المنارة [3]
الفصل 327: المنارة (3)
لم يكن كذبًا أن يُقال إنّي شريك في الاختفاء الجماعي، فالباقي على وصول المذنب سوى ثلاثةٍ وتسعين يومًا. والآن هو الوقت المناسب للشروع.
“هل أنت بخير؟”
[تسارع حوادث الاختفاء الجماعي… المشتبه به تلميذة ديكولين، إيفيرين.]
سأل كواي وهو يتوقّف عند جانبهما. ضحك بخفّة وهو يتنقّل بنظره بين ليا وديكولين، فيما وقفت ليا دون كلمة، مواجهةً كواي كأنها تحمي ديكولين.
مسح ديكولين ليا بعينيه. كان الأمر أشبه بسكين مطبخ يمرّ من قمة رأسها حتى كاحليها.
“…”
ضيّقت ليا عينيها وهي تصغي، حاجباها يرتجفان. ابتسم ديكولين بسخرية.
المانا كانت تحترق في يديها، لكن ديكولين مدّ يده ليوقفها.
الاختفاء الجماعي. هذا ما كانت إيفيرين تعمل عليه منذ عشرة أيّام. وبالمقارنة مع البداية، فقد أصبح تكراره سريعًا إلى حدّ أنّه أثّر على المجتمع بأسره. آلاف الناس يختفون يوميًّا.
“لا تفعلي شيئًا أحمق.”
“…ها؟”
“…لم أفعل شيئًا بعد.”
“في ذلك الوقت، ظننتُ أنّك تحاول فقط استغلال سحري لمآربك.”
التفتت ليا إلى ديكولين. ثم رفع جسده.
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
“لا، عذرًا. جسدك ما زال—”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أنا بخير.”
تمتمت إيفيرين وهي تتابع النظر إليها.
دافعةً يد ليا المترددة، نهض بقوته وحده. مدّ عنقه ومعصميه أولًا، ثم رتّب ملابسه. يا لها من سرعة تعافٍ مدهشة.
“شكرًا لك.”
قال كواي:
“بل أريدك أن تكوني معي.”
“الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية، مضى وقت طويل منذ التقينا. أليس كذلك؟”
“سترين ما سيكون في النهاية.”
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
“استمرّ بمراقبة ما تفعله.”
“لكن لماذا لا تقتلين ديكولين؟ لا يزال بوسعك قتله الآن.”
في ذات اللحظة، كان هناك من يُطلّ من نافذة قصر يوكلاين. أي، حين صار ديكولين عدوًّا للجميع.
يا له من سؤال فظّ، جاهل، وغير مريح. ومع ذلك، لم يكن بوسعها التردّد أمام الزعيم الأخير.
“أنا دائمًا أظنّ أنّي لا أستطيع أن أحبّك أكثر ممّا أفعل… أتعلم؟”
“أجل. لن نقع في خططك. لن نقتل بعضنا.”
“أنا بخير.”
“…ماذا؟”
“!”
كان ذلك غير متوقّع قليلًا. لا، بل أكثر من قليل، بل غير متوقّع تمامًا.
قطعتُ كلام رين، وأحرقتُ الوثيقة التي ناولني إياها.
“الآن علينا فقط انتظار اللحظة المناسبة.”
ومع سيره في النفق، قال:
“…اللحظة المناسبة؟”
“…”
“نعم. أحتاج إلى المكوّن الأخير.”
حكّت ليا مؤخرة عنقها. ذلك الفرع النادر من المهمّة الرئيسية يمكن احتسابه نهاية انتصار، يُسمّى تضحـية البطل.
“وما هو ذلك؟”
ضيّقت ليا عينيها وهي تصغي، حاجباها يرتجفان. ابتسم ديكولين بسخرية.
ضحك كواي بخفّة.
قطعتُ كلام رين، وأحرقتُ الوثيقة التي ناولني إياها.
“إنه سرٌّ~.”
