الألم
الألم يمنح المرء شعورًا بالغفران.
“عِش من أجل نفسك… أنا أشجّعك على كل طريقٍ ستسلكه.”
كان ديسماس، الذي كان يتصرف غالبًا بشكلٍ اعتباطي، كثيرًا ما يتعرض للتوبيخ من الإمبراطور. ومع ذلك، كان الآخرون يدافعون حتى عن هذا الجانب من شخصيته، لأنه كان معروفًا بطبيعته الطيبة وعجزه عن إيذاء الناس بسهولة.
ترنّحت سينا وأمسكت بسيفها بإحكام. شعرت برغبةٍ شديدة في إيقاف صرخات ديسماس فورًا؛ كان لديها إحساسٌ بأن قلبها سيغرق معها إن استمرت في الإصغاء.
بالنسبة إلى ديسماس، كانت المعركة مجرد لعبةٍ ممتعة، ونادرًا ما كانت معاركه تنتهي بإراقة الدماء. بل كان من النادر جدًا أن يموت أحد خلالها. وحتى إذا فقد أحد الأعداء حياته تحت قيادته، كان يعامله كمحاربٍ نبيل، ويقيم له جنازة لائقة.
لكن سينا شعرت أن هذا لم يكن كافيًا بعد. صحيح أنها جعلت ديسماس يعاني ألمًا مروّعًا، لكنه لم يمت بعد.
كانت الآراء حول ديسماس متباينة—فمنهم من قال إنه غير مناسبٍ لحكم أحد أركان الإمبراطورية، ومنهم من قال إنه يرغب أن يُحكم على يد قائدٍ كريمٍ مثله.
عندما انكشفَت عيناه تحت الغطاء، كانتا تتألّقان بوضوح. بدا أنه يعضّ على أسنانه من الألم—لكن سينا لم تستطع أن تعرف إن كان ذلك بسبب صدّه لسيفها أم لأمرٍ آخر.
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
لكن القصة التي رواها الطفل الصغير الذي أحضره البابا كانت شيئًا لم يستطع ديسماس سماعه بهدوء. فقد أخبره الطفل أن هناك طريقة لإحياء الإمبراطور، لكنها تتطلب من ديسماس أن يتألّم.
غير أن ديسماس فقد الشخص الوحيد الذي كان يمكنه أن يوبّخه. حدث ذلك حين كان يلاعب ملك العمالقة هيلغريم للهو، وقد سكر بعد المعركة. لم يخطر ببال ديسماس ولو للحظة أن الإمبراطور يمكن أن يُهزم أو يُقتل على يد أحد.
بدأت سينا تستخدم إنكار السببية، المرحلة السادسة من سيف بالتيك.
عانى ديسماس طويلًا من تأنيب الضمير والندم، لكن لم يعد هناك أحد ليغفر له بعد الآن. كان الألم يجعله يشعر وكأنه يُغفَر له. ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ في إيذاء نفسه باستمرار. كانت القدرة الأساسية للجوهر الذي منحه الإمبراطور له هي قدرة تجديد الجسد، وهذه القدرة جعلت ديسماس يمرّ بهلوساتٍ غريبة.
لم تكن تملك أي فرصةٍ للفوز إذا بدأ ديسماس في مهاجمتها مستخدمًا قوى الآلهة المتعددة في جسده. لذا كان عليها أن تبذل كل ما في وسعها لتقاتله بقوةٍ كافية لتوقيفه، بينما كان لا يزال يتجاهلها ويعتبرها مجرد مصدر إزعاج.
وفي تلك اللحظة، انحرفت استقامته الذهنية.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
وكان ذلك حين جاء البابا لزيارته بصحبة ساحرٍ ذي جوٍّ غريب. حتى ذلك الحين، لم يكن ديسماس يُعير البابا اهتمامًا كبيرًا. ورغم أنه سمع أن جيرارد أبدى اهتمامًا بالبابا، إلا أن ديسماس كان منشغلًا بتقدير الإمبراطور والإعجاب به.
