41 - حديث مع الشاي.
سوبارو: “——اجتماع استراتيجي!”
لا، لم يكن نفس سوبارو وحده من توقف. الجميع في تلك الغرفة أصبحوا متجمدين، غير قادرين على الحركة في تلك اللحظة، وجمدوا بسبب وجود صاحب الصوت.
كانت خطة أولبارت معدة، وضحك زعيم الشينوبي على كلمات الإمبراطور المخلوع.
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
تاريتا: “أنت تمزح…! من تكون…”
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
كان موضوع النقاش بالطبع هو مسألة الظهور في قصر الياقوت القرمزي .
أولبارت: “مهلاً، أنتَ متحمس ومشوش، كما تعلم.”
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
سوبارو: “أبيل، الذي كتب الرسالة، ونحن، الذين ذهبنا إلى القصر بالأمس، لا يمكن الاستغناء عنهم…”
سوبارو: “——أبيل.”
ومع ذلك، حتى لو كانت تاريتا، التي أصبحت أكثر توترًا، وأل والآخرون الذين يحاولون سد طريق الهروب، قاتلوا بأفضل ما لديهم، فإن إخضاع أولبارت بالقوة لم يكن في الأفق.
بينما كان ينظر إلى ملابسه ذات الأكمام والحواف المجعدة، تأمل سوبارو في طلب يورنا، الذي تم تركه بواسطة تانزا التي جاءت كرسول؛ وظهر عبوس بين حاجبيه.
وفقًا لأوامر يورنا، كان يجب أن يتم استقبالهم في كيوس فليم كرسل.
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
كان مستعدًا لتحمل مخاطر إرسال أبيل مباشرة إلى القصر، لكن أكبر مخاوفه كانت الشرط الذي يجب أن يصطحب فيه الرسل من اليوم السابق.
أبيل: “لم أتمكن من قراءة أذواقك المدمرة. خطأ مني.”
لم يتغير موقف أبيل، لكن سوبارو كان على حافة مقعده مع كل خطوة من هذا التبادل —— بعد كل شيء، أولبارت كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين.
كلمات أولبارت، الذي أظهر أسنانه البيضاء أثناء قوله ذلك، اخترقت عقل سوبارو.
لم يكن لدى أي منهما خيار سوى التحديق في الآخر، معلنين استعدادهم لإلحاق الأذى.
تساءل سوبارو عما إذا كانت يورنا ستتفهم إذا أحضر سوبارو، أل، وميديوم المصغرين. في أسوأ الحالات، كانت هناك فرصة جيدة لأن يتم اعتبار ذلك كمزحة.
بدلاً من ذلك، كان هناك خيار إخبار يورنا بكل شيء عن وضعهم ومناشدتها بإخلاص، لكن ——
سوبارو: “————”
أولبارت: “أوه، أوه، حتى أنك تستخدم فتاة صغيرة ليس لها علاقة بي؟ يبدو أن طريقة فخامتك في القيام بالأمور كانت شيئًا تكرهه النساء والأطفال بالتأكيد.”
أبيل: “ليس من المنطقي تمامًا أن تكشف أوراقك عندما لا تعرف الأفعال المستقبلية لخصمك.”
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
سوبارو: “أرى… لا يمكنني الجزم بأن يورنا ستستمع إلي أيضًا، بالنظر إلى تبادلنا بالأمس…”
رفض أبيل الكشف عن جميع أوراقه، واتفق معه سوبارو في هذه النقطة.
أولبارت: “يبدو أنك تواجه صعوبة الآن بعد أن لم تعد خوذتك تناسبك، أيها الفتى. على أي حال، أعتقد أنك محق بشأن ذلك. حسنًا، السبب الذي أنا هنا من أجله هو أنني جئت لأستمع لما لديكم لتقولوه، بصراحة.”
على الرغم من أنه تجنب قول ذلك بالأمس، إذا أراد سوبارو وصف الانطباع الذي لديه عن يورنا، فإن تعبير “امرأة شريرة” قد يكون وصفًا جيدًا.
ومع ذلك، حتى لو كانت تاريتا، التي أصبحت أكثر توترًا، وأل والآخرون الذين يحاولون سد طريق الهروب، قاتلوا بأفضل ما لديهم، فإن إخضاع أولبارت بالقوة لم يكن في الأفق.
الطريقة التي تحدثت بها وتصرفت مثل مغنية قاعة قديمة بدت لسوبارو وكأنها مغوية تتمتع بمهارات ممتازة في العبث بالرجال بين يديها.
الخطر الذي تمثله يورنا لا يحتاج إلى قول، فهي بالإضافة إلى موقعها كحاكمة لمدينة الشيطان، تمتلك القوة لتستحق لقب الجنرال الهي.
كانت هي الشخص الذي استهدفوه أولاً كحليف محتمل بين جميع الجنرالات التسعة الهيين، ولكن، كما حذر أبيل، لم تكن من النوع الذي يمكنهم الكشف عن وضعهم لها بسهولة .
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
سوبارو: “لا أريد أن يتم إلقاء اللوم علي بهذا الشكل، ولكن إذا كان هذا هو الحال، لماذا لا أتظاهر بأنني ناتسومي شوارز في شكل فتاة صغيرة…؟”
ومع ذلك، الشك في أن الهجوم الذي كان من المفترض أن يحدث لم يحدث، جعل سوبارو يوجه نظره في ذلك الاتجاه.
تاريتا: “انتظر، من فضلك انتظر. أخشى أنني سأزداد ارتباكًا أيضًا…”
الدور الذي يدور حول اختراع كذبة لتغطية أخرى كان شائعًا، ولكن الحاجة إلى تغطية التنكر عن طريق التنكر بعد “التصغير” سيكون على الأرجح غير مسبوق.
سوبارو: “————”
على عكس خوذة أل، يمكن ضبط حجم الشعر المستعار، لذلك كان التنكر نفسه ممكنًا، ولكن ما إذا كان من الضروري الوصول إلى هذا الحد يعتمد على كيفية سير القصة.
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
ميديوم: “إذن، ماذا سنفعل؟ جرس وقت النار سيُقرَع بعد حوالي ثلاث ساعات، تذكرون؟”
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
مالت ميديوم رأسها وسألت بينما تحمل لويس بين ذراعيها أثناء الاستماع.
سوبارو: “أرى… لا يمكنني الجزم بأن يورنا ستستمع إلي أيضًا، بالنظر إلى تبادلنا بالأمس…”
وبينما كان الاثنان بنفس الحجم، ولويس تميل رأسها لتتماشى مع ميديوم، كان على سوبارو أن يتشاور مع ميزانه الداخلي.
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
تاريتا: “أولاً وقبل كل شيء، ليس لدينا خيار رفض دعوة يورنا، أليس كذلك؟”
وفي بعض الحالات، يكون من المهم تقليص الخسائر.
انفجر أولبارت في الضحك، محاولاً إضحاكهم بما قاله، حتى وإن لم يكن مضحكًا.
أل: “حسنًا، لقد بذلنا الكثير من الجهد لجعل الرسالة تُقرأ. إذا لم نقبل، فسيختفي معنى عمل الأمس الشاق وتصغيرنا جميعًا.”
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
سوبارو: “دعونا نتحدث عن هذا…”
موافقًا على كلمات أل وتاريتا، اعتقد سوبارو أن التراجع لم يكن خارج نطاق الاحتمال.
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
عدم العودة إلى المنزل حتى استعادة المال المنفق؛ هذا النوع من التفكير كان شائعًا لدى الأشخاص الذين يخسرون كل شيء بسبب القمار.
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
وفي بعض الحالات، يكون من المهم تقليص الخسائر.
ومع ذلك، ما سيفقدوه في هذا “التقليص”، هو مكانة سوبارو والآخرين.
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
سوبارو: “هل يجب أن نعتبر هذا أمرًا جادًا أم تافهًا…؟”
دون أن يفقد مظهر الرجل العجوز الذي يفهم ما يتحدث عنه، عبّر أولبارت عن أفكاره وفقًا لقواعد الشينوبي غير المكتوبة.
“أن تصبح أصغر سنًا أفضل من أن تكبر في العمر. أليس هذا مثل سر الحياة الأبدية؟”
سوبارو: “تريد أن تعرف من هو الشاب المقنع ، ولماذا نحن هنا. لماذا جئنا لمقابلة يورنا؟ الإجابة هي…”
سوبارو: “نعم، بالتأكيد——”
بمعنى ما، “تجديد الشباب” يعني زيادة الفرص، تمامًا مثل العودة بالموت.
سوبارو: “تاريتا-سان، يمكنك الآن إنزال قوسك. أولبارت-سان…”
الجميع: “——هاك.”
إذا تمكن الشخص من العودة إلى طفولته حاملاً المعرفة والخبرة لشخص بالغ، فسيكون قادرًا على تدريب بنيته الجسدية بالطريقة الأنسب بمرور الوقت، وبالتالي، سيصبح قادرًا على إعادة المحاولة لتحقيق الأهداف التي تخلى عنها سابقًا.
لكن أولبارت هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً: “مهلاً، مهلاً، لا تفعلي ذلك. لا أحب أن تُوجه لي الأشياء الحادة. كما تعلمون، كبار السن يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، وتريدون تخويفهم حتى يبللوا سراويلهم؟ أنا أرتجف في حذائي هنا، نعم؟”
مع هذه الظروف، بدا أنهم وجدوا بعض المواقف التي يمكن الاستفادة منها كميزة، ومع ذلك ——
كان مستعدًا لتحمل مخاطر إرسال أبيل مباشرة إلى القصر، لكن أكبر مخاوفه كانت الشرط الذي يجب أن يصطحب فيه الرسل من اليوم السابق.
“——هذا ما قد تظنه، صحيح؟ لكنه ليس بهذا البساطة، أليس كذلك؟ إنه ليس شيئًا يمكن استخدامه بسهولة، كما تعلم؟”
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
ومع ذلك، ردًا على سؤالها، كان الرجل ذو قناع الأوني —— الذي نادى باسم أولبارت، كما لو كان يحاول كبح جماحها.
لا، لم يكن نفس سوبارو وحده من توقف. الجميع في تلك الغرفة أصبحوا متجمدين، غير قادرين على الحركة في تلك اللحظة، وجمدوا بسبب وجود صاحب الصوت.
لم يرتجف أبيل، المقنع بقناع الأوني، عندما قابل نظرة سوبارو إلى جانبه.
