السِّكَّة الحديدية [3]
الفصل 344: السِّكَّة الحديدية (3)
طقطق—
التحليل الموسوم بـ «المنارة» الذي نشرته لويْنا سرًّا، أطلقَ عاصفةً تجتاح القارّة. مذنّب سيُبيد كل شيء. من نبلاء الإمبراطورية والممالك إلى عامّة الناس وحتى السجناء، لم يبقَ أحد إلا وتناقل الحديث عنه.
في تلك اللحظة، اهتزّت الأرض برعدٍ هائل. ثم ظهر إشعار أمام عيني ليا:
ولم يكن ذلك غريبًا. كان يكفي أن يرفع المرء بصره إلى السماء، حتى وإن لم يفهم نظرية لويْنا أو لم يقرأها، ليُدرك أن شيئًا ما قادم.
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
—القارّة ستنهار! عقاب الطاغوت سيمحو البشر!
ضحكتُ وأنا أنظر إليها. في النهاية، لن يكون مصير ديكولين مع جولي، ولن يبلغ ذلك المثَل الأعلى المسمّى «الحب»… لكن—
ارتجّت القارّة بأصوات الهلاك هذه. وكان الاضطراب الاجتماعي أمرًا محتومًا، إذ تفشّت جرائم القتل والنهب كطاعونٍ لا يُقاوم.
“نعم؟ ماذا؟”
لكن، في أعمق أرجاء القصر الإمبراطوري، جلست سوفين هادئةً. تمارس لعبة «الغو» بينما تستقبل وزراء دولةٍ ما.
“يمكنكما الدخول أولاً؟ أنتما لن تثيرا الشبهة.”
طقطق—
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
وضعت الحجر الأسود أولاً، ثم الأبيض بيدها الأخرى.
طقطق—
طقطق—
“…”
مجدّدًا، أسقطت حجرين.
نادتهما ليا. الفتيان اللذان كانا يحدّقان بانبهار استدارا إليها.
طقطق—
كانا قريبين من المذبح أصلًا، ببراءة الأطفال التي يملكانها.
وفي نهاية مبارزةٍ ضد نفسها—
تك-تك—.
“جلالتكِ الإمبراطورة.”
“همم؟”
فتحت ماهو فمها. رفعت سوفين رأسها وأرسلت إليها نظرةً قاسية.
قال لواين بثقة، وهو يطالع البرج الأزرق والأبيض بإعجاب.
“حين أقمتُ في القصر الإمبراطوري، تكلّمنا.”
“لكن، ليا. تعلمين… إن قابلتُ ديكولين أولاً.”
تابعت ماهو، رئيسة دوقية يورِن، بصوتٍ هادئ لا يهاب الإمبراطورة.
ارتجّت القارّة بأصوات الهلاك هذه. وكان الاضطراب الاجتماعي أمرًا محتومًا، إذ تفشّت جرائم القتل والنهب كطاعونٍ لا يُقاوم.
“لكنّ جلالتكِ أصبحتِ اليوم الإمبراطورة، وأنا صرتُ رئيسة الدوقية.”
أخذته ماهو بيدين مرتجفتين.
“وماذا بعد؟”
—لا.
سألت سوفين. غلظت ملامح ماهو.
“…أجل.”
“…القارّة في خطر.”
“…”
كلماتها تحمل معنى آخر: ليس هذا وقت اللعب. غير أنّ «الغو» عند سوفين أثمن من كل شيء، حتى من الدمار.
تنحنحت ماهو. والآن، كرئيسة ليورين أمام الإمبراطورة، كان عليها أن تقول ما يجب.
“انتظري حتى أنتهي.”
“وبالمناسبة… كيف حالك أنت؟”
إنها آخر مباراة ضد ديكولين. كل ما تفعله، لتقهر ذلك الرجل الذي لم يُهزم قط.
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجهي. أومأت.
“لكن جلالتكِ…”
اتسعت عينا ليا وهي تتلفّت حولها. استيقظ رفاقها من فرقة ماسال واحدًا تلو الآخر.
ناولت سوفين رسالة، فأخرستها.
كان ينظر إليها. يحدّق مباشرةً حيث تقف، وحين التقت عيناهما، ابتسم.
“خُذي.”
