التحدّي [2]
الفصل 279: التحدّي [2]
نظرتُ إلى ذلك الطيف على الشاشة.
هَمساتٌ ووَشوشاتٌ ملأت المكان. كان بوسعي أن أرى التوتّر يتصاعد في أرجاء القاعة شيئًا فشيئًا.
“أنا سعيد جدًا بالترحيب، غير أنّ فريقنا متعب في الوقت الراهن. إن كان ممكنًا، فنحن نودّ منكم أن تتفرّقوا.”
استوعب رئيس القسم ذلك التوتّر ومضى في حديثه: “في هذا الصدد، قد شاركنا بالفعل كثيرًا من المعلومات مع المكتب، ونحن نستعدّ لما هو آتٍ. كما تلقّينا بعض الإشارات عمّا قد تتعلّق به هذه البوابة.”
“عليك أن تبدأ التدريب من جديد.”
ضغط على جهاز التحكّم، فتبدّل العرض، وظهرت صورة أثارت همهمةً طفيفةً وضغطًا على صدري.
ومع التفات نظري حولي، أدركت أن الوضع أعقد مما ظننت. وحين وقعت عيناي على زوي، وجدت ملامحها أشدّ اضطرابًا من كايل.
ذلك هو…
خلف العنوان، خرجت جماعة من الأشخاص بالبدلات من منطقة المطار، تحيط بهم حشود المراسلين، فيما ومضات الضوء تتساقط عليهم، مع وابل من الأسئلة ينهال كالمطر.
“الدنيء — 2013، المعروف كذلك بالمهرّج. كما ذكرنا من قبل، فقد استطعنا رصده مجدّدًا في الآونة الأخيرة.”
‘هل سيفعل النظام الأمر ذاته كما من قبل؟ هل سيظهر قريني مجدّدًا؟’
ضغط زرّ التحكّم ثانيةً، فتحرّكت الصورة، وبدأ المهرّج في الفيديو يعزف على البيانو. كانت حركاته انسيابيةً وعشوائيةً في آنٍ واحد. نغمة منخفضة، بيد أنّها آسرة على نحوٍ مخيف، ملأت الأجواء فيما العيون كلّها شاخصة إلى المهرّج.
وبرز عنوانٌ أحمرُ فاقعٌ أمام ناظري:
حتى ملامح كايل غدت أكثر جدّيّة وهو يراه. لكن بعد لحظةٍ، مال نحوي وهمس: “أتذكّر أنّك اعتدتَ العزف على البيانو.”
توقفت السيارة، وارتدى هيرميس نظارته الشمسية قبل أن يفتح الباب، لترتدّ نظراته إلى دار الأوبرا الشاهقة أمامه.
كتمتُ تغيّر وجهي بصعوبة، إذ قفز قلبي عن إيقاعه لحظة التقت عيناي بكايل.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
بلعت ريقي هامسًا بإيماءةٍ صغيرة.
“عليك أن تبدأ التدريب من جديد.”
“…نعم. فعلت.”
D — 5
هل لاحظ شيئًا؟
“أنا سعيد جدًا بالترحيب، غير أنّ فريقنا متعب في الوقت الراهن. إن كان ممكنًا، فنحن نودّ منكم أن تتفرّقوا.”
لا يُمكن…
وبرز عنوانٌ أحمرُ فاقعٌ أمام ناظري:
“ذلك الشيء يعزف أفضل منك.”
وهذا أثار فضولي إلى أبعد حد.
قهقه وهو يعلّق.
’لقد مرّ زمن منذ أن رأيت صغاري. تُرى كيف حالهم الآن؟ أنا واثق أنهم باتوا على أهبة الاستعداد ليعودوا معي. هذه الجزيرة صغيرة جدًا على مواهب مثلهم.’
“عليك أن تبدأ التدريب من جديد.”
“ليس سيئًا على الإطلاق.”
ارتعشت عيني قليلًا.
“أتحب أن تخبرني ما الذي يجري؟”
“…أوه.”
“…لقد وصلنا.”
نظرتُ إلى ذلك الطيف على الشاشة.
تذكّرتُ الفيديو الذي شاهدتُه، وتلك النظرة على وجه القرين. غاص قلبي في الظلمة.
لو أنّه فقط علم…
بدا عليه الرضا.
كليك!
أصغيتُ إلى كلّ ذلك، وأنا أشعر بعُقدة تتكوّر في جوفي.
أوقف رئيس القسم الفيديو.
ظلّت الجماعة على قدر من اللامبالاة، لكن لم يطل الأمر حتى توقفوا، إذ إن الرجل المتقدّمهم، طويل القامة، أشقر الشعر، رفع نظارته ببطء كاشفًا عن عينين بلون الأزرق البلّوري.
