أل: “اللعنة! لا أستطيع رؤيتهم في أي مكان…!”
بينما كان ينظر إلى السماء من الشارع، حيث كانت نظرته تجوب المنصات العديدة، صرخ شكل الطفل المقنع ―― لا، أل، وهو يضرب الأرض بقدمه.
الموقف الغير معقول الذي حدث للتو أثار إحباطه وجعل قلبه يغلي بالغضب.
كان كل ما يمكنه قوله عن هذا التطور هو أنه سخيف .
ميديوم: “سوبارو-تشين، لويس-تشان…”
من ناحية أخرى، وعلى عكس أل، الذي كان غضبه واضحًا، تمتمت ميديوم بذلك، ووجهها منكس.
كانت الفتاة الصغيرة التي ترتدي مثل الراقصة قد التفت على نفسها ككرة، قلقة بشأن الاثنين اللذين فرا من المكان.
ومع ذلك، كانت طبيعة المشاعر في تمتمتها معقدة ومشوشة.
كان من الصعب أن يُقال إنها كانت فقط بدافع القلق. كان ذلك بلا شك مرتبطًا بالكلمات التي قالها سوبارو قبل اختفائه.
ميديوم: “لويس-تشان…”
أبيل: “――رئيسة أساقفة، كما قال.”
ميديوم: “――هاك.”
عندما سمعت استمرار الكلمات التي تسربت دون قصد من شفتيها، اتسعت عينا ميديوم.
متجاهلًا ميديوم، نظر أبيل إلى السماء تمامًا مثل أل.
كان قد أعاد ارتداء قناعه ولم يعد يظهر وجهه، لذا كان من المستحيل على الآخرين معرفة ما يفكر فيه.
ومع ذلك، كان من الواضح من النقر بأصابعه على ذراعيه المتقاطعتين أن هذا الوضع لم يكن مرحبًا به بالنسبة له.
ميديوم: “أبيل-تشين، هذان الاثنان…”
أبيل: “――أولويتنا هي السيطرة على هذا الوضع. مسار عملنا يبقى كما هو. للأسف، عدد الوسائل التي نمتلكها قد انخفضت مرة أخرى بواحدة.”
ردًا على سؤال ميديوم الضعيف، أعاد أبيل الجواب بنبرة باردة.
لم يذكر سوبارو ولويس بشكل صريح.
لكن كان واضحًا أن أبيل لم ينوِ الانضمام إليهما على الفور.
عند سماع ذلك، شعرت ميديوم بالقلق والراحة في أعماق قلبها.
كان هناك شعور بالقلق بشأن هذين الاثنين، وكذلك شعور بالارتياح لعدم الاضطرار إلى مواجهتهما أيضًا.
شعرت بالرعب أيضًا لأنها قيل لها شيئًا ما لم يكن يجب أن يُقال حتى كمزاح ، في موقف لم يكن يمكن اعتباره مجرد مزحة.
أل: “هل تريد تركه؟ يا أخي ، وخصوصًا الآن، عندما يكون لديه عقل طفل!”
أبيل: “إذًا، ماذا نفعل؟ الوضع الذي نحن فيه لن يكون مختلفًا. وسأحذرك، إذا لم تعد أنت وميديوم مفيدين، سأحتاج إلى ترككما.”
أل: “غوه…”
أبيل: “لا تفترض أنك وحدك تملك الحق في اختيار من نتحالف معه أو لا، أيها المهرج.”
كان أل غير قادر على التحدث، و أراد الانضمام إلى سوبارو ولويس ، لكن تم رفض ذلك ببرود من قبل أبيل.
ومع ذلك، كان تركيز أل فقط على سوبارو؛ وجود لويس كان ثانويًا.
كان موقف أل تجاه لويس، التي كُشف عن هويتها كقنبلة، واضحًا.
أل: “لا أستطيع أن أترك أخي وتلك الطفلة معًا…”
بينما كان يتمتم لنفسه، وهو يغطي فمه، كان عداء أل تجاه لويس واضحًا.
تمنّت ميديوم أن تشتكي من موقف أل، لكنها لم تستطع بنفسها اتخاذ قرار بشأن موقفها مع لويس، وصار هناك تأمل غير عادي في ذلك الصمت.
أبيل: “――――”
نظر أبيل إلى جانبه تجاه الاثنين، ثم نظر مرة أخرى إلى السماء.
لم تكن أشكالهم مرئية بعد الآن، فقد قفز سوبارو ولويس في مكان ما داخل مدينة الشياطين، ولم يبقَ أي أثر لهما في هذا المشهد الفوضوي الذي كان ينظر إليه.
أبيل: “أحمق.”
الكلمة الوحيدة التي هربت من فمه، كانت تمتمة موجهة إلى لا أحد بشكل خاص.
…….
وهكذا، بينما كان في هذا الوضع غير المسبوق، انطلق سوبارو بمفرده، منفصلًا عن أصدقائه.
كان ذلك عملاً عفويًا، لم يكن بإمكانه حقًا القول إنه قرار توصل إليه بعد التفكير بشكل صحيح في المستقبل.
ومع ذلك، بالتأكيد سيكون هناك بعض الندم على ذلك الوضع إذا اتخذ قرارًا على عجل.
كل ما يمكنه قوله بثقة هو أنه اتخذ هذا الإجراء لتجنب الندم.
والآن، كان سوبارو بالفعل “يندم” على القرار الذي اتخذه. لأن――
لويس: “أوه، أوه!”
سوبارو: “توقفي، لويس! هذا يكفي!”
باستخدام قبضة خنق على جسد لويس الصغير من الخلف، سحب سوبارو جسدها المتلوّي بعيدًا.
الشخص الذي أبعدها عنه كان رجلاً فاقد الوعي كان قد طاردهم قبل أن تسقطه لويس أرضًا.
بعد الانفصال عن أبيل والبقية، تمكنوا من القفز عبر المنصات في المدينة، وأثناء البحث عن أولبارت لاستعادة سوبارو “المصغر”، لحق بهم العدو.
على ما يبدو، كان المطاردون على علم بمظهر سوبارو الصغير وشخص لم يزر برج القلعة، لويس.