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب من الشاي لنفسي، هل يريد أي شخص آخر بعضًا منه؟”
لم يتغير موقف أبيل، لكن سوبارو كان على حافة مقعده مع كل خطوة من هذا التبادل —— بعد كل شيء، أولبارت كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين.
بهذا السؤال بنبرة عادية، رفع كوبه المملوء بالبخار.
تاريتا: “——هاك!”
لم يرتجف أبيل، المقنع بقناع الأوني، عندما قابل نظرة سوبارو إلى جانبه.
سوبارو: “————”
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
بعد ذلك فورًا، تحركت تاريتا بحركة مرتدة، مثل دمية مزودة بنابض.
ومع ذلك، فإن الحرارة التي تدفقت بلا نهاية استنزفت الحرارة من جسده على الفور.
سحبت قوسها في لحظة ووجهت سهمها نحو الشخص الذي ظهر للتو —— أولبارت دونكلكين.
كان هدفها قريبًا جدًا، ولم تكن هناك فرصة أن تخطئ أو أن يتمكن من الهروب.
ردًا على نظرة أبيل، قدم سوبارو هذا الادعاء، مما دفع أولبارت لرفع حاجبه.
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
لكن أولبارت هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً: “مهلاً، مهلاً، لا تفعلي ذلك. لا أحب أن تُوجه لي الأشياء الحادة. كما تعلمون، كبار السن يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، وتريدون تخويفهم حتى يبللوا سراويلهم؟ أنا أرتجف في حذائي هنا، نعم؟”
ميديوم وأل، اللذان تدخلا وحاولا إخضاع أولبارت، قد شُقت أعناقهما وتدفقت الدماء بغزارة. تناثرت الدماء في الغرفة مثل نافورة، مما يجعل الشخص يتساءل أين تدفقت كل هذه الدماء داخل جسد طفل صغير.
تاريتا: “أنت تمزح…! من تكون…”
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
……..
تاريتا: “————”
أمام عينيه، كان الشخص الذي ينظر إليه بتوتر هو جمال ذو شعر أسود —— لم يكن سوى الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
الموقف العدائي ولكن غير المبالي للرجل العجوز جعل وجه تاريتا يمتلئ غضبًا.
على الرغم من أنه تجنب قول ذلك بالأمس، إذا أراد سوبارو وصف الانطباع الذي لديه عن يورنا، فإن تعبير “امرأة شريرة” قد يكون وصفًا جيدًا.
ومع ذلك، ردًا على سؤالها، كان الرجل ذو قناع الأوني —— الذي نادى باسم أولبارت، كما لو كان يحاول كبح جماحها.
من شهادة الشخص الذي يعرف الجنرالات التسعة الهيين، أبيل، كان من المؤكد تقريبًا أن الجاني هو أولبارت.
الشخص الوحيد الذي لم يتحرك على الإطلاق كان أبيل، الذي كان يجلس على الأريكة مرتديًا قناع الأوني، وتبادل النظرات مع الرجل. عند هذا، ضاق أولبارت عينيه المخفيتين خلف حاجبيه الكثيفين.
الشخص الوحيد الذي لم يتحرك على الإطلاق كان أبيل، الذي كان يجلس على الأريكة مرتديًا قناع الأوني، وتبادل النظرات مع الرجل. عند هذا، ضاق أولبارت عينيه المخفيتين خلف حاجبيه الكثيفين.
كان موقع الجنرالات التسعة الهيين يجعل من الصعب حتى الاتصال بهم، ناهيك عن كسبهم إلى جانبك.
أولبارت: “حسنًا، لقد تأكدت بالأمس أنني شخصية مشهورة، لذلك لست متفاجئًا، لكنك لديك وجه مثير للإعجاب، كما تعلم. من أين حصلت على ذلك التذكار؟”
لا، لم يكن نفس سوبارو وحده من توقف. الجميع في تلك الغرفة أصبحوا متجمدين، غير قادرين على الحركة في تلك اللحظة، وجمدوا بسبب وجود صاحب الصوت.
أولبارت: “إذن عليك فقط أن تجد طريقة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن بما أنني مجبر على البقاء بعيدًا، ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك.”
أبيل: “كف عن الهراء، أيها الشجرة العجوز. لماذا أنت هنا؟”
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
أولبارت: “إنه أمر وحيد هذه الأيام لأن الشباب لا يريدون الاستماع إلى ثرثرة كبار السن الفارغة. الناس في قريتي يصبحون أفضل وأفضل في تجاهلي كل يوم… كاكككك!”
ما تدفق بسرعة غمره، أغرقه، جعله غير مرئي، ثم، بعد أن غرق إلى أعماق المحيط، هو، هو——
سوبارو: “نعم، بالتأكيد——”
بينما كان يتحدث عن الظروف الوحيدة لشيخوخته، فتح أولبارت فمه الكبير وابتسم بمرح.
سوبارو: “هـ-هذا صحيح! لا تلمسنا، هذا كان محور لعبة الأمس! كنا نخاطر بحياتنا أيضًا! ومع ذلك، هذه المعاملة تختلف عن ما وُعدنا به!”
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
…….
عند سماع الحوار بين أبيل وأولبارت، بدأت حيرة سوبارو والآخرين على الجانبين بالتلاشي ببطء. ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم أن ينزعوا حذرهم تمامًا.
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
الدور الذي يدور حول اختراع كذبة لتغطية أخرى كان شائعًا، ولكن الحاجة إلى تغطية التنكر عن طريق التنكر بعد “التصغير” سيكون على الأرجح غير مسبوق.
أمام عينيه، كان الشخص الذي ينظر إليه بتوتر هو جمال ذو شعر أسود —— لم يكن سوى الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
ميديوم: “معًا؟ مع تانزا-تشان؟”
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
أولبارت: “كاكككا! كيف دخلت هنا هو سر. فنون الشينوبي هي مثل أدوات مهنتي.”
أولبارت: “إذًا، سيكون ذلك شيشا. لديه كل شيء تحت السيطرة… هناك أمر آخر، مع ذلك. ليس من طبعك، فخامتك، أن تدع شيئًا كهذا يحدث لك، أليس كذلك؟”
تم الضحك على استفسار ميديوم البسيط من قبل أولبارت بغرض إرباكهم.
لم يكن من المؤكد مدى جديته بشأن هذا، ولكن في كل الأحوال، الكلمة “شينوبي” تم ذكرها من قبله ، وبدا أنه لا ينوي إخفاء هويته الحقيقية.
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
في هذه الحالة، سؤاله مباشرة عن نواياه الحقيقية للمجيء إلى معسكرهم وحده سيكون أسرع مقارنة بمحاولة التحقيق.
سوبارو: “إذًا…”
أولبارت: “همم؟”
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
فهم أولبارت الموقف.
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
**فرصة
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
ومع ذلك، كان لدى سوبارو انطباع بأن هناك فرقًا كبيرًا بين جرح و”تصغير”.
أولبارت: “مهلاً، لا ينبغي لنا النظر إلى بعضنا بشكل مخيف. ألم تتعلموا أن كبار السن يجب أن يتم الاهتمام بهم، وليس تعذيبهم؟”
أولبارت: “آه، كنت ذلك الشخص؟ هل كنتِ الفتاة ذات الرداء الأحمر من الأمس؟ لم يكن بإمكاني أن أخلط بين الفتاة الراقصة والرجل بذراع واحدة، لذا كنت قلقًا حقًا.”
لقد اعترف بأنه واجه صعوبة في معرفة من هو سوبارو.
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
أل: “…هذا هو أخي. حتى زعيم الشينوبي لم يستطع معرفة هويتك.”
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
كان موضوع النقاش بالطبع هو مسألة الظهور في قصر الياقوت القرمزي .
بلل شفتيه حيث أن التنكر غير المتوقع قد أثمر بشكل مدهش، ثم، عند ملاحظته إحساس العطش في حلقه، ضيق سوبارو عينيه.
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
كانت تاريتا مثبتة على الحائط.
بغض النظر عن مدى تصديقه لهذا الهراء، كان عليه الاستفادة الكاملة من الفرصة للتحدث مباشرة مع أولبارت. في الوقت الحالي، حول الوضع غير الطبيعي الذي حل بسوبارو والآخرين.
بعد أن كشف وجهه، أصدر أبيل أمرًا بصفته الإمبراطور، وبتنفيذه ما قاله، بدا أن أولبارت توصل إلى استنتاج للوضع الذي كان فيه بناءً على المعلومات التي لديه.
وفقًا لتخمين أبيل، فإن العقل المدبر وراء هذه الظاهرة لم يكن سوى الرجل العجوز أمامه.
سوبارو: “إذا كنت تعرف أي شيء عن السبب وراء ما نحن عليه الآن، كن صريحًا…”
أولبارت: “أوه، ذلك. لقد فعلت ذلك بنفسي. إن فنون الشينوبي ممتعة، أليس كذلك؟”
سوبارو: “————”
على عكس خوذة أل، يمكن ضبط حجم الشعر المستعار، لذلك كان التنكر نفسه ممكنًا، ولكن ما إذا كان من الضروري الوصول إلى هذا الحد يعتمد على كيفية سير القصة.
دون أي مساومة، اعترف أولبارت بأنه هو من فعل ذلك.
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
غمرت كلماته البقية، وابتلع سوبارو لعابه. وضحك الرجل العجوز بخبث وهو يشاهد سوبارو يتصلب.
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
أولبارت: “لو قتلتكم عن طريق الخطأ، ما كنت لأسمع أي شيء لديكم لتقولوه، وسأبقى مع الكثير من المتاعب، كما تعلم؟ لهذا السبب، هناك العديد من الطرق لاستخلاص المعلومات من شخص ما دون قتله —— أليس ذلك ممتعًا؟”
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
أولبارت: “بمجرد أن أنتهي مع فخامتك، سأعود إلى شيشا. أنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع موتي بشكل جيد.”
كان مستعدًا لتحمل مخاطر إرسال أبيل مباشرة إلى القصر، لكن أكبر مخاوفه كانت الشرط الذي يجب أن يصطحب فيه الرسل من اليوم السابق.
…….
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
“التصغير” الذي أصاب سوبارو، أل، وميديوم.
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
من شهادة الشخص الذي يعرف الجنرالات التسعة الهيين، أبيل، كان من المؤكد تقريبًا أن الجاني هو أولبارت.
سوبارو: “————”
ومع ذلك، أن يتم تأكيد ذلك مباشرة من قبل الشخص نفسه كان نوعًا مختلفًا من المفاجأة.
