الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
في قصر يوكلاين.
“…مطر.”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
تجمّد وجه كواي.
“ماذا تريد؟”
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“…”
“هزيمتك.”
لكن ديكولين ضحك.
“…هاها.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
ابتسم كواي.
“…؟”
“أهي قوّة الفهم؟”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“ه-هذا…”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“…”
“…القوة نفسها؟”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“…النهاية.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“لقد ورثتُها.”
“…؟”
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“…”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
راقبني كواي بصمت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
“…إنه أمر غريب.”
ثم تمتمتُ:
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“…”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
في قصر يوكلاين.
تمتم كواي مبتسمًا:
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“…”
“…ما الذي تفعلينه؟”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
تقطق.
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“…مطر.”
“إنك قلق، كواي.”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“…”
“…لكن.”
تجمّد وجه كواي.
مددتُ يدي.
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“ذلك ممكن.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
“…”
“لكن.”
….
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“…ماذا.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
طَرق—
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“…حسنًا.”
“هذا هراء—!”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
….
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
“ه-هذا!”
مددتُ يدي.
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“ه-هذا…”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“…إنه أمر غريب.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“وغد؟”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
قبض روميلّوك على أسنانه.
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“ظهرك بدا باردًا.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“…”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“نعم!”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“اصمتي.”
“ه-هذا…”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
في قصر يوكلاين.
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“أهم.”
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“…تسك.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
مددتُ يدي.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
قبض روميلّوك على أسنانه.
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“عن السيطرة؟”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
“…”
لكن ديكولين ضحك.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
….
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
أُغمي على روميلّوك.
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“…همف.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“لن تموت بتلك السهولة.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“…أعتذر.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
سألت جولي:
“انسَ الأمر. لنذهب.”
لكن ديكولين ضحك.
“نعم!”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“…”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
“أهم.”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“لن تموت بتلك السهولة.”
“…حسنًا.”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
…
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
في قصر يوكلاين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“لقد ورثتُها.”
“…”
…
مددتُ يدي.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
طَرق—
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…؟”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“ظهرك بدا باردًا.”
“اصمتي.”
“…”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“إنك قلق، كواي.”
ثم تمتمتُ:
“…أعتذر.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“هذا هراء—!”
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“أستاذ.”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“…ماذا.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
“إنّي أحبك.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
سألت جولي:
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“وغد؟”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“…أهكذا هو الأمر؟”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“…”
….
تجمّد وجه كواي.
“…النهاية.”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“اصمتي.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“…”
….
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“ماذا تريد؟”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
ثم تمتمتُ:
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“ظهرك بدا باردًا.”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
هزّت سيلفيا رأسها.
طَرق—
“…لكن.”
“…”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“…إنه أمر غريب.”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
….
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“نعم!”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“…تسك.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“لكن.”
ثم تمتمتُ:
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“…أعتذر.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
“…؟”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
أُغمي على روميلّوك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
