وجبة
الفصل ٦٩ : وجبة
الورقة الصفراء احترقت ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود تصاعد في الهواء الساخن، واختفى في السماء.
أبعد لي هووانغ النادل المفزوع بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. “كلي.”
الورقة الصفراء احترقت ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود تصاعد في الهواء الساخن، واختفى في السماء.
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
”لي تشي، لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجلك. آمل أن تستلمها،” تمتم لي هووانغ.
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
بمجرد أن أنهى كلامه، رأى لي هووانغ الرماد الأسود يدور في الهواء؛ كان كما لو أن لي تشي كان يرد عليه.
”الأوعية وعيدان تناول الطعام هنا~~ إيَا! يا للهول!” أحضر النادل الأواني التي طلبها لي هووانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياومان.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
كان النادل متحمسًا جدًا وهو يتحدث. كان على وشك أن يقول شيئًا ما عندما لفت انتباهه شيء ما وذهب على عجل إلى مدخل النزل.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
مقارنة بالنهاية المحبطة التي يتحول فيها الإنسان إلى لا شيء بعد الموت، فإن الاعتقاد بأنهم سيصبحون أشباحًا ويتم تجسيدهم من جديد بدا وكأنه حكاية خرافية.
”لي تشي، لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجلك. آمل أن تستلمها،” تمتم لي هووانغ.
لم يكن لديهم الكثير من المال المتبقي لذا طلبوا فقط بعض الأطباق البسيطة. كان معظمها من الخضروات؛ كان لديهم مصدر واحد فقط للبروتين—يقطين مر مقلي مع البيض وشحم الخنزير المقرمش مع الفلفل الحار.
رمى آخر دفعة من الورق الأصفر في يديه في النار قبل أن يقف وينفض الغبار عن جسده.
”لنذهب. يجب أن نجد نزلًا لنرتاح. كلنا مبتلون من المطر،” قال لي هووانغ.
في تلك اللحظة، شعر لي هووانغ أنه فهم أقل القليل عن عقلية الناس المؤمنين بالخرافات.
”لنجد نزلًا لنرتاح أولاً. منزل شياومان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. ستأتي وتجدنا بعد أن تنهي أيًا كان ما تحتاج أن تقوم به،” قال لي هووانغ.
بمجرد أن كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. “الكبير لي، شياومان مفقودة.”
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
كان لدى الجميع لمحة من الغضب والحزن في عيونهم. كانوا جميعًا مكونات دواء مرشدة لذا يمكنهم إلى حد ما أن يتفهموا مشاعرها. دون العودة إلى ديارهم، لم يتمكن أي منهم من التأكد من أنهم لم يتم بيعهم من قبل عائلاتهم.
راقب لي هووانغ مجموعته ورأى أن الفتاة المصابة بفرط الشعر كانت مفقودة بالفعل.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
”أوه، أتذكر أنها قالت أن منزلها قريب من هنا،” قال لي هووانغ.
”حاولت أمي إيقافي، قائلة أنه بغض النظر، فهو لا يزال والدي. قالت إنني سأعاني من سخط السماء لقتلي والدي. ولكن في هذه المرحلة، أفضل أن أقبل العقاب من السماء على ألا أقتل والدي!” قالت شياومان من خلال شهقاتها الباكية.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
”أحم، الكبير لي، هل يجب أن نذهب للبحث عنها؟ ربما لا يزال بإمكاننا إيقافها.” ابتسم الجرو بخجل، وهو يحك شعره الزيتي تحت حجابه.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
نظر إليه لي هووانغ للحظة فقط قبل أن يسير نحو نزل يحمل علامة خشبية.
”لنجد نزلًا لنرتاح أولاً. منزل شياومان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. ستأتي وتجدنا بعد أن تنهي أيًا كان ما تحتاج أن تقوم به،” قال لي هووانغ.
عند سماع ذلك، ظهر تعبير قلق على وجه باي لينغمياو؛ تحركت واحتضنت شياومان بلطف بذراعيها البيضاوين.
