ديكولين [1]
الفصل 332: ديكولين (1)
قبل أن يستيقظ، أزالت الإمبراطورة كل أثر لها. وقفت وغادرته من دون تردد. تماماً كما في الصحراء، في ذلك اليوم، حين كانت ديكولين قد شفاها من دون علمها…
سووووش—
“أنا فقط أفعل ما يسمح به الزمن. أنا أعدّل فقط ما سيحدث.”
غابة هاديكاين المبتلة بالمطر. رائحة التربة والخشب ارتفعت بكثافة، ودود العشب يرفرف في الهواء مملوءاً بالمانا النقية. على سرير الملجأ الهادئ داخل الغابة، كانت جولي تراقب ديكولين وهو نائم.
“أجل.”
“…”
الفارس النزيه الذي يُلقّب بضمير فرسان الإمبراطورية.
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
“…”
…كريك.
“—كيف تجرؤ على الثرثرة بتلك الشائعات؟!”
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
زفرت سوفين.
طَبطَب. طَبطَب.
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
خطوات حذرة كما لو كانت تخطو على الجليد. انحنت جولي.
رفعت ليا وغانيشا أنظارهما.
“هل وصلتِ؟”
قالت غانيشا بلا تفكير كبير. فُتح الباب.
المرأة التي ظهرت الآن هي الساحرة التي رتبت لكي تُبعث للحياة، ولو لفترة قصيرة. الشخص الذي كانت ممتنة له لحمايته وصونه أفكارها، مشاعرها، وذكرياتها.
الفريق الذي يقتل الشياطين. الفريق الذي يصطاد الشياطين؟
“أجل.”
إيفيرين لونا.
إيفيرين لونا.
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
“لقد جئتُ.”
“جلالتكِ-!”
وضعت جولي قبضتها على صدرها وخفضت رأسها. بتلك الطريقة عبّرت عن امتنان الفارس.
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
“ما الذي تفعلينه؟”
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
لكن إيفيرين سألت عمّا كانت تفعله كما لو أنها لم تعرف المعنى. ابتسمت جولي قليلاً وجلست.
“اليوم، سيكون هناك ضيف آخر إلى جانبي.”
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
“…ديكولين.”
“…توقفي.”
انبعثت المانا من يدها. لم تكن هناك نية للإيذاء، لذا راقبتها جولي بصمت.
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
خطوات حذرة كما لو كانت تخطو على الجليد. انحنت جولي.
“أنا لا أعرف شيئاً.”
“جلالتها الإمبراطورة.”
إيفيرين الحالية لم تكن تعرف حتى أن جولي يمكن أن تُبعث كدمية كهذه. كانت مجرد شظية من تدفق إيفيرين.
“لقد جئتُ.”
“أنا فقط أفعل ما يسمح به الزمن. أنا أعدّل فقط ما سيحدث.”
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
للتأكد من أن ما سيحدث سيحدث. العلاقة بين المستقبل والماضي لم يكن لها علاقة بإيفيرين.
“الفارسة جولي، الموهبة في روحك، يمكنها أن تجمّد الزمن نفسه. إنها ما تزال تعمل بشكل طبيعي، لذا المحادثات اليومية بخير.”
“الآن بعدما رأيتُ الفارسة جولي تعود للحياة بهذا الشكل… لو عدتُ إلى الماضي، فسأحفظ يومياتك.”
“…”
جولي أُعجِبت وأبدت احترامها لإيفيرين. لا، لقد نظرت إليها بشوق. مهما قالت، فإن إيفيرين كانت المُنقِذ الذي أنقذ حياتها مرتين.
“الآن بعدما رأيتُ الفارسة جولي تعود للحياة بهذا الشكل… لو عدتُ إلى الماضي، فسأحفظ يومياتك.”
