اللعبة الجديدة [4]
الفصل 311: اللعبة الجديدة [4]
طَنين!
طَنين!
[في ذِكرى راميل نيل]
فتحت نورا الباب وخطت خارجه.
غيرَ أنّ شيئًا ما كان مختلفًا في هذا التسجيل. عدةُ أشخاصٍ يرتدون السوادَ وقفوا أمام بابٍ بعينه. بعضُهم أحنَوا رؤوسَهم، وآخرون وضعوا الزهورَ في الممرّ.
وما إن فعلت، حتى استقبلها مَشهدُ ممرٍّ طويلٍ يمتد أمامها.
شيءٌ ما فيها استوقف نورا… شدّ انتباهَها بعنفٍ.
‘ما هذا…؟’
طَنين!
رمشت نورا مرتين، وقد ساورها شعورٌ مألوف بالمكان، كأنها…
طَنين!
“البوّابة التمهيدية؟”
خطوة!
رفعت بصرها إلى الضوء المتقطّع في الأعلى، فازداد يقينها. حدّقت حولها قليلًا، ثم خطت أولى خطواتها إلى الأمام.
شقّ على وجهِ العجوز ابتسامةٌ غريبة.
’إن كان الأمر مثل البوابة التمهيدية، فلن يكون مخيفًا إلى هذا الحد،’ فكّرت في نفسها، وهي تتحرك بثقةٍ أكبر بينما استدارت في النهاية عند الزاوية لترى ممرًا آخر يستقبل ناظرها. هذه المرة، لمحت عدة أبواب على جانب الممر.
انطفأت الأضواء.
بابٌ واحدٌ منها استرعى انتباهها.
طَنين!
كانت الأزهار مبعثرةً على الأرض أمامه، وصورةٌ مُعلَّقةٌ في الوسط تُزيّنه، ما جعله مختلفًا عن سائر الأبواب. اقتربت منه، وتفقّدت اللوحة.
انطفأت الأضواء.
[في ذِكرى راميل نيل]
‘اللعنة!’
مرّت أناملها على الملمس الخشن لإطار الخشب، ثم انسابت ببطءٍ فوق الزجاج الذي يغطي الصورة، تحدّق فيها بعينٍ متأملة.
وما إن فعلت، حتى استقبلها مَشهدُ ممرٍّ طويلٍ يمتد أمامها.
‘إنه يبدو حقيقيًّا… لا أستطيع التفرقة بين هذا والعالم الواقعي.’
طَنين!
أعادت الإطار إلى مكانه، لكنّها توقّفت لحظة.
وحين خُيّل إليها أنّ الأبوابَ لن تُفتح أبدًا—
هناك أمرٌ ما في الصورة بدا غريبًا…
عادَتِ الخطوات.
رفعتها مجددًا، وتفحّصتها عن كثب.
وتلاشت الخطوات.
كان هناك إحساسٌ مألوفٌ غامضٌ يبعث القشعريرة في جسدها… ومع ذلك، لم يسبق لها أن رأت الرجل من قبل.
“البوّابة التمهيدية؟”
“همم…”
ارتعشَت الشاشة، وظهر ممرٌّ مألوفٌ جدًا.
تأمّلت الصورة لثوانٍ أخرى، ثم وضعتها من جديد.
‘هل فاتني شيء؟ هل هي هذه الدورة أم الدورة التالية؟ لعلّها التالية… عليّ فقط أن أتماسك إلى حينها.’
‘ربما أُفرِطُ في التفكير.’
تلك التي امتدّت عودتها إلى الأسابيع السابقة.
تابعت سيرها في عمق الممرّ، نحو الزاوية التالية.
[في ذِكرى راميل نيل]
“…ممرٌّ آخر.”
الأمر بهذه البساطة.
وكما توقّعت، ما إن استدارت حتى انبسط أمامها ممرٌّ طويلٌ جديد، تصطفّ الأبواب على جانبيه تمامًا كما من قبل. غير أنّه، ما إن خطت بضع خطواتٍ إلى الأمام، حتى حدث شيء.
التفت نحو الكاميرا.
طَنين!
رغم كلماتها المطمئنة لنفسها، ظلّ شيءٌ في اللعبة يُثير اضطرابها. أكان ذلك لفرط واقعيتها؟ أم أنّ هناك أمرًا آخر؟
انطفأت الأضواء.