“ممّا استطعنا استنتاجه، ومن خلال الملصقات وسائر القرائن، فإنّ البوّابة ستتضمّن على الأرجح هذا العرض بعينه من الشذوذ. وبينما لسنا متأكّدين ما إن كان الشذوذ سيؤدّي هذه المقطوعة ذاتها، إلّا أنّ ما سمعناه حتى الآن لا يوحي بخطرٍ مباشر. ومع ذلك، علينا أن نتحلّى بالحذر. وبالنظر إلى رتبة البوّابة، ينبغي أن يكون كلٌّ منّا واعيًا لما قد ينطوي عليه الأمر من أخطار.”
وباختصار، كانت ثرواتهم تفوق بكثير ثروات نقابات الجزر الأخرى.
مضى رئيس القسم في تفصيل المستلزمات الضرورية للبوّابة وما يتعلّق بها.
بدا عليه الرضا.
أصغيتُ إلى كلّ ذلك، وأنا أشعر بعُقدة تتكوّر في جوفي.
“ذلك الشخص هناك…”
‘لِمَ يتكلّم وكأنّنا جميعًا سنكون حاضرين؟ على حدّ علمي، ليس بوسع الجميع الدخول.’
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
فركتُ مؤخرة رأسي. إن صحّ ذلك حقًا، فكيف لي أن أُفسّر غيابي؟ لم يكن بوسعي أن أكون هناك.
“…نعم. فعلت.”
كان عليّ أن أؤدّي.
لو أنّه فقط علم…
لكن…
“…أوه.”
‘هل سيفعل النظام الأمر ذاته كما من قبل؟ هل سيظهر قريني مجدّدًا؟’
ازدادت ملامحه تعقيدًا.
تذكّرتُ الفيديو الذي شاهدتُه، وتلك النظرة على وجه القرين. غاص قلبي في الظلمة.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف الجميع هكذا؟’
لسببٍ ما، لم يمنحني القرين شعورًا حسنًا.
عبرت ابتسامة شفتيه وهو يلتفت نحو السائق.
رغم أنّه بدا ويَتصرف مثلي، غير أنّني أدركتُ أنّه كيان مختلف تمامًا. كان أقرب إلى شذوذٍ قادرٍ على تغيير هيئته كيف شاء.
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
“هذا كلّ ما يتعلّق بالاستعدادات. سأبقيكم على اطّلاع بما يستجدّ من معلومات. والآن، سأتحدّث عن أمورٍ أكثر إلحاحًا.”
الفصل 279: التحدّي [2]
غامت ملامح رئيس القسم باليأس قليلًا في تلك اللحظة.
ازدادت ملامحه تعقيدًا.
عاد بتركيزه إلى العرض وضغط زرّ التحكّم.
كتمتُ تغيّر وجهي بصعوبة، إذ قفز قلبي عن إيقاعه لحظة التقت عيناي بكايل.
فتحوّل العرض فجأةً إلى قناةٍ إخباريّة.
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
وبرز عنوانٌ أحمرُ فاقعٌ أمام ناظري:
“لقد كان كبيري. بوسعي القول إنه هو من علّمني كل شيء.”
[أعضاء الجزيرة الرئيسة قد هبطوا أخيرًا في مالوفيا. هل جاؤوا لمجابهة البوّابة؟]
لكن…
خلف العنوان، خرجت جماعة من الأشخاص بالبدلات من منطقة المطار، تحيط بهم حشود المراسلين، فيما ومضات الضوء تتساقط عليهم، مع وابل من الأسئلة ينهال كالمطر.
غامت ملامح رئيس القسم باليأس قليلًا في تلك اللحظة.
ظلّت الجماعة على قدر من اللامبالاة، لكن لم يطل الأمر حتى توقفوا، إذ إن الرجل المتقدّمهم، طويل القامة، أشقر الشعر، رفع نظارته ببطء كاشفًا عن عينين بلون الأزرق البلّوري.
كتمتُ تغيّر وجهي بصعوبة، إذ قفز قلبي عن إيقاعه لحظة التقت عيناي بكايل.
في تلك اللحظة، انطفأت جميع الومضات، وابتسم.
“لقد كان كبيري. بوسعي القول إنه هو من علّمني كل شيء.”
“أنا سعيد جدًا بالترحيب، غير أنّ فريقنا متعب في الوقت الراهن. إن كان ممكنًا، فنحن نودّ منكم أن تتفرّقوا.”
“…نعم. فعلت.”
