سليل المملكة 52

تاليس وزاين (2)

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

(ربما…) نظر إلى جثة المغتال الشاب، (أستطيع استخدام تلك القوة…)

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

خارت قواهما في الحال، وسقطا على الأرض بلا حراك.

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

أحمر، أزرق، أخضر — ثلاث بتلاتٍ متألقة.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

زهرة السوسن ثلاثية الألوان.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ضحك الصوت وتحدث، “وأنا كذلك… اجتماع العائلات النبيلة التسع عشرة في العاصمة، بعد اثني عشر عامًا… هاها!”

الفصل 52: تاليس وزاين (2)

“تحلّوا بالهدوء.”

….

وفي اللحظة الأخيرة، فتح تاليس عينيه بيأسٍ، ورأى وجه المغتال الفتى البارد يتحوّل ببطءٍ إلى وجهٍ ضبابيٍّ آخر.

“كان ردُّ عائلة النسر الأبيض أسرع مما تخيّلنا — فقد وصلت «النسر الحديدي» إلى مدينة النجم الأبدي قبل ساعتين. هذا سيمنح جلالته وقتًا وافرًا للاستعداد قبل أن ينتشر الخبر.”

“لا تقلق. عائلة فاكينهاز لا تتخلف أبدًا.” فجأةً برد صوته الحاد.

جلس زاين بأناقة داخل عربةٍ بلا شعارٍ نبيل، يقودها الفارس سيشيل. نطق بتلك الكلمات بوجهٍ متجمد القسمات، وهو ينظر إلى الخارج من نافذة العربة.

استدار بغريزةٍ، لكن لم يرَ سوى جثث المغتالين قرب العربة.

عربةٌ أخرى غامضة الهوية توقفت إلى جوارهم، وقد فُتحت نوافذ العربتين لتيسير الحديث بين راكبيهما.

تحرك يودل بخفةٍ وسرعةٍ خاطفة، قاطعًا حنجرة مغتال اندفع نحوه، ثم طوّق تاليس بذراعيه استعدادًا للولوج إلى طريق الظلال، لكنّ أمرًا غريبًا وقع!

“وماذا في ذلك؟ مهما بلغت سرعة السمكة في السباحة، فلن تستطيع تجنب التيار. هذا تيارٌ مصيريٌّ لا بدّ لجلالته من مواجهته.” صدح صوتٌ حادّ من العربة المقابلة.

ومن بين المتسولين والمشردين، انبثقت أكثر من عشرة ظلالٍ تنقض نحو العربة!

“لكن ثمّة خللًا في معلوماتنا.” نطق زاين ببرود. “هناك شخصيةٌ غير متوقعة في وفد الدبلوماسيين… والعواقب أشدّ خطورة مما قدّرنا.”

ارتجفت الأوعية الدموية بين أُذينتَيه فجأة، عاجزةً عن امتصاص الدم.

“أتراك تُفكّر في الانسحاب؟”

صرخت جينيس بغضبٍ هادرٍ من مقعد القيادة.

توقف زاين لحظةً، وتنفس بعمق. “لا، أبدًا. الخطة مستمرة.”

طعنة!

(لا طريق للعودة بعد الآن، أليس كذلك؟)

في حياته السابقة، لم يكن بارعًا في علم الأحياء في الثانوية، وبعد دخوله الجامعة ثم الدراسات العليا، تلاشى ما بقي من معارفه العلمية.

تحدث الصوت الحاد بلا اكتراث، “جيّد إذن. لقد صدر المرسوم العام، وسرعان ما سيصل النبلاء واحدًا تلو الآخر. وفي تلك الأثناء، سيكون الردّ الرسمي من إكستيدت قد وصل — حشد الجيوش، والمطالبة بالأراضي، وتهديد الحرب. خمن كيف سيتصرّف جلالته؟ هل سيبتلع الإهانة من أجل هدفٍ أعظم، أم سيدفع بمملكتنا إلى الجحيم غير عابئٍ بشيء؟”

قبض زاين قبضته بهدوء، كاظمًا نفاد صبره.

“ولتنفيذ أمرٍ جلل كهذا… أنتم قساة بحق.”

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

أخفض زاين رأسه وأطلق تنهيدةً خفيفة، ثم حرّكه نافيًا. “تمامًا كما هو شعار عائلتكم — «القوة تولد من العنف». هذه خطوةٌ لا بدّ منها. عليّ أن أؤكد موقفكم — لقد رفضتم مرارًا الانخراط في «النجم الجديد»، وهذا أربكنا كثيرًا.”

قرأ تاليس تلك الكلمة الصامتة في عينيه.

ضحك الصوت الآخر عاليًا. “يبدو أنك واثق بنفسك يا زاين! لا ألومك على ذلك. فكّر بالأمر — الشابّ النبيل المهذّب زاين كوڤندير، عمدة مدينة اليشم ودوق الساحل الجنوبي الحارس، يُعيَّن وريثًا لجلالته! يا له من مشهدٍ بديع!”

صفعة!

نطق زاين بصدقٍ جادّ، “نحن على استعدادٍ لأن نَعِد بشرف عائلتنا أن حكمكم في الصحارى الغربية لن يُزعزع من أحد. بل قد تجنون الفائدة من انهيار الأراضي الشمالية. وليس بالضرورة أن أكون أنا… ربما تعتمد الكوكبة نظام اختيار الملك، أليس كذلك؟”

في حين كان تاليس المذهول يحاول فهم ما جرى، قفز متسولٌ خلف العربة وهو يصرخ بخنجرٍ في قبضته.

تحدث ببطءٍ وهدوء، وهو يميل قليلًا إلى الأمام، “وكونك أحد الستة، فسيكون من الحتمي أن تكون مرشحًا.”

(توقّف.)

ساد صمتٌ ثقيل دام أكثر من عشر ثوانٍ بين العربتين.

ركل غيلبرت قطعةً من حطام العربة نحو أقرب مغتال، ثم صدّ آخر مسلحٍ بسكينٍ إلى يساره مستخدمًا سيفيه بمهارةٍ مزدوجة.

تحدث الصوت الحاد بخبث، “حسنًا، من هذه اللحظة، لك مني عهدٌ. إن وصلت الكوكبة إلى تلك المرحلة، فلن تغيب عائلة فاكينهاز عن المشهد.”

تضاءلت النبضات شيئًا فشيئًا.

قبض زاين قبضته بهدوء، كاظمًا نفاد صبره.

(لا طريق للعودة بعد الآن، أليس كذلك؟)

(هذا الرجل… ما زال يرفض أن يُلقي بورقته على الطاولة. هل يظن أن لفاكينهاز فرصة أيضًا؟ أم أنه يتأرجح بين العائلات الأخرى؟ كولين؟ نانشيستر؟ أم التابارك المستحيلة؟)

(توقّف. لم أعد أسمعها! توقّف.)

“سأتذكر ذلك… موقف فاكينهاز.” تحدّث سيد زهرة السوسن الثلاثية بنبرةٍ هادئة.