وما إن فعلت، حتى استقبلها مَشهدُ ممرٍّ طويلٍ يمتد أمامها.
وغمرها ظلامٌ مفاجئ.
كان نَفَسُها سريعًا، وجسدُها يرزحُ بثقلٍ شديد.
“هوو…”
بَخ… خفق! بَخ… خفق!
تنفّست نورا بعمقٍ، فقد كانت تتوقّع هذا.
وسرعان ما—
ثم—
فتحت نورا الباب وخطت خارجه.
خطوة!
[في ذِكرى راميل نيل]
سمعت تلك الخطوة تتردّد خلفها، كما توقّعت أيضًا.
طَنين!
لكن، رغم توقّعها، وجدت خطواتها تتسارع دون وعيٍ منها، وهي تسير نحو نهاية الممرّ.
“هوااااااااااااكككككك!”
‘إنها مجرّد لعبة. لا داعيَ للذعر. كل ما عليّ هو إيجاد المخرج وسأنجو. نعم… أبحث عن المخرج.’
شحَب وجهُ نورا كلّه عند رؤيةِ العجوز.
كان لديها فكرةٌ عن كيفية العثور عليه.
ارتعشَت الشاشة، وظهر ممرٌّ مألوفٌ جدًا.
وما إن تقدّمت بضع خطواتٍ أخرى، حتى اشتعلت الأضواء مجددًا.
لم ترغب نورا بشيء أكثر من لعنِ قائدِ فرقتِها. أيُّ وغدٍ مريضٍ ذاك الذي يُلقي بها في هذا الجحيم؟ غيرَ أنّها، مهما رغبت في الصراخ أو خنقِه، لم تملك الوقت لذلك. بعد أن ألقت نظرةً خاطفةً حولها، اندفعت نحو الأبواب، تشدّ مقابضَها واحدًا تلو الآخر بيأسٍ محموم.
طَنين!
ومضت الأضواء، وغشّى صدرَها ثِقَلٌ خانق.
وتلاشت الخطوات.
“حسنًا، لنبدأ. البطاريةُ تكاد تنفد.”
ممرٌّ طويلٌ آخرُ استقبل بصرها.
ولحسن الحظ، بالكاد نجت حينَ عادت الأضواء ترمشُ من جديد.
يشبه سابقه تمامًا، بأبوابه على الجانبين. نظرت حولها ثم تابعت سيرها للأمام.
كان هناك إحساسٌ مألوفٌ غامضٌ يبعث القشعريرة في جسدها… ومع ذلك، لم يسبق لها أن رأت الرجل من قبل.
طَنين!
طَنين!
وعاد الظلام يبتلعها من جديد.
شعرت نورا بقلبِها ينبض بجنونٍ عند المشهد.
لكنها لم تدَع ذلك يربكها، بل حافظت على أنفاسها وتجاهلت الخطوات التي بدأت تتعالى خلفها.
‘يا إلهي… هذه اللعبة…! إنّها تُقيّد مقدارَ ما أستطيع الركض!’
خطوة خطوة
“لا بد أنّها هذه الدورة، أليس كذلك؟”
كانت الخطوات أسرع هذه المرة، ولسببٍ ما، وجدت نفسها تُوازي إيقاعها بخطاها.
تابعت سيرها في عمق الممرّ، نحو الزاوية التالية.
‘اهدئي… اهدئي. لقد مررت بما هو أسوأ من هذا.’
وعاد الظلام يبتلعها من جديد.
رغم كلماتها المطمئنة لنفسها، ظلّ شيءٌ في اللعبة يُثير اضطرابها. أكان ذلك لفرط واقعيتها؟ أم أنّ هناك أمرًا آخر؟
طَنين!
عادت ذاكرتها فجأة إلى تلك الصورة.
ثم—
كان في تلك الصورة ما أقلقها تمامًا، لكنّها لم تستطع إدراك السبب.
“همم…”
لماذا تلوح الصورة في ذهنها بلا انقطاع؟
“نعم!”
لماذا—
طَنين!
لماذا—
اشتعلت الأضواء من جديد.
شعرت نورا بقلبِها ينبض بجنونٍ عند المشهد.
وظهر الممرّ الطويل أمامها مرةً أخرى. رفعت بصرها نحو الأبواب.
كان هناك إحساسٌ مألوفٌ غامضٌ يبعث القشعريرة في جسدها… ومع ذلك، لم يسبق لها أن رأت الرجل من قبل.
