49 - اصطفاف النجوم..
أل: “اللعنة! لا أستطيع رؤيتهم في أي مكان…!”
سوبارو: “حسنًا، لدينا أمور علينا القيام بها، لذا دعونا نكتفي بذلك. شكرًا على مساعدتنا.”
بينما كان ينظر إلى السماء من الشارع، حيث كانت نظرته تجوب المنصات العديدة، صرخ شكل الطفل المقنع ―― لا، أل، وهو يضرب الأرض بقدمه.
الموقف الغير معقول الذي حدث للتو أثار إحباطه وجعل قلبه يغلي بالغضب.
أوبيليك: “لسبب ما، وجدت نفسي أتجول بلا هدف، متسائلًا إذا كان هناك شيء يحدث، بناءً على شعور شعرت به. لذا جئت إلى هنا بدافع نزوة، وقتلت بعض الوقت بجانب هذه العربة. ثم…”
أبيل: “――رئيسة أساقفة، كما قال.”
بينما قال أوبيليك ذلك، انحنى عند الخصر وقرب وجهه من سوبارو.
كان كل ما يمكنه قوله عن هذا التطور هو أنه سخيف .
أدلى الشاب بتعليق مرعب بنبرة خفيفة، مع ابتسامة على وجهه، بينما كان سوبارو ولويس يزحفان خارج العربة التي اختبآ تحتها.
ميديوم: “سوبارو-تشين، لويس-تشان…”
من ناحية أخرى، وعلى عكس أل، الذي كان غضبه واضحًا، تمتمت ميديوم بذلك، ووجهها منكس.
سوبارو: “أعتقد أنني قد توصلت إلى الإجابة.”
كانت الفتاة الصغيرة التي ترتدي مثل الراقصة قد التفت على نفسها ككرة، قلقة بشأن الاثنين اللذين فرا من المكان.
ومع ذلك، كانت طبيعة المشاعر في تمتمتها معقدة ومشوشة.
لم يكن يريد إعطاء المزيد من المعلومات لشخص لا يعرف نوع البالغين الذي يكونه.
……..
كان من الصعب أن يُقال إنها كانت فقط بدافع القلق. كان ذلك بلا شك مرتبطًا بالكلمات التي قالها سوبارو قبل اختفائه.
بدا أن تخمين أبيل كان صحيحًا.
للأسف، لم تكن قناعة أوبيليك مُريحة بالنسبة لسوبارو. كان ببساطة أن مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” كان يرتفع تدريجيًا.
ميديوم: “لويس-تشان…”
أبيل: “――رئيسة أساقفة، كما قال.”
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
سوبارو: “…أنا أحمق.”
سوبارو: “هاه؟”
ميديوم: “――هاك.”
سوبارو: “إذًا كنت فقط تتمشى، تأخذ استراحة، ثم مررنا؟”
عندما سمعت استمرار الكلمات التي تسربت دون قصد من شفتيها، اتسعت عينا ميديوم.
سوبارو: “لا، ليس الأمر أنني أشك بك أو شيء من هذا القبيل، لكننا في عجلة.”
متجاهلًا ميديوم، نظر أبيل إلى السماء تمامًا مثل أل.
كان قد أعاد ارتداء قناعه ولم يعد يظهر وجهه، لذا كان من المستحيل على الآخرين معرفة ما يفكر فيه.
الرجل الثور ، الذي اقترب من العربة بخطوات صاخبة، استسلم بسبب كلمات الشاب المتجاهلة.
مع الامتنان، كانت هذه “النصيحة” الأنانية التي استطاع سوبارو تقديمها له.
“――أنتما الاثنان، من هنا.”
ومع ذلك، كان من الواضح من النقر بأصابعه على ذراعيه المتقاطعتين أن هذا الوضع لم يكن مرحبًا به بالنسبة له.
ميديوم: “أبيل-تشين، هذان الاثنان…”
“――أنتما الاثنان، من هنا.”
أبيل: “――أولويتنا هي السيطرة على هذا الوضع. مسار عملنا يبقى كما هو. للأسف، عدد الوسائل التي نمتلكها قد انخفضت مرة أخرى بواحدة.”
سوبارو: “إذا كنتِ لا تريدين الموت، ابقي قريبة مني. أنا أيضًا لا أريدك أن تموتي… الآن.”
ردًا على سؤال ميديوم الضعيف، أعاد أبيل الجواب بنبرة باردة.
لم يذكر سوبارو ولويس بشكل صريح.
سوبارو: “لا، ليس الأمر أنني أشك بك أو شيء من هذا القبيل، لكننا في عجلة.”
لكن كان واضحًا أن أبيل لم ينوِ الانضمام إليهما على الفور.
وهكذا، بينما كان في هذا الوضع غير المسبوق، انطلق سوبارو بمفرده، منفصلًا عن أصدقائه.
ميديوم: “أبيل-تشين، هذان الاثنان…”
عند سماع ذلك، شعرت ميديوم بالقلق والراحة في أعماق قلبها.
دون إجابة واضحة عن كيفية التعامل مع لويس، كان يعتقد أن الأمر سيكون متشابهًا مع أبيل والآخرين.
كان هناك شعور بالقلق بشأن هذين الاثنين، وكذلك شعور بالارتياح لعدم الاضطرار إلى مواجهتهما أيضًا.
نتيجة لذلك، كان سوبارو، الذي كان يسافر بمفرده مع لويس، قد تم مطاردته وكاد أن يُقبض عليه――
شعرت بالرعب أيضًا لأنها قيل لها شيئًا ما لم يكن يجب أن يُقال حتى كمزاح ، في موقف لم يكن يمكن اعتباره مجرد مزحة.
أل: “هل تريد تركه؟ يا أخي ، وخصوصًا الآن، عندما يكون لديه عقل طفل!”
أبيل: “إذًا، ماذا نفعل؟ الوضع الذي نحن فيه لن يكون مختلفًا. وسأحذرك، إذا لم تعد أنت وميديوم مفيدين، سأحتاج إلى ترككما.”
أل: “لا أستطيع أن أترك أخي وتلك الطفلة معًا…”
لكن، حتى مع تلك البراءة، عادت قوة الشراهة إلى لويس.
أل: “غوه…”
أبيل: “لا تفترض أنك وحدك تملك الحق في اختيار من نتحالف معه أو لا، أيها المهرج.”
لم تكن رام موجودة. إيميليا، وبياتريس أيضًا، لم يكن أي منهم موجودًا.
كان أل غير قادر على التحدث، و أراد الانضمام إلى سوبارو ولويس ، لكن تم رفض ذلك ببرود من قبل أبيل.
ردًا على نظرة سوبارو الحذرة ، أشار الشاب إليه بابتسامة ودية.
ومع ذلك، كان تركيز أل فقط على سوبارو؛ وجود لويس كان ثانويًا.
نظرت لويس في وجه سوبارو عندما رد عليها، مع حواجبها الجميلة العابسة .
كان موقف أل تجاه لويس، التي كُشف عن هويتها كقنبلة، واضحًا.
أل: “لا أستطيع أن أترك أخي وتلك الطفلة معًا…”
على عكس أولئك الرجال-الوحوش، القرون لن تنمو طوال الوقت، ولكن كواحدة من قبيلة ذوي القرون، كان من الممكن أنها لم تكن بعيدة تمامًا عن المواقف التي مروا بها في حياتهم.
سوبارو: “إذا استمر الأمر هكذا――”
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
تمنّت ميديوم أن تشتكي من موقف أل، لكنها لم تستطع بنفسها اتخاذ قرار بشأن موقفها مع لويس، وصار هناك تأمل غير عادي في ذلك الصمت.
أوبيليك: “لسبب ما، وجدت نفسي أتجول بلا هدف، متسائلًا إذا كان هناك شيء يحدث، بناءً على شعور شعرت به. لذا جئت إلى هنا بدافع نزوة، وقتلت بعض الوقت بجانب هذه العربة. ثم…”
أبيل: “――――”
سوبارو: “مثل الأبراج…”
ردًا على سؤال ميديوم الضعيف، أعاد أبيل الجواب بنبرة باردة.
نظر أبيل إلى جانبه تجاه الاثنين، ثم نظر مرة أخرى إلى السماء.
ومع ذلك، إذا قاتلت لويس، قد يُقتل أولئك الذين يتبعونهم.
كان سوبارو يخاف ذلك، بدا أنها لا تختلف عن لويس آرنيب الأصلية.
لم تكن أشكالهم مرئية بعد الآن، فقد قفز سوبارو ولويس في مكان ما داخل مدينة الشياطين، ولم يبقَ أي أثر لهما في هذا المشهد الفوضوي الذي كان ينظر إليه.
أبيل: “أحمق.”
لويس: “أوه؟”
لم يستطع منع نفسه من إطلاق فكرة صادقة وغير مهذبة، ولكن لم يبدو أن أوبيليك انزعج.
الكلمة الوحيدة التي هربت من فمه، كانت تمتمة موجهة إلى لا أحد بشكل خاص.
لم يكن يريد إعطاء المزيد من المعلومات لشخص لا يعرف نوع البالغين الذي يكونه.
…….
ذلك الجذب بدا وكأنه شيء مهم للغاية.
وهكذا، بينما كان في هذا الوضع غير المسبوق، انطلق سوبارو بمفرده، منفصلًا عن أصدقائه.
لمحة صغيرة أشارت إلى أن هناك نوعًا من الشعور المعقد لدى أوبيليك تجاه صديقه، يظهر في سلوكه العاطفي المباشر وغير الجاد.
كان ذلك عملاً عفويًا، لم يكن بإمكانه حقًا القول إنه قرار توصل إليه بعد التفكير بشكل صحيح في المستقبل.
سوبارو: “――――”
ربما لويس لم تفهم ما قيل، لكن ليس سوبارو. بعد سماع إجابة أوبيليك، لم يستطع سوبارو الكلام.
ومع ذلك، بالتأكيد سيكون هناك بعض الندم على ذلك الوضع إذا اتخذ قرارًا على عجل.
أبيل: “إذًا، ماذا نفعل؟ الوضع الذي نحن فيه لن يكون مختلفًا. وسأحذرك، إذا لم تعد أنت وميديوم مفيدين، سأحتاج إلى ترككما.”
كل ما يمكنه قوله بثقة هو أنه اتخذ هذا الإجراء لتجنب الندم.
والآن، كان سوبارو بالفعل “يندم” على القرار الذي اتخذه. لأن――
سوبارو: “إذا استمر الأمر هكذا――”
لويس: “أوه، أوه!”
ومع ذلك، حتى إذا لم يصدق “الأفكار” في رأس سوبارو الصغير، فلا بد أن هناك مساحة لتصديق “الحدس” الخاص بسوبارو الصغير، بغض النظر عن حجم الجسد.
سوبارو: “توقفي، لويس! هذا يكفي!”
“كما قلت، كنت أتساءل إذا كنت قد رأيتهم أثناء استراحتك… أوه، انسَ الأمر!”
――بعد ذلك، كانت مطاردة سوبارو ولويس، وكذلك هروبهما، معقدة للغاية.
باستخدام قبضة خنق على جسد لويس الصغير من الخلف، سحب سوبارو جسدها المتلوّي بعيدًا.
لحسن الحظ، لم تكن لويس ذات مزاج قصير بما يكفي لتهاجم أوبيليك فجأة، على الرغم من أنها كانت تحدق في حركاته.
الشخص الذي أبعدها عنه كان رجلاً فاقد الوعي كان قد طاردهم قبل أن تسقطه لويس أرضًا.
سوبارو: “ل-لكن حتى لو اختبأنا هناك، فهذا لا يعني…”
بعد الانفصال عن أبيل والبقية، تمكنوا من القفز عبر المنصات في المدينة، وأثناء البحث عن أولبارت لاستعادة سوبارو “المصغر”، لحق بهم العدو.
التعامل مع البالغين الخطيرين كان شيئًا بعيدًا جدًا عن قدرة الأطفال .
لم يكن ليكون ندًا حتى لأولئك الذين لا يعرفون كيفية القتال في المدينة ، لأن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها من خلال تقنية زواج الأرواح.
