كابراخ (5)
نظر خوان نحو خارج كابراخ عندما سمع فجأة صوت سينا. ومع ذلك، استطاع أن يشعر بطاقة قوية تتجمع داخل البرج. سارع خوان إلى حماية نفسه مستخدمًا جسد جيبيلود، وفي الوقت نفسه همس إلى كيلاغرينون الذي كان ملتفًا حوله.
اختفت الظلال في جميع أنحاء كابراخ للحظة. الطاقة المنطلقة من تلغرامم بشكل عشوائي، دون أن تُنقّى أو تُوجّه بدقة، غطّت السماء فوق كابراخ.
“التهِمها.”
في لحظة، انقسم البرق الجاري عبر الأشواك البيضاء التي شكّلت كيلاغرينون وانتشر مثل الأجنحة. ثم تبعت الأشواك البيضاء المسار الذي تركه خوان، مخلفة وراءها أثرًا يشبه البرق متجهًا نحو البرج.
اجتاح شعاع الضوء المنطلق من تلغرامم خوان مرة أخرى. الحرارة المنبعثة من تلغرامم غطّت خوان بالكامل؛ وكأنها تحاول أن تضربه أرضًا. الصخور على الأرض ذابت في لحظة لتتحول إلى بركة من الصخر المغلي، لكن الحرارة بحد ذاتها لم تكن المشكلة الحقيقية بالنسبة لخوان.
توقفت عويلات ديسماس المأساوية، التي بدت وكأنه يعصر رئتيه من الألم، فقط بعدما تقيأ الدم في كل مكان. ثم جثا على الأرض ونظر إلى سينا بعينين غائمتين.
كانت المشكلة الحقيقية هي الطبيعة التدميرية لتلغرامم. في كل مرة يخترق فيها البرق عضلاته، كان خوان يرتعش ويشعر وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
توقفت عويلات ديسماس المأساوية، التي بدت وكأنه يعصر رئتيه من الألم، فقط بعدما تقيأ الدم في كل مكان. ثم جثا على الأرض ونظر إلى سينا بعينين غائمتين.
عضّ خوان على أسنانه.
‘لقد صدّ شعاع الضوء—لا، البرق؟ لكن هذا مستحيل.’
“تبًا لك!”
“اقتُليني بأشد ألم ممكن”، تمتم ديسماس بصوت واهن.
أخيرًا، صدّ خوان شعاع الضوء المنطلق من تلغرامم بيده إلى الجانب، مما جعله ينحرف ويرتد بعيدًا.
ما إن نطقت سينا بتلك الكلمة الأخيرة بصعوبة حتى دار رأس ديسماس بحركة غريبة ومقززة.
كان هيلموت، الذي كان يشاهد المشهد من أعلى البرج، مصدومًا من حركة خوان غير المعقولة وكاد أن يسقط من على الحاجز.
‘يبدو أن الحد الأقصى مرتان… كما هو متوقع.’
‘لقد صدّ شعاع الضوء—لا، البرق؟ لكن هذا مستحيل.’
كانت المشكلة الحقيقية هي الطبيعة التدميرية لتلغرامم. في كل مرة يخترق فيها البرق عضلاته، كان خوان يرتعش ويشعر وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
ثم، هبّت ريح مفاجئة أزاحت البخار المتصاعد من بركة الصخور المنصهرة. وظهر خوان من وسط البخار بمظهر مختلف تمامًا عن ذي قبل. كانت الكتلة السوداء التي يحملها في يده اليمنى تبدو وكأنها جزء من جسد جيبيلود، بينما كانت أشياء بيضاء تشبه الأشواك تطفو حوله.
وعلى الرغم من أن ذلك استمر لفترة قصيرة فقط، توقفت جميع المعارك الجارية في الحال بسبب الضوء الشديد الذي حرم الجميع من بصرهم. وبعدها مباشرة، اختفى الضوء بأكمله من كابراخ، واجتاحت سلسلة من الانفجارات المناطق المحيطة. تحطّمت جميع النوافذ دون أن تبقى واحدة سليمة.
