اللعبة الجديدة [5]
الفصل 312: اللعبة الجديدة [5]
“همم؟”
سوووش—
بدأتُ أنا أيضًا أضحك.
انفتح باب الكبسولة، وتهاوى منها جسد بعد بضع ثوانٍ.
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
كان وجهها شاحبًا تمامًا، وحين خرجت، وجَّهت نظرها نحوي، وشفاهها تتحرك كمن يحاول النطق بشيءٍ ما، لكن في النهاية لم تتمكّن إلا من التمتمة ببضع كلمات قبل أن تترنّح مبتعدة.
خرج صوتٌ غريب من فم نورا وهي تحدّق في الشاشات.
حدّقتُ في هيئتها وهي تبتعد، ثم نظرت إلى الآخرين.
دفعتُ بقيّة الأعضاء نحو الكبسولات. وما إن رمشتُ، حتى كانوا جميعًا قد خرجوا من كبسولاتهم ليروا ما الذي حدث مع نورا. وفي النهاية، بعد أن نالوا كفايتهم من الفضول، جاء دورهم.
“أه…”
الفصل 312: اللعبة الجديدة [5]
“أنا… أظنّ أنّ عليّ الذهاب إلى الحمّام.”
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
“وأنا أيضًا.”
“أه…؟”
“مم.”
لكن عندها—
“قائد الفرقة…”
“أه…؟”
“ادخلوا.”
لم أظنّ أنّني سأحصل على الإجابات التي أبتغيها إن استخدمتُ المهارة عليها. لكنّ هذا لا يعني أنّني لن أفعل. فحتى إن كانت الاحتمالات ضئيلة، كنتُ بحاجةٍ إلى أكبر قدرٍ ممكن من المعلومات حول تلك العبادة الغريبة.
دفعتُ بقيّة الأعضاء نحو الكبسولات. وما إن رمشتُ، حتى كانوا جميعًا قد خرجوا من كبسولاتهم ليروا ما الذي حدث مع نورا. وفي النهاية، بعد أن نالوا كفايتهم من الفضول، جاء دورهم.
“ادخلوا. الآن بعد أن أصبحتُ أكثر إلمامًا بالنظام، أستطيع إنشاء غرفٍ مختلفةٍ لكلٍّ منكم.”
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
“…..!؟”
“…كِك.”
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
وبعد لحظات، ومضت شاشتي خمس مرات، في إشارةٍ إلى أنّ الكبسولات قد اتصلت.
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
أخرجني من أفكاري صوتٌ مفاجئ.
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
“فهمتُ لماذا تُحبّ هذه الوظيفة. إنّها مضحكةٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق. كِك…”
“إقفزوا إلى الداخل.”
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
سوووش—
وبعد لحظات، ومضت شاشتي خمس مرات، في إشارةٍ إلى أنّ الكبسولات قد اتصلت.
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
فهمت ماذا…؟
“ستبدأ اللعبة الآن. حظًا موفقًا.”
كان فيهما ما هو أكثر من ذلك بكثير.
نقرة!
“ادخلوا. الآن بعد أن أصبحتُ أكثر إلمامًا بالنظام، أستطيع إنشاء غرفٍ مختلفةٍ لكلٍّ منكم.”
ظهرت خمس صورٍ مختلفةٍ على الشاشة أمامي.
نقرة!
“مـ… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
“وأنا أيضًا.”
وقبل أن أتمكّن من بدء الملاحظة، دوّى صوتٌ أجشّ بجانبي.
“الآن فهمت.”
“همم؟”
التفتُّ إلى يميني لأرى نورا واقفةً بجانب المكتب، يداها ترتجفان وهي تتشبّث به بكلتيهما. كان وجهها شاحبًا وهي تنظر إليّ.
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
“أنا… تلك… العجوز…”
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
“آه.”
“مم.”
فهمتُ الأمر فجأة، وابتسمت.
العجوز ماتت، نعم.
“نعم، بالضبط ما تفكرين فيه. إنّها نفس المرأة التي ظهرت في اللعبة التي كنتِ تلعبينها. إنني أخطط لتوحيد ألعابي.”
“أه…”
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
“كِك.”
كنتُ أنوي في الأصل تطوير اللعبة لاختبار إعدادات الواقع الافتراضي وفهم كيفية إنشاء ألعاب VR بشكلٍ أفضل. كان هذا هو المخطط الأصلي، وكنت أعتزم الالتزام به. ولكن، في خضمّ التطوير، راودتني فكرة.