على ما يبدو، كان المطاردون على علم بمظهر سوبارو الصغير وشخص لم يزر برج القلعة، لويس.
أبيل: “إذًا، ماذا نفعل؟ الوضع الذي نحن فيه لن يكون مختلفًا. وسأحذرك، إذا لم تعد أنت وميديوم مفيدين، سأحتاج إلى ترككما.”
بدا أن تخمين أبيل كان صحيحًا.
بعبارة أخرى، كان أولبارت وتانزا متواطئين، والمعلومات التي بحوزتهم تم إعطاءها أيضًا إلى مطارديهم―― أعراق ذوي القرون.
أوبيليك: “لسبب ما، وجدت نفسي أتجول بلا هدف، متسائلًا إذا كان هناك شيء يحدث، بناءً على شعور شعرت به. لذا جئت إلى هنا بدافع نزوة، وقتلت بعض الوقت بجانب هذه العربة. ثم…”
بالإضافة إلى معرفتهم بتخطيط المنطقة، بسبب الشعلة في إحدى أعينهم―― بسبب تقنية زواج الأرواح التي استخدمتها يورنا، كانت الفجوة بينهم تقل بدلًا من أن تتسع.
نتيجة لذلك، كان سوبارو، الذي كان يسافر بمفرده مع لويس، قد تم مطاردته وكاد أن يُقبض عليه――
ضحك الشاب―― أوبيليك و مرر أصابعه من خلال شعره الرمادي.
لويس: “أوه!”
انفجرت مهارات لويس القتالية، التي أظهرتها في الشارع، وتم هزيمة مطارديهم بسرعة.
سوبارو: “هذا يجعلني أشعر وكأنني طفل تائه حقًا.”
أوبيليك: “اوهه~، أنت شخص صادق. حسنًا إذن، بما أنك تبدو في عجلة من أمرك، وبما أنك صادق، وأنا أحب الأشخاص الصادقين، دعنا نجري حديثًا جادًا سريعًا.”
رجل الثور: “تش.”
كان ذلك في حد ذاته نعمة. حتى قبل أن تتقلص أطرافه، كانت قدرة سوبارو القتالية مخيبة للآمال.
لم يكن ليكون ندًا حتى لأولئك الذين لا يعرفون كيفية القتال في المدينة ، لأن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها من خلال تقنية زواج الأرواح.
ومع ذلك، كانت المشكلة أن لويس لم تتوقف عن الهجوم، حتى بعد أن هزمت مطارديهم.
ويبدو أنهم لم يتلقوا أمرًا بالقبض على سوبارو ولويس.
لويس: “أوه…”
سوبارو: “مثل الأبراج…”
سوبارو: “لا تقولي «أوه» لي! إذا فعلتِ ذلك، سيموتون! هؤلاء الناس خائفون فقط، هذا كل شيء. هذا لن يكون جيدًا على الإطلاق!”
――ربما، فتاة مثلها يمكن أن تظل متماسكة عند معرفة الحقيقة عن لويس.
لويس: “أوه.”
مع صوت عالٍ، تأرجحت الحمولة غير المتوازنة.
لويس: “أوه.”
نسخة سوبارو السابقة، التي لم تكن قادرة على إقناع الجميع، لم تكن تريد أن تكون مكروهة أيضًا.
بينما كانت لويس تحرك ساقيها بعنف، هدأت بعد سماع تحذير سوبارو.
لم يكن يعلم ما إذا كانت قد فهمت ما قاله للتو، ولكن على أي حال، بدا أنها فهمت أن سوبارو كان غاضبًا.
على عكس أولئك الرجال-الوحوش، القرون لن تنمو طوال الوقت، ولكن كواحدة من قبيلة ذوي القرون، كان من الممكن أنها لم تكن بعيدة تمامًا عن المواقف التي مروا بها في حياتهم.
ورؤية ذلك، اهتم سوبارو بالخصم الذي سقط.
وضع أصابعه على جبهته، وانزلق بها إلى زاوية عينه، إلى وجنتيه البيضاء الواضحة، ثم إلى ذقنه المنحوت.
ولأنه لم يكن لديه أي أدوات للإسعافات الأولية، كل ما استطاع فعله هو رفع رأسه عاليًا ومسح الجرح النازف.
لحسن الحظ، لم تكن لويس ذات مزاج قصير بما يكفي لتهاجم أوبيليك فجأة، على الرغم من أنها كانت تحدق في حركاته.
سوبارو: “…هؤلاء الناس أيضًا.”
الشاب: “أوه، عذرًا، أنا أوبيليك. يمكنني أن أفهم لماذا قد ترغب في الشك بي، لكن ليس هناك الكثير لأقوله.”
سوبارو: “هذا يجعلني أشعر وكأنني طفل تائه حقًا.”
لويس: “أوه؟”
مع صوت سوبارو، الذي استعاد قليلاً من قوته، اتسعت عينا لويس الزرقاوان، ثم ابتسمت بسعادة.
سوبارو: “إنهم يائسون. لا يريدون أن يتم تدمير مكانهم في هذا العالم.”
سوبارو: “توقفي، لويس! هذا يكفي!”
الشبان، رجل الخروف ورجل الغزال، الذين تعرضوا للضرب من قبل لويس، كانوا لا يزالون في أواخر سنين المراهقة أو أوائل العشرينات، ليسوا مختلفين كثيرًا عن سوبارو الأصلي.
…….
الأشخاص حول النزل، وصبي الخروف الذي ألقى بسوبارو في الشارع، كانوا جميعًا من أعمار متفاوتة، لم يكن هناك شيء يجعلهم يبدون كأصدقاء.
ولكن كان هناك رابط واضح. وهو، القرون التي تنمو على رؤوسهم.
الشاب: “لماذا ساعدت؟ ههممم~، لماذا، هاه. أوه، ماذا عن حقيقة أنني لم أتحمل رؤية أطفال يتم مطاردتهم؟”
اعتمادًا على الشخص، يمكن أن يكون هناك فرق بين امتلاك قرن واحد أو اثنين، ولكن القرن كان قرنًا.
التأثير الذي كان لهذه القرون على حياتهم لم يكن شيئًا يمكن أن يسخر منه سوبارو، الذي يعرف حالة إيميليا.
سوبارو: “لويس! توقفي عن القتال! اهربي، اهربي، اهربي، اهربي!”
سوبارو: “أعتقد أنني سعيد لأن ريم ليست هنا.”
سوبارو: “…هؤلاء الناس أيضًا.”
كعضوة في قبيلة الأوني، كانت ريم تمتلك القرن المميز الذي ينمو على جبهتها.
سوبارو: “…لا تقل أشياء مخيفة كهذه.”
على عكس أولئك الرجال-الوحوش، القرون لن تنمو طوال الوقت، ولكن كواحدة من قبيلة ذوي القرون، كان من الممكن أنها لم تكن بعيدة تمامًا عن المواقف التي مروا بها في حياتهم.
ليس وكأنه سمع شيئًا من هذا القبيل من رام أو ريم، رغم ذلك.
لذلك――
سوبارو: “لا أعتقد أن رام ستكترث لما يقوله أي شخص عنها.”
على الفور، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” لدى سوبارو، وأصبح موقف أوبيليك معه موضع تساؤل.
لأن رام كانت من النوع الذي يتبع طريقها الخاص، بغض النظر عما يقوله العالم الخارجي عن قرنها، كان من المؤكد أنها كانت سترد على كلماتهم بضحكة ساخرة “ها!”
بصراحة، كان حذرًا.
بفضل قوتها التي لا تتقيد لا بعرق ولا بلقب، كان من المؤكد أنها ستفعل.
――ربما، فتاة مثلها يمكن أن تظل متماسكة عند معرفة الحقيقة عن لويس.
وأثناء تقدمهم، لاحظوا شابًا يقف بالقرب من عربة، مستندًا بظهره إلى الحائط.
ردًا على نظرة سوبارو الحذرة ، أشار الشاب إليه بابتسامة ودية.
سوبارو: “…أنا أحمق.”
أوبيليك: “أفهم، لويس-سان هو اسمها، أليس كذلك.”
كل ما يمكنه قوله بثقة هو أنه اتخذ هذا الإجراء لتجنب الندم.
الشاب: “ليس لدينا مزيد من الوقت. اصطفاف النجوم يتغير في كل لحظة. الأمر متروك لكما بالطبع، إما لرفض هذا الاصطفاف، أو قبوله.”
لويس: “أوه.”
على الرغم من أنه بدا رومانسيًا للغاية، فإن كتفي سوبارو انخفضتا.
الشاب: “ولــــكـــن~، أعتقد أن الأفضل لكما هو المجيء معي.”
ضرب سوبارو جبهته بقبضته، وتراجع عن أفكاره المخزية والأنانية.
متجاهلًا ميديوم، نظر أبيل إلى السماء تمامًا مثل أل.
عند رؤية حركة سوبارو، كانت لويس، التي كانت تجلس بجواره، تميل رأسها.
سوبارو: “أعتقد أنني قد توصلت إلى الإجابة.”
لم تكن رام موجودة. إيميليا، وبياتريس أيضًا، لم يكن أي منهم موجودًا.
حتى ريم، التي كانت الأقرب إليه، كانت لا تزال في غوارال، بعيدة عن هنا―― لم يكن هناك وقت ليعزي نفسه بالاعتماد على شخص غير موجود.
كانت الفتاة الصغيرة التي ترتدي مثل الراقصة قد التفت على نفسها ككرة، قلقة بشأن الاثنين اللذين فرا من المكان.
مرة أخرى، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير”.
وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما إذا كانت نيتهم قد تحققت، وصل صوت إلى الاثنين أثناء هبوطهما على الشارع.
سوبارو: “على أي حال، من السيئ أن نبقى بارزين. علينا أن نختبئ بسرعة.”
بصراحة، بالنظر إلى خطته الأصلية، سيكون الهروب والاختباء مضيعة للوقت. عادةً، كان عليه أن يطارد الشخص الذي يهرب ويختبئ.
ومع ذلك، أصبح سوبارو هو الشخص المطارد.
سوبارو: “ربما لن يبحث أبيل عنا… أعتقد. ربما هو غاضب، وقد يعتقد أن العثور على أولبارت-سان أكثر أهمية، أعتقد.”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “هل يجب أن ننضم إلى تاريتا-سان؟ تاريتا-سان يطاردها الكثير من الناس في مدينة غريبة… لا، هذا ليس جيدًا.”
واضعًا يده على رأسه، وضع سوبارو فكرة الانضمام إلى تاريتا جانبًا.
لم يشعر أنه يمكنه أن يشرح لتاريتا بنجاح لماذا لم يكن مع أبيل والبقية.
كان عليه أن يكذب، لكن الكذب لن يحل المشكلة.
ذلك الجذب بدا وكأنه شيء مهم للغاية.
الشبان، رجل الخروف ورجل الغزال، الذين تعرضوا للضرب من قبل لويس، كانوا لا يزالون في أواخر سنين المراهقة أو أوائل العشرينات، ليسوا مختلفين كثيرًا عن سوبارو الأصلي.
كانت ميديوم مستبعدة تمامًا. بمجرد أن تكتشف تاريتا أن لويس هي رئيسة أساقفة ، ستعتبرها خطيرة وتبتعد عنها، كما فعل الآخرون.
سوبارو: “هل يمكن أن تسمي هذا حدس التاجر؟”
سوبارو: “أنا قلق بشأن تاريتا-سان، لكنني أعتقد أن أبيل والبقية قد يكونون يبحثون عنها هناك.”
في الوقت الحالي، لم يكن يريد الانضمام إلى أبيل والبقية، الذين كان قد انفصل عنهم للتو.
بينما كان يتحدث مع أوبيليك، سحبت لويس كمّه فجأة .
لويس: “أوه.”
دون إجابة واضحة عن كيفية التعامل مع لويس، كان يعتقد أن الأمر سيكون متشابهًا مع أبيل والآخرين.
