المنارة [2]
الفصل 326: المنارة (2)
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
كشفت ليا أمام ديكولين أنها “يو آرا”. كان لا بدّ أن ديكولين قد سمعها. لا بدّ أنه سمع.
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
مفكّرةً في ذلك، حملت ليا ديكولين المُغمى عليه عائدةً إلى أسفل الجبل. لم تستطع استخدام السحر ولا المانا. كان في حالة اجتياح للطاقة المظلمة وإرهاق مانا، بحيث إن أقلّ ذرّة مانا قد تودي به.
الفصل 326: المنارة (2)
هوووش—
“ليو، كارلوس.”
فوووش—
“كارلوس؟”
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كان على الأقل مئةٌ من رجالها قد اجتمعوا عند سفح الجبل.
“…”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
“صحيح. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. لكنه لم يفعل.”
وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كان على الأقل مئةٌ من رجالها قد اجتمعوا عند سفح الجبل.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“…اللعنة.”
“…أيُّ إثبات تريد؟”
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
“…أوه.”
“ليو، كارلوس.”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
“ماذا؟”
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
“ماذا.”
“…حسنًا.”
كانت الإجابة واحدة، لكن التعبير والتنغيم مختلفان. ليو كان يبتسم بمرح، بينما بدا كارلوس متضايقًا.
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
“اصرفوهم؛ سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. مفهوم؟”
الآن، سوفين، تستمتع بالمطر، في سكينة. بهدوء، كانت تحدّق عبر النافذة تراقب المطر، دون أن تنطق بكلمة.
قائلةً ذلك، وضعت ليا كفّيها على الأرض. فأطلقت ماناها ممرًّا صغيرًا.
“…”
“نعم!”
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“لماذا…”
“نعم. أليس كذلك، أيتها العظيمة سيلفيا؟!”
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
“…هاه؟”
“ماذا تعني يا كارلوس؟ لماذا؟”
“…”
سألت، فقلّص كارلوس عينيه، ولا يزال يبدو خائفًا من ديكولين.
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
“ألم نُستأجر لنقتله؟”
“اصرفوهم؛ سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. مفهوم؟”
“لا.”
“هل تستطيعين إثبات ذلك؟”
“لماذا لا؟ لقد قلتِ إنه سيدمّر القارّة. كان يحاول قتلي كلما التقينا، فلماذا عليَّ أن أساعده؟”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
حدّق كارلوس بديكولين.
“…”
“ديكولين لم يقتلك.”
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
“…لأنكِ أوقفته.”
سألت، لكن لم يأتِ جواب. كان ديكولين يحدّق بنقطةٍ خلف كتفها.
“صحيح. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. لكنه لم يفعل.”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
“…”
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
فوووش—
“…”
“وأيضًا، ليس سيلفيو، بل سيلفيا.”
امتلأت عينا ليا بدفء وهي تراقب كارلوس يفكّر.
“بالخراب تعنين…”
“كارلوس؟”
“هل تستطيعين إثبات ذلك؟”
“…حسنًا. إذن عليّ فقط أن أركض مع ليو؟ إنه غبي لدرجة أنه لا يجيد شيئًا سوى الركض على أي حال.”
“وفوق ذلك، مساحة اللوحة لا متناهية.”
أشار كارلوس إلى ليو.
سألت آهان.
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
عضّت آهان شفتها.
ثار ليو غاضبًا، لكن ليا أومأت.
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
“…حسنًا.”
“…”
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
ششش—
“…سألحق بكما قريبًا.”
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
—-
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
…كان المطر ينهمر. قطراتٌ متتابعة تُطرِق النافذة.
“هُووف.”
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“لا.”
“…”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
الآن، سوفين، تستمتع بالمطر، في سكينة. بهدوء، كانت تحدّق عبر النافذة تراقب المطر، دون أن تنطق بكلمة.
سألت جولي. التفتت إليها سيلفيا، وفي عينيها بريقٌ متوحّش.
“…جلالتك. أما زلتِ بخير إن لم تسألي إن كان ذلك صحيحًا؟”
كشفت ليا أمام ديكولين أنها “يو آرا”. كان لا بدّ أن ديكولين قد سمعها. لا بدّ أنه سمع.
سألت آهان.
“…حسنًا.”
“…”
“ماذا؟”
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
كانت قد تلقت الخبر بالفعل. نقله إليها برج الجزيرة العائمة، وأكّدته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. لقد أباد ديكولين قتلة الجزيرة العائمة.
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
“لا بدّ أنّه صحيح.”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
لقد طلبت سوفين التعاون من الجزيرة العائمة. فلتدمير كواي والمذبح، ستكون قوّة الجزيرة العائمة ضروريّة. لذلك كان قتلتهم سيتحرّكون قريبًا للحرب. هكذا كان المفترض.
“…حسنًا. إذن عليّ فقط أن أركض مع ليو؟ إنه غبي لدرجة أنه لا يجيد شيئًا سوى الركض على أي حال.”
