ديكولين [1]
الفصل 332: ديكولين (1)
لكن إيفيرين سألت عمّا كانت تفعله كما لو أنها لم تعرف المعنى. ابتسمت جولي قليلاً وجلست.
سووووش—
صرخ العجوز واندفع نحو ديكولين. لكن الوزراء الآخرين أوقفوه. وبنظرة خاطفة إلى الأعلى والأسفل، التفت ديكولين مجدداً إلى الإمبراطورة.
غابة هاديكاين المبتلة بالمطر. رائحة التربة والخشب ارتفعت بكثافة، ودود العشب يرفرف في الهواء مملوءاً بالمانا النقية. على سرير الملجأ الهادئ داخل الغابة، كانت جولي تراقب ديكولين وهو نائم.
“اليوم، سيكون هناك ضيف آخر إلى جانبي.”
“…”
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
…كريك.
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
رنّ صوت في أذنها مع فتح باب. لكن جولي لم تكن بحاجة إلى أن تتفاعل. وكأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسياً. ثم نظرت إلى الخلف.
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
طَبطَب. طَبطَب.
“ضيف؟”
خطوات حذرة كما لو كانت تخطو على الجليد. انحنت جولي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هل وصلتِ؟”
ترددت صرخاتهم في أذني سوفين. ومع ذلك، بقيت عينا الإمبراطورة مثبتتين على المدخل. ما تزال تنتظره ليظهر.
المرأة التي ظهرت الآن هي الساحرة التي رتبت لكي تُبعث للحياة، ولو لفترة قصيرة. الشخص الذي كانت ممتنة له لحمايته وصونه أفكارها، مشاعرها، وذكرياتها.
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
“أجل.”
“ديكولين خائن، يا جلالتك—!”
إيفيرين لونا.
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
“لقد جئتُ.”
رفعت ليا وغانيشا أنظارهما.
وضعت جولي قبضتها على صدرها وخفضت رأسها. بتلك الطريقة عبّرت عن امتنان الفارس.
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
“ما الذي تفعلينه؟”
“أجل، أفهم.”
لكن إيفيرين سألت عمّا كانت تفعله كما لو أنها لم تعرف المعنى. ابتسمت جولي قليلاً وجلست.
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
“…توقفي.”
ومع ذلك، لم تقل سوفين شيئاً. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يتمكنوا بعد من تحديد معناها.
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
قالت غانيشا بلا تفكير كبير. فُتح الباب.
“أنا لا أعرف شيئاً.”
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
إيفيرين الحالية لم تكن تعرف حتى أن جولي يمكن أن تُبعث كدمية كهذه. كانت مجرد شظية من تدفق إيفيرين.
“أوه…”
“أنا فقط أفعل ما يسمح به الزمن. أنا أعدّل فقط ما سيحدث.”
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
للتأكد من أن ما سيحدث سيحدث. العلاقة بين المستقبل والماضي لم يكن لها علاقة بإيفيرين.
“على كل حال، هل يجوز لي أن أتحدث إليكِ؟”
“الآن بعدما رأيتُ الفارسة جولي تعود للحياة بهذا الشكل… لو عدتُ إلى الماضي، فسأحفظ يومياتك.”
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثاً تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة.”
جولي أُعجِبت وأبدت احترامها لإيفيرين. لا، لقد نظرت إليها بشوق. مهما قالت، فإن إيفيرين كانت المُنقِذ الذي أنقذ حياتها مرتين.
قالت جولي:
“كما هو متوقع منكِ، أيتها الساحرة العظمى.”
“ماذا يحدث إن فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
فجأة، تغيّر اللقب إلى الساحرة العظمى. ابتسمت إيفيرين برفق ومدّت يدها نحو ديكولين، ثم توقفت. شدّت على أسنانها، وترددت بنظرة حزينة، وسحبت يدها. الآن لم يكن مسموحاً لها أن تلمس أحداً. حتى لمسة بسيطة قد تسبب تشويهاً للزمن يزعج السببية.
