الرتبة الثالثة [1]
الفصل 280: الرتبة الثالثة [1]
ركلت ساقي الأرض، وتسارعت أنفاسي.
D — 4
لقد كان فقط يسعى وراء مصلحته. ولا خطأ في ذلك. فليست الجزيرة الرئيسيّة مجرّد مركز يعجّ بالفرص فحسب، بل إنّ المال هناك أفضل بكثير أيضًا.
كانت النقابة بأسرها في حالة توتّر. كان الناس يتدافعون جيئةً وذهابًا وهم يستعدّون للبوّابة القادمة.
ومن بين الشظايا الثلاث والعشرين، كنت قد أزلت السمة بالفعل من خمس عشرة منها. كانت تلك التي حصلتُ عليها من الرهان.
كنت أراقب كلّ ذلك من مكتبي، مستندًا إلى إطار الباب وأنا أقطّب جبيني.
لم يستغرق الأمر طويلًا.
’…إذن، ليس الأمر أنّنا جميعًا سنذهب. بل ستذهب مجموعة نخبة فقط، لكن النقابة لم تُصدر بعد قائمة الأسماء، إذ ما زالوا غير واثقين من عدد الذين سيتمكّنون من اصطحابهم. وفي النهاية، إنّهم يحاولون تجهيز الجميع.’
وهذا أعادني أيضًا إلى أفكاري السابقة بشأن النظام.
لم أكن أعلم حقًّا ما الذي يجب أن أشعر به تجاه هذا، خصوصًا مع احتمال أن يتم اختياري.
أمّا البقيّة، فكانت رديئة. أقلّ من 50٪.
’هذا مزعج حقًّا.’
[7٪]
لكن، الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر يثير قلقي.
عدتُ بالنظر إلى آلة الفاكس وضغطتُ على الزر الأحمر في الأعلى.
كبير كايل.
وأنا ألعن سرًا تحت أنفاسي، انتظرتُ حتى تظهر النتيجة على الشاشة.
بناءً على ما قاله كايل، وما وجدته في بحثي عنه، فقد كان فيما مضى أحد نجوم النقابة الأصليين.
“….”
وكان أيضًا محلّ احترام كبير، وباستدعاء ملامح كايل حين تحدّث عنه، كنت أعلم أنّ كايل ينظر إليه بإعجاب شديد.
انتظرتُ ما شعرت به وكأنه أبدية حتى—
غير أنّه، في النهاية، رحل إلى نقابة في الجزيرة الرئيسيّة، تاركًا الجميع خلفه.
[الرصيد الحالي: 63,338$]
ومن خلال النظرات المليئة بالكراهية على وجوه بعض الناس، أدركت أنّ الكثيرين كانوا يضمرون له الحقد بسبب قراره ذاك.
الخبر السيئ هو أنّه، خلال العملية بأكملها، تحطمت ثلاث شظايا، وقد استهلكتُ حوالي 73,000 SP فقط لجعل جميع هذه الشظايا تصل إلى نسبة مناسبة.
’…لكنّي لا أظن أنّه أخطأ.’
حاولتُ تجاهل الرسالة بينما أطلقت آلة الفاكس زئيرها.
لقد كان فقط يسعى وراء مصلحته. ولا خطأ في ذلك. فليست الجزيرة الرئيسيّة مجرّد مركز يعجّ بالفرص فحسب، بل إنّ المال هناك أفضل بكثير أيضًا.
حدّقتُ في السقف الفارغ أعلاه.
ولعلّي أنا نفسي كنت سأفعل الشيء ذاته لو أُتيحت لي الفرصة.
بناءً على ما قاله كايل، وما وجدته في بحثي عنه، فقد كان فيما مضى أحد نجوم النقابة الأصليين.
’حسنًا، ربّما لا. سنرى في المستقبل.’
[92٪، 67٪، 78٪، 83٪، 72٪، 93٪، 88%، 74٪، 70٪، 76٪، 71٪، 73٪، 69٪، 75%، 77٪، 72٪، 70٪، 74٪، 71٪]
كنتُ نوعًا ما مرتاحًا هنا في النقابة. ولم أكن أنوي القفز من السفينة إلّا لو اضطررت إلى ذلك.
D — 4
في نهاية المطاف، كانت مصالحي تأتي أولًا. لم أستطع أن أسمح لنفسي بأن أنشغل بأمور مثل الولاء، في حين أنّ حياتي نفسها كانت على المحك.