“لا تقلق. عائلة فاكينهاز لا تتخلف أبدًا.” فجأةً برد صوته الحاد.

ورغم اتزانه الظاهر، كان زاين يكنّ رهبةً خفيةً تجاه الرجل في العربة الأخرى. ففي قائمته، لم يسبقه في الخطورة سوى دوق البحر الشرقي السمين، وتجاوز حتى تنّين نانشيستر ذو العين الواحدة.

(أقواسٌ نُشّابية.)

ضحك الصوت الحاد مجددًا، وتحدث بسخرية، “يشرفني كثيرًا، يا زاين… أو قل يا جلالتك القادم! سمعت أنك تعاني مؤخرًا من مشاكل عصابة قوارير الدم. ألم تتعاونوا للسيطرة على العصابات؟ والرجل العجوز من عائلة كولين، ألم يكتفِ بالوقوف متفرجًا؟”

أما صاحب الخنجر — ذلك المغتال الشاب — فكان متهالكًا، ممسكًا بالمقبض وراكعًا بلا حولٍ ولا قوة.

عند سماع لفظ «جلالتك»، تجهم وجه زاين وعبس. “أشكرك على قلقك. كل شيء تحت السيطرة. هذا يكفي لليوم، فما زال عليّ التوجه إلى قصر النهضة. أما أنت، فيُفترض أنك الآن في الأنقاض لتتلقى المرسوم الملكي بنفسك.”

وبعد لحظاتٍ من الذهول، ارتعش تاليس فجأة، فانزلقت من يديه تلك الكتلة الدموية الطرية، وسقطت بين ركبتي المغتال الشاب.

“لا تقلق. عائلة فاكينهاز لا تتخلف أبدًا.” فجأةً برد صوته الحاد.

“على الأقل سبعة منهم. مهرة في التخفي ومدربون جيدًا، متمركزون على طول الطريق المؤدي إلى قصر النهضة.”

“حسنًا إذًا، يا سيدي فاكينهاز. أتطلع لرؤيتك مجددًا.”

تغير وجه غيلبرت بشدّة، وانقض نحو مقدمة العربة، صارِخَا دون أن يعبأ بردة فعل تاليس.

ضحك الصوت وتحدث، “وأنا كذلك… اجتماع العائلات النبيلة التسع عشرة في العاصمة، بعد اثني عشر عامًا… هاها!”

كانت شفتاه مفتوحتين تهتزان بترددٍ عالٍ.

تحركت العربتان كلٌّ في طريقٍ مغاير، مبتعدتين شيئًا فشيئًا.

تحطّم!

خفض زاين رأسه وأغمض عينيه، مدلكًا جسر أنفه برفق.

وبين العاصفة والصوت الموجِع، رأى تاليس بعيونٍ يائسة الظلال السوداء تنطلق نحو الحامي المقنّع.

ارتفع صوت سيشيل من النافذة الأمامية، “سيدي، ثمّة خطبٌ في الأمام.”

قبض زاين قبضته بهدوء، كاظمًا نفاد صبره.

فتح زاين عينيه بهدوء.

مع التفاف معصمها الحاد، انقض السوط على جسد المتسول العجوز بقوةٍ مزلزلة.

وفي مسافةٍ غير بعيدةٍ عن العربة، دوّت أصواتٌ حادّةٌ غريبة.

ظهر يودل خلف المغتالان كالشبح، قاطعًا عنقيهما من الخلف بخنجرٍ قصيرٍ قاتم اللون.

أفلت سيشيل السوط بيدٍ، وأمسك سيفه بيده الأخرى، “يبدو أن عربةً تتعرض لهجومٍ من مغتالين مأجورين.”

(ما هذا؟ هل… فقدت السيطرة مجددًا؟)

…

جلس غيلبرت وألقى نظرةً حادة داخل العربة وقال بخفوت: “الوضع غامض حتى الآن. من الناحية النظرية، لا يمكن أن تُفشى هويتك أو موقعك. لكن استعد للأسوأ.”

“تحلّوا بالهدوء.”

وبعد لحظاتٍ من الذهول، ارتعش تاليس فجأة، فانزلقت من يديه تلك الكتلة الدموية الطرية، وسقطت بين ركبتي المغتال الشاب.

ناظرًا إلى المتسولين على جانبي الطريق (الذين كانوا إما مستلقين أو واقفين)، انحنى غيلبرت بهدوءٍ وفتح نافذة صغيرة أمامه. بعد لحظةٍ من التردد، تحدث بصوتٍ ثابتٍ مطمئن، “السيدة جينيس، هناك أمرٌ غير طبيعي حولنا.”

وحين خفّ الألم مؤقتًا، شهق تاليس بحدةٍ كغريقٍ يستعيد أنفاسه. نظر إلى كتف النبيل، فارتعد جسده ارتجافًا عنيفًا حتى اهتزّ بصره.

من النافذة الصغيرة، كان تاليس يرى بوضوح جسد جينيس وهو يرتجف.

تحدث ببطءٍ وهدوء، وهو يميل قليلًا إلى الأمام، “وكونك أحد الستة، فسيكون من الحتمي أن تكون مرشحًا.”

تحدثت ببطء، “… مغتالين؟ جاؤوا لأجل الطفل؟”

صَرير—

لسببٍ ما، التقط تاليس ارتباكًا غريبًا في نبرة جينيس، ولاحظ نظرة القلق في عيني غيلبرت تجاهها.

وجسده كله يرتجف، رفع يده الملطخة بالدماء الساخنة، متحملًا الألم، وسحب الخنجر من كتفه الأيسر، ثم رماه جانبًا دون أن ينظر إليه، متدحرجًا مبتعدًا عن جثة المغتال.

“… ربما لا.” أجاب النبيل في منتصف العمر بهدوء.

مع التفاف معصمها الحاد، انقض السوط على جسد المتسول العجوز بقوةٍ مزلزلة.

(ربما لا؟)

ما زال الصوت مستمرًّا. بدا أنّ جينيس وغيلبرت يعانيان بشدّة؛ وجهيهما ملتويان من الألم وحركاتهما متشنّجة. وفي خضمّ الارتجاف، شقّت جينيس ذراعها اليسرى بسيفها دون قصد.

تحسس تاليس خنجر «جي سي» عند خصره، وشعر بالذعر يتسلل إلى قلبه.

نظر إلى الشيء الدافئ الرطب في كفّه، وقد تملّكه الرجفان. كان كرةً حمراء غير منتظمة الشكل، تتدلّى منها أنابيب دقيقة.

(لكن حتى يودل أكّد أنهم مغتالين، فلماذا يقول غيلبرت لجينيس ‘ربما لا يكونون كذلك’؟)

وفي اللحظة الأخيرة، فتح تاليس عينيه بيأسٍ، ورأى وجه المغتال الفتى البارد يتحوّل ببطءٍ إلى وجهٍ ضبابيٍّ آخر.