الورقة الصفراء احترقت ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود تصاعد في الهواء الساخن، واختفى في السماء.
كانت باي لينغمياو على وشك أن تقول شيئًا ما ولكن بعد سماع ما قاله لي هووانغ، قررت عدم فعل ذلك. أمسكت فقط بأطراف ملابسها وهي تتبعه، بهدوء.
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
كانت السماء رمادية واستمر المطر الخفيف في الهطول. لهذا السبب، لم تكن باي لينغمياو بحاجة إلى استخدام عصابة عينيها. انعكس الحزن في قزحيتها الوردية.
الورقة الصفراء احترقت ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود تصاعد في الهواء الساخن، واختفى في السماء.
لم يُسمع في الطاولة سوى أصوات الأواني والمضغ؛ لم يجرؤ أحد على الكلام.
قريبًا، وجدوا نزلًا ودخلوا غرفهم الخاصة. كانوا سعداء بوجود مكان جاف للراحة. غسل بعضهم شعره، بينما استحم البعض الآخر. بمجرد أن انتهوا جميعًا من تنظيف أنفسهم، تجمعوا في قاعة الطعام.
لم يكن لديهم الكثير من المال المتبقي لذا طلبوا فقط بعض الأطباق البسيطة. كان معظمها من الخضروات؛ كان لديهم مصدر واحد فقط للبروتين—يقطين مر مقلي مع البيض وشحم الخنزير المقرمش مع الفلفل الحار.
عند سماع الجلبة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تسير حاملة شفرة قصيرة في يديها.
أكل الجميع وجباتهم بسعادة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم الكثير من الخيارات بسبب مواردهم المالية المحدودة، إلا أن رائحة شحم الخنزير كانت أكثر من كافية لإرضائهم. على الأقل، لن يضطروا إلى البقاء جائعين بعد الآن.
كان اليوم مهرجان تشينغمينغ لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في النزل. من باب الملل، كان النادل يتحدث مع أمين الصندوق(الكاشير).
”أحم، الكبير لي، هل يجب أن نذهب للبحث عنها؟ ربما لا يزال بإمكاننا إيقافها.” ابتسم الجرو بخجل، وهو يحك شعره الزيتي تحت حجابه.
”لنذهب. يجب أن نجد نزلًا لنرتاح. كلنا مبتلون من المطر،” قال لي هووانغ.
”يسطا، سمعت أن في حرب هتحصل قريب على الحدود؟” سأل النادل.
”ما تضحكش عليا. إيه إلي تعرفه أنت؟ أنت مش مؤهل حتى تتكلم في قضايا على المستوى الوطني،” أجاب أمين الصندوق بسخرية.
بمجرد أن كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. “الكبير لي، شياومان مفقودة.”
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
”ها، متحكمش عليَّ كده. آه أنا نادل، بس أنا لسة أعرف أحدث المعلومات. سمعت أن مملكتنا سي تشي المرة ديه بتخطط تشن حرب ناحية الشرق،” قال النادل.
”الشرق؟” تمتم لي هووانغ وهو يسمع محادثتهما أثناء تناول وجبته. لقد أتوا للتو من الشرق.
لم يعرف لي هووانغ الكثير من الناس هناك، ولكن كان هناك شخص قلق عليه—قائد الفرقة لو وعائلته.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
لكن عند التفكير في مدى دهاء لو تشوانغيوان، استرخى.
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
’ذلك الرجل العجوز ماكر جدًا، لذا يجب أن يكون بخير.’
بمجرد أن كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. “الكبير لي، شياومان مفقودة.”
خفض النادل صوته إلى همس وهو يواصل الحديث. “دعني أخبرك بشيء آخر أيضًا. قبل بضعة أيام، أولئك الذين ذهبوا شرقًا للعمل سافروا عائدين لهنا على عجل. ربما يعرفون شيئًا.”