“لا بد أنّها هذه الدورة، أليس كذلك؟”
اندلَع صراخٌ ممزّقٌ من فمها.
فبعد عددٍ من الدورات، ينبغي أن تُفتح الأبواب — ليس جميعها، بل بعضها على الأقل.
تلك… هي… كيف…!؟
أخذت نورا تركض بخطًى حثيثة، لا تريد أن تهدر لحظات النور القليلة. أمسكت بمقابض الأبواب واحدًا تلو الآخر، تشدّها بقلقٍ متزايد.
“نعم!”
لكن—
طَنين!
طَق! طَق!
تلك التي امتدّت عودتها إلى الأسابيع السابقة.
لم يُفتح أيٌّ منها.
صَرير!
“أيّ نوعٍ من…!؟”
وما إنْ أدركت ذلك، حطّت عيناها على شخصٍ بعينه امرأةٍ عجوز، وقفت على طرفِ المجموعة ورأسُها منكّس، كأنّها تخفي وجهها عن الكاميرا.
طَنين!
“ينبغي أن أكون في مأمن الآن. السائرُ الليلي لا يهاجم إلا في الظلام. ما دام الحاسوبُ مضاءً، سأكون بخير.”
ومضت الأضواء، وغشّى صدرَها ثِقَلٌ خانق.
“همم…”
خطوة!
“….!؟”
عادَتِ الخطوات.
خفق قلبُها أسرعَ فأسرع، ومع استمرارها في التحديق، بدأ رأسُ العجوز يتحرّك…
وهذه المرّة كانت أسرعَ من قبل.
غيرَ أنّ شيئًا ما كان مختلفًا في هذا التسجيل. عدةُ أشخاصٍ يرتدون السوادَ وقفوا أمام بابٍ بعينه. بعضُهم أحنَوا رؤوسَهم، وآخرون وضعوا الزهورَ في الممرّ.
سريعةً إلى حدٍّ بدأت معه تُحاكي إيقاعَ خفقاتِ قلبِها.
أغلقت البابَ على عجل، تلتقط أنفاسًا ثقيلة وهي تُلقي نظراتٍ متوتّرة في أرجاء المكان. وفي النهاية، وقعت عيناها على مكتبٍ وحيد أمامها، يعلوه حاسوبٌ محمول.
‘اللعنة!’
ممرٌّ طويلٌ آخرُ استقبل بصرها.
أفلتت نورا المقابض على عَجل، وانطلقت تركضُ أعمقَ في الظلام دون تردّد.
طَنين!
‘هل فاتني شيء؟ هل هي هذه الدورة أم الدورة التالية؟ لعلّها التالية… عليّ فقط أن أتماسك إلى حينها.’
وظهر الممرّ الطويل أمامها مرةً أخرى. رفعت بصرها نحو الأبواب.
لم تفقد نورا عزيمتها رغم الموقف.
تأمّلت الصورة لثوانٍ أخرى، ثم وضعتها من جديد.
تابعت الجريَ حتى بلغت نهايةَ الممرّ.
لماذا تلوح الصورة في ذهنها بلا انقطاع؟
وبحلول ذلك الوقت، كانت الخطواتُ تكاد تداهمها.
“هوو…”
“….!؟”
كان في تلك الصورة ما أقلقها تمامًا، لكنّها لم تستطع إدراك السبب.
طَنين!
‘اهدئي… اهدئي. لقد مررت بما هو أسوأ من هذا.’
ولحسن الحظ، بالكاد نجت حينَ عادت الأضواء ترمشُ من جديد.
“لا بد أنّها هذه الدورة، أليس كذلك؟”
“هاه… هاه…”
كانت نورا تعرف تمامًا ما عليها فعله من الآن فصاعدًا. باستخدام الحاسوب ومراقبة الكاميرات، يمكنها تحديد اللحظة المناسبة لمغادرة الغرفة والاندفاع نحو المنطقة التالية.
كان نَفَسُها سريعًا، وجسدُها يرزحُ بثقلٍ شديد.
فبعد عددٍ من الدورات، ينبغي أن تُفتح الأبواب — ليس جميعها، بل بعضها على الأقل.
‘يا إلهي… هذه اللعبة…! إنّها تُقيّد مقدارَ ما أستطيع الركض!’
لم تُضِع نورا لحظةً واحدة، وتقدّمت نحوه سريعًا.