فجأة، تغيّر اللقب إلى الساحرة العظمى. ابتسمت إيفيرين برفق ومدّت يدها نحو ديكولين، ثم توقفت. شدّت على أسنانها، وترددت بنظرة حزينة، وسحبت يدها. الآن لم يكن مسموحاً لها أن تلمس أحداً. حتى لمسة بسيطة قد تسبب تشويهاً للزمن يزعج السببية.
لاحظت جولي ذلك، فسارعت بتغيير الموضوع.
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
“على كل حال، هل يجوز لي أن أتحدث إليكِ؟”
“…هف.”
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
جولي أُعجِبت وأبدت احترامها لإيفيرين. لا، لقد نظرت إليها بشوق. مهما قالت، فإن إيفيرين كانت المُنقِذ الذي أنقذ حياتها مرتين.
“…عادية؟”
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
نظرت إيفيرين إلى جولي. ثم أشارت إلى صدرها.
“جلالتها الإمبراطورة.”
“الفارسة جولي، الموهبة في روحك، يمكنها أن تجمّد الزمن نفسه. إنها ما تزال تعمل بشكل طبيعي، لذا المحادثات اليومية بخير.”
“لقد سرق ديكولين إنجازاته، والآن، حتى المعلومات عن عودته إلى المذبح تنتشر في أرجاء القارة. إن علم الناس في القارة بمثل هذا الأمر، فلن نتمكن من إغماض أعيننا عنه، يا جلالتك! يجب أن نمسك به ونستجوبه! أرجو رحمتكِ، يا جلالتك!”
“أوه…”
أومأت سوفين، ونظرت مجدداً إلى ديكولين بعينين مليئتين بالحزن. كانت محاولاتها لشفائه قادرة فقط على تأجيل الموت قليلاً. راقبته حتى توقف المطر، وانتشر ضباب الفجر، وارتفعت الشمس…
وضعت جولي يدها على قلبها. ابتسمت إيفيرين.
لم يكونوا وحدهم أيضاً. الوجوه الرئيسية لفرسان الإمبراطورية، بما في ذلك لواين، وفريق المغامرين العقيق الأحمر، ومدمني الجزيرة العائمة، وأعضاء هيئة التدريس الرئيسيين في برج السحر الإمبراطوري، كانوا قد حضروا.
“أوووه—!”
لم يكونوا وحدهم أيضاً. الوجوه الرئيسية لفرسان الإمبراطورية، بما في ذلك لواين، وفريق المغامرين العقيق الأحمر، ومدمني الجزيرة العائمة، وأعضاء هيئة التدريس الرئيسيين في برج السحر الإمبراطوري، كانوا قد حضروا.
تمددت إيفيرين وتمتمت.
جلست سوفين بهدوء في نفس المقعد الذي جلست فيه إيفيرين ونظرت إلى ديكولين. لكن، على عكس إيفيرين، كانت أكثر مباشرة، ووضعت يدها على جبين ديكولين لتتأكد من حرارته.
“اليوم، سيكون هناك ضيف آخر إلى جانبي.”
طَبطَب—
“ضيف؟”
—…
“على عكسي، هي شخص يمكنه لمس الأستاذ.”
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
طَبطَب—
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
في تلك اللحظة، هبط شيء على الجانب الآخر من النافذة. أشارت إيفيرين.
“أوووه—!”
“جلالتها الإمبراطورة.”
طَرق، طَرق—
“…!”
“هل انتهى الاجتماع أخيراً…؟”
فتحت جولي عينيها بدهشة. وجود ذو شعر طويل متوهج باللون الأحمر الناري وقف هناك تحت المطر المنهمر.
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثاً تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة.”
“لماذا، جلالتها…؟”
“…”
بعدما تأكدت أنه الإمبراطورة سوفين، وفي اللحظة التي التفتت فيها إلى إيفيرين…
كانت ليا الآن تتأمل في نوايا ديكولين. واقفة هنا، رأته يستعد لأن يكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال لها: “اتبعيني”؟
“…لقد رحلتِ بالفعل.”
