الدمار [1]
الفصل 345: الدمار (1)
أومأت لويْنا كأنّها اقتنعت.
كانت لويْنا ما تزال تُحلِّل منارة ديكولين. وبالطبع، كانت تعويذته مثالية إلى حدٍّ اخترقت فيه جوهر العالَم، لذا لم يكن بوسع لويْنا سوى الإعجاب بها. لكن بفضل الحاسّة السادسة للساحر، كانت واثقة أنّه يُخفي شيئًا أعمق، شيئًا أكثر طموحًا. مثل الفسيفساء، كانت شظايا هذا التعويذة العملاقة الصغيرة بلا شك متناغمة وجميلة…
نزعت يرييل قبضتها من بين يديها.
“أما زلتِ تدرسين؟”
ديكولين.
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
…وتجمّعت عشوائيًّا.
“يرييل…؟”
“هل يُعقل أن يكون هذا صحيحًا…؟”
“نعم. مضى وقت طويل.”
ثمّ جرى نفس ساخن عبر أسنان يرييل. رفعت لويْنا بصرها متأخّرةً. كان الحزن والغضب يختلطان في عيني يرييل.
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
“…سمعتُ أنّ هذا السحر من صنع ديكولين. هل اكتشفتِ شيئًا؟”
كانت منارة ديكولين قائمة شامخة فوق الأرض القاحلة، مُغلّفة بهالة.
“…”
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
أخفت لويْنا ابتسامة مُرّة.
سألت يرييل. بدت لويْنا متفاجئة قليلًا قبل أن تهزّ رأسها.
“لقد اكتشفتُ شيئًا. لكنني كشفتُ عنه بالفعل.”
“صحيح. يجب أن يُحفظ جميع البشر.”
“دمار القارّة؟”
“انطلقوا.”
كان صوت يرييل جافًّا. حسنًا، هذه الفتاة كانت تبغض ديكولين.
“انطلقوا.”
“أجل. لكن….”
ارتدت معطفها.
“لكن ماذا؟”
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
سألت يرييل، وأخذت لويْنا تفكّر.
“أجل. قريبًا سيصل الجميع إلى هذه اللوحة.”
ما زالت لا تعلم ما المعنى الخفي الذي وضعه ديكولين في المنارة. وبما أنّها لا تعرف، فالأفضل ألّا تقول شيئًا بلا روية.
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
“…لا شيء.”
وبينما كانت الإمبراطورة تُثني على إيلي، كان لواين وآيهلِم يُحدّقان حولهما بذهول. بلا شك، قبل ثلاث ثوانٍ فقط، كانوا تحت القصر الإمبراطوري. كانت الطاقة السوداء المتشبّثة بجلودهم كثيفة، والسماء المظلمة مغطّاة بالسموم، والأرض قد دُمِّرت بالفعل. إنّه أرض الموت، الفناء.
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
“خطر؟ لا تكوني متعجرفة.”
“ما معنى لا شيء؟”
“ديكولين. ذلك الوغد الحقير.”
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
بالفعل. بسبب ديكولين ستهتز مكانة يوكلاين.
كانت لويْنا ما تزال تُحلِّل منارة ديكولين. وبالطبع، كانت تعويذته مثالية إلى حدٍّ اخترقت فيه جوهر العالَم، لذا لم يكن بوسع لويْنا سوى الإعجاب بها. لكن بفضل الحاسّة السادسة للساحر، كانت واثقة أنّه يُخفي شيئًا أعمق، شيئًا أكثر طموحًا. مثل الفسيفساء، كانت شظايا هذا التعويذة العملاقة الصغيرة بلا شك متناغمة وجميلة…
“أعلم أنّك تكرهين ديكولين. ومع ذلك، ألا يمكنك ألّا تُفرغي غضبك عليّ؟”
“…”
“…”
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
ثمّ جرى نفس ساخن عبر أسنان يرييل. رفعت لويْنا بصرها متأخّرةً. كان الحزن والغضب يختلطان في عيني يرييل.
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
“…ستكون يوكلاين بخير ما دمتِ تتعاونين مع جلالتها.”
وضعت سوفين إصبعها على شفتيها. وفي الصمت، استطاعوا سماع اقتراب أحدهم. ارتاعت ماهو، واستلّ لواين سيفه، لكن سوفين أوقفتهما.
افترضت أنّ الأمر بسبب مصير العائلة. لكن ملامح يرييل بقيت جامدة. كان جسدها يرتعش ورأسها مطأطأ، وكأنّها تضغط الكلمات في حلقها بكل ما أوتيت من قوّة.
أخفت لويْنا ابتسامة مُرّة.
