وجبة
الفصل ٦٩ : وجبة
الورقة الصفراء احترقت ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود تصاعد في الهواء الساخن، واختفى في السماء.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
”لي تشي، لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجلك. آمل أن تستلمها،” تمتم لي هووانغ.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
بمجرد أن أنهى كلامه، رأى لي هووانغ الرماد الأسود يدور في الهواء؛ كان كما لو أن لي تشي كان يرد عليه.
’هذا المكان اللعين فوضوي للغاية. ليس فقط أن هناك كيانات شريرة، هناك أيضًا لصوص وقطاع طرق. الاشخاص في المناصب العليا لا يقومون حتى بعملهم في الحفاظ على السلام، لكن لا يزال لديهم الوقت والطاقة لشن حرب. يا لهم من حفنة من حمقى.’
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
هز لي هووانغ رأسه وهو يأكل وجبته.
مقارنة بالنهاية المحبطة التي يتحول فيها الإنسان إلى لا شيء بعد الموت، فإن الاعتقاد بأنهم سيصبحون أشباحًا ويتم تجسيدهم من جديد بدا وكأنه حكاية خرافية.
”يا نادل، أحضر لنا مجموعة أخرى من أواني، وأعطنا شيئين إضافيين. هذه المرة، شيء يحتوي على المزيد من اللحم،” قال لي هووانغ.
”الأوعية وعيدان تناول الطعام هنا~~ إيَا! يا للهول!” أحضر النادل الأواني التي طلبها لي هووانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياومان.
رمى آخر دفعة من الورق الأصفر في يديه في النار قبل أن يقف وينفض الغبار عن جسده.
”لنذهب. يجب أن نجد نزلًا لنرتاح. كلنا مبتلون من المطر،” قال لي هووانغ.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
بمجرد أن كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. “الكبير لي، شياومان مفقودة.”
كان اليوم مهرجان تشينغمينغ لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في النزل. من باب الملل، كان النادل يتحدث مع أمين الصندوق(الكاشير).
راقب لي هووانغ مجموعته ورأى أن الفتاة المصابة بفرط الشعر كانت مفقودة بالفعل.
”مرحبًا أيتها آنسة الشابة! تفضلي بالدخول. هل أنتِ هنا لتناول وجبة أم ستبقين لليلة؟” سأل النادل.
”أوه، أتذكر أنها قالت أن منزلها قريب من هنا،” قال لي هووانغ.
”ما تضحكش عليا. إيه إلي تعرفه أنت؟ أنت مش مؤهل حتى تتكلم في قضايا على المستوى الوطني،” أجاب أمين الصندوق بسخرية.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
”ها، متحكمش عليَّ كده. آه أنا نادل، بس أنا لسة أعرف أحدث المعلومات. سمعت أن مملكتنا سي تشي المرة ديه بتخطط تشن حرب ناحية الشرق،” قال النادل.
”أحم، الكبير لي، هل يجب أن نذهب للبحث عنها؟ ربما لا يزال بإمكاننا إيقافها.” ابتسم الجرو بخجل، وهو يحك شعره الزيتي تحت حجابه.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
نظر إليه لي هووانغ للحظة فقط قبل أن يسير نحو نزل يحمل علامة خشبية.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
”لنجد نزلًا لنرتاح أولاً. منزل شياومان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. ستأتي وتجدنا بعد أن تنهي أيًا كان ما تحتاج أن تقوم به،” قال لي هووانغ.
كانت باي لينغمياو على وشك أن تقول شيئًا ما ولكن بعد سماع ما قاله لي هووانغ، قررت عدم فعل ذلك. أمسكت فقط بأطراف ملابسها وهي تتبعه، بهدوء.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
كانت السماء رمادية واستمر المطر الخفيف في الهطول. لهذا السبب، لم تكن باي لينغمياو بحاجة إلى استخدام عصابة عينيها. انعكس الحزن في قزحيتها الوردية.
أبعد لي هووانغ النادل المفزوع بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. “كلي.”
قريبًا، وجدوا نزلًا ودخلوا غرفهم الخاصة. كانوا سعداء بوجود مكان جاف للراحة. غسل بعضهم شعره، بينما استحم البعض الآخر. بمجرد أن انتهوا جميعًا من تنظيف أنفسهم، تجمعوا في قاعة الطعام.
