إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“لا، أرفض.”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“تفضّل.”
ابتسمتُ وأنا أقول:
أنكرتُ بعناد.
“سوما.”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
خشخشة.
عرفتُ أن هذا قادم.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
أدار رأسه متسائلًا…
ثم سألني:
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“لا، أرفض.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“لماذا؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“أيها السيد الشاب.”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
“نعم؟”
“لن أنفعل.”
“سنشرب.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لنفعلها!”
“لا.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ما هي؟”
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“ماذا تعني؟”
“ماذا تعني؟”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
سخر سوما.
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“واضح جدًا.”
“جيد! لنفعلها الآن!”
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“أيها السيد الشاب.”
“لماذا؟”
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“تفضّل.”
“ولماذا؟”
“تفضّل.”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
“إليك الملح.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
سووش!
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“حسنًا، لنتبارز.”
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“!”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“جيد! لنفعلها الآن!”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“ادخل إلى العربة وكُل.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“سوما.”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
“نعم؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
“أراها.”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
أدار رأسه متسائلًا…
“اتفقنا.”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
تلك الليلة.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
انتظرتُ حتى هدأ.
“قُل، أيًّا يكن.”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“أيها السيد الشاب.”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“نعم؟”
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“لا يزال بلا طعم.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“هل نبدأ إذن؟”
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
ضحك بخفة، ثم أكملت:
سألني سوما:
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“نعم، مرة واحدة.”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
“مع من؟”
“لماذا؟”
معك.
“صديق قديم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“شخص شرير.”
“واضح جدًا.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
ابتسمتُ وأنا أقول:
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“ها أنا ذا!”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
تلك الليلة.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
“في المرة القادمة.”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“مثل هذا؟”
أدار رأسه متسائلًا…
سووش!
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“لم تذقه حتى.”
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“قف هناك!”
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
ويز!
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
صُدمت.
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“نعم؟”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
“مع من؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
انتظرتُ حتى هدأ.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“هل نبدأ إذن؟”
زمّ شفتيه بعدم رضا.
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
“لم تذقه حتى.”
“في المرة القادمة.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“مثل هذا؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
“!”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
“ما اسمها؟”
تلك الليلة.
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
ثم سألني:
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“ادخل إلى العربة وكُل.”
أجبتُ بهدوء:
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
أخيرًا، تكلم.
“سوما.”
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
أجبتُ بهدوء:
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
“سنشرب.”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“نعم؟”
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“نعم؟”
صُدمت.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“لا.”
“لا طعم له.”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
“إليك الملح.”
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
خشخشة.
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“لنفعلها!”
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“لا يزال بلا طعم.”
“لم تذقه حتى.”
“تفضّل.”
ابتسمتُ وأنا أقول:
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“ما هي؟”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“أراها.”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا يبدو وقورًا.”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“حسنًا، لنتبارز.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
