إذا خسرتَ، عليك أن تفعل ما لا تريد فعله
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
أدار رأسه متسائلًا…
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
زمّ شفتيه بعدم رضا.
أطلقتُ ضحكة خافتة.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“قلتَ ذات مرة إنني مصرّ بينما أتظاهر بالطيبة، أليس كذلك؟ إصرارك لا يقل عن إصراري، يا سوما.”
“ألا ترغب في التفاخر؟ في مثل عمرك، يرغب معظم الناس في أن يعلنوا للعالم: لقد قتلتُ شيطان حاصد الأرواح! فانحنوا أمامي أيها المتغطرسون! ألا ترغب في العيش كحاكم أسمى؟”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
أنكرتُ بعناد.
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“حسنًا. إذن لنتبارز.”
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
عرفتُ أن هذا قادم.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“لا، أرفض.”
“لماذا؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“يمكننا القتال دون أن نصاب.”
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
“لن أنفعل.”
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
“لكنني سأنفعل. وإن كنتَ محقًّا وظننتَ أن لديّ المهارة الكافية لقتل ياسو، فهل يمكنك التعامل معي وأنا منفعل؟”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
“حسنًا، لنتبارز.”
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
“لنفعلها!”
“لا.”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
“لقد مات كثير من القتلة اليوم. أتعتقد أنهم سيهاجمون مجددًا خلال نفس اليوم؟ هذا مستحيل.”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ما هي؟”
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
“ماذا تعني؟”
“إن فزتُ، سترغب بقتلي. وإن خسرتُ، ستفقد اهتمامك بي.”
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
سخر سوما.
“تقول ذلك الآن، لكنك ستحاول ضم شيطانٍ آخر، أليس كذلك؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
سووش!
“واضح جدًا.”
لطالما حمل شيطان الابتسامة الشريرة انعدام ثقةٍ عميق في الناس.
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“لماذا؟”
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
أخيرًا، تكلم.
“سأستمر في المحاولة على أي حال.”
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“ولماذا؟”
“إليك الملح.”
“لأنه لا ضرر من المحاولة.”
“ما هي؟”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة، وبدا أن جوابي نال رضاه.
“سبب ممتاز. لو قلتَ إن ذلك بدافع الإعجاب أو الاحترام، لكان أثره عكسيًا.”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
“جيد! لنفعلها الآن!”
لكن هذا مجرد قناعه، وجهه الذي يُظهره للعالم. أمّا طبيعته الحقيقية فتكمن خلفه.
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“إذن لنتبارز. لن نصبح أصدقاء على أي حال.”
ابتسمتُ وأنا أقول:
أنكرتُ بعناد.
أعرف العالم الحقيقي لشيطان الابتسامة الشريرة.
حين تتحول عيناه إلى وحشيّة ولا يرى شيئًا أمامه، حين لا يوقف أحد جنونه المتفجر؛ تلك هي لحظته الحقيقية، حين يشعر بأنه حيّ.
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
عادةً، لن يلحّ من أجل مبارزة. سيهاجم ليقتل فورًا.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
“حسنًا، لنتبارز.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“!”
معك.
“لا، أرفض.”
فوجئ سوما بكلماتي. يبدو أنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.
“جيد! لنفعلها الآن!”
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“سوما.”
“نعم؟”
“ما هي؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
“أراها.”
“لنبدأ بسباق خفة القدم.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“اتفقنا.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
سخر سوما.
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
“إن فزتُ، أريد منك طلبًا واحدًا.”
عرفتُ أن هذا قادم.
“قُل، أيًّا يكن.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
“أن نشرب الليلة. لا داعي لخلع القناع، فقط ارفعه قليلًا واشرب هكذا.”
قلّدتُ رفع القناع وتظاهرتُ بالشرب.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“لا طعم له.”
“أيها السيد الشاب.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“نعم؟”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
انتظرتُ حتى هدأ.
“هل الأمر مكشوف إلى هذا الحد؟ كيف عرفت؟”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
طرق، ثم طرق، ثم طرق مجددًا على البقعة نفسها؛ حيث يقع قناعه.