بدا أن تخمين أبيل كان صحيحًا.
بعبارة أخرى، كان أولبارت وتانزا متواطئين، والمعلومات التي بحوزتهم تم إعطاءها أيضًا إلى مطارديهم―― أعراق ذوي القرون.
نتيجة لذلك، كان سوبارو، الذي كان يسافر بمفرده مع لويس، قد تم مطاردته وكاد أن يُقبض عليه――
لويس: “أوه!”
انفجرت مهارات لويس القتالية، التي أظهرتها في الشارع، وتم هزيمة مطارديهم بسرعة.
كان ذلك في حد ذاته نعمة. حتى قبل أن تتقلص أطرافه، كانت قدرة سوبارو القتالية مخيبة للآمال.
لم يكن ليكون ندًا حتى لأولئك الذين لا يعرفون كيفية القتال في المدينة ، لأن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها من خلال تقنية زواج الأرواح.
ومع ذلك، كانت المشكلة أن لويس لم تتوقف عن الهجوم، حتى بعد أن هزمت مطارديهم.
لويس: “أوه…”
سوبارو: “لا تقولي «أوه» لي! إذا فعلتِ ذلك، سيموتون! هؤلاء الناس خائفون فقط، هذا كل شيء. هذا لن يكون جيدًا على الإطلاق!”
لويس: “أوه.”
بينما كانت لويس تحرك ساقيها بعنف، هدأت بعد سماع تحذير سوبارو.
لم يكن يعلم ما إذا كانت قد فهمت ما قاله للتو، ولكن على أي حال، بدا أنها فهمت أن سوبارو كان غاضبًا.
ورؤية ذلك، اهتم سوبارو بالخصم الذي سقط.
ولأنه لم يكن لديه أي أدوات للإسعافات الأولية، كل ما استطاع فعله هو رفع رأسه عاليًا ومسح الجرح النازف.
سوبارو: “…هؤلاء الناس أيضًا.”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “إنهم يائسون. لا يريدون أن يتم تدمير مكانهم في هذا العالم.”
الشبان، رجل الخروف ورجل الغزال، الذين تعرضوا للضرب من قبل لويس، كانوا لا يزالون في أواخر سنين المراهقة أو أوائل العشرينات، ليسوا مختلفين كثيرًا عن سوبارو الأصلي.
الأشخاص حول النزل، وصبي الخروف الذي ألقى بسوبارو في الشارع، كانوا جميعًا من أعمار متفاوتة، لم يكن هناك شيء يجعلهم يبدون كأصدقاء.
ولكن كان هناك رابط واضح. وهو، القرون التي تنمو على رؤوسهم.
اعتمادًا على الشخص، يمكن أن يكون هناك فرق بين امتلاك قرن واحد أو اثنين، ولكن القرن كان قرنًا.
التأثير الذي كان لهذه القرون على حياتهم لم يكن شيئًا يمكن أن يسخر منه سوبارو، الذي يعرف حالة إيميليا.
سوبارو: “أعتقد أنني سعيد لأن ريم ليست هنا.”
كعضوة في قبيلة الأوني، كانت ريم تمتلك القرن المميز الذي ينمو على جبهتها.
على عكس أولئك الرجال-الوحوش، القرون لن تنمو طوال الوقت، ولكن كواحدة من قبيلة ذوي القرون، كان من الممكن أنها لم تكن بعيدة تمامًا عن المواقف التي مروا بها في حياتهم.
ليس وكأنه سمع شيئًا من هذا القبيل من رام أو ريم، رغم ذلك.
سوبارو: “لا أعتقد أن رام ستكترث لما يقوله أي شخص عنها.”
لأن رام كانت من النوع الذي يتبع طريقها الخاص، بغض النظر عما يقوله العالم الخارجي عن قرنها، كان من المؤكد أنها كانت سترد على كلماتهم بضحكة ساخرة “ها!”
بفضل قوتها التي لا تتقيد لا بعرق ولا بلقب، كان من المؤكد أنها ستفعل.
――ربما، فتاة مثلها يمكن أن تظل متماسكة عند معرفة الحقيقة عن لويس.
سوبارو: “…أنا أحمق.”
لويس: “أوه.”
ضرب سوبارو جبهته بقبضته، وتراجع عن أفكاره المخزية والأنانية.
عند رؤية حركة سوبارو، كانت لويس، التي كانت تجلس بجواره، تميل رأسها.
لم تكن رام موجودة. إيميليا، وبياتريس أيضًا، لم يكن أي منهم موجودًا.
حتى ريم، التي كانت الأقرب إليه، كانت لا تزال في غوارال، بعيدة عن هنا―― لم يكن هناك وقت ليعزي نفسه بالاعتماد على شخص غير موجود.
سوبارو: “على أي حال، من السيئ أن نبقى بارزين. علينا أن نختبئ بسرعة.”
بصراحة، بالنظر إلى خطته الأصلية، سيكون الهروب والاختباء مضيعة للوقت. عادةً، كان عليه أن يطارد الشخص الذي يهرب ويختبئ.
ومع ذلك، أصبح سوبارو هو الشخص المطارد.
سوبارو: “ربما لن يبحث أبيل عنا… أعتقد. ربما هو غاضب، وقد يعتقد أن العثور على أولبارت-سان أكثر أهمية، أعتقد.”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “هل يجب أن ننضم إلى تاريتا-سان؟ تاريتا-سان يطاردها الكثير من الناس في مدينة غريبة… لا، هذا ليس جيدًا.”
واضعًا يده على رأسه، وضع سوبارو فكرة الانضمام إلى تاريتا جانبًا.
لم يشعر أنه يمكنه أن يشرح لتاريتا بنجاح لماذا لم يكن مع أبيل والبقية.
كان عليه أن يكذب، لكن الكذب لن يحل المشكلة.
كانت ميديوم مستبعدة تمامًا. بمجرد أن تكتشف تاريتا أن لويس هي رئيسة أساقفة ، ستعتبرها خطيرة وتبتعد عنها، كما فعل الآخرون.