أخذته ماهو بيدين مرتجفتين.
“…؟”
“…جلالتكِ. ما هذه الأسماء؟”
“هذه الأسماء التي اخترتها بنفسي. هؤلاء سيُرسَلون إلى الإبادة.”
“…بلى.”
فتحت ماهو الرسالة. تضمّنت فرقة المغامرين «الجارنيت الأحمر»، لواين، ديلريك، يرييل، و…
“الأدلّة في كل مكان. والأهم، أنّ أساتذته أرسلوا رسالة مجهولة.”
“…جلالتكِ. ما هذه الأسماء؟”
“الأدلّة في كل مكان. والأهم، أنّ أساتذته أرسلوا رسالة مجهولة.”
توقّف بصرها عند مقطعٍ معيّن:
….
── إيلي من الصحراء، إيلسول، وكاريكسيل.
“ليو، كارلوس؟”
كانت أسماء من ذوي الدماء الشيطانية. ومن بينهم، إيلسول مطلوبة للعدالة.
الفصل 344: السِّكَّة الحديدية (3)
ردّت سوفين وهي تعبث بأحجار الغو:
“ثم، انضمّي إلى الحملة. سنقتل ديكولين…”
“ومع اقتراب المذنّب، ستفنى القارّة. فما الحاجة لإشعال نار الحقد البشري إن كان الشرّ الأعظم أمام أعيننا؟”
دفعت سوفين بورقة. تقرير بخط اليد، كتبه ريليْن وسائر أساتذة الجامعة الإمبراطورية، يشي بأن جنون هذه الكارثة من صُنع ديكولين.
ابتلعت ماهو ريقها بشدّة. شعرت بأن هذه الإمبراطورة مهيبة إلى حدّ لا يُصدّق. إذ حطّمت سلسلة الكراهية الممتدّة منذ قرون وكأنها لا شيء…
ارتسمت الدهشة على وجه ماهو، وقد نسيت وقارها لحظة.
“نعم. أنتِ مُحِقّة تمامًا.”
وأمام إعلان الإمبراطورة ذاك، لم يملك أحد إلا أن يوافق.
طقطق—
“وماذا بعد؟”
وضعت سوفين حجرًا أسود.
“يُقال إن الإنسان يبلغ أعظم بصيرة عند لحظة الموت. ربما أنا كذلك.”
“لكن، جلالتكِ، هذا التحليل المجهول المسمّى بالمنارة.”
“بحث؟”
أخرجت ماهو كتابًا من وراء ظهرها ووضعته بهدوء. ارتسمت ابتسامة على فم سوفين.
وضعت الحجر الأسود أولاً، ثم الأبيض بيدها الأخرى.
“…أعرف. قرأتُه.”
تابعت ماهو، رئيسة دوقية يورِن، بصوتٍ هادئ لا يهاب الإمبراطورة.
“آه، هكذا إذًا؟”
【تفعيل المنارة — 72:00】
تنحنحت ماهو. والآن، كرئيسة ليورين أمام الإمبراطورة، كان عليها أن تقول ما يجب.
إنها آخر مباراة ضد ديكولين. كل ما تفعله، لتقهر ذلك الرجل الذي لم يُهزم قط.
“لقد أجرينا بحثنا أيضًا.”
لكن—
“بحث؟”
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
طقطق—
“لا… هذا مستحيل…”
تابعت وهي تراقب اللوح يمتلئ تدريجيًا:
تنحنحت ماهو. والآن، كرئيسة ليورين أمام الإمبراطورة، كان عليها أن تقول ما يجب.
“نعم. أعداء جلالتكِ في كل مكان داخل الإمبراطورية: في برج السحر، وفي فرسان الشرف. سنبدأ بالكشف عنهم…”
في تلك اللحظة، اهتزّت الأرض برعدٍ هائل. ثم ظهر إشعار أمام عيني ليا:
“أنا أعرف ذلك أصلًا.”
“بالطبع.”
“…؟”
“سننتصر.”
ارتسمت الدهشة على وجه ماهو، وقد نسيت وقارها لحظة.
“…القارّة في خطر.”
“أعرف عن الأعداء المنتشرين في الإمبراطورية، وأعرف مَن ابتكر تعويذة هذه المنارة.”