رغم أن طلبه بدا مؤدّبًا، فإن اللحظة التي انطلقت فيها كلماته كان المراسلون وكأنهم فقدوا السيطرة على أجسادهم؛ إذ ابتعدوا جميعًا جانبًا.
لكن…
ابتسم الرجل مرة أخرى قبل أن يعيد نظارته الشمسية ويتابع طريقه وحده.
الفصل 279: التحدّي [2]
كان المشهد ليبدو منتهيًا عند هذا الحد، غير أنّ مراسلًا صرخ بسؤال ما إن بدأ بالتحرك.
ضغط على جهاز التحكّم، فتبدّل العرض، وظهرت صورة أثارت همهمةً طفيفةً وضغطًا على صدري.
“البوابة! هل جئتم للاستيلاء عليها؟! ما لم تبلغ رتبة <S>، يمكن للنقابات هنا التعامل معها!”
ولهذا السبب آثر الانتقال بعيدًا. فهذا المكان ضيّق جدًا على طموحات مثله ومثل تلامذته.
ترددت الكلمات في المكان فيما توقّف الرجل الأشقر. دون أن يلتفت بظهره، تمتم قائلًا: “حتى لو لم ترتقِ البوابة، فأنا أشكّ في أن أهل هذه الجزيرة قادرون على التعامل مع بوابة من الرتبة <A>.”
كتمتُ تغيّر وجهي بصعوبة، إذ قفز قلبي عن إيقاعه لحظة التقت عيناي بكايل.
ثم غادر على الفور بعدها.
’…ليس سيئًا.’
انتهى الفيديو، وعمّ الصمت القاعة.
كتمتُ تغيّر وجهي بصعوبة، إذ قفز قلبي عن إيقاعه لحظة التقت عيناي بكايل.
كل الأعين بدت معلّقة بالرجل الأشقر على الشاشة. كنت أتوقّع الغضب من كلماته، لكن بدلاً من ذلك، ارتسم التوتر على الوجوه، بل وحتى… المرارة.
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
وبفضول، التفتُّ لأنظر إلى كايل، فقابلتني ملامح لم أتوقعها.
وبرز عنوانٌ أحمرُ فاقعٌ أمام ناظري:
لم يبدُ غاضبًا ولا متوترًا. بل إن تعبيره كان معقّدًا للغاية.
“أتحب أن تخبرني ما الذي يجري؟”
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف الجميع هكذا؟’
ظلّت الجماعة على قدر من اللامبالاة، لكن لم يطل الأمر حتى توقفوا، إذ إن الرجل المتقدّمهم، طويل القامة، أشقر الشعر، رفع نظارته ببطء كاشفًا عن عينين بلون الأزرق البلّوري.
ومع التفات نظري حولي، أدركت أن الوضع أعقد مما ظننت. وحين وقعت عيناي على زوي، وجدت ملامحها أشدّ اضطرابًا من كايل.
وبينما استشعر الطاقة المنبعثة منها، أغمض عينيه قليلًا، وأخذ نفسًا عميقًا.
وهذا أثار فضولي إلى أبعد حد.
استوعب رئيس القسم ذلك التوتّر ومضى في حديثه: “في هذا الصدد، قد شاركنا بالفعل كثيرًا من المعلومات مع المكتب، ونحن نستعدّ لما هو آتٍ. كما تلقّينا بعض الإشارات عمّا قد تتعلّق به هذه البوابة.”
“أتحب أن تخبرني ما الذي يجري؟”
“البوابة! هل جئتم للاستيلاء عليها؟! ما لم تبلغ رتبة <S>، يمكن للنقابات هنا التعامل معها!”
“…أوه.”
عبرت ابتسامة شفتيه وهو يلتفت نحو السائق.
وكأن صوتي أيقظه أخيرًا من شروده، فالتفت كايل إليّ ورسم ابتسامة قسرية.
لو أنّه فقط علم…
“ذلك الشخص هناك…”
حتى ملامح كايل غدت أكثر جدّيّة وهو يراه. لكن بعد لحظةٍ، مال نحوي وهمس: “أتذكّر أنّك اعتدتَ العزف على البيانو.”
ازدادت ملامحه تعقيدًا.
ضغط زرّ التحكّم ثانيةً، فتحرّكت الصورة، وبدأ المهرّج في الفيديو يعزف على البيانو. كانت حركاته انسيابيةً وعشوائيةً في آنٍ واحد. نغمة منخفضة، بيد أنّها آسرة على نحوٍ مخيف، ملأت الأجواء فيما العيون كلّها شاخصة إلى المهرّج.
“لقد كان كبيري. بوسعي القول إنه هو من علّمني كل شيء.”
