بعد أن غسل الدماء عن جسده، وقف غوم مويانغ أمام المرآة البرونزية، فيما كانت خادمة تساعده على ارتداء ثياب جديدة.
ارتدى رداءً رقيقاً مقاوماً للسيوف على جلده مباشرة، وفوقه طبقة أثخن. كان هوسه بالموت واضحاً، لا سيما أمام بوذا الشيطاني.
جلس ما بول يراقب المشهد بعينيه الباردتين.
بالنظر إلى تدخل توأمي يونان الغريبين، كان لدى غوم مويانغ ألف سبب ليغضب، لكنه لم ينطق بكلمة. ورغم هدوء ملامحه، استطاع بوذا الشيطاني أن يستشعر الغضب المحتدم في أعماقه.
قال بتردّد:
“السيد الشاب الثاني…”
في البداية كان ينوي أن يقول لقد تغيّر كثيراً، لكنه عدّل كلماته، فذلك بدا بديهياً جداً.
“…أي نوعٍ من الأشخاص هو؟”
أجاب غوم مويانغ، ناظراً إلى انعكاسه في المرآة:
“ظننت أنني أعرف أخي جيداً، لكنني أدركت أخيراً أنني لم أعرفه قط. لم يكن هكذا في الماضي…”
فقاطعه بوذا الشيطاني بصوت مرتفع حاد:
“انسَ الماضي!”
ارتعشت يد الخادمة من وقع صوته، فانزلقت أظافرها على عنق غوم مويانغ عن غير قصد أثناء تعديل طوقه.
“آه!” شهقت مذعورة، ثم سقطت على ركبتيها، تتوسّل:
“أرجوك سامحني! لم أقصد ذلك!”
لكن غوم مويانغ ابتسم بهدوء.
“لماذا أقتلك لأمر كهذا؟”
تدخل بوذا الشيطاني ببرود:
“لا يمكن أن يمرّ هذا دون عقاب. خادمة تجرح الخليفة المستقبلي؟ ألن يُضحك ذلك الجميع؟”
واصلت الخادمة توسلاتها:
“أرجوك! اعفُ عني!”
لكن غوم مويانغ مدّ يده يساعدها على النهوض.
“الجميع يخطئ. يمكنك الانصراف.”
“شكراً لك، السيد الشاب الأول. شكراً جزيلاً…”
غادرت مسرعة.
قال بوذا الشيطاني:
“إظهار هذا القدر من التساهل مع مرؤوسيك ليس صائباً. عليك على الأقل أن تُنزل بها بعض العقاب.”
عندها التفت غوم مويانغ إليه فجأة:
“ألم تسأل أي نوعٍ من الأشخاص هو أخي؟”
“بلى، سألت.”
“في موقف كهذا، لكان اشترى وجبة للخادمة المذعورة. كان طيب القلب دائماً، منذ طفولته.”
هزّ بوذا الشيطاني رأسه:
“هذا لا يعني أنك تستطيع التهاون معه.”
ابتسم غوم مويانغ ابتسامة غامضة.
“لم أقل ذلك. لكن ألم تر كيف نظر موغوك للناس في وقت سابق؟”
ثم حدّق في انعكاسه مرة أخرى وقال:
“بصراحة… شعرت بقليل من الحسد.”
غالباً ما كان غوم مويانغ يفاجئ بوذا الشيطاني بمثل هذه الاعترافات العميقة. فبينما يُظهر البرود والدهاء في قراراته، يترك فجأة لمحة من مشاعره الحقيقية تطفو.
جلس مقابل ما بول وسكب لنفسه كوب شاي بارد.
“ما الذي يثير قلقك يا شيطان الدمار؟”
“ليس الأمر في قدرات السيد الشاب الثاني فحسب، بل في غو تشيون با أيضاً. ذلك الرجل العجوز ماكر. حقيقة أنه اختاره لا بد أن وراءها سبباً كبيراً، سواء تعلّق الأمر بشراء وجبة لخادمة أو بما لا نعرفه.”
فاجأه غوم مويانغ برد غير متوقع:
“أظن أن الإجابة عند والدي.”
ارتسمت الصدمة على وجه بوذا الشيطاني:
“ماذا تعني؟”
“دعم والدي موغوك وأنا غائب عن الطائفة. منحه سيف الشيطان الأسود، وعيّنه سيد جناح العالم السفلي. إنه اختبار لي، ليرى كيف سأتعامل مع أخ ممكَّن. أعتقد أن هذا آخر امتحان لي كخليفة.”
بدا الأمر منطقياً للحظة، لكن ما بول هز رأسه:
“مستحيل. أثناء ارتقاء السيد الشاب الثاني، مات شيطان حاصد الأرواح. رغم أن السبب قيل إنه انحراف في التشي، إلا أن الشكوك تحوم حول الأمر.”
في البداية، صدّق الجميع كلمات الزعيم بأنه لم يكن من فعل موغوك، لكن الآن لم يعد بوذا الشيطاني يقتنع بذلك.
قال غوم مويانغ بهدوء:
“لا أنا ولا موغوك نستطيع قتله بقدراتنا الحالية. لكن بمساعدة شخص واحد… يصبح الأمر ممكناً.”