لم ترغب نورا بشيء أكثر من لعنِ قائدِ فرقتِها. أيُّ وغدٍ مريضٍ ذاك الذي يُلقي بها في هذا الجحيم؟ غيرَ أنّها، مهما رغبت في الصراخ أو خنقِه، لم تملك الوقت لذلك. بعد أن ألقت نظرةً خاطفةً حولها، اندفعت نحو الأبواب، تشدّ مقابضَها واحدًا تلو الآخر بيأسٍ محموم.
لكن، رغم توقّعها، وجدت خطواتها تتسارع دون وعيٍ منها، وهي تسير نحو نهاية الممرّ.
ثانية، ثانيتان، ثلاث…
ابتلع الظلامُ رؤيتَها ما إن دفعت البابَ ودخلت الغرفة.
تسلّل العرقُ على خدِّها، وأنفاسُها متقطّعة، وصدرُها يعلو ويهبط، وبؤبؤاها متّسعان من الأدرينالين.
وعاد الظلام يبتلعها من جديد.
‘هيا! هيا…!’
التفت نحو الكاميرا.
وحين خُيّل إليها أنّ الأبوابَ لن تُفتح أبدًا—
تأمّلت الصورة لثوانٍ أخرى، ثم وضعتها من جديد.
طقطق!
طَنين!
انفتح أحدها.
سمعت تلك الخطوة تتردّد خلفها، كما توقّعت أيضًا.
“نعم!”
‘ما هذا…؟’
طَنين!
‘لا بدّ أنّ هذا هو البابُ الذي رأيتُه من قبل.’
ابتلع الظلامُ رؤيتَها ما إن دفعت البابَ ودخلت الغرفة.
“ينبغي أن أكون في مأمن الآن. السائرُ الليلي لا يهاجم إلا في الظلام. ما دام الحاسوبُ مضاءً، سأكون بخير.”
صَرير!
أغلقت البابَ على عجل، تلتقط أنفاسًا ثقيلة وهي تُلقي نظراتٍ متوتّرة في أرجاء المكان. وفي النهاية، وقعت عيناها على مكتبٍ وحيد أمامها، يعلوه حاسوبٌ محمول.
أغلقت البابَ على عجل، تلتقط أنفاسًا ثقيلة وهي تُلقي نظراتٍ متوتّرة في أرجاء المكان. وفي النهاية، وقعت عيناها على مكتبٍ وحيد أمامها، يعلوه حاسوبٌ محمول.
رفعتها مجددًا، وتفحّصتها عن كثب.
لم تُضِع نورا لحظةً واحدة، وتقدّمت نحوه سريعًا.
بابٌ واحدٌ منها استرعى انتباهها.
“ينبغي أن أكون في مأمن الآن. السائرُ الليلي لا يهاجم إلا في الظلام. ما دام الحاسوبُ مضاءً، سأكون بخير.”
أغلقت البابَ على عجل، تلتقط أنفاسًا ثقيلة وهي تُلقي نظراتٍ متوتّرة في أرجاء المكان. وفي النهاية، وقعت عيناها على مكتبٍ وحيد أمامها، يعلوه حاسوبٌ محمول.
كانت نورا تعرف تمامًا ما عليها فعله من الآن فصاعدًا. باستخدام الحاسوب ومراقبة الكاميرات، يمكنها تحديد اللحظة المناسبة لمغادرة الغرفة والاندفاع نحو المنطقة التالية.
في اللحظة التي فتحت فيها السجلّ، وقع أمرٌ غيرُ متوقَّع.
كلُّ ما عليها هو الاستمرار هكذا إلى أن تعثر على المخرج.
صَرير!
الأمر بهذه البساطة.
لماذا—
“حسنًا، لنبدأ. البطاريةُ تكاد تنفد.”
خطوة!
كانت بطاريةُ الحاسوب قد هبطت إلى 10٪. أسرعت نورا بفتح سجلّات الكاميرا، وأصابعُها ترتجف بينما تستعدّ لعرض المشهد خارجًا—لكنّها تجمّدت في منتصف النقر.
“….!؟”
“هاه؟”
طَنين!
في اللحظة التي فتحت فيها السجلّ، وقع أمرٌ غيرُ متوقَّع.
لماذا—
رأت نورا عددًا من السجلات الأخرى.
وجودٌ يقفُ خلفها مباشرة.
تلك التي امتدّت عودتها إلى الأسابيع السابقة.
