الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
أُغمي على روميلّوك.
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“ه-هذا!”
“…مطر.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
“…؟”
“ماذا تريد؟”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“إنّي أحبك.”
“هزيمتك.”
“ه-هذا!”
“…هاها.”
“ذلك ممكن.”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
سألت جولي:
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“ذلك ممكن.”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
“أستاذ.”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
ابتسم كواي.
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“أهي قوّة الفهم؟”
سألت جولي:
“…”
“اصمتي.”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“…ما الذي تفعلينه؟”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“…تسك.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“…القوة نفسها؟”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
….
“لقد ورثتُها.”
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…”
في قصر يوكلاين.
راقبني كواي بصمت.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“هزيمتك.”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“…إنه أمر غريب.”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
مددتُ يدي.
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“…لكن.”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“…القوة نفسها؟”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
تمتم كواي مبتسمًا:
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“…”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
تقطق.
تقطق.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“إنك قلق، كواي.”
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
“…”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
تجمّد وجه كواي.
“…”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
“هذا هراء—!”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“…”
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
“ذلك ممكن.”
“أهي قوّة الفهم؟”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“لكن.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
أُغمي على روميلّوك.
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“هذا هراء—!”
قبض روميلّوك على أسنانه.
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“إنّي أحبك.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“ه-هذا…”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“ه-هذا!”
“…”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“…؟”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“وغد؟”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“…ما الذي تفعلينه؟”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“ظهرك بدا باردًا.”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
راقبني كواي بصمت.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ه-هذا…”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“…حسنًا.”
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
تجمّد وجه كواي.
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
أُغمي على روميلّوك.
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“ه-هذا…”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
قبض روميلّوك على أسنانه.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“…؟”
“عن السيطرة؟”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
لكن ديكولين ضحك.
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
أُغمي على روميلّوك.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“…همف.”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“…أعتذر.”
تقطق.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“لقد ورثتُها.”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“نعم!”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“نعم!”
“…”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
“…أهكذا هو الأمر؟”
“أهم.”
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“…حسنًا.”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“لن تموت بتلك السهولة.”
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
…
أُغمي على روميلّوك.
في قصر يوكلاين.
“…همف.”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“…”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
مددتُ يدي.
“…”
طَرق—
“…حسنًا.”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
سألت جولي:
“…؟”
“عن السيطرة؟”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“ماذا تريد؟”
“…ما الذي تفعلينه؟”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“ظهرك بدا باردًا.”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“…”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
ثم تمتمتُ:
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“ه-هذا…”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“أستاذ.”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“…ماذا.”
“اصمتي.”
“إنّي أحبك.”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
سألت جولي:
“…همف.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
“إنك قلق، كواي.”
“…أهكذا هو الأمر؟”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
….
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“…النهاية.”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
تقطق.
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“اصمتي.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“…”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
هزّت سيلفيا رأسها.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“لا تفكري حتى في ذلك.”
تمتم كواي مبتسمًا:
هزّت سيلفيا رأسها.
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
“…لكن.”
“…النهاية.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“ه-هذا!”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“…”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“…تسك.”
“إنّي أحبك.”
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“لكن.”
“…”
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“لن تموت بتلك السهولة.”
أُغمي على روميلّوك.
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…أعتذر.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
مددتُ يدي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“ذلك ممكن.”