سوبارو: “————”
خاصة إذا لم يشعر الطرف الآخر بالذنب على الإطلاق وكان فخورًا بذلك.
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
حتى لو فقد أحدهم حياته بسبب جرح أُصيب به أثناء المعركة، إذا كان الجرح قد أُصيب به قبل التفاوض على وقف القتال ، فلن يكون من المنطقي تحميل أحدهم المسؤولية عن المأساة بعد بدء وقف القتال.
الجميع: “————”
وفي مثل هذا المأزق المتطرف——
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
أولبارت: “مهلاً، لا ينبغي لنا النظر إلى بعضنا بشكل مخيف. ألم تتعلموا أن كبار السن يجب أن يتم الاهتمام بهم، وليس تعذيبهم؟”
كان التوتر في الغرفة يتصاعد مرة أخرى، وكل من أل وميديوم، بالإضافة إلى تاريتا التي لم تخفض قوسها منذ البداية، كانوا يغيرون مواقفهم تدريجيًا.
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
على وجه الخصوص، كان أل مستعدًا لحجب باب المدخل وعرقلة طريق هروب أولبارت.
ومع ذلك، لم يكن أل، بجسده المصغر، قادرًا على التعامل مع سيفه العزيز بحرية، وبالتالي لم يكن بإمكانه أن يطمح إلى المضي بعيدًا في إيقاف زعيم الشينوبي الذي كان دائمًا في حالة استعداد.
في صمت، نظر سوبارو إلى جانب وجه أبيل.
لويس: “أوو…”
أولبارت: “أنتِ فتاة صغيرة لا علاقة لها بي، أليس كذلك؟ النظر إليّ بهذا الشكل مؤذٍ قليلاً. ألا تحبين الرائحة الحلوة للرجال العجائز؟”
وفي مثل هذا المأزق المتطرف——
أبيل: “لا تلعب معي، أولبارت. سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بعد أن ترك مقعده، نظر الرجل إلى أسفل بنظرة ثاقبة نحو أولبارت، مهندس كل هذا الموت.
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
إذا اعتبروا ذلك خطوة سيئة، فإن قلب الطاولة بسبب الغضب كان ضمن احتمالاتهم.
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
لم يكن هناك سوى صوت طقطقة هادئة، ثم، ..
سوبارو: “هـ-هذا صحيح! لا تلمسنا، هذا كان محور لعبة الأمس! كنا نخاطر بحياتنا أيضًا! ومع ذلك، هذه المعاملة تختلف عن ما وُعدنا به!”
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
أولبارت: “مهلاً، أنتَ متحمس ومشوش، كما تعلم.”
تحولت نظرة أولبارت نحو سوبارو بعد أن سأله الأخير عن سبب زيارته. عندها، تجعد جبين الرجل العجوز كما لو كان يفكر لبعض الوقت، .
استغل سوبارو تحرك أبيل العدواني، وأعاد تكرار تصريح يورنا من اليوم السابق. كما قال أولبارت، عاد سوبارو إلى حالته النفسية السابقة. ومع ذلك، هذا لم يغير الحقيقة.
يورنا اعترفت بمجموعة سوبارو كرسل، وأوضحت تانزا أنها لن تسمح لأي أحد بإيذاهم.
تاريتا: “————”
تجاهل ذلك كان بمثابة إعلان عداء تجاه يورنا.
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
أولبارت: “المجيء هنا لـ«التحدث» والمجيء هنا لـ«الاستماع» متشابهان لكنهما مختلفان قليلاً، أليس كذلك؟ لا أمانع الدردشة بهذه الطريقة، كما تعلم؟ ولكن…”
سوبارو: “…الآن بعد أن ذكرتَ ذلك.”
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب من الشاي لنفسي، هل يريد أي شخص آخر بعضًا منه؟”
مع كلمات أبيل الإضافية، أصبح الدم الساخن لسوبارو باردًا
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
في الواقع، كان فصيل الإمبراطور المزيف، الذي ينتمي إليه أولبارت، قد تخلى عن الحق في التفاوض مع يورنا لصالح سوبارو ورفاقه.
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
إذا اعتبروا ذلك خطوة سيئة، فإن قلب الطاولة بسبب الغضب كان ضمن احتمالاتهم.
وفي هذه الحالة، سيكون من الحتمي أن يصطدم مباشرة مع يورنا، التي تُعتبر واحدة من الجنرالات التسعة الهيين، على عدة مستويات ——
أبيل: “إذا كنت تنوي تحدي الأمر بهدف تدميره، فستتجنب التدمير. بالطبع، ستخرج من ذلك ببعض الأضرار.”
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
أبيل: “إذا كنت تنوي تحدي الأمر بهدف تدميره، فستتجنب التدمير. بالطبع، ستخرج من ذلك ببعض الأضرار.”
أولبارت: “…حسنًا، تلك الفتاة الثعلب يمكن أن تكون صعبة التعامل. مع ذلك، ليس ممتعًا أن يدرك الشاب المقنع نواياك بهذه السهولة.”
أولبارت: “يمكنك أن ترى الاتجاه العام لكل زوج من العيون —— عندما تكون ضعيفاً، يصبح الأمر أكثر وضوحاً، أليس كذلك؟”
سوبارو: “شاب مقنع…”
خدش أولبارت ذقنه بأصابعه وتظاهر بالألم. وبينما كان يستمع إلى بعض كلماته، نظر سوبارو إلى أبيل من زاوية عينه.
موافقًا على كلمات أل وتاريتا، اعتقد سوبارو أن التراجع لم يكن خارج نطاق الاحتمال.
لم يتغير موقف أبيل، لكن سوبارو كان على حافة مقعده مع كل خطوة من هذا التبادل —— بعد كل شيء، أولبارت كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين.
بالطبع، كانوا قد رأوا فينسنت فولاكيا، المعروف أيضًا بأبيل، مرات عديدة.
حتى وإن كان يخفي وجهه بقناع، إذا تبادل أولبارت الكلمات مع أبيل، الذي لم يغير أسلوبه في الكلام أو نبرة صوته، فلن يكون من المفاجئ أن يدرك الأول هويته الحقيقية.
أبيل: “هوه، وما هو؟”
أولبارت: “————”
ومع ذلك، أبيل، الذي رد بطريقة كريمة، لم يظهر أي قلق من هذا القبيل.
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب شاي لنفسي، هل يريد أي أحد آخر بعضًا منه؟”
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
على أي حال ——
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
سوبارو: “ما زلت لا أملك إجابتك، أولبارت-سان.”
أولبارت: “——أشعر وكأني أُعامَل بشكل أفضل بهذه الطريقة، مقارنةً بأن يُطلق علي فقط الرجل العجوز. لذلك سأغفر لك تظاهرَك بأنك فتاة.”
سوبارو: “أولبارت-سان!”
كان من الواضح أن ما أصابهم كان جرحًا قاتلاً لا يمكن التعافي منه.
ضاقت نظرة سوبارو تجاه الرجل العجوز، الذي فقد أعصابه وتجنب السؤال. وعندما رآه، رفع أولبارت يديه قائلاً، “حسنًا، حسنًا”،
بغض النظر عن مدى تصديقه لهذا الهراء، كان عليه الاستفادة الكاملة من الفرصة للتحدث مباشرة مع أولبارت. في الوقت الحالي، حول الوضع غير الطبيعي الذي حل بسوبارو والآخرين.
سوبارو: “إم… هاك.”
أولبارت: “المكافآت على أفعالك هي كما قلت. الثعلبة وفخامتُه قالا لي أن أبقى بعيدًا.”
بعد أن قال تلك الكلمات، لف أولبارت رقبته ولوح بيديه
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك…”
تناثر الدم من أطراف أصابعه، وحدثت مأساة في مجال رؤية سوبارو، حيث اتسعت عيناه إلى أقصى حد.
الموقف العدائي ولكن غير المبالي للرجل العجوز جعل وجه تاريتا يمتلئ غضبًا.
أولبارت: “لكن، كما تعلم. لقد أوقعتُ بكم قبل انتهاء لعبة الأمس، أليس كذلك؟ إذن تعرف ماذا؟ إذا لم يكن بإمكانك الشكوى من الموت بسبب جرح تلقَّيته أثناء القتال، فلا يمكنك الشكوى من تقنية التصغير التي أصبتكم بها أثناء قتالي.”
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
سوبارو: “هذا مجرد مراوغة…!”
أولبارت: “أوه، أوه، حتى أنك تستخدم فتاة صغيرة ليس لها علاقة بي؟ يبدو أن طريقة فخامتك في القيام بالأمور كانت شيئًا تكرهه النساء والأطفال بالتأكيد.”
أولبارت: “حسنًا، هل هو حقًا مراوغة؟ ——لكن لا يمكنك تغيير ذلك، أليس كذلك؟”
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
رفع حاجبه تجاه أولبارت، الذي كان يضحك بدهاء على حجته، ولم يجد سوبارو كلمات للرد.
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
كانت حجة أولبارت مراوغةً بالفعل، كما اعترف هو نفسه. ولكن من ناحية أخرى، كانت حجته صحيحة أيضًا.
حتى لو فقد أحدهم حياته بسبب جرح أُصيب به أثناء المعركة، إذا كان الجرح قد أُصيب به قبل التفاوض على وقف القتال ، فلن يكون من المنطقي تحميل أحدهم المسؤولية عن المأساة بعد بدء وقف القتال.
ومع ذلك، كان لدى سوبارو انطباع بأن هناك فرقًا كبيرًا بين جرح و”تصغير”.
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
أولبارت: “لهذا أعتقد أن إعادتك لوضعك الطبيعي وأمر الثعلبة أمران مختلفان. هل تفهمني؟”
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
سوبارو: “————”
سوبارو: “أولبارت-سان!”
أولبارت: “أوه، أعتقد أنني تحدثت كثيرًا مجددًا. من الواضح أن لديك شيئًا لتقوله، لذا افتح فمك. أنا رجل عجوز ولدي حياة قصيرة قادمة، لذلك لا أستطيع الانتظار طويلاً، كما تعلم؟”
طويلة بالنسبة لامرأة، كان جسد تاريتا النحيف مستندًا إلى الحائط، وجسدها مثبتًا في مكانه.
أولبارت: “كاككك! لا تبدو جادًا للغاية. وجهك الجميل قد فسد… ذلك الوجه الجميل كان مجرد خدعة مصنوعة بالمكياج! لقد أوقعتني، بخطافك وخطتك وحيلتك.”
