إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لن أنفعل.”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
ابتسمتُ وأنا أقول:
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
“نعم، مرة واحدة.”
أنكرتُ بعناد.
أجبتُ بهدوء:
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“سوما.”
عرفتُ أن هذا قادم.
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“قُل، أيًّا يكن.”
“لا، أرفض.”
“لماذا؟”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
“لن أنفعل.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“لنفعلها!”
“لا.”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“ما هي؟”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“ماذا تعني؟”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
سخر سوما.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“مع من؟”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
ويز!
“واضح جدًا.”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
ثم سألني:
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“لماذا؟”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“ولماذا؟”
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“واضح جدًا.”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
ويز!
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“إليك الملح.”
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“حسنًا، لنتبارز.”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“!”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“جيد! لنفعلها الآن!”
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“سوما.”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“نعم؟”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“أراها.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“أراها.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
“اتفقنا.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“قُل، أيًّا يكن.”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“أيها السيد الشاب.”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
صُدمت.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“نعم؟”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
أجبتُ بهدوء:
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“هل نبدأ إذن؟”
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
سألني سوما:
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“نعم؟”
“نعم، مرة واحدة.”
“مع من؟”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
معك.
سخر سوما.
“صديق قديم.”
“سوما.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“شخص شرير.”
سووش!
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“تفضّل.”
صُدمت.
“ها أنا ذا!”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“إليك الملح.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“مثل هذا؟”
أخيرًا، تكلم.
“ماذا تعني؟”
أدار رأسه متسائلًا…
“جيد! لنفعلها الآن!”
سووش!
معك.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
“نعم؟”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
ابتسمتُ وأنا أقول:
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“قف هناك!”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
ويز!
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“نعم، مرة واحدة.”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“ها أنا ذا!”
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
“ها أنا ذا!”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
انتظرتُ حتى هدأ.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“في المرة القادمة.”
“إليك الملح.”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“لا.”
تلك الليلة.
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
أدار رأسه متسائلًا…
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“شخص شرير.”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“مع من؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“لن أنفعل.”
“ادخل إلى العربة وكُل.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
أخيرًا، تكلم.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
“ها أنا ذا!”
أجبتُ بهدوء:
“سنشرب.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
سووش!
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“لماذا؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
صُدمت.
“قُل، أيًّا يكن.”
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“لا طعم له.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“إليك الملح.”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
سووش!
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
خشخشة.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“أراها.”
“أيها السيد الشاب.”
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“لا يزال بلا طعم.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“لم تذقه حتى.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“ما اسمها؟”
ابتسمتُ وأنا أقول:
“!”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“واضح جدًا.”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“لا يبدو وقورًا.”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا يبدو وقورًا.”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“لا يبدو وقورًا.”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