خفض النادل صوته إلى همس وهو يواصل الحديث. “دعني أخبرك بشيء آخر أيضًا. قبل بضعة أيام، أولئك الذين ذهبوا شرقًا للعمل سافروا عائدين لهنا على عجل. ربما يعرفون شيئًا.”
لم يكن لديهم الكثير من المال المتبقي لذا طلبوا فقط بعض الأطباق البسيطة. كان معظمها من الخضروات؛ كان لديهم مصدر واحد فقط للبروتين—يقطين مر مقلي مع البيض وشحم الخنزير المقرمش مع الفلفل الحار.
”الشرق؟” تمتم لي هووانغ وهو يسمع محادثتهما أثناء تناول وجبته. لقد أتوا للتو من الشرق.
أكل الجميع وجباتهم بسعادة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم الكثير من الخيارات بسبب مواردهم المالية المحدودة، إلا أن رائحة شحم الخنزير كانت أكثر من كافية لإرضائهم. على الأقل، لن يضطروا إلى البقاء جائعين بعد الآن.
تم استبدال الغضب في عيني شياومان بالتشويش ببطء. “ليس لدي منزل الآن. لقد دمرته بيدي للتو. ليس لدي أي فكرة عما يجب فعله بعد ذلك.”
كان اليوم مهرجان تشينغمينغ لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في النزل. من باب الملل، كان النادل يتحدث مع أمين الصندوق(الكاشير).
”يا نادل، أحضر لنا مجموعة أخرى من أواني، وأعطنا شيئين إضافيين. هذه المرة، شيء يحتوي على المزيد من اللحم،” قال لي هووانغ.
نظر إليه لي هووانغ للحظة فقط قبل أن يسير نحو نزل يحمل علامة خشبية.
”يسطا، سمعت أن في حرب هتحصل قريب على الحدود؟” سأل النادل.
لم يكن لديهم الكثير من المال المتبقي لذا طلبوا فقط بعض الأطباق البسيطة. كان معظمها من الخضروات؛ كان لديهم مصدر واحد فقط للبروتين—يقطين مر مقلي مع البيض وشحم الخنزير المقرمش مع الفلفل الحار.
”ما تضحكش عليا. إيه إلي تعرفه أنت؟ أنت مش مؤهل حتى تتكلم في قضايا على المستوى الوطني،” أجاب أمين الصندوق بسخرية.
مقارنة بالنهاية المحبطة التي يتحول فيها الإنسان إلى لا شيء بعد الموت، فإن الاعتقاد بأنهم سيصبحون أشباحًا ويتم تجسيدهم من جديد بدا وكأنه حكاية خرافية.
”ها، متحكمش عليَّ كده. آه أنا نادل، بس أنا لسة أعرف أحدث المعلومات. سمعت أن مملكتنا سي تشي المرة ديه بتخطط تشن حرب ناحية الشرق،” قال النادل.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
”الشرق؟” تمتم لي هووانغ وهو يسمع محادثتهما أثناء تناول وجبته. لقد أتوا للتو من الشرق.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
كان اليوم مهرجان تشينغمينغ لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في النزل. من باب الملل، كان النادل يتحدث مع أمين الصندوق(الكاشير).
لم يعرف لي هووانغ الكثير من الناس هناك، ولكن كان هناك شخص قلق عليه—قائد الفرقة لو وعائلته.
”الأوعية وعيدان تناول الطعام هنا~~ إيَا! يا للهول!” أحضر النادل الأواني التي طلبها لي هووانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياومان.
لكن عند التفكير في مدى دهاء لو تشوانغيوان، استرخى.
’ذلك الرجل العجوز ماكر جدًا، لذا يجب أن يكون بخير.’
نظر إليه لي هووانغ للحظة فقط قبل أن يسير نحو نزل يحمل علامة خشبية.
قريبًا، وجدوا نزلًا ودخلوا غرفهم الخاصة. كانوا سعداء بوجود مكان جاف للراحة. غسل بعضهم شعره، بينما استحم البعض الآخر. بمجرد أن انتهوا جميعًا من تنظيف أنفسهم، تجمعوا في قاعة الطعام.