سوبارو: “أنا قلق بشأن تاريتا-سان، لكنني أعتقد أن أبيل والبقية قد يكونون يبحثون عنها هناك.”
في الوقت الحالي، لم يكن يريد الانضمام إلى أبيل والبقية، الذين كان قد انفصل عنهم للتو.
دون إجابة واضحة عن كيفية التعامل مع لويس، كان يعتقد أن الأمر سيكون متشابهًا مع أبيل والآخرين.
علاوة على ذلك، لم يكن يريد أن يكون مكروهًا من الجميع بسبب الجدال معهم مرة أخرى.
نسخة سوبارو السابقة، التي لم تكن قادرة على إقناع الجميع، لم تكن تريد أن تكون مكروهة أيضًا.
سوبارو: “لويس، لنذهب. علينا أن نجد أولبارت-سان في «الهاوية ذات المنظر العظيم».”
لويس: “أوه.”
بينما كان يقول ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسحبها ليجعلها تمشي معه.
لم يكن لديه أي فكرة إلى أين يذهب في الأصل، ولكن بعد أن كشفت عن قوتها―― وهي قوة الشراهة، أصبحت مخاوفه أكبر. لذلك――
سوبارو: “إذا كنتِ لا تريدين الموت، ابقي قريبة مني. أنا أيضًا لا أريدك أن تموتي… الآن.”
لويس: “آه، أوه.”
سواء كانت تفهم أم لا، هزت لويس رأسها بالموافقة.
مع ذلك، تنفس سوبارو بعمق عندما رأى وجه الفتاة المبتسم.
طفلان، يتجولان في مدينة غريبة، محاولين بلا هدف حل لغز――
سوبارو: “هذا يجعلني أشعر وكأنني طفل تائه حقًا.”
كانت تلك الهمسة الضعيفة كل ما استطاع قوله.
…….
――بعد ذلك، كانت مطاردة سوبارو ولويس، وكذلك هروبهما، معقدة للغاية.
ربما لأن سوبارو لم يكن لديه فهم جيد لتخطيط المدينة، ولأن التواصل مع مرافقته كان صعبًا، وبصراحة بسبب حظه السيئ.
على أي حال، كان يتم مطاردته داخل مدينة الشياطين. غير قادر على العثور على “الهاوية ذات المنظر العظيم”، كان الوقت ينفد مع كل لحظة تمر.
سوبارو: “لويس! توقفي عن القتال! اهربي، اهربي، اهربي، اهربي!”
لويس: “أوه! أوه!”
بينما كانت لويس تندفع، أوقفها سوبارو حرفيًا بالاصطدام بها بكل وزنه.
قفز على ظهرها الصغير، مجبرًا نفسه على اتخاذ وضعية الحمل.
رفعت لويس جسد سوبارو لتمنعه من السقوط بينما قفزت عاليًا للهروب من مطارديهم.
“لا تدعوهم يهربون!”
وكان الذين صاحوا بذلك أثناء مطاردتهم هم الرجال الوحوش ذو القرون الذين كانوا يقومون بدوريات في مدينة الشياطين.
على ما يبدو، كان مطاردوهم من ذوي القرون فقط.
بشأن سكان كيوس فليم ، كان سوبارو قد رأى العديد من أنصاف البشر بدون قرون.
ويبدو أنهم لم يتلقوا أمرًا بالقبض على سوبارو ولويس.
سوبارو: “يبدو أن تلك الفتاة تانزا تفعل هذا بإرادتها الحرة…”
تانزا كانت فتاة غزال ، وعلى الرغم من أنها كانت تحمل شيئًا مثل منصب سكرتيرة يورنا، افترض سوبارو أن هناك حدًا لقدرتها على تحريك من هم تحت قيادتها.
ونتيجة لذلك، لم يكن هناك سبيل للهروب إذا طاردهم جميع سكان كيوس فليم .
ويبدو أن الفتاة كانت تقاتل على حافة سلطتها.
حتى مع ذلك، كانوا قد حُصروا بالفعل على تلك الحافة. ومن وجهة نظر سوبارو، ربما كان بإمكانها التراجع قليلاً.
سوبارو: “أوه… إنهم يطاردوننا! لويس، لا تهاجمي! علينا أن نهرب من هنا!”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “لماذا لا؟ السبب هو، كل شيء! على أي حال، هذا لا يجدي نفعًا!”
بينما كان سوبارو على ظهرها، خطت لويس على إطارات نوافذ المباني والمنصات البارزة، لم تبد لويس سعيدة بهذا الهروب الذي تم اتخاذه من طرف واحد، وهي تقفز في كل أنحاء المدينة.
بدت وكأنها تريد أن تقول إنهم سيفوزون إذا قاتلت؛ احتجّ سوبارو على ذلك بسحب خدها.
بالفعل، إذا قاتلت لويس، ربما كانت ستتمكن من هزيمة مطارديهم.
ومع ذلك، إذا قاتلت لويس، قد يُقتل أولئك الذين يتبعونهم.
افتراضيًا، حتى إذا أفقدتهم الوعي، لم يكن هناك ما يضمن أن لويس ستتوقف عند ذلك الهجوم.
في الواقع، قبل لحظات، لو لم يوقفها سوبارو، كانت لويس ستلقي بمطارديهم من فوق المنصات العالية، لتسقطهم إلى الأرض.
لم يكن يبدو أن لويس قد فقدت براءتها الطفولية تقريبًا.
لكن، حتى مع تلك البراءة، عادت قوة الشراهة إلى لويس.
كان سوبارو يخاف ذلك، بدا أنها لا تختلف عن لويس آرنيب الأصلية.
إذا عادت هذه اللويس يومًا ما إلى كونها لويس آرنيب――
سوبارو: “――فهذا يعني أن رأي أبيل والبقية صحيح.”
في هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة للهرب من الشارع ولا حاجة لإجهاد علاقته مع أبيل والبقية.
وجود الفتاة المعروفة بلويس، كان شيئًا يتوجب على سوبارو القلق بشأنه بشكل غريب.
ولهذا السبب، لم يكن ذلك أمرًا جيدًا.
