ليلة الرعب (الجزء الثاني)
هزت كاميلا كتفيها. بين تدريبها وحضور ليث، كان هناك عدد محدود جدًا من الأمور التي قد تُعرّض حياتهم للخطر. علاوة على ذلك، فإنّ التحرك بخطوات الالتواء غالبًا ما يجعل من المستحيل نصب كمين لهم، حتى للحيوانات البرية.
عائلة الحامي كلها؟ هل سنأكل مع قطيع ذئاب؟ فكرت كاميلا. الحمد لله أن درع مبدل الجلد يُصلح نفسه ويُنظف، وإلا لودّعتُ بذلة السهرة العزيزة عليّ.
“مذنب كما هو متهم به.” أومأ الحامي برأسه، ولم يقترب أكثر ليمنح كاميلا مساحة ووقتًا للتفكير.
هذا الشيء مذهل. أحب درع مبدل الجلد تقريبًا بقدر حبي لـ… بسبب تاريخ عائلتها وعلاقاتها السابقة، كانت كاميلا تشعر بمشاعر متضاربة تجاه كلمة “ل” المزعجة، لذا أخمدت الفكرة بلا رحمة.
“حسنًا، هذه ليست بداية جيدة، لكن كان من الممكن أن تسوء الأمور كثيرًا.” تنهدت سيليا.
من واقع خبرتها، كان التفكير في هذه الكلمة يعني أن نطقها مسألة وقت فقط. بعد ذلك، لا مفر من أن تتدهور الأمور. الحب يعني الالتزام والإخلاص والصدق.
«الأطفال هم أول شيء طبيعي أراه منذ وصولنا إلى هنا». تنهدت كاميلا بارتياح، على الأقل حتى اقتربت منهم سيليا وبدأ الأطفال يشمّونها مثل كلاب الصيد.
كل ما كان يبغضه معظم الرجال الذين قابلتهم في الماضي كالوباء، ولم تكن ترغب هي الأخرى في الالتزام. ورغم سنها، كانت كاميلا لا تزال تبني مسيرتها المهنية، وكان ليث أصغر منها بكثير.
ثم أنعم على سيليا بنصيبها. جهّز للأطفال عدة ألعاب، بالإضافة إلى ملابس قابلة للإصلاح والتنظيف وتعديل مقاساتها لتناسب من يرتديها. كبر أطفال سيليا بسرعة ولعبوا بجدّ، حتى أنهم حوّلوا أصعب الجلود إلى أشلاء في بعض المشاجرات الودية.
آخر ما أحتاجه الآن هو المزيد من التعقيدات. زينيا بحاجة إلى كل مساعدة أستطيع تقديمها لها، ووظيفتي الحالية لا تتيح لي وقتًا كافيًا لأتنفس، ناهيك عن التفكير في… هذا. فكرت وهي تشق طريقها عبر ممرات الأبعاد.
“وهم…” أشارت كاميلا إلى ليليا وليران، وكان صوتها منخفضًا إلى درجة الاختناق.
بعد برهة، وصلوا إلى كوخ جميل من طابقين في مكان ناءٍ. انبعث ضوء من نوافذه الكثيرة، وأصوات طفولية كثيرة. كان المنزل محاطًا بسياج عالٍ، وحديقته مُعتنى بها جيدًا.
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
كان المشهد غريبًا بحد ذاته، لكن ما زاد الطين بلة هو أن الكوخ بدا نسخة طبق الأصل من منزل ليث. لقد زارت كاميلا المنزل مرات عديدة لدرجة أنها لم تغفل عن أوجه التشابه العديدة. لم يكن لدى الحامي أدنى فكرة عما يمكن أن يعتبره البشر مريحًا، لذلك قام ببساطة بتحسين منزله وفقًا لذكريات ليث.
“نحن.” طرق ليث الباب، وشعر بثقل قدميه واضطراب في معدته. فتحت سيليا الباب على الفور تقريبًا.
“اعتقدت أننا سنلتقي بالحامي.” قالت كاميلا، غير قادرة على فهم المنزل.
“حقًا؟“
“نحن.” طرق ليث الباب، وشعر بثقل قدميه واضطراب في معدته. فتحت سيليا الباب على الفور تقريبًا.
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
“ليث! سررتُ برؤيتك مجددًا. لقد أقلقتني بشدة! في المرة القادمة التي ستختفي فيها كل هذه المدة، على الأقل أنذرني.” قالت وهي تعانقه عناقًا قصيرًا، قبل أن تلتفت إلى كاميلا.
“ماذا عن أولئك الذين يهاجمونك؟” سأل ليث.
“ولا بد أنكِ كاميلا. يا إلهي، أنتِ رائعة الجمال. أنا سيليا فاستراو. أتمنى أن تكون هذه المتدرب الغبي قد ذكرني ولو مرة واحدة.” أمسكت سيليا بيد كاميلا وابتسمت لها ابتسامةً ساحرة.
“اعتقدت أننا سنلتقي بالحامي.” قالت كاميلا، غير قادرة على فهم المنزل.
لم تتحدث سيليا مع أي امرأة أخرى منذ بداية الشتاء. للوصول إلى أقرب قرية خلال فصل الشتاء، احتاجت إلى مساعدة رايمان، لكن ترك الأطفال في المنزل وحدهم، ولو لفترة، كان يعني حطامًا عند عودتها.
“إنه رائع.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت قوله قبل أن تفقد وعيها.
“لقد تحدث عنكِ كثيرًا.” لم تستطع كاميلا إلا أن تلاحظ مظهر الصيادة الشاب، وتساءلت عما تفعله هناك. “هل أنتِ هنا لمقابلة الحامي أيضًا، يا آنسة فاستراو؟“
كانت ليليا وليران مختبئتين خلف أريكة، يحدقان باهتمام في ضيفهما المجهول. كانتا تعرفان ليث، لكن والديهما كانا يحذرانهما دائمًا من البشر. كان عمرهما خمس سنوات وثلاث سنوات على التوالي.
