أولبارت، متجاوزين قاعدة “لا قتال” التي تم فرضها على كل واحد منهم. ومع ذلك ——
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
أولبارت: “بالأمس، لم أستطع أن أفهم الخدعة التي كنت تستخدمها، أيها الرجل بذراع واحدة. لكنها توقفت عن العمل منذ أن أصبحت صغيرًا، أليس كذلك؟”
بينما كان ينظر إلى ملابسه ذات الأكمام والحواف المجعدة، تأمل سوبارو في طلب يورنا، الذي تم تركه بواسطة تانزا التي جاءت كرسول؛ وظهر عبوس بين حاجبيه.
أل: “كا… هاك.”
أولبارت: “لا يمكنك استخدام المهارات التي تعلمتها في سن متأخرة عندما تكون صغيرًا.”
أولبارت: “كاكككا! كيف دخلت هنا هو سر. فنون الشينوبي هي مثل أدوات مهنتي.”
انفجر أولبارت في الضحك، محاولاً إضحاكهم بما قاله، حتى وإن لم يكن مضحكًا.
بعد أن قال تلك الكلمات، لف أولبارت رقبته ولوح بيديه
تناثر الدم من أطراف أصابعه، وحدثت مأساة في مجال رؤية سوبارو، حيث اتسعت عيناه إلى أقصى حد.
ومع ذلك، كان لدى سوبارو انطباع بأن هناك فرقًا كبيرًا بين جرح و”تصغير”.
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
ميديوم وأل، اللذان تدخلا وحاولا إخضاع أولبارت، قد شُقت أعناقهما وتدفقت الدماء بغزارة. تناثرت الدماء في الغرفة مثل نافورة، مما يجعل الشخص يتساءل أين تدفقت كل هذه الدماء داخل جسد طفل صغير.
كانت خطة أولبارت معدة، وضحك زعيم الشينوبي على كلمات الإمبراطور المخلوع.
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
إذا تمكن الشخص من العودة إلى طفولته حاملاً المعرفة والخبرة لشخص بالغ، فسيكون قادرًا على تدريب بنيته الجسدية بالطريقة الأنسب بمرور الوقت، وبالتالي، سيصبح قادرًا على إعادة المحاولة لتحقيق الأهداف التي تخلى عنها سابقًا.
أل: “تش، آه… هاك.”
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
ركع أل هناك، ممسكًا الجرح الذي ينزف. عيون ميديوم أصبحت فارغة وسقطت للخلف، بلا حراك.
مع فتح أولبارت فمه على مصراعيه وإرسال رذاذ اللعاب مع ضحكته القلبية، عبس وجه سوبارو.
كان من الواضح أن ما أصابهم كان جرحًا قاتلاً لا يمكن التعافي منه.
أما تاريتا، الوحيدة المستعدة لمواجهة أولبارت مباشرة ——
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
سوبارو: “——آه.”
تاريتا: “انتظر، من فضلك انتظر. أخشى أنني سأزداد ارتباكًا أيضًا…”
ومع ذلك، كان لدى سوبارو انطباع بأن هناك فرقًا كبيرًا بين جرح و”تصغير”.
سوبارو: “أرى… لا يمكنني الجزم بأن يورنا ستستمع إلي أيضًا، بالنظر إلى تبادلنا بالأمس…”
كان سوبارو يتساءل لماذا لم تطلق سهم من القوس.
ومع ذلك، الشك في أن الهجوم الذي كان من المفترض أن يحدث لم يحدث، جعل سوبارو يوجه نظره في ذلك الاتجاه.
أولبارت: “كاكككك! لا، لا، لا، إذا كانت أحلامي عن التقدم في العمر معروفة، فسأكون خجولاً جدًا لدرجة أنني لن أستطيع العيش.”
كانت تاريتا مثبتة على الحائط.
للحظة، تلعثم أولبارت، وكان صوته يحمل تلميحًا من المفاجأة.
طويلة بالنسبة لامرأة، كان جسد تاريتا النحيف مستندًا إلى الحائط، وجسدها مثبتًا في مكانه.
في ظل هذه الظروف، كان الحوار بين الإمبراطور والتابع يبدو، لسوبارو، شيئًا من عالم آخر.
سوبارو: “هاه؟”
كان السبب في شل حركتها هو سلاح الرمي الذي يبرز من وسط صدرها —— شوريكن.