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
وفي بعض الحالات، يكون من المهم تقليص الخسائر.
لعب أولبارت بفنجان الشاي بأطراف أصابعه وأظهر بعض المهارات البهلوانية لمنع محتوياته من الانسكاب. كلماته نفسها لم يكن من السهل الرد عليها؛ فقد اختيرت بعناية متعمدة اكتسبها من التجربة.
ومع ذلك، حتى لو كانت تاريتا، التي أصبحت أكثر توترًا، وأل والآخرون الذين يحاولون سد طريق الهروب، قاتلوا بأفضل ما لديهم، فإن إخضاع أولبارت بالقوة لم يكن في الأفق.
سوبارو: “شاب مقنع…”
إذا كان هناك شخص هنا قادر على هزيمة هذا الدهاء، فسيكون ——
عدم العودة إلى المنزل حتى استعادة المال المنفق؛ هذا النوع من التفكير كان شائعًا لدى الأشخاص الذين يخسرون كل شيء بسبب القمار.
أبيل: “لا تتمادى، أولبارت.”
ميديوم: “معًا؟ مع تانزا-تشان؟”
في الواقع، الرجل الوحيد الذي ارتدى قناع الأوني وحاول قمع طموح أولبارت المتزايد ودهائه كان أبيل.
ومع ذلك، ردًا على سؤالها، كان الرجل ذو قناع الأوني —— الذي نادى باسم أولبارت، كما لو كان يحاول كبح جماحها.
سوبارو: “للأسف، جدول ناتسومي شوارتز مزدحم للغاية… ربما يمكنني تخصيص بعض الوقت لك، رغم ذلك.”
أبيل، دون تغيير وضعه، أطلق نظرة أكثر حدة وبرودة على أولبارت، مما أجبره على التوقف عن اللعب بفنجان الشاي.
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
سوبارو: “————”
في هذه الحالة، سؤاله مباشرة عن نواياه الحقيقية للمجيء إلى معسكرهم وحده سيكون أسرع مقارنة بمحاولة التحقيق.
أبيل: “لقد سألتك بالفعل عن هدفك. كم مرة يجب أن أسأل حتى تشعر بالرغبة في الإجابة؟”
أولبارت: “فخامتك؟ لكن هذا غريب جدًا، أليس كذلك؟ ولكن إذًا، مع من كنت——”
أولبارت: “كلما كان هناك شاب لا أستطيع رؤية تعبيره، لا أستطيع إلا أن أرغب في رؤية التجاعيد بين عينيه. آمل ألا تمانع.”
سوبارو: “إذا كان تحليل أبيل بالأمس صحيحًا، فهذا لا يعني أن أولبارت-سان قد تم تأكيده كعدو.”
بإغلاق عين واحدة، رد أولبارت بروح الدعابة على هيمنة أبيل. وخدش الرجل العجوز رأسه وقال، “أنت رجل لا وقت لديه لتضيعه.”
سوبارو: “————”
أولبارت: “بغض النظر عن الفتاة الثعلب، أخبرني فخامته أيضًا بعدم لمسكم يا رفاق، لذلك لم آت هنا للتعامل معكم. ولكن إذا كنا سنكون أعداءكم على أي حال، فلن يضر إضعافكم قليلاً، أليس كذلك؟”
سوبارو: “ألم تأتِ هنا لتتحدث…”
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
أل: “…قد يكون هذا هو السبب في تصغيرنا، ولكنك لم تأتِ هنا فقط لتشرب الشاي.”
لويس: “أوو…”
أولبارت: “يبدو أنك تواجه صعوبة الآن بعد أن لم تعد خوذتك تناسبك، أيها الفتى. على أي حال، أعتقد أنك محق بشأن ذلك. حسنًا، السبب الذي أنا هنا من أجله هو أنني جئت لأستمع لما لديكم لتقولوه، بصراحة.”
بالطبع، كانوا قد رأوا فينسنت فولاكيا، المعروف أيضًا بأبيل، مرات عديدة.
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
بهذا السؤال بنبرة عادية، رفع كوبه المملوء بالبخار.
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
أولبارت: “الأداء في القصر بالأمس،اللعنة إذا لم يجعلني أشعر بالابتهاج. لكن هناك الكثير من الناس الذين حاولوا العبث بفخامته، وحتى الآن، فشلوا جميعًا. لذا، أود أن أسألكم لماذا قررتم عبور هذا الجسر الخطير أيضًا.”
سوبارو: “دا، آه…”
لقد اعترف بأنه واجه صعوبة في معرفة من هو سوبارو.
سوبارو: “…ما الذي ستفعله بمجرد أن تسمعه؟”
ومع ذلك، ردًا على سؤالها، كان الرجل ذو قناع الأوني —— الذي نادى باسم أولبارت، كما لو كان يحاول كبح جماحها.
الطريقة التي تحدثت بها وتصرفت مثل مغنية قاعة قديمة بدت لسوبارو وكأنها مغوية تتمتع بمهارات ممتازة في العبث بالرجال بين يديها.
أولبارت: “أوه؟ بوضوح، سأقرر بعد سماعه. وسأفعل شيئًا للتأكد من أنك لا تستطيع الكذب.”
مع فتح أولبارت فمه على مصراعيه وإرسال رذاذ اللعاب مع ضحكته القلبية، عبس وجه سوبارو.
سوبارو: “——آه.”
كان من السهل رفض موقفه، كما سمع قبل قليل، باعتباره ذوقًا سيئًا. لكن كان واضحًا أن المحادثة لا يمكن أن تتوقف عنده فقط.
لف الرجل العجوز رقبته بسرعة ليبقي سوبارو، ووجهه متصلبًا، تحت المراقبة. ثم، مشيرًا إلى أولئك الذين سقطوا، أل، ميديوم وتاريتا بالتتابع…
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
أبيل: “ليس من المنطقي تمامًا أن تكشف أوراقك عندما لا تعرف الأفعال المستقبلية لخصمك.”
سوبارو: “…هل هو كيكاي*؟”
**فرصة
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
كان موقع الجنرالات التسعة الهيين يجعل من الصعب حتى الاتصال بهم، ناهيك عن كسبهم إلى جانبك.
لم يرتجف أبيل، المقنع بقناع الأوني، عندما قابل نظرة سوبارو إلى جانبه.
ولكن في الوقت الحالي، لسبب ما، كان كيوس فليم لا يوجد به فقط سيدته ، يورنا، ولكن أيضًا أولبارت أمامه، وشيشا، الذي يبدو أنه يتظاهر بأنه الإمبراطور المزيف.
بالطبع، حتى إذا كان التلاعب بالخصم بواسطة شيشا، الذي أخذ المبادرة، أمرًا مستحيلًا ——
أولبارت: “حسنًا، لقد تأكدت بالأمس أنني شخصية مشهورة، لذلك لست متفاجئًا، لكنك لديك وجه مثير للإعجاب، كما تعلم. من أين حصلت على ذلك التذكار؟”
سوبارو: “إذا كان تحليل أبيل بالأمس صحيحًا، فهذا لا يعني أن أولبارت-سان قد تم تأكيده كعدو.”
وجهة نظر أبيل كانت أن الأمل لا يزال موجودًا بشأن أولبارت، الذي يُعتبر واحدًا من الجنرالات الهيين التسعة الذين يعتبرون بالفعل بيادق للأعداء. في الوقت الحالي، كان على سوبارو أن يقول إن حكم أبيل كان صحيحًا، حيث تمكن من الوصول إلى نقطة للتفاوض مع يورنا.
سوبارو: “————”
إذا كانوا سيصدقون تخميناته ، ينبغي أن يكون هناك مجال للتفاوض حول موقف أولبارت.
أولبارت: “————”
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
ومع ذلك، من أجل الحصول على أولبارت إلى جانبهم هنا ——
موافقًا على كلمات أل وتاريتا، اعتقد سوبارو أن التراجع لم يكن خارج نطاق الاحتمال.
سوبارو: “————”
في صمت، نظر سوبارو إلى جانب وجه أبيل.
كشف هوية الرجل الذي يرتدي قناع الأوني ويحافظ على وقفته الفخورة ، أبيل —— كانت هذه أهم معلومة يجب عليهم الكشف عنها من أجل كسب أولبارت.
سوبارو: “إذا كان تحليل أبيل بالأمس صحيحًا، فهذا لا يعني أن أولبارت-سان قد تم تأكيده كعدو.”
لقد تم خلع أبيل من منصبه كإمبراطور، وفينسنت، الرجل الذي كان يرافقه، كان إمبراطورًا مزيفًا.
وبصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي معلومات أخرى يمكن أن تجذب أولبارت.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
في تلك اللحظة، تدخل طرف ثالث في المناقشة، وتوقف نفس سوبارو.
سوبارو: “————”
سوبارو: “هذا هو الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.”
لم يرتجف أبيل، المقنع بقناع الأوني، عندما قابل نظرة سوبارو إلى جانبه.
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
كان وجهه مخفيًا خلف القناع، مما جعل من المستحيل ملاحظة أي من مشاعره. ومع ذلك، لا يمكن أن يكون هذا الرجل الذكي غير واعٍ بما خطر على بال سوبارو.
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
في هذه المرحلة، إلى أي مدى يمكنه أن يكشف عن قلبه للطرف الآخر، أولبارت؟
رفض أبيل الكشف عن جميع أوراقه، واتفق معه سوبارو في هذه النقطة.
أل: “إذا أخبرناها بظروفنا، ثم سألت عنك، سنكون في ورطة. بالنظر إلى التنكر وما إلى ذلك، ماذا نفعل إذا سألت شيئًا مثل، «كيف تجرؤ على الكذب عليّ»؟”
فكرة سوبارو كانت أن هذه ستكون نقطة محورية، لكن بما أن أبيل لم يتحرك، فهل كان تفكيره مبكرًا؟ أم أنه كان ينتظر ليرى ما سيحدث؟
في كل الأحوال، إذا تمكنوا من جذب أولبارت إلى جانبهم، فسيجدون طريقة لحل مشكلة “تصغير” سوبارو، ونقص قوتهم، والقتال من أجل الجنرالات التسعة الهيين.
إذًا، سيكون هذا هو الوقت المناسب للتحرك ——
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
أبيل: “——حتى بعد أن قيل لك ألا تتدخل، لم تستطيع منع نفسك.”
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
سوبارو: “————”
سوبارو: “همم…؟”
ولكن في الوقت الحالي، لسبب ما، كان كيوس فليم لا يوجد به فقط سيدته ، يورنا، ولكن أيضًا أولبارت أمامه، وشيشا، الذي يبدو أنه يتظاهر بأنه الإمبراطور المزيف.