في يوم من أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جداً، عقد الخدم اجتماعاً رسمياً جماعياً. هدفهم كان ديكولين. مئتان من أصل ستمئة وزير من أهم الوزراء قد اجتمعوا في قاعة واسعة، بفضل حقيقة أن جهاز الاستخبارات قد نشر شائعة أنه يحاول خيانة الإمبراطورية.
إيفيرين اختفت من دون أثر. إذاً، هل جاءت لتحذر من زيارة الإمبراطورة؟ راقبت جولي سوفين خارج النافذة. أجبرت نفسها على الإيماء حين التقت أعينهما.
جولي أُعجِبت وأبدت احترامها لإيفيرين. لا، لقد نظرت إليها بشوق. مهما قالت، فإن إيفيرين كانت المُنقِذ الذي أنقذ حياتها مرتين.
قالت جولي:
“…”
“تفضلي بالدخول.”
“سأغادر.”
—…
ارتعد روميلّوك من الذهول. ارتجفت حاجباه، وتصبب العرق البارد على جبهته. السبب كان بسيطاً: جميعهم، أو على الأقل معظمهم، كانوا أولئك الذين رفعوا أصواتهم معه قائلين إن ديكولين خائن…
ثم تحركت سوفين. من خارج النافذة إلى هذا المكان في الداخل. ما إن دخلت حتى نظفت ثيابها المبللة والمغطاة بالطين.
ومع ذلك، لم تقل سوفين شيئاً. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يتمكنوا بعد من تحديد معناها.
“…جلالتكِ.”
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذه المناشدة وأهم شخص بالنسبة إلى سوفين.
حيّت جولي سوفين بانحناءة. التحيات الأكثر رسمية كانت مسموحة لديكولين وحده.
في يوم من أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جداً، عقد الخدم اجتماعاً رسمياً جماعياً. هدفهم كان ديكولين. مئتان من أصل ستمئة وزير من أهم الوزراء قد اجتمعوا في قاعة واسعة، بفضل حقيقة أن جهاز الاستخبارات قد نشر شائعة أنه يحاول خيانة الإمبراطورية.
“…”
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ بدايته، وقد استمر لخمس ساعات وثلاثين دقيقة حتى الآن.
جلست سوفين بهدوء في نفس المقعد الذي جلست فيه إيفيرين ونظرت إلى ديكولين. لكن، على عكس إيفيرين، كانت أكثر مباشرة، ووضعت يدها على جبين ديكولين لتتأكد من حرارته.
إيفيرين لونا.
“كنت أعلم ذلك.”
“…”
انبعثت المانا من يدها. لم تكن هناك نية للإيذاء، لذا راقبتها جولي بصمت.
قالت جولي:
“إنها اللغة الإلهية وحدها التي يمكن أن تشفي جسده.”
“أوه…”
شرحت سوفين. أومأت جولي.
“ماذا يحدث إن فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
مانا سوفين ترفرفت حول ديكولين، وانتشرت عبر عروقه وقلبه مثل هالة زرقاء لطيفة.
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
“أجل، أفهم.”
“…”
“…هف.”
“…”
زفرت سوفين.
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها.
“جسده ما يزال عند حدوده القصوى. إن لم أصلحه، قد يغمض عينيه غداً. لذا…”
“ماذا—؟! كيف تجرؤ….”
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
“لماذا، جلالتها…؟”
“لن أخبره.”
حالياً، انقسم القصر إلى فصيلين رئيسيين. أحدهما يتركز حول ديكولين، والآخر ضده. لم يكن واضحاً بعد أيهما له اليد العليا.
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
“…”
“…جلالتكِ.”
أومأت سوفين، ونظرت مجدداً إلى ديكولين بعينين مليئتين بالحزن. كانت محاولاتها لشفائه قادرة فقط على تأجيل الموت قليلاً. راقبته حتى توقف المطر، وانتشر ضباب الفجر، وارتفعت الشمس…
“…”
“سأغادر.”
“…جلالتكِ.”
“نعم.”
“لماذا، جلالتها…؟”
قبل أن يستيقظ، أزالت الإمبراطورة كل أثر لها. وقفت وغادرته من دون تردد. تماماً كما في الصحراء، في ذلك اليوم، حين كانت ديكولين قد شفاها من دون علمها…
“…”
…
وضعت جولي قبضتها على صدرها وخفضت رأسها. بتلك الطريقة عبّرت عن امتنان الفارس.
