50 - "هاوية" مع مشهد عظيم.
بعد الانفصال عن أوبيليك المشبوه، توقفوا عند زقاق صغير.
يورنا: “أطفال؟”
ثم وجهت نظرها نحو النافذة نفسها التي كان ينظر إليها سوبارو―― على الأرجح تنظر إلى المشهد الخارجي بطريقة مختلفة.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
لويس: “أوه.”
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
لويس: “آه، أوه!”
سوبارو لم يكن يعلم حقًا ما إذا كان أوبيليك يمكنه رؤية ما يريده هو بنفسه أم لا، ولكن――
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
لويس: “أوه؟”
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
سوبارو: “فكرتي كانت أنها مكان ذهبت إليه، لكنها ليست كذلك.”
كان هناك فجوة بين الانطباع المعتاد لسوبارو عن يورنا، حيث شعر أن عقاب يورنا لن يكون لطيفًا كما يبدو. وكان ذلك مفاجأة كبيرة.
لويس: “أو أو؟”
سوبارو: “ليس هناك العديد من الأماكن في هذه المدينة التي زرتها. إذا استبعدنا النزل، هناك فقط قلعة يورنا. لكنها لا تبدو كهاوية. هذا ليس الأمر على الإطلاق.”
لويس: “أوه.”
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
أولبارت قدم لهم تلميحًا عن “هاوية ذات منظر عظيم”، لكن التعبيرات “منظر عظيم” و”هاوية” كانت تقريبًا متناقضات من البداية.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
دون تفكير، نظر سوبارو بجانبه ورأى لويس تقف بجانبه، تنظر إلى وجهه.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
كان متأكدًا أن نفس الأمر ينطبق على أبيل والبقية الذين لم يغادروا النزل―― كان سوبارو غير متأكد من مدى معرفة أولبارت بمدينة الشياطين.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
كان ذلك――
حتى لو كان الشيء الوحيد يعني أن شيئًا آخر سيسقط في الفوضى، فإن ذلك يجعله يرغب في دعمه.
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
أولبارت قدم لهم تلميحًا عن “هاوية ذات منظر عظيم”، لكن التعبيرات “منظر عظيم” و”هاوية” كانت تقريبًا متناقضات من البداية.
مكان اختباء أولبارت كان “هاوية ذات منظر عظيم”، وأقرب مكان إليها――
سوبارو: “――نحتاج إلى الوصول إلى أقرب مكان إلى السماء.”
…….
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
في المقام الأول، كان الغرض من لعبة الاختباء و البحث مع أولبارت هو الاستجابة لطلب يورنا بالذهاب إلى القلعة―― لكن تم عكس الترتيب لذلك.
“هاوية ذات منظر عظيم” كانت، بطريقة أخرى، “حفرة بمنظر عظيم”.
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
وكما قال أوبيليك، كان سوبارو قد مرّ بتجربة مشابهة من قبل.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
سوبارو: “في ذلك الشارع، عندما ألقى بي ذلك الفتى.”
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
بالطبع، بالنظر إلى ما حدث، كان ذلك غير صحيح.
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
من منظور من حوله، كان سوبارو قد قُذف ببساطة عاليًا في السماء.
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
اعتقد أنه كان يسقط نحو السماء الزرقاء.
لويس: “أوهه.”
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
المشكلة كانت――
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
سوبارو: “الأشخاص ذوو المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا…”
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
سوبارو: “――――”
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
لويس: “آه، أوه!”
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
كانت تشير إلى المبنى الأقرب إلى السماء في مدينة كيوس فليم.
لويس: “أوه!”
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
لويس: “أوه.”
لويس: “أوه!”
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
في المقام الأول، كان الغرض من لعبة الاختباء و البحث مع أولبارت هو الاستجابة لطلب يورنا بالذهاب إلى القلعة―― لكن تم عكس الترتيب لذلك.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
كان أولبارت يعرف أيضًا لماذا أراد سوبارو والآخرون العودة إلى حالتهم السابقة.
يورنا: “لا يوجد ما يستحق الاعتذار. السبب في أن الناس في المناصب العالية دائمًا ما يبدون مخيفين هو أنه إذا لم يفعلوا ذلك، فسيخافون أيضًا. هناك منطق آخر، وهو أن الأشخاص ذوي المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا.”