“…”
“…أعني، إذًا لماذا تكلّفت عناء ذكره—”
كان ذلك غير متوقّع قليلًا. لا، بل أكثر من قليل، بل غير متوقّع تمامًا.
“ضوء النجوم. القمر، والمذنب.”
“نعم.”
جاء الجواب من خلفها. انتصبت أذنا ليا وهي تدور لتواجه ديكولين. بدا وكأنه قد تعافى كليًا، وجهه طبيعي، ولم يكن على ثيابه ذرّة غبار واحدة.
[الرئيس ديكولين، قيد التحقيق في سرقة أطروحات]
مستوى من الأناقة يفوق حدّ المرضيّة.
“…”
“نور النجوم والقمر والمذنب سيمتزج، وذلك المانا سيُفعّل المنارة.”
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
“…”
“!”
ضيّقت ليا عينيها وهي تصغي، حاجباها يرتجفان. ابتسم ديكولين بسخرية.
أومأتُ إلى رين.
“سترين ما سيكون في النهاية.”
“ولكن، يا كونت. قضية إيفيرين هذه… ليست ذنبك.”
“…لقد أبقيتُك حيًا حتى.”
مسح ديكولين ليا بعينيه. كان الأمر أشبه بسكين مطبخ يمرّ من قمة رأسها حتى كاحليها.
“لا بد أنني قلت لكِ إنها كانت فرصتك الأخيرة. أنتِ من تخلّى عن تلك الفرصة.”
أومأتُ إلى رين.
مسح ديكولين ليا بعينيه. كان الأمر أشبه بسكين مطبخ يمرّ من قمة رأسها حتى كاحليها.
“هل أنت بخير؟”
ثم التفت إلى كواي:
“ماذا ستفعل أنت؟”
“كواي. ماذا ستفعل بها؟”
تبعت ليا ديكولين.
ضحك كواي.
“…”
“ماذا ستفعل أنت؟”
ضحك كواي بخفّة.
رمشت ليا مرات قليلة وحدّقت فيهما. ما هذا الموقف الآن؟ لتجد نفسها محاصرة فجأة بين هذه الفئة الخطرة…
“سترين ما سيكون في النهاية.”
قال ديكولين:
“اقتلني. اقتلني.”
“سأقتلها إن أصبحت إزعاجًا. لقد أرادت الموت أيضًا.”
“ولكن، يا كونت. قضية إيفيرين هذه… ليست ذنبك.”
“ماذا!”
صرخت ليا. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي ديكولين.
صرخت ليا. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي ديكولين.
“لا.”
“أنتِ من وعدتِ بمنع دمار القارة عبر الموت بنفسك.”
“لا.”
“أعني، كان ذلك…”
تمتمت إيفيرين وهي تتابع النظر إليها.
حكّت ليا مؤخرة عنقها. ذلك الفرع النادر من المهمّة الرئيسية يمكن احتسابه نهاية انتصار، يُسمّى تضحـية البطل.
اقتنع سريعًا بجواب ديكولين.
“لا.”
كان ذلك غير متوقّع قليلًا. لا، بل أكثر من قليل، بل غير متوقّع تمامًا.
لكن كواي هزّ رأسه. تلألأت عيناه بالرحمة وهو يتأمل ليا.
شعرت بالخزي من نفسها، لظنونها تلك.
“لن أقتلكِ لأنكِ الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية. كنتُ أراقبك.”
حكّت ليا مؤخرة عنقها. ذلك الفرع النادر من المهمّة الرئيسية يمكن احتسابه نهاية انتصار، يُسمّى تضحـية البطل.
“…”
“ماذا!”
“بل أريدك أن تكوني معي.”
“لقد خطر لي استعمال جيّد لهذه قضية الاختفاء الجماعي.”
بهذا، أثبت الزعيم الأخير أنه لاعبٌ أيضًا.
“الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية، مضى وقت طويل منذ التقينا. أليس كذلك؟”
“أجل. لا فرصة لذلك، فاستفق.”