بناءً على ما قاله كايل، وما وجدته في بحثي عنه، فقد كان فيما مضى أحد نجوم النقابة الأصليين.
وهذا أعادني أيضًا إلى أفكاري السابقة بشأن النظام.
لقد كان فقط يسعى وراء مصلحته. ولا خطأ في ذلك. فليست الجزيرة الرئيسيّة مجرّد مركز يعجّ بالفرص فحسب، بل إنّ المال هناك أفضل بكثير أيضًا.
’عليّ أن أحاول ألّا أعتمد عليه كثيرًا. في مثل هذه الحالة، يجب أن أكون أكثر مبادرة. أن أندمج أكثر مع العالم وأن أنمّي قوّتي بصورة طبيعية. وعليّ كذلك أن أكون أكثر حذرًا عند اختيار المهام.’
بل بالأحرى، في لحظة واحدة.
كلّها وُجدت لتساعدني على زيادة قوّتي. لكن، في النهاية، ما الهدف من هذا النظام؟ ماذا يحقّق بجعلي أقوى؟
’ما زلت أستطيع إضافة المزيد، لكنني لست متأكدًا أنّي أريد فعل ذلك.’
كلّما تعمّقت في التفكير بشأن وضعي الحالي، كلّما شعرتُ بمزيدٍ من الغثيان.
’ما هي الحياة…؟’
’ومع ذلك، ليس لديّ حقًا الكثير من الخيارات الآن.’
بعض الشظايا وصلت للنسبة المطلوبة من المحاولة الأولى، بينما احتاجت أخرى أكثر من خمس محاولات. لقد جربت خمس عشرة مرة قبل أن أحصل على شيء.
استدرتُ وأغلقتُ الباب خلفي، ثم ذهبت إلى مكتبي، وفتحتُ الدرج، وأخرجتُ كلّ الشظايا التي تمكّنت من جمعها.
ولعلّي أنا نفسي كنت سأفعل الشيء ذاته لو أُتيحت لي الفرصة.
كان مجموعها ثلاثةً وعشرين شظيّة، لم تكن سوى سبعٍ منها ذات نقاءٍ جيد:
كانت من مرسوم ’الحارس’. في جوهرها، كانت تملك القدرة على ’إلغاء’ أي شيء بصوتها. كان مرسومًا قويًا للغاية. بالطبع، قوة قواها كانت متناسبة مع قوتي.
[92٪، 67٪، 78٪، 83٪، 72٪، 93٪، 88%]
وكان أيضًا محلّ احترام كبير، وباستدعاء ملامح كايل حين تحدّث عنه، كنت أعلم أنّ كايل ينظر إليه بإعجاب شديد.
وكانت اثنتان بنسب مقبولة:
[92٪، 67٪، 78٪، 83٪، 72٪، 93٪، 88%]
[51٪، 53٪]
وكان أيضًا محلّ احترام كبير، وباستدعاء ملامح كايل حين تحدّث عنه، كنت أعلم أنّ كايل ينظر إليه بإعجاب شديد.
أمّا البقيّة، فكانت رديئة. أقلّ من 50٪.
غير أنّه… استُنزف سريعًا.
نظرتُ إلى رصيد حسابي الحالي.
[51٪، 53٪]
[6,087 SP]
’هذا مزعج حقًّا.’
“…..”
هل هي ببساطة التمييز البيولوجي في الأفعال، أم القدرة على التفكير؟
كنت شبه مفلس. وبينما كنت أحدّق في آلة الفاكس وأستعيد أنّ كل محاولة تكلّف حوالي 500 SP، كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون كافيًا.
[الرصيد الحالي: 3,081 SP]
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى أن أتحقّق من حسابي البنكي.
[الرصيد الحالي: 763,338$]
[الرصيد الحالي: 763,338$]
عضضت شفتيّ، وحدّقت في آلة الفاكس. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد، وازداد قلقي مع كل ثانية.
كدتُ أصفّر من الدهشة عند رؤيته. لقد كان… مشهدًا جميلاً للغاية.
’الآن وقد تذكرت، لم أتحقق بعد من وضع لعبتي. يجب أن أفعل ذلك لاحقًا.’
فبإضافة المال الذي جنيته من اللعبة، وما تبقّى داخله، كان هذا هو المجموع. مبلغٌ جيّد حقًا.