كانت الأشواك البيضاء تبدو وكأنها مصنوعة من شظايا عظام، وكانت تتحرك بمحاذاة جسد خوان. وعند النظر إليها من بعيد، بدت آلاف الأشواك الموجهة نحو تلغرامم وكأنها أجنحة.
“تبًا لك!”
كان يمكن رؤية الصواعق وهي تجري بسرعة عبرها.
صرخ ديسماس مرة أخرى: “أخبريني حالًا! كيف حصلتِ على جوهر والدي؟!”
في هذه الأثناء، كان خوان يقبض ويفتح قبضته المتصلبة مرارًا بينما يشعر بقوة تلغرامم التي كانت تتدفق عبر كيلاغرينون.
رفع يده اليمنى ببطء. في تلك اللحظة، شعرت سينا بشيء يغادر جسدها.
[لقد مر وقت طويل منذ تناولت وليمة كهذه. إنه طعام مرهق فعلًا.]
لقد تشوّه ديسماس إلى ما بعد حدود الفناء.
“هل يمكنك أن تتحمل المزيد؟”
[لقد مر وقت طويل منذ تناولت وليمة كهذه. إنه طعام مرهق فعلًا.]
[ربما مرة أخرى؟ ومرة إضافية بعد نصف يوم من الراحة.]
رفع خوان رأسه نحو البرج. وبالنظر إلى المدة الزمنية بين إطلاق الشعاع الثاني، أدرك أن الشعاع الثالث سيُطلق قريبًا جدًا.
“سيكون كل شيء قد انتهى قبل ذلك.”
لكن صرخاته اليائسة ضاعت وسط دوي الانفجارات، ولم يعد أحد يسمعها.
تفعيل قوة كيلاغرينون لالتهام المانا فرض عبئًا كبيرًا ليس فقط على الحلفاء، بل أيضًا على خوان نفسه. ومع ذلك، استخدامه للدفاع في اللحظة المناسبة لم يكن مشكلة ولم يتسبب في معاناة أحد. السؤال الوحيد كان كم من الوقت يمكن لكيلاغرينون أن يصمد أمام قوة تلغرامم.
أخيرًا، صدّ خوان شعاع الضوء المنطلق من تلغرامم بيده إلى الجانب، مما جعله ينحرف ويرتد بعيدًا.
‘يبدو أن الحد الأقصى مرتان… كما هو متوقع.’
تلعثم ديسماس، وأدرك ما قاله للتو. حدّق في سينا بصمت للحظة، ثم فتح فمه ببطء.
كان كون كيلاغرينون قادرًا على تحمّل قوة تلغرامم مرتين أمرًا مذهلًا بحد ذاته. فبعد كل شيء، كيلاغرينون لم يكن إلهًا؛ بل كان مجرد وحش تابع لإله.
‘لقد صدّ شعاع الضوء—لا، البرق؟ لكن هذا مستحيل.’
رفع خوان رأسه نحو البرج. وبالنظر إلى المدة الزمنية بين إطلاق الشعاع الثاني، أدرك أن الشعاع الثالث سيُطلق قريبًا جدًا.
أدار ديسماس رأسه ببطء—نحو الاتجاه الذي كان فيه البرج الذي يضم التلجرام. من هناك، أحس بطاقة هائلة وحرارة متصاعدة. الدفء الذي كان يتجاهله ويعتبره مجرّد خداع، صار الآن حارقًا لدرجة أنه كاد يُلهب جسده.
لكن خوان لن يُؤخذ على حين غرة مجددًا سواء استطاع كيلاغرينون الصمود أم لا.
“أنتِ تتحدثين عن الإمبراطور الزائف.”
داس خوان الأرض بقدميه. في المرة الأولى التي داس فيها، تشققت حجارة الرصف. في المرة الثانية، غاصت المنطقة حوله بصوت مدوٍّ. وفي المرة الثالثة، انهار المكان بأكمله وقفز خوان في الهواء.