سوبارو: “لن أسمح لكِ بقتل أي شخص آخر، بعد الآن.”
“ما دام أن عيني ناتسكي سوبارو سوداء، فلن يدع ذلك يحدث.”
لويس: “――أوه.”
نظرت لويس بهدوء إلى الأمام بينما شدّ سوبارو قبضته على ظهرها.
يبدو أنها قد تراجعت عن موقفها السابق مؤقتًا، وأعادت التفكير في فعل ما اقترحه سوبارو.
في الوقت الحالي، حاولت لويس التخلص من الرجال الوحوش الذين يلاحقونهم؛ وهي تقفز مرارًا وتواصل الهروب بينما يرفرف شعرها الذهبي.
ومع ذلك――
سوبارو: “كم هم عنيدين…!”
ربما كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأن الطريقة الوحيدة التي يستخدمونها للتخلص منهم هي الهروب، لكن كان من الصعب أن يفلتوا من الرجال الوحوش الذين يطاردونهم.
بالإضافة إلى معرفتهم بتخطيط المنطقة، بسبب الشعلة في إحدى أعينهم―― بسبب تقنية زواج الأرواح التي استخدمتها يورنا، كانت الفجوة بينهم تقل بدلًا من أن تتسع.
سوبارو: “إذا استمر الأمر هكذا――”
سوف يتم القبض عليهم؛ ولذا عضّ سوبارو على أسنانه التي لم تكن لا لبنية ولا دائمة.
وفي تلك اللحظة――
“――أنتما الاثنان، من هنا.”
سوبارو: “هاه؟”
لويس: “أوه؟”
ركلت لويس الحائط بقوة، بينما حاولت خداع أنظار مطارديهم بتحركات حادة.
وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما إذا كانت نيتهم قد تحققت، وصل صوت إلى الاثنين أثناء هبوطهما على الشارع.
بينما كان ينظر إليه، كان شاب ذو وجه نحيف يشير إلى سوبارو ولويس ليقتربا.
لم تكن هناك قرون ظاهرة على رأس الشاب من النظرة السريعة، لكن ذلك لم يجعل سوبارو يشعر بالارتياح .
سوبارو: “أ-أنت…”
الشاب: “أنتم ملاحَقون، أليس كذلك؟ من مظهر الأمر، يبدو أن هؤلاء الناس يأخذون الأمر بجدية. هذه نصيحة ودية، لذا سيكون من الجيد إذا استمعتا لما أقوله.”
ردًا على نظرة سوبارو الحذرة ، أشار الشاب إليه بابتسامة ودية.
استخدم يده للإشارة إلى عربة على الطريق لسوبارو ولويس، اللذين كانا يلهثان.
على وجه التحديد، كان يشير إلى فجوة بين عدة براميل في الجزء الخلفي من العربة المذكورة.
الشاب: “بما أنكما لديكما أجساد صغيرة، ستتناسبان هناك بالتأكيد.”
سوبارو: “ل-لكن حتى لو اختبأنا هناك، فهذا لا يعني…”
الشاب: “ليس لدينا مزيد من الوقت. اصطفاف النجوم يتغير في كل لحظة. الأمر متروك لكما بالطبع، إما لرفض هذا الاصطفاف، أو قبوله.”
سوبارو: “――――”
الشاب: “ولــــكـــن~، أعتقد أن الأفضل لكما هو المجيء معي.”
لوح الشاب بيديه الفارغتين في الهواء، وضحك ليظهر أنه لا يحمل أي نية سيئة.
تردد سوبارو كثيرًا فيما إذا كان ينبغي له الوثوق بتلك الابتسامة أم لا.
لكن الشاب كان محقًا، لم يكن لديه الكثير من الوقت ليقضيه في التردد.
لذلك――
……..
“لابد أنهم جاؤوا من هذا الطريق!”
ظهرت مجموعة من الرجال المتعطشين للدماء، يبحثون عن أي علامة تدل على الهاربين المفقودين.
وأثناء تقدمهم، لاحظوا شابًا يقف بالقرب من عربة، مستندًا بظهره إلى الحائط.
“مرحبًا، أنت هناك! هل مر طفلان من هنا؟”
الشاب: “هاه؟ أمم، أنت لا تتحدث إليّ، أليس كذلك؟ آسف، لكنني كنت فقط آخذ استراحة هنا للحظة…”
“كما قلت، كنت أتساءل إذا كنت قد رأيتهم أثناء استراحتك… أوه، انسَ الأمر!”
الرجل الثور ، الذي اقترب من العربة بخطوات صاخبة، استسلم بسبب كلمات الشاب المتجاهلة.
لكن ذلك لم يعني أن رجل الثور قد تجاهل العربة القريبة من الشاب.
توقف عن استجواب الشاب، وبدلاً من ذلك ركز انتباهه على العربة.
الثوراني: “قل لي، ما هي البضاعة؟”
الشاب: “حسنًا، ما رأيك أنها؟ أي نوع من التجار أبدو عليه؟”
رجل الثور: “تش.”
عند كلمات الشاب المراوغة، نقر رجل الثور بلسانه وحدق في العربة.
ثم، ممسكًا بمجموعة من البراميل، قلب الحمولة بسهولة، وعينه اليمنى مشتعلة.
مع صوت عالٍ، تأرجحت الحمولة غير المتوازنة.
تأرجحت البراميل المكدسة من جانب إلى آخر؛ إذا كان هناك أي شخص يختبئ في الجزء الخلفي من العربة، لكان قد أصيب بوزن البراميل.
رؤية ذلك، أزال رجل الثور يده عن البرميل وقال:
الثوراني: “آسف على الإزعاج.”
ترك وراءه تلك الكلمات، ومشى بعيدًا عن المكان مع رفاقه.
خلفه، نادى الشاب قائلاً: “يرجى إصلاح البراميل!”
ومع ذلك، بما أن الطرف الآخر لم يرد، رفع الشاب كتفيه النحيفتين باستخفاف.
الشاب: “كانوا أشخاصًا متغطرسين، أليس كذلك؟ لا أعرف ماذا أفكر فيهم.”