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
…
فجأة، تغيّر اللقب إلى الساحرة العظمى. ابتسمت إيفيرين برفق ومدّت يدها نحو ديكولين، ثم توقفت. شدّت على أسنانها، وترددت بنظرة حزينة، وسحبت يدها. الآن لم يكن مسموحاً لها أن تلمس أحداً. حتى لمسة بسيطة قد تسبب تشويهاً للزمن يزعج السببية.
قالت جولي:
لاحظت جولي ذلك، فسارعت بتغيير الموضوع.
“نعم.”
“على كل حال، هل يجوز لي أن أتحدث إليكِ؟”
“جلالتها الإمبراطورة.”
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
“جلالتها الإمبراطورة.”
“…عادية؟”
“أجل.”
نظرت إيفيرين إلى جولي. ثم أشارت إلى صدرها.
“لن أخبره.”
“الفارسة جولي، الموهبة في روحك، يمكنها أن تجمّد الزمن نفسه. إنها ما تزال تعمل بشكل طبيعي، لذا المحادثات اليومية بخير.”
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
“أوه…”
مشوا بوقار، كما لو كانوا يسيرون في عرض عسكري، ووقفوا في مواجهة روميلّوك. على عكس مظهره المتحجر، كانت ملامحهم جميعاً هادئة.
وضعت جولي يدها على قلبها. ابتسمت إيفيرين.
أومأت سوفين، ونظرت مجدداً إلى ديكولين بعينين مليئتين بالحزن. كانت محاولاتها لشفائه قادرة فقط على تأجيل الموت قليلاً. راقبته حتى توقف المطر، وانتشر ضباب الفجر، وارتفعت الشمس…
“أوووه—!”
فتحت جولي عينيها بدهشة. وجود ذو شعر طويل متوهج باللون الأحمر الناري وقف هناك تحت المطر المنهمر.
تمددت إيفيرين وتمتمت.
جولي أُعجِبت وأبدت احترامها لإيفيرين. لا، لقد نظرت إليها بشوق. مهما قالت، فإن إيفيرين كانت المُنقِذ الذي أنقذ حياتها مرتين.
“اليوم، سيكون هناك ضيف آخر إلى جانبي.”
“…ديكولين.”
“ضيف؟”
“أجل. أظن ذلك.”
“على عكسي، هي شخص يمكنه لمس الأستاذ.”
“نرجو رحمتكِ—!”
طَبطَب—
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
في تلك اللحظة، هبط شيء على الجانب الآخر من النافذة. أشارت إيفيرين.
“أرجو أن تعاقبي روميلّوك لتشهيره بالوفي ديكولين بدافع الحسد والغيرة!”
“جلالتها الإمبراطورة.”
جلست سوفين بهدوء في نفس المقعد الذي جلست فيه إيفيرين ونظرت إلى ديكولين. لكن، على عكس إيفيرين، كانت أكثر مباشرة، ووضعت يدها على جبين ديكولين لتتأكد من حرارته.
“…!”
تمددت إيفيرين وتمتمت.
فتحت جولي عينيها بدهشة. وجود ذو شعر طويل متوهج باللون الأحمر الناري وقف هناك تحت المطر المنهمر.
بعدما تأكدت أنه الإمبراطورة سوفين، وفي اللحظة التي التفتت فيها إلى إيفيرين…
“لماذا، جلالتها…؟”
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
بعدما تأكدت أنه الإمبراطورة سوفين، وفي اللحظة التي التفتت فيها إلى إيفيرين…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…لقد رحلتِ بالفعل.”
“أجل. من الجميل رؤيتكِ، ليا. والقائدة غانيشا.”
إيفيرين اختفت من دون أثر. إذاً، هل جاءت لتحذر من زيارة الإمبراطورة؟ راقبت جولي سوفين خارج النافذة. أجبرت نفسها على الإيماء حين التقت أعينهما.
الفريق الذي يقتل الشياطين. الفريق الذي يصطاد الشياطين؟
قالت جولي:
“لا. جلالتها ستصبح دمية.”
“تفضلي بالدخول.”
“أنا لا أعرف شيئاً.”