انفتح باب الكبسولة، وتهاوى منها جسد بعد بضع ثوانٍ.
‘ألن يكون ذلك مضيعة…؟’
سوووش—
صحيح أنّ اللعبة الأصلية لم تكن مذهلة، لكنها كانت لعبة جيدة. وكذلك الثانية. كلتاهما حازتا على متابعةٍ طيبة.
ولأجل ذلك…
في رأسي، بدا إبقاؤهما على نسخة الحاسوب فقط إهدارًا للجهد.
“قائد الفرقة…”
كان فيهما ما هو أكثر من ذلك بكثير.
“همم؟”
وهنا خطرت الفكرة.
“ادخلوا.”
الأساس.
وعلى الأرجح أنّ عائلتها لم تخبرها بشيءٍ أيضًا.
خطّطتُ لاستخدام اللعبتين الأوليين كأساسٍ للعبة التالية، لعبةٍ تجمع كلَّ خبراتي وتركّز على سردٍ طويل الأمد.
التفتُّ إلى يميني لأرى نورا واقفةً بجانب المكتب، يداها ترتجفان وهي تتشبّث به بكلتيهما. كان وجهها شاحبًا وهي تنظر إليّ.
‘أشبه بالمهام التي أتلقاها من النظام.’
“قائد الفرقة…”
رغم أنّ المهام بدت عشوائيةً ولا رابط بينها، إلا أنّ الوقت كشف لي أنّ الأمر لم يكن كذلك. فكلّ مهمةٍ كانت مرتبطةً بالأخرى بشكلٍ ما، تقود إلى التالية أو إلى هدفٍ محدّد.
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
‘…ما زال أمامي طريقٌ طويل، وهي مجرّد فكرة، لكن إن تمكّنتُ من تنفيذها جيّدًا، فسيكون لديّ بالفعل الأساس المتين للّعبة. كلّ ما عليّ فعله هو أن أجعل محور اللعبة يدور حول تلك العجوز وأبني حبكةً شاملة.’
“آه.”
ولأجل ذلك…
كان يبدو أنّ معظم ذكرياته قد مُحيت.
لم أكن قلقًا كثيرًا.
ستُساعدني على معرفة ماضي الرجل الملتوي، والتعمّق أكثر في خفايا العبادة.
كانت لديّ وفرة من الأفكار. خصوصًا وأنّني كنت على درايةٍ بأنّ تلك العجوز كانت على صلةٍ ما بالعبادة.
كنتُ لأتمكّن من معرفة المزيد منها، غير أنّها في النهاية لقيت حتفها على يد مخلوقاتها هي نفسها.
لكنّ ما كان مؤسفًا حقًّا هو أنّ العجوز لم تَعُد موجودة.
“فهمتُ لماذا تُحبّ هذه الوظيفة. إنّها مضحكةٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق. كِك…”
كنتُ لأتمكّن من معرفة المزيد منها، غير أنّها في النهاية لقيت حتفها على يد مخلوقاتها هي نفسها.
“مـ… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
‘نعم، لكن لم يكن عليّ أن أتركها تموت. هذا يجعل الأمور أكثر صعوبةً بالنسبة لي. كنت سأتمكّن من معرفة المزيد عن تلك العبادة من خلالها. أمّا الآن… فعليّ أن أبدأ من الصفر مجددًا. ليس هناك شخص آخر يمكنني سؤاله. الشخص الوحيد الذي قد يعرف شيئًا هو الرجل الملتوي، لكن هذا فقط—’
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
“أه…؟”
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
توقّفتُ فجأة، وبدأت عيناي ترفّان ببطء، إذ خطرت لي فكرة جعلتني أبتلع ريقي بصمتٍ بينما أحاول ضبط أنفاسي.
كان وجهها شاحبًا تمامًا، وحين خرجت، وجَّهت نظرها نحوي، وشفاهها تتحرك كمن يحاول النطق بشيءٍ ما، لكن في النهاية لم تتمكّن إلا من التمتمة ببضع كلمات قبل أن تترنّح مبتعدة.
‘انتظر، انتظر، انتظر…’
“إنّها ممتعة حقًا.”
العجوز ماتت، نعم.
راودتني فكرة أخرى فجأة، إذ برزت أمامي حالة شاذّة أخرى. وهذه المرة كانت لطفلة صغيرة مألوفة جدًا بالنسبة إليّ. إن وُجدت حالة أخرى أعلم أنّها على صلةٍ بتلك العبادة، فلا بدّ أنّها هي.
