إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
صُدمت.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
أنكرتُ بعناد.
أطلقتُ ضحكة خافتة.
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
انتظرتُ حتى هدأ.
أنكرتُ بعناد.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
عرفتُ أن هذا قادم.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
أخيرًا، تكلم.
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“سنشرب.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“لا، أرفض.”
“لماذا؟”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
“لن أنفعل.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“أراها.”
“ولماذا؟”
“لنفعلها!”
“لا.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ما هي؟”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“ماذا تعني؟”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“لم تذقه حتى.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“ما اسمها؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
سخر سوما.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“واضح جدًا.”
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
“نعم؟”
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“لماذا؟”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“لا طعم له.”
“ولماذا؟”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
“اتفقنا.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“تفضّل.”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
تلك الليلة.
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
“شخص شرير.”
“لماذا؟”
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“حسنًا، لنتبارز.”
“!”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“ما اسمها؟”
“جيد! لنفعلها الآن!”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
سخر سوما.
“سوما.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“نعم؟”
“لا، أرفض.”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“أراها.”
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“اتفقنا.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“قُل، أيًّا يكن.”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لنفعلها!”
“أيها السيد الشاب.”
“نعم؟”
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“حسنًا، لنتبارز.”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“صديق قديم.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
ثم سألني:
“هل نبدأ إذن؟”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
ثم سألني:
سألني سوما:
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“نعم، مرة واحدة.”
“مع من؟”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
معك.
“ولماذا؟”
“صديق قديم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“شخص شرير.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
“لماذا؟”
“ها أنا ذا!”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“أراها.”
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“ما اسمها؟”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
“نعم، مرة واحدة.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
تلك الليلة.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“مثل هذا؟”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
أدار رأسه متسائلًا…
سووش!
“الآن أريد قتالك أكثر.”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“قف هناك!”
“ما هي؟”
ويز!
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“سنشرب.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
ويز!
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“سنشرب.”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“لا.”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“تفضّل.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
صُدمت.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
“هل نبدأ إذن؟”
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
انتظرتُ حتى هدأ.
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“اتفقنا.”
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
زمّ شفتيه بعدم رضا.
سووش!
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
أجبتُ بهدوء:
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
“في المرة القادمة.”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
“مثل هذا؟”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
“لا يبدو وقورًا.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
تلك الليلة.
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“سنشرب.”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
تلك الليلة.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
أجبتُ بهدوء:
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“ادخل إلى العربة وكُل.”
أخيرًا، تكلم.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
أجبتُ بهدوء:
“سنشرب.”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“لا يبدو وقورًا.”
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
معك.
صُدمت.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
معك.
“لا طعم له.”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“إليك الملح.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“جيد! لنفعلها الآن!”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“لنفعلها!”
خشخشة.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“لا يزال بلا طعم.”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“لم تذقه حتى.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
ابتسمتُ وأنا أقول:
“قُل، أيًّا يكن.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“لنفعلها!”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
أخيرًا، تكلم.
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
سخر سوما.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
“لنفعلها!”
سخر سوما.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا يبدو وقورًا.”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“ماذا تعني؟”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“شخص شرير.”
“ما اسمها؟”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