—-
“همم~، يا للأسف. ديكولين قرّر أن يكون معي.”
في تلك اللحظة، هبط قلب ليا. لم تستطع أن تحدد مقصده. هل لم يصدّق أنها يولي؟ أم أنه رأى أنها تغيّرت كثيرًا؟
أرسلت ليا نظرة جانبية إلى ديكولين. بقي تعبيره على حاله.
لم يكن كذبًا أن يُقال إنّي شريك في الاختفاء الجماعي، فالباقي على وصول المذنب سوى ثلاثةٍ وتسعين يومًا. والآن هو الوقت المناسب للشروع.
سأل كواي:
وبفضل ذلك، يمكنني مساعدة إيفيرين أيضًا. على نحوٍ يليق بسمعة ديكولين يوكلاين القاسية، بطريقة أكيدة وفعّالة.
“ديكولين. هل تنوي العودة إلى الإمبراطورية؟”
“…اللحظة المناسبة؟”
“نعم.”
“في هذه المرحلة، على الجزيرة العائمة أن تدرك أيّ وحشٍ أنجبه غرورها.”
“أليس ذلك خطرًا؟”
“…ماذا؟”
كان في صوت كواي شيء من القلق الآن. الزعيم الأخير قلق على ديكولين؟ يا لها من لحظة نادرة.
الصحف جميعها كانت تلوك اسمي بالافتراءات. وبالطبع كان هذا كلّه من صنيع الجزيرة العائمة، لكن لم يُذكر فيها شيء عن مجزرة قتلتهم. فلا شك أنّهم محرجون من تلك الحادثة.
“لا يهم.”
قال ديكولين:
“حقًا؟ حسنًا إذن.”
ومع سيره في النفق، قال:
اقتنع سريعًا بجواب ديكولين.
“كواي. ماذا ستفعل بها؟”
“حقًا؟ إذن… ليا؟”
“لكن الأمر لم يكن هكذا.”
ظلت ليا صامتة.
رمشت ليا مرات قليلة وحدّقت فيهما. ما هذا الموقف الآن؟ لتجد نفسها محاصرة فجأة بين هذه الفئة الخطرة…
“بعد سبعةٍ وتسعين يومًا.”
“نعم. يبدو أنّها ذهبت للقاء فريق مغامرات جانيسا… لقد وضعتُ مراقبة عليها.”
“…سبعة وتسعون يومًا؟”
“…إلى أين؟”
“أجل. بعد سبعة وتسعين يومًا، سيصطدم مذنّب بالعالم.”
“أنتِ من وعدتِ بمنع دمار القارة عبر الموت بنفسك.”
“جرّبي حتى ذلك الحين. نلتقي لاحقًا.”
مستوى من الأناقة يفوق حدّ المرضيّة.
بهذه الكلمات الأخيرة، اختفى كواي. كأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
بعبارة أخرى، إن كان قد أدرك أنّ هذا العالم لعبة…
“…”
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
رفعت ليا بصرها إلى ديكولين؛ عيناها ضاقتا باستياء.
دافعةً يد ليا المترددة، نهض بقوته وحده. مدّ عنقه ومعصميه أولًا، ثم رتّب ملابسه. يا لها من سرعة تعافٍ مدهشة.
“ماذا؟ تقتلني؟”
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
“…”
الصحف جميعها كانت تلوك اسمي بالافتراءات. وبالطبع كان هذا كلّه من صنيع الجزيرة العائمة، لكن لم يُذكر فيها شيء عن مجزرة قتلتهم. فلا شك أنّهم محرجون من تلك الحادثة.
“اقتلني. اقتلني.”
شعرت بالخزي من نفسها، لظنونها تلك.
ارتطمت ليا برأسها على صدر ديكولين.
“…سبعة وتسعون يومًا؟”
“اذهب.”
“خرجت؟”
“…إلى أين؟”
“لا يهم.”
