إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
“نعم؟”
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“سنشرب.”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
أنكرتُ بعناد.
خشخشة.
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“نعم؟”
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
عرفتُ أن هذا قادم.
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
“لا، أرفض.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
“لماذا؟”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
“لن أنفعل.”
“لم تذقه حتى.”
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
ابتسمتُ وأنا أقول:
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“لنفعلها!”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
“لا.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ما هي؟”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“ماذا تعني؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
سخر سوما.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
“واضح جدًا.”
“لماذا؟”
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“لماذا؟”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
“ولماذا؟”
“واضح جدًا.”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
“جيد! لنفعلها الآن!”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
“جيد! لنفعلها الآن!”
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
“اتفقنا.”
“أراها.”
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“حسنًا، لنتبارز.”
“!”
“أيها السيد الشاب.”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“جيد! لنفعلها الآن!”
“سنشرب.”
“ما اسمها؟”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“لم تذقه حتى.”
“سوما.”
صُدمت.
“نعم؟”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“أراها.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
معك.
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
سألني سوما:
“اتفقنا.”
“لن أنفعل.”
انتظرتُ حتى هدأ.
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
“لماذا؟”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
“قُل، أيًّا يكن.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
أنكرتُ بعناد.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“أيها السيد الشاب.”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
“نعم؟”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
“لنفعلها!”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“لا.”
“هل نبدأ إذن؟”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
سألني سوما:
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“نعم، مرة واحدة.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
“مع من؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
معك.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“صديق قديم.”
انتظرتُ حتى هدأ.
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“لماذا؟”
“شخص شرير.”
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
“ها أنا ذا!”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
عرفتُ أن هذا قادم.
“مثل هذا؟”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
أدار رأسه متسائلًا…
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
سووش!
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
“إليك الملح.”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“لن أنفعل.”
“قف هناك!”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
ويز!
“مثل هذا؟”
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
“لا يزال بلا طعم.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
“لا يزال بلا طعم.”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
انتظرتُ حتى هدأ.
ثم سألني:
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
“ما اسمها؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
“لن أنفعل.”
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
زمّ شفتيه بعدم رضا.
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“نعم، مرة واحدة.”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
سووش!
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“في المرة القادمة.”
“ها أنا ذا!”
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
“حسنًا، لنتبارز.”
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
أنكرتُ بعناد.
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
سألني سوما:
“لماذا؟”
ثم سألني:
تلك الليلة.
“لم تذقه حتى.”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
أجبتُ بهدوء:
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
“لا.”
“ادخل إلى العربة وكُل.”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
أخيرًا، تكلم.
معك.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
أجبتُ بهدوء:
“سنشرب.”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“لن أنفعل.”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
أجبتُ بهدوء:
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
“أيها السيد الشاب.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
صُدمت.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
صُدمت.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“لا طعم له.”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
“إليك الملح.”
معك.
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
خشخشة.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
ثم سألني:
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“لا يزال بلا طعم.”
صُدمت.
“لم تذقه حتى.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
“لا.”
ابتسمتُ وأنا أقول:
“واضح جدًا.”
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“في المرة القادمة.”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“ولماذا؟”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
ابتسمتُ وأنا أقول:
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“صديق قديم.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“لا يبدو وقورًا.”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“ما هي؟”
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“مع من؟”