أولبارت: “المكافآت على أفعالك هي كما قلت. الثعلبة وفخامتُه قالا لي أن أبقى بعيدًا.”
كما لو كانت نوعًا من المزحة، اخترق السلاح على شكل نجم صدر تاريتا، واخترق ظهرها وثبتها على الحائط. لقد تدمر قلبها، وكان واضحًا أنها ماتت فورًا.
على أي حال ——
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
أبيل: “——حتى بعد أن قيل لك ألا تتدخل، لم تستطيع منع نفسك.”
ضحكة، تناسب الرجل الذي يحمل لقب “الرجل العجوز الشرير”،
فجأة، تردد صوت رجل في تلك الغرفة المليئة بالموت.
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
لقد جاء من أبيل، الذي كان يقف في غرفة أصبحت مليئة بالجثث بشكل مخيف وسريع.
وبصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي معلومات أخرى يمكن أن تجذب أولبارت.
بعد أن ترك مقعده، نظر الرجل إلى أسفل بنظرة ثاقبة نحو أولبارت، مهندس كل هذا الموت.
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
سوبارو: “…هل هو كيكاي*؟”
أولبارت: “نعم. أريد أن أطلق بعض الألعاب النارية الكبيرة قبل أن أموت. سأكون راضيًا تمامًا إذا قتلت أعظم إمبراطور في كل العصور، وتم إعدامي بسبب ذلك.”
أبيل: “لم أتمكن من قراءة أذواقك المدمرة. خطأ مني.”
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
سوبارو: “————”
أولبارت: “كاكككك! لا، لا، لا، إذا كانت أحلامي عن التقدم في العمر معروفة، فسأكون خجولاً جدًا لدرجة أنني لن أستطيع العيش.”
سوبارو: “أولبارت-سان!”
توقف أل عن الحركة، وتوقف تنفس ميديوم وتاريتا.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
في ظل هذه الظروف، كان الحوار بين الإمبراطور والتابع يبدو، لسوبارو، شيئًا من عالم آخر.
في هذه المرحلة، إلى أي مدى يمكنه أن يكشف عن قلبه للطرف الآخر، أولبارت؟
كان واضحًا أن وعيه قد توجه نحوه من خلال قناع الأوني عندما سمع ذلك. لم تكن عيناه مرئية، حيث كان قناع الأوني يحجب نظره، لكن انتباهه كان موجهًا نحو سوبارو.
ومع ذلك، لم يكن من عالم آخر. كان حقيقيًا. واقعًا ساحقًا حقيقيًا.
وضع أولبارت يده على ذقنه، وقال:
ومع ذلك، مهما كان، بأي حال، أبدًا، هنا ——
هذا هو الواقع الذي وصل إليه سوبارو، بعد أن اتخذ الخيار الخاطئ.
كان التوتر في الغرفة يتصاعد مرة أخرى، وكل من أل وميديوم، بالإضافة إلى تاريتا التي لم تخفض قوسها منذ البداية، كانوا يغيرون مواقفهم تدريجيًا.
مالت ميديوم رأسها وسألت بينما تحمل لويس بين ذراعيها أثناء الاستماع.
جنبًا إلى جنب مع هذا الوضع المتوتر، كانت هناك أيضًا مسألة الوقت الذي سيتم فيه دق جرس وقت النار، كما أعلنته يورنا.
أولبارت: “بمجرد أن أنتهي مع فخامتك، سأعود إلى شيشا. أنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع موتي بشكل جيد.”
في هذه الحالة، سؤاله مباشرة عن نواياه الحقيقية للمجيء إلى معسكرهم وحده سيكون أسرع مقارنة بمحاولة التحقيق.
سوبارو: “إم… هاك.”
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
أولبارت: “أوه؟ أوه، ما زلت هنا.”
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
أولبارت: “لا يمكنك استخدام المهارات التي تعلمتها في سن متأخرة عندما تكون صغيرًا.”
إلى سوبارو، الذي تحدث بعد فوات الأوان، التفت أولبارت، الأخير يغمر الجو الذي يميز النهاية.
اتسعت عينيه المخفيتين تحت حاجبيه الطويلين الكثيفين، حيث كان الرجل العجوز يشك في كلمات سوبارو. كان ذلك رد فعل طبيعي، ولكنه كان بعيدًا عن الرد الذي كان يبحث عنه.
