اللعبة الجديدة [5]
الفصل 312: اللعبة الجديدة [5]
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
سوووش—
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
انفتح باب الكبسولة، وتهاوى منها جسد بعد بضع ثوانٍ.
رغم أنّ المهام بدت عشوائيةً ولا رابط بينها، إلا أنّ الوقت كشف لي أنّ الأمر لم يكن كذلك. فكلّ مهمةٍ كانت مرتبطةً بالأخرى بشكلٍ ما، تقود إلى التالية أو إلى هدفٍ محدّد.
كان وجهها شاحبًا تمامًا، وحين خرجت، وجَّهت نظرها نحوي، وشفاهها تتحرك كمن يحاول النطق بشيءٍ ما، لكن في النهاية لم تتمكّن إلا من التمتمة ببضع كلمات قبل أن تترنّح مبتعدة.
حدّقتُ في هيئتها وهي تبتعد، ثم نظرت إلى الآخرين.
حدّقتُ في هيئتها وهي تبتعد، ثم نظرت إلى الآخرين.
“أنا… أظنّ أنّ عليّ الذهاب إلى الحمّام.”
“أه…”
العجوز ماتت، نعم.
“أنا… أظنّ أنّ عليّ الذهاب إلى الحمّام.”
“وأنا أيضًا.”
وعلى الأرجح أنّ عائلتها لم تخبرها بشيءٍ أيضًا.
“مم.”
“أه…؟”
“قائد الفرقة…”
كِدتُ أضحك.
“ادخلوا.”
‘أشبه بالمهام التي أتلقاها من النظام.’
دفعتُ بقيّة الأعضاء نحو الكبسولات. وما إن رمشتُ، حتى كانوا جميعًا قد خرجوا من كبسولاتهم ليروا ما الذي حدث مع نورا. وفي النهاية، بعد أن نالوا كفايتهم من الفضول، جاء دورهم.
“أنا… تلك… العجوز…”
“ادخلوا. الآن بعد أن أصبحتُ أكثر إلمامًا بالنظام، أستطيع إنشاء غرفٍ مختلفةٍ لكلٍّ منكم.”
وحين رأيتُ ردّة فعلها، نظرتُ أنا أيضًا نحو الشاشات.
“…..!؟”
لم أكن قلقًا كثيرًا.
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
“مـ… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
“ستبدأ اللعبة الآن. حظًا موفقًا.”
“إقفزوا إلى الداخل.”
“الآن فهمت.”
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
“كِك.”
وبعد لحظات، ومضت شاشتي خمس مرات، في إشارةٍ إلى أنّ الكبسولات قد اتصلت.
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
“ستبدأ اللعبة الآن. حظًا موفقًا.”
حتى مين وسارة، اللذان كانا عادةً صامتين، أخذا يهزّان رأسيهما بيأس.
نقرة!
‘لا، لا يجب أن أفكّر في هذا الآن. فلنركّز على الرجل الملتوي أولًا.’
ظهرت خمس صورٍ مختلفةٍ على الشاشة أمامي.
“آه.”
“مـ… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
غطّت نورا فمها مجددًا، مشيرةً بيدها الأخرى نحو جوانا وهي تضحك بخفوتٍ وتتمتم لنفسها قائلة: ‘لستِ متعجرفةً الآن، أليس كذلك؟ هه؟ كِك. انتظري، سأُصوّر هذا.:
وقبل أن أتمكّن من بدء الملاحظة، دوّى صوتٌ أجشّ بجانبي.
‘…ما زال أمامي طريقٌ طويل، وهي مجرّد فكرة، لكن إن تمكّنتُ من تنفيذها جيّدًا، فسيكون لديّ بالفعل الأساس المتين للّعبة. كلّ ما عليّ فعله هو أن أجعل محور اللعبة يدور حول تلك العجوز وأبني حبكةً شاملة.’
“همم؟”
ولأجل ذلك…
التفتُّ إلى يميني لأرى نورا واقفةً بجانب المكتب، يداها ترتجفان وهي تتشبّث به بكلتيهما. كان وجهها شاحبًا وهي تنظر إليّ.
“أعلم، أليس كذلك؟”
“أنا… تلك… العجوز…”
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
“آه.”
العجوز ماتت، نعم.
فهمتُ الأمر فجأة، وابتسمت.
“…كِك.”
“نعم، بالضبط ما تفكرين فيه. إنّها نفس المرأة التي ظهرت في اللعبة التي كنتِ تلعبينها. إنني أخطط لتوحيد ألعابي.”
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
لكنّني لم أُعر الأمر اهتمامًا.
كنتُ أنوي في الأصل تطوير اللعبة لاختبار إعدادات الواقع الافتراضي وفهم كيفية إنشاء ألعاب VR بشكلٍ أفضل. كان هذا هو المخطط الأصلي، وكنت أعتزم الالتزام به. ولكن، في خضمّ التطوير، راودتني فكرة.