“أمر غريب، أليس كذلك؟”
“أوه! حقًا؟!”
ابتسمت جولي بعمق، كأنها سعيدة حقًا، وجثت على ركبة وهي تقبض على سيفها.
لم يكن العامّة بعد يعرفون مَن أنشأ المنارة التي تهدّد القارّة.
كانت المنارة بديعة. ليس فقط في هيئتها الخارجية، بل في الطريق الضوئي الذي تبثّه الآن.
“نعم.”
وأمام إعلان الإمبراطورة ذاك، لم يملك أحد إلا أن يوافق.
أومأت سوفين وكأن الأمر تافه. ألم تُعرَف دائمًا بحكمتها حتى في كسلها؟
لكن، في أعمق أرجاء القصر الإمبراطوري، جلست سوفين هادئةً. تمارس لعبة «الغو» بينما تستقبل وزراء دولةٍ ما.
“كما توقّعت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن—
في اللحظة نفسها، انطلقت نداءات المنارة تعمّ القارّة، حتى بلغت سفوح الإبادة.
“إنه ديكولين.”
ناولت سوفين رسالة، فأخرستها.
“…؟”
الفصل 344: السِّكَّة الحديدية (3)
تصلّبت ملامح ماهو.
“…القارّة في خطر.”
طقطق—!
أسندت ذقنها إلى يديها، وعيناها تتّقدان وهما تُحدّقان في ماهو.
شقّ الحجر الأسود زاوية اللوح الخشبي. كانت حركة عبقرية تبتلع الحجارة البيضاء، ما لم يخطر على بال أي خبير. ابتسمت سوفين برضا، ثم رمقت ماهو.
“تمام.”
“أعني ذلك، ديكولين.”
ناولت سوفين رسالة، فأخرستها.
“لا… هذا مستحيل…”
“نعم.”
“هَه. بل هو كذلك. يا ماهو، إنه نفس الرجل الذي أنقذ حياتكِ وأنقذ يوريِن.”
فتحت ماهو الرسالة. تضمّنت فرقة المغامرين «الجارنيت الأحمر»، لواين، ديلريك، يرييل، و…
أسندت ذقنها إلى يديها، وعيناها تتّقدان وهما تُحدّقان في ماهو.
“ما هذا…؟”
“إنه يحاول تدمير القارّة.”
“…أجل.”
شهقت ماهو مكتومة، وشدّت على طرف ثوبها.
وضعت جانيسا يدها على كتفها.
“الأدلّة في كل مكان. والأهم، أنّ أساتذته أرسلوا رسالة مجهولة.”
“…نعم.”
دفعت سوفين بورقة. تقرير بخط اليد، كتبه ريليْن وسائر أساتذة الجامعة الإمبراطورية، يشي بأن جنون هذه الكارثة من صُنع ديكولين.
ووووش—
“اقرئيه بنفسك.”
سألت سوفين. غلظت ملامح ماهو.
“…”
“…أعرف. قرأتُه.”
أخذته ماهو بيدين مرتجفتين.
ارتجّت القارّة بأصوات الهلاك هذه. وكان الاضطراب الاجتماعي أمرًا محتومًا، إذ تفشّت جرائم القتل والنهب كطاعونٍ لا يُقاوم.
“ثم، انضمّي إلى الحملة. سنقتل ديكولين…”
“…بلى.”
…
“نعم.”
تسلّقتُ المنارة. كان الداخل مريحًا بفضل طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج، وجميلاً إذ غمرته ذائقتي. ومن أعلاها، رفعت بصري إلى السماء أرقب حركة الجرم السماوي وهو يهبط نحو العالم.
“لا… هذا مستحيل…”
وفجأةً انتابني قلق على حال الفارسة التي تقف خلفي.
فتحت ماهو فمها. رفعت سوفين رأسها وأرسلت إليها نظرةً قاسية.
“جولي، هل المكان مناسب لكِ؟”
── إيلي من الصحراء، إيلسول، وكاريكسيل.
“نعم. بالطبع.”
“لا… هذا مستحيل…”
كان وجهها أكثر إشراقًا.
“هذه الأسماء التي اخترتها بنفسي. هؤلاء سيُرسَلون إلى الإبادة.”