“لا، ربما استغلّ موقعه كقائدٍ للحرس الإمبراطوري منذ البداية، لأن ذلك يسمح له بالاقتراب من جسد الإمبراطور يوميًا.”
لكن القصة التي رواها الطفل الصغير الذي أحضره البابا كانت شيئًا لم يستطع ديسماس سماعه بهدوء. فقد أخبره الطفل أن هناك طريقة لإحياء الإمبراطور، لكنها تتطلب من ديسماس أن يتألّم.
“عِش من أجل نفسك… أنا أشجّعك على كل طريقٍ ستسلكه.”
ولحسن حظ ديسماس، كان الألم شيئًا يمنحه شعور الغفران.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
***
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
“—–!!”
“عليّ أن أكون أسرع.”
لم يكن في صرخة ديسماس غير المفهومة ونواحه الذي سُمِع من بعيد أي معنى، ومع ذلك شعرت سينا وكأن الدموع تكاد تنهمر من عينيها وهي تستمع إلى صرخاته المليئة باليأس. لم يكن أحد يعلم كم عدد أرواح الآلهة التي نزلت في جسد ديسماس، لكن حتى كل تلك الآلهة كانت تتقيأ ألمًا وحزنًا بصوتٍ واحد. كان عويلًا طويلًا يحتوي على كل الألم واليأس في العالم.
ومع ذلك، كان يعلم أن جميع الكينهيريار سينهارون إذا استخدم استدعاء الأرواح. وقد شعر ديسماس أن جميع الكينهيريار الذين هو وإيميل قد نشروهم في أنحاء الإمبراطورية، قد دُمّروا حالما استخدم الاستدعاء.
ترنّحت سينا وأمسكت بسيفها بإحكام. شعرت برغبةٍ شديدة في إيقاف صرخات ديسماس فورًا؛ كان لديها إحساسٌ بأن قلبها سيغرق معها إن استمرت في الإصغاء.
وسط تدفّق الدماء، وقفت سينا بوجهٍ مذهول وهي تحدّق في الشخص الذي وقف حائلًا أمامها.
“ديسماس ديلفر!”
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
في اللحظة نفسها التي صرخت فيها سينا، استدعت رمح الجليد الأكبر الذي استطاعت، ثم رمته نحو ديسماس. ارتفع رمح جليدي بحجم كبش ضخم من الأرض، واخترق بطن ديسماس. عندها ارتفع جسد ديسماس، الذي كان قد تورّم حتى صار ضخمًا، في الهواء تحت تأثير هجوم سينا.
وفي الأثناء، زأر ديسماس وتلوّى، وكأنه شعر حقًا بألمٍ حادّ من هذا الهجوم بخلاف ما سبق.
“توقّف فورًا! هذا ليس ما يريده جلالته!”
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
لكن ديسماس لم يتوقّف. كان يستخدم استدعاء الأرواح بشكلٍ أعمى، مستدعيًا قوى آلهةٍ تتجاوز حدود قدراته. كان جسده المادي ينهار بالفعل، عاجزًا عن الحفاظ على شكله الأصلي بسبب الألوهية المتدفقة التي كانت تغزوه. كان يتحوّل ببطء إلى شيءٍ لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم.
بدأت رقصة السيف التي أدّتها سينا بتركيزٍ فائق تُطلق حرارةً غريبة. أصبحت صورتها ضبابية للحظة، ثم انطلقت نحو ديسماس في لمح البصر—وكأن جسدها قد تحول إلى ضباب.
كان ديسماس يعاني من ألمٍ مروّع، لكنه لم يتوقّف. قبل إحياء الإمبراطور، كان الساحر الشاب قد حذّره من استخدام استدعاء الأرواح بعد إحياء الإمبراطور. ذلك لأن القوة الممنوحة له عبر استدعاء الأرواح كانت تستهلك جسده في العملية، ولو نزلت الآلهة في جسده مرة أخرى، لتوقّف إحياء الإمبراطور بالكامل.