—…
“الآن بعدما رأيتُ الفارسة جولي تعود للحياة بهذا الشكل… لو عدتُ إلى الماضي، فسأحفظ يومياتك.”
ثم تحركت سوفين. من خارج النافذة إلى هذا المكان في الداخل. ما إن دخلت حتى نظفت ثيابها المبللة والمغطاة بالطين.
“لماذا، جلالتها…؟”
“…جلالتكِ.”
“كنت أعلم ذلك.”
حيّت جولي سوفين بانحناءة. التحيات الأكثر رسمية كانت مسموحة لديكولين وحده.
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
جلست سوفين بهدوء في نفس المقعد الذي جلست فيه إيفيرين ونظرت إلى ديكولين. لكن، على عكس إيفيرين، كانت أكثر مباشرة، ووضعت يدها على جبين ديكولين لتتأكد من حرارته.
“ماذا—؟! كيف تجرؤ….”
“كنت أعلم ذلك.”
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
انبعثت المانا من يدها. لم تكن هناك نية للإيذاء، لذا راقبتها جولي بصمت.
“أجل. أظن ذلك.”
“إنها اللغة الإلهية وحدها التي يمكن أن تشفي جسده.”
“جلالتكِ–! هناك بالفعل العديد من الشهود المستعدين لكشف جميع خطاياه—”
شرحت سوفين. أومأت جولي.
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
مانا سوفين ترفرفت حول ديكولين، وانتشرت عبر عروقه وقلبه مثل هالة زرقاء لطيفة.
“أجل. أنا ديكولين.”
“أجل، أفهم.”
إيفيرين لونا.
“…هف.”
“هل وصلتِ؟”
زفرت سوفين.
“…!”
“جسده ما يزال عند حدوده القصوى. إن لم أصلحه، قد يغمض عينيه غداً. لذا…”
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذه المناشدة وأهم شخص بالنسبة إلى سوفين.
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
مشى فوق السجادة الحمراء الطويلة المؤدية إلى الإمبراطورة. الطريق التقليدي الذي لم يكن مسموحاً أن تطأه سوى الإمبراطورة، داس عليه ديكولين بحذائه. في تلك اللحظة، امتلأت عينا روميلّوك بالذهول.
“لن أخبره.”
“…لا يمكن.”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
“ضيف؟”
“…”
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
أومأت سوفين، ونظرت مجدداً إلى ديكولين بعينين مليئتين بالحزن. كانت محاولاتها لشفائه قادرة فقط على تأجيل الموت قليلاً. راقبته حتى توقف المطر، وانتشر ضباب الفجر، وارتفعت الشمس…
“…ما الذي تقوله؟”
“سأغادر.”
“…لا يمكن.”
“نعم.”
ذلك الصوت، بالطبع، لم يكن صوت ديكولين. ديكولين لم يكن يحب أن يظهر كالكلب الضاري، وكان ذلك ضد كرامة الأرستقراطي.
قبل أن يستيقظ، أزالت الإمبراطورة كل أثر لها. وقفت وغادرته من دون تردد. تماماً كما في الصحراء، في ذلك اليوم، حين كانت ديكولين قد شفاها من دون علمها…
فجأة، تغيّر اللقب إلى الساحرة العظمى. ابتسمت إيفيرين برفق ومدّت يدها نحو ديكولين، ثم توقفت. شدّت على أسنانها، وترددت بنظرة حزينة، وسحبت يدها. الآن لم يكن مسموحاً لها أن تلمس أحداً. حتى لمسة بسيطة قد تسبب تشويهاً للزمن يزعج السببية.
…
“…”
“ديكولين خائن، يا جلالتك—!”
“ديكولين خائن، يا جلالتك—!”
في يوم من أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جداً، عقد الخدم اجتماعاً رسمياً جماعياً. هدفهم كان ديكولين. مئتان من أصل ستمئة وزير من أهم الوزراء قد اجتمعوا في قاعة واسعة، بفضل حقيقة أن جهاز الاستخبارات قد نشر شائعة أنه يحاول خيانة الإمبراطورية.