“إنها مساحة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، أليس كذلك؟”
“نعم؟ ماذا؟”
“…بلى.”
“!”
بمعنى آخر، هذا المكان هو الأكثر انسجامًا معها. إذ يحتضنها الأوبسيديان ببرودٍ هو الأمثل لها.
“آه، هكذا إذًا؟”
“وبالمناسبة… كيف حالك أنت؟”
…
خطت جولي خطوة نحوي وسألت. أعدت بصري إلى السماء. في ظلمة الإبادة وضبابها، كانت النجوم المتلألئة وضوء القمر بهيةً رائعة.
وفي نهاية مبارزةٍ ضد نفسها—
“…أشعر كأن بندول ساعة يتحرّك داخلي.”
“وبالمناسبة… كيف حالك أنت؟”
تك-تك—.
“…القارّة في خطر.”
تك-تك—.
“…لقد وعدتني أنك لن تذهب قبلي.”
لقد فقد هذا القلب وظيفته، لكن شيئًا آخر—لعلّه الروح—ما زال يحرّكني.
“ما هذا…؟”
“أمر غريب، أليس كذلك؟”
“بحث؟”
أغمضتُ عينيّ لحظة. شعرتُ برنين الهواء، ومانا السماء، وحتى غبار الأرض. كل صغيرة أصبحت مفهومة.
“ما كان ذلك؟”
“يُقال إن الإنسان يبلغ أعظم بصيرة عند لحظة الموت. ربما أنا كذلك.”
“ما هذا…؟”
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
“…أجل.”
اللامبالاة بالعالم. يتحرّر الفكر من قيوده، وتخترق البصيرة جوهر الوجود، وينفرد العقل بصفائه.
“…”
“أشعر أنني أفهم العالم الآن.”
“حين أقمتُ في القصر الإمبراطوري، تكلّمنا.”
أغمضت عينيّ بهدوء.
“…؟”
“يبدو أن لحظة التخطّي ليست بعيدة.”
“نعم. بالطبع.”
عندها، تقدّمت جولي خطوة أخرى. اقتربت واحتضنتني بشدّة من خصري.
“نعم.”
“همم؟”
“نعم. أعداء جلالتكِ في كل مكان داخل الإمبراطورية: في برج السحر، وفي فرسان الشرف. سنبدأ بالكشف عنهم…”
“…لقد وعدتني أنك لن تذهب قبلي.”
لم يكن العامّة بعد يعرفون مَن أنشأ المنارة التي تهدّد القارّة.
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجهي. أومأت.
طقطق—
“…نعم.”
“كما توقّعت.”
وضعت يدي على يدها، وسرت المانا برفق. لم أحتج الكثير من القوة؛ المانا الكامنة في عصاي كافية. إذ بعد أن أدركتُ مبادئ هذا العالم، لم يعد ثمة حاجة لهدر المانا.
تردّدت ليا، لكن الجواب جاء من آخر.
ووووش—
وضعت جانيسا يدها على كتفها.
تسرّبت المانا من العصا في أرجاء المنارة، وبدأت تُرنّم. انبثق ضوء أزرق وأبيض كالطوفان يغمرنا. ارتعشت جدران المنارة وهي تبث طريقًا منيرًا.
“أشعر أنني أفهم العالم الآن.”
كان الطريق الذي سيُفتح بعيدًا، لكن المذنّب يقترب بسرعة.
“…أعرف. قرأتُه.”
“…جولي.”
“لقد أجرينا بحثنا أيضًا.”
التفتُّ إليها.
“لكنّ جلالتكِ أصبحتِ اليوم الإمبراطورة، وأنا صرتُ رئيسة الدوقية.”
“هل تستطيعين حمايتي لثلاثة أيّام؟”
“…أجل.”
فالسحر الذي أصبو إليه لن يكتمل إلا بعد ثلاثة أيّام. ولن يكون مجرّد اصطدامٍ كوكبي، بل معجزة تتجسّد من المانا المتولّدة عن الاصطدام.
شهقت ماهو مكتومة، وشدّت على طرف ثوبها.
“بالطبع.”
“…نعم.”
ابتسمت جولي بعمق، كأنها سعيدة حقًا، وجثت على ركبة وهي تقبض على سيفها.