بينما كان يتحدث مع نفسه، اقترب الشاب من العربة في الشارع المهجور. جلس على ركبتيه لينظر تحت العربة بدلاً من الحمولة. وهناك――
الشاب: “كنت على حق بعدم الاختباء بلا مبالاة في الجزء الخلفي من العربة. لو كنت قد اختبأت هناك، لكانت كل عظمة في جسدك قد تحطمت بحلول الآن. كان ذلك سيكون مؤلمًا جدًا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “…لا تقل أشياء مخيفة كهذه.”
لويس: “أوه.”
أدلى الشاب بتعليق مرعب بنبرة خفيفة، مع ابتسامة على وجهه، بينما كان سوبارو ولويس يزحفان خارج العربة التي اختبآ تحتها.
كان من الطبيعي التفكير في أنه، نظرًا لأن العربة كانت محملة بالبراميل، أنهما سيكونان مختبئين هناك.
في البداية، فعل سوبارو كما قيل له وحاول الاختباء في الجزء الخلفي من العربة، لكنه شعر بشعور سيئ حول ذلك، فقرر عدم القيام بذلك.
سوبارو: “ولكن، نظرًا لأنه لم يكن هناك وقت للهرب، اختبأت تحت الجزء الخلفي من العربة.”
الشاب: “أعتقد أنه كان قرارًا جيدًا جدًا. أنا لست جيدًا جدًا في الكذب، وكنت سأخبره على الفور إذا استجوبني بقسوة بعض الشيء.”
سوبارو: “…لا مشكلة، لم أكن لأتوقع غير ذلك لأنك لست منا.”
بعد أن كان تحت العربة متشبثًا بعجلاتها، مسح سوبارو التراب عن يديه وملابسه، ثم مسح جسد لويس المتسخ .
على ما يبدو، فقد المطاردون أثر سوبارو ولويس، لذا يجب أن يكون ممتنًا للشاب لمساعدتهما.
سوبارو: “ولكن، لماذا ساعدتنا؟”
الشاب: “لماذا ساعدت؟ ههممم~، لماذا، هاه. أوه، ماذا عن حقيقة أنني لم أتحمل رؤية أطفال يتم مطاردتهم؟”
سوبارو: “إذا كنت تقول «ماذا عن»، فأنت بالتأكيد اختلقتها للتو…”
الشاب: “هل تم اكتشافي؟”
مقابلًا نظرة سوبارو المتشككة، حكَّ الشاب رأسه بأسلوب منزعج.
ابتسم بمرارة، لكن من ما يمكن أن يلاحظه سوبارو، لم يكن الشاب نصف بشري.
لم يكن لديه قرون، ولا آذان أو جلد أو مخالب تشبه الحيوانات.
بعيدًا عن ذلك، كان هذا الإنسان حاليًا يعطي انطباعًا بأنه قادم من خارج كيوس فليم.
سوبارو: “أنتَ…”
الشاب: “أوه، عذرًا، أنا أوبيليك. يمكنني أن أفهم لماذا قد ترغب في الشك بي، لكن ليس هناك الكثير لأقوله.”
سوبارو: “ماذا تقصد بأنه ليس هناك الكثير لتقوله؟”
أوبيليك: “السبب الوحيد الذي جعلني أساعدكما هو أنني اعتقدت أنه سيكون فكرة جيدة.”
ضحك الشاب―― أوبيليك و مرر أصابعه من خلال شعره الرمادي.
إيماءاته ومظهره الجيد جعل سوبارو يعتقد أن أوبيليك كان رجلاً يعمل في وظيفة لائقة.
حتى ملابسه الخاصة بالسفر ، التي بدت خفيفة الاستخدام، بدت وكأنه اشتراها بثمن معقول.
اعتقد سوبارو بالتأكيد أنه تاجر، لأنه كان يجر عربة.
سوبارو: “هل يمكن أن تسمي هذا حدس التاجر؟”
أوبيليك: “حدس التاجر… أوه، أنا؟ ههههه، لا. أنا لست تاجرًا أو شيء من هذا القبيل. وهذه العربة ليست لي أيضًا.”
سوبارو: “هاه؟! لكنك قلت لهؤلاء الناس…”
أوبيليك: “لم أقل أبدًا أنني تاجر. بالطبع، لم أقل أيضًا إن هذه العربة تخصني. إنها مجرد عربة موجودة هنا. ربما تخص المتجر هناك، أليس كذلك؟”
بعد هذه الكلمات، أشار أوبيليك إلى أقرب متجر وقال، “أتساءل ما إذا كان هذا هو؟ أو ربما يمكن أن يكون ذاك؟”.
كان يمزح، لكنه لم يبدو وكأنه يمزح تمامًا.
بمعنى آخر، يبدو أنه ببساطة تملّص من تلك المطاردة بخدعة.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “آه، نعم، فهمت.”
بينما كان يتحدث مع أوبيليك، سحبت لويس كمّه فجأة .
سوبارو، الذي بدأ يتساءل عما إذا كان من الجيد الوقوف بلا حراك، كان يتم استعجاله من قبل لويس.
لم يتحسن وضعهم، على الرغم من أنهم تخلصوا من مطارديهم.
سوبارو: “حسنًا، شكرًا لمساعدتك، أوبيليك-سان. ولكن يجب أن تفكر وتتصرف بجدية أكثر في المرة القادمة. أنا متأكد أنك ستواجه الكثير من المتاعب بسبب هذا…”
أوبيليك: “ماااذا~، هل أنت قلق بشأني؟ هل أبدو غير محظوظ لهذه الدرجة؟ أعتقد أنني رجل دنيوي ، لكنك تبدو غير موافق.”
(**خبير بشؤون الحياة )
سوبارو: “لا، ليس الأمر أنني أشك بك أو شيء من هذا القبيل، لكننا في عجلة.”
بصراحة، كان حذرًا.
في هذه الحالة، الشك لم يكن أن أوبيليك جاسوس تانزا وأولبارت بالضرورة، ولكن بدلًا من ذلك قد يكون شخصًا بالغًا خطيرًا وغير مرتبط بهم تمامًا.