“…ما الذي تقوله؟”
لم يكونوا وحدهم أيضاً. الوجوه الرئيسية لفرسان الإمبراطورية، بما في ذلك لواين، وفريق المغامرين العقيق الأحمر، ومدمني الجزيرة العائمة، وأعضاء هيئة التدريس الرئيسيين في برج السحر الإمبراطوري، كانوا قد حضروا.
“هل انتهى الاجتماع أخيراً…؟”
“…”
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
ومع ذلك، لم تقل سوفين شيئاً. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يتمكنوا بعد من تحديد معناها.
إيفيرين لونا.
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذه المناشدة وأهم شخص بالنسبة إلى سوفين.
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
“جلالتكِ-!”
في يوم من أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جداً، عقد الخدم اجتماعاً رسمياً جماعياً. هدفهم كان ديكولين. مئتان من أصل ستمئة وزير من أهم الوزراء قد اجتمعوا في قاعة واسعة، بفضل حقيقة أن جهاز الاستخبارات قد نشر شائعة أنه يحاول خيانة الإمبراطورية.
صرخ العجوز روميلّوك. كانوا يستغلون غياب ديكولين.
خطوات حذرة كما لو كانت تخطو على الجليد. انحنت جولي.
“لقد سرق ديكولين إنجازاته، والآن، حتى المعلومات عن عودته إلى المذبح تنتشر في أرجاء القارة. إن علم الناس في القارة بمثل هذا الأمر، فلن نتمكن من إغماض أعيننا عنه، يا جلالتك! يجب أن نمسك به ونستجوبه! أرجو رحمتكِ، يا جلالتك!”
“ماذا—؟! كيف تجرؤ….”
“نرجو رحمتكِ—!”
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
ترددت صرخاتهم في أذني سوفين. ومع ذلك، بقيت عينا الإمبراطورة مثبتتين على المدخل. ما تزال تنتظره ليظهر.
“جلالتكِ–! هناك بالفعل العديد من الشهود المستعدين لكشف جميع خطاياه—”
“…ما الذي تقوله؟”
“—كيف تجرؤ على الثرثرة بتلك الشائعات؟!”
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
لاحظت جولي ذلك، فسارعت بتغيير الموضوع.
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
“…ما الذي تقوله؟”
ذلك الصوت، بالطبع، لم يكن صوت ديكولين. ديكولين لم يكن يحب أن يظهر كالكلب الضاري، وكان ذلك ضد كرامة الأرستقراطي.
…كريك.
“أرجو أن تعاقبي روميلّوك لتشهيره بالوفي ديكولين بدافع الحسد والغيرة!”
“هل يصطادون الشياطين؟”
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
“الآن بعدما رأيتُ الفارسة جولي تعود للحياة بهذا الشكل… لو عدتُ إلى الماضي، فسأحفظ يومياتك.”
“ماذا—؟! كيف تجرؤ….”
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
ومع ذلك، قوطع روميلّوك في منتصف كلامه. ازدحمت عينيه المتسعتين بالجماهير التي هرعت إلى القاعة. وكذلك كان حال وزراء العائلة الإمبراطورية، تحديداً ثلاثمئة وثلاثة وخمسين منهم.
تمددت إيفيرين وتمتمت.
مشوا بوقار، كما لو كانوا يسيرون في عرض عسكري، ووقفوا في مواجهة روميلّوك. على عكس مظهره المتحجر، كانت ملامحهم جميعاً هادئة.
جلست سوفين بهدوء في نفس المقعد الذي جلست فيه إيفيرين ونظرت إلى ديكولين. لكن، على عكس إيفيرين، كانت أكثر مباشرة، ووضعت يدها على جبين ديكولين لتتأكد من حرارته.