ارتجّت القارّة بأصوات الهلاك هذه. وكان الاضطراب الاجتماعي أمرًا محتومًا، إذ تفشّت جرائم القتل والنهب كطاعونٍ لا يُقاوم.
“أنا، جولي، كسيفك الأبدي، سأحميك مهما كان.”
طقطق—!
ضحكتُ وأنا أنظر إليها. في النهاية، لن يكون مصير ديكولين مع جولي، ولن يبلغ ذلك المثَل الأعلى المسمّى «الحب»… لكن—
كان الطريق الذي سيُفتح بعيدًا، لكن المذنّب يقترب بسرعة.
“سأحميك.”
قالت جانيسا.
كانت سعادتها، سعادتي.
“…أشعر كأن بندول ساعة يتحرّك داخلي.”
….
خطت جولي خطوة نحوي وسألت. أعدت بصري إلى السماء. في ظلمة الإبادة وضبابها، كانت النجوم المتلألئة وضوء القمر بهيةً رائعة.
ووووش—
“جولي، هل المكان مناسب لكِ؟”
في اللحظة نفسها، انطلقت نداءات المنارة تعمّ القارّة، حتى بلغت سفوح الإبادة.
“إنها مساحة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، أليس كذلك؟”
“!”
ولم يكن ذلك غريبًا. كان يكفي أن يرفع المرء بصره إلى السماء، حتى وإن لم يفهم نظرية لويْنا أو لم يقرأها، ليُدرك أن شيئًا ما قادم.
اتسعت عينا ليا وهي تتلفّت حولها. استيقظ رفاقها من فرقة ماسال واحدًا تلو الآخر.
“…جلالتكِ. ما هذه الأسماء؟”
“هل شعرتم بهذا؟!”
كانت المنارة بديعة. ليس فقط في هيئتها الخارجية، بل في الطريق الضوئي الذي تبثّه الآن.
سألت. أومأت جانيسا، فيما كان لواين قد قبض بالفعل على مقبض سيفه.
في تلك اللحظة، اهتزّت الأرض برعدٍ هائل. ثم ظهر إشعار أمام عيني ليا:
“ما كان ذلك؟”
“جلالتكِ الإمبراطورة.”
سأل لواين. نهضت ليا وحدّقت أبعد من الجبال.
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
“…آه.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
من هذا السفح يمكن رؤية المنارة بوضوح.
“ومع اقتراب المذنّب، ستفنى القارّة. فما الحاجة لإشعال نار الحقد البشري إن كان الشرّ الأعظم أمام أعيننا؟”
“انظروا.”
“…؟”
أشارت ليا، فاتّبعها رفاقها بأبصارهم.
—القارّة ستنهار! عقاب الطاغوت سيمحو البشر!
“…إنها تتوهّج~؟”
“…القارّة في خطر.”
قالت جانيسا.
“أمر غريب، أليس كذلك؟”
دمدم—!
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجهي. أومأت.
في تلك اللحظة، اهتزّت الأرض برعدٍ هائل. ثم ظهر إشعار أمام عيني ليا:
“!”
【تفعيل المنارة — 72:00】
أغمضتُ عينيّ لحظة. شعرتُ برنين الهواء، ومانا السماء، وحتى غبار الأرض. كل صغيرة أصبحت مفهومة.
الوقت المتبقي ثلاثة أيام فقط. عبر التجسيد العنصري، حدّقت ليا نحو المنارة البعيدة.
“بحث؟”
“!”
ناولت سوفين رسالة، فأخرستها.
خفق قلبها بقوّة.
“يُقال إن الإنسان يبلغ أعظم بصيرة عند لحظة الموت. ربما أنا كذلك.”
“ما هذا…؟”
“لكنّ جلالتكِ أصبحتِ اليوم الإمبراطورة، وأنا صرتُ رئيسة الدوقية.”
“…ديكولين.”
“!”
كان ينظر إليها. يحدّق مباشرةً حيث تقف، وحين التقت عيناهما، ابتسم.
إنها آخر مباراة ضد ديكولين. كل ما تفعله، لتقهر ذلك الرجل الذي لم يُهزم قط.
“لا تقلقي.”