“ديكولين خائن، يا جلالتك—!”
“كنت أعلم ذلك.”
في يوم من أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جداً، عقد الخدم اجتماعاً رسمياً جماعياً. هدفهم كان ديكولين. مئتان من أصل ستمئة وزير من أهم الوزراء قد اجتمعوا في قاعة واسعة، بفضل حقيقة أن جهاز الاستخبارات قد نشر شائعة أنه يحاول خيانة الإمبراطورية.
“…!”
لم يكونوا وحدهم أيضاً. الوجوه الرئيسية لفرسان الإمبراطورية، بما في ذلك لواين، وفريق المغامرين العقيق الأحمر، ومدمني الجزيرة العائمة، وأعضاء هيئة التدريس الرئيسيين في برج السحر الإمبراطوري، كانوا قد حضروا.
انبعثت المانا من يدها. لم تكن هناك نية للإيذاء، لذا راقبتها جولي بصمت.
“…”
“…جلالتكِ.”
ومع ذلك، لم تقل سوفين شيئاً. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يتمكنوا بعد من تحديد معناها.
“…”
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذه المناشدة وأهم شخص بالنسبة إلى سوفين.
تصلّب وجه غانيشا، بينما فكرت ليا في ماسال بطريقتها.
“جلالتكِ-!”
…
صرخ العجوز روميلّوك. كانوا يستغلون غياب ديكولين.
طَبطَب—
“لقد سرق ديكولين إنجازاته، والآن، حتى المعلومات عن عودته إلى المذبح تنتشر في أرجاء القارة. إن علم الناس في القارة بمثل هذا الأمر، فلن نتمكن من إغماض أعيننا عنه، يا جلالتك! يجب أن نمسك به ونستجوبه! أرجو رحمتكِ، يا جلالتك!”
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها.
“نرجو رحمتكِ—!”
طَبطَب، طَبطَب—
ترددت صرخاتهم في أذني سوفين. ومع ذلك، بقيت عينا الإمبراطورة مثبتتين على المدخل. ما تزال تنتظره ليظهر.
صرخ العجوز روميلّوك. كانوا يستغلون غياب ديكولين.
“جلالتكِ–! هناك بالفعل العديد من الشهود المستعدين لكشف جميع خطاياه—”
“لقد جئتُ.”
“—كيف تجرؤ على الثرثرة بتلك الشائعات؟!”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ بدايته، وقد استمر لخمس ساعات وثلاثين دقيقة حتى الآن.
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
“…جلالتكِ.”
ذلك الصوت، بالطبع، لم يكن صوت ديكولين. ديكولين لم يكن يحب أن يظهر كالكلب الضاري، وكان ذلك ضد كرامة الأرستقراطي.
حيّت جولي سوفين بانحناءة. التحيات الأكثر رسمية كانت مسموحة لديكولين وحده.
“أرجو أن تعاقبي روميلّوك لتشهيره بالوفي ديكولين بدافع الحسد والغيرة!”
لاحظت جولي ذلك، فسارعت بتغيير الموضوع.
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
“ماذا—؟! كيف تجرؤ….”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
ومع ذلك، قوطع روميلّوك في منتصف كلامه. ازدحمت عينيه المتسعتين بالجماهير التي هرعت إلى القاعة. وكذلك كان حال وزراء العائلة الإمبراطورية، تحديداً ثلاثمئة وثلاثة وخمسين منهم.
سار نحو روميلّوك.
مشوا بوقار، كما لو كانوا يسيرون في عرض عسكري، ووقفوا في مواجهة روميلّوك. على عكس مظهره المتحجر، كانت ملامحهم جميعاً هادئة.
“ما الذي تفعلينه؟”
“…”
مانا سوفين ترفرفت حول ديكولين، وانتشرت عبر عروقه وقلبه مثل هالة زرقاء لطيفة.