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
هز لي هووانغ رأسه وهو يأكل وجبته.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
’هذا المكان اللعين فوضوي للغاية. ليس فقط أن هناك كيانات شريرة، هناك أيضًا لصوص وقطاع طرق. الاشخاص في المناصب العليا لا يقومون حتى بعملهم في الحفاظ على السلام، لكن لا يزال لديهم الوقت والطاقة لشن حرب. يا لهم من حفنة من حمقى.’
هز لي هووانغ رأسه وهو يأكل وجبته.
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
كان النادل متحمسًا جدًا وهو يتحدث. كان على وشك أن يقول شيئًا ما عندما لفت انتباهه شيء ما وذهب على عجل إلى مدخل النزل.
أخذ لي هووانغ وعاء شياومان الفارغ، وملأه بالأرز الأبيض الساخن قبل أن يضعه أمامها. “كلي.”
”مرحبًا أيتها آنسة الشابة! تفضلي بالدخول. هل أنتِ هنا لتناول وجبة أم ستبقين لليلة؟” سأل النادل.
بمجرد أن أنهى كلامه، رأى لي هووانغ الرماد الأسود يدور في الهواء؛ كان كما لو أن لي تشي كان يرد عليه.
عند سماع الجلبة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تسير حاملة شفرة قصيرة في يديها.
بعد أن قال ذلك، استخدم لي هووانغ عيدان تناول الطعام الخاصة به وأخرج عظمة سمكية من السمك المطهو قبل استخدامها كعود أسنان. ثم، نهض وسار ببطء عائدًا إلى غرفته في الطابق الثاني.
بناءً على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الناس يرتدون ملابس مماثلة وأن يدي الفتاة المكشوفتين كانتا مغطاتين بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هي.
’ذلك الرجل العجوز ماكر جدًا، لذا يجب أن يكون بخير.’
”يا نادل، أحضر لنا مجموعة أخرى من أواني، وأعطنا شيئين إضافيين. هذه المرة، شيء يحتوي على المزيد من اللحم،” قال لي هووانغ.
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
قريبًا، وجدوا نزلًا ودخلوا غرفهم الخاصة. كانوا سعداء بوجود مكان جاف للراحة. غسل بعضهم شعره، بينما استحم البعض الآخر. بمجرد أن انتهوا جميعًا من تنظيف أنفسهم، تجمعوا في قاعة الطعام.
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا وتنهد قبل أن يواصل تناول الطعام. كان بإمكانه شم رائحة دموية خفيفة قادمة من شياومان.
بمجرد أن كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. “الكبير لي، شياومان مفقودة.”
”الأوعية وعيدان تناول الطعام هنا~~ إيَا! يا للهول!” أحضر النادل الأواني التي طلبها لي هووانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياومان.
أبعد لي هووانغ النادل المفزوع بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. “كلي.”
مقارنة بالنهاية المحبطة التي يتحول فيها الإنسان إلى لا شيء بعد الموت، فإن الاعتقاد بأنهم سيصبحون أشباحًا ويتم تجسيدهم من جديد بدا وكأنه حكاية خرافية.
كان وجه شياومان مليئًا بالألم وهي تحدق في الوعاء الفارغ متذكرةً شيئًا ما. “لقد باع أختي أيضًا. باعها لرجل يبلغ من العمر خمسين عامًا. ماتت من مضاعفات الولادة في وقت سابق من هذا العام.”
___________________
لم يُسمع في الطاولة سوى أصوات الأواني والمضغ؛ لم يجرؤ أحد على الكلام.
الفصل ٦٩ : وجبة
”إنه حثالة! أكرهه! أكرهه لدرجة أنني أريد أن آكل لحمه وأشرب دمه!” صرت شياومان أسنانها وهي تبثق تلك الكلمات.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
عند سماع ذلك، ظهر تعبير قلق على وجه باي لينغمياو؛ تحركت واحتضنت شياومان بلطف بذراعيها البيضاوين.
رمى آخر دفعة من الورق الأصفر في يديه في النار قبل أن يقف وينفض الغبار عن جسده.
