إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
أنكرتُ بعناد.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“ها أنا ذا!”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
عرفتُ أن هذا قادم.
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
“ولماذا؟”
تلك الليلة.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“أيها السيد الشاب.”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“لا، أرفض.”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“لماذا؟”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
“أيها السيد الشاب.”
“لن أنفعل.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“جيد! لنفعلها الآن!”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“في المرة القادمة.”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“لنفعلها!”
“لا.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“حسنًا، لنتبارز.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ما هي؟”
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“ماذا تعني؟”
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
سخر سوما.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“واضح جدًا.”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“لماذا؟”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“لم تذقه حتى.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“ولماذا؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
أطلقتُ ضحكة خافتة.
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“ما اسمها؟”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
“مع من؟”
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“حسنًا، لنتبارز.”
“!”
أخيرًا، تكلم.
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“جيد! لنفعلها الآن!”
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
أنكرتُ بعناد.
“سوما.”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“نعم؟”
“لماذا؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“لا.”
“أراها.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“اتفقنا.”
سألني سوما:
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“قُل، أيًّا يكن.”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“سوما.”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“أيها السيد الشاب.”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“نعم؟”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“لا يزال بلا طعم.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
صُدمت.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“هل نبدأ إذن؟”
“ما هي؟”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
سألني سوما:
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“نعم، مرة واحدة.”
“مع من؟”
“مثل هذا؟”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
معك.
“صديق قديم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“شخص شرير.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“حسنًا، لنتبارز.”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
“ها أنا ذا!”
صُدمت.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“صديق قديم.”
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“لن أنفعل.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“ولماذا؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
“مثل هذا؟”
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
أدار رأسه متسائلًا…
سووش!
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“لا طعم له.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
ثم سألني:
“قف هناك!”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
ويز!
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“قُل، أيًّا يكن.”
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“لماذا؟”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“مثل هذا؟”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
معك.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“لا.”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“لم تذقه حتى.”
انتظرتُ حتى هدأ.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
زمّ شفتيه بعدم رضا.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
عرفتُ أن هذا قادم.
“في المرة القادمة.”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
أجبتُ بهدوء:
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“مع من؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
تلك الليلة.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“واضح جدًا.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“في المرة القادمة.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
خشخشة.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“ادخل إلى العربة وكُل.”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
أخيرًا، تكلم.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
أنكرتُ بعناد.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
“لا يزال بلا طعم.”
أجبتُ بهدوء:
“سنشرب.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
أنكرتُ بعناد.
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
صُدمت.
“نعم؟”
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“ما اسمها؟”
“لا طعم له.”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“إليك الملح.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“ما اسمها؟”
خشخشة.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
صُدمت.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
ثم سألني:
“لا يزال بلا طعم.”
“لم تذقه حتى.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
ابتسمتُ وأنا أقول:
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا يبدو وقورًا.”
“أيها السيد الشاب.”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
انتظرتُ حتى هدأ.
“مثل هذا؟”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“حسنًا، لنتبارز.”