“لكن لماذا يفعل الأستاذ مثل هذا…؟”
“…”
عضّت آهان شفتها.
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“…هاه؟”
“أعلم. لكنهم لن يجرؤوا على كشف السبب بسبب كبريائهم.”
لقد كشفت أنها “يولي”. لم تكن تعرف ماذا يعني ديكولين بـ “يولي”، لكن سلوكه لن يكون كما كان.
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
تابعت آهان، متلعثمة. وُضِع تقرير من وكالة الاستخبارات على مكتب سوفين، يوضّح بتفصيلٍ مطوَّل ملابسات خيانة ديكولين.
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
“…تخلّصي منه.”
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
كانت سوفين لا تزال بحاجة إلى وقت للتفكير. لا، كانت بحاجة إلى وقت لتُعِدَّ أفكارها قبل أن تُعلن حكمها. المشاعر في قلبها، والعقل في رأسها، كلاهما يرفضان هذا التقرير.
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
“ماذا؟”
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
بل، على العكس.
“أعلم. لكنهم لن يجرؤوا على كشف السبب بسبب كبريائهم.”
“لا أريد أن أخوض في أفكار ديكولين. يُخيفني قليلًا أن أعرف الجانب القبيح منه.”
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
—–
فوووش—
في هذه الأثناء، كانت سيلفيا، وجولي، وزيت ما زالوا مسجونين في سجن اللوحات. غير أنّ الوضع لم يكن وخيمًا. بل كان مريحًا إلى حدٍّ يشعرون معه بالذنب.
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
“سيلفيو. لديكِ موهبة لتُصبحي ساحرة عظمى.”
بفضل ذلك، لم يغلُ ماء المنشفة، بل برد جسم ديكولين.
بالطبع، كان ذلك بفضل الألوان الثلاثة الأساسية لإيلياد. بقوى تقارب السلطة، تجاوزت مجرّد تحويل هذا السجن الفارغ إلى مكانٍ صالح للعيش—
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
“لتفكّري أنكِ سترسمين العالم. لا أملك إلا الإعجاب.”
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
لقد أضفت للعالم شكلاً. لم يسع زيت إلا أن يتذكّر موطنه، وهو يرى العظيمة سيلفيا على هذا الحال. ولم يسعه إلا أن يفكّر في عائلته، فريدين. كان الفضل خالصًا لهذه المرشّحة لتصير ساحرةً عظمى، حتى إنّ زيت لم يعد متعجّلًا.
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
“الموهبة التي احتاجتها فريدين كانت قريبةً هكذا. لا بدّ أنّها أيضًا قَدَرٌ أن تكون ساحرة هي من تنقذ الأرض المقدّسة للفرسان.”
سألت آهان.
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
شعرت سيلفيا أنها الآن أدركت سبب إحضار الغبيّة إيفيرين لها إلى هنا.
“إذن سيلفيو—“
“صحيح. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. لكنه لم يفعل.”
“اصمت.”
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
“…حسنًا.”
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
“وأيضًا، ليس سيلفيو، بل سيلفيا.”
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
“أه.”
أشارت سيلفيا بضجر. كان عدد البيوت التي جسّدتها الألوان الثلاثة قد بلغ المئات، وعدد الناس المختطفين إلى هنا قد بلغ الآلاف.
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
“…أنتِ مدهشة، سيلفيا.”
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
ثم تدخلت جولي. كانت عيناها تتلألآن وهي تتأمّل المشهد الذي أبدعته سيلفيا.
“…تخلّصي منه.”
“لقد تحوّل هذا المكان تمامًا إلى عالم سيلفيا.”
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
“أنتِ على حق تمامًا!”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
وافقها زيت بحماسة. أسرع نحو جولي. تفاجأت، لكنها رفعت رأسها بابتسامة.
حدّق كارلوس بديكولين.
“نعم. سيكون مستقبل فريدين مشرقًا.”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
“نعم. أليس كذلك، أيتها العظيمة سيلفيا؟!”
“…نعم.”
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
كانت الإجابة واحدة، لكن التعبير والتنغيم مختلفان. ليو كان يبتسم بمرح، بينما بدا كارلوس متضايقًا.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
“همم. أعلم. ولكن، دَعينا الأمر لنا. سنفعل كل شيء، الخروج من هنا وحماية العظيمة سيلفيا.”
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
مدّ زيت ذراعه مشيرًا إلى الجماعة. وللتوضيح، كان عدد “نحن” هنا كبيرًا، ويزداد يومًا بعد يوم. أولًا، كان جاكال، وكارلا، وآهلوس ضمنهم، لكن أيضًا العديد من الأشخاص المجهولين كانوا يومئون برؤوسهم بتعابير متحيّرة.
“لا أريد أن أخوض في أفكار ديكولين. يُخيفني قليلًا أن أعرف الجانب القبيح منه.”
“…الجميع، ادخلوا واستريحوا.”
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
أشارت سيلفيا بضجر. كان عدد البيوت التي جسّدتها الألوان الثلاثة قد بلغ المئات، وعدد الناس المختطفين إلى هنا قد بلغ الآلاف.
