إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
سخر سوما.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
أنكرتُ بعناد.
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“أراها.”
عرفتُ أن هذا قادم.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
ابتسمتُ وأنا أقول:
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“لا، أرفض.”
“لماذا؟”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“!”
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“لن أنفعل.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“لنفعلها!”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
“لا.”
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
“ما هي؟”
خشخشة.
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“ماذا تعني؟”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
سخر سوما.
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
“تفضّل.”
“واضح جدًا.”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“أيها السيد الشاب.”
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“لماذا؟”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
“ولماذا؟”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
أجبتُ بهدوء:
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“!”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“ما اسمها؟”
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
“نعم، مرة واحدة.”
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
سووش!
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
ابتسمتُ وأنا أقول:
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
خشخشة.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
انتظرتُ حتى هدأ.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“حسنًا، لنتبارز.”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“!”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“جيد! لنفعلها الآن!”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“سوما.”
“نعم؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“أراها.”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“اتفقنا.”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
“لا يبدو وقورًا.”
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“قُل، أيًّا يكن.”
“نعم؟”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“شخص شرير.”
“أيها السيد الشاب.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“نعم؟”
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“اتفقنا.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“لا يبدو وقورًا.”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
أنكرتُ بعناد.
“هل نبدأ إذن؟”
“ولماذا؟”
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
سألني سوما:
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“نعم، مرة واحدة.”
“لم تذقه حتى.”
“مع من؟”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
معك.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
“صديق قديم.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“شخص شرير.”
“سوما.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“صديق قديم.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“لماذا؟”
أدار رأسه متسائلًا…
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
“ها أنا ذا!”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“أيها السيد الشاب.”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
“شخص شرير.”
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“لا.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
“مثل هذا؟”
“أراها.”
أدار رأسه متسائلًا…
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
سووش!
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“مثل هذا؟”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“قف هناك!”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
أخيرًا، تكلم.
ويز!
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
انتظرتُ حتى هدأ.
سخر سوما.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“أيها السيد الشاب.”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
“ما اسمها؟”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
انتظرتُ حتى هدأ.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
أنكرتُ بعناد.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
أجبتُ بهدوء:
“في المرة القادمة.”
“لا.”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
سووش!
أطلقتُ ضحكة خافتة.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
تلك الليلة.
“نعم؟”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
“أيها السيد الشاب.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“ادخل إلى العربة وكُل.”
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
أخيرًا، تكلم.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
أجبتُ بهدوء:
“سنشرب.”
“ها أنا ذا!”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“لماذا؟”
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“واضح جدًا.”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“لا.”
“لنفعلها!”
صُدمت.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
ثم سألني:
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“لا طعم له.”
صُدمت.
“إليك الملح.”
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
خشخشة.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“سنشرب.”
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“أراها.”
“لا يزال بلا طعم.”
“لم تذقه حتى.”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
ابتسمتُ وأنا أقول:
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
انتظرتُ حتى هدأ.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“لا يبدو وقورًا.”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
“مثل هذا؟”
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
أجبتُ بهدوء:
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
