الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
“…رئيس البرج.”
طرقت الأرض بعصاي.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
* ماذا حدث؟
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
في تلك اللحظة.
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“إذن؟”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“إذن…”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
“يبدو كذلك.”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
واصل آيهلِم:
قبضت لويْنا على أسنانها.
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
* وما المانع في ذلك؟
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
كليك—!
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
* … فهمت.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“…أخي.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
“ماذا؟”
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“…”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
قبضت لويْنا على أسنانها.
“بالطبع.”
“ما الذي…؟”
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
“ماذا.”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
“ماذا تعرفين؟”
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
بكت ثم صفّت ذهنها.
سخر ديكولين.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“لا يمكن… أنت…”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
* لكن—
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
تصدّع—
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
* لكن—
“ضعهما في القبو. أحياء.”
قالت يرييل.
“…ماذا؟”
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
* وما المانع في ذلك؟
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“…ماذا؟”
“لا يوجد سبب للقتل.”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
* …
“…”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
* …
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
كليك—!
“لكن لا مفر لك.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
“…نعم.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
…
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“…أخي.”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“أخي.”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“…”
“هاه؟!”
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“…أعلم كل ذلك.”
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“ماذا تعرفين؟”
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
دووم—!
“…ماذا؟”
في تلك اللحظة.
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
“همم.”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
“…”
“ماذا.”
دووم—!
* ماذا حدث؟
* لكن—
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“ماذا تعنين؟”
“…”
* لماذا أنت هنا؟
“…نعم.”
“…”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
* ماذا تخططين؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
قالت يرييل.
“…ماذا؟”
“يجب أن يموت ديكولين.”
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
* لكن—
“…”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
* …
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
كليك—!
ابتسمت يرييل بحزن.
“… لقد فُتحت؟”
“كل شيء كان كذبة.”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
* …
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“إذن؟”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“ضعهما في القبو. أحياء.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
“هاه؟!”
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“… لذا كوني حذرة.”
“…”
حدقت يرييل في كرة البلّور.
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“… لقد فُتحت؟”
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
* … فهمت.
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
* ماذا حدث؟
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
بكت ثم صفّت ذهنها.
“…!”
..
ابتسمت يرييل بحزن.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“…أخي.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“… لذا كوني حذرة.”
“…”
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
“…”
“…هل تستطيع؟”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
“القتل…”
“…ماذا؟”
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
دووم—!
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
طرقت الأرض بعصاي.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“…!”
“يبدو كذلك.”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
دووم—!
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
..
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“نعم!”
“…”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“إذن؟”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
“هاه؟!”
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
تصدّع—
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
* لكن—
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“…ماذا؟”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“…ماذا؟”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
فرك، فرك—
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
في تلك اللحظة.
“ماذا؟”
كليك—!
“نعم!”
“هاه؟!”
“…!”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“… لقد فُتحت؟”
“أخي.”
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
* …
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“نعم.”
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
“ماذا؟”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“…رئيس البرج.”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“لا يمكن… أنت…”
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
كليك—!
بكت ثم صفّت ذهنها.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“…هل تستطيع؟”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“بالطبع.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كليك—!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
“نعم!”