أمسكت لويْنا بيديها بين يديها.
“أهم. لقد بدأت منارة ديكولين بالعمل.”
“أتكرهين ديكولين إلى هذا الحد؟”
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
نزعت يرييل قبضتها من بين يديها.
ديكولين.
“…هل هناك سبب يجعلك تكرهينه؟”
دووووم-!
“بفضله سأصبح رئيسة العائلة.”
كانت منارة ديكولين قائمة شامخة فوق الأرض القاحلة، مُغلّفة بهالة.
أومأت لويْنا كأنّها اقتنعت.
“ديكولين. ذلك الوغد الحقير.”
“…بالفعل.”
“بالفعل، إنها موهبة مريحة. كما هو متوقّع من دمٍ شيطاني، أليس كذلك؟”
كانت لويْنا تعرف يرييل. منذ أيام دراستهما في الأكاديمية، كانتا تتشاركان عدوًا مشتركًا واضحًا وهو كراهيتهما لديكولين، رغم أنّهما لم تلتقيا إلا مرّتين أو ثلاثًا في الأسبوع ليتحدّثا.
“لقد بدأ.”
“كنتِ هكذا منذ ذلك الحين.”
“فللحماية.”
كانت يرييل دائمًا تُقدِّر عائلتها وتفعل كل شيء من أجلهم. كانت تبغض ديكولين لكنها تحب يوكلاين.
“أنا لا أكرهه… لا أكرهه. لذا…”
“أنا أتفهّم.”
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
دوووووم-!
كانت منارة ديكولين قائمة شامخة فوق الأرض القاحلة، مُغلّفة بهالة.
في تلك اللحظة، اهتزّت السماء والأرض. شعرَت لويْنا بالقشعريرة، وشعرُها واقف.
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
“…!”
تلونت عينا لويْنا بالزرقة. طافت التعويذات في الهواء حول يرييل. حسابات لا يعرفها أحد، دوائر سحرية، خطوط ونقاط ومسارات، تفتّحت…
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
“…متعجرفة؟”
“لقد بدأ.”
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
“…ماذا بدأ؟”
سألت يرييل، وأخذت لويْنا تفكّر.
سألت يرييل. نظرت إليها لويْنا وانفجرت ضاحكة.
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
“ذاك… بفه.”
ما زالت لا تعلم ما المعنى الخفي الذي وضعه ديكولين في المنارة. وبما أنّها لا تعرف، فالأفضل ألّا تقول شيئًا بلا روية.
“…ما الأمر، لِمَ تضحكين؟”
“…”
فجأة اضطربت ماناها، وشعر يرييل انتصب كأنّ صاعقة ضربته… لا. لم يكن هذا وقت العبث.
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
“…”
“أهم. لقد بدأت منارة ديكولين بالعمل.”
أعلنت إيلي نهاية رحلتهم.
“…”
“هيا، لنذهب إلى المنارة. هناك شخص عليّ أن ألقاه.”
تصلّبت ملامح يرييل.
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
“إذن علينا أن نذهب الآن. إلى المنارة.”
“فللحماية.”
قالت لويْنا ذلك وحملت أوراقها. لم يعد هناك الكثير لتكتشفه وهي عالقة في هذا المكتب على أي حال. فكّرت أنّها قد تنال بعض الإلهام بعد رؤية المنارة؛ لعلّ الشيء الحقيقي سيكون مختلفًا.
“…متعجرفة؟”
“…سأذهب معك.”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
دوووووم-!
سألت يرييل. بدت لويْنا متفاجئة قليلًا قبل أن تهزّ رأسها.
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
“لا. إنه خطر.”
كان تشغيل المنارة يسير في طريقه. اخترقت مانا المُهذّبة السماء، هاديةً الأجرام السماوية. سجد المؤمنون في المحراب للصلاة، واصطفّ كبار كهنة المذبح ليصدّوا أي عائق.
ارتدت معطفها.
“بفضله سأصبح رئيسة العائلة.”
“خطر؟ لا تكوني متعجرفة.”
—سأكشف حقيقة المنارة بنفسي.
“…متعجرفة؟”
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
قطّبت لويْنا حاجبيها.
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
“…ماذا تعنين؟ على أية حال، ابقي هنا.”
…وفي تلك اللحظة، استلهمت لويْنا ما كانت تبحث عنه من يرييل. كان الشرارة الوحيدة التي تحتاجها هي يرييل.
“من قال إنني أكرهه؟”
“أنا إيلي.”
أوقفت كلمات يرييل لويْنا وهي على وشك الخروج. التفتت إليها، ويدها تمسك بمقبض الباب.