[51٪، 53٪]
غير أنّه… استُنزف سريعًا.
D — 4
بل بالأحرى، في لحظة واحدة.
كان مجموعها ثلاثةً وعشرين شظيّة، لم تكن سوى سبعٍ منها ذات نقاءٍ جيد:
[الرصيد الحالي: 63,338$]
دينغ!
وخزني قلبي وأنا أحدّق في حسابي. كان المبلغ لا بأس به، لكن التفكير في مدى ضخامته من قبل جعل طعمه مرًّا.
في نهاية المطاف، كانت مصالحي تأتي أولًا. لم أستطع أن أسمح لنفسي بأن أنشغل بأمور مثل الولاء، في حين أنّ حياتي نفسها كانت على المحك.
على الأقل، كانت نقاط الـSP قد ازدادت.
هل هي ببساطة التمييز البيولوجي في الأفعال، أم القدرة على التفكير؟
[الرصيد: 76,087 SP]
عدتُ بالنظر إلى آلة الفاكس وضغطتُ على الزر الأحمر في الأعلى.
كدت أبكي وأنا أسير نحو آلة الفاكس وأبدأ في تشغيلها.
فكّرتُ في إرسال لعبتي القادمة لهم مع التأكد من جعلها أصعب عليهم.
ومن بين الشظايا الثلاث والعشرين، كنت قد أزلت السمة بالفعل من خمس عشرة منها. كانت تلك التي حصلتُ عليها من الرهان.
حدّقت في آلة الفاكس، وأخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن أضغط أخيرًا على الزر الأحمر.
وهناك أيضًا، تعلّمتُ بشأن مرسوم ميريل.
لكن، الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر يثير قلقي.
كانت من مرسوم ’الحارس’. في جوهرها، كانت تملك القدرة على ’إلغاء’ أي شيء بصوتها. كان مرسومًا قويًا للغاية. بالطبع، قوة قواها كانت متناسبة مع قوتي.
الخبر السيئ هو أنّه، خلال العملية بأكملها، تحطمت ثلاث شظايا، وقد استهلكتُ حوالي 73,000 SP فقط لجعل جميع هذه الشظايا تصل إلى نسبة مناسبة.
“على أي حال…”
كدتُ أصفّر من الدهشة عند رؤيته. لقد كان… مشهدًا جميلاً للغاية.
نظرتُ إلى آلة الفاكس.
وخزني قلبي وأنا أحدّق في حسابي. كان المبلغ لا بأس به، لكن التفكير في مدى ضخامته من قبل جعل طعمه مرًّا.
[13٪]
لكن، الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر يثير قلقي.
مجرد التحديق في نقاء الشظية جعلني أرغب في البصق على الأرض.
وهناك أيضًا، تعلّمتُ بشأن مرسوم ميريل.
’حقًا، لم يلعبوا بأدب.’
وهذا أعادني أيضًا إلى أفكاري السابقة بشأن النظام.
فكّرتُ في إرسال لعبتي القادمة لهم مع التأكد من جعلها أصعب عليهم.
حدّقتُ في السقف الفارغ أعلاه.
’الآن وقد تذكرت، لم أتحقق بعد من وضع لعبتي. يجب أن أفعل ذلك لاحقًا.’
كانت هذه نسبة مرتفعة نسبيًا، أعلى بكثير من العقدة السابقة لديّ.
كنتُ نوعًا ما فضوليًا. لكن الآن، كان هذا أهم.
استدرتُ وأغلقتُ الباب خلفي، ثم ذهبت إلى مكتبي، وفتحتُ الدرج، وأخرجتُ كلّ الشظايا التي تمكّنت من جمعها.
عدتُ بالنظر إلى آلة الفاكس وضغطتُ على الزر الأحمر في الأعلى.
نظرتُ إلى آلة الفاكس.
[معزز النقاء: تم خصم 500 SP من حسابك.]
لكن، الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر يثير قلقي.
حاولتُ تجاهل الرسالة بينما أطلقت آلة الفاكس زئيرها.
’…لكنّي لا أظن أنّه أخطأ.’
وأنا ألعن سرًا تحت أنفاسي، انتظرتُ حتى تظهر النتيجة على الشاشة.
ركلت ساقي الأرض، وتسارعت أنفاسي.