وأخيرًا، ظهرت عينان قرمزيتان بدا وكأن شمسًا صغيرة تسكن داخلهما.
ما كان يفعله ديسماس الآن هو في الأساس التخلّي عن القدرة التي دعمته طوال حياته—ولم يكن في فعله أي تردّد. لم يكن يُحبّ استدعاء الأرواح على أي حال، إذ كان يفضّل دومًا تدريب قوّته الجسدية الخالصة.
وفي تلك اللحظة، لم يدرك ديسماس ما كان يحدث داخل الضباب المتشابك، لكن أثرًا ضخمًا انبثق فجأة في منتصف طريقه.
حين بدأ ديسماس في إهانة الآلهة بخلق الكينهيريار، لاحظ أن عملية إحيائهم تشبه كثيرًا عملية إحياء الإمبراطور. لكنه خدع نفسه. أخبر نفسه أن الكينهيريار والإمبراطور مختلفان، لأن الإمبراطور لم يُبعث في بيئةٍ دنسة ومقزّزة مثلهم.
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
ومع ذلك، كان يعلم أن جميع الكينهيريار سينهارون إذا استخدم استدعاء الأرواح. وقد شعر ديسماس أن جميع الكينهيريار الذين هو وإيميل قد نشروهم في أنحاء الإمبراطورية، قد دُمّروا حالما استخدم الاستدعاء.
الألم يمنح المرء شعورًا بالغفران.
لكن لم يعد لأيٍّ من ذلك معنى بالنسبة لديسماس.
ما كان يفعله ديسماس الآن هو في الأساس التخلّي عن القدرة التي دعمته طوال حياته—ولم يكن في فعله أي تردّد. لم يكن يُحبّ استدعاء الأرواح على أي حال، إذ كان يفضّل دومًا تدريب قوّته الجسدية الخالصة.
لقد زال عنه شعور الحقد لكونه استُخدم، كما زال غضبه ورغبته في الانتقام من البابا. لم يبقَ داخله سوى رغبة واحدة—أن يُعاقِب نفسه. كان يظن أن الطريقة الوحيدة لينال الغفران هي أن يُقتَل على يد والده، الذي كان يظنه حتى الآن الإمبراطور المزيّف.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
“—-!” واصل ديسماس الزئير بصوتٍ لا يُسمع.
كان ديسماس يزحف الآن في مدينة كابراغ ككتلةٍ هائلة مجهولة الشكل، ولم يتبقَّ منه سوى وجهٍ بالكاد يمكن تمييزه. في هذه الأثناء، هاجم جنود الغرب الوحش في ذهولٍ بعد أن ظهر أمامهم فجأة.
“ديسماس!” صاحت سينا بيأس.
“عليّ أن أكون أسرع.”
استدعت المزيد من رماح الجليد ورمتها عليه مرارًا، لكن تحوّله الشنيع لم يبدُ أنه يهدأ مهما فعلت.
“ديسماس!” صاحت سينا بيأس.
كان ديسماس يزحف الآن في مدينة كابراغ ككتلةٍ هائلة مجهولة الشكل، ولم يتبقَّ منه سوى وجهٍ بالكاد يمكن تمييزه. في هذه الأثناء، هاجم جنود الغرب الوحش في ذهولٍ بعد أن ظهر أمامهم فجأة.
ولحسن حظ ديسماس، كان الألم شيئًا يمنحه شعور الغفران.
لكن تلك الهجمات البدائية الضعيفة لم تستطع جذب انتباه ديسماس على الإطلاق. كانت سينا الوحيدة القادرة بالكاد على إحداث ضررٍ له، غير أن ديسماس لم يكن يريد أن يموت على يدها، بل على يد خوان.
“اللعنة!”
“…لكن لماذا؟”
تفوهت سينا بالشتيمة، ودَفعت ديسماس بكل ما أوتيت من قوة. كان قلبها مليئًا باليأس—لم تستطع السماح لخوان بأن يرى ما آل إليه ديسماس. وشعرت فجأة وكأن كل هذا خطؤها هي.