سوبارو: “…ما الذي لدينا لنقوله؟”
أولبارت: “نظرتك، الطريقة التي يشد بها وجهك، الطريقة التي تنقبض بها عضلاتك قليلاً… لا تحتاج فعلاً لتحريك فمك لتقول الكثير.”
ضرب بأصابعه على صدغيه، وتحدث أولبارت. أومأ الرجل العجوز برأسه بينما سقطت نظراته على سوبارو، الذي تسارعت أنفاسه.
أبيل: “دع ذكاءك القديم يعمل، يا أولبارت دونكلكين. لديك الإجابات. كل ما تبقى هو أن تستخرجها.”
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
وفي مثل هذا المأزق المتطرف——
سوبارو: “——هاك.”
أولبارت: “يمكنك أن ترى الاتجاه العام لكل زوج من العيون —— عندما تكون ضعيفاً، يصبح الأمر أكثر وضوحاً، أليس كذلك؟”
تشدد خدي سوبارو عند رؤية ذلك، وزفر نفَسًا طويلاً، ونظر إلى تاريتا فجأة.
في الواقع، كان فصيل الإمبراطور المزيف، الذي ينتمي إليه أولبارت، قد تخلى عن الحق في التفاوض مع يورنا لصالح سوبارو ورفاقه.
كلمات أولبارت، الذي أظهر أسنانه البيضاء أثناء قوله ذلك، اخترقت عقل سوبارو.
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
وأدرك سوبارو متأخراً أنه أساء بشكل كبير تقدير الطبيعة الأساسية لأولبارت، الرجل الذي بدا وكأنه رجل عجوز طيب.
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
وبينما كان الاثنان بنفس الحجم، ولويس تميل رأسها لتتماشى مع ميديوم، كان على سوبارو أن يتشاور مع ميزانه الداخلي.
كان أولبارت قد أوضح أنه هو من “صغرهم”، وأنه فعل ذلك للتحدث مع سوبارو والآخرين.
أولبارت: “أوه، ذلك. لقد فعلت ذلك بنفسي. إن فنون الشينوبي ممتعة، أليس كذلك؟”
أولبارت: “على سبيل المثال، الفتاة التي تبدو كراقصة تعتمد على الفتاة التي تستخدم القوس. الشاب الذي يلف القماش حول رأسه والفتاة الصغيرة يعتمدان عليك. أما الفتاة التي تستخدم القوس وأنت… حسناً، كلاكما يعتمد على الشاب المقنع.”
لكن لم يذكر أبداً أن الأمر يتعلق بـ”التفاوض” مع سوبارو والآخرين.
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
سوبارو: “ألم تأتِ هنا لتتحدث…”
أبيل: “بالطبع، إذا كان هدفك هو تدمير المدينة الشيطانية، فلا يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار على الإطلاق.”
أولبارت: “المجيء هنا لـ«التحدث» والمجيء هنا لـ«الاستماع» متشابهان لكنهما مختلفان قليلاً، أليس كذلك؟ لا أمانع الدردشة بهذه الطريقة، كما تعلم؟ ولكن…”
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
سوبارو: “————”
أولبارت: “كما ترى، أنا أيضًا زعيم الشينوبي، وأقضي وقتي كممثل لشعب قريتي. لهذا السبب… لا أستطيع الوثوق بكلمات شخص لم أعذبه حتى الآن، لأنه أمر خطير للغاية.”
دون أن يفقد مظهر الرجل العجوز الذي يفهم ما يتحدث عنه، عبّر أولبارت عن أفكاره وفقًا لقواعد الشينوبي غير المكتوبة.
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
في صمت، نظر سوبارو إلى جانب وجه أبيل.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
ومع ذلك، فإن الشعور بالاستمتاع به كخيال كان مختلفًا تمامًا عن الشعور بالتعرض له بشكل مباشر بهذه الطريقة. و——
ولكن في الوقت الحالي، لسبب ما، كان كيوس فليم لا يوجد به فقط سيدته ، يورنا، ولكن أيضًا أولبارت أمامه، وشيشا، الذي يبدو أنه يتظاهر بأنه الإمبراطور المزيف.
أولبارت: “إذًا، مع موقفه المتعالي وعدم الاعتماد على أحد، الشاب المقنع هو القائد، أليس كذلك؟ دعني أسألك، ما الذي دفعك لإغواء تلك الفتاة الثعلب؟”
أولبارت: “مهلاً، هذا ليس مضحكًا للغاية، أليس كذلك؟”
أبيل: “——إذا لم ينجح ذلك، فما الذي سينجح؟”
أولبارت: “إذن عليك فقط أن تجد طريقة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن بما أنني مجبر على البقاء بعيدًا، ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك.”
هز أولبارت كتفيه، ووجه نظره واهتمامه نحو أبيل. بالطبع، كان من الصعب تصديق أن أولبارت، زعيم الشينوبي، لم يكن يولي اهتمامًا للآخرين.
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
حتى لو لم يكن رأسه ملتفتًا، فإن انتباهه لم يتحول عن أل أو تاريتا.
ومع ذلك، على الرغم من أن قوسًا كان موجهًا نحوه، فإن إظهار أي نية لمهاجمة أولبارت لن يكون حكيمًا بالنسبة لسوبارو والآخرين المحيطين به.
أولبارت: “مهلاً، هذا ليس مضحكًا للغاية، أليس كذلك؟”
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
وفقًا لأوامر يورنا، كان يجب أن يتم استقبالهم في كيوس فليم كرسل.
ما إذا كان هذا سيظل ساريًا بعد التسبب في اضطراب في كيوس فليم ، وكيف ستتعامل مع الزوار غير المهذبين، كان مجهولًا تمامًا.
بمعنى آخر، كانت الحالة هنا في طريق مسدود لكل من سوبارو وأولبارت.
سوبارو: “…أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى قصر الياقوت القرمزي.”
لم يكن لدى أي منهما خيار سوى التحديق في الآخر، معلنين استعدادهم لإلحاق الأذى.
وفي مثل هذا المأزق المتطرف——
إلى سوبارو، الذي تحدث بعد فوات الأوان، التفت أولبارت، الأخير يغمر الجو الذي يميز النهاية.
سوبارو: “…ولكن، من ناحية أخرى، في هذه الظروف، أين يمكنني حتى أن أجهز ذلك؟”
بينما كان يتأمل في الوضع القائم، طرح سوبارو مرة أخرى سؤالًا إلى الفراغ الأبيض الذي ولد في عقله.
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
سوبارو: “همم…؟”
ومرة أخرى، ظهر التفكير، “أليست هذه فرصة؟”.
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
كان سوبارو يقيم إلى أي جانب يميل أولبارت؛ فإذا افترضنا أنه أقرب إلى جانب العدو، فكان يجب عليهم التصرف في هذا التوقيت، فلن يحصلوا على أي موقف آخر مشابه للوضع الذي كانوا فيه الآن.
أولبارت، أيضًا، لم يُظهر أي علامات تدل على أنه أدرك الهوية الحقيقية لأبيل. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى سوبارو سوى خيار التصرف وهو يخفي مخاوفه الداخلية.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
الجميع: “————”
حتى لو فقد أحدهم حياته بسبب جرح أُصيب به أثناء المعركة، إذا كان الجرح قد أُصيب به قبل التفاوض على وقف القتال ، فلن يكون من المنطقي تحميل أحدهم المسؤولية عن المأساة بعد بدء وقف القتال.
تقدم الوقت ببطء.
سوبارو: “ما زلت لا أملك إجابتك، أولبارت-سان.”
جنبًا إلى جنب مع هذا الوضع المتوتر، كانت هناك أيضًا مسألة الوقت الذي سيتم فيه دق جرس وقت النار، كما أعلنته يورنا.
بعد ذلك فورًا، تحركت تاريتا بحركة مرتدة، مثل دمية مزودة بنابض.
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
كان الوقت ثمينًا —— كلما أهدره أكثر، كلما تقلصت حياته أكثر.
في هذه المرحلة، إلى أي مدى يمكنه أن يكشف عن قلبه للطرف الآخر، أولبارت؟
في صمت، ارتجفت أصابع تاريتا وهي تمسك بقوسها، كما كتم أل وميديوم أنفاسهما. وحتى لويس، بمعجزة، لم تكن تصدر سوى هدير خافت، ربما أحست بإحساس غريزي بالخطر الذي يمثله أولبارت.
ربما لم يتمكنوا من اتخاذ قرار بالتحرك. إذا استطاع شخص ما التحرك، فسيكون——
سوبارو: “——أبيل.”
أبيل: “————”
لم يكن لدى أي منهما خيار سوى التحديق في الآخر، معلنين استعدادهم لإلحاق الأذى.
بهدوء، نادى سوبارو اسم أبيل.
كان سوبارو يحمي أبيل، ولويس تحمي سوبارو، وكان الثلاثة يقفون في خط مستقيم.
كان واضحًا أن وعيه قد توجه نحوه من خلال قناع الأوني عندما سمع ذلك. لم تكن عيناه مرئية، حيث كان قناع الأوني يحجب نظره، لكن انتباهه كان موجهًا نحو سوبارو.
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
المشاعر هناك لم تكن مرئية —— ومع ذلك، استطاع سوبارو تخمين نواياه، لأنه شعر بها.
سوبارو: “هذا هو الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.”
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
أولبارت: “…أههن؟”
ولكن في الوقت الحالي، لسبب ما، كان كيوس فليم لا يوجد به فقط سيدته ، يورنا، ولكن أيضًا أولبارت أمامه، وشيشا، الذي يبدو أنه يتظاهر بأنه الإمبراطور المزيف.
ردًا على نظرة أبيل، قدم سوبارو هذا الادعاء، مما دفع أولبارت لرفع حاجبه.
كان سوبارو يتساءل لماذا لم تطلق سهم من القوس.
اتسعت عينيه المخفيتين تحت حاجبيه الطويلين الكثيفين، حيث كان الرجل العجوز يشك في كلمات سوبارو. كان ذلك رد فعل طبيعي، ولكنه كان بعيدًا عن الرد الذي كان يبحث عنه.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
لذلك، ومن أجل الحصول على الاستجابة المطلوبة، قرروا التعمق أكثر.
ومع ذلك، الشك في أن الهجوم الذي كان من المفترض أن يحدث لم يحدث، جعل سوبارو يوجه نظره في ذلك الاتجاه.