العجوز ماتت، نعم.
‘ألن يكون ذلك مضيعة…؟’
التفتُّ برأسي، فرأيتُ نورا تحدّق في الشاشة التي تُعرض عليها صورُ الآخرين. كانت يدها على فمها، وعيناها تحدّقان بتركيزٍ وهي تتابعهم وهم يُحاولون بصعوبةٍ التنقّل داخل المشهد، كما كانت هي تفعل من قبل.
صحيح أنّ اللعبة الأصلية لم تكن مذهلة، لكنها كانت لعبة جيدة. وكذلك الثانية. كلتاهما حازتا على متابعةٍ طيبة.
خطّطتُ لاستخدام اللعبتين الأوليين كأساسٍ للعبة التالية، لعبةٍ تجمع كلَّ خبراتي وتركّز على سردٍ طويل الأمد.
في رأسي، بدا إبقاؤهما على نسخة الحاسوب فقط إهدارًا للجهد.
في رأسي، بدا إبقاؤهما على نسخة الحاسوب فقط إهدارًا للجهد.
كان فيهما ما هو أكثر من ذلك بكثير.
ستُساعدني على معرفة ماضي الرجل الملتوي، والتعمّق أكثر في خفايا العبادة.
وهنا خطرت الفكرة.
التفتُّ برأسي، فرأيتُ نورا تحدّق في الشاشة التي تُعرض عليها صورُ الآخرين. كانت يدها على فمها، وعيناها تحدّقان بتركيزٍ وهي تتابعهم وهم يُحاولون بصعوبةٍ التنقّل داخل المشهد، كما كانت هي تفعل من قبل.
الأساس.
الفصل 312: اللعبة الجديدة [5]
خطّطتُ لاستخدام اللعبتين الأوليين كأساسٍ للعبة التالية، لعبةٍ تجمع كلَّ خبراتي وتركّز على سردٍ طويل الأمد.
‘أشبه بالمهام التي أتلقاها من النظام.’
كانت صغيرةً في السنّ، ولم تكن تفهم الكثير.
رغم أنّ المهام بدت عشوائيةً ولا رابط بينها، إلا أنّ الوقت كشف لي أنّ الأمر لم يكن كذلك. فكلّ مهمةٍ كانت مرتبطةً بالأخرى بشكلٍ ما، تقود إلى التالية أو إلى هدفٍ محدّد.
كان يبدو أنّ معظم ذكرياته قد مُحيت.
‘…ما زال أمامي طريقٌ طويل، وهي مجرّد فكرة، لكن إن تمكّنتُ من تنفيذها جيّدًا، فسيكون لديّ بالفعل الأساس المتين للّعبة. كلّ ما عليّ فعله هو أن أجعل محور اللعبة يدور حول تلك العجوز وأبني حبكةً شاملة.’
المايسترو…
ولأجل ذلك…
‘هذه هي أفضل طريقة.’
لم أكن قلقًا كثيرًا.
كانت لديّ وفرة من الأفكار. خصوصًا وأنّني كنت على درايةٍ بأنّ تلك العجوز كانت على صلةٍ ما بالعبادة.
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
لكنّ ما كان مؤسفًا حقًّا هو أنّ العجوز لم تَعُد موجودة.
“ادخلوا. الآن بعد أن أصبحتُ أكثر إلمامًا بالنظام، أستطيع إنشاء غرفٍ مختلفةٍ لكلٍّ منكم.”
كنتُ لأتمكّن من معرفة المزيد منها، غير أنّها في النهاية لقيت حتفها على يد مخلوقاتها هي نفسها.
“…..!؟”
‘نعم، لكن لم يكن عليّ أن أتركها تموت. هذا يجعل الأمور أكثر صعوبةً بالنسبة لي. كنت سأتمكّن من معرفة المزيد عن تلك العبادة من خلالها. أمّا الآن… فعليّ أن أبدأ من الصفر مجددًا. ليس هناك شخص آخر يمكنني سؤاله. الشخص الوحيد الذي قد يعرف شيئًا هو الرجل الملتوي، لكن هذا فقط—’
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
“أه…؟”
نقرة!
توقّفتُ فجأة، وبدأت عيناي ترفّان ببطء، إذ خطرت لي فكرة جعلتني أبتلع ريقي بصمتٍ بينما أحاول ضبط أنفاسي.
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
‘انتظر، انتظر، انتظر…’
لكن عندها—
العجوز ماتت، نعم.
فهمتُ الأمر فجأة، وابتسمت.
وكانت على علاقةٍ بالعبادة، وهذا أمرٌ كنت متيقنًا منه. فقد جاءت المهمة مباشرةً بعد أن اكتشفتُ المزيد عن الرجل الملتوي.