“استعدي لزيادة السرعة والانفصال في أي لحظة. لكن قبل أن يتحركوا حقًا، جينيس، عليك أن تبقي هادئة! عليك ذلك! تذكّري، قد لا يكونون مغتالين.” تحدث النبيل بصرامة، وكأنه يخشى أن تفهمه على غير مراده، فأضاف على الفور، “ويودل، أنت أيضًا!”

….

“هل جاؤوا لأجلي؟” تساءل تاليس بوجهٍ متجهّم.

“ولتنفيذ أمرٍ جلل كهذا… أنتم قساة بحق.”

جلس غيلبرت وألقى نظرةً حادة داخل العربة وقال بخفوت: “الوضع غامض حتى الآن. من الناحية النظرية، لا يمكن أن تُفشى هويتك أو موقعك. لكن استعد للأسوأ.”

كان صبيًّا متسوّلًا، أشعث الشعر، ذا ملامح دقيقة ووجهٍ طفوليٍّ لم يتجاوز عمره عمر تاليس كثيرًا.

ورغم أنه لم يكن يُرى، إلا أن صوت يودل الأجشّ تردّد بجانبه كأنما ينبثق من الظلال.

رمق المغتال الذي هرع للمساندة الصبيّ الملقى على الأرض بدهشة، ثم نظر إلى تاليس، ورفع يده اليمنى دون تردد. ظهرت شفرةٌ خفيّة من تحت معصمه.

“على الأقل سبعة منهم. مهرة في التخفي ومدربون جيدًا، متمركزون على طول الطريق المؤدي إلى قصر النهضة.”

وفي اللحظة التالية، قذف يودل تاليس بعيدًا أمتارًا قليلة.

“أنا مستعدة، وسأزيد السرعة في أي لحظة. تمسّك جيدًا.” صوت جينيس دوّى، فشعر تاليس بقشعريرةٍ تسري في جسده.

ومع اقترابه، اقترب الصوت أكثر فأكثر. وبوجهٍ باردٍ كالجليد، أخرج المتسوّل خنجرًا من خاصرته.

“جينيس، تماسكي!” بدا أن غيلبرت نفسه فقد شيئًا من رباطة جأشه، إذ خاطبها بصرامة.

كانت الخيول أول من تعرّض للهجوم. انقضّ مغتالان أثناء مرورهم بالعربة، وشقّا بطني الفرسين مرة واحدة. تفجّر الدم، وارتفعت صرخات الخيول السوداء المذعورة.

حتى تاليس، بقلة خبرته، شعر أن أمرًا ليس على ما يُرام بجينيس.

ركل غيلبرت قطعةً من حطام العربة نحو أقرب مغتال، ثم صدّ آخر مسلحٍ بسكينٍ إلى يساره مستخدمًا سيفيه بمهارةٍ مزدوجة.

انعطفت العربة عند زاوية، منتقلة من طريقٍ موحلٍ إلى آخر مرصوفٍ بالطوب — وبقي أمامهم منعطفان فقط قبل بلوغ المنطقة المركزية.

كانت فتاةً ذات رموشٍ طويلة، تفتح عينيها اللامعتين وتنظر إليه بفضول.

ثم…

رفع تاليس رأسه بصعوبةٍ من على الأرض، على شفير الموت.

المتسول العجوز الذي كان يتمرغ على الأرض إلى يسارهم بدّل ملامحه فجأة، واندفع على أربع نحو أحد الخيول، مادًّا يديه نحو جينيس متوسلًا.

تحدثت ببطء، “… مغتالين؟ جاؤوا لأجل الطفل؟”

صفعة!

تحدث ببطءٍ وهدوء، وهو يميل قليلًا إلى الأمام، “وكونك أحد الستة، فسيكون من الحتمي أن تكون مرشحًا.”

دوّى صوت السوط، واندفعت العربة فجأة للأمام، تهتز بعنف!

“لكن ثمّة خللًا في معلوماتنا.” نطق زاين ببرود. “هناك شخصيةٌ غير متوقعة في وفد الدبلوماسيين… والعواقب أشدّ خطورة مما قدّرنا.”

تغير وجه غيلبرت بشدّة، وانقض نحو مقدمة العربة، صارِخَا دون أن يعبأ بردة فعل تاليس.

تطاير خيطٌ من الدم، واندفع العجوز مترين إلى الوراء، فيما انزلق من كمّه سيفٌ مقوّس.

“جينيس، لا! انتظري—”

“وماذا في ذلك؟ مهما بلغت سرعة السمكة في السباحة، فلن تستطيع تجنب التيار. هذا تيارٌ مصيريٌّ لا بدّ لجلالته من مواجهته.” صدح صوتٌ حادّ من العربة المقابلة.

لكن الأوان كان قد فات.

ساد صمتٌ ثقيل دام أكثر من عشر ثوانٍ بين العربتين.

صرخت جينيس بغضبٍ هادرٍ من مقعد القيادة.

وسط صيحات جينيس الغاضبة وضرباتها، واصلت العربة اندفاعها بقوة القصور الذاتي، ثم ارتطمت بالخيول الساقطة، فبدأت تنقلب على جانبها.

“تعالوا إذًا، أيها الأنذال!”

طَقّ—

مع التفاف معصمها الحاد، انقض السوط على جسد المتسول العجوز بقوةٍ مزلزلة.

لكن حين تمكّن من عدّهم، كان الهجوم قد بدأ بالفعل.

صفع!

في النهاية، لم يحتمل تاليس العذاب الذي يفوق طاقة البشر، فصرخ متشنّجًا، يرى بشللٍ ورعبٍ شفرة العدوّ تندفع نحوه.

تطاير خيطٌ من الدم، واندفع العجوز مترين إلى الوراء، فيما انزلق من كمّه سيفٌ مقوّس.

صفعة!

في حين كان تاليس المذهول يحاول فهم ما جرى، قفز متسولٌ خلف العربة وهو يصرخ بخنجرٍ في قبضته.

“حسنًا إذًا، يا سيدي فاكينهاز. أتطلع لرؤيتك مجددًا.”

“لقد بدأ الأمر! اهجموا!”

“كان ردُّ عائلة النسر الأبيض أسرع مما تخيّلنا — فقد وصلت «النسر الحديدي» إلى مدينة النجم الأبدي قبل ساعتين. هذا سيمنح جلالته وقتًا وافرًا للاستعداد قبل أن ينتشر الخبر.”

ومن بين المتسولين والمشردين، انبثقت أكثر من عشرة ظلالٍ تنقض نحو العربة!

لسببٍ ما، التقط تاليس ارتباكًا غريبًا في نبرة جينيس، ولاحظ نظرة القلق في عيني غيلبرت تجاهها.

تغيرت ملامح تاليس بذهول.

دوّى صوت انفجارٍ حادٍّ في الأجواء!

(إنهم أكثر من سبعة!)

تراجع الألم من جسد تاليس كموجةٍ تنحسر.

لكن حين تمكّن من عدّهم، كان الهجوم قد بدأ بالفعل.