“إلى مكتب الاستخبارات. إنهم يطاردونني، فلا داعي لتتدخل.”
“سترين ما سيكون في النهاية.”
قال إنه سيقتلها إن صارت عبئًا، لكنه الآن يقلق عليها. ما هي نواياه الحقيقية؟
“لقد خطر لي استعمال جيّد لهذه قضية الاختفاء الجماعي.”
“أجل. لكن أكثر من ذلك، ما رأيك بما قلته؟”
“ماذا ستفعل أنت؟”
استجمعت ليا شجاعتها لتتحدث بلا رسمية. لم يكن ديكولين ويولي يتحدثان عادةً بالرسمية مع بعضهما.
بعبارة أخرى، إن كان قد أدرك أنّ هذا العالم لعبة…
“…”
[دعم سرًا الأبحاث الدنسة لتلميذته إيفيرين…]
خطا ديكولين إلى الأمام.
“أنا بخير.”
دق. دق.
استجمعت ليا شجاعتها لتتحدث بلا رسمية. لم يكن ديكولين ويولي يتحدثان عادةً بالرسمية مع بعضهما.
ومع سيره في النفق، قال:
وربما كانت إيفيرين أيضًا تُعدّل الزمن وفق خطّتها. فهي مستقلّة عن الزمن، وبالطبع لها أن تفعل ما تشاء، لكن عليها أن تكون على وفاق معنا لتقدّم العون.
“أنتِ لستِ يولي التي أعرفها.”
“بعد سبعةٍ وتسعين يومًا.”
“!”
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
في تلك اللحظة، هبط قلب ليا. لم تستطع أن تحدد مقصده. هل لم يصدّق أنها يولي؟ أم أنه رأى أنها تغيّرت كثيرًا؟
“في ذلك الوقت، ظننتُ أنّك تحاول فقط استغلال سحري لمآربك.”
إن كان قد عرف بوجهٍ غامض أنها هي يولي.
سأل كواي:
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
بعبارة أخرى، إن كان قد أدرك أنّ هذا العالم لعبة…
ظنّت أنّ ديكولين، وقد حُشر إلى حافّة الجنون، يحاول أن يقضي على كلّ أعدائه بطردهم. ظنّت أنّه يريد الدفاع عن مكانته.
“…لا.”
“سترين ما سيكون في النهاية.”
هزّت ليا رأسها. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا بصيرة ولا وعي يمكن أن يقرّا بأنه مجرّد كائن في لعبة.
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
“عمّ تتحدث؟! أنا قادمة معك!”
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
تبعت ليا ديكولين.
بهذه الكلمات الأخيرة، اختفى كواي. كأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
“لنذهب معًا!”
“إنّ جهاز الاستخبارات يحاول الآن إلصاق التهمة بك كمشارك.”
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
التفتت ليا إلى ديكولين. ثم رفع جسده.
—-
“…لأنني يولي.”
“…لأنني يولي.”
الفصل 327: المنارة (3)
وجدتُ ذلك مثيرًا للسخرية. رفضه غريزتي قبل أن يتاح للعقل مجال للحكم.
“شكرًا لك.”
ومع ذلك، ما إن خطر لي أنّه قد يكون ممكنًا… إن كانت الإعدادات هكذا. فلنفرض أنّ خطيبة ديكولين السابقة قد ماتت ثم تقمّصت في ليا الحاضرة.
الاختفاء الجماعي. هذا ما كانت إيفيرين تعمل عليه منذ عشرة أيّام. وبالمقارنة مع البداية، فقد أصبح تكراره سريعًا إلى حدّ أنّه أثّر على المجتمع بأسره. آلاف الناس يختفون يوميًّا.
“…ليا خرجت قليلًا.”
“إنّ جهاز الاستخبارات يحاول الآن إلصاق التهمة بك كمشارك.”