بما أن كلاهما، سوبارو ولويس، كانا مجرد أطفال في الوقت الحالي، كان التعامل مع البالغين المشتبه بهم مخيفًا جدًا.
إذا كان الطرف الآخر بالغًا خطيرًا، قد لا يتمكن سوبارو من منع لويس من ضربه بشدة.
التعامل مع البالغين الخطيرين كان شيئًا بعيدًا جدًا عن قدرة الأطفال .
سوبارو: “حسنًا، لدينا أمور علينا القيام بها، لذا دعونا نكتفي بذلك. شكرًا على مساعدتنا.”
مع ذلك، أمسك سوبارو بيد لويس وسار بسرعة بعيدًا بعد تعبيره عن امتنانه. ومع ذلك――
أوبيليك: “أرجوووك~ انتظر دقيقة. لا تكن فظًا هكذا، دعنا نساعد بعضنا البعض. أعتقد أن روح المساعدة المتبادلة شيء رائع.”
بينما قال ذلك، استخدم أوبيليك ساقيه الطويلتين والنحيفتين للركض حول سوبارو، قاطعًا طريقه.
على الفور، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” لدى سوبارو، وأصبح موقف أوبيليك معه موضع تساؤل.
بالدخول في التفاصيل، شدّت لويس قبضتها على يده وأصدرت صوت “أوه؟”، حيث شعرت بحذر سوبارو تجاه أوبيليك.
كان من الممكن أن يحدث سيناريو تقفز فيه لويس بمجرد أن تحصل على موافقة سوبارو، ثم تضرب أوبيليك أرضًا وتضعه في برميل.
سوبارو: “أوبيليك-سان، هل أنت مرن؟”
أوبيليك: “أنا؟ حسنًا، في خبرتي العملية السابقة، كلما كان جسدي أكثر مرونة، كلما استطعت التعامل مع الأمور، لذا أنا شخصًا مرن. ولكن، لماذا تسألني؟”
سوبارو: “لا، لا، لا شيء… المساعدة المتبادلة، هل هناك شيء تريدنا أن نساعدك به؟”
أوبيليك: “أوه، لااا~، هذا ليس ما قصدته. روح المساعدة المتبادلة كانت مجرد زلة لسان، ليست طلبًا للمساعدة. آههاها.”
سوبارو: “――――”
مرة أخرى، ارتفع مؤشر “البالغ المشبوه والخطير”.
وهذه المرة، بالإضافة إلى ذلك، شعر أنه تم إنشاء مؤشر جديد بجانب مؤشر “الخطير”، وهو مؤشر “البالغ الذي لا يريد أن يكون له أي علاقة به”.
على أي حال، لم يكن هذا شخصًا يريد قضاء الكثير من الوقت معه.
أوبيليك: “هاهاها… ماااذا~، الجو أبرد مما توقعت. هذا هو نفس الشعور الذي أحصل عليه عندما أكون محاطًا بالجميع. إنهم يكرهونني. هل تكرهني؟”
سوبارو: “إذا أمكن، أفضل ألا أفعل…”
أوبيليك: “اوهه~، أنت شخص صادق. حسنًا إذن، بما أنك تبدو في عجلة من أمرك، وبما أنك صادق، وأنا أحب الأشخاص الصادقين، دعنا نجري حديثًا جادًا سريعًا.”
سوبارو: “――هاك.”
بينما قال أوبيليك ذلك، انحنى عند الخصر وقرب وجهه من سوبارو.
خفض سوبارو رأسه وهو يبتلع ريقه دون وعي، ولويس، تقدمت للأمام، و مدت يدها أمامه كرد فعل.
ثم دفعت خد أوبيليك من الجانب، مهددة إياه بـ”أوه!”
أوبيليك: “ووووه~، إنها تكرهني. كنت أعتقد أن لدي سمعة جيدة مع الفتيات، لكن يبدو أن الأمر مختلف إذا كان لديهن رفيق بالفعل.”
سوبارو: “…أوبيليك-سان، من الأفضل ألا تجعل لويس غاضبة. هذه الفتاة، حسنًا، هي أقوى مما تبدو عليه.”
أوبيليك: “أفهم، لويس-سان هو اسمها، أليس كذلك.”
هز أوبيليك رأسه، وابتلع سوبارو ريقه عند رده.
لم تكن هناك مشكلة في معرفته باسمها، لكنه أدرك أنه أعطى معلومات لم يكن ينبغي له أن يعطيها.
لم يكن يريد إعطاء المزيد من المعلومات لشخص لا يعرف نوع البالغين الذي يكونه.
سوبارو: “أوبيليك-سان! قلت إنه سيكون حديثًا جادًا، أليس كذلك؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن نذهب!”
أوبيليك: “――لم أكن أخطط للتجول في الشوارع اليوم على الإطلاق.”
سوبارو: “ماذا؟”
أوبيليك: “لسبب ما، وجدت نفسي أتجول بلا هدف، متسائلًا إذا كان هناك شيء يحدث، بناءً على شعور شعرت به. لذا جئت إلى هنا بدافع نزوة، وقتلت بعض الوقت بجانب هذه العربة. ثم…”
وضع أصابعه على جبهته، وانزلق بها إلى زاوية عينه، إلى وجنتيه البيضاء الواضحة، ثم إلى ذقنه المنحوت.
وفي النهاية، نقر أوبيليك بأصابعه.
سوبارو كان مذهولًا بوضوح، متأثرًا بسلوك أوبيليك، الذي تعمقت ابتسامته بسبب رد فعله، ولوّح بأصابعه من جانب إلى آخر.
أوبيليك: “أنتم الاثنان ظهرتما بقفزات ماهرة فوق رأسي.”
سوبارو: “――――”
أوبيليك: “…ماااذا~، ربما لم يتفاعل ذلك معكما؟”
أمال أوبلبك رأسه، ونظر إلى سوبارو ولويس، وكلاهما لم يتفاعلا.
ربما لويس لم تفهم ما قيل، لكن ليس سوبارو. بعد سماع إجابة أوبيليك، لم يستطع سوبارو الكلام.