سوبارو: “تريد أن تعرف من هو الشاب المقنع ، ولماذا نحن هنا. لماذا جئنا لمقابلة يورنا؟ الإجابة هي…”
أل: “حسنًا، لقد بذلنا الكثير من الجهد لجعل الرسالة تُقرأ. إذا لم نقبل، فسيختفي معنى عمل الأمس الشاق وتصغيرنا جميعًا.”
أولبارت: “مهلاً، هذا ليس مضحكًا للغاية، أليس كذلك؟”
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
أولبارت: “إذًا، سيكون ذلك شيشا. لديه كل شيء تحت السيطرة… هناك أمر آخر، مع ذلك. ليس من طبعك، فخامتك، أن تدع شيئًا كهذا يحدث لك، أليس كذلك؟”
سوبارو: “لم أحاول أن أكون مضحكًا —— أبيل.”
من شهادة الشخص الذي يعرف الجنرالات التسعة الهيين، أبيل، كان من المؤكد تقريبًا أن الجاني هو أولبارت.
أولبارت: “ألم تسمعني؟ قلت سأقرر بعد أن أستمع إليكم. وقد فعلت.”
للحظة، تلعثم أولبارت، وكان صوته يحمل تلميحًا من المفاجأة.
مدركًا ذلك بوضوح، نادى سوبارو أبيل في الجزء الخلفي من الغرفة. في هذه المرحلة من اللعبة، لم يحاول أبيل أن ينفي كلمات وأفعال سوبارو.
بينما كان يتحدث عن الظروف الوحيدة لشيخوخته، فتح أولبارت فمه الكبير وابتسم بمرح.
بهدوء، وصلت أصابعه الرقيقة إلى وجهه. ثم ——
أولبارت: “أوه؟ أوه، ما زلت هنا.”
أولبارت: “——هذا شيء مذهل حقًا.”
هذا هو الواقع الذي وصل إليه سوبارو، بعد أن اتخذ الخيار الخاطئ.
كشف الوجه المخفي أمام أولبارت، الذي أطلق صوت دهشة.
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
الشخص الوحيد الذي لم يتحرك على الإطلاق كان أبيل، الذي كان يجلس على الأريكة مرتديًا قناع الأوني، وتبادل النظرات مع الرجل. عند هذا، ضاق أولبارت عينيه المخفيتين خلف حاجبيه الكثيفين.
أمام عينيه، كان الشخص الذي ينظر إليه بتوتر هو جمال ذو شعر أسود —— لم يكن سوى الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
بينما كان ينظر إلى ملابسه ذات الأكمام والحواف المجعدة، تأمل سوبارو في طلب يورنا، الذي تم تركه بواسطة تانزا التي جاءت كرسول؛ وظهر عبوس بين حاجبيه.
أولبارت: “فخامتك؟ لكن هذا غريب جدًا، أليس كذلك؟ ولكن إذًا، مع من كنت——”
أبيل: “دع ذكاءك القديم يعمل، يا أولبارت دونكلكين. لديك الإجابات. كل ما تبقى هو أن تستخرجها.”
في غرفة هادئة لدرجة أنه يمكن سماع سقوط دبوس، رفع سوبارو ذراعه القصيرة مع هذا الاقتراح.
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
في البداية، كان مصدومًا، لكن الشينوبي العجوز سرعان ما استعاد هدوءه.
بعد أن كشف وجهه، أصدر أبيل أمرًا بصفته الإمبراطور، وبتنفيذه ما قاله، بدا أن أولبارت توصل إلى استنتاج للوضع الذي كان فيه بناءً على المعلومات التي لديه.
وضع أولبارت يده على ذقنه، وقال:
أبيل: “——ليس كل شيء يسير وفقًا للحسابات.”
أولبارت: “إذًا، سيكون ذلك شيشا. لديه كل شيء تحت السيطرة… هناك أمر آخر، مع ذلك. ليس من طبعك، فخامتك، أن تدع شيئًا كهذا يحدث لك، أليس كذلك؟”
سوبارو: “——آه.”
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
أبيل: “هل تعتقد أن عينيك تستطيعان النفاذ إلى أعماق عقلي؟”
في الواقع، كما قال أولبارت، كان وضع أبيل بالتأكيد في حالة متزعزعة، لكن خدعته الساحقة لم تظهر أيًا من ذلك.
أولبارت: “أوه، مخيف جدًا، مخيف جدًا.”
أبيل: “كانت هذه واحدة من تلك الأوراق التي لم أكن أعرف إلى أي اتجاه ستتجه، ولكن هذا هو قرارك، أليس كذلك؟”
لوح بيديه في الهواء، وأصدر صوتًا جافًا عند رد أبيل.
في الواقع، كما قال أولبارت، كان وضع أبيل بالتأكيد في حالة متزعزعة، لكن خدعته الساحقة لم تظهر أيًا من ذلك.
ومع ذلك، لم يكن أل، بجسده المصغر، قادرًا على التعامل مع سيفه العزيز بحرية، وبالتالي لم يكن بإمكانه أن يطمح إلى المضي بعيدًا في إيقاف زعيم الشينوبي الذي كان دائمًا في حالة استعداد.
عند رؤية التغيير في تعبير أولبارت، مع ذلك، خف التوتر أيضًا عن أكتاف سوبارو.
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
فهم أولبارت الموقف.
عدم العودة إلى المنزل حتى استعادة المال المنفق؛ هذا النوع من التفكير كان شائعًا لدى الأشخاص الذين يخسرون كل شيء بسبب القمار.
لقد تم خلع أبيل من منصبه كإمبراطور، وفينسنت، الرجل الذي كان يرافقه، كان إمبراطورًا مزيفًا.
الدور الذي يدور حول اختراع كذبة لتغطية أخرى كان شائعًا، ولكن الحاجة إلى تغطية التنكر عن طريق التنكر بعد “التصغير” سيكون على الأرجح غير مسبوق.
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
سوبارو: “كل هذا… كان لإخماد تصرفات جانبنا.”
أبيل: “لقد سمعتَ أفكار يورنا ميشيغوري، حاكمة هذه المدينة الشيطانية. لقد اعترفت بهم كرسل. وأوضحت أن لا أحد يجب أن يتعرض لهم.”
أولبارت: “هاها، من الصعب على الناس العجائز مواكبة أفكاركم أيها الشباب الأذكياء، في الواقع. شباب، أذكياء، وسيمون، أعتقد أن هذا يكون جشعًا بشكل كبير. ألا تعتقد ذلك، أيضًا؟ ألا تعتقد؟ لأنك أيضًا شاب. أوه، هذا بسبب ما فعلته! كاكككك.”
أولبارت: “بغض النظر عن الفتاة الثعلب، أخبرني فخامته أيضًا بعدم لمسكم يا رفاق، لذلك لم آت هنا للتعامل معكم. ولكن إذا كنا سنكون أعداءكم على أي حال، فلن يضر إضعافكم قليلاً، أليس كذلك؟”
وهكذا ——
انفجر أولبارت في الضحك، محاولاً إضحاكهم بما قاله، حتى وإن لم يكن مضحكًا.
طويلة بالنسبة لامرأة، كان جسد تاريتا النحيف مستندًا إلى الحائط، وجسدها مثبتًا في مكانه.
تشدد خدي سوبارو عند رؤية ذلك، وزفر نفَسًا طويلاً، ونظر إلى تاريتا فجأة.
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
كان واحدًا من الجنرالات التسعة الهيين المطلوبين لمساعدة أبيل في استعادة العرش، أو لتبديد تقنية الشينوبي التي صغّرت سوبارو والآخرين. بل، بالأحرى ——
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
سوبارو: “تاريتا-سان، يمكنك الآن إنزال قوسك. أولبارت-سان…”
أولبارت: “أوه؟ لا، لا تحتاج إلى إنزاله، أليس كذلك؟ أعتقد أنه من المستحيل على تلك الفتاة أن تخفض حذرها أمام شخص ليست متأكدة من أنه ليس عدوًا.”
لذلك، ومن أجل الحصول على الاستجابة المطلوبة، قرروا التعمق أكثر.
سوبارو: “هاه؟”
لم تكن هناك أي اعتراضات على هذا التصريح. شعر الجميع بالحاجة إلى مناقشة وضعهم.
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب من الشاي لنفسي، هل يريد أي شخص آخر بعضًا منه؟”
كان أولبارت نفسه، الهدف من قوس تاريتا، هو من أوقف محاولة سوبارو لجعلها تخفض حذرها وتتحدث معه.
ومع ذلك، أبيل، الذي رد بطريقة كريمة، لم يظهر أي قلق من هذا القبيل.
أولبارت: “كاكككك!”
سوبارو: “————”
اعتبر الرجل العجوز حذر تاريتا شيئًا طبيعيًا، علاوة على ذلك لم يفعل شيئًا لمحاولة إنكار “الطبيعة” التي كانت غير مفهومة بالنسبة لسوبارو —— بمعنى آخر، الخطر الذي ينبع منه لم يتناقص.
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
ومع ذلك، إذا كان الأمر كذلك ——
سوبارو: “…الآن بعد أن ذكرتَ ذلك.”
كشف هوية الرجل الذي يرتدي قناع الأوني ويحافظ على وقفته الفخورة ، أبيل —— كانت هذه أهم معلومة يجب عليهم الكشف عنها من أجل كسب أولبارت.
سوبارو: “تريد أن تعرف من هو الشاب المقنع ، ولماذا نحن هنا. لماذا جئنا لمقابلة يورنا؟ الإجابة هي…”
من شهادة الشخص الذي يعرف الجنرالات التسعة الهيين، أبيل، كان من المؤكد تقريبًا أن الجاني هو أولبارت.
سوبارو: “دعونا نتحدث عن هذا…”
أولبارت: “ألم تسمعني؟ قلت سأقرر بعد أن أستمع إليكم. وقد فعلت.”
سوبارو: “————”
انسدت حنجرة سوبارو، ومع ذلك، لم يتغير موقف أولبارت أمام ذلك.
لم يكن هناك سوى صوت طقطقة هادئة، ثم، ..
أبيل: “كانت هذه واحدة من تلك الأوراق التي لم أكن أعرف إلى أي اتجاه ستتجه، ولكن هذا هو قرارك، أليس كذلك؟”
ألقى أبيل بضع كلمات على أولبارت، الذي كان يحاول كسب لويس الهائجة. وبنظرة نحو أولبارت، الذي كان يلتفت إلى الوراء، عبّر أبيل عن روح حادة يمكن أن يشعروا بها حتى من خلال قناع الأوني.