رفع خوان رأسه لينظر مرة أخرى إلى البرج. كان البرج، الذي تلقّى طاقة تلغرامم مباشرة من مسافة قريبة جدًا، لم ينهَر بعد، لكنه كان مدمَّرًا عند المستوى الأوسط.
في لحظة، انقسم البرق الجاري عبر الأشواك البيضاء التي شكّلت كيلاغرينون وانتشر مثل الأجنحة. ثم تبعت الأشواك البيضاء المسار الذي تركه خوان، مخلفة وراءها أثرًا يشبه البرق متجهًا نحو البرج.
“إنها مختلفة. مختلفة تمامًا. الآلهة عادت إلى الحياة في بيئة قذرة ومقرفة، أما جلالته فقد أُعيد للحياة في بيئة مقدسة مهيبة، مزينة بالذهب والجواهر…”
قفز خوان إلى قمة البرج في غمضة عين، ثم استدار وهو في الهواء. كان بإمكانه رؤية وجه هيلموت المصدوم وهو يطير في السماء.
لم تدرك سينا ما الذي يجري بعد، لكن جسد ديسماس بدأ فجأة بالانتفاخ. ثم انشقت أغصان شجرية من جسده وارتفعت للأعلى. ارتفع شجر ضخم من بطن ديسماس، بينما انهمرت دموع حمراء تشبه الحمم من عينيه.
وفي تلك الأثناء، حاول هيلموت بسرعة التقاط تلغرامم آخر ورميه نحو خوان.
لكن صرخاته اليائسة ضاعت وسط دوي الانفجارات، ولم يعد أحد يسمعها.
“لن أعتاد أبدًا على مدى قُبح وجهه مهما رأيته مرارًا وتكرارًا.” تمتم خوان لنفسه.
كان هيلموت، الذي كان يشاهد المشهد من أعلى البرج، مصدومًا من حركة خوان غير المعقولة وكاد أن يسقط من على الحاجز.
وقبل أن يتمكن هيلموت من رمي تلغرامم، حرّك خوان يده الملفوفة بكيلاغرينون بخفة نحو البرج. في تلك اللحظة، انطلقت طاقة تلغرامم التي امتصّتها الأشواك البيضاء من كيلاغرينون مباشرة نحو البرج.
لكن في تلك اللحظة، لمح كتلة سوداء تتلوى وتتفكك في أحد أطراف مجال رؤيته. كاد أن يتجاهل وجود تلك الكتلة، لكنه سرعان ما توقّف عندما أدرك أمرًا مهمًا.
اختفت الظلال في جميع أنحاء كابراخ للحظة. الطاقة المنطلقة من تلغرامم بشكل عشوائي، دون أن تُنقّى أو تُوجّه بدقة، غطّت السماء فوق كابراخ.
[لقد مر وقت طويل منذ تناولت وليمة كهذه. إنه طعام مرهق فعلًا.]
وعلى الرغم من أن ذلك استمر لفترة قصيرة فقط، توقفت جميع المعارك الجارية في الحال بسبب الضوء الشديد الذي حرم الجميع من بصرهم. وبعدها مباشرة، اختفى الضوء بأكمله من كابراخ، واجتاحت سلسلة من الانفجارات المناطق المحيطة. تحطّمت جميع النوافذ دون أن تبقى واحدة سليمة.
حاول خوان التحرك بسرعة نحو المكان الذي قد تكون فيه سينا.
حلّ صمت قصير في كابراخ بعد أن اجتاح الضجيج الهائل الحصن بأكمله. وبعد ذلك بوقت قصير، هبط خوان في نفس المكان الذي قفز منه أولًا.
“لن أعتاد أبدًا على مدى قُبح وجهه مهما رأيته مرارًا وتكرارًا.” تمتم خوان لنفسه.
وفي هذه الأثناء، عاد كيلاغرينون إلى شكله الأصلي كدرع بعد أن أطلق كل الطاقة التي امتصها من تلغرامم.
