الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“…مطر.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“ماذا تريد؟”
أُغمي على روميلّوك.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“هزيمتك.”
“…”
“…هاها.”
“…؟”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
قبض روميلّوك على أسنانه.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
…
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
ابتسم كواي.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“أهي قوّة الفهم؟”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“…”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
…
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“…مطر.”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“…القوة نفسها؟”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“ذلك ممكن.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“لقد ورثتُها.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“…”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
راقبني كواي بصمت.
هزّت سيلفيا رأسها.
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“…إنه أمر غريب.”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“نعم!”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“ذلك ممكن.”
تمتم كواي مبتسمًا:
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“…”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
راقبني كواي بصمت.
تقطق.
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“إنك قلق، كواي.”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…”
…
تجمّد وجه كواي.
هزّت سيلفيا رأسها.
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“ذلك ممكن.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“لكن.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“إنّي أحبك.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“…؟”
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
قبض روميلّوك على أسنانه.
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“ذلك ممكن.”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“هذا هراء—!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“ه-هذا!”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“ه-هذا…”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“…همف.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“وغد؟”
“…مطر.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“…مطر.”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“لكن.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
قبض روميلّوك على أسنانه.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
سألت جولي:
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“…ما الذي تفعلينه؟”
“ه-هذا…”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“لكن.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
راقبني كواي بصمت.
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“…همف.”
قبض روميلّوك على أسنانه.
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“عن السيطرة؟”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
“…؟”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“…”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
لكن ديكولين ضحك.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“…إنه أمر غريب.”
أُغمي على روميلّوك.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“…همف.”
“…”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“…النهاية.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“…أعتذر.”
“…لكن.”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“نعم!”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“أهم.”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“اصمتي.”
“…حسنًا.”
“لكن.”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
…
“…”
في قصر يوكلاين.
“…أهكذا هو الأمر؟”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“…”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
مددتُ يدي.
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
طَرق—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“…؟”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“…ما الذي تفعلينه؟”
في قصر يوكلاين.
“ظهرك بدا باردًا.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…”
“أستاذ.”
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
ثم تمتمتُ:
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
ابتسم كواي.
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“ه-هذا!”
“أستاذ.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…ماذا.”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
“إنّي أحبك.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
سألت جولي:
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
تقطق.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“لا تفكري حتى في ذلك.”
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…أهكذا هو الأمر؟”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
….
في قصر يوكلاين.
“…النهاية.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“اصمتي.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“…”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“…ما الذي تفعلينه؟”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“عن السيطرة؟”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
…
هزّت سيلفيا رأسها.
“إنّي أحبك.”
“…لكن.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
لكن ديكولين ضحك.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“…تسك.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“لكن.”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“لن تموت بتلك السهولة.”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
قبض روميلّوك على أسنانه.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“…”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
“…”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لن تموت بتلك السهولة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“اصمتي.”