“…”
طَرق، طَرق—
ارتعد روميلّوك من الذهول. ارتجفت حاجباه، وتصبب العرق البارد على جبهته. السبب كان بسيطاً: جميعهم، أو على الأقل معظمهم، كانوا أولئك الذين رفعوا أصواتهم معه قائلين إن ديكولين خائن…
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
طَبطَب—
ثم تحركت سوفين. من خارج النافذة إلى هذا المكان في الداخل. ما إن دخلت حتى نظفت ثيابها المبللة والمغطاة بالطين.
رنّ صرير حاد لأحذية يملأ الأجواء. نظر روميلّوك وأتباعه حولهم، وتلقوا صدمة تخفق لها القلوب.
قالت غانيشا بلا تفكير كبير. فُتح الباب.
“…ديكولين.”
“أرجو أن تعاقبي روميلّوك لتشهيره بالوفي ديكولين بدافع الحسد والغيرة!”
تمتم روميلّوك بذهول. وكأنه قد سمع تلك الكلمات، أومأ ديكولين وأجاب:
…كريك.
“أجل. أنا ديكولين.”
…
سار نحو روميلّوك.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
طَبطَب، طَبطَب—
“الفارس لواين؟”
لم يكن هناك أي تردد في تلك الخطوات، ولا أدنى تواضع. فقط غطرسة واحتقار.
وضعت جولي يدها على قلبها. ابتسمت إيفيرين.
“بدلاً من الاستجداء باستجوابي والاحتجاج عليّ، أنا، ديكولين، سأثبت أنني لا غنى عني.”
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
مشى فوق السجادة الحمراء الطويلة المؤدية إلى الإمبراطورة. الطريق التقليدي الذي لم يكن مسموحاً أن تطأه سوى الإمبراطورة، داس عليه ديكولين بحذائه. في تلك اللحظة، امتلأت عينا روميلّوك بالذهول.
“إنها اللغة الإلهية وحدها التي يمكن أن تشفي جسده.”
“ه-هذا الخائن—!”
“نرجو رحمتكِ—!”
صرخ العجوز واندفع نحو ديكولين. لكن الوزراء الآخرين أوقفوه. وبنظرة خاطفة إلى الأعلى والأسفل، التفت ديكولين مجدداً إلى الإمبراطورة.
كانت ليا الآن تتأمل في نوايا ديكولين. واقفة هنا، رأته يستعد لأن يكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال لها: “اتبعيني”؟
“لقد جئتُ. إن كان لديكِ ما تقولينه، فقوليه لي مباشرة.”
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
بوقاحة، وبلا احترام، عبّر ديكولين عن إرادته. أظهر نواياه الحقيقية للإمبراطورة بأكثر الطرق جرأة…
“على كل حال، هل يجوز لي أن أتحدث إليكِ؟”
…
حين كانت ليا على وشك أن تعض على برتقالة ماندارين، سمعت طرقاً.
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ بدايته، وقد استمر لخمس ساعات وثلاثين دقيقة حتى الآن.
“نعم.”
“ديكولين، ومناهضو ديكولين؟”
إيفيرين الحالية لم تكن تعرف حتى أن جولي يمكن أن تُبعث كدمية كهذه. كانت مجرد شظية من تدفق إيفيرين.
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
“سأغادر.”
“أجل. أظن ذلك.”
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
حالياً، انقسم القصر إلى فصيلين رئيسيين. أحدهما يتركز حول ديكولين، والآخر ضده. لم يكن واضحاً بعد أيهما له اليد العليا.
“…هف.”
الإمبراطورة سوفين لم تكن ترد.
“نرجو رحمتكِ—!”
“ماذا يحدث إن فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
“ه-هذا الخائن—!”
“لا. جلالتها ستصبح دمية.”
ارتعد روميلّوك من الذهول. ارتجفت حاجباه، وتصبب العرق البارد على جبهته. السبب كان بسيطاً: جميعهم، أو على الأقل معظمهم، كانوا أولئك الذين رفعوا أصواتهم معه قائلين إن ديكولين خائن…
كانت ليا الآن تتأمل في نوايا ديكولين. واقفة هنا، رأته يستعد لأن يكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال لها: “اتبعيني”؟
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
“…لا يمكن.”