“القديسة كانت حقًا تنقل إليّ كلمات جلالته.”
رفع خوان رأسه لينظر مرة أخرى إلى البرج. كان البرج، الذي تلقّى طاقة تلغرامم مباشرة من مسافة قريبة جدًا، لم ينهَر بعد، لكنه كان مدمَّرًا عند المستوى الأوسط.
***
كان البرج مائلًا بالفعل إلى حدٍّ خطير حتى قبل هجوم خوان. ومن المحتمل أنه كان قائمًا فقط بفعل السحر حتى الآن؛ لكن الآن لم يعد قادرًا على الحفاظ على شكله الأصلي، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن ينهار. وبالنظر إلى حجمه الهائل الذي يعلو كل كابراخ، كان من الواضح أن كابراخ ستتحول إلى فوضى تامة عند انهياره.
“آه، آههه! آآآآآآآه!”
في تلك اللحظة، شعر خوان بوجود البابا في أعلى البرج. كان وجودًا خافتًا، لكن هيلموت بدا لا يزال على قيد الحياة. كان لدى خوان الكثير من الأسئلة التي أراد أن يطرحها على هيلموت، لكنه لم يستطع تضييع المزيد من الوقت هنا. كان عليه أن يحسم الأمر ويعطّل تلغرامم.
رفع خوان رأسه نحو البرج. وبالنظر إلى المدة الزمنية بين إطلاق الشعاع الثاني، أدرك أن الشعاع الثالث سيُطلق قريبًا جدًا.
كان من المؤكد أن سينا كانت داخل كابراخ. وإذا كانت قد اضطرت للمشاركة في المعركة، فإن ذلك لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد.
“آآآآآآآآآآآه!”
“ديسماس.”
بدأ الذنب الذي دفنه في أعماق قلبه يتفجّر. وغمرته مشاعر رهيبة في لحظة واحدة.
حاول خوان التحرك بسرعة نحو المكان الذي قد تكون فيه سينا.
عضّ ديسماس شفتيه بشدة وهو يشعر بالإهانة.
لكن في تلك اللحظة، لمح كتلة سوداء تتلوى وتتفكك في أحد أطراف مجال رؤيته. كاد أن يتجاهل وجود تلك الكتلة، لكنه سرعان ما توقّف عندما أدرك أمرًا مهمًا.
كان من المؤكد أن سينا كانت داخل كابراخ. وإذا كانت قد اضطرت للمشاركة في المعركة، فإن ذلك لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد.
كانت الكتلة السوداء بقايا كاينهريار جيبيلود، وكانت تنهار من تلقاء نفسها. في الواقع، لم تكن بقايا جسد جيبيلود وحدها هي التي تتفكك، بل جميع الكاينهريار في أنحاء الإمبراطورية كانوا يختفون.
‘يبدو أن الحد الأقصى مرتان… كما هو متوقع.’
كان هذا إشارة إيجابية، لكن لسبب ما، شعر خوان بإحساس مشؤوم يتملكه.
“نعم. لم تتعرّف على صوته أو وجهه أو فلسفته، لكنك تعرّفت على شيء واحد فقط—جوهر الإمبراطور. أظن أن هذا بحد ذاته كفيل بأن يكون ضمانًا لجلالته، أليس كذلك؟”
***
‘يبدو أن الحد الأقصى مرتان… كما هو متوقع.’
صرخ ديسماس مرة أخرى: “أخبريني حالًا! كيف حصلتِ على جوهر والدي؟!”
أدار ديسماس رأسه ببطء—نحو الاتجاه الذي كان فيه البرج الذي يضم التلجرام. من هناك، أحس بطاقة هائلة وحرارة متصاعدة. الدفء الذي كان يتجاهله ويعتبره مجرّد خداع، صار الآن حارقًا لدرجة أنه كاد يُلهب جسده.
حاولت سينا أن ترد بأكبر قدر ممكن من الهدوء عندما رأت التغير المفاجئ في مشاعر ديسماس.