وكانت على علاقةٍ بالعبادة، وهذا أمرٌ كنت متيقنًا منه. فقد جاءت المهمة مباشرةً بعد أن اكتشفتُ المزيد عن الرجل الملتوي.
“ادخلوا.”
وفي هذا الصدد…
كان فيهما ما هو أكثر من ذلك بكثير.
“…..”
“همم؟”
ابتلعت ريقي مجددًا، وراحت يدي ترتجف.
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
لقد كان لديّ بالفعل وسيلة للحصول على معلومات عن النقابة. وكانت تلك الوسيلة عبر مهارتي الجديدة.
“الآن فهمت.”
[استعادة الذاكرة]
“كِك.”
‘نعم، كانت هذه هي الطريقة…’
“ستبدأ اللعبة الآن. حظًا موفقًا.”
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
لكن—
خطّطتُ لاستخدام اللعبتين الأوليين كأساسٍ للعبة التالية، لعبةٍ تجمع كلَّ خبراتي وتركّز على سردٍ طويل الأمد.
‘هذه هي أفضل طريقة.’
“كِكه.”
ستُساعدني على معرفة ماضي الرجل الملتوي، والتعمّق أكثر في خفايا العبادة.
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
‘لكن انتظر…!’
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
راودتني فكرة أخرى فجأة، إذ برزت أمامي حالة شاذّة أخرى. وهذه المرة كانت لطفلة صغيرة مألوفة جدًا بالنسبة إليّ. إن وُجدت حالة أخرى أعلم أنّها على صلةٍ بتلك العبادة، فلا بدّ أنّها هي.
“مـ… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
ماذا لو…
“كِك.”
‘لا، لا يجب أن أفكّر في هذا الآن. فلنركّز على الرجل الملتوي أولًا.’
غطّت نورا فمها مجددًا، مشيرةً بيدها الأخرى نحو جوانا وهي تضحك بخفوتٍ وتتمتم لنفسها قائلة: ‘لستِ متعجرفةً الآن، أليس كذلك؟ هه؟ كِك. انتظري، سأُصوّر هذا.:
كانت حالة ميريل معقّدة. فبينما كانت مرتبطة بالعبادة، كانت كلّما سألتها عنها تقول إنّها لا تعرف الكثير. وكنت أصدّقها.
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
كانت صغيرةً في السنّ، ولم تكن تفهم الكثير.
لكن—
وعلى الأرجح أنّ عائلتها لم تخبرها بشيءٍ أيضًا.
لقد كان لديّ بالفعل وسيلة للحصول على معلومات عن النقابة. وكانت تلك الوسيلة عبر مهارتي الجديدة.
لم أظنّ أنّني سأحصل على الإجابات التي أبتغيها إن استخدمتُ المهارة عليها. لكنّ هذا لا يعني أنّني لن أفعل. فحتى إن كانت الاحتمالات ضئيلة، كنتُ بحاجةٍ إلى أكبر قدرٍ ممكن من المعلومات حول تلك العبادة الغريبة.
“كِكه.”
المايسترو…
شعرتُ بوخزةٍ خفيفةٍ في صدري عند رؤية وجوههم المذعورة. بالكاد حافظتُ على ملامحي الجادّة وأنا أكتم ضحكتي بكلّ قوتي.
لم أظنّ أنّ لديه أيّ معلوماتٍ عن العبادة. وحتى لو وُجدت، فقد كنتُ أشكّ في أنّه سيُخبرني بها. جرّبتُ مرّاتٍ عديدة أن أحصل منه على مزيدٍ من المعلومات حول نفسه وحول سبب تحوّله، لكن في النهاية، باءت كلّ المحاولات بالفشل.
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
كان يبدو أنّ معظم ذكرياته قد مُحيت.
“نعم، بالضبط ما تفكرين فيه. إنّها نفس المرأة التي ظهرت في اللعبة التي كنتِ تلعبينها. إنني أخطط لتوحيد ألعابي.”
‘كما أنّني حاولتُ سؤاله عن الكيان الذي يسكن داخل هذه البوّابة، لكنّه اكتفى بإخباري بأنّه خطر. هذا كلّ ما يعرفه حقًا…’
فهمت ماذا…؟
كنتُ أُخطّط لإيجاد وقتٍ لأتحدّث معه بشكلٍ مناسب.