لف الرجل العجوز رقبته بسرعة ليبقي سوبارو، ووجهه متصلبًا، تحت المراقبة. ثم، مشيرًا إلى أولئك الذين سقطوا، أل، ميديوم وتاريتا بالتتابع…
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
أولبارت: “هذا هو الأمر. هؤلاء الأشخاص حاولوا قتلي، لذلك قتلتهم في المقابل، ولكن حقًا، لا يوجد سبب لقتلك أنت، أليس كذلك؟ لا أنوي أن أصبح هاربًا، لذلك لا يوجد سبب لإسكاتك أيضًا.”
على أي حال ——
سوبارو: “دا، آه…”
كلمات أولبارت، الذي أظهر أسنانه البيضاء أثناء قوله ذلك، اخترقت عقل سوبارو.
أولبارت: “أوه، أعتقد أنني تحدثت كثيرًا مجددًا. من الواضح أن لديك شيئًا لتقوله، لذا افتح فمك. أنا رجل عجوز ولدي حياة قصيرة قادمة، لذلك لا أستطيع الانتظار طويلاً، كما تعلم؟”
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك…”
كان واضحًا أن وعيه قد توجه نحوه من خلال قناع الأوني عندما سمع ذلك. لم تكن عيناه مرئية، حيث كان قناع الأوني يحجب نظره، لكن انتباهه كان موجهًا نحو سوبارو.
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
أولبارت: “لهذا أعتقد أن إعادتك لوضعك الطبيعي وأمر الثعلبة أمران مختلفان. هل تفهمني؟”
سواء كان ذلك الغضب أو لون الدم الذي نزفه أل والآخرون، حتى سوبارو نفسه لم يستطع التحديد.
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
ومع ذلك، مهما كان، بأي حال، أبدًا، هنا ——
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
أبيل: “——أحمق.”
إذا كان هناك شخص هنا قادر على هزيمة هذا الدهاء، فسيكون ——
ومن ثم، جاءت تلك الكلمات المزدرية من أبيل.
سوبارو: “أرى… لا يمكنني الجزم بأن يورنا ستستمع إلي أيضًا، بالنظر إلى تبادلنا بالأمس…”
أولبارت: “حسنًا، هل هو حقًا مراوغة؟ ——لكن لا يمكنك تغيير ذلك، أليس كذلك؟”
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
حاليًا، لا بد أن نظرته تخترق مؤخرة رأس سوبارو. شعر سوبارو بحدة نظراته، مما جعله يدرك بدقة صحة كلماته.
لا فائدة الآن من الوقوف دفاعًا عن أبيل، في هذه اللحظة.
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
“——هذا ما قد تظنه، صحيح؟ لكنه ليس بهذا البساطة، أليس كذلك؟ إنه ليس شيئًا يمكن استخدامه بسهولة، كما تعلم؟”
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
لويس: “أوو…!”
في تلك اللحظة بالذات، تحرك كل من تاريتا وأل وميديوم لإحباط هدف أولبارت، متجاوزين قاعدة “لا قتال” التي تم فرضها على كل واحد منهم. ومع ذلك ——
أولبارت: “أوه، أوه، حتى أنك تستخدم فتاة صغيرة ليس لها علاقة بي؟ يبدو أن طريقة فخامتك في القيام بالأمور كانت شيئًا تكرهه النساء والأطفال بالتأكيد.”
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
كان سوبارو يحمي أبيل، ولويس تحمي سوبارو، وكان الثلاثة يقفون في خط مستقيم.
سوبارو: “إذا كنت تعرف أي شيء عن السبب وراء ما نحن عليه الآن، كن صريحًا…”
مالت ميديوم رأسها وسألت بينما تحمل لويس بين ذراعيها أثناء الاستماع.
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
كان ذلك أشبه بحاجز بشري سخيف.
أبيل، دون تغيير وضعه، أطلق نظرة أكثر حدة وبرودة على أولبارت، مما أجبره على التوقف عن اللعب بفنجان الشاي.
أبيل: “لم أتمكن من قراءة أذواقك المدمرة. خطأ مني.”
أولبارت: “كنت أعتقد أن فخامتك كان من المفترض أن يموت وحيدًا.”