كان هيلموت، الذي كان يشاهد المشهد من أعلى البرج، مصدومًا من حركة خوان غير المعقولة وكاد أن يسقط من على الحاجز.
“لقد أعطاني إياه بنفسه.”
[لقد مر وقت طويل منذ تناولت وليمة كهذه. إنه طعام مرهق فعلًا.]
“هو؟ هل تتحدثين عن والدي؟ مستحيل، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. قداسته وحده من يمكنه استعارة قوة والدي لمشاركتها ومنحها للآخرين. لا أحد غير جلالته يمكنه منح ذلك الجوهر لشخص آخر. تلك هي القوة الحقيقية لجلالته…”
وقبل أن يتمكن هيلموت من رمي تلغرامم، حرّك خوان يده الملفوفة بكيلاغرينون بخفة نحو البرج. في تلك اللحظة، انطلقت طاقة تلغرامم التي امتصّتها الأشواك البيضاء من كيلاغرينون مباشرة نحو البرج.
تلعثم ديسماس، وأدرك ما قاله للتو. حدّق في سينا بصمت للحظة، ثم فتح فمه ببطء.
كان كون كيلاغرينون قادرًا على تحمّل قوة تلغرامم مرتين أمرًا مذهلًا بحد ذاته. فبعد كل شيء، كيلاغرينون لم يكن إلهًا؛ بل كان مجرد وحش تابع لإله.
“أنتِ تتحدثين عن الإمبراطور الزائف.”
رفع خوان رأسه نحو البرج. وبالنظر إلى المدة الزمنية بين إطلاق الشعاع الثاني، أدرك أن الشعاع الثالث سيُطلق قريبًا جدًا.
“نعم. لم تتعرّف على صوته أو وجهه أو فلسفته، لكنك تعرّفت على شيء واحد فقط—جوهر الإمبراطور. أظن أن هذا بحد ذاته كفيل بأن يكون ضمانًا لجلالته، أليس كذلك؟”
صرخ ديسماس بعنف في حالة إنكار تام، لكن صرخاته بدأت تخفت تدريجيًا. كانت عيناه فارغتين ومعتمتين.
عضّ ديسماس شفتيه بشدة وهو يشعر بالإهانة.
قد يكون من الصعب على ديسماس تفادي عقوبة قاسية، لكن على الأقل يمكن إيقاف الكاينهيريارز إن استسلم الآن.
“أنتِ… لا تفهمين، ولن تفهمي أبدًا. لا تعرفين كم من الناس حاولوا تضليلي أو خداعي. لقد خُدعت وتعرضت للخيانة مرات لا تُحصى… حتى علّمني قداسته الطريق لإحياء جلالته… لكن قداسته هو… الجسد المقدس لجلالته هو…” تمتم ديسماس بكلمات غير مترابطة.
“اقتُليني بأشد ألم ممكن”، تمتم ديسماس بصوت واهن.
في تلك اللحظة، انطلقت شعاع آخر من الضوء فجأة نحو سينا وديسماس. تفاجأت سينا واستعدّت للهجوم مرة أخرى، لكن مطرقة ديسماس بقيت منخفضة—كما لو أنه فقد إرادته في القتال.
ولم يعُد يعرف كيف يطلب الغفران.
ظلت سينا متيقظة وعيناها مركّزتان على ديسماس، بينما كان قلبها ينبض بسرعة.
ثم، هبّت ريح مفاجئة أزاحت البخار المتصاعد من بركة الصخور المنصهرة. وظهر خوان من وسط البخار بمظهر مختلف تمامًا عن ذي قبل. كانت الكتلة السوداء التي يحملها في يده اليمنى تبدو وكأنها جزء من جسد جيبيلود، بينما كانت أشياء بيضاء تشبه الأشواك تطفو حوله.