الاضطرار إلى الذهاب إلى قلعة الياقوت القرمزي مرة واحدة على الأقل ليعود إلى حالته الأصلية كان نوع الحيل الذي يمكن لأولبارت، المعروف بـ”العجوز الشرير”، أن يستخدمه.
إذا حدثت أي ضجة في محيط القلعة، فإن يورنا ستكتشف ما يجري، مهما كان. وهذا لن يكون أمرًا يروق لتانزا بالتأكيد.
المشكلة كانت――
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
لم يعد بإمكانه الادعاء بأنه “ناتسومي شوارتز” بمظهره “المصغر” الحالي. إذا كانت هذه الخيارات متاحة في البداية، لكان قد فضل تأجيل لعبة الاختباء والبحث مع أولبارت
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
لويس: “أوه.”
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
إذا حدثت أي ضجة في محيط القلعة، فإن يورنا ستكتشف ما يجري، مهما كان. وهذا لن يكون أمرًا يروق لتانزا بالتأكيد.
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، فإن خطة إخبار يورنا بما تفعله تانزا كانت خطة من الأفضل عدم تنفيذها.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
لكن سوبارو كان لديه شعور بأن قلة عدد الأعداء بالقرب من قلعة الياقوت القرمزي كان صحيحًا.
سوبارو: “الخيار الأفضل هو التسلل إلى القلعة في النهاية… الآن علينا فقط أن نصلي أن يكون أولبارت-سان مختبئًا هناك في الأعلى. لويس، هل لديك لحظة؟”
لويس: “أوه؟”
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، فإن خطة إخبار يورنا بما تفعله تانزا كانت خطة من الأفضل عدم تنفيذها.
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
في تلك اللحظة، شعر بشيء يشبه تقلب محتويات معدته، وهو شيء لم يكن يريد أن يختبره مرارًا وتكرارًا، ولكن لا شك أن هذه القدرة كانت مفيدة للغاية.
يورنا: “إذا لم ننصت للأطفال الذين وصلوا إلى آخر مكان يمكنهم الذهاب إليه، فمن سيفعل؟”
يبدو أن هناك حدًا للمسافة التي يمكنهم الطيران بها باستخدام تلك القوة.
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
لويس: “أوه!”
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
لويس: “أوه…”
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
نفخت لويس خديها بإحباط بينما استمر سوبارو في الضغط عليها. وبينما كانت تفعل ذلك، شدت قبضتها على يد سوبارو، مستخدمة المزيد من القوة.
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
لويس: “أوه.”
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
سوبارو: “――هاك.”
لويس: “آه، أوه!”
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
وكما قال أوبيليك، كان سوبارو قد مرّ بتجربة مشابهة من قبل.
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
كما لو أنها أرادت إثبات أنها تتحكم بشكل جيد في قدرتها.
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
لويس: “أوه.”
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
سوبارو: “أوه…”
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
سوبارو: “أين تانزا-تشان؟”
كان الأمر أشبه بكابوس تمامًا.
لم يفهم سوبارو الأمر تمامًا، لكنه كان يعلم أن هناك أناسًا في العالم يمتلكون خبرة في الإحساس بوجود الآخرين.
نظرًا إلى الشوارع غير المنظمة للمدينة حيث تتداخل الأنماط المختلفة، انطلق صوت جسم مسن.
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
لويس: “أوه؟”
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
سوبارو: “أوووووهك!”
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
وهو لا يزال راكعًا في مكانه، أفرغ سوبارو محتويات معدته على الأرض في عرض كبير.
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
لويس: “أوهه.”
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
بينما كان لا يزال يقاوم الشعور الحمضي المتصاعد داخله، حدق سوبارو في قلعة الياقوت القرمزي.
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
……..
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
――مشيرًا إلى الاتجاه الذي يجب أن يطيروا إليه، أمسك بيد لويس.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
كان ذلك هو الإشارة التي علمها سوبارو للويس، للتسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
سوبارو: “توقفي .”
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
سوبارو: “أوووووهك!”
سوبارو: “لويس.”
يورنا: “تانزا لديها بعض الإهمال، لكنني لا أستطيع الانتظار حتى تعود―― دعونا ننتظر عودة تانزا في غرفتي.”
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
كان يحب الفوضى.