المشكلة التي كان يواجهها سوبارو الآن، كانت――
علاوة على ذلك، لم يكن يريد أن يكون مكروهًا من الجميع بسبب الجدال معهم مرة أخرى.
“مرحبًا، أنت هناك! هل مر طفلان من هنا؟”
نسخة سوبارو السابقة، التي لم تكن قادرة على إقناع الجميع، لم تكن تريد أن تكون مكروهة أيضًا.
سوبارو: “…أنا أحمق.”
سوبارو: “لويس، لنذهب. علينا أن نجد أولبارت-سان في «الهاوية ذات المنظر العظيم».”
ويبدو أنهم لم يتلقوا أمرًا بالقبض على سوبارو ولويس.
لويس: “أوه.”
أوبيليك: “ربما المشكلة أمامك. أنت ترى، كنتما ملاحَقين، أليس كذلك؟ هذه أيضًا مشكلة، أليس كذلك؟ ما رأيك بذلك؟”
بينما كان يقول ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسحبها ليجعلها تمشي معه.
الشاب: “بما أنكما لديكما أجساد صغيرة، ستتناسبان هناك بالتأكيد.”
سوبارو: “هاه؟”
لم يكن لديه أي فكرة إلى أين يذهب في الأصل، ولكن بعد أن كشفت عن قوتها―― وهي قوة الشراهة، أصبحت مخاوفه أكبر. لذلك――
واضعًا يده على رأسه، وضع سوبارو فكرة الانضمام إلى تاريتا جانبًا.
بدا أن تخمين أبيل كان صحيحًا.
سوبارو: “إذا كنتِ لا تريدين الموت، ابقي قريبة مني. أنا أيضًا لا أريدك أن تموتي… الآن.”
لويس: “أوه.”
لويس: “آه، أوه.”
بعد أن كان تحت العربة متشبثًا بعجلاتها، مسح سوبارو التراب عن يديه وملابسه، ثم مسح جسد لويس المتسخ .
سواء كانت تفهم أم لا، هزت لويس رأسها بالموافقة.
مع ذلك، تنفس سوبارو بعمق عندما رأى وجه الفتاة المبتسم.
كان من الصعب أن يُقال إنها كانت فقط بدافع القلق. كان ذلك بلا شك مرتبطًا بالكلمات التي قالها سوبارو قبل اختفائه.
طفلان، يتجولان في مدينة غريبة، محاولين بلا هدف حل لغز――
متجاهلًا ميديوم، نظر أبيل إلى السماء تمامًا مثل أل.
بينما كان يتحدث مع أوبيليك، سحبت لويس كمّه فجأة .
رجل الثور: “تش.”
سوبارو: “هذا يجعلني أشعر وكأنني طفل تائه حقًا.”
سوبارو: “إذًا كنت فقط تتمشى، تأخذ استراحة، ثم مررنا؟”
كانت تلك الهمسة الضعيفة كل ما استطاع قوله.
ويبدو أن الفتاة كانت تقاتل على حافة سلطتها.
…….
…….
――بعد ذلك، كانت مطاردة سوبارو ولويس، وكذلك هروبهما، معقدة للغاية.
ربما لأن سوبارو لم يكن لديه فهم جيد لتخطيط المدينة، ولأن التواصل مع مرافقته كان صعبًا، وبصراحة بسبب حظه السيئ.
كان هناك شعور بالقلق بشأن هذين الاثنين، وكذلك شعور بالارتياح لعدم الاضطرار إلى مواجهتهما أيضًا.
…….
على أي حال، كان يتم مطاردته داخل مدينة الشياطين. غير قادر على العثور على “الهاوية ذات المنظر العظيم”، كان الوقت ينفد مع كل لحظة تمر.
نظرت لويس بهدوء إلى الأمام بينما شدّ سوبارو قبضته على ظهرها.
سوبارو: “لويس! توقفي عن القتال! اهربي، اهربي، اهربي، اهربي!”
لوّح سوبارو بيده نحوه، وقال:
لويس: “أوه! أوه!”
لم يكن يعلم ما إذا كانت قد فهمت ما قاله للتو، ولكن على أي حال، بدا أنها فهمت أن سوبارو كان غاضبًا.
بينما كانت لويس تندفع، أوقفها سوبارو حرفيًا بالاصطدام بها بكل وزنه.
قفز على ظهرها الصغير، مجبرًا نفسه على اتخاذ وضعية الحمل.
سوبارو: “ولكن، لماذا ساعدتنا؟”
رفعت لويس جسد سوبارو لتمنعه من السقوط بينما قفزت عاليًا للهروب من مطارديهم.
أوبيليك: “هل أبهرتُك، ربما؟”
بينما قال ذلك، استخدم أوبيليك ساقيه الطويلتين والنحيفتين للركض حول سوبارو، قاطعًا طريقه.
“لا تدعوهم يهربون!”
بفضل قوتها التي لا تتقيد لا بعرق ولا بلقب، كان من المؤكد أنها ستفعل.
استجابةً لأوبليك، الذي أغلق إحدى عينيه، أمسك سوبارو بيد لويس وبدأ بالركض.
وكان الذين صاحوا بذلك أثناء مطاردتهم هم الرجال الوحوش ذو القرون الذين كانوا يقومون بدوريات في مدينة الشياطين.
لويس: “أو أو!”
على ما يبدو، كان مطاردوهم من ذوي القرون فقط.
لم يتحسن وضعهم، على الرغم من أنهم تخلصوا من مطارديهم.
بشأن سكان كيوس فليم ، كان سوبارو قد رأى العديد من أنصاف البشر بدون قرون.
سوبارو: “دورك المُعيّن؟”
ويبدو أنهم لم يتلقوا أمرًا بالقبض على سوبارو ولويس.
سوبارو: “يبدو أن تلك الفتاة تانزا تفعل هذا بإرادتها الحرة…”
الشاب: “بما أنكما لديكما أجساد صغيرة، ستتناسبان هناك بالتأكيد.”
تانزا كانت فتاة غزال ، وعلى الرغم من أنها كانت تحمل شيئًا مثل منصب سكرتيرة يورنا، افترض سوبارو أن هناك حدًا لقدرتها على تحريك من هم تحت قيادتها.
ونتيجة لذلك، لم يكن هناك سبيل للهروب إذا طاردهم جميع سكان كيوس فليم .
ويبدو أن الفتاة كانت تقاتل على حافة سلطتها.
بينما كان يقول ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسحبها ليجعلها تمشي معه.
حتى مع ذلك، كانوا قد حُصروا بالفعل على تلك الحافة. ومن وجهة نظر سوبارو، ربما كان بإمكانها التراجع قليلاً.
في هذه الحالة، الشك لم يكن أن أوبيليك جاسوس تانزا وأولبارت بالضرورة، ولكن بدلًا من ذلك قد يكون شخصًا بالغًا خطيرًا وغير مرتبط بهم تمامًا.
سوبارو: “أوه… إنهم يطاردوننا! لويس، لا تهاجمي! علينا أن نهرب من هنا!”
في الوقت الحالي، لم يكن يريد الانضمام إلى أبيل والبقية، الذين كان قد انفصل عنهم للتو.
“ما دام أن عيني ناتسكي سوبارو سوداء، فلن يدع ذلك يحدث.”
لويس: “أوه؟”
باستخدام قبضة خنق على جسد لويس الصغير من الخلف، سحب سوبارو جسدها المتلوّي بعيدًا.
ولأنه لم يكن لديه أي أدوات للإسعافات الأولية، كل ما استطاع فعله هو رفع رأسه عاليًا ومسح الجرح النازف.
هز أوبيليك رأسه مرارًا، وذراعيه النحيفتين متقاطعتين، متصرفًا وكأنه الوحيد الذي يفهم.
سوبارو: “لماذا لا؟ السبب هو، كل شيء! على أي حال، هذا لا يجدي نفعًا!”
بينما كان سوبارو على ظهرها، خطت لويس على إطارات نوافذ المباني والمنصات البارزة، لم تبد لويس سعيدة بهذا الهروب الذي تم اتخاذه من طرف واحد، وهي تقفز في كل أنحاء المدينة.
أبيل: “――أولويتنا هي السيطرة على هذا الوضع. مسار عملنا يبقى كما هو. للأسف، عدد الوسائل التي نمتلكها قد انخفضت مرة أخرى بواحدة.”
بدت وكأنها تريد أن تقول إنهم سيفوزون إذا قاتلت؛ احتجّ سوبارو على ذلك بسحب خدها.
لم تكن هناك مشكلة في معرفته باسمها، لكنه أدرك أنه أعطى معلومات لم يكن ينبغي له أن يعطيها.
في هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة للهرب من الشارع ولا حاجة لإجهاد علاقته مع أبيل والبقية.
بالفعل، إذا قاتلت لويس، ربما كانت ستتمكن من هزيمة مطارديهم.
مع الامتنان، كانت هذه “النصيحة” الأنانية التي استطاع سوبارو تقديمها له.
ومع ذلك، إذا قاتلت لويس، قد يُقتل أولئك الذين يتبعونهم.
“مرحبًا، أنت هناك! هل مر طفلان من هنا؟”
وأثناء تقدمهم، لاحظوا شابًا يقف بالقرب من عربة، مستندًا بظهره إلى الحائط.
بصراحة، كان حذرًا.
افتراضيًا، حتى إذا أفقدتهم الوعي، لم يكن هناك ما يضمن أن لويس ستتوقف عند ذلك الهجوم.
في الواقع، قبل لحظات، لو لم يوقفها سوبارو، كانت لويس ستلقي بمطارديهم من فوق المنصات العالية، لتسقطهم إلى الأرض.
لم يكن يبدو أن لويس قد فقدت براءتها الطفولية تقريبًا.
ومع ذلك، إذا قاتلت لويس، قد يُقتل أولئك الذين يتبعونهم.
لكن، حتى مع تلك البراءة، عادت قوة الشراهة إلى لويس.
سوبارو: “ماذا تقصد بأنه ليس هناك الكثير لتقوله؟”
كان سوبارو يخاف ذلك، بدا أنها لا تختلف عن لويس آرنيب الأصلية.
أوبيليك: “اوهه~، أنت شخص صادق. حسنًا إذن، بما أنك تبدو في عجلة من أمرك، وبما أنك صادق، وأنا أحب الأشخاص الصادقين، دعنا نجري حديثًا جادًا سريعًا.”
الشاب: “ليس لدينا مزيد من الوقت. اصطفاف النجوم يتغير في كل لحظة. الأمر متروك لكما بالطبع، إما لرفض هذا الاصطفاف، أو قبوله.”
إذا عادت هذه اللويس يومًا ما إلى كونها لويس آرنيب――
ومع ذلك، كان تركيز أل فقط على سوبارو؛ وجود لويس كان ثانويًا.
سوبارو: “――فهذا يعني أن رأي أبيل والبقية صحيح.”
أوبيليك: “…ماااذا~، ربما لم يتفاعل ذلك معكما؟”
في هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة للهرب من الشارع ولا حاجة لإجهاد علاقته مع أبيل والبقية.
سوبارو: “――فهذا يعني أن رأي أبيل والبقية صحيح.”
وجود الفتاة المعروفة بلويس، كان شيئًا يتوجب على سوبارو القلق بشأنه بشكل غريب.
بعيدًا عن ذلك، كان هذا الإنسان حاليًا يعطي انطباعًا بأنه قادم من خارج كيوس فليم.
سوبارو: “سنواجه الكثير من المشاكل…!”
ولهذا السبب، لم يكن ذلك أمرًا جيدًا.
لوّح سوبارو بيده نحوه، وقال:
سوبارو: “لن أسمح لكِ بقتل أي شخص آخر، بعد الآن.”
كان سوبارو يخاف ذلك، بدا أنها لا تختلف عن لويس آرنيب الأصلية.
“ما دام أن عيني ناتسكي سوبارو سوداء، فلن يدع ذلك يحدث.”
دون إجابة واضحة عن كيفية التعامل مع لويس، كان يعتقد أن الأمر سيكون متشابهًا مع أبيل والآخرين.
لويس: “――أوه.”