“لماذا؟”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“في المرة القادمة.”
“هل نبدأ إذن؟”
“آسف، لكنني لا أستطيع ركوب القارب نفسه معك.”
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
لذلك، يجب ألا أدعه يدرك أنه يكبح نفسه أكثر من اللازم.
سألني سوما:
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
“هل ترى تلك الشجرة البعيدة هناك؟”
“نعم، مرة واحدة.”
“سنشرب.”
“مع من؟”
“لديّ بعض الغرور، لكن ليس بما يكفي لأتفاخر بما لم أفعله. نعم، أنا قوي، قويٌّ بما يكفي لأثير الشكوك. لكنني لم أقتله.”
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
معك.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
وقفنا جنبًا إلى جنب. مرّ وقت طويل منذ آخر سباق خفة قدم لي.
“صديق قديم.”
“أنت صغير، ولديك صديق قديم؟”
“شخص شرير.”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
“كنتُ لأحبّه لو قابلته.”
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
نظر إليّ شيطان الابتسامة الشريرة نظرةً غريبة أمام ابتسامتي الغامضة.
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
“تفضّل.”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
“ها أنا ذا!”
ضحكتُ كالمجنون. هذه طريقتي في التعامل مع مجنونٍ آخر.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
اندفعتُ أولًا، وتبعني سوما بعد لحظة.
“لا طعم له.”
لحق بي بسرعة، تجاوزني، ونظر إليّ بتحدٍّ.
“ولماذا؟”
“بمهاراتٍ كهذه، تتحداني في خفة القدم؟”
“لا يزال بلا طعم.”
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
أخيرًا، تكلم.
كان شيطان الابتسامة الشريرة حذرًا مني. يعرف أنني لا أقترح مسابقةً أخسرها حتمًا.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
لكنه مهما ظنّ، لن يتوقع أن أفوز.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
وبينما اقتربنا من خط النهاية، سمح لنفسه بلحظة استرخاء.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“لديك نقطة ضعف، أيها السيد الشاب. تبدو الآن أكثر بشرية.”
“إن تغلبتَ عليّ في السباق، سأقاتلك.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
“وحشًا. صغير جدًا وتُسقط حذر الناس دائمًا، لكن حين ينظرون عن قرب، يرون الوحش.”
“مثل هذا؟”
أدار رأسه متسائلًا…
“لا يزال بلا طعم.”
سووش!
“سواء ربحتُ أو خسرتُ، سأكون الخاسر.”
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
تسارعتُ فجأة، وأطلقتُ خطوة ضوء النجوم من خطوات إله الرياح الأربعة.
“هدفي واحد. إن أصبحتَ حليفي، فوجودك سيكون ورقتي الرابحة لأصبح الخليفة. يمكنني تحمّل عداء بقية شياطين الدمار.”
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“القتال غالبًا يُفضي إلى الانفعال.”
أدرك سوما متأخرًا، فحشد طاقته للحاق بي، لكن المسافة بيننا اتسعت أكثر.
بينما كان يقتل، تحوّل إلى وحشٍ يشمّ رائحة الدم. الرغبة التي كبتها بدأت الآن بالظهور.
“قف هناك!”
“أراها.”
مشاهدته لي وأنا أتعامل مع القتلة لا بد أنها أشعلت رغبته في القتال ضدي.
ويز!
“القتال فيما بيننا مع وجود عدوٍّ قوي أمامنا حماقة.”
أطلق إصبع الكارثة الدموية من الخلف.
“ربما. أو ربما كرهتَه، لأنه يشبهك كثيرًا.”
مرّت الطلقة بجانبي كتحذير.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
مستهلَكًا برغبة الفوز، أرسلها فوق رأسي، لكنه لم يصبني.
“لن أنفعل.”
تحطمت الشجرة أمامي وسقطت، وتناثرت أوراقها كأنها تحتفل بفوزي.
“الأمر لم ينتهِ بعد.”
لحق بي بعد لحظات، وهالةٌ قاتلة تشعّ من جسده.
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
سألني سوما:
“حسنًا، إن خسرتُ، سأشرب معك.”