في اليوم الذي جرى فيه النزال بين خوان وبارث بالتيك، كانت جميع هجماتهما تتحدى قوانين الفيزياء نفسها—كانت معركةً تُظهر انهيار القوانين أكثر من كونها قتالًا.
عضّت سينا على أسنانها وغرست سيفها مباشرة في بطن ديسماس. وفي اللحظة نفسها، جعلت زهرة ضخمة من الجليد تتفتح حول سيفها. شفرات الجليد التي تفتّحت في لحظة فجّرت أحشاء ديسماس، ثم امتدت الشفرات ناشرة سوائل جسده في كل اتجاه.
حين بدأ ديسماس في إهانة الآلهة بخلق الكينهيريار، لاحظ أن عملية إحيائهم تشبه كثيرًا عملية إحياء الإمبراطور. لكنه خدع نفسه. أخبر نفسه أن الكينهيريار والإمبراطور مختلفان، لأن الإمبراطور لم يُبعث في بيئةٍ دنسة ومقزّزة مثلهم.
وفي الأثناء، زأر ديسماس وتلوّى، وكأنه شعر حقًا بألمٍ حادّ من هذا الهجوم بخلاف ما سبق.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
ثم هوى مطرقة متوهجة بالحمرة نحو سينا. وبينما تمكّنت بالكاد من تفاديها، تراجعت مذعورة عندما رأت الحمم تتفجّر من الموضع الذي كانت تقف فيه قبل لحظات.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
“هل هذه إحدى قوى الآلهة التي استحضرها ديسماس داخل جسده؟”
“آسف يا الفارسة سينا”، همس لينلي وهو يلهث من التعب.
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
وفي الأثناء، تراجع لينلي بخطواتٍ مؤلمة وهو يستمع إلى صرخة سينا.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
كانت عينا لينلي لوين تتلألآن بضوءٍ كهرماني.
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح لك بالمرور”، قالت سينا وهي تعضّ شفتيها.
ما كان يفعله ديسماس الآن هو في الأساس التخلّي عن القدرة التي دعمته طوال حياته—ولم يكن في فعله أي تردّد. لم يكن يُحبّ استدعاء الأرواح على أي حال، إذ كان يفضّل دومًا تدريب قوّته الجسدية الخالصة.
لم تكن تملك أي فرصةٍ للفوز إذا بدأ ديسماس في مهاجمتها مستخدمًا قوى الآلهة المتعددة في جسده. لذا كان عليها أن تبذل كل ما في وسعها لتقاتله بقوةٍ كافية لتوقيفه، بينما كان لا يزال يتجاهلها ويعتبرها مجرد مصدر إزعاج.
أدار لينلي رأسه نحو ديسماس. وبعد أن توصّل إلى أن ليس من الضروري أن يكون هو من يجهز عليه، تقدّم بخطواتٍ ثابتة ثم اختفى.
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
وفي تلك اللحظة، تلألأت عينا سينا وهي تخطو إلى الأمام. بدأت تُحرّك سيفها في الهواء وهي تواصل التقدّم. كانت حركة رأس سيفها تُحدث تشوّهًا غريبًا، ناتجًا عن رقصة سيفٍ مجهولة.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
استعادت سينا في ذهنها كل الحركات ورقصات السيف التي شاهدتها منذ أول لقاء لها ب خوان في تانتيل، وحتى أحدث المعارك، دون أن تدرك ذلك. لم تكن تعرف كيف، لكن جميع صور خطوات خوان وسيفه وهو يخترق خصومه تدفقت في ذهنها.
‘أرجوك… فقط قليلًا بعد.’
بدأت رقصة السيف التي أدّتها سينا بتركيزٍ فائق تُطلق حرارةً غريبة. أصبحت صورتها ضبابية للحظة، ثم انطلقت نحو ديسماس في لمح البصر—وكأن جسدها قد تحول إلى ضباب.