“…متعجرفة؟”
“…أنا لا أكرهه.”
“…؟”
“ماذا؟”
شخصت عينا لويْنا فراغًا إذ لاحظت الرطوبة التي تجمّعت حول عيني يرييل. قطرات ماء من همومٍ وأحزانٍ سابقة تكثّفت، وحين هزّت رأسها، تناثرت كأنّها ضوء النجوم.
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
“أنا لا أريد أن يموت.”
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
اعترفت يرييل. بصوت ناعم مرتجف، حاولت أن تتجاهل الدموع التي تملأ عينيها.
“ما معنى لا شيء؟”
“ديكولين. ذلك الوغد الحقير.”
“أنا أتفهّم.”
الرجل اسمه ديكولين. رغم أنّهما لم يكونا مرتبطين بيولوجيًّا، فقد قبِل ديكولين بها كيرييل.
…
لم تستطع إخفاء حبّها له، ولم ترغب في إخفائه.
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
“أنا لا أكرهه… لا أكرهه. لذا…”
تلونت عينا لويْنا بالزرقة. طافت التعويذات في الهواء حول يرييل. حسابات لا يعرفها أحد، دوائر سحرية، خطوط ونقاط ومسارات، تفتّحت…
حتى وإن أراد ديكولين موته، حتى وإن كان أمنيته على وشك أن تتحقّق…
بالفعل. بسبب ديكولين ستهتز مكانة يوكلاين.
“أتمنى ألّا يموت ذلك الوغد اللعين.”
قالت لويْنا ذلك وحملت أوراقها. لم يعد هناك الكثير لتكتشفه وهي عالقة في هذا المكتب على أي حال. فكّرت أنّها قد تنال بعض الإلهام بعد رؤية المنارة؛ لعلّ الشيء الحقيقي سيكون مختلفًا.
كيف يمكن أن تكون هناك أخت تتمنى موت أخيها؟
ارتدت معطفها.
“…”
“…لا شيء.”
…وفي تلك اللحظة، استلهمت لويْنا ما كانت تبحث عنه من يرييل. كان الشرارة الوحيدة التي تحتاجها هي يرييل.
تمتمت ماهو. لزمت سوفين الصمت، لكن لواين بجوارها أجاب بدلًا عنها.
“إن لم يكن للتحطيم….”
ديكولين.
تلونت عينا لويْنا بالزرقة. طافت التعويذات في الهواء حول يرييل. حسابات لا يعرفها أحد، دوائر سحرية، خطوط ونقاط ومسارات، تفتّحت…
“هل تخبرني الآن؟”
“فللحماية.”
فجأة اضطربت ماناها، وشعر يرييل انتصب كأنّ صاعقة ضربته… لا. لم يكن هذا وقت العبث.
…وتجمّعت عشوائيًّا.
“…هل هناك سبب يجعلك تكرهينه؟”
…
“…أنا لا أكرهه.”
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
أومأت لويْنا كأنّها اقتنعت.
إن لم يوقفوا المذبح، فستفنى القارّة. وإن ارتطم المذنب، فسيسحق البشرية.
“يرييل…؟”
—سأكشف حقيقة المنارة بنفسي.
—اثنان يصعدان هناك! احذروا!
أعلنت سوفين أنّها ستذهب إلى الحرب. وعلى الفور، أعلن القصر الإمبراطوري الأحكام العرفية، وتمّ حشد فيلق، لكن سوفين لم تكن تنوي التحرّك مع مثل هؤلاء الضعفاء.
“…سأذهب معك.”
بل في وقت متأخر من الليل، دُعي الموثوق بهم فقط إلى غرفة تحت القصر الإمبراطوري للاستعداد.
“…”
دووووم-!
“أنا لا أكرهه… لا أكرهه. لذا…”
دوّى صوت المانا، فاهتزّ القصر الإمبراطوري.
“بالفعل، إنها موهبة مريحة. كما هو متوقّع من دمٍ شيطاني، أليس كذلك؟”
“…”
“هل تخبرني الآن؟”
جلست سوفين بهدوء في مقعدها والتفتت إلى جانبها، تنظر إلى ماهو. كانت تقرأ بعض الوثائق بيدين مرتجفتين. تلك كانت أوراق إفشاء أسرار ديكولين التي سلّمتها يرييل.
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
“هل يُعقل أن يكون هذا صحيحًا…؟”
“…”
تمتمت ماهو. لزمت سوفين الصمت، لكن لواين بجوارها أجاب بدلًا عنها.