”حاولت أمي إيقافي، قائلة أنه بغض النظر، فهو لا يزال والدي. قالت إنني سأعاني من سخط السماء لقتلي والدي. ولكن في هذه المرحلة، أفضل أن أقبل العقاب من السماء على ألا أقتل والدي!” قالت شياومان من خلال شهقاتها الباكية.
لم يرد عليه أحد. بعد ما أخبرتهم به في المرة السابقة، علموا جميعًا ما كانت تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. أصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ حتى.
لكن عند التفكير في مدى دهاء لو تشوانغيوان، استرخى.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
سارت شياومان نحو لي هووانغ وجلست بجانبه قبل أن تخلع الحجاب الأسود وتكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
غرف لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعائه وشربه قبل أن يقول عرضًا، “السماء لا عيون لها هنا.”
صمتت الطاولة؛ جلس الجميع بصمت محدقين في شياومان.
كان لدى الجميع لمحة من الغضب والحزن في عيونهم. كانوا جميعًا مكونات دواء مرشدة لذا يمكنهم إلى حد ما أن يتفهموا مشاعرها. دون العودة إلى ديارهم، لم يتمكن أي منهم من التأكد من أنهم لم يتم بيعهم من قبل عائلاتهم.
___________________
”حسنًا! لحظة واحدة!” أجاب النادل.
تم استبدال الغضب في عيني شياومان بالتشويش ببطء. “ليس لدي منزل الآن. لقد دمرته بيدي للتو. ليس لدي أي فكرة عما يجب فعله بعد ذلك.”
عند سماع الجلبة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تسير حاملة شفرة قصيرة في يديها.
”لنذهب. يجب أن نجد نزلًا لنرتاح. كلنا مبتلون من المطر،” قال لي هووانغ.
”لحم حمار مقلي! سمك نهري مطهو! تفضلوا الاستمتاع!” في تلك اللحظة، جاء النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب بعيدًا.
’هذا المكان اللعين فوضوي للغاية. ليس فقط أن هناك كيانات شريرة، هناك أيضًا لصوص وقطاع طرق. الاشخاص في المناصب العليا لا يقومون حتى بعملهم في الحفاظ على السلام، لكن لا يزال لديهم الوقت والطاقة لشن حرب. يا لهم من حفنة من حمقى.’
أخذ لي هووانغ وعاء شياومان الفارغ، وملأه بالأرز الأبيض الساخن قبل أن يضعه أمامها. “كلي.”
ثم، دفع لي هووانغ بسيط الذي كان جالسًا بجانبه بمرفقه برفق. عرف بسيط ما يعنيه هذا لذا أخذ لنفسه بضع قطع أخرى من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس القرفصاء في زاوية من الطاولة ليأكل.
بعد أن قال ذلك، استخدم لي هووانغ عيدان تناول الطعام الخاصة به وأخرج عظمة سمكية من السمك المطهو قبل استخدامها كعود أسنان. ثم، نهض وسار ببطء عائدًا إلى غرفته في الطابق الثاني.
قريبًا ما تبعه الجميع، وغادروا الطاولة بصمت. لم يتبق في قاعة الطعام سوى شياومان وباي لينغمياو.
تدفقت الدموع من الشعر الأسود على وجه شياومان، متساقطةً على أرزها. التقطت عيدان تناول الطعام بيديها المرتجفتين، والتقطت وعاء الأرز، وأكلت لقمة من الأرز الأبيض الممزوج بدموعها.
كلما أكلت، بكت أكثر. عندما وضعت الوعاء أخيرًا، انفجرت دموعها، باكيةً بصوت عالٍ.
بمجرد أن أنهى كلامه، رأى لي هووانغ الرماد الأسود يدور في الهواء؛ كان كما لو أن لي تشي كان يرد عليه.
___________________
ناظرًا إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
”ما تضحكش عليا. إيه إلي تعرفه أنت؟ أنت مش مؤهل حتى تتكلم في قضايا على المستوى الوطني،” أجاب أمين الصندوق بسخرية.