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
تذكّرت سينا الضباب الذي رأته في اليوم الذي أُبيد فيه فرسان الوردة الزرقاء. وفي هذه المعركة الرهيبة ضد ديسماس، صارت سينا نفسها ضبابًا.
لقد زال عنه شعور الحقد لكونه استُخدم، كما زال غضبه ورغبته في الانتقام من البابا. لم يبقَ داخله سوى رغبة واحدة—أن يُعاقِب نفسه. كان يظن أن الطريقة الوحيدة لينال الغفران هي أن يُقتَل على يد والده، الذي كان يظنه حتى الآن الإمبراطور المزيّف.
وفي تلك اللحظة، لم يدرك ديسماس ما كان يحدث داخل الضباب المتشابك، لكن أثرًا ضخمًا انبثق فجأة في منتصف طريقه.
وفي تلك اللحظة، انحرفت استقامته الذهنية.
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
كانت النار المشتعلة في عينيها تتوهّج بعنفٍ أكثر من أي وقت مضى، وشعرها الأشقر المتموّج ارتفع كأنه ألسنة لهب. ألقت بنفسها في الهواء من أجل الضربة الأخيرة، مخاطِرةً بحياتها.
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
صارت سينا، التي أصبحت شفافة كالضباب، تشعر بألمٍ حادٍ من تبخر جسدها في لحظة.
“عِش من أجل نفسك… أنا أشجّعك على كل طريقٍ ستسلكه.”
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
ومع ذلك، كان يعلم أن جميع الكينهيريار سينهارون إذا استخدم استدعاء الأرواح. وقد شعر ديسماس أن جميع الكينهيريار الذين هو وإيميل قد نشروهم في أنحاء الإمبراطورية، قد دُمّروا حالما استخدم الاستدعاء.
فبدءًا من أول أثرٍ ضبابي، ظهرت مئات الطعنات في أنحاء جسد ديسماس، وكأن أزهارًا من الدم قد تفتحت في كل مكان.
لقد زال عنه شعور الحقد لكونه استُخدم، كما زال غضبه ورغبته في الانتقام من البابا. لم يبقَ داخله سوى رغبة واحدة—أن يُعاقِب نفسه. كان يظن أن الطريقة الوحيدة لينال الغفران هي أن يُقتَل على يد والده، الذي كان يظنه حتى الآن الإمبراطور المزيّف.
كان ذلك استخدامًا لمرحلة اللحظة العابرة، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
لكن سينا كانت قد وصلت بالفعل إلى حدودها القصوى. شعرت وكأنها قد تنهار في أي لحظة، وأن أعضاءها الداخلية قد تمزقت. تمزّلت عضلاتها، واحترقت أعصابها بالكامل.
لكن سينا شعرت أن هذا لم يكن كافيًا بعد. صحيح أنها جعلت ديسماس يعاني ألمًا مروّعًا، لكنه لم يمت بعد.
وفي تلك اللحظة، تلألأت عينا سينا وهي تخطو إلى الأمام. بدأت تُحرّك سيفها في الهواء وهي تواصل التقدّم. كانت حركة رأس سيفها تُحدث تشوّهًا غريبًا، ناتجًا عن رقصة سيفٍ مجهولة.
“عليّ أن أكون أسرع.”
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
كان عليها أن تكون ضرباتها أسرع، وأدق، وأكثر رهافة، وتُؤدَّى بحركاتٍ أصغر من ذي قبل.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
في اليوم الذي جرى فيه النزال بين خوان وبارث بالتيك، كانت جميع هجماتهما تتحدى قوانين الفيزياء نفسها—كانت معركةً تُظهر انهيار القوانين أكثر من كونها قتالًا.