على عكس خوذة أل، يمكن ضبط حجم الشعر المستعار، لذلك كان التنكر نفسه ممكنًا، ولكن ما إذا كان من الضروري الوصول إلى هذا الحد يعتمد على كيفية سير القصة.
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
أبيل: “——ليس كل شيء يسير وفقًا للحسابات.”
أولبارت: “كنت أعتقد أن فخامتك كان من المفترض أن يموت وحيدًا.”
أولبارت: “كاكككك!”
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
بدلاً من ذلك، كان هناك خيار إخبار يورنا بكل شيء عن وضعهم ومناشدتها بإخلاص، لكن ——
في عيون الشينوبي العجوز، لم ينعكس وجود سوبارو ولا لويس. لكنه لم يكن لطيفًا بما يكفي لتجاهل أولئك الذين يقفون أمامه معادين له. ومن ثم ——
حتى لو فقد أحدهم حياته بسبب جرح أُصيب به أثناء المعركة، إذا كان الجرح قد أُصيب به قبل التفاوض على وقف القتال ، فلن يكون من المنطقي تحميل أحدهم المسؤولية عن المأساة بعد بدء وقف القتال.
سوبارو: “——لن أسامحك أبدًا.”
كان الوقت ثمينًا —— كلما أهدره أكثر، كلما تقلصت حياته أكثر.
أولبارت: “يبدو أنك تواجه صعوبة الآن بعد أن لم تعد خوذتك تناسبك، أيها الفتى. على أي حال، أعتقد أنك محق بشأن ذلك. حسنًا، السبب الذي أنا هنا من أجله هو أنني جئت لأستمع لما لديكم لتقولوه، بصراحة.”
جسد ناتسكي سوبارو الشاب نزف دمًا وغرق في بركة باردة من الدماء، حفر في عقله وجه الشينوبي وهو يضحك بخبث أثناء محاولته لإشباع طموحه.
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
في الواقع، الرجل الوحيد الذي ارتدى قناع الأوني وحاول قمع طموح أولبارت المتزايد ودهائه كان أبيل.
وهكذا ——
تقدم الوقت ببطء.
……..
تدفق الدم، وانبثقت حرارة شديدة من الجرح.
أولبارت: “همم؟”
سوبارو: “دا، آه…”
ومع ذلك، فإن الحرارة التي تدفقت بلا نهاية استنزفت الحرارة من جسده على الفور.
ما تدفق بسرعة غمره، أغرقه، جعله غير مرئي، ثم، بعد أن غرق إلى أعماق المحيط، هو، هو——
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
أمام عينيه، كان الشخص الذي ينظر إليه بتوتر هو جمال ذو شعر أسود —— لم يكن سوى الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
سوبارو: “————”
في الواقع، كما قال أولبارت، كان وضع أبيل بالتأكيد في حالة متزعزعة، لكن خدعته الساحقة لم تظهر أيًا من ذلك.
سوبارو: “تاريتا-سان، يمكنك الآن إنزال قوسك. أولبارت-سان…”
على الفور، تدفقت الدماء المفقودة عبر جسد سوبارو، منتجة ضجيجًا عاليًا في أذنيه.
في هذه الحالة، سؤاله مباشرة عن نواياه الحقيقية للمجيء إلى معسكرهم وحده سيكون أسرع مقارنة بمحاولة التحقيق.
أبيل: “——ليس كل شيء يسير وفقًا للحسابات.”
ومع تزايد إحساس حواسه إلى أقصى حدوده، جاء معه صخب الدم المتدفق في مكان هادئ. وبينما كان جسده كله يتلقى الصدمة، أطلق سوبارو زفيرًا متقطعًا.
يورنا اعترفت بمجموعة سوبارو كرسل، وأوضحت تانزا أنها لن تسمح لأي أحد بإيذاهم.
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
أولبارت: “أنتِ فتاة صغيرة لا علاقة لها بي، أليس كذلك؟ النظر إليّ بهذا الشكل مؤذٍ قليلاً. ألا تحبين الرائحة الحلوة للرجال العجائز؟”
سوبارو: “——لن أسامحك أبدًا.”
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
أولبارت: “كنت أعتقد أن فخامتك كان من المفترض أن يموت وحيدًا.”
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب شاي لنفسي، هل يريد أي أحد آخر بعضًا منه؟”
بعد لحظة، أعلن صوت شرير لا يُنسى بداية معركة جديدة لناتسكي سوبارو.
…….