“هل ستخسر مرتين في يوم واحد؟”
كلمتي الهادئة حققت التأثير المطلوب.
“قف هناك!”
ولمنع حادثة كبرى، كان عليّ أن أسمح لبعض تلك الحمم أن تتدفق اليوم.
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
بدلًا من ذلك، أفرغ غضبه في السماء.
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
ضربات راحة الشيطان المسعورة دوّت كالرعد في الأفق الصافي.
وحين اقتربتُ من خط النهاية، أطلق راحة الشيطان المسعورة.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
انتظرتُ حتى هدأ.
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
معك.
ثم سألني:
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“ما نوع تقنية خفة القدم تلك؟”
“ورقةٌ رابحة مخفية.”
نسيمٌ لطيف هبّ، فأرسل خصلات شعري تتراقص. لكن في قلب شيطان الابتسامة الشريرة، بدت عاصفة دموية ما تزال تستعر.
“ما اسمها؟”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“لا أستطيع إخبارك. إنها ورقة رابحة، في النهاية.”
“لم تذقه حتى.”
زمّ شفتيه بعدم رضا.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“الآن أريد قتالك أكثر.”
الخسارة شيء، لكن ما أغضبه حقًا هو أنه خسر لأنه استخفّ بي.
“في المرة القادمة.”
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
امتطيتُ حصاني وهربتُ مبتعدًا.
لحقت بي موجة من النيّة القاتلة، ثم تلاشت.
“جيد! لنفعلها الآن!”
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
ويز!
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
تبعني شيطان الابتسامة الشريرة من بعيد.
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“ماذا كنت تظنني قبل ذلك؟”
شعرت بحرارة ناره تتصاعد خلفي؛ الحرارة التي أردتها تحديدًا.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
يسمّيه إصرارًا، لكنه في الحقيقة تصميم.
“ولماذا سيكون من الجيد أن تهتم بي؟”
“ها أنا ذا!”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
كليب-كلوب. (صوت حوافر الحصان)
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
تلك الليلة.
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
عسكرتُ أنا وشيطان الابتسامة الشريرة في العراء.
كم كان الأمر ليغدو سهلًا لو كان حقًا كذلك…
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
“حسنًا، لنتبارز.”
أجبتُ بهدوء:
عبر النار المشتعلة، راقبني بينما أُعدّ الطريدة التي اصطدناها.
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
النار تجعل أي صمت يبدو طبيعيًا.
“هل شاركتَ في سباقٍ من قبل؟”
شويتُ اللحم ومددتُه إليه.
“أنت تعرف السبب. مسار الشياطين الذي تحلم به ليس كمساري. لذا لا تحاول إرضائي، فمجاملاتك بلا جدوى.”
ومضت نظرة تسلية في عينيه. واثقٌ من مهاراته في خفة القدم، متيقّن من نصره.
“ادخل إلى العربة وكُل.”
“مع من؟”
أخيرًا، تكلم.
انتظرتُ حتى هدأ.
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
“لا يبدو وقورًا.”
أجبتُ بهدوء:
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“سنشرب.”
أخيرًا، تكلم.
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
صمت سوما لحظة، متفاجئًا من ردي.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“إذن لماذا لم نبدأ؟”
“هناك أسباب أخرى لرفضي.”
“ظننتُ أن نأكل أولًا. لا يبدو أنك تستمتع بالشرب كثيرًا. لا تحب الشرب أثناء الوجبات، أليس كذلك؟”
“لنتسابق مجددًا، مستخدمًا تلك التقنية من البداية.”
“بما أنك تعرف أنني لا أحب ذلك، لماذا اقترحتَ أن نشرب؟”
“لأنه عقاب. إذا خسرتَ، فعليك أن تفعل ما لا تريد فعله.”
منذ الظهر، لم ينطق بكلمة.
حدّق بي صامتًا، ثم نظر إلى اللحم الذي مددتُه.
سرعة كالضوء، وطاقة داخلية ضخمة انفجرت من قدميّ.
رفع قناعه قليلًا، وبدأ يأكل.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
“ما اسمها؟”
صُدمت.