كان يتساءل عما إذا كانت هناك سبب عظيم وعميق مختبئ هناك.
سوبارو: “إذًا كنت فقط تتمشى، تأخذ استراحة، ثم مررنا؟”
أوبيليك: “هااا~، يمكنك أن تقولها بهذه الطريقة أيضًا، أعتقد. ولكــــن~، أعتقد أنني يمكنني أيضًا قولها بهذه الطريقة―― أعتقد أن كل هذا هو مجرد إرشاد النجوم.”
سوبارو: “النجوم… القدر، أو شيء من هذا القبيل…”
على الرغم من أنه بدا رومانسيًا للغاية، فإن كتفي سوبارو انخفضتا.
كان ذلك سيكون رومانسيًا لو قيل في بداية قصة حيث يلتقي رجل وامرأة، ولكن هنا كان هناك سوبارو المصغر ولويس الصغيرة أصلاً. وأوبيليك الغريب.
هذا لم يكن رومانسيًا على الإطلاق.
أوبيليك: “هل أبهرتُك، ربما؟”
سوبارو: “حسنًا، لا بأس. حتى لو كانت جدية أوبيليك-سان ليست جدية جدًا، فهذا لا يزعجني كثيرًا لأنه شخص لا أريد رؤيته مرة أخرى.”
أوبيليك: “لقد قلت أشياء قاسية ومؤذية لي. ذلك النوع من الحدة يشبه حدة صديق قديم لي.”
سوبارو: “أوبيليك-سان، هل لديك صديق…؟”
أوبيليك: “آهاها، هذا جارح!”
لم يستطع منع نفسه من إطلاق فكرة صادقة وغير مهذبة، ولكن لم يبدو أن أوبيليك انزعج.
لمحة صغيرة أشارت إلى أن هناك نوعًا من الشعور المعقد لدى أوبيليك تجاه صديقه، يظهر في سلوكه العاطفي المباشر وغير الجاد.
أوبيليك: “على أي حال، يبدو أنه بفضل نوع من القدر التقينا هنا. هههم~، هذا هو! أنا في الواقع أعمل في مجال تقديم الاستشارات الصغيرة. ما رأيك، لماذا لا تطلب مني مشورة؟”
سوبارو: “أخيرًا، ها هو! لا شكرًا… لا، سمعت على التلفاز أن طريقة الإجابة هذه مريحة للمخادعين. لا أريد ذلك!”
أوبيليك: “أنا لست بائعًا مزعجًا، ولست هنا لخداعك، حسنًا؟ أنا فقط أريد أن أقوم بدوري المُعيّن، هــهـ~.”
سوبارو: “دورك المُعيّن؟”
أوبيليك: “بالطبع، لا بد أن هناك سببًا لوجودي هنا اليوم. ربما يكون ذلك من أجل أن تتاح لك ولويس-سان فرصة استشارتي.”
هز أوبيليك رأسه مرارًا، وذراعيه النحيفتين متقاطعتين، متصرفًا وكأنه الوحيد الذي يفهم.
للأسف، لم تكن قناعة أوبيليك مُريحة بالنسبة لسوبارو. كان ببساطة أن مؤشر “البالغ المشبوه والخطير” كان يرتفع تدريجيًا.
كان يفضل فقط ترك أوبيليك هنا والهرب إن أمكن. شعر أن أوبيليك، على الرغم من أنه نجح في التخلص من مطارديهم، قد أصبح الآن شخصًا أكثر إزعاجًا للتعامل معه.
أوبيليك: “أوه، لا فائدة من محاولة الهرب. إاااذا~ حاولت الهرب…”
سوبارو: “إذن ماذا؟”
أوبيليك: “سأصرخ، وأخبر الأشخاص الذين مروا للتو بمكانكما. سيكون ذلك مشكلة بالنسبة لكما، أليس كذلك؟”
سوبارو: “سنواجه الكثير من المشاكل…!”
إذا حدث ذلك، كان سوبارو مستعدًا لإطلاق العنان للويس.
بالطبع، لأنه لم يكن يريد أن يموت أوبيليك، كان سوبارو سيفعل كل ما في وسعه لإيقاف هياج لويس، لكنه كان مستعدًا لاستخدامها كملاذ أخير إذا أراد أوبيليك نداء مطارديهم.
بالإضافة إلى ذلك――
سوبارو: “أنا آسف، لكنك لا تريد أن تعرف ما يحدث معنا. إذا سمعت عنه، قد تتورط، ولا أعتقد أنك تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.”
حتى لو لم يفعل سوبارو ولويس شيئًا، قد تؤذي تانزا ورفاقها أوبيليك. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك خطأ سوبارو ولويس.
كانت أفكاره أنه لا يمكنه إشراك أوبيليك في مثل هذا الوضع. ومع ذلك――
أوبيليك: “أوه، لا تقلق بشأن ذلك، سأكون بخير. قلت إنني سأقدم لك استشارة، لكنني مستشار جيد حتى دون سماع أي تفاصيل.”
سوبارو: “هل يوجد شيء كهذا!؟”
أوبيليك: “حسنًا، حسنًا، إذا كنت تعتقد أنك قد خُدعت، أعطني يدك.”
تغلبت ابتسامة أوبيليك اللامبالية على قلق سوبارو بينما أمسك يد سوبارو بلطف.
نظرًا لأن يده اليمنى كانت تمسك بيد بلويس، كانت اليد التي أخذها هي يده اليسرى.
مندهشًا من لمسة أصابع أوبيليك النحيفة والأنثوية، نظر سوبارو بسرعة إلى لويس.
لويس: “أوه.”
لحسن الحظ، لم تكن لويس ذات مزاج قصير بما يكفي لتهاجم أوبيليك فجأة، على الرغم من أنها كانت تحدق في حركاته.
لكن ذلك يعني أنه كان عليه مراقبة وضع يشبه البالون الذي يمكن أن ينفجر في أي لحظة، مع الاستمرار في ملئه بالهواء.
سوبارو: “أمم، أوبيليك-سان، ليس لدي الكثير من الوقت، ولا أنت أيضًا….”