لم يستغرق الأمر طويلًا.
أخذت نفسًا عميقًا، ويدي ترتعش قليلًا بينما أضع آخر شظية على الفاكس.
دينغ!
فبإضافة المال الذي جنيته من اللعبة، وما تبقّى داخله، كان هذا هو المجموع. مبلغٌ جيّد حقًا.
رنّ جرس، وظهر نسبة جديدة:
غير أنّه… استُنزف سريعًا.
[7٪]
“حسنًا.”
ابتسمتُ.
“….”
يبدو أنّه سيكون يومًا طويلًا، أليس كذلك؟
ومن بين الشظايا الثلاث والعشرين، كنت قد أزلت السمة بالفعل من خمس عشرة منها. كانت تلك التي حصلتُ عليها من الرهان.
*
كانت من مرسوم ’الحارس’. في جوهرها، كانت تملك القدرة على ’إلغاء’ أي شيء بصوتها. كان مرسومًا قويًا للغاية. بالطبع، قوة قواها كانت متناسبة مع قوتي.
[الرصيد الحالي: 3,081 SP]
أطلقت آلة الفاكس زئيرها بينما كنت أحدّق في لوحة الأرقام.
“….”
كنتُ قد توقفت عن اللعن الآن. لقد أقسمت في قلبي بالفعل أن أصنع أسوأ لعبة ممكنة وأجبرهم على لعبها.
حدّقتُ في السقف الفارغ أعلاه.
وأنا ألعن سرًا تحت أنفاسي، انتظرتُ حتى تظهر النتيجة على الشاشة.
’ما هي الحياة…؟’
لم يتبقَّ لديّ سوى شظية واحدة…
هل هي ببساطة التمييز البيولوجي في الأفعال، أم القدرة على التفكير؟
هل هي ببساطة التمييز البيولوجي في الأفعال، أم القدرة على التفكير؟
الحياة… يا لها من مسألة معقدة.
[7٪]
رمشتُ ببطء، واستعدتُ وعيي وحدّقتُ في الشظايا العديدة أمامي.
حاولتُ تجاهل الرسالة بينما أطلقت آلة الفاكس زئيرها.
[92٪، 67٪، 78٪، 83٪، 72٪، 93٪، 88%، 74٪، 70٪، 76٪، 71٪، 73٪، 69٪، 75%، 77٪، 72٪، 70٪، 74٪، 71٪]
أخذت نفسًا عميقًا، ويدي ترتعش قليلًا بينما أضع آخر شظية على الفاكس.
بشكل ما، تمكنتُ من جمع كل الشظايا بمعدل عام قدره 75.84*.
’حقًا، لم يلعبوا بأدب.’
كانت هذه نسبة مرتفعة نسبيًا، أعلى بكثير من العقدة السابقة لديّ.
وهناك أيضًا، تعلّمتُ بشأن مرسوم ميريل.
الخبر السيئ هو أنّه، خلال العملية بأكملها، تحطمت ثلاث شظايا، وقد استهلكتُ حوالي 73,000 SP فقط لجعل جميع هذه الشظايا تصل إلى نسبة مناسبة.
عدتُ بالنظر إلى آلة الفاكس وضغطتُ على الزر الأحمر في الأعلى.
لم يتبقَّ لديّ سوى شظية واحدة…
“…..”
وكاد رصيدي من SP أن ينفد تمامًا.
كلّها وُجدت لتساعدني على زيادة قوّتي. لكن، في النهاية، ما الهدف من هذا النظام؟ ماذا يحقّق بجعلي أقوى؟
إذا نفد SP أو تحطمت الشظية، سأكون في ورطة كبيرة.
أطلقت آلة الفاكس زئيرها بينما كنت أحدّق في لوحة الأرقام.
’قد أتمكّن من الحصول على شظية أخرى، لكن ماذا عن المال؟ كل محاولة تكلف حوالي 5,000$. وليس كل محاولة تنجح.’
قبضتُ يدي في قبضة.
بعض الشظايا وصلت للنسبة المطلوبة من المحاولة الأولى، بينما احتاجت أخرى أكثر من خمس محاولات. لقد جربت خمس عشرة مرة قبل أن أحصل على شيء.
“…..”
كان هذا أمرًا سخيفًا.
كنتُ قد توقفت عن اللعن الآن. لقد أقسمت في قلبي بالفعل أن أصنع أسوأ لعبة ممكنة وأجبرهم على لعبها.