عضّت سينا على أسنانها وغرست سيفها مباشرة في بطن ديسماس. وفي اللحظة نفسها، جعلت زهرة ضخمة من الجليد تتفتح حول سيفها. شفرات الجليد التي تفتّحت في لحظة فجّرت أحشاء ديسماس، ثم امتدت الشفرات ناشرة سوائل جسده في كل اتجاه.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
كل الأعضاء الحيوية في جسد ديسماس التي فشلت سينا في قطعها من قبل، بدأت الآن تنقسم وتنشق وفقًا لإرادتها. كل ما رغبت في قطعه انقطع بالفعل، وكل ما فكرت في فعله تمّ فورًا—وكأنه سحر.
وأخيرًا، ظهرت عينان قرمزيتان بدا وكأن شمسًا صغيرة تسكن داخلهما.
تفوهت سينا بالشتيمة، ودَفعت ديسماس بكل ما أوتيت من قوة. كان قلبها مليئًا باليأس—لم تستطع السماح لخوان بأن يرى ما آل إليه ديسماس. وشعرت فجأة وكأن كل هذا خطؤها هي.
كل الأعضاء الحيوية في جسد ديسماس التي فشلت سينا في قطعها من قبل، بدأت الآن تنقسم وتنشق وفقًا لإرادتها. كل ما رغبت في قطعه انقطع بالفعل، وكل ما فكرت في فعله تمّ فورًا—وكأنه سحر.
لم يكن هناك أي شهودٍ آخرين، وكل ما تتذكّره سينا عنه هو تلك العينان الكهرمانيتان. ورغم أنها كانت تظن أنه مختبئٌ داخل الجيش الإمبراطوري، إلا أنها لم تتوقع أن يكون شخصًا تطوّع بنفسه ليصبح قائد الحرس الإمبراطوري.
بدأت سينا تستخدم إنكار السببية، المرحلة السادسة من سيف بالتيك.
بدأت سينا، التي كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، تنهار ببطء. كانت حياتها بالفعل على حافة الهلاك بعد أن تجاوزت قدرتها. وفي اللحظة التي توقّف فيها هجومها بسبب لينلي، بدأ أثر إجهادها يمزّقها من الداخل.
صرخ ديسماس أخيرًا بعد أن لاحظ التغيّر غير المتوقع في سينا. ومع ذلك، ظل حيًا يتنفس.
لم يكن في صرخة ديسماس غير المفهومة ونواحه الذي سُمِع من بعيد أي معنى، ومع ذلك شعرت سينا وكأن الدموع تكاد تنهمر من عينيها وهي تستمع إلى صرخاته المليئة باليأس. لم يكن أحد يعلم كم عدد أرواح الآلهة التي نزلت في جسد ديسماس، لكن حتى كل تلك الآلهة كانت تتقيأ ألمًا وحزنًا بصوتٍ واحد. كان عويلًا طويلًا يحتوي على كل الألم واليأس في العالم.
‘أرجوك… فقط قليلًا بعد.’
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
لكن سينا كانت قد وصلت بالفعل إلى حدودها القصوى. شعرت وكأنها قد تنهار في أي لحظة، وأن أعضاءها الداخلية قد تمزقت. تمزّلت عضلاتها، واحترقت أعصابها بالكامل.
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
ومع ذلك، شدّت سينا على أسنانها، وضخّت ما تبقّى من قوة في جسدها.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
كانت النار المشتعلة في عينيها تتوهّج بعنفٍ أكثر من أي وقت مضى، وشعرها الأشقر المتموّج ارتفع كأنه ألسنة لهب. ألقت بنفسها في الهواء من أجل الضربة الأخيرة، مخاطِرةً بحياتها.
وفي تلك اللحظة، انحرفت استقامته الذهنية.
غير أن هجومها في تلك اللحظة أُوقِف بسيفٍ ظهر فجأة من العدم.
كان ديسماس يزحف الآن في مدينة كابراغ ككتلةٍ هائلة مجهولة الشكل، ولم يتبقَّ منه سوى وجهٍ بالكاد يمكن تمييزه. في هذه الأثناء، هاجم جنود الغرب الوحش في ذهولٍ بعد أن ظهر أمامهم فجأة.