تضاءلت النبضات شيئًا فشيئًا.

كانت الخيول أول من تعرّض للهجوم. انقضّ مغتالان أثناء مرورهم بالعربة، وشقّا بطني الفرسين مرة واحدة. تفجّر الدم، وارتفعت صرخات الخيول السوداء المذعورة.

نزر تاليس لا إراديًا إلى صدره، ثم إلى صدر المغتال الفتى، غير أنّ كليهما كان سليمًا بلا جرحٍ أو دمٍ ظاهر.

وسط صيحات جينيس الغاضبة وضرباتها، واصلت العربة اندفاعها بقوة القصور الذاتي، ثم ارتطمت بالخيول الساقطة، فبدأت تنقلب على جانبها.

“جينيس، تماسكي!” بدا أن غيلبرت نفسه فقد شيئًا من رباطة جأشه، إذ خاطبها بصرامة.

قفزت جينيس بقوة، وضربت مغتالًا بسوطها فسقط أرضًا، ثم استلت سيفها الطويل من خصرها، واستدارت بسرعة، وغرسته في صدر مغتالٍ آخر من الخلف.

تضاءلت النبضات شيئًا فشيئًا.

ارتطام!

أفلت سيشيل السوط بيدٍ، وأمسك سيفه بيده الأخرى، “يبدو أن عربةً تتعرض لهجومٍ من مغتالين مأجورين.”

وأخيرًا، انقلبت العربة على الطريق.

“لقد بدأ الأمر! اهجموا!”

في اللحظة التي سقطت فيها، أحاط غيلبرت تاليس بذراعيه ليقيه الصدمة، واندفعا معًا نحو النافذة الجانبية. قفز ثلاثة مغتالين فوق العربة المقلوبة!

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

بينما كان تاليس ينهض مترنحًا، دفعه غيلبرت نحو الجدار.

وفي اللحظة الأخيرة، فتح تاليس عينيه بيأسٍ، ورأى وجه المغتال الفتى البارد يتحوّل ببطءٍ إلى وجهٍ ضبابيٍّ آخر.

تحطّم!

“آااه!”

لم يكن المغتالين هم من هاجموا، بل غيلبرت نفسه.

ضحك الصوت الآخر عاليًا. “يبدو أنك واثق بنفسك يا زاين! لا ألومك على ذلك. فكّر بالأمر — الشابّ النبيل المهذّب زاين كوڤندير، عمدة مدينة اليشم ودوق الساحل الجنوبي الحارس، يُعيَّن وريثًا لجلالته! يا له من مشهدٍ بديع!”

بهدوءٍ، سحب عصاه، ولوّح بذراعه، محطمًا الزجاج فوقهم بالكامل.

كان وجه المغتال يزداد شحوبًا، وعيناه تحدّقان في تاليس بحيرةٍ وغموضٍ عميقين.

تطايرت الشظايا الحادة، فرفع المغتالين أذرعهم بغريزتهم ليحموا أعينهم.

بهدوءٍ، سحب عصاه، ولوّح بذراعه، محطمًا الزجاج فوقهم بالكامل.

امتدّت عصا غيلبرت إلى الأمام كأفعى سامّة، فانطلقت من رأسها شفرة حادّة لتوجّه ضربات دقيقة لا تخطئ. وبينما كانت الشفرة تلمع في الهواء، انهار أحد المغتالين ممسكًا بعنقه.

ناظرًا إلى المتسولين على جانبي الطريق (الذين كانوا إما مستلقين أو واقفين)، انحنى غيلبرت بهدوءٍ وفتح نافذة صغيرة أمامه. بعد لحظةٍ من التردد، تحدث بصوتٍ ثابتٍ مطمئن، “السيدة جينيس، هناك أمرٌ غير طبيعي حولنا.”

أحكم تاليس قبضته على رأسه، وقد أحسَّ بشظايا زجاجٍ صغيرة تتساقط من حوله.

لكنّ كلمته انقطعت في منتصفها.

امتدَّ سيفان طويلان إلى داخل العربة متجهَين نحو تاليس، غير أنّهما انحرفا عن مسارهما بمهارةٍ مذهلة حين صدّهما سيف النبلاء الرفيع في يد غيلبرت اليسرى بقوةٍ وحذق.

ارتطم تاليس بالأرض وتدحرج مرتين.

شَقّ! غاص أحد النصلين في الأريكة إلى يسار تاليس، فيما اجتاز الآخر ذراعه اليمنى عابرًا الهواء. عضّ تاليس على أسنانه، شاعِرًا ببرودةٍ قاسيةٍ تسري في ذراعه.

على كتفه كان شعارٌ مطرّزٌ بنقوشٍ زهريةٍ متشابكة. عرفه تاليس فورًا.

أحد المغتالين الذي لمح ما جرى داخل العربة تمتم بدهشة: “لا…”

صَرير—

لكنّ كلمته انقطعت في منتصفها.

وفي اللحظة التالية، قذف يودل تاليس بعيدًا أمتارًا قليلة.

ظهر يودل خلف المغتالان كالشبح، قاطعًا عنقيهما من الخلف بخنجرٍ قصيرٍ قاتم اللون.

(اللعنة! ما هذا الصوت؟)

خارت قواهما في الحال، وسقطا على الأرض بلا حراك.

تطاير خيطٌ من الدم، واندفع العجوز مترين إلى الوراء، فيما انزلق من كمّه سيفٌ مقوّس.

“خذوه بعيدًا!” زمجر غيلبرت بغضبٍ عارم، وبينما كانت شظايا الزجاج تتساقط، استند بيده إلى العربة واندفع خارجها.

“لوسي…” تمتم بصوتٍ خافتٍ بجانب أذن تاليس.

أمسك يودل بحزام تاليس وجذبه معه خارج العربة.

ولم يُتح له حتى الالتفات، إذ اخترق سيفٌ طويلٌ دماغه دفعةً واحدة.

وبين زئير جينيس الغاضب، رأى تاليس المشهد يتجلّى أمام عينيه بوضوح. تحت ضوء المصابيح الأبدية، كان سبعة أو ثمانية مغتالين متنكرين في هيئة متسولين يندفعون بأجسادهم الطويلة الظلال نحو العربة المنقلبة.

(توقّف حالًا!)

هرب المارة وسط صرخاتٍ حادةٍ وعويلٍ ممزوجٍ بالفوضى التي اجتاحت الشارع في لحظة.

كانت الخيول أول من تعرّض للهجوم. انقضّ مغتالان أثناء مرورهم بالعربة، وشقّا بطني الفرسين مرة واحدة. تفجّر الدم، وارتفعت صرخات الخيول السوداء المذعورة.

ركل غيلبرت قطعةً من حطام العربة نحو أقرب مغتال، ثم صدّ آخر مسلحٍ بسكينٍ إلى يساره مستخدمًا سيفيه بمهارةٍ مزدوجة.

غزا الألم جسده، لكن تاليس، وهو يعضّ على أسنانه، أيقن أنّه اتخذ القرار الصائب.