“حسنًا، لنبدأ. البطاريةُ تكاد تنفد.”
لبرهةٍ، خلتْ ذاكرتُها من أيّ فكر. حَرّكت أصابعَها دون وعي، وبِلا إدراكٍ ضغطت على أحد السجلّات؛ ذلك المؤرَّخ بالأسبوع الماضي.
ارتجف جسدُ نورا أكثر…
طَنين!
لكن—
ارتعشَت الشاشة، وظهر ممرٌّ مألوفٌ جدًا.
ثم—
غيرَ أنّ شيئًا ما كان مختلفًا في هذا التسجيل.
عدةُ أشخاصٍ يرتدون السوادَ وقفوا أمام بابٍ بعينه. بعضُهم أحنَوا رؤوسَهم، وآخرون وضعوا الزهورَ في الممرّ.
“هذا…”
“هذا…”
وبحلول ذلك الوقت، كانت الخطواتُ تكاد تداهمها.
بَخ… خفق! بَخ… خفق!
رأت نورا عددًا من السجلات الأخرى.
شعرت نورا بقلبِها ينبض بجنونٍ عند المشهد.
لكن، رغم توقّعها، وجدت خطواتها تتسارع دون وعيٍ منها، وهي تسير نحو نهاية الممرّ.
‘لا بدّ أنّ هذا هو البابُ الذي رأيتُه من قبل.’
ثم—
جفَّ حلقُها، وعَجزت عن البلع.
طَنين!
وما إنْ أدركت ذلك، حطّت عيناها على شخصٍ بعينه امرأةٍ عجوز، وقفت على طرفِ المجموعة ورأسُها منكّس، كأنّها تخفي وجهها عن الكاميرا.
إلى أن—
شيءٌ ما فيها استوقف نورا… شدّ انتباهَها بعنفٍ.
تابعت الجريَ حتى بلغت نهايةَ الممرّ.
خفق قلبُها أسرعَ فأسرع، ومع استمرارها في التحديق، بدأ رأسُ العجوز يتحرّك…
“….!؟”
ببطءٍ…
‘إنها مجرّد لعبة. لا داعيَ للذعر. كل ما عليّ هو إيجاد المخرج وسأنجو. نعم… أبحث عن المخرج.’
إلى أن—
وما إن فعلت، حتى استقبلها مَشهدُ ممرٍّ طويلٍ يمتد أمامها.
التفت نحو الكاميرا.
شحَب وجهُ نورا كلّه عند رؤيةِ العجوز.
“…..!؟”
“…ممرٌّ آخر.”
شحَب وجهُ نورا كلّه عند رؤيةِ العجوز.
ارتجف جسدُ نورا أكثر…
تلك… هي… كيف…!؟
“حسنًا، لنبدأ. البطاريةُ تكاد تنفد.”
شقّ على وجهِ العجوز ابتسامةٌ غريبة.
انفتح أحدها.
ابتسامةٌ أرسلت قشعريرةً تتسلّلُ في أوصالِ نورا كلّها.
طَنين!
ثم—
ارتعشَت الشاشة، وظهر ممرٌّ مألوفٌ جدًا.
طَنين!
“هاه؟”
انطفأ الحاسوب.
[في ذِكرى راميل نيل]
وغَرِقت الغرفةُ في ظلامٍ دامس.
رفعت بصرها إلى الضوء المتقطّع في الأعلى، فازداد يقينها. حدّقت حولها قليلًا، ثم خطت أولى خطواتها إلى الأمام.
وظهر وجودٌ ما بعدها بلحظاتٍ قليلة—
[في ذِكرى راميل نيل]
وجودٌ يقفُ خلفها مباشرة.
وسرعان ما—
ارتجف جسدُ نورا أكثر…
وجودٌ يقفُ خلفها مباشرة.
وسرعان ما—
مرّت أناملها على الملمس الخشن لإطار الخشب، ثم انسابت ببطءٍ فوق الزجاج الذي يغطي الصورة، تحدّق فيها بعينٍ متأملة.
“هوااااااااااااكككككك!”
لكن—
اندلَع صراخٌ ممزّقٌ من فمها.
لكنها لم تدَع ذلك يربكها، بل حافظت على أنفاسها وتجاهلت الخطوات التي بدأت تتعالى خلفها.
ارتعشَت الشاشة، وظهر ممرٌّ مألوفٌ جدًا.
وجودٌ يقفُ خلفها مباشرة.