“هَه. بل هو كذلك. يا ماهو، إنه نفس الرجل الذي أنقذ حياتكِ وأنقذ يوريِن.”
وضعت جانيسا يدها على كتفها.
وفي نهاية مبارزةٍ ضد نفسها—
“ستصل الإمدادات قريبًا من كل أنحاء العالم.”
أشارت ليا، فاتّبعها رفاقها بأبصارهم.
نعم. كل مَن في القارّة يودّ منع سقوط المذنّب، سيأتون إلى هنا. سيحاولون قتل ديكولين وتدمير المنارة.
تك-تك—.
“سننتصر.”
── إيلي من الصحراء، إيلسول، وكاريكسيل.
قال لواين بثقة، وهو يطالع البرج الأزرق والأبيض بإعجاب.
قال ليو مستعدًّا للركض، غير أنّ كارلوس التفت بوجهٍ متردّد.
“لكن هذا يشبه ذوق الأستاذ. إنه جميل.”
من هذا السفح يمكن رؤية المنارة بوضوح.
“…أجل.”
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجهي. أومأت.
كانت المنارة بديعة. ليس فقط في هيئتها الخارجية، بل في الطريق الضوئي الذي تبثّه الآن.
“أشعر أنني أفهم العالم الآن.”
“ليو، كارلوس؟”
“أشعر أنني أفهم العالم الآن.”
نادتهما ليا. الفتيان اللذان كانا يحدّقان بانبهار استدارا إليها.
“أشعر أنني أفهم العالم الآن.”
“نعم؟ ماذا؟”
ابتلعت ماهو ريقها بشدّة. شعرت بأن هذه الإمبراطورة مهيبة إلى حدّ لا يُصدّق. إذ حطّمت سلسلة الكراهية الممتدّة منذ قرون وكأنها لا شيء…
“يمكنكما الدخول أولاً؟ أنتما لن تثيرا الشبهة.”
“هل شعرتم بهذا؟!”
كانا قريبين من المذبح أصلًا، ببراءة الأطفال التي يملكانها.
“وماذا بعد؟”
“نعم!”
التحليل الموسوم بـ «المنارة» الذي نشرته لويْنا سرًّا، أطلقَ عاصفةً تجتاح القارّة. مذنّب سيُبيد كل شيء. من نبلاء الإمبراطورية والممالك إلى عامّة الناس وحتى السجناء، لم يبقَ أحد إلا وتناقل الحديث عنه.
“تمام.”
كان الطريق الذي سيُفتح بعيدًا، لكن المذنّب يقترب بسرعة.
رغم ضيقها من استخدام الأطفال ككشّافة، إلا أنهما لم يكونا ضعيفين إلى هذا الحد.
“…إنها تتوهّج~؟”
“لكن، ليا. تعلمين… إن قابلتُ ديكولين أولاً.”
—لا.
قال ليو مستعدًّا للركض، غير أنّ كارلوس التفت بوجهٍ متردّد.
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
“هل يجوز أن أقتله؟”
“…؟”
“…”
عندها، تقدّمت جولي خطوة أخرى. اقتربت واحتضنتني بشدّة من خصري.
تردّدت ليا، لكن الجواب جاء من آخر.
“نعم. أعداء جلالتكِ في كل مكان داخل الإمبراطورية: في برج السحر، وفي فرسان الشرف. سنبدأ بالكشف عنهم…”
—لا.
“إنها مساحة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، أليس كذلك؟”
صوتٌ غاضب. الفتى ذو الشعر الأحمر، «المنشكن»، من الجانب الآخر من حقيبة نومها، تكلّم.
طقطق—
—إنه مسؤوليتي. أن أقتل ديكولين، الخائن الناقم الذي غدر بي…
“سأحميك.”
وأمام إعلان الإمبراطورة ذاك، لم يملك أحد إلا أن يوافق.
“لا تقلقي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان ينظر إليها. يحدّق مباشرةً حيث تقف، وحين التقت عيناهما، ابتسم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ووووش—
ابتلعت ماهو ريقها بشدّة. شعرت بأن هذه الإمبراطورة مهيبة إلى حدّ لا يُصدّق. إذ حطّمت سلسلة الكراهية الممتدّة منذ قرون وكأنها لا شيء…