أوبيليك: “ماااذا~، فجأة تجعلني أشعر بالتوتر أيضًا―― لكنني انتهيت بالفعل.”
سوبارو: “هاه؟”
بينما كان يشعر بالقلق بسبب نظرات لويس الموجهة نحو رقبة أوبيليك النحيفة، وبعد أن حثّه على المتابعة، حرر سوبارو ذراعه من قبضة أوبيليك.
بعد أن أزال يده، أدار أوبيليك بلطف كفه نحو وجه سوبارو وقال:
أوبيليك: “――الإجابة التي تبحث عنها موجودة بالفعل داخلك.”
سوبارو: “――――”
اتسعت عينا سوبارو بسبب تلك الكلمات غير المتوقعة.
لعدم فهمه، قال أوبيليك “أوه~؟”، ومال برأسه.
أوبيليك: “ربما لم يتفاعل ذلك معك؟”
سوبارو: “ليس الأمر أنه لم يتفاعل، فقط أنا لا أفهم حقًا ما يعنيه….”
الإجابة التي كان يبحث عنها كانت غامضة أيضًا.
شعر أنها تشبه ما كان يقوله العرافون على التلفاز في عالمه الأصلي. كانت عبارة شائعة تُستخدم لخداع الناس عبر قول شيء ينطبق على الجميع.
سوبارو: “لا أعتقد أن هناك الكثير من الناس الذين لا يبحثون عن إجابات…”
أوبيليك: “هههم~، أنا لا أتحدث عن شيء كبير مثل الحياة نفسها. آسف أنني لست شخصًا قادرًا على رؤية حركة النجوم جيدًا.”
سوبارو: “مثل الأبراج…”
أوبيليك: “ربما المشكلة أمامك. أنت ترى، كنتما ملاحَقين، أليس كذلك؟ هذه أيضًا مشكلة، أليس كذلك؟ ما رأيك بذلك؟”
سوبارو: “ولكن، أعرف لماذا كانوا يلاحقونني――”
ربما كان واثقًا من قدرته كإستشاري، حاول أوبيليك الاقتراب من الإجابة الصحيحة عبر التعمق في أفكار سوبارو الداخلية.
لم يكن متأكدًا من ذلك؛ بدا وكأنه خدعة من محتال، ولكن عندما أخذه بجدية، كان هناك إحساس خفيف يجذب قلب سوبارو.
سوبارو: “――――”
ذلك الجذب بدا وكأنه شيء مهم للغاية.
بالطبع، لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكن تصديق ما يشعر به في رأسه الصغير.
ومع ذلك، حتى إذا لم يصدق “الأفكار” في رأس سوبارو الصغير، فلا بد أن هناك مساحة لتصديق “الحدس” الخاص بسوبارو الصغير، بغض النظر عن حجم الجسد.
المشكلة التي كان يواجهها سوبارو الآن، كانت――
سوبارو: “――«الهاوية ذات المنظر العظيم».”
أشار أوبيليك إلى أن الإجابة كانت موجودة بالفعل داخل سوبارو.
لم يكن يحاول التعمق أكثر في نوع الخدعة التي قد تكون. ولكنه شعر بذلك.
ذلك الجذب الذي شعر به، إذا استطاع أن يمسك به، فربما يتمكن من العثور على الإجابة التي كان يبحث عنها.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “أعتقد أنني قد توصلت إلى الإجابة.”
نظرت لويس في وجه سوبارو عندما رد عليها، مع حواجبها الجميلة العابسة .
مع صوت سوبارو، الذي استعاد قليلاً من قوته، اتسعت عينا لويس الزرقاوان، ثم ابتسمت بسعادة.
رؤية التغيير في تعبير لويس من الجانب، زفر سوبارو، ثم نظر إلى أوبيليك.
سوبارو: “قد تكون الاستشارة قد نجحت.”
أوبيليك: “أوه~، أنا سعيد. وأنا مرتاح أيضًا. إذا كنت سأفعل ذلك، أريد أن أقوم بعملي بشكل صحيح. ثم؟”
سوبارو: “نعم، سأسرع. شكرًا على كل شيء، أوبيليك-سان―― لنذهب، لويس!”
لويس: “أو أو!”
استجابةً لأوبليك، الذي أغلق إحدى عينيه، أمسك سوبارو بيد لويس وبدأ بالركض.
بدأ يركض بأسرع ما يمكن، متوقفًا مرة واحدة فقط. وعند النظر إلى الخلف، رأى أن عيني أوبيليك اتسعتا، ربما لأنه لم يتوقع تصرفات سوبارو.
لوّح سوبارو بيده نحوه، وقال:
سوبارو: “أوبيليك-سان، لن أقول شيئًا سيئًا عنك، لذا عُد إلى والديك! وحتى لا تبدو خطيرًا، تصرّف بشكل لائق، وتوقف عن خداع الناس!”
مع الامتنان، كانت هذه “النصيحة” الأنانية التي استطاع سوبارو تقديمها له.
…….
بعد ذلك، شاهد الشاب والفتاة يغادران على عجل.
أوبيليك: “«توقف عن خداع الناس»، هذا قاسٍ بعض الشيء.”
ذلك الشاب الذي تُرِك وحيدًا في الشارع―― أوبيليك، ابتسم وحكّ خده بإصبعه.
لقد كان وقتًا غريبًا، لكن من مظهر سوبارو في النهاية، شعر أنه قد تمكن من المساعدة بطريقة ما، مما جعله يشعر بجذب في قلبه. ثم――
أوبيليك: “إذا لم أعد إلى غرفتي في أقرب وقت ممكن، سيكون كافما-دونو غاضبًا جدًا مني، وإذا حدث شيء بالفعل فسأكون في مشكلة، لذا يجب أن أعود. لكن مع ذلك…”
مرة أخرى، نظر نحو الاتجاه الذي غادر إليه الأطفال، أغلق أوبيليك عينه. ثم――
أوبيليك: “――لا أعرف ما الذي تريده النجوم، على الرغم من أن ذلك يأتي مع واجب مراقب النجوم.”
………
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.