تحرك يودل بخفةٍ وسرعةٍ خاطفة، قاطعًا حنجرة مغتال اندفع نحوه، ثم طوّق تاليس بذراعيه استعدادًا للولوج إلى طريق الظلال، لكنّ أمرًا غريبًا وقع!

(توقّف!)

طَقّ!

اشتدّ الصوت السحري أكثر فأكثر.

دوّى صوت انفجارٍ حادٍّ في الأجواء!

اندفع الخنجر مجددًا نحو عنقه.

ارتخت يد يودل فجأة وأفلتت تاليس.

“استعدي لزيادة السرعة والانفصال في أي لحظة. لكن قبل أن يتحركوا حقًا، جينيس، عليك أن تبقي هادئة! عليك ذلك! تذكّري، قد لا يكونون مغتالين.” تحدث النبيل بصرامة، وكأنه يخشى أن تفهمه على غير مراده، فأضاف على الفور، “ويودل، أنت أيضًا!”

طَقّ—

أحد المغتالين الذي لمح ما جرى داخل العربة تمتم بدهشة: “لا…”

صوتٌ حادٌّ يخترق السمع كالإبرة!

وأثناء دوران جسده في الهواء، لمح تاليس هيئة يودل تهتزّ فجأة.

في تلك اللحظة، قبض تاليس على أسنانه من الألم، وأحسّ كأنّ رأسه سيتفجّر.

تلك القوة حقًا… ليست بلا ثمن.)

(اللعنة! ما هذا الصوت؟)

ارتطام!

غطّى أذنيه لا إراديًا، غير أنّ الصوت كان كالسحر، يتسلل إلى أعماق دماغه رغم كلّ محاولةٍ للصدّ.

“على الأقل سبعة منهم. مهرة في التخفي ومدربون جيدًا، متمركزون على طول الطريق المؤدي إلى قصر النهضة.”

طَقّ—

ومن بين المتسولين والمشردين، انبثقت أكثر من عشرة ظلالٍ تنقض نحو العربة!

ما زال الصوت مستمرًّا. بدا أنّ جينيس وغيلبرت يعانيان بشدّة؛ وجهيهما ملتويان من الألم وحركاتهما متشنّجة. وفي خضمّ الارتجاف، شقّت جينيس ذراعها اليسرى بسيفها دون قصد.

سقط تاليس على جانبه وهو يصرّ على أسنانه، كأنّ أحدهم يمزّق روحه إربًا!

صَرير—

ضحك الصوت وتحدث، “وأنا كذلك… اجتماع العائلات النبيلة التسع عشرة في العاصمة، بعد اثني عشر عامًا… هاها!”

اشتدّ الصوت السحري أكثر فأكثر.

لكن ذلك لم يمنعه من إدراك ماهية الشيء بين يديه.

ارتجف يودل محاولًا مقاومة ذلك الغزو الصوتي، ورأسه مطأطأ. أدرك تاليس أنّه يتحدث، لكنّه لم يسمع شيئًا، إذ كان ذهنه يعجّ بذلك العذاب المريع.

لكن الأوان كان قد فات.

ضيّق تاليس عينيه، وهو يقاوم ألم طبلة أذنه محاولًا تغطية أذنيه بكل قوته. وحين رفع رأسه، صُدم حين رأى المغتالين ما زالوا قادرين على الحركة رغم ملامحهم المعذّبة. رفع خمسةٌ منهم أيديهم إلى ظهورهم وأخرجوا أسلحةً سوداء، وصوبوها نحو تاليس والحارس المقنّع.

من النافذة الصغيرة، كان تاليس يرى بوضوح جسد جينيس وهو يرتجف.

(أقواسٌ نُشّابية.)

ورغم اتزانه الظاهر، كان زاين يكنّ رهبةً خفيةً تجاه الرجل في العربة الأخرى. ففي قائمته، لم يسبقه في الخطورة سوى دوق البحر الشرقي السمين، وتجاوز حتى تنّين نانشيستر ذو العين الواحدة.

اجتاح البردُ قلبَ تاليس، ولم يشكّ بعد الآن أنّها محاولةُ اغتيالٍ مدبّرة بعناية.

وسط صيحات جينيس الغاضبة وضرباتها، واصلت العربة اندفاعها بقوة القصور الذاتي، ثم ارتطمت بالخيول الساقطة، فبدأت تنقلب على جانبها.

توتّرت أوتار الأقواس في اللحظة نفسها.

تحركت يده الممتدة فجأة كأنها قبضت على شيءٍ في الفراغ.

وسط الضجيج السحري، لم يُسمَع صوت السحب، لكن خمس ظلالٍ سوداء طويلةٍ انطلقت دفعةً واحدة نحو تاليس.

تمتم دون وعي.

وفي اللحظة التالية، قذف يودل تاليس بعيدًا أمتارًا قليلة.

أسند تاليس المغتال الشاب وهو يلهث، ثم رفع يده اليمنى الدافئة بين جسديهما.

صَرير—

سقط جثمان المغتال على وجهه بلا حياة، ضاغطًا على ذلك القلب… قلبه هو.

وبين العاصفة والصوت الموجِع، رأى تاليس بعيونٍ يائسة الظلال السوداء تنطلق نحو الحامي المقنّع.

وجسده كله يرتجف، رفع يده الملطخة بالدماء الساخنة، متحملًا الألم، وسحب الخنجر من كتفه الأيسر، ثم رماه جانبًا دون أن ينظر إليه، متدحرجًا مبتعدًا عن جثة المغتال.

وأثناء دوران جسده في الهواء، لمح تاليس هيئة يودل تهتزّ فجأة.

ارتخت يد يودل فجأة وأفلتت تاليس.

(لا… يودل… يودل كاتو…) جال الخوف في قلبه.

“لقد بدأ الأمر! اهجموا!”

ارتطم تاليس بالأرض وتدحرج مرتين.

“هاه؟ اسمك وو تشيرين؟ يا له من اسمٍ غريب. اسمي؟ لمَ لا تُخمِّن…؟”

صَرير— اقترب الصوت السحري أكثر فأكثر.

صفعة!

غطّى أذنيه، ونهض مترنّحًا والألم يعصف به. غير أنّه رأى أمامه هيئةً متسخة الثياب.

كانت شفتاه مفتوحتين تهتزان بترددٍ عالٍ.

كان صبيًّا متسوّلًا، أشعث الشعر، ذا ملامح دقيقة ووجهٍ طفوليٍّ لم يتجاوز عمره عمر تاليس كثيرًا.

أحكم تاليس قبضته على رأسه، وقد أحسَّ بشظايا زجاجٍ صغيرة تتساقط من حوله.

كانت شفتاه مفتوحتين تهتزان بترددٍ عالٍ.

“أغغ!”

ومع اقترابه، اقترب الصوت أكثر فأكثر. وبوجهٍ باردٍ كالجليد، أخرج المتسوّل خنجرًا من خاصرته.