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
“إنه صحيح. ديكولين قتل عدّة من سكان الجزيرة العائمة وصنع عصاه من جثثهم. الدليل جاء من يرييل نفسها.”
أوقفت كلمات يرييل لويْنا وهي على وشك الخروج. التفتت إليها، ويدها تمسك بمقبض الباب.
كان هذا أمرًا لا يُصدَّق بالنسبة لماهو. فديكولين كان المُنقذ الذي خلّصها. لم يكن شخصًا قد يُكرّس نفسه للمذبح.
“هيا، لنذهب إلى المنارة. هناك شخص عليّ أن ألقاه.”
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
“أهم. لقد بدأت منارة ديكولين بالعمل.”
“شش.”
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
وضعت سوفين إصبعها على شفتيها. وفي الصمت، استطاعوا سماع اقتراب أحدهم. ارتاعت ماهو، واستلّ لواين سيفه، لكن سوفين أوقفتهما.
“…متعجرفة؟”
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
—هذا مريع! هناك متسللون!
كانت كلمات الإمبراطورة غريبة وصعبة التصديق، لكن على أية حال، يمكن اعتبارها طبيعية تمامًا الآن، ما دام القارّة على شفا الدمار.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“سُررتُ بلقائكم، يا جلالتكم.”
إن لم يوقفوا المذبح، فستفنى القارّة. وإن ارتطم المذنب، فسيسحق البشرية.
جثت المرأة على ركبة واحدة أمام سوفين.
“أما زلتِ تدرسين؟”
“أنا إيلي.”
“إن لم يكن للتحطيم….”
قدّمت إيلي نفسها بأدب. ابتسمت سوفين ونظرت إلى الفرسان من خلفها.
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
في تلك اللحظة، اهتزّت السماء والأرض. شعرَت لويْنا بالقشعريرة، وشعرُها واقف.
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
“فللحماية.”
“انطلقوا.”
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
“…”
بعد موجة من الغثيان الجنوني، أغمضوا أعينهم، وزفروا، ثم أعادوا فتحها.
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
“…لقد وصلنا.”
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
أعلنت إيلي نهاية رحلتهم.
“انطلقوا.”
“بالفعل، إنها موهبة مريحة. كما هو متوقّع من دمٍ شيطاني، أليس كذلك؟”
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
وبينما كانت الإمبراطورة تُثني على إيلي، كان لواين وآيهلِم يُحدّقان حولهما بذهول. بلا شك، قبل ثلاث ثوانٍ فقط، كانوا تحت القصر الإمبراطوري. كانت الطاقة السوداء المتشبّثة بجلودهم كثيفة، والسماء المظلمة مغطّاة بالسموم، والأرض قد دُمِّرت بالفعل. إنّه أرض الموت، الفناء.
ديكولين.
كان المشهد القاحل يمتدّ حتى الأفق.
“دمار القارّة؟”
“يا جلالتك. هذا هو…؟”
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
—هذا مريع! هناك متسللون!
“لا وقت للدهشة. انظروا، أليست المنارة تتحرّك؟”
دووووم-!
كانت منارة ديكولين قائمة شامخة فوق الأرض القاحلة، مُغلّفة بهالة.
تطلعت سوفين حولها.
تطلعت سوفين حولها.
“…بالفعل.”
“هيا، لنذهب إلى المنارة. هناك شخص عليّ أن ألقاه.”
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
وبينما تمشي، ربطت شعرها الأحمر الطويل على شكل ذيل حصان، وسحبت سيفها. كان هناك اسم واحد في عقلها.
وبينما كانت الإمبراطورة تُثني على إيلي، كان لواين وآيهلِم يُحدّقان حولهما بذهول. بلا شك، قبل ثلاث ثوانٍ فقط، كانوا تحت القصر الإمبراطوري. كانت الطاقة السوداء المتشبّثة بجلودهم كثيفة، والسماء المظلمة مغطّاة بالسموم، والأرض قد دُمِّرت بالفعل. إنّه أرض الموت، الفناء.
ديكولين.
“لقد بدأ.”
ديكولين.
“صحيح. يجب أن يُحفظ جميع البشر.”
ديكولين.
دووووم-!
وبعد أن تردّد في قلبها ثلاث مرات، شعرت… بأن صدرها صار أكثر ارتياحًا قليلًا.
—هذا مريع! هناك متسللون!
كان تشغيل المنارة يسير في طريقه. اخترقت مانا المُهذّبة السماء، هاديةً الأجرام السماوية. سجد المؤمنون في المحراب للصلاة، واصطفّ كبار كهنة المذبح ليصدّوا أي عائق.