وفي الأثناء، استمر قصف شعاع الضوء. إذا استمر الشعاع بالهجوم على هذا النحو، فقد يقع خوان في خطر. ومع ذلك، لم يكن من المبالغة القول إن المعركة ستنتهي فورًا إن اعترف ديسماس بأخطائه وخرّ عند قدمي خوان.
كانت الأشواك البيضاء تبدو وكأنها مصنوعة من شظايا عظام، وكانت تتحرك بمحاذاة جسد خوان. وعند النظر إليها من بعيد، بدت آلاف الأشواك الموجهة نحو تلغرامم وكأنها أجنحة.
قد يكون من الصعب على ديسماس تفادي عقوبة قاسية، لكن على الأقل يمكن إيقاف الكاينهيريارز إن استسلم الآن.
ومن بين الجميع، كان ديسماس أكثرهم جنونًا، وأكثرهم هوسًا بتلك القشرة الفارغة.
لذا، قررت سينا أن تستفز ديسماس أكثر.
في هذه الأثناء، كان خوان يقبض ويفتح قبضته المتصلبة مرارًا بينما يشعر بقوة تلغرامم التي كانت تتدفق عبر كيلاغرينون.
“الإمبراطور الوحيد هو الرجل الذي تسميه الإمبراطور الزائف. الإمبراطور الذي قمتَ بإحيائه هو…”
داس خوان الأرض بقدميه. في المرة الأولى التي داس فيها، تشققت حجارة الرصف. في المرة الثانية، غاصت المنطقة حوله بصوت مدوٍّ. وفي المرة الثالثة، انهار المكان بأكمله وقفز خوان في الهواء.
ابتلعت سينا ريقها بصعوبة. كان من العسير عليها أن تنطق الكلمة الأخيرة رغم أنها كانت تعرف الحقيقة.
“آآآآآآآآآآآه!”
“…ليس سوى قشرة فارغة. لا يختلف بشيء عن أي كاينهيريار آخر.”
رفع خوان رأسه نحو البرج. وبالنظر إلى المدة الزمنية بين إطلاق الشعاع الثاني، أدرك أن الشعاع الثالث سيُطلق قريبًا جدًا.
ما إن نطقت سينا بتلك الكلمة الأخيرة بصعوبة حتى دار رأس ديسماس بحركة غريبة ومقززة.
تلعثم ديسماس، وأدرك ما قاله للتو. حدّق في سينا بصمت للحظة، ثم فتح فمه ببطء.
من وجهة نظر سينا، لم يكن الجسد المقدس وحده فارغًا، بل حتى الإمبراطورية بأكملها لم تكن سوى قشرة خاوية. هذا ما شعرت به سينا بعد تجوالها في أرجاء الإمبراطورية مع خوان. كانت الإمبراطورية برمتها سطحية، تتظاهر بأنها دولة طبيعية تحت اسم الإمبراطور. الإمبراطور والإمبراطورية لم يكونا سوى غلافين فارغين، بلا شيء داخلها.
لكن صرخاته اليائسة ضاعت وسط دوي الانفجارات، ولم يعد أحد يسمعها.
ومن بين الجميع، كان ديسماس أكثرهم جنونًا، وأكثرهم هوسًا بتلك القشرة الفارغة.
لقد تشوّه ديسماس إلى ما بعد حدود الفناء.
“لا! إنه مختلف! إنه مختلف! جسد جلالته ليس مجرد كاينهيريار! إنه ليس مثل تلك الكائنات القذرة والمقززة! كل العملية تمت بخشوع وببركة من قداسته! لقد زخرفته بالذهب والفضة، وزينته بالجواهر والحرير! لا تتفوهي بمثل تلك الكلمات الكريهة والمقززة… عن… الهيئة المقدسة…”
وفي تلك الأثناء، حاول هيلموت بسرعة التقاط تلغرامم آخر ورميه نحو خوان.
صرخ ديسماس بعنف في حالة إنكار تام، لكن صرخاته بدأت تخفت تدريجيًا. كانت عيناه فارغتين ومعتمتين.