سوبارو ولويس: “――――”
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
في اللحظة التالية، قفزت أجسادهما فوق جدار القلعة، ودخلا أراضي القلعة.
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
كان هذا التسلل يتجاوز عملية الجدال مع حراس البوابة أو محاولة اختراقهم بالقوة―― شعر بالأسف تجاه الحراس، حيث كان ضميره حتى في عقله الطفولي مدركًا أنه غش.
سوبارو: “――――”
لم يكن أي مستوى من الأمن المشدد أو الحذر قادرًا على مجاراة قوة النقل اللحظي الخاصة بلويس.
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
ومع ذلك――
……..
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
سوبارو: “لا يمكننا أن نجعلهم يروننا ، يجب أن نكون حذرين جدًا…”
دون تفكير، نظر سوبارو بجانبه ورأى لويس تقف بجانبه، تنظر إلى وجهه.
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
يورنا: “هل هذا صحيح؟ إذا كان شخصًا يمكنه رؤية الصواب بالكلمات فقط، فسيكون ذلك الأفضل. ولكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم يجدون صعوبة في العثور على الصواب من المحادثات، كما تعلم.”
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
لويس: “أوه؟”
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
في المقام الأول، كان الغرض من لعبة الاختباء و البحث مع أولبارت هو الاستجابة لطلب يورنا بالذهاب إلى القلعة―― لكن تم عكس الترتيب لذلك.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
لن يسمح لها بقتل أي شخص آخر مرة أخرى―― كان هذا هو عهد سوبارو، بعد أن أخذ لويس وهرب بعيدًا.
لويس: “أوه؟”
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
سوبارو، المصغر والصغير، لم يكن قادرًا على اتخاذ قرار مناسب بشأن لويس. لذلك على الأقل، أراد أن يصل إلى أفضل نتيجة يمكن أن يتوصل إليها بشخصيته الحالية.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع لويس من أخذ حياة أي شخص.
سوبارو: “…لا يمكننا فقط التمسك بالجدار الخارجي ثم القفز أثناء أخذ فترات استراحة، أليس كذلك؟”
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
لويس: “أوه؟”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
ربما كانوا سينزلقون ويسقطون في مرحلة ما، وبغض النظر عن مدى براعتهم في التسلل ، إذا كانوا يتسلقون جدران القلعة، فسيلاحظهم أحد.
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
ناهيك عن أن هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري.
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
في طريقهم إلى هنا، خاضوا العديد من المعارك ضد المطاردين الذين استوعبوا جزءًا من قوة يورنا عبر تقنية الزواج الروحي.
على الرغم من أن لويس كانت مقاتلة قوية، إلا أنها غير ماهرة، ولن تكون نداً ليورنا، إحدى الجنرالات الإلهيين التسعة.
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
ماذا سيحدث للويس إذا كانوا مضطرين للقتال؟
إذا أُجبروا على قتال يورنا، فلن يتمكن سوبارو والبقية من تحقيق الهدف الذي جاءوا من أجله إلى المدينة. سيكون ذلك خطأً كبيرًا. ولن يكون سوبارو قادرًا حتى على مواجهة ريم.
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
بناءً على تجربته في دخول القلعة في اليوم السابق، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في دوريات داخلها.
يورنا: “لا يوجد ما يستحق الاعتذار. السبب في أن الناس في المناصب العالية دائمًا ما يبدون مخيفين هو أنه إذا لم يفعلوا ذلك، فسيخافون أيضًا. هناك منطق آخر، وهو أن الأشخاص ذوي المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا.”
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
لكن هذا الانطباع تغيّر تمامًا الآن، حيث بدت يورنا الحالية بشخصية مختلفة تمامًا.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
سوبارو: “توقفي .”
لويس: “أوه!”
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
لويس: “أوه؟”
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
سوبارو: “…لا أرى أحدًا.”
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
لم يصبهم سوء الحظ بأن يتم العثور عليهم فجأة في قلعة تكاد تكون مهجورة.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
سوبارو: “――――”
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
سوبارو: “――――”
أيضًا، إذا واجهوا أحدًا في الممر، فإنه ليس هناك أي مكان للاختباء على أي من الجانبين.
إذا لزم الأمر، فسيتعين عليهم النقل اللحظي إلى غرفة أخرى دون تردد.