“…سمعتُ أنّ هذا السحر من صنع ديكولين. هل اكتشفتِ شيئًا؟”
وعلى الجانب الآخر، كانوا يقتربون ببطء من الخاتمة التي أردتُها. سواء بثقتهم أو بكراهيتهم لي. وكنتُ أنتظر حتى يصلوا.
“إن لم يكن للتحطيم….”
“…إنه هادئ.”
كانت كلمات الإمبراطورة غريبة وصعبة التصديق، لكن على أية حال، يمكن اعتبارها طبيعية تمامًا الآن، ما دام القارّة على شفا الدمار.
قالت جولي. كان الفناء والمنارة اليوم أهدأ من أي وقت مضى، لكنه هدوء مشدود بالتوتّر. جلال مفعم بالإيمان.
وبينما كانت الإمبراطورة تُثني على إيلي، كان لواين وآيهلِم يُحدّقان حولهما بذهول. بلا شك، قبل ثلاث ثوانٍ فقط، كانوا تحت القصر الإمبراطوري. كانت الطاقة السوداء المتشبّثة بجلودهم كثيفة، والسماء المظلمة مغطّاة بالسموم، والأرض قد دُمِّرت بالفعل. إنّه أرض الموت، الفناء.
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
“أجل. قريبًا سيصل الجميع إلى هذه اللوحة.”
“…سمعتُ أنّ هذا السحر من صنع ديكولين. هل اكتشفتِ شيئًا؟”
“…همم؟”
“خطر؟ لا تكوني متعجرفة.”
اتسعت عينا جولي. كان وجهها شبيهًا بالغزالة وهي تنظر إليّ.
كانت لويْنا تعرف يرييل. منذ أيام دراستهما في الأكاديمية، كانتا تتشاركان عدوًا مشتركًا واضحًا وهو كراهيتهما لديكولين، رغم أنّهما لم تلتقيا إلا مرّتين أو ثلاثًا في الأسبوع ليتحدّثا.
“هل تخبرني الآن؟”
“أنا لا أريد أن يموت.”
“…أوه.”
“نعم. مضى وقت طويل.”
قهقهتُ قليلًا. الآن حين أفكّر، لم أخبر جولي يومًا بما سأفعله. آيفيرين بطبيعة الحال تعرف، وبحلول هذا الوقت، كانت لويْنا وإدنيك قد أدركا أيضًا…
وضعت سوفين إصبعها على شفتيها. وفي الصمت، استطاعوا سماع اقتراب أحدهم. ارتاعت ماهو، واستلّ لواين سيفه، لكن سوفين أوقفتهما.
“أجل. هذه المنارة مُضخِّم. سأحبس كل من في القارّة داخل هذه اللوحة بواسطتها.”
“أنا إيلي.”
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
“…أنا لا أكرهه.”
“صحيح. يجب أن يُحفظ جميع البشر.”
قالت لويْنا ذلك وحملت أوراقها. لم يعد هناك الكثير لتكتشفه وهي عالقة في هذا المكتب على أي حال. فكّرت أنّها قد تنال بعض الإلهام بعد رؤية المنارة؛ لعلّ الشيء الحقيقي سيكون مختلفًا.
كان ارتطام الكواكب قدرًا لا مفرّ منه، لكن فناء البشرية لم يكن جزءًا منه. حتى إن تصادمت الكواكب، يمكن الحفاظ على البشر. تلك كانت فكرة آيفيرين، وقد وافقتها عليها.
…وتجمّعت عشوائيًّا.
“ثمّ….”
“بالفعل، إنها موهبة مريحة. كما هو متوقّع من دمٍ شيطاني، أليس كذلك؟”
وحين كنتُ على وشك أن أشرح قليلًا—
الرجل اسمه ديكولين. رغم أنّهما لم يكونا مرتبطين بيولوجيًّا، فقد قبِل ديكولين بها كيرييل.
—هذا مريع! هناك متسللون!
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
انطلق صراخ كاهن مُستعجل من خلال كرة البلور.
“هل يُعقل أن يكون هذا صحيحًا…؟”
—اثنان يصعدان هناك! احذروا!
جلست سوفين بهدوء في مقعدها والتفتت إلى جانبها، تنظر إلى ماهو. كانت تقرأ بعض الوثائق بيدين مرتجفتين. تلك كانت أوراق إفشاء أسرار ديكولين التي سلّمتها يرييل.
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
أمسكت لويْنا بيديها بين يديها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بل في وقت متأخر من الليل، دُعي الموثوق بهم فقط إلى غرفة تحت القصر الإمبراطوري للاستعداد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…لا شيء.”
وحين كنتُ على وشك أن أشرح قليلًا—
