الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“…”
“…مطر.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“ماذا تريد؟”
تجمّد وجه كواي.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“هزيمتك.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“…هاها.”
“…ما الذي تفعلينه؟”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
مددتُ يدي.
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“…القوة نفسها؟”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
ابتسم كواي.
“…النهاية.”
“أهي قوّة الفهم؟”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“…”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
تقطق.
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“عن السيطرة؟”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“…ماذا.”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
تقطق.
“…القوة نفسها؟”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“لقد ورثتُها.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“…”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
راقبني كواي بصمت.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“…إنه أمر غريب.”
أُغمي على روميلّوك.
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
أُغمي على روميلّوك.
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“…ما الذي تفعلينه؟”
تمتم كواي مبتسمًا:
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
تجمّد وجه كواي.
“…”
“…”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
تقطق.
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
“إنك قلق، كواي.”
“…؟”
“…”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
تجمّد وجه كواي.
“لقد ورثتُها.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“ذلك ممكن.”
“…”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“لكن.”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“…النهاية.”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“…”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“إنّي أحبك.”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“…لكن.”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“هذا هراء—!”
في قصر يوكلاين.
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
“…”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“ه-هذا!”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“…”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“وغد؟”
تمتم كواي مبتسمًا:
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“أهي قوّة الفهم؟”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“…”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“ه-هذا…”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
أُغمي على روميلّوك.
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
ثم تمتمتُ:
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“…”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
قبض روميلّوك على أسنانه.
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
“عن السيطرة؟”
“…”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
“نعم!”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
لكن ديكولين ضحك.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
أُغمي على روميلّوك.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“…همف.”
“هزيمتك.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
طَرق—
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
تقطق.
“…أعتذر.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“نعم!”
“لكن.”
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“…”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
“…تسك.”
“أهم.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“…حسنًا.”
“…”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
…
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
في قصر يوكلاين.
ثم تمتمتُ:
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“لكن.”
“…”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
مددتُ يدي.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
طَرق—
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…؟”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“…ما الذي تفعلينه؟”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“ظهرك بدا باردًا.”
“أهم.”
“…”
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“ه-هذا…”
ثم تمتمتُ:
“ه-هذا!”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
ثم تمتمتُ:
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“أستاذ.”
“أستاذ.”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“…ماذا.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“إنّي أحبك.”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
سألت جولي:
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
تجمّد وجه كواي.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“…أهكذا هو الأمر؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
….
سألت جولي:
“…النهاية.”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“لا! لِماذا فجأة؟!”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“ظهرك بدا باردًا.”
“اصمتي.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
“…”
“أهم.”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“هذا هراء—!”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“هذا هراء—!”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“…إنه أمر غريب.”
هزّت سيلفيا رأسها.
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“…لكن.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“…تسك.”
تمتم كواي مبتسمًا:
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“لكن.”
“أستاذ.”
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
“هذا هراء—!”
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“هزيمتك.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…لكن.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
….
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