كانت المشكلة الحقيقية هي الطبيعة التدميرية لتلغرامم. في كل مرة يخترق فيها البرق عضلاته، كان خوان يرتعش ويشعر وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
أدركت سينا أن ديسماس كان يعلم مسبقًا بوجود تشابه بين الطقوس التي استُخدمت لإحياء الكاينهيريارز وتلك التي أُعيد بها الجسد المقدس، لكنه دفن شكوكه في أعماق قلبه، وحاول إسكات ضميره من خلال ازدراء بقايا الآلهة، لأنه لم يستطع مواجهة الحقيقة.
“القديسة كانت حقًا تنقل إليّ كلمات جلالته.”
“إنها مختلفة. مختلفة تمامًا. الآلهة عادت إلى الحياة في بيئة قذرة ومقرفة، أما جلالته فقد أُعيد للحياة في بيئة مقدسة مهيبة، مزينة بالذهب والجواهر…”
في لحظة، انقسم البرق الجاري عبر الأشواك البيضاء التي شكّلت كيلاغرينون وانتشر مثل الأجنحة. ثم تبعت الأشواك البيضاء المسار الذي تركه خوان، مخلفة وراءها أثرًا يشبه البرق متجهًا نحو البرج.
لكن مهما غطّى ديسماس جسد الإمبراطور بالذهب، لم يتمكن من إخفاء الرائحة الكريهة المنبعثة من الجثة. شعر ديسماس كأن رأسه يضج بالضوضاء وينهار من الداخل. ثم تذكّر صورة آيفي وهي تنظر إليه بنظرة حازمة وواثقة.
“ديسماس.”
“القديسة كانت حقًا تنقل إليّ كلمات جلالته.”
كانت المشكلة الحقيقية هي الطبيعة التدميرية لتلغرامم. في كل مرة يخترق فيها البرق عضلاته، كان خوان يرتعش ويشعر وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
أدار ديسماس رأسه ببطء—نحو الاتجاه الذي كان فيه البرج الذي يضم التلجرام. من هناك، أحس بطاقة هائلة وحرارة متصاعدة. الدفء الذي كان يتجاهله ويعتبره مجرّد خداع، صار الآن حارقًا لدرجة أنه كاد يُلهب جسده.
حلّ صمت قصير في كابراخ بعد أن اجتاح الضجيج الهائل الحصن بأكمله. وبعد ذلك بوقت قصير، هبط خوان في نفس المكان الذي قفز منه أولًا.
“آه…”
قد يكون من الصعب على ديسماس تفادي عقوبة قاسية، لكن على الأقل يمكن إيقاف الكاينهيريارز إن استسلم الآن.
تأوه ديسماس بخفوت.
“أنتِ تتحدثين عن الإمبراطور الزائف.”
“آه، آههه! آآآآآآآه!”
***
بدأ الذنب الذي دفنه في أعماق قلبه يتفجّر. وغمرته مشاعر رهيبة في لحظة واحدة.
عضّ ديسماس شفتيه بشدة وهو يشعر بالإهانة.
في تلك الأثناء، انتشرت أشعة الضوء فجأة في جميع أنحاء كابراخ. ومع ذلك، لم يُلاحظ ديسماس تلك الأضواء حتى. كل ما كان يفعله هو الزئير والبكاء.
اجتاح شعاع الضوء المنطلق من تلغرامم خوان مرة أخرى. الحرارة المنبعثة من تلغرامم غطّت خوان بالكامل؛ وكأنها تحاول أن تضربه أرضًا. الصخور على الأرض ذابت في لحظة لتتحول إلى بركة من الصخر المغلي، لكن الحرارة بحد ذاتها لم تكن المشكلة الحقيقية بالنسبة لخوان.
لكن صرخاته اليائسة ضاعت وسط دوي الانفجارات، ولم يعد أحد يسمعها.
لقد تشوّه ديسماس إلى ما بعد حدود الفناء.
شخص واحد فقط—سينا، كانت تنظر إليه بعينين تملؤهما الأسى.