“…”
“حسنًا، أيتها الساحرة. ما الذي اكتشفتِه؟ هل من سبيلٍ للخروج من هنا؟”
“هُووف.”
سألت جولي. التفتت إليها سيلفيا، وفي عينيها بريقٌ متوحّش.
أشارت سيلفيا بضجر. كان عدد البيوت التي جسّدتها الألوان الثلاثة قد بلغ المئات، وعدد الناس المختطفين إلى هنا قد بلغ الآلاف.
“لا سبيل للخروج.”
“…أوه.”
“…هاه؟”
“…”
“لأن الغبيّة إيفيرين حبستنا هنا.”
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
شعرت سيلفيا أنها الآن أدركت سبب إحضار الغبيّة إيفيرين لها إلى هنا.
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
يمكنها أن ترسم أي شيء على اللوحة البيضاء، وأي شيء قد يبدأ من جديد. حتى في هذا السجن، كانت خصائصه ورقية، لذا ازدهرت موهبتها.
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
“وفوق ذلك، مساحة اللوحة لا متناهية.”
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
أشار كارلوس إلى ليو.
“يبدو أن إيفيرين تُعِدّ كل شيء لمواجهة الخراب.”
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
“بالخراب تعنين…”
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
لقد كانت تطلب منها أن تُنشئ موطنًا للناس، حتى إن انهارت أسس القارّة. وهذا ما لا تقدر عليه إلا سيلفيا.
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
“هذا ما تقول.”
“…هاه؟”
—–
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
في أسفل الجبل، في باطن الأرض حيث اختبأ ديكولين وليا.
عضّت آهان شفتها.
وضعت ليا منشفة مبلّلة على جبين ديكولين.
“ديكولين لم يقتلك.”
ششش—
“نعم.”
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
“…هاه؟”
ششش—
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
كان الصوت هو نفسه، لكنّه يختلف عمّا سبق. بدقّةٍ أكثر: لقد بدّلت ليا نقطة غليان الماء. فلم يعد يغلي عند 100 درجة، بل عند 300 على الأقل. كانت سنّةً تخالف العلم الطبيعي، لكن هذا لم يكن عالم العلم أصلاً، أليس كذلك؟
“ألم نُستأجر لنقتله؟”
“هُووف.”
وضعت ليا منشفة مبلّلة على جبين ديكولين.
بفضل ذلك، لم يغلُ ماء المنشفة، بل برد جسم ديكولين.
“…لأنكِ أوقفته.”
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
“أوغ!”
سألت، فقلّص كارلوس عينيه، ولا يزال يبدو خائفًا من ديكولين.
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
فوووش—
“…”
“…حسنًا.”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
“ماذا؟”
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
لقد كشفت أنها “يولي”. لم تكن تعرف ماذا يعني ديكولين بـ “يولي”، لكن سلوكه لن يكون كما كان.
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
“إذن أنتِ يولي.”
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
قال ديكولين. بدأ قلبها يخفق بعنف. لكن، لم يكن هذا كذبًا، أليس كذلك؟
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
“نعم.”
“نعم!”
“خطيبتي السابقة.”
ثم تدخلت جولي. كانت عيناها تتلألآن وهي تتأمّل المشهد الذي أبدعته سيلفيا.
“…نعم.”
“إذن سيلفيو—“
“هذا أنتِ.”
كشفت ليا أمام ديكولين أنها “يو آرا”. كان لا بدّ أن ديكولين قد سمعها. لا بدّ أنه سمع.
حدّق بها ديكولين، والريبة تلمع في عينيه. ثم ضحك ساخرًا، كأن الأمر سخيف. لم يكن ذاك التعبير مما يليق بديكولين المعتاد.
“أنتِ على حق تمامًا!”
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
“هل تستطيعين إثبات ذلك؟”
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“…أيُّ إثبات تريد؟”
مدّ زيت ذراعه مشيرًا إلى الجماعة. وللتوضيح، كان عدد “نحن” هنا كبيرًا، ويزداد يومًا بعد يوم. أولًا، كان جاكال، وكارلا، وآهلوس ضمنهم، لكن أيضًا العديد من الأشخاص المجهولين كانوا يومئون برؤوسهم بتعابير متحيّرة.
“…”
طَقطَقة، طَقطَقة—
في تلك اللحظة تجمّدت ملامح ديكولين. بينما ليا أمالت رأسها.
“…حسنًا.”
“ماذا؟”
كانت قد تلقت الخبر بالفعل. نقله إليها برج الجزيرة العائمة، وأكّدته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. لقد أباد ديكولين قتلة الجزيرة العائمة.
سألت، لكن لم يأتِ جواب. كان ديكولين يحدّق بنقطةٍ خلف كتفها.
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
طَقطَقة، طَقطَقة—
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
“…أوه.”
“…تخلّصي منه.”
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
طَقطَقة، طَقطَقة—
كان يقترب منهم بابتسامة.
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طَقطَقة، طَقطَقة—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