أولبارت: “هذا لا يبدو مثلك، فخامتك. لا، إنه أمر قاتل أن أوراق لعبك نفذت حقًا … وعلى أية حال، لم تكن محظوظًا في السحب هنا. تعرف، دائمًا كنت أرغب في تجربته.”
أبيل: “هوه، وما هو؟”
أولبارت: “لهذا أعتقد أن إعادتك لوضعك الطبيعي وأمر الثعلبة أمران مختلفان. هل تفهمني؟”
كانت خطة أولبارت معدة، وضحك زعيم الشينوبي على كلمات الإمبراطور المخلوع.
ضحكة، تناسب الرجل الذي يحمل لقب “الرجل العجوز الشرير”،
أولبارت: “لو قتلتكم عن طريق الخطأ، ما كنت لأسمع أي شيء لديكم لتقولوه، وسأبقى مع الكثير من المتاعب، كما تعلم؟ لهذا السبب، هناك العديد من الطرق لاستخلاص المعلومات من شخص ما دون قتله —— أليس ذلك ممتعًا؟”
أولبارت: “بما أنني رجل عجوز ليس لدي الكثير لأعيشه، دائمًا كنت أرغب بكل قلبي في محاولة قتل الإمبراطور، للحصول على موت مجيد.”
بينما كان يعبث بأذنه بيده التي لا تمسك بفنجان الشاي، أومأ أولبارت برأسه لسوبارو، الذي كان يتأمل في السؤال، ثم قال، “هذا صحيح.”
أولبارت: “الكثير من الأشياء التي كانت مربكة بالنسبة لي أصبحت واضحة. لا، كنت أتساءل لماذا فجأة جئتم لمقابلة الفتاة الثعلب شخصيًا.”
الجميع: “——هاك.”
دون أن يفقد مظهر الرجل العجوز الذي يفهم ما يتحدث عنه، عبّر أولبارت عن أفكاره وفقًا لقواعد الشينوبي غير المكتوبة.
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
لف الرجل العجوز رقبته بسرعة ليبقي سوبارو، ووجهه متصلبًا، تحت المراقبة. ثم، مشيرًا إلى أولئك الذين سقطوا، أل، ميديوم وتاريتا بالتتابع…
في تلك اللحظة بالذات، تحرك كل من تاريتا وأل وميديوم لإحباط هدف أولبارت، متجاوزين قاعدة “لا قتال” التي تم فرضها على كل واحد منهم. ومع ذلك ——
أولبارت: “آه، كنت ذلك الشخص؟ هل كنتِ الفتاة ذات الرداء الأحمر من الأمس؟ لم يكن بإمكاني أن أخلط بين الفتاة الراقصة والرجل بذراع واحدة، لذا كنت قلقًا حقًا.”
أولبارت: “بالأمس، لم أستطع أن أفهم الخدعة التي كنت تستخدمها، أيها الرجل بذراع واحدة. لكنها توقفت عن العمل منذ أن أصبحت صغيرًا، أليس كذلك؟”
أل: “كا… هاك.”
أولبارت: “لا يمكنك استخدام المهارات التي تعلمتها في سن متأخرة عندما تكون صغيرًا.”
بعد أن قال تلك الكلمات، لف أولبارت رقبته ولوح بيديه
أولبارت: “مع وجه فخامتك، قائلاً أشياء تبدو مثل فخامتك… آه، هذا هو الأمر.”
تاريتا: “إذا كان هناك أي شيء، فكل ما سيبقى هو الأضرار التي لحقت…”
تناثر الدم من أطراف أصابعه، وحدثت مأساة في مجال رؤية سوبارو، حيث اتسعت عيناه إلى أقصى حد.
أل: “تش، آه… هاك.”
ميديوم وأل، اللذان تدخلا وحاولا إخضاع أولبارت، قد شُقت أعناقهما وتدفقت الدماء بغزارة. تناثرت الدماء في الغرفة مثل نافورة، مما يجعل الشخص يتساءل أين تدفقت كل هذه الدماء داخل جسد طفل صغير.
أل: “تش، آه… هاك.”
وفقًا لأوامر يورنا، كان يجب أن يتم استقبالهم في كيوس فليم كرسل.
أولبارت: “من هذا، يبدو أنك غير قادر على استخدام آخر بصيص أمل لديك. ومع ذلك، انتهى بي الأمر بالقضاء عليك قبل اكتشاف كيفية عمل خدعتك، هذا ما حدث، أليس كذلك؟ لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
سوبارو: “كل هذا… كان لإخماد تصرفات جانبنا.”
ركع أل هناك، ممسكًا الجرح الذي ينزف. عيون ميديوم أصبحت فارغة وسقطت للخلف، بلا حراك.
كان من الواضح أن ما أصابهم كان جرحًا قاتلاً لا يمكن التعافي منه.
أما تاريتا، الوحيدة المستعدة لمواجهة أولبارت مباشرة ——
أولبارت: “إذًا، مع موقفه المتعالي وعدم الاعتماد على أحد، الشاب المقنع هو القائد، أليس كذلك؟ دعني أسألك، ما الذي دفعك لإغواء تلك الفتاة الثعلب؟”
سوبارو: “——آه.”
كان سوبارو يتساءل لماذا لم تطلق سهم من القوس.
ومع ذلك، الشك في أن الهجوم الذي كان من المفترض أن يحدث لم يحدث، جعل سوبارو يوجه نظره في ذلك الاتجاه.
سوبارو: “…ما الذي ستفعله بمجرد أن تسمعه؟”
سوبارو: “هذا مجرد مراوغة…!”
كانت تاريتا مثبتة على الحائط.
أبيل: “دع ذكاءك القديم يعمل، يا أولبارت دونكلكين. لديك الإجابات. كل ما تبقى هو أن تستخرجها.”
طويلة بالنسبة لامرأة، كان جسد تاريتا النحيف مستندًا إلى الحائط، وجسدها مثبتًا في مكانه.
كان السبب في شل حركتها هو سلاح الرمي الذي يبرز من وسط صدرها —— شوريكن.
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
كما لو كانت نوعًا من المزحة، اخترق السلاح على شكل نجم صدر تاريتا، واخترق ظهرها وثبتها على الحائط. لقد تدمر قلبها، وكان واضحًا أنها ماتت فورًا.
لكن لم يذكر أبداً أن الأمر يتعلق بـ”التفاوض” مع سوبارو والآخرين.
بهدوء، وصلت أصابعه الرقيقة إلى وجهه. ثم ——
أبيل: “——حتى بعد أن قيل لك ألا تتدخل، لم تستطيع منع نفسك.”
لويس: “أوو…!”
فجأة، تردد صوت رجل في تلك الغرفة المليئة بالموت.
سوبارو: “أبيل، الذي كتب الرسالة، ونحن، الذين ذهبنا إلى القصر بالأمس، لا يمكن الاستغناء عنهم…”
المشاعر هناك لم تكن مرئية —— ومع ذلك، استطاع سوبارو تخمين نواياه، لأنه شعر بها.
لقد جاء من أبيل، الذي كان يقف في غرفة أصبحت مليئة بالجثث بشكل مخيف وسريع.
سوبارو: “أولبارت-سان!”
بعد أن ترك مقعده، نظر الرجل إلى أسفل بنظرة ثاقبة نحو أولبارت، مهندس كل هذا الموت.
كان الوقت ثمينًا —— كلما أهدره أكثر، كلما تقلصت حياته أكثر.
ومع تعرضه لتلك النظرة، مسح أولبارت الدماء المتناثرة على خده بإصبعه.
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك…”
بهدوء، نادى سوبارو اسم أبيل.
ومع ذلك، بدا أن الشخص المعني غير مبالٍ بالتوتر المتزايد في الغرفة.
أولبارت: “نعم. أريد أن أطلق بعض الألعاب النارية الكبيرة قبل أن أموت. سأكون راضيًا تمامًا إذا قتلت أعظم إمبراطور في كل العصور، وتم إعدامي بسبب ذلك.”
سوبارو: “————”
موافقًا على كلمات أل وتاريتا، اعتقد سوبارو أن التراجع لم يكن خارج نطاق الاحتمال.
أبيل: “لم أتمكن من قراءة أذواقك المدمرة. خطأ مني.”
مقيدًا بأوامر يورنا والإمبراطور المزيف، لم يكن بإمكان أولبارت اتخاذ أي إجراءات عدائية إضافية.
كشف هوية الرجل الذي يرتدي قناع الأوني ويحافظ على وقفته الفخورة ، أبيل —— كانت هذه أهم معلومة يجب عليهم الكشف عنها من أجل كسب أولبارت.
أولبارت: “كاكككك! لا، لا، لا، إذا كانت أحلامي عن التقدم في العمر معروفة، فسأكون خجولاً جدًا لدرجة أنني لن أستطيع العيش.”
أولبارت: “——تعرفون، الشيء الطريف هو أن وجوه الناس تقول أكثر مما تتوقعون، أليس كذلك؟”
توقف أل عن الحركة، وتوقف تنفس ميديوم وتاريتا.
في ظل هذه الظروف، كان الحوار بين الإمبراطور والتابع يبدو، لسوبارو، شيئًا من عالم آخر.
وبعد ذلك، أشار إلى النافذة باستخدام نفس الإصبع الذي كان يعبث به في أذنه.
ومع ذلك، لم يكن من عالم آخر. كان حقيقيًا. واقعًا ساحقًا حقيقيًا.
ميديوم: “لكن، أيها الجد، كيف دخلت هنا؟ ليس كأننا لم نكن نراقب…”
هذا هو الواقع الذي وصل إليه سوبارو، بعد أن اتخذ الخيار الخاطئ.
ومرة أخرى، ظهر التفكير، “أليست هذه فرصة؟”.
أولبارت: “بمجرد أن أنتهي مع فخامتك، سأعود إلى شيشا. أنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع موتي بشكل جيد.”
على الفور، تدفقت الدماء المفقودة عبر جسد سوبارو، منتجة ضجيجًا عاليًا في أذنيه.
سوبارو: “إم… هاك.”
أولبارت: “أوه؟ أوه، ما زلت هنا.”
استغل سوبارو تحرك أبيل العدواني، وأعاد تكرار تصريح يورنا من اليوم السابق. كما قال أولبارت، عاد سوبارو إلى حالته النفسية السابقة. ومع ذلك، هذا لم يغير الحقيقة.