إيفيرين اختفت من دون أثر. إذاً، هل جاءت لتحذر من زيارة الإمبراطورة؟ راقبت جولي سوفين خارج النافذة. أجبرت نفسها على الإيماء حين التقت أعينهما.
طَرق، طَرق—
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
حين كانت ليا على وشك أن تعض على برتقالة ماندارين، سمعت طرقاً.
سووووش—
“نعم~، تفضل بالدخول~.”
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
قالت غانيشا بلا تفكير كبير. فُتح الباب.
مشوا بوقار، كما لو كانوا يسيرون في عرض عسكري، ووقفوا في مواجهة روميلّوك. على عكس مظهره المتحجر، كانت ملامحهم جميعاً هادئة.
“هل انتهى الاجتماع أخيراً…؟”
تصلّب وجه غانيشا، بينما فكرت ليا في ماسال بطريقتها.
رفعت ليا وغانيشا أنظارهما.
“ماسال؟”
“الفارس لواين؟”
ومع ذلك، قوطع روميلّوك في منتصف كلامه. ازدحمت عينيه المتسعتين بالجماهير التي هرعت إلى القاعة. وكذلك كان حال وزراء العائلة الإمبراطورية، تحديداً ثلاثمئة وثلاثة وخمسين منهم.
الفارس النزيه الذي يُلقّب بضمير فرسان الإمبراطورية.
إيفيرين اختفت من دون أثر. إذاً، هل جاءت لتحذر من زيارة الإمبراطورة؟ راقبت جولي سوفين خارج النافذة. أجبرت نفسها على الإيماء حين التقت أعينهما.
“أجل. من الجميل رؤيتكِ، ليا. والقائدة غانيشا.”
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
“…”
“ما هذا؟”
“…”
سألت ليا.
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
“إنها رسالة مكتوبة بخط يد جلالتها الإمبراطورة.”
“…”
“…ما الذي تقوله؟”
“هل وصلتِ؟”
أول ما نظرت إليه ليا كان عنوان الرسالة. كانت دعوة إلى ماسال (قاتل الشياطين).
في تلك اللحظة، هبط شيء على الجانب الآخر من النافذة. أشارت إيفيرين.
“ماسال؟”
“جلالتكِ-!”
“أجل.”
قالت جولي:
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
الفصل 332: ديكولين (1)
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثاً تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة.”
غابة هاديكاين المبتلة بالمطر. رائحة التربة والخشب ارتفعت بكثافة، ودود العشب يرفرف في الهواء مملوءاً بالمانا النقية. على سرير الملجأ الهادئ داخل الغابة، كانت جولي تراقب ديكولين وهو نائم.
“تحت قيادتها المباشرة…؟”
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
تصلّب وجه غانيشا، بينما فكرت ليا في ماسال بطريقتها.
“أجل. أظن ذلك.”
الفريق الذي يقتل الشياطين. الفريق الذي يصطاد الشياطين؟
“ماذا يحدث إن فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
“هل يصطادون الشياطين؟”
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
“أجل. لكن الـ‘ما’ هنا ليست شيطاناً.”
تمددت إيفيرين وتمتمت.
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها.
لكن إيفيرين سألت عمّا كانت تفعله كما لو أنها لم تعرف المعنى. ابتسمت جولي قليلاً وجلست.
“إنه ديكولين.”
تمتم روميلّوك بذهول. وكأنه قد سمع تلك الكلمات، أومأ ديكولين وأجاب:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أجل.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
المرأة التي ظهرت الآن هي الساحرة التي رتبت لكي تُبعث للحياة، ولو لفترة قصيرة. الشخص الذي كانت ممتنة له لحمايته وصونه أفكارها، مشاعرها، وذكرياتها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—…
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