“…ماذا؟”
وأخيرًا، لم تعد سينا تشعر بأي ألم.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
“إنه أحد أفراد آرونتال.”
وسط تدفّق الدماء، وقفت سينا بوجهٍ مذهول وهي تحدّق في الشخص الذي وقف حائلًا أمامها.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
“…لكن لماذا؟”
كان ديسماس، الذي كان يتصرف غالبًا بشكلٍ اعتباطي، كثيرًا ما يتعرض للتوبيخ من الإمبراطور. ومع ذلك، كان الآخرون يدافعون حتى عن هذا الجانب من شخصيته، لأنه كان معروفًا بطبيعته الطيبة وعجزه عن إيذاء الناس بسهولة.
كان الشخص الذي أوقف سينا هو لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري.
كان ديسماس، الذي كان يتصرف غالبًا بشكلٍ اعتباطي، كثيرًا ما يتعرض للتوبيخ من الإمبراطور. ومع ذلك، كان الآخرون يدافعون حتى عن هذا الجانب من شخصيته، لأنه كان معروفًا بطبيعته الطيبة وعجزه عن إيذاء الناس بسهولة.
لينلي لوين، الذي لم يكن من المفترض أن يكون هنا، كان واقفًا في طريقها. رمقته سينا بنظرةٍ فارغة لوهلة، ثم مدّت يدها المرتجفة وأزاحت الغطاء الذي كان يغطي عينيه كما لو كانت تخدشه. لم يُبعد لينلي يدها.
ومع ذلك، كان يعلم أن جميع الكينهيريار سينهارون إذا استخدم استدعاء الأرواح. وقد شعر ديسماس أن جميع الكينهيريار الذين هو وإيميل قد نشروهم في أنحاء الإمبراطورية، قد دُمّروا حالما استخدم الاستدعاء.
عندما انكشفَت عيناه تحت الغطاء، كانتا تتألّقان بوضوح. بدا أنه يعضّ على أسنانه من الألم—لكن سينا لم تستطع أن تعرف إن كان ذلك بسبب صدّه لسيفها أم لأمرٍ آخر.
صارت سينا، التي أصبحت شفافة كالضباب، تشعر بألمٍ حادٍ من تبخر جسدها في لحظة.
في تلك اللحظة، تذكّرت قوله من قبل إنه يُبقي عينيه مغطّاتين لغرض التدريب، رغم أنه استعاد بصره منذ زمن.
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
عندها فقط أدركت أن كلمات لينلي كانت كذبة.
وأخيرًا، لم تعد سينا تشعر بأي ألم.
كانت عينا لينلي لوين تتلألآن بضوءٍ كهرماني.
لم يكن في صرخة ديسماس غير المفهومة ونواحه الذي سُمِع من بعيد أي معنى، ومع ذلك شعرت سينا وكأن الدموع تكاد تنهمر من عينيها وهي تستمع إلى صرخاته المليئة باليأس. لم يكن أحد يعلم كم عدد أرواح الآلهة التي نزلت في جسد ديسماس، لكن حتى كل تلك الآلهة كانت تتقيأ ألمًا وحزنًا بصوتٍ واحد. كان عويلًا طويلًا يحتوي على كل الألم واليأس في العالم.
“السيفي ذو العينين الكهرمانيتين…”
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
“إنه أحد أفراد آرونتال.”
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
لم يكن هناك أي شهودٍ آخرين، وكل ما تتذكّره سينا عنه هو تلك العينان الكهرمانيتان. ورغم أنها كانت تظن أنه مختبئٌ داخل الجيش الإمبراطوري، إلا أنها لم تتوقع أن يكون شخصًا تطوّع بنفسه ليصبح قائد الحرس الإمبراطوري.
مرّ جسد ديسماس المشوّه ببطء فوق سينا التي سقطت على الأرض، وارتفع صوت تمزّق اللحم.