“حسنًا.”
كنتُ نوعًا ما مرتاحًا هنا في النقابة. ولم أكن أنوي القفز من السفينة إلّا لو اضطررت إلى ذلك.
أخذت نفسًا عميقًا، ويدي ترتعش قليلًا بينما أضع آخر شظية على الفاكس.
وهذا أعادني أيضًا إلى أفكاري السابقة بشأن النظام.
[21٪]
وهناك أيضًا، تعلّمتُ بشأن مرسوم ميريل.
كنتُ قد توقفت عن اللعن الآن. لقد أقسمت في قلبي بالفعل أن أصنع أسوأ لعبة ممكنة وأجبرهم على لعبها.
كانت هذه نسبة مرتفعة نسبيًا، أعلى بكثير من العقدة السابقة لديّ.
حسنًا، طالما أنّي على قيد الحياة…
يبدو أنّه سيكون يومًا طويلًا، أليس كذلك؟
وبالنظر إلى نسبتي الحالية، يمكنني استخدام الشظية، لكنني لم أرغب في خفض المتوسط. ستظل النسبة أعلى من 70٪، لكن…
رمشتُ ببطء، واستعدتُ وعيي وحدّقتُ في الشظايا العديدة أمامي.
’حتى وإن كنتُ في عجلة، يجب أن أتأكد أن عقدتي هي الأفضل. لا أظن أنّي أستطيع تحمّل المزيد من الكسور.’
ابتسمتُ.
حدّقت في آلة الفاكس، وأخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن أضغط أخيرًا على الزر الأحمر.
فبإضافة المال الذي جنيته من اللعبة، وما تبقّى داخله، كان هذا هو المجموع. مبلغٌ جيّد حقًا.
ثم—
[6,087 SP]
أطلقت آلة الفاكس زئيرها بينما كنت أحدّق في لوحة الأرقام.
مجرد التحديق في نقاء الشظية جعلني أرغب في البصق على الأرض.
[معزز النقاء: تم خصم 500 SP من حسابك.]
في نهاية المطاف، كانت مصالحي تأتي أولًا. لم أستطع أن أسمح لنفسي بأن أنشغل بأمور مثل الولاء، في حين أنّ حياتي نفسها كانت على المحك.
تبقّى لديّ حوالي ست محاولات أخرى. عمليًا، أقلّ، لأنني بحاجة إلى SP لشراء الأدوية.
كانت هذه نسبة مرتفعة نسبيًا، أعلى بكثير من العقدة السابقة لديّ.
’ما زلت أستطيع إضافة المزيد، لكنني لست متأكدًا أنّي أريد فعل ذلك.’
لكن، الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر يثير قلقي.
عضضت شفتيّ، وحدّقت في آلة الفاكس. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد، وازداد قلقي مع كل ثانية.
’الآن وقد تذكرت، لم أتحقق بعد من وضع لعبتي. يجب أن أفعل ذلك لاحقًا.’
ركلت ساقي الأرض، وتسارعت أنفاسي.
[الرصيد: 76,087 SP]
انتظرتُ ما شعرت به وكأنه أبدية حتى—
’الآن وقد تذكرت، لم أتحقق بعد من وضع لعبتي. يجب أن أفعل ذلك لاحقًا.’
دينغ!
في نهاية المطاف، كانت مصالحي تأتي أولًا. لم أستطع أن أسمح لنفسي بأن أنشغل بأمور مثل الولاء، في حين أنّ حياتي نفسها كانت على المحك.
رنّ الجرس أخيرًا، وظهرت نسبة:
كدت أبكي وأنا أسير نحو آلة الفاكس وأبدأ في تشغيلها.
[64٪]
“حسنًا.”
قبضتُ يدي في قبضة.
في نهاية المطاف، كانت مصالحي تأتي أولًا. لم أستطع أن أسمح لنفسي بأن أنشغل بأمور مثل الولاء، في حين أنّ حياتي نفسها كانت على المحك.
“جيد بما فيه الكفاية!”
الآن يمكنني المحاولة للرتبة الثالثة.
نظرتُ إلى رصيد حسابي الحالي.
بناءً على ما قاله كايل، وما وجدته في بحثي عنه، فقد كان فيما مضى أحد نجوم النقابة الأصليين.