ارتعد روميلّوك من الذهول. ارتجفت حاجباه، وتصبب العرق البارد على جبهته. السبب كان بسيطاً: جميعهم، أو على الأقل معظمهم، كانوا أولئك الذين رفعوا أصواتهم معه قائلين إن ديكولين خائن…
“…ديكولين.”
طَبطَب—
لم يكن سوى وزير من العائلة الإمبراطورية ادّعى أنه مخبر ديكولين. تفقد روميلّوك رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه.
رنّ صرير حاد لأحذية يملأ الأجواء. نظر روميلّوك وأتباعه حولهم، وتلقوا صدمة تخفق لها القلوب.
…
“…ديكولين.”
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثاً تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة.”
تمتم روميلّوك بذهول. وكأنه قد سمع تلك الكلمات، أومأ ديكولين وأجاب:
سألت ليا.
“أجل. أنا ديكولين.”
“أنا فقط أفعل ما يسمح به الزمن. أنا أعدّل فقط ما سيحدث.”
سار نحو روميلّوك.
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
طَبطَب، طَبطَب—
الفريق الذي يقتل الشياطين. الفريق الذي يصطاد الشياطين؟
لم يكن هناك أي تردد في تلك الخطوات، ولا أدنى تواضع. فقط غطرسة واحتقار.
سار نحو روميلّوك.
“بدلاً من الاستجداء باستجوابي والاحتجاج عليّ، أنا، ديكولين، سأثبت أنني لا غنى عني.”
“جلالتكِ! كل ما قاله روميلّوك كذب—!”
مشى فوق السجادة الحمراء الطويلة المؤدية إلى الإمبراطورة. الطريق التقليدي الذي لم يكن مسموحاً أن تطأه سوى الإمبراطورة، داس عليه ديكولين بحذائه. في تلك اللحظة، امتلأت عينا روميلّوك بالذهول.
“لن أخبره.”
“ه-هذا الخائن—!”
الفصل 332: ديكولين (1)
صرخ العجوز واندفع نحو ديكولين. لكن الوزراء الآخرين أوقفوه. وبنظرة خاطفة إلى الأعلى والأسفل، التفت ديكولين مجدداً إلى الإمبراطورة.
“…ديكولين.”
“لقد جئتُ. إن كان لديكِ ما تقولينه، فقوليه لي مباشرة.”
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
بوقاحة، وبلا احترام، عبّر ديكولين عن إرادته. أظهر نواياه الحقيقية للإمبراطورة بأكثر الطرق جرأة…
“جسده ما يزال عند حدوده القصوى. إن لم أصلحه، قد يغمض عينيه غداً. لذا…”
…
“…!”
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ بدايته، وقد استمر لخمس ساعات وثلاثين دقيقة حتى الآن.
“أوووه—!”
“ديكولين، ومناهضو ديكولين؟”
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
تمتمت غانيشا بينما كانت تأكل بعض رقائق البطاطس. كان الغرباء مثل فريق المغامرين العقيق الأحمر وسكان الجزيرة العائمة قد بدأوا بالإخلاء منذ مدة من شدة الصراع.
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة عادية.”
“أجل. أظن ذلك.”
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذه المناشدة وأهم شخص بالنسبة إلى سوفين.
حالياً، انقسم القصر إلى فصيلين رئيسيين. أحدهما يتركز حول ديكولين، والآخر ضده. لم يكن واضحاً بعد أيهما له اليد العليا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الإمبراطورة سوفين لم تكن ترد.
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها.
“ماذا يحدث إن فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
…كريك.
“لا. جلالتها ستصبح دمية.”
حالياً، انقسم القصر إلى فصيلين رئيسيين. أحدهما يتركز حول ديكولين، والآخر ضده. لم يكن واضحاً بعد أيهما له اليد العليا.
كانت ليا الآن تتأمل في نوايا ديكولين. واقفة هنا، رأته يستعد لأن يكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال لها: “اتبعيني”؟
كانت ليا الآن تتأمل في نوايا ديكولين. واقفة هنا، رأته يستعد لأن يكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال لها: “اتبعيني”؟
“…لا يمكن.”
“ه-هذا الخائن—!”