بعد أن أزال يده، أدار أوبيليك بلطف كفه نحو وجه سوبارو وقال:
نظرت لويس بهدوء إلى الأمام بينما شدّ سوبارو قبضته على ظهرها.
لم يكن لديه قرون، ولا آذان أو جلد أو مخالب تشبه الحيوانات.
على وجه التحديد، كان يشير إلى فجوة بين عدة براميل في الجزء الخلفي من العربة المذكورة.
يبدو أنها قد تراجعت عن موقفها السابق مؤقتًا، وأعادت التفكير في فعل ما اقترحه سوبارو.
في الوقت الحالي، حاولت لويس التخلص من الرجال الوحوش الذين يلاحقونهم؛ وهي تقفز مرارًا وتواصل الهروب بينما يرفرف شعرها الذهبي.
أوبيليك: “هههم~، أنا لا أتحدث عن شيء كبير مثل الحياة نفسها. آسف أنني لست شخصًا قادرًا على رؤية حركة النجوم جيدًا.”
ومع ذلك――
سوبارو: “كم هم عنيدين…!”
أوبيليك: “ماااذا~، فجأة تجعلني أشعر بالتوتر أيضًا―― لكنني انتهيت بالفعل.”
ربما كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأن الطريقة الوحيدة التي يستخدمونها للتخلص منهم هي الهروب، لكن كان من الصعب أن يفلتوا من الرجال الوحوش الذين يطاردونهم.
أوبيليك: “――الإجابة التي تبحث عنها موجودة بالفعل داخلك.”
بالإضافة إلى معرفتهم بتخطيط المنطقة، بسبب الشعلة في إحدى أعينهم―― بسبب تقنية زواج الأرواح التي استخدمتها يورنا، كانت الفجوة بينهم تقل بدلًا من أن تتسع.
سوبارو: “ربما لن يبحث أبيل عنا… أعتقد. ربما هو غاضب، وقد يعتقد أن العثور على أولبارت-سان أكثر أهمية، أعتقد.”
وجود الفتاة المعروفة بلويس، كان شيئًا يتوجب على سوبارو القلق بشأنه بشكل غريب.
هز أوبيليك رأسه، وابتلع سوبارو ريقه عند رده.
سوبارو: “إذا استمر الأمر هكذا――”
سوف يتم القبض عليهم؛ ولذا عضّ سوبارو على أسنانه التي لم تكن لا لبنية ولا دائمة.
الشاب: “ولــــكـــن~، أعتقد أن الأفضل لكما هو المجيء معي.”
سوبارو: “حسنًا، لا بأس. حتى لو كانت جدية أوبيليك-سان ليست جدية جدًا، فهذا لا يزعجني كثيرًا لأنه شخص لا أريد رؤيته مرة أخرى.”
وفي تلك اللحظة――
“لا تدعوهم يهربون!”
الشاب: “أعتقد أنه كان قرارًا جيدًا جدًا. أنا لست جيدًا جدًا في الكذب، وكنت سأخبره على الفور إذا استجوبني بقسوة بعض الشيء.”
“――أنتما الاثنان، من هنا.”
وفي تلك اللحظة――
كان أل غير قادر على التحدث، و أراد الانضمام إلى سوبارو ولويس ، لكن تم رفض ذلك ببرود من قبل أبيل.
سوبارو: “هاه؟”
لحسن الحظ، لم تكن لويس ذات مزاج قصير بما يكفي لتهاجم أوبيليك فجأة، على الرغم من أنها كانت تحدق في حركاته.
لويس: “أوه؟”
ويبدو أنهم لم يتلقوا أمرًا بالقبض على سوبارو ولويس.
ركلت لويس الحائط بقوة، بينما حاولت خداع أنظار مطارديهم بتحركات حادة.
أوبيليك: “بالطبع، لا بد أن هناك سببًا لوجودي هنا اليوم. ربما يكون ذلك من أجل أن تتاح لك ولويس-سان فرصة استشارتي.”
وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما إذا كانت نيتهم قد تحققت، وصل صوت إلى الاثنين أثناء هبوطهما على الشارع.
بالطبع، لأنه لم يكن يريد أن يموت أوبيليك، كان سوبارو سيفعل كل ما في وسعه لإيقاف هياج لويس، لكنه كان مستعدًا لاستخدامها كملاذ أخير إذا أراد أوبيليك نداء مطارديهم.
نتيجة لذلك، كان سوبارو، الذي كان يسافر بمفرده مع لويس، قد تم مطاردته وكاد أن يُقبض عليه――
بينما كان ينظر إليه، كان شاب ذو وجه نحيف يشير إلى سوبارو ولويس ليقتربا.
لم تكن هناك قرون ظاهرة على رأس الشاب من النظرة السريعة، لكن ذلك لم يجعل سوبارو يشعر بالارتياح .
الشاب: “ولــــكـــن~، أعتقد أن الأفضل لكما هو المجيء معي.”
وهذه المرة، بالإضافة إلى ذلك، شعر أنه تم إنشاء مؤشر جديد بجانب مؤشر “الخطير”، وهو مؤشر “البالغ الذي لا يريد أن يكون له أي علاقة به”.
مع ذلك، تنفس سوبارو بعمق عندما رأى وجه الفتاة المبتسم.
سوبارو: “أ-أنت…”
الشاب: “أنتم ملاحَقون، أليس كذلك؟ من مظهر الأمر، يبدو أن هؤلاء الناس يأخذون الأمر بجدية. هذه نصيحة ودية، لذا سيكون من الجيد إذا استمعتا لما أقوله.”
مندهشًا من لمسة أصابع أوبيليك النحيفة والأنثوية، نظر سوبارو بسرعة إلى لويس.
الشاب: “كنت على حق بعدم الاختباء بلا مبالاة في الجزء الخلفي من العربة. لو كنت قد اختبأت هناك، لكانت كل عظمة في جسدك قد تحطمت بحلول الآن. كان ذلك سيكون مؤلمًا جدًا، أليس كذلك؟”
ردًا على نظرة سوبارو الحذرة ، أشار الشاب إليه بابتسامة ودية.
خلفه، نادى الشاب قائلاً: “يرجى إصلاح البراميل!”
لم يتحسن وضعهم، على الرغم من أنهم تخلصوا من مطارديهم.
على ما يبدو، كان مطاردوهم من ذوي القرون فقط.
استخدم يده للإشارة إلى عربة على الطريق لسوبارو ولويس، اللذين كانا يلهثان.
أبيل: “――――”
على وجه التحديد، كان يشير إلى فجوة بين عدة براميل في الجزء الخلفي من العربة المذكورة.
الشاب: “بما أنكما لديكما أجساد صغيرة، ستتناسبان هناك بالتأكيد.”
ومع ذلك، حتى إذا لم يصدق “الأفكار” في رأس سوبارو الصغير، فلا بد أن هناك مساحة لتصديق “الحدس” الخاص بسوبارو الصغير، بغض النظر عن حجم الجسد.
سوبارو: “ل-لكن حتى لو اختبأنا هناك، فهذا لا يعني…”
سوبارو: “أ-أنت…”
إذا كان الطرف الآخر بالغًا خطيرًا، قد لا يتمكن سوبارو من منع لويس من ضربه بشدة.
الشاب: “ليس لدينا مزيد من الوقت. اصطفاف النجوم يتغير في كل لحظة. الأمر متروك لكما بالطبع، إما لرفض هذا الاصطفاف، أو قبوله.”
سوبارو: “توقفي، لويس! هذا يكفي!”
كل ما يمكنه قوله بثقة هو أنه اتخذ هذا الإجراء لتجنب الندم.
سوبارو: “――――”
الشبان، رجل الخروف ورجل الغزال، الذين تعرضوا للضرب من قبل لويس، كانوا لا يزالون في أواخر سنين المراهقة أو أوائل العشرينات، ليسوا مختلفين كثيرًا عن سوبارو الأصلي.
لويس: “أوه! أوه!”
الشاب: “ولــــكـــن~، أعتقد أن الأفضل لكما هو المجيء معي.”
الشاب: “أوه، عذرًا، أنا أوبيليك. يمكنني أن أفهم لماذا قد ترغب في الشك بي، لكن ليس هناك الكثير لأقوله.”
بفضل قوتها التي لا تتقيد لا بعرق ولا بلقب، كان من المؤكد أنها ستفعل.
لوح الشاب بيديه الفارغتين في الهواء، وضحك ليظهر أنه لا يحمل أي نية سيئة.
كان هناك شعور بالقلق بشأن هذين الاثنين، وكذلك شعور بالارتياح لعدم الاضطرار إلى مواجهتهما أيضًا.
أوبيليك: “لم أقل أبدًا أنني تاجر. بالطبع، لم أقل أيضًا إن هذه العربة تخصني. إنها مجرد عربة موجودة هنا. ربما تخص المتجر هناك، أليس كذلك؟”
تردد سوبارو كثيرًا فيما إذا كان ينبغي له الوثوق بتلك الابتسامة أم لا.
سوبارو: “أعتقد أنني قد توصلت إلى الإجابة.”
لكن الشاب كان محقًا، لم يكن لديه الكثير من الوقت ليقضيه في التردد.
بالطبع، لأنه لم يكن يريد أن يموت أوبيليك، كان سوبارو سيفعل كل ما في وسعه لإيقاف هياج لويس، لكنه كان مستعدًا لاستخدامها كملاذ أخير إذا أراد أوبيليك نداء مطارديهم.
لذلك――
بعبارة أخرى، كان أولبارت وتانزا متواطئين، والمعلومات التي بحوزتهم تم إعطاءها أيضًا إلى مطارديهم―― أعراق ذوي القرون.
……..
مع ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسار بسرعة بعيدًا بعد تعبيره عن امتنانه. ومع ذلك――
“لابد أنهم جاؤوا من هذا الطريق!”
لم يكن لديه أي فكرة إلى أين يذهب في الأصل، ولكن بعد أن كشفت عن قوتها―― وهي قوة الشراهة، أصبحت مخاوفه أكبر. لذلك――
بدت وكأنها تريد أن تقول إنهم سيفوزون إذا قاتلت؛ احتجّ سوبارو على ذلك بسحب خدها.
الشاب: “أنتم ملاحَقون، أليس كذلك؟ من مظهر الأمر، يبدو أن هؤلاء الناس يأخذون الأمر بجدية. هذه نصيحة ودية، لذا سيكون من الجيد إذا استمعتا لما أقوله.”
ظهرت مجموعة من الرجال المتعطشين للدماء، يبحثون عن أي علامة تدل على الهاربين المفقودين.
سوبارو: “نعم، سأسرع. شكرًا على كل شيء، أوبيليك-سان―― لنذهب، لويس!”
وأثناء تقدمهم، لاحظوا شابًا يقف بالقرب من عربة، مستندًا بظهره إلى الحائط.
أوبيليك: “حسنًا، حسنًا، إذا كنت تعتقد أنك قد خُدعت، أعطني يدك.”
“مرحبًا، أنت هناك! هل مر طفلان من هنا؟”
الشاب: “هاه؟ أمم، أنت لا تتحدث إليّ، أليس كذلك؟ آسف، لكنني كنت فقط آخذ استراحة هنا للحظة…”
سوبارو: “――――”
أوبيليك: “حسنًا، حسنًا، إذا كنت تعتقد أنك قد خُدعت، أعطني يدك.”
“كما قلت، كنت أتساءل إذا كنت قد رأيتهم أثناء استراحتك… أوه، انسَ الأمر!”
الشاب: “كانوا أشخاصًا متغطرسين، أليس كذلك؟ لا أعرف ماذا أفكر فيهم.”
الرجل الثور ، الذي اقترب من العربة بخطوات صاخبة، استسلم بسبب كلمات الشاب المتجاهلة.
رؤية التغيير في تعبير لويس من الجانب، زفر سوبارو، ثم نظر إلى أوبيليك.
شعرت بالرعب أيضًا لأنها قيل لها شيئًا ما لم يكن يجب أن يُقال حتى كمزاح ، في موقف لم يكن يمكن اعتباره مجرد مزحة.