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
سوبارو: “طالما أننا لا نستخدمها مرات متتالية كثيرة، أعتقد أننا سنكون بخير.”
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
سوبارو: “هل ذلك سيؤدي إلى تقليل الوقت الذي نقضيه هنا، بدلاً من البحث بعناية عن الدرج؟ ولكن إذا صعدنا ببطء شديد، فقد يجدنا أحدهم.”
――مشيرًا إلى الاتجاه الذي يجب أن يطيروا إليه، أمسك بيد لويس.
بالطبع، إذا كانت يورنا تعيش في قلعة الياقوت القرمزي، فستكون دائمًا موجودة. وبما أنها تحكم كسيدة القلعة، فإن الغرفة التي تقيم بها ستكون في الأعلى.
الصعود إلى أعلى القلعة يعني الاقتراب أكثر من يورنا.
لم يفهم سوبارو الأمر تمامًا، لكنه كان يعلم أن هناك أناسًا في العالم يمتلكون خبرة في الإحساس بوجود الآخرين.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
إذا حدثت أي ضجة في محيط القلعة، فإن يورنا ستكتشف ما يجري، مهما كان. وهذا لن يكون أمرًا يروق لتانزا بالتأكيد.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
سوبارو لم يكن يعلم حقًا ما إذا كان أوبيليك يمكنه رؤية ما يريده هو بنفسه أم لا، ولكن――
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
يورنا: “شخص بالغ مخيف… يبدو أن هذا يسبب الكثير من المتاعب. لماذا أنت مع السيد البالغ المخيف؟”
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
في تلك اللحظة تمامًا، ارتعش كتفا سوبارو بخوف بسبب الصوت الذي أثار القشعريرة والذي أتى من خلفه.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
لويس: “أوه.”
شعر بالصدمة أيضًا من كان يمسك بيده، لويس، التي اتسعت عيناها بالدهشة. استدار سوبارو ولويس بسرعة. وهناك――
“من اللطيف جدًا رؤية الأطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض. لا أستطيع منع نفسي من الابتسام على الرغم من إرادتي.”
الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يقابلوه، يورنا ميشيغوري الجميلة، كانت واقفة هناك.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
في عينيه وأذنيه، أعطته المدينة انطباعًا قويًا عن مكان مزدحم وصاخب.
سوبارو: “――آه.”
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
حتى لحظة مضت، لم يكن هناك أي شخص في الممر سوى سوبارو ولويس.
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
كانت هذه المرأة نوعًا من الكائنات التي تمتلك قوة تسخر من حذر الناس العاديين مثل سوبارو، وتطيح بكل أنواع التحضيرات الدقيقة.
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
نظرت يورنا إلى وجهي سوبارو ولويس، وتمتمت بهذه الكلمات، والدخان يتصاعد من الـ”كيسيرو” في يدها.
كانت ترتدي الكيمونو الفخم نفسه الذي ارتدته في قمة القلعة في اليوم السابق.
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
سوبارو: “――آه.”
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
سوبارو: “أوه…”
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
كان صوتها ناعمًا وخافتًا ، أما الشخص الذي تم توجيه السؤال إليه ، فقد لعن نفسه على غبائه.
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
يورنا: “هل جئت هنا من أجل تانزا، ربما؟”
يورنا: “إذا لم ننصت للأطفال الذين وصلوا إلى آخر مكان يمكنهم الذهاب إليه، فمن سيفعل؟”
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
سوبارو: “ماذا…؟”
يورنا: “السبب الذي أتى بك إلى القلعة.”
…
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
بنظرة واحدة فقط، تحولت الرحلة الطويلة إلى مدينة الشياطين وكل شيء آخر إلى لا شيء.
داخل رأسه، شعر وكأنه يسمع صوت أبيل يستهزئ به ببرود ويصفه بـ”الأحمق”.
سوبارو: “فكرتي كانت أنها مكان ذهبت إليه، لكنها ليست كذلك.”
انتهت المغامرة المتهورة لسوبارو هنا، مع وهم فقدان قدميه لثباتهما، وكأنه يسقط في أعماق الندم――
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
لويس: “أوه.”
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
دون تفكير، نظر سوبارو بجانبه ورأى لويس تقف بجانبه، تنظر إلى وجهه.
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
النظرة المكثفة في عيني لويس كانت كافية لاستعادة روح سوبارو غير المستقرة.