طَرق، طَرق—
التفتت سوفين إلى جولي. فأجابت جولي:
حين كانت ليا على وشك أن تعض على برتقالة ماندارين، سمعت طرقاً.
“بدلاً من الاستجداء باستجوابي والاحتجاج عليّ، أنا، ديكولين، سأثبت أنني لا غنى عني.”
“نعم~، تفضل بالدخول~.”
“على عكسي، هي شخص يمكنه لمس الأستاذ.”
قالت غانيشا بلا تفكير كبير. فُتح الباب.
“…عادية؟”
“هل انتهى الاجتماع أخيراً…؟”
“كما توقعت، أنتِ دقيقة جداً.”
رفعت ليا وغانيشا أنظارهما.
“أنا لا أعرف شيئاً.”
“الفارس لواين؟”
على الرغم من إعجاب جولي، هزّت إيفيرين رأسها ونظرت إلى ديكولين.
الفارس النزيه الذي يُلقّب بضمير فرسان الإمبراطورية.
للتأكد من أن ما سيحدث سيحدث. العلاقة بين المستقبل والماضي لم يكن لها علاقة بإيفيرين.
“أجل. من الجميل رؤيتكِ، ليا. والقائدة غانيشا.”
مانا سوفين ترفرفت حول ديكولين، وانتشرت عبر عروقه وقلبه مثل هالة زرقاء لطيفة.
اقترب منهم بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. بنظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر.
“أجل. من الجميل رؤيتكِ، ليا. والقائدة غانيشا.”
“ما هذا؟”
“أرجو أن تعاقبي روميلّوك لتشهيره بالوفي ديكولين بدافع الحسد والغيرة!”
سألت ليا.
الإمبراطورة سوفين لم تكن ترد.
“إنها رسالة مكتوبة بخط يد جلالتها الإمبراطورة.”
بعدما تأكدت أنه الإمبراطورة سوفين، وفي اللحظة التي التفتت فيها إلى إيفيرين…
“…ما الذي تقوله؟”
“…ما الذي تقوله؟”
أول ما نظرت إليه ليا كان عنوان الرسالة. كانت دعوة إلى ماسال (قاتل الشياطين).
“أجل. أظن ذلك.”
“ماسال؟”
“تحت قيادتها المباشرة…؟”
“أجل.”
فرك لواين جبينه بوجه جاد.
“جلالتها الإمبراطورة.”
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثاً تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة.”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
“تحت قيادتها المباشرة…؟”
ترددت صرخاتهم في أذني سوفين. ومع ذلك، بقيت عينا الإمبراطورة مثبتتين على المدخل. ما تزال تنتظره ليظهر.
تصلّب وجه غانيشا، بينما فكرت ليا في ماسال بطريقتها.
—…
الفريق الذي يقتل الشياطين. الفريق الذي يصطاد الشياطين؟
ومع ذلك، قوطع روميلّوك في منتصف كلامه. ازدحمت عينيه المتسعتين بالجماهير التي هرعت إلى القاعة. وكذلك كان حال وزراء العائلة الإمبراطورية، تحديداً ثلاثمئة وثلاثة وخمسين منهم.
“هل يصطادون الشياطين؟”
من دون كلمة، من دون إشارة، خائفة أن يستيقظ. لحسن الحظ، جسد هذه الدمية لم يكن بحاجة إلى النوم. يمكنها أن تراقبه وتحميه من دون أن تهدر ثانية واحدة.
“أجل. لكن الـ‘ما’ هنا ليست شيطاناً.”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيبه بصدق. لأنها الآن تملك شخصاً يتقدم على أوامر الإمبراطورة.
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها.
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ بدايته، وقد استمر لخمس ساعات وثلاثين دقيقة حتى الآن.
“إنه ديكولين.”
صرخة أعلى غطّت عليه. تحركت عيون الجميع نحو مصدرها. سوفين، التي كانت تمسك بذقنها بملل، اعتدلت فقط حينها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لن أخبره.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“اليوم، سيكون هناك ضيف آخر إلى جانبي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ومع ذلك، لم تقل سوفين شيئاً. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يتمكنوا بعد من تحديد معناها.