لكن ذلك لم يعني أن رجل الثور قد تجاهل العربة القريبة من الشاب.
سوبارو: “لا أعتقد أن رام ستكترث لما يقوله أي شخص عنها.”
توقف عن استجواب الشاب، وبدلاً من ذلك ركز انتباهه على العربة.
لم يكن يعلم ما إذا كانت قد فهمت ما قاله للتو، ولكن على أي حال، بدا أنها فهمت أن سوبارو كان غاضبًا.
الثوراني: “قل لي، ما هي البضاعة؟”
سوبارو: “لا تقولي «أوه» لي! إذا فعلتِ ذلك، سيموتون! هؤلاء الناس خائفون فقط، هذا كل شيء. هذا لن يكون جيدًا على الإطلاق!”
بعد ذلك، شاهد الشاب والفتاة يغادران على عجل.
الشاب: “حسنًا، ما رأيك أنها؟ أي نوع من التجار أبدو عليه؟”
رجل الثور: “تش.”
الشاب: “بما أنكما لديكما أجساد صغيرة، ستتناسبان هناك بالتأكيد.”
عند كلمات الشاب المراوغة، نقر رجل الثور بلسانه وحدق في العربة.
ثم، ممسكًا بمجموعة من البراميل، قلب الحمولة بسهولة، وعينه اليمنى مشتعلة.
مع صوت عالٍ، تأرجحت الحمولة غير المتوازنة.
تأرجحت البراميل المكدسة من جانب إلى آخر؛ إذا كان هناك أي شخص يختبئ في الجزء الخلفي من العربة، لكان قد أصيب بوزن البراميل.
رؤية ذلك، أزال رجل الثور يده عن البرميل وقال:
الثوراني: “آسف على الإزعاج.”
ترك وراءه تلك الكلمات، ومشى بعيدًا عن المكان مع رفاقه.
خلفه، نادى الشاب قائلاً: “يرجى إصلاح البراميل!”
“لابد أنهم جاؤوا من هذا الطريق!”
ومع ذلك، بما أن الطرف الآخر لم يرد، رفع الشاب كتفيه النحيفتين باستخفاف.
الشاب: “كانوا أشخاصًا متغطرسين، أليس كذلك؟ لا أعرف ماذا أفكر فيهم.”
ومع ذلك، كان تركيز أل فقط على سوبارو؛ وجود لويس كان ثانويًا.
بينما كان يتحدث مع نفسه، اقترب الشاب من العربة في الشارع المهجور. جلس على ركبتيه لينظر تحت العربة بدلاً من الحمولة. وهناك――
سوبارو: “أنا آسف، لكنك لا تريد أن تعرف ما يحدث معنا. إذا سمعت عنه، قد تتورط، ولا أعتقد أنك تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.”
الشاب: “كنت على حق بعدم الاختباء بلا مبالاة في الجزء الخلفي من العربة. لو كنت قد اختبأت هناك، لكانت كل عظمة في جسدك قد تحطمت بحلول الآن. كان ذلك سيكون مؤلمًا جدًا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “…لا تقل أشياء مخيفة كهذه.”
أوبيليك: “――الإجابة التي تبحث عنها موجودة بالفعل داخلك.”
بعد هذه الكلمات، أشار أوبيليك إلى أقرب متجر وقال، “أتساءل ما إذا كان هذا هو؟ أو ربما يمكن أن يكون ذاك؟”.
أوبيليك: “أنتم الاثنان ظهرتما بقفزات ماهرة فوق رأسي.”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “مثل الأبراج…”
أدلى الشاب بتعليق مرعب بنبرة خفيفة، مع ابتسامة على وجهه، بينما كان سوبارو ولويس يزحفان خارج العربة التي اختبآ تحتها.
بينما كانت لويس تندفع، أوقفها سوبارو حرفيًا بالاصطدام بها بكل وزنه.
تغلبت ابتسامة أوبيليك اللامبالية على قلق سوبارو بينما أمسك يد سوبارو بلطف.
كان من الطبيعي التفكير في أنه، نظرًا لأن العربة كانت محملة بالبراميل، أنهما سيكونان مختبئين هناك.
سوبارو: “أوبيليك-سان! قلت إنه سيكون حديثًا جادًا، أليس كذلك؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن نذهب!”
في البداية، فعل سوبارو كما قيل له وحاول الاختباء في الجزء الخلفي من العربة، لكنه شعر بشعور سيئ حول ذلك، فقرر عدم القيام بذلك.
الشاب: “أوه، عذرًا، أنا أوبيليك. يمكنني أن أفهم لماذا قد ترغب في الشك بي، لكن ليس هناك الكثير لأقوله.”
سوبارو: “ولكن، نظرًا لأنه لم يكن هناك وقت للهرب، اختبأت تحت الجزء الخلفي من العربة.”
ليس وكأنه سمع شيئًا من هذا القبيل من رام أو ريم، رغم ذلك.
الشاب: “أعتقد أنه كان قرارًا جيدًا جدًا. أنا لست جيدًا جدًا في الكذب، وكنت سأخبره على الفور إذا استجوبني بقسوة بعض الشيء.”
أوبيليك: “«توقف عن خداع الناس»، هذا قاسٍ بعض الشيء.”
سوبارو: “…لا مشكلة، لم أكن لأتوقع غير ذلك لأنك لست منا.”
بعد أن كان تحت العربة متشبثًا بعجلاتها، مسح سوبارو التراب عن يديه وملابسه، ثم مسح جسد لويس المتسخ .
كل ما يمكنه قوله بثقة هو أنه اتخذ هذا الإجراء لتجنب الندم.
على ما يبدو، فقد المطاردون أثر سوبارو ولويس، لذا يجب أن يكون ممتنًا للشاب لمساعدتهما.
سوبارو: “على أي حال، من السيئ أن نبقى بارزين. علينا أن نختبئ بسرعة.”
سوبارو: “ولكن، لماذا ساعدتنا؟”
الشاب: “لماذا ساعدت؟ ههممم~، لماذا، هاه. أوه، ماذا عن حقيقة أنني لم أتحمل رؤية أطفال يتم مطاردتهم؟”
سوبارو: “أوبيليك-سان، لن أقول شيئًا سيئًا عنك، لذا عُد إلى والديك! وحتى لا تبدو خطيرًا، تصرّف بشكل لائق، وتوقف عن خداع الناس!”
سوبارو: “إذا كنت تقول «ماذا عن»، فأنت بالتأكيد اختلقتها للتو…”
أوبيليك: “ماااذا~، فجأة تجعلني أشعر بالتوتر أيضًا―― لكنني انتهيت بالفعل.”
الشاب: “هل تم اكتشافي؟”
مندهشًا من لمسة أصابع أوبيليك النحيفة والأنثوية، نظر سوبارو بسرعة إلى لويس.
في الوقت الحالي، حاولت لويس التخلص من الرجال الوحوش الذين يلاحقونهم؛ وهي تقفز مرارًا وتواصل الهروب بينما يرفرف شعرها الذهبي.
مقابلًا نظرة سوبارو المتشككة، حكَّ الشاب رأسه بأسلوب منزعج.
سوبارو: “لا، لا، لا شيء… المساعدة المتبادلة، هل هناك شيء تريدنا أن نساعدك به؟”
ابتسم بمرارة، لكن من ما يمكن أن يلاحظه سوبارو، لم يكن الشاب نصف بشري.
لويس: “أوه.”
لم يكن لديه قرون، ولا آذان أو جلد أو مخالب تشبه الحيوانات.
بعيدًا عن ذلك، كان هذا الإنسان حاليًا يعطي انطباعًا بأنه قادم من خارج كيوس فليم.
بمعنى آخر، يبدو أنه ببساطة تملّص من تلك المطاردة بخدعة.
سوبارو: “ربما لن يبحث أبيل عنا… أعتقد. ربما هو غاضب، وقد يعتقد أن العثور على أولبارت-سان أكثر أهمية، أعتقد.”
سوبارو: “أنتَ…”
سوبارو: “أعتقد أنني سعيد لأن ريم ليست هنا.”
الشاب: “أوه، عذرًا، أنا أوبيليك. يمكنني أن أفهم لماذا قد ترغب في الشك بي، لكن ليس هناك الكثير لأقوله.”
سوبارو: “أنتَ…”
سوبارو: “ماذا تقصد بأنه ليس هناك الكثير لتقوله؟”
نظرت لويس في وجه سوبارو عندما رد عليها، مع حواجبها الجميلة العابسة .
أوبيليك: “السبب الوحيد الذي جعلني أساعدكما هو أنني اعتقدت أنه سيكون فكرة جيدة.”
بفضل قوتها التي لا تتقيد لا بعرق ولا بلقب، كان من المؤكد أنها ستفعل.
ردًا على نظرة سوبارو الحذرة ، أشار الشاب إليه بابتسامة ودية.
ضحك الشاب―― أوبيليك و مرر أصابعه من خلال شعره الرمادي.
سوبارو: “هذا يجعلني أشعر وكأنني طفل تائه حقًا.”
إيماءاته ومظهره الجيد جعل سوبارو يعتقد أن أوبيليك كان رجلاً يعمل في وظيفة لائقة.
ومع ذلك، بالتأكيد سيكون هناك بعض الندم على ذلك الوضع إذا اتخذ قرارًا على عجل.
أوبيليك: “أوه، لااا~، هذا ليس ما قصدته. روح المساعدة المتبادلة كانت مجرد زلة لسان، ليست طلبًا للمساعدة. آههاها.”
حتى ملابسه الخاصة بالسفر ، التي بدت خفيفة الاستخدام، بدت وكأنه اشتراها بثمن معقول.
اعتقد سوبارو بالتأكيد أنه تاجر، لأنه كان يجر عربة.
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
سوبارو: “هل يمكن أن تسمي هذا حدس التاجر؟”
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
أوبيليك: “حدس التاجر… أوه، أنا؟ ههههه، لا. أنا لست تاجرًا أو شيء من هذا القبيل. وهذه العربة ليست لي أيضًا.”
على ما يبدو، فقد المطاردون أثر سوبارو ولويس، لذا يجب أن يكون ممتنًا للشاب لمساعدتهما.
لم يكن يعلم ما إذا كانت قد فهمت ما قاله للتو، ولكن على أي حال، بدا أنها فهمت أن سوبارو كان غاضبًا.
سوبارو: “هاه؟! لكنك قلت لهؤلاء الناس…”
أوبيليك: “لم أقل أبدًا أنني تاجر. بالطبع، لم أقل أيضًا إن هذه العربة تخصني. إنها مجرد عربة موجودة هنا. ربما تخص المتجر هناك، أليس كذلك؟”
وهذه المرة، بالإضافة إلى ذلك، شعر أنه تم إنشاء مؤشر جديد بجانب مؤشر “الخطير”، وهو مؤشر “البالغ الذي لا يريد أن يكون له أي علاقة به”.
سوبارو: “أخيرًا، ها هو! لا شكرًا… لا، سمعت على التلفاز أن طريقة الإجابة هذه مريحة للمخادعين. لا أريد ذلك!”
بعد هذه الكلمات، أشار أوبيليك إلى أقرب متجر وقال، “أتساءل ما إذا كان هذا هو؟ أو ربما يمكن أن يكون ذاك؟”.
سوبارو: “――――”
كان يمزح، لكنه لم يبدو وكأنه يمزح تمامًا.
بمعنى آخر، يبدو أنه ببساطة تملّص من تلك المطاردة بخدعة.
عند رؤية حركة سوبارو، كانت لويس، التي كانت تجلس بجواره، تميل رأسها.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “آه، نعم، فهمت.”
بينما كان يتحدث مع أوبيليك، سحبت لويس كمّه فجأة .
سوبارو، الذي بدأ يتساءل عما إذا كان من الجيد الوقوف بلا حراك، كان يتم استعجاله من قبل لويس.
وهذه المرة، بالإضافة إلى ذلك، شعر أنه تم إنشاء مؤشر جديد بجانب مؤشر “الخطير”، وهو مؤشر “البالغ الذي لا يريد أن يكون له أي علاقة به”.