خفض النادل صوته إلى همس وهو يواصل الحديث. “دعني أخبرك بشيء آخر أيضًا. قبل بضعة أيام، أولئك الذين ذهبوا شرقًا للعمل سافروا عائدين لهنا على عجل. ربما يعرفون شيئًا.”
”لنجد نزلًا لنرتاح أولاً. منزل شياومان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. ستأتي وتجدنا بعد أن تنهي أيًا كان ما تحتاج أن تقوم به،” قال لي هووانغ.
هز لي هووانغ رأسه وهو يأكل وجبته.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا وتنهد قبل أن يواصل تناول الطعام. كان بإمكانه شم رائحة دموية خفيفة قادمة من شياومان.
’هذا المكان اللعين فوضوي للغاية. ليس فقط أن هناك كيانات شريرة، هناك أيضًا لصوص وقطاع طرق. الاشخاص في المناصب العليا لا يقومون حتى بعملهم في الحفاظ على السلام، لكن لا يزال لديهم الوقت والطاقة لشن حرب. يا لهم من حفنة من حمقى.’
كانت باي لينغمياو على وشك أن تقول شيئًا ما ولكن بعد سماع ما قاله لي هووانغ، قررت عدم فعل ذلك. أمسكت فقط بأطراف ملابسها وهي تتبعه، بهدوء.
كان النادل متحمسًا جدًا وهو يتحدث. كان على وشك أن يقول شيئًا ما عندما لفت انتباهه شيء ما وذهب على عجل إلى مدخل النزل.
لم يُسمع في الطاولة سوى أصوات الأواني والمضغ؛ لم يجرؤ أحد على الكلام.
”مرحبًا أيتها آنسة الشابة! تفضلي بالدخول. هل أنتِ هنا لتناول وجبة أم ستبقين لليلة؟” سأل النادل.
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
”لنجد نزلًا لنرتاح أولاً. منزل شياومان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. ستأتي وتجدنا بعد أن تنهي أيًا كان ما تحتاج أن تقوم به،” قال لي هووانغ.
عند سماع الجلبة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تسير حاملة شفرة قصيرة في يديها.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
”يا نادل، أحضر لنا مجموعة أخرى من أواني، وأعطنا شيئين إضافيين. هذه المرة، شيء يحتوي على المزيد من اللحم،” قال لي هووانغ.
أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا وتنهد قبل أن يواصل تناول الطعام. كان بإمكانه شم رائحة دموية خفيفة قادمة من شياومان.
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
مقارنة بالنهاية المحبطة التي يتحول فيها الإنسان إلى لا شيء بعد الموت، فإن الاعتقاد بأنهم سيصبحون أشباحًا ويتم تجسيدهم من جديد بدا وكأنه حكاية خرافية.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
”ها، متحكمش عليَّ كده. آه أنا نادل، بس أنا لسة أعرف أحدث المعلومات. سمعت أن مملكتنا سي تشي المرة ديه بتخطط تشن حرب ناحية الشرق،” قال النادل.
”لنذهب. يجب أن نجد نزلًا لنرتاح. كلنا مبتلون من المطر،” قال لي هووانغ.
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
راقب لي هووانغ مجموعته ورأى أن الفتاة المصابة بفرط الشعر كانت مفقودة بالفعل.
أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا وتنهد قبل أن يواصل تناول الطعام. كان بإمكانه شم رائحة دموية خفيفة قادمة من شياومان.
”الأوعية وعيدان تناول الطعام هنا~~ إيَا! يا للهول!” أحضر النادل الأواني التي طلبها لي هووانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياومان.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
عند سماع الجلبة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تسير حاملة شفرة قصيرة في يديها.
أبعد لي هووانغ النادل المفزوع بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. “كلي.”
كان وجه شياومان مليئًا بالألم وهي تحدق في الوعاء الفارغ متذكرةً شيئًا ما. “لقد باع أختي أيضًا. باعها لرجل يبلغ من العمر خمسين عامًا. ماتت من مضاعفات الولادة في وقت سابق من هذا العام.”
أبعد لي هووانغ النادل المفزوع بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. “كلي.”
كانت باي لينغمياو على وشك أن تقول شيئًا ما ولكن بعد سماع ما قاله لي هووانغ، قررت عدم فعل ذلك. أمسكت فقط بأطراف ملابسها وهي تتبعه، بهدوء.