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
لويس: “أوه…”
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
يورنا: “ما الأمر؟”
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
سوبارو: “أين تانزا-تشان؟”
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
في مواجهة مثل هذا الخصم، بدت الثواني القليلة التي مرت وكأنها أبدية. أمام صمت سوبارو ولويس، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها وزفرت دخانًا أرجوانيًا من رئتيها، ثم قالت:
يورنا: “أنا آسفة، ولكن تانزا في مهمة. يجب أن يكون الوقت قد حان لعودتها قريبًا…”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
ناهيك عن أن هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري.
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
شعر بالأسف تجاه رد فعل لويس، حيث لم يكن من المفترض أن تكون تلك إشارة لها للانتقال. كان الأمر فقط أنه في اللحظة التي أدرك فيها سوبارو أنه قد فاز بالمجازفة، شد قبضته بقوة.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
كان سؤال يورنا السابق إشارة إلى أنها لم تدرك الطبيعة الحقيقية لهدف سوبارو ولويس. بشكل طبيعي، لم يتم الكشف عن هويتهما الحقيقية أيضًا.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
كان سؤالها أبسط وألطف بكثير.
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
سوبارو: “توقفي .”
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
هزت يورنا كتفيها بعد أن قدمت تعليقًا عن موقف تانزا.
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
يورنا: “أنا آسفة، ولكن تانزا في مهمة. يجب أن يكون الوقت قد حان لعودتها قريبًا…”
لكن هذا الانطباع تغيّر تمامًا الآن، حيث بدت يورنا الحالية بشخصية مختلفة تمامًا.
لم يصبهم سوء الحظ بأن يتم العثور عليهم فجأة في قلعة تكاد تكون مهجورة.
سوبارو: “تعاقبين… هاه، يورنا-ساما ستفعل؟”
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
وكأنها تدعم هذا الانطباع، أطلقت يورنا زفرة صغيرة تبعتها بقولها، “هممم”:
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
يورنا: “تانزا لديها بعض الإهمال، لكنني لا أستطيع الانتظار حتى تعود―― دعونا ننتظر عودة تانزا في غرفتي.”
وبعد قول ذلك، استدارت يورنا إليهما، ومشت مبتعدة ببطء.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لويس: “أوه؟”
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
يورنا: “هذه قلعتي. بالطبع، من واجبي أن أرحب بالضيوف. ولأن تانزا خارج القلعة، لا يوجد أحد ليرافقكما.”
حتى لحظة مضت، لم يكن هناك أي شخص في الممر سوى سوبارو ولويس.
سوبارو: “أه، أمم…”
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كان لدى سوبارو عن يورنا من الأمس، رغم ذلك――
لويس: “أوه.”
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
بينما كان سوبارو يدور في رأسه أفكارًا متشابكة، جذبت لويس يده.
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
سوبارو: “ق-قادم!”
على ما يبدو، لم يكن لدى لويس أي اعتراض على اتباع يورنا.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
يورنا: “أطفال؟”
سوبارو: “ق-قادم!”
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
كان سؤال يورنا السابق إشارة إلى أنها لم تدرك الطبيعة الحقيقية لهدف سوبارو ولويس. بشكل طبيعي، لم يتم الكشف عن هويتهما الحقيقية أيضًا.
ردًا على دعوة يورنا المتكررة لسوبارو، أجاب بصوت متردد وبدأ في المشي.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
يورنا: “ما الأمر؟”
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
ولكن بعد أن أخبرهم أبيل عن تقنية الزواج الروحي، تساءل سوبارو إذا كانت الفتاة تشير إلى قوتها.
سوبارو: “آه…”
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
يورنا: “وجوه لم أرها من قبل. ولم تتلقوا «رسالة الحب» الخاصة بي أيضًا.”
سوبارو: “――هاك.”
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
سوبارو: “من خارج المدينة… مع شخص بالغ مخيف، هذا هو.”
سوبارو: “من خارج المدينة… مع شخص بالغ مخيف، هذا هو.”
يورنا: “شخص بالغ مخيف… يبدو أن هذا يسبب الكثير من المتاعب. لماذا أنت مع السيد البالغ المخيف؟”
سوبارو: “…لا أرى أحدًا.”
سوبارو: “ل-لأنه…”
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
سوبارو: “――آه.”