لم يتحسن وضعهم، على الرغم من أنهم تخلصوا من مطارديهم.
أوبيليك: “ربما المشكلة أمامك. أنت ترى، كنتما ملاحَقين، أليس كذلك؟ هذه أيضًا مشكلة، أليس كذلك؟ ما رأيك بذلك؟”
سوبارو: “حسنًا، شكرًا لمساعدتك، أوبيليك-سان. ولكن يجب أن تفكر وتتصرف بجدية أكثر في المرة القادمة. أنا متأكد أنك ستواجه الكثير من المتاعب بسبب هذا…”
أشار أوبيليك إلى أن الإجابة كانت موجودة بالفعل داخل سوبارو.
أوبيليك: “ماااذا~، هل أنت قلق بشأني؟ هل أبدو غير محظوظ لهذه الدرجة؟ أعتقد أنني رجل دنيوي ، لكنك تبدو غير موافق.”
كان أل غير قادر على التحدث، و أراد الانضمام إلى سوبارو ولويس ، لكن تم رفض ذلك ببرود من قبل أبيل.
(**خبير بشؤون الحياة )
سوبارو: “لا، ليس الأمر أنني أشك بك أو شيء من هذا القبيل، لكننا في عجلة.”
ومع ذلك، حتى إذا لم يصدق “الأفكار” في رأس سوبارو الصغير، فلا بد أن هناك مساحة لتصديق “الحدس” الخاص بسوبارو الصغير، بغض النظر عن حجم الجسد.
حتى لو لم يفعل سوبارو ولويس شيئًا، قد تؤذي تانزا ورفاقها أوبيليك. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك خطأ سوبارو ولويس.
بصراحة، كان حذرًا.
أوبيليك: “السبب الوحيد الذي جعلني أساعدكما هو أنني اعتقدت أنه سيكون فكرة جيدة.”
على الفور، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” لدى سوبارو، وأصبح موقف أوبيليك معه موضع تساؤل.
في هذه الحالة، الشك لم يكن أن أوبيليك جاسوس تانزا وأولبارت بالضرورة، ولكن بدلًا من ذلك قد يكون شخصًا بالغًا خطيرًا وغير مرتبط بهم تمامًا.
نظر أبيل إلى جانبه تجاه الاثنين، ثم نظر مرة أخرى إلى السماء.
بما أن كلاهما، سوبارو ولويس، كانا مجرد أطفال في الوقت الحالي، كان التعامل مع البالغين المشتبه بهم مخيفًا جدًا.
حتى لو لم يفعل سوبارو ولويس شيئًا، قد تؤذي تانزا ورفاقها أوبيليك. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك خطأ سوبارو ولويس.
――ربما، فتاة مثلها يمكن أن تظل متماسكة عند معرفة الحقيقة عن لويس.
إذا كان الطرف الآخر بالغًا خطيرًا، قد لا يتمكن سوبارو من منع لويس من ضربه بشدة.
التعامل مع البالغين الخطيرين كان شيئًا بعيدًا جدًا عن قدرة الأطفال .
اعتقد سوبارو بالتأكيد أنه تاجر، لأنه كان يجر عربة.
سوبارو: “حسنًا، لدينا أمور علينا القيام بها، لذا دعونا نكتفي بذلك. شكرًا على مساعدتنا.”
أل: “هل تريد تركه؟ يا أخي ، وخصوصًا الآن، عندما يكون لديه عقل طفل!”
مع ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسار بسرعة بعيدًا بعد تعبيره عن امتنانه. ومع ذلك――
أوبيليك: “أرجوووك~ انتظر دقيقة. لا تكن فظًا هكذا، دعنا نساعد بعضنا البعض. أعتقد أن روح المساعدة المتبادلة شيء رائع.”
بينما قال ذلك، استخدم أوبيليك ساقيه الطويلتين والنحيفتين للركض حول سوبارو، قاطعًا طريقه.
على الفور، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” لدى سوبارو، وأصبح موقف أوبيليك معه موضع تساؤل.
بالدخول في التفاصيل، شدّت لويس قبضتها على يده وأصدرت صوت “أوه؟”، حيث شعرت بحذر سوبارو تجاه أوبيليك.
ميديوم: “――هاك.”
كان من الممكن أن يحدث سيناريو تقفز فيه لويس بمجرد أن تحصل على موافقة سوبارو، ثم تضرب أوبيليك أرضًا وتضعه في برميل.
هز أوبيليك رأسه مرارًا، وذراعيه النحيفتين متقاطعتين، متصرفًا وكأنه الوحيد الذي يفهم.
……..
سوبارو: “أوبيليك-سان، هل أنت مرن؟”
سوبارو: “――――”
أوبيليك: “أنا؟ حسنًا، في خبرتي العملية السابقة، كلما كان جسدي أكثر مرونة، كلما استطعت التعامل مع الأمور، لذا أنا شخصًا مرن. ولكن، لماذا تسألني؟”
كان سوبارو يخاف ذلك، بدا أنها لا تختلف عن لويس آرنيب الأصلية.
سوبارو: “لا، لا، لا شيء… المساعدة المتبادلة، هل هناك شيء تريدنا أن نساعدك به؟”
يبدو أنها قد تراجعت عن موقفها السابق مؤقتًا، وأعادت التفكير في فعل ما اقترحه سوبارو.
عند سماع ذلك، شعرت ميديوم بالقلق والراحة في أعماق قلبها.
أوبيليك: “أوه، لااا~، هذا ليس ما قصدته. روح المساعدة المتبادلة كانت مجرد زلة لسان، ليست طلبًا للمساعدة. آههاها.”
الشاب: “كنت على حق بعدم الاختباء بلا مبالاة في الجزء الخلفي من العربة. لو كنت قد اختبأت هناك، لكانت كل عظمة في جسدك قد تحطمت بحلول الآن. كان ذلك سيكون مؤلمًا جدًا، أليس كذلك؟”
انفجرت مهارات لويس القتالية، التي أظهرتها في الشارع، وتم هزيمة مطارديهم بسرعة.
الشاب: “كانوا أشخاصًا متغطرسين، أليس كذلك؟ لا أعرف ماذا أفكر فيهم.”
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، كانت المشكلة أن لويس لم تتوقف عن الهجوم، حتى بعد أن هزمت مطارديهم.
الشاب: “ليس لدينا مزيد من الوقت. اصطفاف النجوم يتغير في كل لحظة. الأمر متروك لكما بالطبع، إما لرفض هذا الاصطفاف، أو قبوله.”
مرة أخرى، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير”.
لم يكن لديه أي فكرة إلى أين يذهب في الأصل، ولكن بعد أن كشفت عن قوتها―― وهي قوة الشراهة، أصبحت مخاوفه أكبر. لذلك――
وهذه المرة، بالإضافة إلى ذلك، شعر أنه تم إنشاء مؤشر جديد بجانب مؤشر “الخطير”، وهو مؤشر “البالغ الذي لا يريد أن يكون له أي علاقة به”.
على الفور، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” لدى سوبارو، وأصبح موقف أوبيليك معه موضع تساؤل.
أوبيليك: “ماااذا~، هل أنت قلق بشأني؟ هل أبدو غير محظوظ لهذه الدرجة؟ أعتقد أنني رجل دنيوي ، لكنك تبدو غير موافق.”
على أي حال، لم يكن هذا شخصًا يريد قضاء الكثير من الوقت معه.
أوبيليك: “هاهاها… ماااذا~، الجو أبرد مما توقعت. هذا هو نفس الشعور الذي أحصل عليه عندما أكون محاطًا بالجميع. إنهم يكرهونني. هل تكرهني؟”
سوبارو: “إذا أمكن، أفضل ألا أفعل…”
كان يفضل فقط ترك أوبيليك هنا والهرب إن أمكن. شعر أن أوبيليك، على الرغم من أنه نجح في التخلص من مطارديهم، قد أصبح الآن شخصًا أكثر إزعاجًا للتعامل معه.
أوبيليك: “اوهه~، أنت شخص صادق. حسنًا إذن، بما أنك تبدو في عجلة من أمرك، وبما أنك صادق، وأنا أحب الأشخاص الصادقين، دعنا نجري حديثًا جادًا سريعًا.”
في الوقت الحالي، لم يكن يريد الانضمام إلى أبيل والبقية، الذين كان قد انفصل عنهم للتو.
سوبارو: “――هاك.”
أبيل: “――أولويتنا هي السيطرة على هذا الوضع. مسار عملنا يبقى كما هو. للأسف، عدد الوسائل التي نمتلكها قد انخفضت مرة أخرى بواحدة.”
سواء كانت تفهم أم لا، هزت لويس رأسها بالموافقة.
بينما قال أوبيليك ذلك، انحنى عند الخصر وقرب وجهه من سوبارو.
لكن كان واضحًا أن أبيل لم ينوِ الانضمام إليهما على الفور.
خفض سوبارو رأسه وهو يبتلع ريقه دون وعي، ولويس، تقدمت للأمام، و مدت يدها أمامه كرد فعل.
مرة أخرى، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير”.
ثم دفعت خد أوبيليك من الجانب، مهددة إياه بـ”أوه!”
بصراحة، كان حذرًا.
سوبارو: “مثل الأبراج…”
أوبيليك: “ووووه~، إنها تكرهني. كنت أعتقد أن لدي سمعة جيدة مع الفتيات، لكن يبدو أن الأمر مختلف إذا كان لديهن رفيق بالفعل.”
سوبارو: “لا أعتقد أن رام ستكترث لما يقوله أي شخص عنها.”
أوبيليك: “بالطبع، لا بد أن هناك سببًا لوجودي هنا اليوم. ربما يكون ذلك من أجل أن تتاح لك ولويس-سان فرصة استشارتي.”
سوبارو: “…أوبيليك-سان، من الأفضل ألا تجعل لويس غاضبة. هذه الفتاة، حسنًا، هي أقوى مما تبدو عليه.”
بما أن كلاهما، سوبارو ولويس، كانا مجرد أطفال في الوقت الحالي، كان التعامل مع البالغين المشتبه بهم مخيفًا جدًا.
أوبيليك: “أفهم، لويس-سان هو اسمها، أليس كذلك.”
أل: “غوه…”
هز أوبيليك رأسه، وابتلع سوبارو ريقه عند رده.
لم تكن هناك مشكلة في معرفته باسمها، لكنه أدرك أنه أعطى معلومات لم يكن ينبغي له أن يعطيها.
أبيل: “إذًا، ماذا نفعل؟ الوضع الذي نحن فيه لن يكون مختلفًا. وسأحذرك، إذا لم تعد أنت وميديوم مفيدين، سأحتاج إلى ترككما.”
عند كلمات الشاب المراوغة، نقر رجل الثور بلسانه وحدق في العربة.
لم يكن يريد إعطاء المزيد من المعلومات لشخص لا يعرف نوع البالغين الذي يكونه.
بينما كان سوبارو على ظهرها، خطت لويس على إطارات نوافذ المباني والمنصات البارزة، لم تبد لويس سعيدة بهذا الهروب الذي تم اتخاذه من طرف واحد، وهي تقفز في كل أنحاء المدينة.
سوبارو: “أوبيليك-سان! قلت إنه سيكون حديثًا جادًا، أليس كذلك؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن نذهب!”
سوبارو: “أنا قلق بشأن تاريتا-سان، لكنني أعتقد أن أبيل والبقية قد يكونون يبحثون عنها هناك.”
أوبيليك: “――لم أكن أخطط للتجول في الشوارع اليوم على الإطلاق.”
سوبارو: “ماذا؟”
الشاب: “هاه؟ أمم، أنت لا تتحدث إليّ، أليس كذلك؟ آسف، لكنني كنت فقط آخذ استراحة هنا للحظة…”
أوبيليك: “لسبب ما، وجدت نفسي أتجول بلا هدف، متسائلًا إذا كان هناك شيء يحدث، بناءً على شعور شعرت به. لذا جئت إلى هنا بدافع نزوة، وقتلت بعض الوقت بجانب هذه العربة. ثم…”
وضع أصابعه على جبهته، وانزلق بها إلى زاوية عينه، إلى وجنتيه البيضاء الواضحة، ثم إلى ذقنه المنحوت.
