ليلة الرعب (الجزء الثالث)
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“يا إلهي! شكرًا، شكرًا، شكرًا!” صرخت سيليا فرحًا عندما أدركت أن كابوسها قد انتهى أخيرًا.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
ولأنها كانت حاملاً حتى نهاية فترة حملها، لم تتمكن من القفز على رقبة ليث، لذا سحبته من ياقة قميصه لتمنحه قبلة كبيرة على الخدين قبل أن تجبر أطفالها على ارتداء ملابسهم المسحورة.
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
كان لدى ليث عدد محدود من النماذج الأولية، وبعد أن أهداها لعائلته، وبنات عائلة إرناس، وملوك الغابة الذين يحمون موطنه، لم يتبقَّ له منها شيء. كان الأوريكالكوم ثمينًا للغاية، ولم يكن لديه منه إلا كمية محدودة.
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
قالت سيليا وهي تُحضّر شايًا قويًا وتُضيف إليه مشروبًا أقوى: “ما دامت لا أضطر لترقيعهما يومًا بعد يوم، فهما مناسبتان لي“. كانت كاميلا قد استعادت وعيها بالفعل، وربما تحتاج إلى شراب.
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
“كامي، هل أنتِ بخير؟” أمسك ليث يدها، مما منحها الشجاعة، وجعل شحوب وجهها يختفي.
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
“هيا، هيا يا عزيزتي.” قدّمت لها سيليا كوبًا من الشاي الساخن المُنكّه، فابتلعته كاميلا بسرعة، وبدأت تسعل بسبب الكحول. أحرق الكحول حلقها ومعدتها، ولكنه نشر أيضًا دفئًا مُهدئًا هدأ أعصابها.
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
ترجمة: العنكبوت
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“هل يمكنني الحصول على المزيد؟ من فضلك؟” سألت بعيون جرو متلهفة.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
“هيا، هيا يا عزيزتي.” قدّمت لها سيليا كوبًا من الشاي الساخن المُنكّه، فابتلعته كاميلا بسرعة، وبدأت تسعل بسبب الكحول. أحرق الكحول حلقها ومعدتها، ولكنه نشر أيضًا دفئًا مُهدئًا هدأ أعصابها.
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
ومع ذلك، كانت تتفاعل كما لو كانت في حضور وحش يأكل البشر.
“هيا، هيا يا عزيزتي.” قدّمت لها سيليا كوبًا من الشاي الساخن المُنكّه، فابتلعته كاميلا بسرعة، وبدأت تسعل بسبب الكحول. أحرق الكحول حلقها ومعدتها، ولكنه نشر أيضًا دفئًا مُهدئًا هدأ أعصابها.
“الأمر فقط هو أنني لم أتوقع أبدًا أن تتمكن الوحوش الإمبراطورية من اتخاذ شكل بشري، ولا أن يتمكنوا من إنجاب أطفال مع أعضاء من أعراق أخرى.”
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
“أنا لا أطلب منك شيئًا سوى أن تمنحنا فرصة الشك وألا تحكم على عائلتي لمجرد أنني أنا بدلًا من ما أفعله.” ذهب الحامي إلى الحمام ليغسل ملابسه ويغيرها للعشاء.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
“لا تقلق، إنه ليس غاضبًا. بصراحة، لم أره يغضب قط، ولا حتى مرة واحدة. أعتقد أن رايمان حزين فحسب. إنه يهتم كثيرًا بليث، وكان متشوقًا لمقابلتكِ. ربما يخشى ألا نتمكن من قضاء الوقت معكما كما كنا نأمل.” ربتت سيليا على كتفها، وهي تُحضّر جرعتين من العنقاء بلوم.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
سارت ليليا بخجل نحو كاميلا، ممسكةً بمنديل مبلل. بشعرها الأحمر الطويل، وعينيها الخضراوين الزمرديتين، ووجهها الصغير المليء بالنمش، بدت كدمية في زيّها الصغير.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
“شكرًا عزيزتي. أُقدّر حرصكِ، لكنني أشعر بتحسن كبير الآن.” أخذت كاميلا المنديل ووضعته على جبينها، ممتنةً للراحة التي منحها إياه.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
ترجمة: العنكبوت
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
ولأنها كانت حاملاً حتى نهاية فترة حملها، لم تتمكن من القفز على رقبة ليث، لذا سحبته من ياقة قميصه لتمنحه قبلة كبيرة على الخدين قبل أن تجبر أطفالها على ارتداء ملابسهم المسحورة.
ترجمة: العنكبوت
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