كان وجهها شاحبًا تمامًا، وحين خرجت، وجَّهت نظرها نحوي، وشفاهها تتحرك كمن يحاول النطق بشيءٍ ما، لكن في النهاية لم تتمكّن إلا من التمتمة ببضع كلمات قبل أن تترنّح مبتعدة.
وفي هذا الصدد…
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
“…..”
لم أكن قلقًا كثيرًا.
ابتلعت ريقي مجددًا، وراحت يدي ترتجف.
صحيح أنّ اللعبة الأصلية لم تكن مذهلة، لكنها كانت لعبة جيدة. وكذلك الثانية. كلتاهما حازتا على متابعةٍ طيبة.
لقد كان لديّ بالفعل وسيلة للحصول على معلومات عن النقابة. وكانت تلك الوسيلة عبر مهارتي الجديدة.
“كِك.”
[استعادة الذاكرة]
خرج صوتٌ غريب من فم نورا وهي تحدّق في الشاشات.
‘نعم، كانت هذه هي الطريقة…’
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
لكن—
لكن—
ماذا لو…
‘هذه هي أفضل طريقة.’
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
ستُساعدني على معرفة ماضي الرجل الملتوي، والتعمّق أكثر في خفايا العبادة.
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
‘لكن انتظر…!’
“إنّها ممتعة حقًا.”
راودتني فكرة أخرى فجأة، إذ برزت أمامي حالة شاذّة أخرى. وهذه المرة كانت لطفلة صغيرة مألوفة جدًا بالنسبة إليّ. إن وُجدت حالة أخرى أعلم أنّها على صلةٍ بتلك العبادة، فلا بدّ أنّها هي.
نقرة!
ماذا لو…
خطرَت لي الفكرة في اليوم السابق أثناء عملي على تطوير هذه اللعبة.
‘لا، لا يجب أن أفكّر في هذا الآن. فلنركّز على الرجل الملتوي أولًا.’
ماذا لو…
كانت حالة ميريل معقّدة. فبينما كانت مرتبطة بالعبادة، كانت كلّما سألتها عنها تقول إنّها لا تعرف الكثير. وكنت أصدّقها.
كان وجهها شاحبًا تمامًا، وحين خرجت، وجَّهت نظرها نحوي، وشفاهها تتحرك كمن يحاول النطق بشيءٍ ما، لكن في النهاية لم تتمكّن إلا من التمتمة ببضع كلمات قبل أن تترنّح مبتعدة.
كانت صغيرةً في السنّ، ولم تكن تفهم الكثير.
ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيها بعدها مباشرة، ثمّ التفتت نحوي.
وعلى الأرجح أنّ عائلتها لم تخبرها بشيءٍ أيضًا.
وفي النهاية، رغم اعتراضاتهم، انتهى بهم الأمر إلى دخول الكبسولات جميعًا. أومأتُ برضا قبل أن أضغط على لوحة المفاتيح، لتُغلق أبواب الكبسولات بإحكام.
لم أظنّ أنّني سأحصل على الإجابات التي أبتغيها إن استخدمتُ المهارة عليها. لكنّ هذا لا يعني أنّني لن أفعل. فحتى إن كانت الاحتمالات ضئيلة، كنتُ بحاجةٍ إلى أكبر قدرٍ ممكن من المعلومات حول تلك العبادة الغريبة.
راودتني فكرة أخرى فجأة، إذ برزت أمامي حالة شاذّة أخرى. وهذه المرة كانت لطفلة صغيرة مألوفة جدًا بالنسبة إليّ. إن وُجدت حالة أخرى أعلم أنّها على صلةٍ بتلك العبادة، فلا بدّ أنّها هي.
المايسترو…
“أه…”
لم أظنّ أنّ لديه أيّ معلوماتٍ عن العبادة. وحتى لو وُجدت، فقد كنتُ أشكّ في أنّه سيُخبرني بها. جرّبتُ مرّاتٍ عديدة أن أحصل منه على مزيدٍ من المعلومات حول نفسه وحول سبب تحوّله، لكن في النهاية، باءت كلّ المحاولات بالفشل.
وعلى الأرجح أنّ عائلتها لم تخبرها بشيءٍ أيضًا.
كان يبدو أنّ معظم ذكرياته قد مُحيت.
العجوز ماتت، نعم.
‘كما أنّني حاولتُ سؤاله عن الكيان الذي يسكن داخل هذه البوّابة، لكنّه اكتفى بإخباري بأنّه خطر. هذا كلّ ما يعرفه حقًا…’
“…كِك.”
كنتُ أُخطّط لإيجاد وقتٍ لأتحدّث معه بشكلٍ مناسب.
“أه…؟”
وحين رأيتُ ردّة فعلها، نظرتُ أنا أيضًا نحو الشاشات.
