الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“…القوة نفسها؟”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“…مطر.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
في قصر يوكلاين.
“ماذا تريد؟”
“ماذا تريد؟”
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“هزيمتك.”
“…النهاية.”
“…هاها.”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
“…تسك.”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
ابتسم كواي.
“ظهرك بدا باردًا.”
“أهي قوّة الفهم؟”
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“…”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“…القوة نفسها؟”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“لقد ورثتُها.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“…”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
راقبني كواي بصمت.
“ماذا تريد؟”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“…إنه أمر غريب.”
“…إنه أمر غريب.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“…”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
تمتم كواي مبتسمًا:
“…مطر.”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“…”
“اصمتي.”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
تقطق.
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“عن السيطرة؟”
“إنك قلق، كواي.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“…”
“…ماذا.”
تجمّد وجه كواي.
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“ذلك ممكن.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
“هذا هراء—!”
“لكن.”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“أستاذ.”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“وغد؟”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“أهي قوّة الفهم؟”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“هذا هراء—!”
“هذا هراء—!”
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“…”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“لقد ورثتُها.”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“ه-هذا!”
قبض روميلّوك على أسنانه.
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“…النهاية.”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“وغد؟”
“وغد؟”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“لكن.”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“…النهاية.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“ه-هذا…”
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“…”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
“…ماذا.”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“…إنه أمر غريب.”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
تجمّد وجه كواي.
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“لكن.”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“…النهاية.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
تقطق.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
قبض روميلّوك على أسنانه.
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“عن السيطرة؟”
“…ما الذي تفعلينه؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
سألت جولي:
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن ديكولين ضحك.
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
تمتم كواي مبتسمًا:
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“اصمتي.”
أُغمي على روميلّوك.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“…همف.”
“إنّي أحبك.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“…أعتذر.”
“…؟”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“نعم!”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“أهم.”
“…”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“أهم.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“…حسنًا.”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“عن السيطرة؟”
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
…
“…همف.”
في قصر يوكلاين.
ابتسم كواي.
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
هزّت سيلفيا رأسها.
مددتُ يدي.
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
طَرق—
“…مطر.”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
“…؟”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“…ما الذي تفعلينه؟”
ابتسم كواي.
“ظهرك بدا باردًا.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“…”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“…مطر.”
ثم تمتمتُ:
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“أهم.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“لا تفكري حتى في ذلك.”
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“أستاذ.”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“…ماذا.”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“إنّي أحبك.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“لا! لِماذا فجأة؟!”
سألت جولي:
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“…”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
في قصر يوكلاين.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“…حسنًا.”
“…أهكذا هو الأمر؟”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“…”
….
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“…النهاية.”
“لقد ورثتُها.”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“لكن.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“لن تموت بتلك السهولة.”
“اصمتي.”
“ه-هذا…”
“…”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“…أهكذا هو الأمر؟”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
تجمّد وجه كواي.
“لا تفكري حتى في ذلك.”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
هزّت سيلفيا رأسها.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“…لكن.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“إنّي أحبك.”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“…أعتذر.”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“…”
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“…تسك.”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
“لكن.”
تمتم كواي مبتسمًا:
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
…
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
“…إنه أمر غريب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…لكن.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لقد ورثتُها.”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