في اللحظة التي سقطت فيها، أحاط غيلبرت تاليس بذراعيه ليقيه الصدمة، واندفعا معًا نحو النافذة الجانبية. قفز ثلاثة مغتالين فوق العربة المقلوبة!

تاليس، الذي كان يعضّ على أسنانه صابرًا على الصوت السحري، أدرك شيئًا ما.

كانت الخيول أول من تعرّض للهجوم. انقضّ مغتالان أثناء مرورهم بالعربة، وشقّا بطني الفرسين مرة واحدة. تفجّر الدم، وارتفعت صرخات الخيول السوداء المذعورة.

بدافع الغريزة التي اكتسبها بعد شهرٍ تقريبًا من التدريب، وضع قدمه اليمنى إلى الخلف ورفع ذراعه اليسرى، ثم حوّل وزنه إلى الوراء متخذًا الوضعية القياسية لأسلوب السيف العسكري الشمالي.

لكن حين تمكّن من عدّهم، كان الهجوم قد بدأ بالفعل.

إحدى وضعيات الدفاع الثلاث — أسلوب الجسد الحديدي.

بينما كان تاليس ينهض مترنحًا، دفعه غيلبرت نحو الجدار.

وسط الضجيج السحري، اندفع الخنجر نحوه بسرعةٍ خاطفة، واخترق ذراعه اليسرى.

رمق المغتال الذي هرع للمساندة الصبيّ الملقى على الأرض بدهشة، ثم نظر إلى تاليس، ورفع يده اليمنى دون تردد. ظهرت شفرةٌ خفيّة من تحت معصمه.

غزا الألم جسده، لكن تاليس، وهو يعضّ على أسنانه، أيقن أنّه اتخذ القرار الصائب.

(لماذا؟)

ارتبك المتسوّل الفتيّ لوهلة، لكنه وسّع فمه نحو تاليس، ومع اهتزاز شفتيه ولسانه، ارتفع الصوت السحري إلى نغمةٍ أشدّ حدّة.

ضحك الصوت الحاد مجددًا، وتحدث بسخرية، “يشرفني كثيرًا، يا زاين… أو قل يا جلالتك القادم! سمعت أنك تعاني مؤخرًا من مشاكل عصابة قوارير الدم. ألم تتعاونوا للسيطرة على العصابات؟ والرجل العجوز من عائلة كولين، ألم يكتفِ بالوقوف متفرجًا؟”

صَرير—

في النهاية، لم يحتمل تاليس العذاب الذي يفوق طاقة البشر، فصرخ متشنّجًا، يرى بشللٍ ورعبٍ شفرة العدوّ تندفع نحوه.

الإحساس في تلك اللحظة جعله يغمض عينيه بقوة.

ضحك الصوت الآخر عاليًا. “يبدو أنك واثق بنفسك يا زاين! لا ألومك على ذلك. فكّر بالأمر — الشابّ النبيل المهذّب زاين كوڤندير، عمدة مدينة اليشم ودوق الساحل الجنوبي الحارس، يُعيَّن وريثًا لجلالته! يا له من مشهدٍ بديع!”

صرخ بجنونٍ ويأس، يكاد يشعر برغبةٍ في اقتلاع طبلة أذنه بيديه!

صرخت جينيس بغضبٍ هادرٍ من مقعد القيادة.

وسط اهتزاز الهواء العنيف، بدا وكأنّ كل خليةٍ في جسد تاليس ترتجف من الداخل.

وفي مسافةٍ غير بعيدةٍ عن العربة، دوّت أصواتٌ حادّةٌ غريبة.

أحسّ بحرارةٍ تشتعل في جسده، كطعامٍ يُسخَّن في فرنٍ كهربائي.

(ربما…) نظر إلى جثة المغتال الشاب، (أستطيع استخدام تلك القوة…)

(توقّف!)

….

سحب ذراعيه سريعًا وغَطّى أذنيه غريزيًّا.

نظر تاليس إليه بدهشةٍ لا توصف.

(توقّف!)

ضحك الصوت وتحدث، “وأنا كذلك… اجتماع العائلات النبيلة التسع عشرة في العاصمة، بعد اثني عشر عامًا… هاها!”

سُحب الخنجر من ذراعه اليسرى، مُتناثرًا بالدماء.

دوّى صوت السوط، واندفعت العربة فجأة للأمام، تهتز بعنف!

(توقّف!)

دوّى صوت السوط، واندفعت العربة فجأة للأمام، تهتز بعنف!

تقلّص وجه تاليس من الألم، وجثا على ركبتيه وسط هدير الصوت السحريّ الرهيب.

ارتطام!

(توقّف!)

ارتطام!

اندفع الخنجر مجددًا نحو عنقه.

تضاءلت النبضات شيئًا فشيئًا.

(توقّف حالًا!)

عربةٌ أخرى غامضة الهوية توقفت إلى جوارهم، وقد فُتحت نوافذ العربتين لتيسير الحديث بين راكبيهما.

وفي اللحظة الأخيرة، فتح تاليس عينيه بيأسٍ، ورأى وجه المغتال الفتى البارد يتحوّل ببطءٍ إلى وجهٍ ضبابيٍّ آخر.

أحسّ بحرارةٍ تشتعل في جسده، كطعامٍ يُسخَّن في فرنٍ كهربائي.

كانت فتاةً ذات رموشٍ طويلة، تفتح عينيها اللامعتين وتنظر إليه بفضول.

وسط صيحات جينيس الغاضبة وضرباتها، واصلت العربة اندفاعها بقوة القصور الذاتي، ثم ارتطمت بالخيول الساقطة، فبدأت تنقلب على جانبها.

“هاه؟ اسمك وو تشيرين؟ يا له من اسمٍ غريب. اسمي؟ لمَ لا تُخمِّن…؟”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ارتعش جسد المنتقل، ومدّ يده نحو الوجه الضبابي، وقد تدفقت الحماسة والحرارة في قلبه كبركانٍ متأجج.

….

وفجأة شعر بألمٍ في كتفه الأيسر، وارتفع الصوت السحري في أذنيه حتى لم يعد يسمع كلمات الفتاة، إذ كانت شفتاها تتحركان دون صوتٍ مفهوم.

كان وجه المغتال يزداد شحوبًا، وعيناه تحدّقان في تاليس بحيرةٍ وغموضٍ عميقين.

(توقّف.)

“وماذا في ذلك؟ مهما بلغت سرعة السمكة في السباحة، فلن تستطيع تجنب التيار. هذا تيارٌ مصيريٌّ لا بدّ لجلالته من مواجهته.” صدح صوتٌ حادّ من العربة المقابلة.

تمتم دون وعي.

تطاير خيطٌ من الدم، واندفع العجوز مترين إلى الوراء، فيما انزلق من كمّه سيفٌ مقوّس.

(توقّف. لم أعد أسمعها! توقّف.)

….

تحركت يده الممتدة فجأة كأنها قبضت على شيءٍ في الفراغ.

(أقواسٌ نُشّابية.)