على أيّ حال، مرّ على تلك الحادثة أربعة أيّام. بعد لقائي الأخير بإيفيرين، وسماعي ذلك الاعتراف المقلق من ليا، وفراري من الطوق الذي فرضته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، كنتُ الآن أتعافى في ضيعة يوكلاين، تاركًا ليا ــ التي ادّعت أنّها يولي ــ في القصر.
“بعد سبعةٍ وتسعين يومًا.”
“خرجت؟”
جلست إيفيرين على غصنٍ طويل من شجرة زيلكوفا، تحدّق في ظهر ديكولين وحده.
“نعم. يبدو أنّها ذهبت للقاء فريق مغامرات جانيسا… لقد وضعتُ مراقبة عليها.”
ضيّقت ليا عينيها وهي تصغي، حاجباها يرتجفان. ابتسم ديكولين بسخرية.
أومأتُ إلى رين.
“نعم.”
“استمرّ بمراقبة ما تفعله.”
جاء الجواب من خلفها. انتصبت أذنا ليا وهي تدور لتواجه ديكولين. بدا وكأنه قد تعافى كليًا، وجهه طبيعي، ولم يكن على ثيابه ذرّة غبار واحدة.
“حسنًا. ولكن، هل أنت بخير؟”
“!”
رمق رين الصحف الملقاة على مكتبي.
“لن أقتلكِ لأنكِ الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية. كنتُ أراقبك.”
[الرئيس ديكولين، قيد التحقيق في سرقة أطروحات]
ومع ذلك، ما إن خطر لي أنّه قد يكون ممكنًا… إن كانت الإعدادات هكذا. فلنفرض أنّ خطيبة ديكولين السابقة قد ماتت ثم تقمّصت في ليا الحاضرة.
[دعم سرًا الأبحاث الدنسة لتلميذته إيفيرين…]
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
[تسارع حوادث الاختفاء الجماعي… المشتبه به تلميذة ديكولين، إيفيرين.]
“جرّبي حتى ذلك الحين. نلتقي لاحقًا.”
الصحف جميعها كانت تلوك اسمي بالافتراءات. وبالطبع كان هذا كلّه من صنيع الجزيرة العائمة، لكن لم يُذكر فيها شيء عن مجزرة قتلتهم. فلا شك أنّهم محرجون من تلك الحادثة.
أومأتُ إلى رين.
“أنا بخير.”
“همم~، يا للأسف. ديكولين قرّر أن يكون معي.”
“ولكن، يا كونت. قضية إيفيرين هذه… ليست ذنبك.”
“لكن لماذا لا تقتلين ديكولين؟ لا يزال بوسعك قتله الآن.”
أضاف رين ملفًا سريًا آخر إلى الرزمة أمامي، يبدو أنّه استحصله بنفسه.
قال ديكولين:
“إنّ جهاز الاستخبارات يحاول الآن إلصاق التهمة بك كمشارك.”
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
الاختفاء الجماعي. هذا ما كانت إيفيرين تعمل عليه منذ عشرة أيّام. وبالمقارنة مع البداية، فقد أصبح تكراره سريعًا إلى حدّ أنّه أثّر على المجتمع بأسره. آلاف الناس يختفون يوميًّا.
“ستقع في مأزق إن تأخّرتَ في الردّ. لو رفعتَ الأمر مباشرة إلى البلاط الإمبراطوري، سيُقبَل قولك. فلماذا تتحمّل وزر أفعال إيفيرين الفرديّة—”
“ستقع في مأزق إن تأخّرتَ في الردّ. لو رفعتَ الأمر مباشرة إلى البلاط الإمبراطوري، سيُقبَل قولك. فلماذا تتحمّل وزر أفعال إيفيرين الفرديّة—”
“سأقتلها إن أصبحت إزعاجًا. لقد أرادت الموت أيضًا.”
“لا حاجة لذلك.”
[الرئيس ديكولين، قيد التحقيق في سرقة أطروحات]
قطعتُ كلام رين، وأحرقتُ الوثيقة التي ناولني إياها.
“لن أقتلكِ لأنكِ الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية. كنتُ أراقبك.”