كنتُ أنوي في الأصل تطوير اللعبة لاختبار إعدادات الواقع الافتراضي وفهم كيفية إنشاء ألعاب VR بشكلٍ أفضل. كان هذا هو المخطط الأصلي، وكنت أعتزم الالتزام به. ولكن، في خضمّ التطوير، راودتني فكرة.
“أه…؟”
كنتُ أُخطّط لإيجاد وقتٍ لأتحدّث معه بشكلٍ مناسب.
أخرجني من أفكاري صوتٌ مفاجئ.
[استعادة الذاكرة]
التفتُّ برأسي، فرأيتُ نورا تحدّق في الشاشة التي تُعرض عليها صورُ الآخرين. كانت يدها على فمها، وعيناها تحدّقان بتركيزٍ وهي تتابعهم وهم يُحاولون بصعوبةٍ التنقّل داخل المشهد، كما كانت هي تفعل من قبل.
“كِك.”
وحين رأيتُ ردّة فعلها، نظرتُ أنا أيضًا نحو الشاشات.
‘كما أنّني حاولتُ سؤاله عن الكيان الذي يسكن داخل هذه البوّابة، لكنّه اكتفى بإخباري بأنّه خطر. هذا كلّ ما يعرفه حقًا…’
‘هه.’
كانت لديّ وفرة من الأفكار. خصوصًا وأنّني كنت على درايةٍ بأنّ تلك العجوز كانت على صلةٍ ما بالعبادة.
كِدتُ أضحك.
صحيح أنّ اللعبة الأصلية لم تكن مذهلة، لكنها كانت لعبة جيدة. وكذلك الثانية. كلتاهما حازتا على متابعةٍ طيبة.
شعرتُ بوخزةٍ خفيفةٍ في صدري عند رؤية وجوههم المذعورة. بالكاد حافظتُ على ملامحي الجادّة وأنا أكتم ضحكتي بكلّ قوتي.
“أنا… تلك… العجوز…”
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
لكن عندها—
‘هه.’
“كِك.”
كانت حالة ميريل معقّدة. فبينما كانت مرتبطة بالعبادة، كانت كلّما سألتها عنها تقول إنّها لا تعرف الكثير. وكنت أصدّقها.
خرج صوتٌ غريب من فم نورا وهي تحدّق في الشاشات.
“كِك.”
“…كِك.”
سوووش—
ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيها بعدها مباشرة، ثمّ التفتت نحوي.
خرج صوتٌ غريب من فم نورا وهي تحدّق في الشاشات.
“الآن فهمت.”
وهنا خطرت الفكرة.
“همم؟”
‘كما أنّني حاولتُ سؤاله عن الكيان الذي يسكن داخل هذه البوّابة، لكنّه اكتفى بإخباري بأنّه خطر. هذا كلّ ما يعرفه حقًا…’
فهمت ماذا…؟
لكن عندها—
“فهمتُ لماذا تُحبّ هذه الوظيفة. إنّها مضحكةٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق. كِك…”
المايسترو…
غطّت نورا فمها مجددًا، مشيرةً بيدها الأخرى نحو جوانا وهي تضحك بخفوتٍ وتتمتم لنفسها قائلة: ‘لستِ متعجرفةً الآن، أليس كذلك؟ هه؟ كِك. انتظري، سأُصوّر هذا.:
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
“….”
“أه…؟”
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
“وأنا أيضًا.”
“كِك.”
التفتُّ إلى يميني لأرى نورا واقفةً بجانب المكتب، يداها ترتجفان وهي تتشبّث به بكلتيهما. كان وجهها شاحبًا وهي تنظر إليّ.
بدأتُ أنا أيضًا أضحك.
“مم.”
“كِكه.”
فهمتُ الأمر فجأة، وابتسمت.
“…كِك.”
“…..!؟”
“إنّها ممتعة حقًا.”
“نعم، بالضبط ما تفكرين فيه. إنّها نفس المرأة التي ظهرت في اللعبة التي كنتِ تلعبينها. إنني أخطط لتوحيد ألعابي.”
“أعلم، أليس كذلك؟”
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
وبعد لحظات، ومضت شاشتي خمس مرات، في إشارةٍ إلى أنّ الكبسولات قد اتصلت.
وبعد لحظات، ومضت شاشتي خمس مرات، في إشارةٍ إلى أنّ الكبسولات قد اتصلت.