(توقّف.)

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100

همس مجددًا.

وكانت… ترتجف هي الأخرى؟

ثم…

على كتفه كان شعارٌ مطرّزٌ بنقوشٍ زهريةٍ متشابكة. عرفه تاليس فورًا.

توقّف الصوت السحري حقًا.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

لم يعد رأسه يغلي بالاضطراب.

نبضة… نبضة…

ولم تعد أذناه تتألمان.

“هاه؟ اسمك وو تشيرين؟ يا له من اسمٍ غريب. اسمي؟ لمَ لا تُخمِّن…؟”

وعاد المشهد أمام عينيه طبيعيًا، حين فتح تاليس عينيه المرتجفتين.

تحركت يده الممتدة فجأة كأنها قبضت على شيءٍ في الفراغ.

كان الخنجر الذي كان يوشك أن يخترق عنقه مغروسًا الآن في كتفه الأيسر.

(توقّف. لم أعد أسمعها! توقّف.)

أما صاحب الخنجر — ذلك المغتال الشاب — فكان متهالكًا، ممسكًا بالمقبض وراكعًا بلا حولٍ ولا قوة.

توقّف الصوت السحري حقًا.

انهار المغتال بين ذراعي تاليس، وارتجفت شفتاه، وجسده كله يرتعد.

طَقّ—

نظر تاليس إليه بدهشةٍ لا توصف.

“آااه!”

كان وجه المغتال يزداد شحوبًا، وعيناه تحدّقان في تاليس بحيرةٍ وغموضٍ عميقين.

صَرير—

(لماذا؟)

ومع اقترابه، اقترب الصوت أكثر فأكثر. وبوجهٍ باردٍ كالجليد، أخرج المتسوّل خنجرًا من خاصرته.

قرأ تاليس تلك الكلمة الصامتة في عينيه.

تغيرت ملامح تاليس بذهول.

لاهثًا، وهو يقاوم ألم كتفه، نظر تاليس إليه مذهولًا. لقد أراد هو الآخر أن يعرف السبب، لماذا المغتال النفسيّ الذي كان يودّ ذبحه… انتظر.

سقط تاليس على جانبه وهو يصرّ على أسنانه، كأنّ أحدهم يمزّق روحه إربًا!

(انتظر… ما هذا؟)

وسط صيحات جينيس الغاضبة وضرباتها، واصلت العربة اندفاعها بقوة القصور الذاتي، ثم ارتطمت بالخيول الساقطة، فبدأت تنقلب على جانبها.

أسند تاليس المغتال الشاب وهو يلهث، ثم رفع يده اليمنى الدافئة بين جسديهما.

….

نظر إلى الشيء الدافئ الرطب في كفّه، وقد تملّكه الرجفان. كان كرةً حمراء غير منتظمة الشكل، تتدلّى منها أنابيب دقيقة.

صفعة!

وكانت… ترتجف هي الأخرى؟

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

حدّق فيها تاليس مليًّا، ثم اتّضحت رؤيته.

(هل هذه النهاية؟ مؤلم… مؤلم جدًا…

وانقبضت حدقتاه الرماديتان في ذهول!

تحركت العربتان كلٌّ في طريقٍ مغاير، مبتعدتين شيئًا فشيئًا.

في حياته السابقة، لم يكن بارعًا في علم الأحياء في الثانوية، وبعد دخوله الجامعة ثم الدراسات العليا، تلاشى ما بقي من معارفه العلمية.

ورغم أنه لم يكن يُرى، إلا أن صوت يودل الأجشّ تردّد بجانبه كأنما ينبثق من الظلال.

لكن ذلك لم يمنعه من إدراك ماهية الشيء بين يديه.

“لا تقلق. عائلة فاكينهاز لا تتخلف أبدًا.” فجأةً برد صوته الحاد.

إنه قلب… قلبٌ دافئ، نابض، مغمور بالدماء الحمراء الحيّة.

“وماذا في ذلك؟ مهما بلغت سرعة السمكة في السباحة، فلن تستطيع تجنب التيار. هذا تيارٌ مصيريٌّ لا بدّ لجلالته من مواجهته.” صدح صوتٌ حادّ من العربة المقابلة.

ارتجفت الأوعية الدموية بين أُذينتَيه فجأة، عاجزةً عن امتصاص الدم.

ارتجف يودل محاولًا مقاومة ذلك الغزو الصوتي، ورأسه مطأطأ. أدرك تاليس أنّه يتحدث، لكنّه لم يسمع شيئًا، إذ كان ذهنه يعجّ بذلك العذاب المريع.

نزر تاليس لا إراديًا إلى صدره، ثم إلى صدر المغتال الفتى، غير أنّ كليهما كان سليمًا بلا جرحٍ أو دمٍ ظاهر.

(هل هذه النهاية؟ مؤلم… مؤلم جدًا…

نبضة… نبضة…

غطّى أذنيه لا إراديًا، غير أنّ الصوت كان كالسحر، يتسلل إلى أعماق دماغه رغم كلّ محاولةٍ للصدّ.

تضاءلت النبضات شيئًا فشيئًا.

في حياته السابقة، لم يكن بارعًا في علم الأحياء في الثانوية، وبعد دخوله الجامعة ثم الدراسات العليا، تلاشى ما بقي من معارفه العلمية.

ثم تباطأت.

الفصل 52: تاليس وزاين (2)

وبعد لحظاتٍ من الذهول، ارتعش تاليس فجأة، فانزلقت من يديه تلك الكتلة الدموية الطرية، وسقطت بين ركبتي المغتال الشاب.

ارتطام!

ضعف تنفس المغتال شيئًا فشيئًا، وازداد وجهه شحوبًا، وكأنّه أدرك نهايته.

رفع تاليس رأسه بصعوبةٍ من على الأرض، على شفير الموت.

“لوسي…” تمتم بصوتٍ خافتٍ بجانب أذن تاليس.

همس مجددًا.

كانت تلك كلمته الأخيرة، قبل أن يسكن جسده.

توتّرت أوتار الأقواس في اللحظة نفسها.

تمكّن تاليس أخيرًا من سماع صليل القتال من حوله.

ثم…

وجسده كله يرتجف، رفع يده الملطخة بالدماء الساخنة، متحملًا الألم، وسحب الخنجر من كتفه الأيسر، ثم رماه جانبًا دون أن ينظر إليه، متدحرجًا مبتعدًا عن جثة المغتال.

كان وجه المغتال يزداد شحوبًا، وعيناه تحدّقان في تاليس بحيرةٍ وغموضٍ عميقين.

سقط جثمان المغتال على وجهه بلا حياة، ضاغطًا على ذلك القلب… قلبه هو.

المتسول العجوز الذي كان يتمرغ على الأرض إلى يسارهم بدّل ملامحه فجأة، واندفع على أربع نحو أحد الخيول، مادًّا يديه نحو جينيس متوسلًا.