“من؟”
لم يجب، تاركاً ما بول يستنتج بنفسه.
بعد لحظة تفكير، شهق:
“…زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“بالضبط.”
لكن الشك ظل يعتري ما بول:
“ولماذا يفعل ذلك؟”
أجاب غوم مويانغ ببرود:
“للدخول إلى السهول الوسطى. ألم يأخذ تلميذ شيطان حاصد الأرواح كتلميذ له؟”
بدأت الفكرة تنخر في عقل ما بول. لو كان هذا صحيحاً، فهذا يعني أن الخائن تسلّل إلى الطائفة على مرأى منه.
صرّ بأسنانه:
“اللعنة! كنت أنا من فتح له الباب!”
قال غوم مويانغ ببرود:
“لا تلم نفسك. الأهم أن نستغل هذا الوضع لنسيطر على شياطين الدمار.”
ثم أردف:
“لن أقتل موغوك. كيف سينظر والدي إلى ابن يقتل أخاه؟”
أدرك ما بول أن السبب الحقيقي لتركه حيّاً ليس رحمةً أو أخوة، بل لأن والده يراقب.
“إذن ما نيتك؟”
“سأجذب كل من انضم إلى موغوك ليقف إلى جانبي. كبرياؤه لن يحتمل أن يهجره أتباعه. عندها، سيغادر بنفسه. وحين يفعل… لن يملك القوة ليضحك أو يمزح.”
في الصباح التالي، حين دخلت جناح الشيطان السماوي، التقيت بأخي عند البوابة.
“مضى زمن منذ دخلناه معاً.”
“بالفعل.”
سرنا جنباً إلى جنب.
سألني: “ألست متوتراً؟”
“ليس كثيراً.”
لكنني كنت أرى التوتر عليه، خصوصاً حين يتعلق الأمر بوالدنا. منذ الطفولة وهو يتوق لنظرة إعجاب منه. حتى كلمة ابني البكر التي ناداه بها والدي مرة واحدة ظل يتباهى بها سنوات.
إن كنت مفتوناً بهوا مووغي الآن، فإن أخي مفتون بوالدنا.
دخلنا القاعة، حيث جلس والدنا مع سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي. مشينا في مسار الدم، تحت أعين تماثيل الشياطين الباردة.
انحنى أخي بعمق:
“لقد عدت، يا والدي.”
ابتسم والدي له. ارتجف أخي من شدة التوتر، وكأن جسده كله يهتز.
قلت مازحاً:
“يبدو أنك سعيد بعودة ابنك الأكبر.”
لكن والدي لم يجب.
كنت أعلم أن قلبه مع أخي منذ البداية، حتى قبل انحداري. وما غيّرت عودتي شيئا سوى أنها هزّت ذلك التوازن، لكنها لم تغيّر جذوره.
سأل الشيطان السماوي:
“كيف سارت المهمة؟”
أجاب أخي بثقة:
“تغلبت على كل العقبات الأخيرة.”
أشرق وجه الوالد. لقد مرّ أخي عبر الجدران الشيطانية التسعة، مكان التدريب السري للطائفة، الذي لا يُسمح بدخوله إلا بإذن الشيطان السماوي.
قال سيما ميونغ بفرح:
“تهانينا، السيد الشاب الأول. لقد أثبتت أن الدم لا يُكذب.”
اقتربت من أخي وعانقته.
“مذهل، أخي!”
تفاجأ الجميع من فعلتي، لكنه قبِل تهنئتي بهدوء.
“أشكرك.”
ثم اعترف أمام والدي:
“لقد أتقنت أيضاً فن السيف الشاهق.”
هنأه والدي ببرود، لكنه كان راضياً.
نظرتُ إلى والدي وقلت:
“بالنسبة لنا، كان قطع الحبل السري إعلاناً أن معركة الخلافة بدأت. هذه حياتنا، وهكذا ستستمر. لذا، يا والدي، أريد أن أخوض منافسة عادلة مع أخي هذه المرة.”
أجاب أخي بدلاً منه:
“لم أدرك كم نما موغوك أثناء غيابي. لقد نضج حقاً.”
ظل والدي صامتاً، ولم يعلّق.
بعد أن غادرنا القاعة، سألته:
“لماذا تريد أن تصبح شيطاناً سماوياً، أخي؟”
“لأنني إن لم أفعل، سأموت.”
كانت إجابة مباشرة، أبسط مما توقعت.
“ألا يمكننا أن نكون استثناء؟ أخوين يتركان بصمة في تاريخ الطائفة دون أن يقتلا بعضهما؟”
ضحك بسخرية.
“هل تظن أن الآخرين لم يفكروا هكذا؟ في النهاية… البشر جميعاً يخونون.”
صرخت خلفه وهو يبتعد:
“كنت جاداً بشأن المنافسة العادلة.”
توقف، التفت وقال:
“إذن اسأل نفسك أولاً، هل في قلبك أي نية حسنة نحوي؟ إن كانت الإجابة نعم… فهذا يعني أن المعركة بدأت لصالحي.”
راقبته يبتعد، ثم انفجرت ضاحكاً.
نعم… لم يكن الأمر سهلاً أبداً. لكن، الخيانة التي تنتظرنا لم ترتبط بالإخوة، بل بهوا مووغي.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.