أولبارت: “لكن، كما تعلم. لقد أوقعتُ بكم قبل انتهاء لعبة الأمس، أليس كذلك؟ إذن تعرف ماذا؟ إذا لم يكن بإمكانك الشكوى من الموت بسبب جرح تلقَّيته أثناء القتال، فلا يمكنك الشكوى من تقنية التصغير التي أصبتكم بها أثناء قتالي.”
أولبارت: “هوهو، ماذا تقصد بـ«ربما»؟”
إلى سوبارو، الذي تحدث بعد فوات الأوان، التفت أولبارت، الأخير يغمر الجو الذي يميز النهاية.
أولبارت: “لا يمكنك استخدام المهارات التي تعلمتها في سن متأخرة عندما تكون صغيرًا.”
لف الرجل العجوز رقبته بسرعة ليبقي سوبارو، ووجهه متصلبًا، تحت المراقبة. ثم، مشيرًا إلى أولئك الذين سقطوا، أل، ميديوم وتاريتا بالتتابع…
أولبارت: “هذا هو الأمر. هؤلاء الأشخاص حاولوا قتلي، لذلك قتلتهم في المقابل، ولكن حقًا، لا يوجد سبب لقتلك أنت، أليس كذلك؟ لا أنوي أن أصبح هاربًا، لذلك لا يوجد سبب لإسكاتك أيضًا.”
سوبارو: “إذن، ما الذي تفعله حقًا هنا؟”
سوبارو: “دا، آه…”
سوبارو: “إذًا…”
عند سماع هذا، اتسعت عينا سوبارو، بينما قام أل بتعديل مكانه نفسه بشكل غير مبالٍ، وسخر. قام بالسعال من خلف قناعه، وصوته أكثر خشونة من المعتاد.
أولبارت: “أوه، أعتقد أنني تحدثت كثيرًا مجددًا. من الواضح أن لديك شيئًا لتقوله، لذا افتح فمك. أنا رجل عجوز ولدي حياة قصيرة قادمة، لذلك لا أستطيع الانتظار طويلاً، كما تعلم؟”
بينما استمر أولبارت في الكلام بوتيرته الهادئة، تحولت أفكار سوبارو إلى الفراغ —— لا، كانت أفكاره تُصبغ بالأحمر الساطع.
في تلك اللحظة بالذات، تحرك كل من تاريتا وأل وميديوم لإحباط هدف أولبارت، متجاوزين قاعدة “لا قتال” التي تم فرضها على كل واحد منهم. ومع ذلك ——
سواء كان ذلك الغضب أو لون الدم الذي نزفه أل والآخرون، حتى سوبارو نفسه لم يستطع التحديد.
تشدد خدي سوبارو عند رؤية ذلك، وزفر نفَسًا طويلاً، ونظر إلى تاريتا فجأة.
كانت هي الشخص الذي استهدفوه أولاً كحليف محتمل بين جميع الجنرالات التسعة الهيين، ولكن، كما حذر أبيل، لم تكن من النوع الذي يمكنهم الكشف عن وضعهم لها بسهولة .
حاليًا، لا بد أن نظرته تخترق مؤخرة رأس سوبارو. شعر سوبارو بحدة نظراته، مما جعله يدرك بدقة صحة كلماته.
ومع ذلك، مهما كان، بأي حال، أبدًا، هنا ——
أبيل: “——أحمق.”
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
ومن ثم، جاءت تلك الكلمات المزدرية من أبيل.
فهم أولبارت الموقف.
حاليًا، لا بد أن نظرته تخترق مؤخرة رأس سوبارو. شعر سوبارو بحدة نظراته، مما جعله يدرك بدقة صحة كلماته.
تاريتا: “انتظر، من فضلك انتظر. أخشى أنني سأزداد ارتباكًا أيضًا…”
لا فائدة الآن من الوقوف دفاعًا عن أبيل، في هذه اللحظة.
أبيل: “——أولبارت دونكلكين.”
لو كان قادرًا على التصرف بهذه الطريقة قبل موت أل، وميديوم، وتاريتا، ربما كان من الممكن تغيير شيء ما.
أولبارت: “أوه، ألا تبدو هذه الصغيرة تمامًا مثل الراقصة من الأمس؟ إذا كان الجد يجب أن يجيب، هذا هو الحال فقط. سمحتم للفتاة الغزال بالدخول، أليس كذلك؟ ودخلت معها.”
لم يكن هناك سوى صوت طقطقة هادئة، ثم، ..
لويس: “أوو…!”
أولبارت: “أوه، أوه، حتى أنك تستخدم فتاة صغيرة ليس لها علاقة بي؟ يبدو أن طريقة فخامتك في القيام بالأمور كانت شيئًا تكرهه النساء والأطفال بالتأكيد.”
لذلك، ومن أجل الحصول على الاستجابة المطلوبة، قرروا التعمق أكثر.
أولبارت: “الأداء في القصر بالأمس،اللعنة إذا لم يجعلني أشعر بالابتهاج. لكن هناك الكثير من الناس الذين حاولوا العبث بفخامته، وحتى الآن، فشلوا جميعًا. لذا، أود أن أسألكم لماذا قررتم عبور هذا الجسر الخطير أيضًا.”
أولبارت: “همم؟”
أمام أولبارت، الذي كان يضع يده على جبهته، وقفت لويس —— لا، لويس لم تكن تقف أمام أولبارت، بل أمام سوبارو.
كانت قسوة هذا العالم وظلامه مشابهة بالتأكيد لعالم “النينجا” المعروف لسوبارو.
كان سوبارو يحمي أبيل، ولويس تحمي سوبارو، وكان الثلاثة يقفون في خط مستقيم.
تحدث أولبارت تلك الكلمات بشكل صريح، واحتسى شايه الدافئ.
كان ذلك أشبه بحاجز بشري سخيف.
أولبارت: “لو قتلتكم عن طريق الخطأ، ما كنت لأسمع أي شيء لديكم لتقولوه، وسأبقى مع الكثير من المتاعب، كما تعلم؟ لهذا السبب، هناك العديد من الطرق لاستخلاص المعلومات من شخص ما دون قتله —— أليس ذلك ممتعًا؟”
أبيل: “——إذا لم ينجح ذلك، فما الذي سينجح؟”
أولبارت: “كنت أعتقد أن فخامتك كان من المفترض أن يموت وحيدًا.”
أبيل: “——ليس كل شيء يسير وفقًا للحسابات.”
أولبارت: “كاكككك!”
أولبارت: “أوه، هذا مثير للإعجاب، مثير للإعجاب! أتمنى أن يتعلم الناس في قريتي من هذا التحول. ما رأيك أن تصبح محاضرًا؟ ستكون مرحبًا بك.”
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
لذلك، ومن أجل الحصول على الاستجابة المطلوبة، قرروا التعمق أكثر.
في عيون الشينوبي العجوز، لم ينعكس وجود سوبارو ولا لويس. لكنه لم يكن لطيفًا بما يكفي لتجاهل أولئك الذين يقفون أمامه معادين له. ومن ثم ——
مع كلمات أبيل الإضافية، أصبح الدم الساخن لسوبارو باردًا
ومرة أخرى، ظهر التفكير، “أليست هذه فرصة؟”.
بإغلاق عين واحدة، رد أولبارت بروح الدعابة على هيمنة أبيل. وخدش الرجل العجوز رأسه وقال، “أنت رجل لا وقت لديه لتضيعه.”
سوبارو: “——لن أسامحك أبدًا.”
جسد ناتسكي سوبارو الشاب نزف دمًا وغرق في بركة باردة من الدماء، حفر في عقله وجه الشينوبي وهو يضحك بخبث أثناء محاولته لإشباع طموحه.
لا فائدة الآن من الوقوف دفاعًا عن أبيل، في هذه اللحظة.
وهكذا ——
……..
سوبارو: “————”
سوبارو: “إم… هاك.”
تدفق الدم، وانبثقت حرارة شديدة من الجرح.
ومع ذلك، فإن الحرارة التي تدفقت بلا نهاية استنزفت الحرارة من جسده على الفور.
محاربة الشودراك ما زالت تبقي عينيها الحذرة، مع قوسها موجه نحو أولبارت. كان يحاول جعلها تلغي موقفها القتالي واستعادة السيطرة على الوضع.
ما تدفق بسرعة غمره، أغرقه، جعله غير مرئي، ثم، بعد أن غرق إلى أعماق المحيط، هو، هو——
أولبارت: “مهلاً، لا ينبغي لنا النظر إلى بعضنا بشكل مخيف. ألم تتعلموا أن كبار السن يجب أن يتم الاهتمام بهم، وليس تعذيبهم؟”
سوبارو: “————”
ضحكة، تناسب الرجل الذي يحمل لقب “الرجل العجوز الشرير”،
في الواقع، كما قال أولبارت، كان وضع أبيل بالتأكيد في حالة متزعزعة، لكن خدعته الساحقة لم تظهر أيًا من ذلك.
على الفور، تدفقت الدماء المفقودة عبر جسد سوبارو، منتجة ضجيجًا عاليًا في أذنيه.
في اللحظة التي تم فيها التعبير عن تلك الرغبة الشريرة، حدثت حركة وسط تلك الأجواء المتوترة للغاية.
عجز أبيل عن إبقاء فمه مغلقًا في تلك اللحظة قوبل بسخرية وضحك بصوت عالٍ من أولبارت.
ومع تزايد إحساس حواسه إلى أقصى حدوده، جاء معه صخب الدم المتدفق في مكان هادئ. وبينما كان جسده كله يتلقى الصدمة، أطلق سوبارو زفيرًا متقطعًا.
بشراسة، ضغط على أسنانه الخلفية، ورؤيته كانت تومض وتختفي بسبب الألم البعيد والإحساس بالخسارة.
سوبارو: “————”
كان يأمل أن يكتشف أين عاد ——
“لقد أخذت الحرية في صنع كوب شاي لنفسي، هل يريد أي أحد آخر بعضًا منه؟”
أولبارت: “هذا لا يبدو مثلك، فخامتك. لا، إنه أمر قاتل أن أوراق لعبك نفذت حقًا … وعلى أية حال، لم تكن محظوظًا في السحب هنا. تعرف، دائمًا كنت أرغب في تجربته.”
بعد لحظة، أعلن صوت شرير لا يُنسى بداية معركة جديدة لناتسكي سوبارو.
كان السبب في شل حركتها هو سلاح الرمي الذي يبرز من وسط صدرها —— شوريكن.
…….