“لا، ربما استغلّ موقعه كقائدٍ للحرس الإمبراطوري منذ البداية، لأن ذلك يسمح له بالاقتراب من جسد الإمبراطور يوميًا.”
لم يكن هناك أي شهودٍ آخرين، وكل ما تتذكّره سينا عنه هو تلك العينان الكهرمانيتان. ورغم أنها كانت تظن أنه مختبئٌ داخل الجيش الإمبراطوري، إلا أنها لم تتوقع أن يكون شخصًا تطوّع بنفسه ليصبح قائد الحرس الإمبراطوري.
بدأت سينا، التي كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، تنهار ببطء. كانت حياتها بالفعل على حافة الهلاك بعد أن تجاوزت قدرتها. وفي اللحظة التي توقّف فيها هجومها بسبب لينلي، بدأ أثر إجهادها يمزّقها من الداخل.
لكن لم يعد لأيٍّ من ذلك معنى بالنسبة لديسماس.
وفي الأثناء، تراجع لينلي بخطواتٍ مؤلمة وهو يستمع إلى صرخة سينا.
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
“آسف يا الفارسة سينا”، همس لينلي وهو يلهث من التعب.
في اللحظة نفسها التي صرخت فيها سينا، استدعت رمح الجليد الأكبر الذي استطاعت، ثم رمته نحو ديسماس. ارتفع رمح جليدي بحجم كبش ضخم من الأرض، واخترق بطن ديسماس. عندها ارتفع جسد ديسماس، الذي كان قد تورّم حتى صار ضخمًا، في الهواء تحت تأثير هجوم سينا.
كانت يده التي تمسك بالسيف المكسور ترتجف.
كانت يده التي تمسك بالسيف المكسور ترتجف.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
استدعت المزيد من رماح الجليد ورمتها عليه مرارًا، لكن تحوّله الشنيع لم يبدُ أنه يهدأ مهما فعلت.
أدار لينلي رأسه نحو ديسماس. وبعد أن توصّل إلى أن ليس من الضروري أن يكون هو من يجهز عليه، تقدّم بخطواتٍ ثابتة ثم اختفى.
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
بعد رحيل لينلي، سقطت سينا تمامًا على الأرض. نظرت إلى الأمام بأنفاسٍ ضعيفة. كل ما رأته كان المدينة المنهارة، والسماء الشاحبة، والجثث المبعثرة في كل مكان. لم يكن هناك ما تخجل منه، فهي تموت كفارسٍ في ساحة المعركة، لكن فكرة أنها لم تستطع إنهاء حياة ديسماس ظلت عالقة في ذهنها تُثقل صدرها.
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
“خوان…” تمتمت سينا بأنفاسها الأخيرة.
استعادت سينا في ذهنها كل الحركات ورقصات السيف التي شاهدتها منذ أول لقاء لها ب خوان في تانتيل، وحتى أحدث المعارك، دون أن تدرك ذلك. لم تكن تعرف كيف، لكن جميع صور خطوات خوان وسيفه وهو يخترق خصومه تدفقت في ذهنها.
حاولت أن تنطق ببضع كلماتٍ أخرى، لكنها لم تستطع إصدار صوتٍ مهما حاولت.
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح لك بالمرور”، قالت سينا وهي تعضّ شفتيها.
“عِش من أجل نفسك… أنا أشجّعك على كل طريقٍ ستسلكه.”
وأخيرًا، لم تعد سينا تشعر بأي ألم.
مرّ جسد ديسماس المشوّه ببطء فوق سينا التي سقطت على الأرض، وارتفع صوت تمزّق اللحم.
استدعت المزيد من رماح الجليد ورمتها عليه مرارًا، لكن تحوّله الشنيع لم يبدُ أنه يهدأ مهما فعلت.
وأخيرًا، لم تعد سينا تشعر بأي ألم.
“توقّف فورًا! هذا ليس ما يريده جلالته!”
وأخيرًا، ظهرت عينان قرمزيتان بدا وكأن شمسًا صغيرة تسكن داخلهما.