توقف عن استجواب الشاب، وبدلاً من ذلك ركز انتباهه على العربة.
وفي النهاية، نقر أوبيليك بأصابعه.
ربما كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأن الطريقة الوحيدة التي يستخدمونها للتخلص منهم هي الهروب، لكن كان من الصعب أن يفلتوا من الرجال الوحوش الذين يطاردونهم.
سوبارو كان مذهولًا بوضوح، متأثرًا بسلوك أوبيليك، الذي تعمقت ابتسامته بسبب رد فعله، ولوّح بأصابعه من جانب إلى آخر.
كعضوة في قبيلة الأوني، كانت ريم تمتلك القرن المميز الذي ينمو على جبهتها.
أوبيليك: “أنتم الاثنان ظهرتما بقفزات ماهرة فوق رأسي.”
سوبارو: “――――”
على الرغم من أنه بدا رومانسيًا للغاية، فإن كتفي سوبارو انخفضتا.
أوبيليك: “…ماااذا~، ربما لم يتفاعل ذلك معكما؟”
واضعًا يده على رأسه، وضع سوبارو فكرة الانضمام إلى تاريتا جانبًا.
أمال أوبلبك رأسه، ونظر إلى سوبارو ولويس، وكلاهما لم يتفاعلا.
ربما لويس لم تفهم ما قيل، لكن ليس سوبارو. بعد سماع إجابة أوبيليك، لم يستطع سوبارو الكلام.
كان يتساءل عما إذا كانت هناك سبب عظيم وعميق مختبئ هناك.
أوبيليك: “على أي حال، يبدو أنه بفضل نوع من القدر التقينا هنا. هههم~، هذا هو! أنا في الواقع أعمل في مجال تقديم الاستشارات الصغيرة. ما رأيك، لماذا لا تطلب مني مشورة؟”
سوبارو: “…أنا أحمق.”
سوبارو: “إذًا كنت فقط تتمشى، تأخذ استراحة، ثم مررنا؟”
ذلك الجذب بدا وكأنه شيء مهم للغاية.
ونتيجة لذلك، لم يكن هناك سبيل للهروب إذا طاردهم جميع سكان كيوس فليم .
أوبيليك: “هااا~، يمكنك أن تقولها بهذه الطريقة أيضًا، أعتقد. ولكــــن~، أعتقد أنني يمكنني أيضًا قولها بهذه الطريقة―― أعتقد أن كل هذا هو مجرد إرشاد النجوم.”
سوبارو: “النجوم… القدر، أو شيء من هذا القبيل…”
سوبارو: “أ-أنت…”
سوبارو: “――――”
على الرغم من أنه بدا رومانسيًا للغاية، فإن كتفي سوبارو انخفضتا.
كان ذلك سيكون رومانسيًا لو قيل في بداية قصة حيث يلتقي رجل وامرأة، ولكن هنا كان هناك سوبارو المصغر ولويس الصغيرة أصلاً. وأوبيليك الغريب.
كان ذلك سيكون رومانسيًا لو قيل في بداية قصة حيث يلتقي رجل وامرأة، ولكن هنا كان هناك سوبارو المصغر ولويس الصغيرة أصلاً. وأوبيليك الغريب.
هذا لم يكن رومانسيًا على الإطلاق.
ذلك الجذب الذي شعر به، إذا استطاع أن يمسك به، فربما يتمكن من العثور على الإجابة التي كان يبحث عنها.
على عكس أولئك الرجال-الوحوش، القرون لن تنمو طوال الوقت، ولكن كواحدة من قبيلة ذوي القرون، كان من الممكن أنها لم تكن بعيدة تمامًا عن المواقف التي مروا بها في حياتهم.
متجاهلًا ميديوم، نظر أبيل إلى السماء تمامًا مثل أل.
أوبيليك: “هل أبهرتُك، ربما؟”
سوبارو: “حسنًا، لا بأس. حتى لو كانت جدية أوبيليك-سان ليست جدية جدًا، فهذا لا يزعجني كثيرًا لأنه شخص لا أريد رؤيته مرة أخرى.”
لوّح سوبارو بيده نحوه، وقال:
أوبيليك: “لقد قلت أشياء قاسية ومؤذية لي. ذلك النوع من الحدة يشبه حدة صديق قديم لي.”
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
كانت أفكاره أنه لا يمكنه إشراك أوبيليك في مثل هذا الوضع. ومع ذلك――
سوبارو: “أوبيليك-سان، هل لديك صديق…؟”
أبيل: “――رئيسة أساقفة، كما قال.”
أوبيليك: “آهاها، هذا جارح!”
لم يستطع منع نفسه من إطلاق فكرة صادقة وغير مهذبة، ولكن لم يبدو أن أوبيليك انزعج.
نظرًا لأن يده اليمنى كانت تمسك بيد بلويس، كانت اليد التي أخذها هي يده اليسرى.
لويس: “أوه، أوه!”
لمحة صغيرة أشارت إلى أن هناك نوعًا من الشعور المعقد لدى أوبيليك تجاه صديقه، يظهر في سلوكه العاطفي المباشر وغير الجاد.
أوبيليك: “على أي حال، يبدو أنه بفضل نوع من القدر التقينا هنا. هههم~، هذا هو! أنا في الواقع أعمل في مجال تقديم الاستشارات الصغيرة. ما رأيك، لماذا لا تطلب مني مشورة؟”
سوبارو: “أخيرًا، ها هو! لا شكرًا… لا، سمعت على التلفاز أن طريقة الإجابة هذه مريحة للمخادعين. لا أريد ذلك!”
بينما كان يقول ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسحبها ليجعلها تمشي معه.
أوبيليك: “أنا لست بائعًا مزعجًا، ولست هنا لخداعك، حسنًا؟ أنا فقط أريد أن أقوم بدوري المُعيّن، هــهـ~.”
سوبارو: “دورك المُعيّن؟”
أوبيليك: “بالطبع، لا بد أن هناك سببًا لوجودي هنا اليوم. ربما يكون ذلك من أجل أن تتاح لك ولويس-سان فرصة استشارتي.”
هز أوبيليك رأسه مرارًا، وذراعيه النحيفتين متقاطعتين، متصرفًا وكأنه الوحيد الذي يفهم.
بشأن سكان كيوس فليم ، كان سوبارو قد رأى العديد من أنصاف البشر بدون قرون.
للأسف، لم تكن قناعة أوبيليك مُريحة بالنسبة لسوبارو. كان ببساطة أن مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” كان يرتفع تدريجيًا.
سوبارو: “النجوم… القدر، أو شيء من هذا القبيل…”
أل: “لا أستطيع أن أترك أخي وتلك الطفلة معًا…”
مع ذلك، تنفس سوبارو بعمق عندما رأى وجه الفتاة المبتسم.
كان يفضل فقط ترك أوبيليك هنا والهرب إن أمكن. شعر أن أوبيليك، على الرغم من أنه نجح في التخلص من مطارديهم، قد أصبح الآن شخصًا أكثر إزعاجًا للتعامل معه.
أوبيليك: “أوه، لا فائدة من محاولة الهرب. إاااذا~ حاولت الهرب…”
الشاب: “كانوا أشخاصًا متغطرسين، أليس كذلك؟ لا أعرف ماذا أفكر فيهم.”
بعد الانفصال عن أبيل والبقية، تمكنوا من القفز عبر المنصات في المدينة، وأثناء البحث عن أولبارت لاستعادة سوبارو “المصغر”، لحق بهم العدو.
سوبارو: “إذن ماذا؟”
أوبيليك: “سأصرخ، وأخبر الأشخاص الذين مروا للتو بمكانكما. سيكون ذلك مشكلة بالنسبة لكما، أليس كذلك؟”
حتى ريم، التي كانت الأقرب إليه، كانت لا تزال في غوارال، بعيدة عن هنا―― لم يكن هناك وقت ليعزي نفسه بالاعتماد على شخص غير موجود.
سوبارو: “سنواجه الكثير من المشاكل…!”
إذا حدث ذلك، كان سوبارو مستعدًا لإطلاق العنان للويس.
سوبارو: “لا، لا، لا شيء… المساعدة المتبادلة، هل هناك شيء تريدنا أن نساعدك به؟”
بالطبع، لأنه لم يكن يريد أن يموت أوبيليك، كان سوبارو سيفعل كل ما في وسعه لإيقاف هياج لويس، لكنه كان مستعدًا لاستخدامها كملاذ أخير إذا أراد أوبيليك نداء مطارديهم.
بالإضافة إلى ذلك――
سوبارو: “أنا آسف، لكنك لا تريد أن تعرف ما يحدث معنا. إذا سمعت عنه، قد تتورط، ولا أعتقد أنك تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.”
أبيل: “――أولويتنا هي السيطرة على هذا الوضع. مسار عملنا يبقى كما هو. للأسف، عدد الوسائل التي نمتلكها قد انخفضت مرة أخرى بواحدة.”
حتى لو لم يفعل سوبارو ولويس شيئًا، قد تؤذي تانزا ورفاقها أوبيليك. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك خطأ سوبارو ولويس.
سوبارو: “ولكن، نظرًا لأنه لم يكن هناك وقت للهرب، اختبأت تحت الجزء الخلفي من العربة.”
كانت أفكاره أنه لا يمكنه إشراك أوبيليك في مثل هذا الوضع. ومع ذلك――
أوبيليك: “أوه، لا تقلق بشأن ذلك، سأكون بخير. قلت إنني سأقدم لك استشارة، لكنني مستشار جيد حتى دون سماع أي تفاصيل.”
(**خبير بشؤون الحياة )
أوبيليك: “…ماااذا~، ربما لم يتفاعل ذلك معكما؟”
سوبارو: “هل يوجد شيء كهذا!؟”
لم يكن يريد إعطاء المزيد من المعلومات لشخص لا يعرف نوع البالغين الذي يكونه.
لويس: “آه، أوه.”
أوبيليك: “حسنًا، حسنًا، إذا كنت تعتقد أنك قد خُدعت، أعطني يدك.”
تغلبت ابتسامة أوبيليك اللامبالية على قلق سوبارو بينما أمسك يد سوبارو بلطف.
ومع ذلك، كان من الواضح من النقر بأصابعه على ذراعيه المتقاطعتين أن هذا الوضع لم يكن مرحبًا به بالنسبة له.
نظرًا لأن يده اليمنى كانت تمسك بيد بلويس، كانت اليد التي أخذها هي يده اليسرى.
سوبارو: “كم هم عنيدين…!”
مندهشًا من لمسة أصابع أوبيليك النحيفة والأنثوية، نظر سوبارو بسرعة إلى لويس.
وهكذا، بينما كان في هذا الوضع غير المسبوق، انطلق سوبارو بمفرده، منفصلًا عن أصدقائه.
لويس: “أوه.”
لحسن الحظ، لم تكن لويس ذات مزاج قصير بما يكفي لتهاجم أوبيليك فجأة، على الرغم من أنها كانت تحدق في حركاته.
للأسف، لم تكن قناعة أوبيليك مُريحة بالنسبة لسوبارو. كان ببساطة أن مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” كان يرتفع تدريجيًا.
لكن ذلك يعني أنه كان عليه مراقبة وضع يشبه البالون الذي يمكن أن ينفجر في أي لحظة، مع الاستمرار في ملئه بالهواء.
أوبيليك: “هاهاها… ماااذا~، الجو أبرد مما توقعت. هذا هو نفس الشعور الذي أحصل عليه عندما أكون محاطًا بالجميع. إنهم يكرهونني. هل تكرهني؟”
سوبارو: “أمم، أوبيليك-سان، ليس لدي الكثير من الوقت، ولا أنت أيضًا….”