أخرجني من أفكاري صوتٌ مفاجئ.
“أنا… تلك… العجوز…”
التفتُّ برأسي، فرأيتُ نورا تحدّق في الشاشة التي تُعرض عليها صورُ الآخرين. كانت يدها على فمها، وعيناها تحدّقان بتركيزٍ وهي تتابعهم وهم يُحاولون بصعوبةٍ التنقّل داخل المشهد، كما كانت هي تفعل من قبل.
“كِك.”
وحين رأيتُ ردّة فعلها، نظرتُ أنا أيضًا نحو الشاشات.
‘نعم، كانت هذه هي الطريقة…’
‘هه.’
دفعتُ بقيّة الأعضاء نحو الكبسولات. وما إن رمشتُ، حتى كانوا جميعًا قد خرجوا من كبسولاتهم ليروا ما الذي حدث مع نورا. وفي النهاية، بعد أن نالوا كفايتهم من الفضول، جاء دورهم.
كِدتُ أضحك.
وكانت على علاقةٍ بالعبادة، وهذا أمرٌ كنت متيقنًا منه. فقد جاءت المهمة مباشرةً بعد أن اكتشفتُ المزيد عن الرجل الملتوي.
شعرتُ بوخزةٍ خفيفةٍ في صدري عند رؤية وجوههم المذعورة. بالكاد حافظتُ على ملامحي الجادّة وأنا أكتم ضحكتي بكلّ قوتي.
كنتُ قد أعددتُ كلّ شيءٍ مسبقًا، فجهّزتُ خمسَ عمليات حفظٍ مختلفة، وبدأتها جميعًا في الوقت نفسه.
‘لا يمكنني أن أضحك. ليس هنا. سيظنّون أنّني غريب الأطوار. عليّ الحفاظ على صورتي كقائد للفرقة.’
بدأتُ أنا أيضًا أضحك.
لكن عندها—
الفصل 312: اللعبة الجديدة [5]
“كِك.”
ولأجل ذلك…
خرج صوتٌ غريب من فم نورا وهي تحدّق في الشاشات.
كانت حالة ميريل معقّدة. فبينما كانت مرتبطة بالعبادة، كانت كلّما سألتها عنها تقول إنّها لا تعرف الكثير. وكنت أصدّقها.
“…كِك.”
“فهمتُ لماذا تُحبّ هذه الوظيفة. إنّها مضحكةٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق. كِك…”
ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيها بعدها مباشرة، ثمّ التفتت نحوي.
‘نعم، كانت هذه هي الطريقة…’
“الآن فهمت.”
تبدّلت ملامح الجميع، وبدأ بعضهم بالاحتجاج.
“همم؟”
لكنّ ما كان مؤسفًا حقًّا هو أنّ العجوز لم تَعُد موجودة.
فهمت ماذا…؟
غطّت نورا فمها مجددًا، مشيرةً بيدها الأخرى نحو جوانا وهي تضحك بخفوتٍ وتتمتم لنفسها قائلة: ‘لستِ متعجرفةً الآن، أليس كذلك؟ هه؟ كِك. انتظري، سأُصوّر هذا.:
“فهمتُ لماذا تُحبّ هذه الوظيفة. إنّها مضحكةٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق. كِك…”
“أه…؟”
غطّت نورا فمها مجددًا، مشيرةً بيدها الأخرى نحو جوانا وهي تضحك بخفوتٍ وتتمتم لنفسها قائلة: ‘لستِ متعجرفةً الآن، أليس كذلك؟ هه؟ كِك. انتظري، سأُصوّر هذا.:
رغم أنّ المهام بدت عشوائيةً ولا رابط بينها، إلا أنّ الوقت كشف لي أنّ الأمر لم يكن كذلك. فكلّ مهمةٍ كانت مرتبطةً بالأخرى بشكلٍ ما، تقود إلى التالية أو إلى هدفٍ محدّد.
“….”
لكن عندها—
حدّقتُ بها لوهلةٍ قصيرة، إلى أن—
لكنّ ما كان مؤسفًا حقًّا هو أنّ العجوز لم تَعُد موجودة.
“كِك.”
كان فيهما ما هو أكثر من ذلك بكثير.
بدأتُ أنا أيضًا أضحك.
“كِك.”
“كِكه.”
أخرجني من أفكاري صوتٌ مفاجئ.
“…كِك.”
كنتُ بالكاد أستطيع منع أفكاري من الانحدار في اتجاهٍ لم أُرِد له أن يذهب إليه. وكلما أمعنتُ التفكير في الوضع، شعرتُ بأنّ نفسي تغرق أكثر.
“إنّها ممتعة حقًا.”
ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيها بعدها مباشرة، ثمّ التفتت نحوي.
“أعلم، أليس كذلك؟”
“همم؟”
‘انتظر، انتظر، انتظر…’