كان من الصعب تخيل أن أبيل سيغفر بسهولة لسوبارو على هروبه مع لويس.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
في البداية――
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
سوبارو: “لا أعرف إذا كان يجب أن أسامح…”
لم يعتقد أنه من العدل أن يُلام على عدم قدرته على اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس.
يورنا: “هممم.”
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
سوبارو: “في ذلك الشارع، عندما ألقى بي ذلك الفتى.”
ولكن إذا كان هذا هو نتيجة كشف الحقيقة، فقد كان محقًا في إخفائها.
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
إذا كان هناك شيء للاعتذار عنه، فهو أنه لم يتمكن من إخفائها حتى النهاية، وكشفها في منتصف الطريق.
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
سوبارو: “حسنًا، يورنا-ساما، أنتِ حقًا تستمعين لما نقوله. فقط، كنت متأكدًا أن الأشخاص ذوي المكانة العالية كانوا مخيفين…”
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
سوبارو: “أوووووهك!”
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
سوبارو: “تعاقبين… هاه، يورنا-ساما ستفعل؟”
لويس: “أوه…”
يورنا: “فوفو، أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”
لويس: “أوه.”
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
رفعت يورنا أكمامها وجعلتها ترفرف بلطف؛ وعند كلماتها، تخيل سوبارو أبيل وهو يُعاقب، وهز رأسه بسرعة جانبًا.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
كان هناك فجوة بين الانطباع المعتاد لسوبارو عن يورنا، حيث شعر أن عقاب يورنا لن يكون لطيفًا كما يبدو. وكان ذلك مفاجأة كبيرة.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
يورنا: “هل هذا صحيح؟ إذا كان شخصًا يمكنه رؤية الصواب بالكلمات فقط، فسيكون ذلك الأفضل. ولكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم يجدون صعوبة في العثور على الصواب من المحادثات، كما تعلم.”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
يورنا: “نعم؟”
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
وكما قال أوبيليك، كان سوبارو قد مرّ بتجربة مشابهة من قبل.
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
يورنا: “هل هذا صحيح؟ إذا كان شخصًا يمكنه رؤية الصواب بالكلمات فقط، فسيكون ذلك الأفضل. ولكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم يجدون صعوبة في العثور على الصواب من المحادثات، كما تعلم.”
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
ولكن بعد أن أخبرهم أبيل عن تقنية الزواج الروحي، تساءل سوبارو إذا كانت الفتاة تشير إلى قوتها.
ومع ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هذا التسرع أو الافتقار إلى ضبط النفس، سواء في جلب لويس معه أو في التسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي دون استعداد.
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
سوبارو: “حسنًا، يورنا-ساما، أنتِ حقًا تستمعين لما نقوله. فقط، كنت متأكدًا أن الأشخاص ذوي المكانة العالية كانوا مخيفين…”
…….
يورنا: “هممم.”
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
بعد أن سمعت أفكار سوبارو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي يورنا.
يورنا: “كيف تبدو هذه المدينة من وجهة نظركما؟”
سوبارو: “هذا المكان…”
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
وكأنها تدعم هذا الانطباع، أطلقت يورنا زفرة صغيرة تبعتها بقولها، “هممم”:
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
في عينيه وأذنيه، أعطته المدينة انطباعًا قويًا عن مكان مزدحم وصاخب.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
رفعت يورنا أكمامها وجعلتها ترفرف بلطف؛ وعند كلماتها، تخيل سوبارو أبيل وهو يُعاقب، وهز رأسه بسرعة جانبًا.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
بعد أن سمعت أفكار سوبارو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي يورنا.
ومع ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هذا التسرع أو الافتقار إلى ضبط النفس، سواء في جلب لويس معه أو في التسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي دون استعداد.
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
ثم وجهت نظرها نحو النافذة نفسها التي كان ينظر إليها سوبارو―― على الأرجح تنظر إلى المشهد الخارجي بطريقة مختلفة.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
ومع ذلك――
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
سوبارو: “هذا المكان…”
لويس: “آه، أوه!”
يورنا: “إذا لم ننصت للأطفال الذين وصلوا إلى آخر مكان يمكنهم الذهاب إليه، فمن سيفعل؟”
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات و”الكيسيرو” في فمها، تألقت نظرة أنيقة في عيني يورنا.