بينما كان يتحدث مع نفسه، اقترب الشاب من العربة في الشارع المهجور. جلس على ركبتيه لينظر تحت العربة بدلاً من الحمولة. وهناك――
لأن رام كانت من النوع الذي يتبع طريقها الخاص، بغض النظر عما يقوله العالم الخارجي عن قرنها، كان من المؤكد أنها كانت سترد على كلماتهم بضحكة ساخرة “ها!”
أوبيليك: “ماااذا~، فجأة تجعلني أشعر بالتوتر أيضًا―― لكنني انتهيت بالفعل.”
سوبارو: “هاه؟”
بينما كان يشعر بالقلق بسبب نظرات لويس الموجهة نحو رقبة أوبيليك النحيفة، وبعد أن حثّه على المتابعة، حرر سوبارو ذراعه من قبضة أوبيليك.
بعد أن أزال يده، أدار أوبيليك بلطف كفه نحو وجه سوبارو وقال:
مع صوت عالٍ، تأرجحت الحمولة غير المتوازنة.
من ناحية أخرى، وعلى عكس أل، الذي كان غضبه واضحًا، تمتمت ميديوم بذلك، ووجهها منكس.
على ما يبدو، كان مطاردوهم من ذوي القرون فقط.
أوبيليك: “――الإجابة التي تبحث عنها موجودة بالفعل داخلك.”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “حسنًا، لدينا أمور علينا القيام بها، لذا دعونا نكتفي بذلك. شكرًا على مساعدتنا.”
سوبارو: “――――”
وأثناء تقدمهم، لاحظوا شابًا يقف بالقرب من عربة، مستندًا بظهره إلى الحائط.
اتسعت عينا سوبارو بسبب تلك الكلمات غير المتوقعة.
ومع ذلك، بما أن الطرف الآخر لم يرد، رفع الشاب كتفيه النحيفتين باستخفاف.
لعدم فهمه، قال أوبيليك “أوه~؟”، ومال برأسه.
أوبيليك: “ربما لم يتفاعل ذلك معك؟”
سوبارو: “ليس الأمر أنه لم يتفاعل، فقط أنا لا أفهم حقًا ما يعنيه….”
الإجابة التي كان يبحث عنها كانت غامضة أيضًا.
شعر أنها تشبه ما كان يقوله العرافون على التلفاز في عالمه الأصلي. كانت عبارة شائعة تُستخدم لخداع الناس عبر قول شيء ينطبق على الجميع.
وهكذا، بينما كان في هذا الوضع غير المسبوق، انطلق سوبارو بمفرده، منفصلًا عن أصدقائه.
ميديوم: “لويس-تشان…”
سوبارو: “لا أعتقد أن هناك الكثير من الناس الذين لا يبحثون عن إجابات…”
أوبيليك: “هههم~، أنا لا أتحدث عن شيء كبير مثل الحياة نفسها. آسف أنني لست شخصًا قادرًا على رؤية حركة النجوم جيدًا.”
ربما كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأن الطريقة الوحيدة التي يستخدمونها للتخلص منهم هي الهروب، لكن كان من الصعب أن يفلتوا من الرجال الوحوش الذين يطاردونهم.
سوبارو: “مثل الأبراج…”
وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما إذا كانت نيتهم قد تحققت، وصل صوت إلى الاثنين أثناء هبوطهما على الشارع.
لم يكن ليكون ندًا حتى لأولئك الذين لا يعرفون كيفية القتال في المدينة ، لأن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها من خلال تقنية زواج الأرواح.
أوبيليك: “ربما المشكلة أمامك. أنت ترى، كنتما ملاحَقين، أليس كذلك؟ هذه أيضًا مشكلة، أليس كذلك؟ ما رأيك بذلك؟”
سوبارو: “ولكن، أعرف لماذا كانوا يلاحقونني――”
بصراحة، بالنظر إلى خطته الأصلية، سيكون الهروب والاختباء مضيعة للوقت. عادةً، كان عليه أن يطارد الشخص الذي يهرب ويختبئ.
أوبيليك: “――الإجابة التي تبحث عنها موجودة بالفعل داخلك.”
ربما كان واثقًا من قدرته كإستشاري، حاول أوبيليك الاقتراب من الإجابة الصحيحة عبر التعمق في أفكار سوبارو الداخلية.
ظهرت مجموعة من الرجال المتعطشين للدماء، يبحثون عن أي علامة تدل على الهاربين المفقودين.
لم يكن متأكدًا من ذلك؛ بدا وكأنه خدعة من محتال، ولكن عندما أخذه بجدية، كان هناك إحساس خفيف يجذب قلب سوبارو.
بصراحة، كان حذرًا.
سوبارو: “――――”
بينما كانت لويس تندفع، أوقفها سوبارو حرفيًا بالاصطدام بها بكل وزنه.
ذلك الجذب بدا وكأنه شيء مهم للغاية.
بالإضافة إلى معرفتهم بتخطيط المنطقة، بسبب الشعلة في إحدى أعينهم―― بسبب تقنية زواج الأرواح التي استخدمتها يورنا، كانت الفجوة بينهم تقل بدلًا من أن تتسع.
بالطبع، لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكن تصديق ما يشعر به في رأسه الصغير.
ترك وراءه تلك الكلمات، ومشى بعيدًا عن المكان مع رفاقه.
ومع ذلك، حتى إذا لم يصدق “الأفكار” في رأس سوبارو الصغير، فلا بد أن هناك مساحة لتصديق “الحدس” الخاص بسوبارو الصغير، بغض النظر عن حجم الجسد.
…….
المشكلة التي كان يواجهها سوبارو الآن، كانت――
أوبيليك: “«توقف عن خداع الناس»، هذا قاسٍ بعض الشيء.”
بشأن سكان كيوس فليم ، كان سوبارو قد رأى العديد من أنصاف البشر بدون قرون.
سوبارو: “――«الهاوية ذات المنظر العظيم».”
أشار أوبيليك إلى أن الإجابة كانت موجودة بالفعل داخل سوبارو.
لويس: “أوه؟”
لم يكن يحاول التعمق أكثر في نوع الخدعة التي قد تكون. ولكنه شعر بذلك.
أوبيليك: “ربما لم يتفاعل ذلك معك؟”
سوبارو: “لويس! توقفي عن القتال! اهربي، اهربي، اهربي، اهربي!”
ذلك الجذب الذي شعر به، إذا استطاع أن يمسك به، فربما يتمكن من العثور على الإجابة التي كان يبحث عنها.
سوبارو: “أوبيليك-سان، هل لديك صديق…؟”
الكلمة الوحيدة التي هربت من فمه، كانت تمتمة موجهة إلى لا أحد بشكل خاص.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “أعتقد أنني قد توصلت إلى الإجابة.”
في هذه الحالة، الشك لم يكن أن أوبيليك جاسوس تانزا وأولبارت بالضرورة، ولكن بدلًا من ذلك قد يكون شخصًا بالغًا خطيرًا وغير مرتبط بهم تمامًا.
نظرت لويس في وجه سوبارو عندما رد عليها، مع حواجبها الجميلة العابسة .
سوبارو: “حسنًا، شكرًا لمساعدتك، أوبيليك-سان. ولكن يجب أن تفكر وتتصرف بجدية أكثر في المرة القادمة. أنا متأكد أنك ستواجه الكثير من المتاعب بسبب هذا…”
سوبارو: “――――”
مع صوت سوبارو، الذي استعاد قليلاً من قوته، اتسعت عينا لويس الزرقاوان، ثم ابتسمت بسعادة.
سوبارو: “حسنًا، لا بأس. حتى لو كانت جدية أوبيليك-سان ليست جدية جدًا، فهذا لا يزعجني كثيرًا لأنه شخص لا أريد رؤيته مرة أخرى.”
سوبارو: “أوبيليك-سان! قلت إنه سيكون حديثًا جادًا، أليس كذلك؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن نذهب!”
رؤية التغيير في تعبير لويس من الجانب، زفر سوبارو، ثم نظر إلى أوبيليك.
سوبارو: “قد تكون الاستشارة قد نجحت.”
سواء كانت تفهم أم لا، هزت لويس رأسها بالموافقة.
أوبيليك: “أوه~، أنا سعيد. وأنا مرتاح أيضًا. إذا كنت سأفعل ذلك، أريد أن أقوم بعملي بشكل صحيح. ثم؟”
سوبارو: “نعم، سأسرع. شكرًا على كل شيء، أوبيليك-سان―― لنذهب، لويس!”
ورؤية ذلك، اهتم سوبارو بالخصم الذي سقط.
لويس: “أو أو!”
هذا لم يكن رومانسيًا على الإطلاق.
استجابةً لأوبليك، الذي أغلق إحدى عينيه، أمسك سوبارو بيد لويس وبدأ بالركض.
بدأ يركض بأسرع ما يمكن، متوقفًا مرة واحدة فقط. وعند النظر إلى الخلف، رأى أن عيني أوبيليك اتسعتا، ربما لأنه لم يتوقع تصرفات سوبارو.
كان ذلك سيكون رومانسيًا لو قيل في بداية قصة حيث يلتقي رجل وامرأة، ولكن هنا كان هناك سوبارو المصغر ولويس الصغيرة أصلاً. وأوبيليك الغريب.
أوبيليك: “هاهاها… ماااذا~، الجو أبرد مما توقعت. هذا هو نفس الشعور الذي أحصل عليه عندما أكون محاطًا بالجميع. إنهم يكرهونني. هل تكرهني؟”
لوّح سوبارو بيده نحوه، وقال:
سوبارو: “أوبيليك-سان، لن أقول شيئًا سيئًا عنك، لذا عُد إلى والديك! وحتى لا تبدو خطيرًا، تصرّف بشكل لائق، وتوقف عن خداع الناس!”
مع الامتنان، كانت هذه “النصيحة” الأنانية التي استطاع سوبارو تقديمها له.
…….
أوبيليك: “أوه، لا تقلق بشأن ذلك، سأكون بخير. قلت إنني سأقدم لك استشارة، لكنني مستشار جيد حتى دون سماع أي تفاصيل.”
بعد ذلك، شاهد الشاب والفتاة يغادران على عجل.
على ما يبدو، كان مطاردوهم من ذوي القرون فقط.
أوبيليك: “«توقف عن خداع الناس»، هذا قاسٍ بعض الشيء.”
ذلك الشاب الذي تُرِك وحيدًا في الشارع―― أوبيليك، ابتسم وحكّ خده بإصبعه.
دون إجابة واضحة عن كيفية التعامل مع لويس، كان يعتقد أن الأمر سيكون متشابهًا مع أبيل والآخرين.
الإجابة التي كان يبحث عنها كانت غامضة أيضًا.
لقد كان وقتًا غريبًا، لكن من مظهر سوبارو في النهاية، شعر أنه قد تمكن من المساعدة بطريقة ما، مما جعله يشعر بجذب في قلبه. ثم――
ومع ذلك، كانت طبيعة المشاعر في تمتمتها معقدة ومشوشة.
بينما كان يشعر بالقلق بسبب نظرات لويس الموجهة نحو رقبة أوبيليك النحيفة، وبعد أن حثّه على المتابعة، حرر سوبارو ذراعه من قبضة أوبيليك.
أوبيليك: “إذا لم أعد إلى غرفتي في أقرب وقت ممكن، سيكون كافما-دونو غاضبًا جدًا مني، وإذا حدث شيء بالفعل فسأكون في مشكلة، لذا يجب أن أعود. لكن مع ذلك…”
أوبيليك: “ووووه~، إنها تكرهني. كنت أعتقد أن لدي سمعة جيدة مع الفتيات، لكن يبدو أن الأمر مختلف إذا كان لديهن رفيق بالفعل.”
مرة أخرى، نظر نحو الاتجاه الذي غادر إليه الأطفال، أغلق أوبيليك عينه. ثم――
لويس: “أوه.”
أوبيليك: “――لا أعرف ما الذي تريده النجوم، على الرغم من أن ذلك يأتي مع واجب مراقب النجوم.”
وضع أصابعه على جبهته، وانزلق بها إلى زاوية عينه، إلى وجنتيه البيضاء الواضحة، ثم إلى ذقنه المنحوت.
………