“في هذه المرحلة، على الجزيرة العائمة أن تدرك أيّ وحشٍ أنجبه غرورها.”
“حقًا؟ إذن… ليا؟”
لم يكن كذبًا أن يُقال إنّي شريك في الاختفاء الجماعي، فالباقي على وصول المذنب سوى ثلاثةٍ وتسعين يومًا. والآن هو الوقت المناسب للشروع.
قال إنه سيقتلها إن صارت عبئًا، لكنه الآن يقلق عليها. ما هي نواياه الحقيقية؟
وربما كانت إيفيرين أيضًا تُعدّل الزمن وفق خطّتها. فهي مستقلّة عن الزمن، وبالطبع لها أن تفعل ما تشاء، لكن عليها أن تكون على وفاق معنا لتقدّم العون.
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
“رين، أوصل هذا إلى القصر الإمبراطوري.”
حكّت ليا مؤخرة عنقها. ذلك الفرع النادر من المهمّة الرئيسية يمكن احتسابه نهاية انتصار، يُسمّى تضحـية البطل.
وبفضل ذلك، يمكنني مساعدة إيفيرين أيضًا. على نحوٍ يليق بسمعة ديكولين يوكلاين القاسية، بطريقة أكيدة وفعّالة.
“…أعني، إذًا لماذا تكلّفت عناء ذكره—”
“لقد خطر لي استعمال جيّد لهذه قضية الاختفاء الجماعي.”
“…أستاذ.”
“…وكيف؟”
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
“إعدام دماء الشيطان. كلّ ما علينا هو إرسالهم جميعًا إلى اللوحة، إذ يبدو أنّ معسكرات الاعتقال قد طفحت بهم…”
“…”
—
في ذات اللحظة، كان هناك من يُطلّ من نافذة قصر يوكلاين. أي، حين صار ديكولين عدوًّا للجميع.
في ذات اللحظة، كان هناك من يُطلّ من نافذة قصر يوكلاين. أي، حين صار ديكولين عدوًّا للجميع.
كانت إيفيرين تعلم بشأن ذلك المستقبل، غير أنّ المشاعر التي تجتاحها الآن كانت مغايرة تمامًا.
“…”
“أجل. لن نقع في خططك. لن نقتل بعضنا.”
جلست إيفيرين على غصنٍ طويل من شجرة زيلكوفا، تحدّق في ظهر ديكولين وحده.
ظلت ليا صامتة.
“…أستاذ.”
“إنّ جهاز الاستخبارات يحاول الآن إلصاق التهمة بك كمشارك.”
حرّكت ساقيها وهمست.
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
“لم أكن أعلم من قبل.”
“أجل. لا فرصة لذلك، فاستفق.”
الوثيقة السريّة التي رأتها إيفيرين بعينيها، [جدول أعمال معاقبة دماء الشيطان]، كان ديكولين قد اقترحها على الإمبراطور. وذلك أشعل مجدّدًا شرارة التمييز ضدّ دماء الشيطان. وسيواصل ديكولين محاولته لدفع عددٍ لا يُحصى من الناس إلى داخل اللوحة.
“…”
“في ذلك الوقت، ظننتُ أنّك تحاول فقط استغلال سحري لمآربك.”
ثم التفت إلى كواي:
كانت إيفيرين تعلم بشأن ذلك المستقبل، غير أنّ المشاعر التي تجتاحها الآن كانت مغايرة تمامًا.
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
بهذه الكلمات الأخيرة، اختفى كواي. كأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
ظنّت أنّ ديكولين، وقد حُشر إلى حافّة الجنون، يحاول أن يقضي على كلّ أعدائه بطردهم. ظنّت أنّه يريد الدفاع عن مكانته.
“…لم أفعل شيئًا بعد.”
“لكن، حين أراه الآن…”
صرخت ليا. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي ديكولين.
شعرت بالخزي من نفسها، لظنونها تلك.