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
لويس: “أوه!”
تانزا: “إنها امرأة محبة. تحب حلفاءها وتكره أعداءها―― عاشقة لكل شيء يسكن في مدينة الشياطين.”
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يعنيه ذلك في ذلك الوقت.
لويس: “أوه!”
ولكن بعد أن أخبرهم أبيل عن تقنية الزواج الروحي، تساءل سوبارو إذا كانت الفتاة تشير إلى قوتها.
إذا كان هناك شيء للاعتذار عنه، فهو أنه لم يتمكن من إخفائها حتى النهاية، وكشفها في منتصف الطريق.
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
كان هذا هو الجواب على ما تعتز به يورنا ميشيغوري في قلبها .
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
بمجرد أن فكر سوبارو في هذا، لم يستطع كبح نفسه واعتذر مرة أخرى.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
يورنا: “لا يوجد ما يستحق الاعتذار. السبب في أن الناس في المناصب العالية دائمًا ما يبدون مخيفين هو أنه إذا لم يفعلوا ذلك، فسيخافون أيضًا. هناك منطق آخر، وهو أن الأشخاص ذوي المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا.”
سوبارو: “الأشخاص ذوو المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا…”
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
لويس: “أوه؟”
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
إذا كان هناك شيء للاعتذار عنه، فهو أنه لم يتمكن من إخفائها حتى النهاية، وكشفها في منتصف الطريق.
يورنا: “نعم، هذا صحيح―― هناك إشارات إلى أنني قد أحصل على ما أردته منذ وقت طويل.”
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
بينما خفضت زوايا عينيها، رفرفت يورنا أكمامها مرة أخرى.
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
لم يكن أي مستوى من الأمن المشدد أو الحذر قادرًا على مجاراة قوة النقل اللحظي الخاصة بلويس.
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
سوبارو: “――――”
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تراجع سوبارو هذه المرة وفكر بحذر.
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
كان موقف يورنا الإيجابي تجاه الرسالة، وما إذا كانت ستفي بوعدها أم لا، يعتمد على ما إذا كان أبيل، وسوبارو، والآخرون يمكنهم الانضمام إليها بأمان في قلعة الياقوت القرمزي.
سوبارو: “…لا يمكننا فقط التمسك بالجدار الخارجي ثم القفز أثناء أخذ فترات استراحة، أليس كذلك؟”
ولكن كانت تانزا، مساعدة يورنا، هي التي كانت تتدخل في جهود سوبارو والآخرين.
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
الصعود إلى أعلى القلعة يعني الاقتراب أكثر من يورنا.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
سوبارو: “الأشخاص ذوو المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا…”
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لويس: “أوهه.”
كان يحب الفوضى.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
سوبارو: “هل ذلك سيؤدي إلى تقليل الوقت الذي نقضيه هنا، بدلاً من البحث بعناية عن الدرج؟ ولكن إذا صعدنا ببطء شديد، فقد يجدنا أحدهم.”
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
…
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
وهكذا، بينما كان يستمتع بالرياح العذبة التي تميز هذا الارتفاع العالي، وضع القرع الذي كان يحتفظ به في جيب صدره على فمه.
كان يحب الفوضى.
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
نظرًا إلى الشوارع غير المنظمة للمدينة حيث تتداخل الأنماط المختلفة، انطلق صوت جسم مسن.
سوبارو: “――――”
لويس: “أوه!”
كما لو أنها أرادت إثبات أنها تتحكم بشكل جيد في قدرتها.
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
ابتلعتها ضوضاء مدينة الشياطين، و مضى الوقت تدريجيًا بينما استمتعت ذلك العجوز الوحشي.
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
كان يحب الفوضى.
سوبارو: “ق-قادم!”
سوبارو: “ل-لأنه…”
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
بمجرد أن فكر سوبارو في هذا، لم يستطع كبح نفسه واعتذر مرة أخرى.
حتى لو كان الشيء الوحيد يعني أن شيئًا آخر سيسقط في الفوضى، فإن ذلك يجعله يرغب في دعمه.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
…….
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
لويس: “أوه…”
لويس: “أوه؟”
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
“وجدتك~، أولبارت-سان!”
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
وكان يقف خلفهما كحارس هو الإمبراطورة، حاكمة مدينة الشياطين.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
…….