لم يُسمع في الطاولة سوى أصوات الأواني والمضغ؛ لم يجرؤ أحد على الكلام.
تدفقت الدموع من الشعر الأسود على وجه شياومان، متساقطةً على أرزها. التقطت عيدان تناول الطعام بيديها المرتجفتين، والتقطت وعاء الأرز، وأكلت لقمة من الأرز الأبيض الممزوج بدموعها.
”إنه حثالة! أكرهه! أكرهه لدرجة أنني أريد أن آكل لحمه وأشرب دمه!” صرت شياومان أسنانها وهي تبثق تلك الكلمات.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
”لي تشي، لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجلك. آمل أن تستلمها،” تمتم لي هووانغ.
عند سماع ذلك، ظهر تعبير قلق على وجه باي لينغمياو؛ تحركت واحتضنت شياومان بلطف بذراعيها البيضاوين.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
”حاولت أمي إيقافي، قائلة أنه بغض النظر، فهو لا يزال والدي. قالت إنني سأعاني من سخط السماء لقتلي والدي. ولكن في هذه المرحلة، أفضل أن أقبل العقاب من السماء على ألا أقتل والدي!” قالت شياومان من خلال شهقاتها الباكية.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
تدفقت الدموع من الشعر الأسود على وجه شياومان، متساقطةً على أرزها. التقطت عيدان تناول الطعام بيديها المرتجفتين، والتقطت وعاء الأرز، وأكلت لقمة من الأرز الأبيض الممزوج بدموعها.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
لم يعرف لي هووانغ الكثير من الناس هناك، ولكن كان هناك شخص قلق عليه—قائد الفرقة لو وعائلته.
صمتت الطاولة؛ جلس الجميع بصمت محدقين في شياومان.
كان لدى الجميع لمحة من الغضب والحزن في عيونهم. كانوا جميعًا مكونات دواء مرشدة لذا يمكنهم إلى حد ما أن يتفهموا مشاعرها. دون العودة إلى ديارهم، لم يتمكن أي منهم من التأكد من أنهم لم يتم بيعهم من قبل عائلاتهم.
كلما أكلت، بكت أكثر. عندما وضعت الوعاء أخيرًا، انفجرت دموعها، باكيةً بصوت عالٍ.
تم استبدال الغضب في عيني شياومان بالتشويش ببطء. “ليس لدي منزل الآن. لقد دمرته بيدي للتو. ليس لدي أي فكرة عما يجب فعله بعد ذلك.”
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
أخذ لي هووانغ وعاء شياومان الفارغ، وملأه بالأرز الأبيض الساخن قبل أن يضعه أمامها. “كلي.”
كلما أكلت، بكت أكثر. عندما وضعت الوعاء أخيرًا، انفجرت دموعها، باكيةً بصوت عالٍ.
بعد أن قال ذلك، استخدم لي هووانغ عيدان تناول الطعام الخاصة به وأخرج عظمة سمكية من السمك المطهو قبل استخدامها كعود أسنان. ثم، نهض وسار ببطء عائدًا إلى غرفته في الطابق الثاني.
”ها، متحكمش عليَّ كده. آه أنا نادل، بس أنا لسة أعرف أحدث المعلومات. سمعت أن مملكتنا سي تشي المرة ديه بتخطط تشن حرب ناحية الشرق،” قال النادل.
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
تدفقت الدموع من الشعر الأسود على وجه شياومان، متساقطةً على أرزها. التقطت عيدان تناول الطعام بيديها المرتجفتين، والتقطت وعاء الأرز، وأكلت لقمة من الأرز الأبيض الممزوج بدموعها.
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
كلما أكلت، بكت أكثر. عندما وضعت الوعاء أخيرًا، انفجرت دموعها، باكيةً بصوت عالٍ.
أخذ لي هووانغ وعاء شياومان الفارغ، وملأه بالأرز الأبيض الساخن قبل أن يضعه أمامها. “كلي.”
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
___________________
خفض النادل صوته إلى همس وهو يواصل الحديث. “دعني أخبرك بشيء آخر أيضًا. قبل بضعة أيام، أولئك الذين ذهبوا شرقًا للعمل سافروا عائدين لهنا على عجل. ربما يعرفون شيئًا.”