(ما هذا؟ هل… فقدت السيطرة مجددًا؟)

بينما كان تاليس ينهض مترنحًا، دفعه غيلبرت نحو الجدار.

ارتجف تاليس، وتذكّر يودل المحاط بسهمٍ وقوسٍ من كل جهة.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100

استدار بغريزةٍ، لكن لم يرَ سوى جثث المغتالين قرب العربة.

“لكن ثمّة خللًا في معلوماتنا.” نطق زاين ببرود. “هناك شخصيةٌ غير متوقعة في وفد الدبلوماسيين… والعواقب أشدّ خطورة مما قدّرنا.”

كان الألم لا يزال يعصف به، وأذناه ترتجفان من بقايا الصوت… ثم سقط مغتال آخر بجواره.

“آااه!”

ومع اختفاء الصوت السحري، لاحظ المغتالين الموقف الغريب في الركن، وبينما كان غيلبرت وجينيس لا يزالان يقاتلان، استطاع أحد المغتالين الإفلات واندفع لتقديم العون.

جلس غيلبرت وألقى نظرةً حادة داخل العربة وقال بخفوت: “الوضع غامض حتى الآن. من الناحية النظرية، لا يمكن أن تُفشى هويتك أو موقعك. لكن استعد للأسوأ.”

رمق المغتال الذي هرع للمساندة الصبيّ الملقى على الأرض بدهشة، ثم نظر إلى تاليس، ورفع يده اليمنى دون تردد. ظهرت شفرةٌ خفيّة من تحت معصمه.

لكنّ كلمته انقطعت في منتصفها.

مدّ تاليس يده نحو خنجر “جي سي”، يفكر في الاحتمال بين الدفاع والفرار.

إحدى وضعيات الدفاع الثلاث — أسلوب الجسد الحديدي.

(ربما…) نظر إلى جثة المغتال الشاب، (أستطيع استخدام تلك القوة…)

رمق المغتال الذي هرع للمساندة الصبيّ الملقى على الأرض بدهشة، ثم نظر إلى تاليس، ورفع يده اليمنى دون تردد. ظهرت شفرةٌ خفيّة من تحت معصمه.

وفي تلك اللحظة، انفجر الألم في جسده كله دفعةً واحدة!

نبضة… نبضة…

“أغغ!”

وكانت… ترتجف هي الأخرى؟

سقط تاليس على جانبه وهو يصرّ على أسنانه، كأنّ أحدهم يمزّق روحه إربًا!

“هل جاؤوا لأجلي؟” تساءل تاليس بوجهٍ متجهّم.

(لا… لا!)

كان الألم لا يزال يعصف به، وأذناه ترتجفان من بقايا الصوت… ثم سقط مغتال آخر بجواره.

لكن المغتال لم يأبه بحاله، واندفع نحوه ببرودٍ تام، مغرزًا شفرته الخفيّة، فيما تاليس لم يعد يملك حتى القلق على حياته.

“هل جاؤوا لأجلي؟” تساءل تاليس بوجهٍ متجهّم.

لم يذق من قبل ألمًا كهذا، كأنّ كل جزءٍ في جسده يصرخ رفضًا.

(أقواسٌ نُشّابية.)

“آااه!”

ومع اقترابه، اقترب الصوت أكثر فأكثر. وبوجهٍ باردٍ كالجليد، أخرج المتسوّل خنجرًا من خاصرته.

في النهاية، لم يحتمل تاليس العذاب الذي يفوق طاقة البشر، فصرخ متشنّجًا، يرى بشللٍ ورعبٍ شفرة العدوّ تندفع نحوه.

وبين العاصفة والصوت الموجِع، رأى تاليس بعيونٍ يائسة الظلال السوداء تنطلق نحو الحامي المقنّع.

(هل هذه النهاية؟ مؤلم… مؤلم جدًا…

ضحك الصوت الآخر عاليًا. “يبدو أنك واثق بنفسك يا زاين! لا ألومك على ذلك. فكّر بالأمر — الشابّ النبيل المهذّب زاين كوڤندير، عمدة مدينة اليشم ودوق الساحل الجنوبي الحارس، يُعيَّن وريثًا لجلالته! يا له من مشهدٍ بديع!”

تلك القوة حقًا… ليست بلا ثمن.)

وأخيرًا، انقلبت العربة على الطريق.

غير أنّ…

لكن الأوان كان قد فات.

طعنة!

أحكم تاليس قبضته على رأسه، وقد أحسَّ بشظايا زجاجٍ صغيرة تتساقط من حوله.

وقبل أن تهوي الضربة عليه، ظهرت خلف المغتال هيئةٌ طويلةٌ نحيلة.

وكانت… ترتجف هي الأخرى؟

ولم يُتح له حتى الالتفات، إذ اخترق سيفٌ طويلٌ دماغه دفعةً واحدة.

كان وجه المغتال يزداد شحوبًا، وعيناه تحدّقان في تاليس بحيرةٍ وغموضٍ عميقين.

رفع تاليس رأسه بصعوبةٍ من على الأرض، على شفير الموت.

هرب المارة وسط صرخاتٍ حادةٍ وعويلٍ ممزوجٍ بالفوضى التي اجتاحت الشارع في لحظة.

كان القادم شابًا نبيلاً، وجهه مستدير، حركاته أنيقة، وثيابه مرتّبة بعنايةٍ دقيقة. تقدم بخطًى ثابتة من خلف المغتال، وقطّب حاجبيه وهو يمسح سيفه بملابس خصمه.

وجسده كله يرتجف، رفع يده الملطخة بالدماء الساخنة، متحملًا الألم، وسحب الخنجر من كتفه الأيسر، ثم رماه جانبًا دون أن ينظر إليه، متدحرجًا مبتعدًا عن جثة المغتال.

تراجع الألم من جسد تاليس كموجةٍ تنحسر.

ساد صمتٌ ثقيل دام أكثر من عشر ثوانٍ بين العربتين.

وحين خفّ الألم مؤقتًا، شهق تاليس بحدةٍ كغريقٍ يستعيد أنفاسه. نظر إلى كتف النبيل، فارتعد جسده ارتجافًا عنيفًا حتى اهتزّ بصره.

وجسده كله يرتجف، رفع يده الملطخة بالدماء الساخنة، متحملًا الألم، وسحب الخنجر من كتفه الأيسر، ثم رماه جانبًا دون أن ينظر إليه، متدحرجًا مبتعدًا عن جثة المغتال.

على كتفه كان شعارٌ مطرّزٌ بنقوشٍ زهريةٍ متشابكة. عرفه تاليس فورًا.

أحد المغتالين الذي لمح ما جرى داخل العربة تمتم بدهشة: “لا…”

أحمر، أزرق، أخضر — ثلاث بتلاتٍ متألقة.

“أغغ!”

زهرة السوسن ثلاثية الألوان.

صَرير—

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

وفي تلك اللحظة، انفجر الألم في جسده كله دفعةً واحدة!

أحد المغتالين الذي لمح ما جرى داخل العربة تمتم بدهشة: “لا…”