بعد أن تركنا الخيول ترعى، جلسنا لنستريح على التل.
لم أتوقع أن يرفع قناعه ويأكل أمامي بهذه السهولة. ظننتُ أنني سأضطر لاستفزازه قليلًا.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بصوتٍ عالٍ، فرحًا حقًا.
نعم، جنونك… أخرجه بهذه الطريقة إن كان لا بد منه.
“لا طعم له.”
“بالطبع يجب أن نشرب، بذلنا جهدًا للفوز، في النهاية.”
“إليك الملح.”
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
رفعتُ يدي، فارتفع الملح الملقى على الجلد إلى الهواء.
اتسعت عينا شيطان الابتسامة الشريرة أمام المشهد، إذ يعرف أن رفع حبيباتٍ كثيرة كالملح أصعب من رفع شيء واحد.
“!”
خشخشة.
“هل يمكنني البدء أولًا؟”
تناثر الملح على لحمه بحركةٍ دوّارة.
ارتجفت عيناه، واشتعلت داخله رغبة القتال من جديد.
“في المرة القادمة.”
“لا، أرفض.”
“لا يزال بلا طعم.”
“لم تذقه حتى.”
الآن، هو يكبح نفسه فقط بدافع فضوله تجاهي، بسبب أسلوبي المختلف الذي لم يتوقعه.
كأن حممًا تغلي في صدره وتوشك على الانفجار، بلغ غضبه ذروته.
ابتسمتُ وأنا أقول:
الكشف عن نقطة ضعف أمام شخص مثل شيطان الابتسامة الشريرة يعادل تسليم سلاحٍ ضدي. لو تحدثتُ بتهور في لحظة انفعال، لندمتُ إلى الأبد.
“الطعام بلا نكهة يساعد على العيش أطول. هذا ما قاله الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
“قف هناك!”
“أنت، أيها السيد الشاب، حقًا…”
بدأ يقول شيئًا، ثم توقف.
معك.
“ترفعه قليلًا لتشرب؟ أنت حقًا مجنون قليلًا. إصرارك لا يُصدق.”
ماذا كان سَيقول؟ إنني مجنون؟ مزعج؟ أم… شيء آخر؟
عاد ليأكل بصمت. راقبتُه لحظة، ثم بدأتُ أتناول طعامي أيضًا.
ثم سألني:
وحين شعرتُ بالشبع، أحضرتُ زجاجة الكحول.
“!”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“ادخل إلى العربة وكُل.”
رفع سوما قناعه قليلًا ليشرب.
“حسنًا، لنتبارز.”
ادّعى أنه يكره ذلك، لكنه شرب بسلاسة.
لم أستطع تقليص المسافة حتى اقتربنا من الشجرة، نقطة العودة.
“عدم خلع القناع تمامًا… يبدو الأمر مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟”
“لا يبدو وقورًا.”
اقترب مني بخطى ثقيلة، مستعدًا للضرب.
“أخيرًا، تتحدث بصراحة.”
نحن نعسكر كثيرًا، لذا لدينا دائمًا بعض منها في الإمدادات.
“جيد! لنفعلها الآن!”
ضحك بخفة، ثم أكملت:
“هذا ما أحبه. التواجد حول من يحاولون الظهور بوقارٍ زائف يجعلني أشعر بالاختناق. يمكنك رؤية ذلك في أخي.”
رغم شرّه، إلا أن كبرياءه تجاوز ذلك.
فجأة رسم خطًا على الأرض بعظمة اللحم التي يحملها، وخطًا آخر عموديًا فوق خطي القديم.
“نعم؟”
“أين أنا الآن؟ قلتَ إنك ستدعني أعيش إن وصلتُ إلى هنا. هل وصلتُ إلى تلك النقطة بعد؟”
“لماذا لم تذكر الشرب؟ أتظن أنني لن أفي بوعدي لأنني حثالة؟”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“إليك الملح.”
قبل أن تلوح خيبة الأمل في عينيه، أضفتُ بسرعة:
سرنا ببطء حتى أن القرية التالية ما زالت بعيدة.