وجدتُ ذلك مثيرًا للسخرية. رفضه غريزتي قبل أن يتاح للعقل مجال للحكم.
أنا خجلة للغاية، وأنا آسفة… حتّى الآن، أرغب أن أهرع إلى ظهرك وأتكئ عليك وأُفضي إليك.
“…”
“…لقد كنتَ تعلم كلّ شيء.”
“ستقع في مأزق إن تأخّرتَ في الردّ. لو رفعتَ الأمر مباشرة إلى البلاط الإمبراطوري، سيُقبَل قولك. فلماذا تتحمّل وزر أفعال إيفيرين الفرديّة—”
كان ديكولين يقول منذ البداية وإلى الآن، إنّه يؤمن بها.
حرّكت ساقيها وهمست.
“شكرًا لك.”
“نور النجوم والقمر والمذنب سيمتزج، وذلك المانا سيُفعّل المنارة.”
كما وعد، سيساعدها من البداية إلى النهاية. سيكون خير عونٍ لها، معلّمًا يجود بسخاء، ومنارةً تُضيء الطريق.
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
حتى لو كان في ذلك أن يُبغَض من الجميع. حتى لو كان المسار معوجًّا، فالغاية أن يصحّ الناتج، بطريقة ديكولين.
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
“لكن، أستاذ… أتدري ذلك؟”
“بل أريدك أن تكوني معي.”
همست إيفيرين بصوتٍ واهن:
الاختفاء الجماعي. هذا ما كانت إيفيرين تعمل عليه منذ عشرة أيّام. وبالمقارنة مع البداية، فقد أصبح تكراره سريعًا إلى حدّ أنّه أثّر على المجتمع بأسره. آلاف الناس يختفون يوميًّا.
“أنا دائمًا أظنّ أنّي لا أستطيع أن أحبّك أكثر ممّا أفعل… أتعلم؟”
“…اللحظة المناسبة؟”
لم يكن في وسعها أن ترى غير ظهره؛ لم تستطع حتّى أن تنظر في عينيه الزرقاوين الساحرتين.
تبعت ليا ديكولين.
“لكن الأمر لم يكن هكذا.”
رمق رين الصحف الملقاة على مكتبي.
ظلّت إيفيرين تحدّق فيه. لا تريد أن تهدر ثانية واحدة، فلم تصرف عينيها عنه.
“…لأنني يولي.”
“مع مرور الزمن، يزداد حبّي لك أكثر فأكثر…”
وربما كانت إيفيرين أيضًا تُعدّل الزمن وفق خطّتها. فهي مستقلّة عن الزمن، وبالطبع لها أن تفعل ما تشاء، لكن عليها أن تكون على وفاق معنا لتقدّم العون.
أطرقت رأسها. بالكاد كانت تكبح دموعها.
“…”
“…ها؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن حين لمحت حركةً من طرف عينها، اتّسعت عيناها.
الصحف جميعها كانت تلوك اسمي بالافتراءات. وبالطبع كان هذا كلّه من صنيع الجزيرة العائمة، لكن لم يُذكر فيها شيء عن مجزرة قتلتهم. فلا شك أنّهم محرجون من تلك الحادثة.
“ماذا؟ الفارسة جولي؟”
“بل أريدك أن تكوني معي.”
الفارسة جولي، التي كان ينبغي أن تكون في اللوحة، كانت تراقب قصر يوكلاين.
“لنذهب معًا!”
“…هل أخرجتها سيلفيا؟”
“ديكولين. هل تنوي العودة إلى الإمبراطورية؟”
تمتمت إيفيرين وهي تتابع النظر إليها.
“إلى مكتب الاستخبارات. إنهم يطاردونني، فلا داعي لتتدخل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قطعتُ كلام رين، وأحرقتُ الوثيقة التي ناولني إياها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أعني، كان ذلك…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…سبعة وتسعون يومًا؟”
“لقد خطر لي استعمال جيّد لهذه قضية الاختفاء الجماعي.”