خلف العنوان، خرجت جماعة من الأشخاص بالبدلات من منطقة المطار، تحيط بهم حشود المراسلين، فيما ومضات الضوء تتساقط عليهم، مع وابل من الأسئلة ينهال كالمطر.
***
اندفعَتْ سيارة سوداء ضخمة عبر شوارع مالوفيا. كانت ناطحات السحاب الشاهقة تشقُّ السماء، فيما جلس شخص بداخلها يحدّق بالمشهد المتبدّل بملامح هادئة.
ولهذا السبب آثر الانتقال بعيدًا. فهذا المكان ضيّق جدًا على طموحات مثله ومثل تلامذته.
“…لقد مرّ وقت طويل منذ أن كنت هنا. يسعدني أن أرى أن هذا المكان لم يتغيّر البتة.”
وهذا أثار فضولي إلى أبعد حد.
عبرت ابتسامة شفتيه وهو يلتفت نحو السائق.
“ذلك الشخص هناك…”
“كم تبقّى حتى نصل؟”
تذكّرتُ الفيديو الذي شاهدتُه، وتلك النظرة على وجه القرين. غاص قلبي في الظلمة.
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
اندفعَتْ سيارة سوداء ضخمة عبر شوارع مالوفيا. كانت ناطحات السحاب الشاهقة تشقُّ السماء، فيما جلس شخص بداخلها يحدّق بالمشهد المتبدّل بملامح هادئة.
“همم.”
“…أوه.”
أومأ هيرميس إيماءة خافتة قبل أن يُخرج هاتفه. ظهرت بعض الأسماء المألوفة وهو يلمس ذقنه.
عبرت ابتسامة شفتيه وهو يلتفت نحو السائق.
’لقد مرّ زمن منذ أن رأيت صغاري. تُرى كيف حالهم الآن؟ أنا واثق أنهم باتوا على أهبة الاستعداد ليعودوا معي. هذه الجزيرة صغيرة جدًا على مواهب مثلهم.’
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
وبينما تُصنّف النقابات من بيدق حتى ملك، لم تكن جميعها سواء.
خلف العنوان، خرجت جماعة من الأشخاص بالبدلات من منطقة المطار، تحيط بهم حشود المراسلين، فيما ومضات الضوء تتساقط عليهم، مع وابل من الأسئلة ينهال كالمطر.
فنقابات الجزيرة الكبرى كانت أقوى بما لا يُقاس من تلك المنتشرة في الجزر الأخرى. كان لها النفوذ الأوسع والوصول الأكبر إلى البوابات الأعلى رتبة.
لم يبدُ غاضبًا ولا متوترًا. بل إن تعبيره كان معقّدًا للغاية.
وباختصار، كانت ثرواتهم تفوق بكثير ثروات نقابات الجزر الأخرى.
“ذلك الشخص هناك…”
ولهذا السبب آثر الانتقال بعيدًا. فهذا المكان ضيّق جدًا على طموحات مثله ومثل تلامذته.
ارتعشت عيني قليلًا.
وكان هيرميس يخطط لإعادتهم معه إلى الجزيرة الكبرى بعد أن ينقضي كل هذا. لم يكن ليتركهم يتعفّنون هنا.
“الدنيء — 2013، المعروف كذلك بالمهرّج. كما ذكرنا من قبل، فقد استطعنا رصده مجدّدًا في الآونة الأخيرة.”
“…لقد وصلنا.”
***
توقفت السيارة، وارتدى هيرميس نظارته الشمسية قبل أن يفتح الباب، لترتدّ نظراته إلى دار الأوبرا الشاهقة أمامه.
هَمساتٌ ووَشوشاتٌ ملأت المكان. كان بوسعي أن أرى التوتّر يتصاعد في أرجاء القاعة شيئًا فشيئًا.
وبينما استشعر الطاقة المنبعثة منها، أغمض عينيه قليلًا، وأخذ نفسًا عميقًا.
فتحوّل العرض فجأةً إلى قناةٍ إخباريّة.
’…ليس سيئًا.’
وبينما تُصنّف النقابات من بيدق حتى ملك، لم تكن جميعها سواء.
بدا عليه الرضا.
الفصل 279: التحدّي [2]
“ليس سيئًا على الإطلاق.”
عاد بتركيزه إلى العرض وضغط زرّ التحكّم.
D — 5
فركتُ مؤخرة رأسي. إن صحّ ذلك حقًا، فكيف لي أن أُفسّر غيابي؟ لم يكن بوسعي أن أكون هناك.
“سنكون هناك بعد قليل، يا سيدي.”
“ليس سيئًا على الإطلاق.”