رفع يده اليمنى ببطء. في تلك اللحظة، شعرت سينا بشيء يغادر جسدها.
“آآآآآآآآآآآه!”
“آه…”
توقفت عويلات ديسماس المأساوية، التي بدت وكأنه يعصر رئتيه من الألم، فقط بعدما تقيأ الدم في كل مكان. ثم جثا على الأرض ونظر إلى سينا بعينين غائمتين.
رغم أنه كان طفيفًا، إلا أن يدها التي تمسك بالسيف أصبحت أثقل قليلًا من قبل.
“اقتُليني بأشد ألم ممكن”، تمتم ديسماس بصوت واهن.
داس خوان الأرض بقدميه. في المرة الأولى التي داس فيها، تشققت حجارة الرصف. في المرة الثانية، غاصت المنطقة حوله بصوت مدوٍّ. وفي المرة الثالثة، انهار المكان بأكمله وقفز خوان في الهواء.
رفع يده اليمنى ببطء. في تلك اللحظة، شعرت سينا بشيء يغادر جسدها.
تأوه ديسماس بخفوت.
رغم أنه كان طفيفًا، إلا أن يدها التي تمسك بالسيف أصبحت أثقل قليلًا من قبل.
لكن خوان لن يُؤخذ على حين غرة مجددًا سواء استطاع كيلاغرينون الصمود أم لا.
أدركت سينا فورًا ما حدث. لقد اختفت بركة التعزيز الصغيرة التي تلقتها في مدرسة الفرسان.
وقبل أن يتمكن هيلموت من رمي تلغرامم، حرّك خوان يده الملفوفة بكيلاغرينون بخفة نحو البرج. في تلك اللحظة، انطلقت طاقة تلغرامم التي امتصّتها الأشواك البيضاء من كيلاغرينون مباشرة نحو البرج.
“امنحيني ألمًا يليق بكل خطاياي”، قال ديسماس.
كان من المؤكد أن سينا كانت داخل كابراخ. وإذا كانت قد اضطرت للمشاركة في المعركة، فإن ذلك لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد.
لم تدرك سينا ما الذي يجري بعد، لكن جسد ديسماس بدأ فجأة بالانتفاخ. ثم انشقت أغصان شجرية من جسده وارتفعت للأعلى. ارتفع شجر ضخم من بطن ديسماس، بينما انهمرت دموع حمراء تشبه الحمم من عينيه.
داس خوان الأرض بقدميه. في المرة الأولى التي داس فيها، تشققت حجارة الرصف. في المرة الثانية، غاصت المنطقة حوله بصوت مدوٍّ. وفي المرة الثالثة، انهار المكان بأكمله وقفز خوان في الهواء.
كان ديسماس يصرخ بشيء ما، لكنه لم يعد يتكلم بلغة البشر.
تفعيل قوة كيلاغرينون لالتهام المانا فرض عبئًا كبيرًا ليس فقط على الحلفاء، بل أيضًا على خوان نفسه. ومع ذلك، استخدامه للدفاع في اللحظة المناسبة لم يكن مشكلة ولم يتسبب في معاناة أحد. السؤال الوحيد كان كم من الوقت يمكن لكيلاغرينون أن يصمد أمام قوة تلغرامم.
لقد تشوّه ديسماس إلى ما بعد حدود الفناء.
“لا! إنه مختلف! إنه مختلف! جسد جلالته ليس مجرد كاينهيريار! إنه ليس مثل تلك الكائنات القذرة والمقززة! كل العملية تمت بخشوع وببركة من قداسته! لقد زخرفته بالذهب والفضة، وزينته بالجواهر والحرير! لا تتفوهي بمثل تلك الكلمات الكريهة والمقززة… عن… الهيئة المقدسة…”
ولم يعُد يعرف كيف يطلب الغفران.
أخيرًا، صدّ خوان شعاع الضوء المنطلق من تلغرامم بيده إلى الجانب، مما جعله ينحرف ويرتد بعيدًا.
تأوه ديسماس بخفوت.