“لقد مررتُ بذلك.” ضحكت سيليا. “نادني سيليا، وإلا ستجعلني أشعر وكأنني امرأة عجوز. صدقيني، إنجاب طفلين يكفي. بالمناسبة، نادِه رايمان، وإلا سينسى اسمه.”
“تذكروا أن تتصرفوا بأدب.” قالت سيليا بنبرة آمرة. “لا مخالب على الضيوف.”
ازداد ارتباك كاميلا ثانيةً. حتى داخل المنزل كان مطابقًا تقريبًا لمنزل ليث، ولم تكن كلمات سيليا مفهومة لها.
“كذلك.” شعرت كاميلا فجأةً بدوار. كانت تتوقع أن ترى ذئبًا ضخمًا يخرج من الغابة، ربما من كهف، وليس رجلًا يعمل في النجارة.
كانت ليليا وليران مختبئتين خلف أريكة، يحدقان باهتمام في ضيفهما المجهول. كانتا تعرفان ليث، لكن والديهما كانا يحذرانهما دائمًا من البشر. كان عمرهما خمس سنوات وثلاث سنوات على التوالي.
بعد برهة، وصلوا إلى كوخ جميل من طابقين في مكان ناءٍ. انبعث ضوء من نوافذه الكثيرة، وأصوات طفولية كثيرة. كان المنزل محاطًا بسياج عالٍ، وحديقته مُعتنى بها جيدًا.
مع شعر ريمان الأحمر وعيون سيليا الحادة، كانوا صورة طبق الأصل من والديهم.
هذا الشيء مذهل. أحب درع مبدل الجلد تقريبًا بقدر حبي لـ… بسبب تاريخ عائلتها وعلاقاتها السابقة، كانت كاميلا تشعر بمشاعر متضاربة تجاه كلمة “ل” المزعجة، لذا أخمدت الفكرة بلا رحمة.
«الأطفال هم أول شيء طبيعي أراه منذ وصولنا إلى هنا». تنهدت كاميلا بارتياح، على الأقل حتى اقتربت منهم سيليا وبدأ الأطفال يشمّونها مثل كلاب الصيد.
“مذنب كما هو متهم به.” أومأ الحامي برأسه، ولم يقترب أكثر ليمنح كاميلا مساحة ووقتًا للتفكير.
“تذكروا أن تتصرفوا بأدب.” قالت سيليا بنبرة آمرة. “لا مخالب على الضيوف.”
“مخالب؟” رددت كاميلا، وهي لا تعرف ما إذا كان عليها أن تشعر بالارتباك أكثر بسبب كلمات سيليا أو أنين الأطفال.
“مخالب؟” رددت كاميلا، وهي لا تعرف ما إذا كان عليها أن تشعر بالارتباك أكثر بسبب كلمات سيليا أو أنين الأطفال.
“أجل، مخالب.” قال رايمان وهو ينزل الدرج مصحوبًا بأصوات صندوق أدواته. “عادةً ما يفتقر الأطفال إلى ضبط النفس. لا بد أنكِ كاميلا. لقد أخبرني ليث الكثير عنكِ.”
“أجل، مخالب.” قال رايمان وهو ينزل الدرج مصحوبًا بأصوات صندوق أدواته. “عادةً ما يفتقر الأطفال إلى ضبط النفس. لا بد أنكِ كاميلا. لقد أخبرني ليث الكثير عنكِ.”
“هل أنت الحامي، أقصد رايمان، أقصد هو؟“
“كذلك.” شعرت كاميلا فجأةً بدوار. كانت تتوقع أن ترى ذئبًا ضخمًا يخرج من الغابة، ربما من كهف، وليس رجلًا يعمل في النجارة.
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
كان الرجل الذي أمامها عملاقًا، طوله متران وربع على الأقل. كان يرتدي بذلة جلدية فوق قميص بنيّ واسع لدرجة أنه كان يُستعمل كمفرش طاولة، وحذاؤه كان أكبر من دلو.
“وأنت…” التفتت كاميلا إلى سيليا بينما كان عقلها المتردد مجبرًا على ربط النقاط من واحد إلى خمسة وملاحظة الصورة الواضحة التي تشكلت من مثل هذا التمرين التافه.
كان وجه رايمان خشنًا ووحشيًا، بفك مربع وذقن مشقوقة. أبقى شعره الأحمر الطويل المتوهج منسدلًا على خصلة من شعره، وكانت هناك نشارة خشب في لحيته المشذبة جيدًا.
“هل أنت الحامي، أقصد رايمان، أقصد هو؟“
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
“يبدو الأمر صحيحًا.” فحص ليث حالة كاميلا أولاً، وتأكد من أنها فقدت وعيها للتو.
“هل أنت الحامي، أقصد رايمان، أقصد هو؟“
“ماذا عن أولئك الذين يهاجمونك؟” سأل ليث.
“مذنب كما هو متهم به.” أومأ الحامي برأسه، ولم يقترب أكثر ليمنح كاميلا مساحة ووقتًا للتفكير.
“الأطفال المذكورون، أجل.” اقتربت سيليا من رايمان، وتبعها الأطفال بسرعة. برؤيتهم جميعًا قريبين جدًا، كان من المستحيل حتى على كاميلا المصدومة أن تتجاهل التشابه.
“وأنت…” التفتت كاميلا إلى سيليا بينما كان عقلها المتردد مجبرًا على ربط النقاط من واحد إلى خمسة وملاحظة الصورة الواضحة التي تشكلت من مثل هذا التمرين التافه.
كل ما كان يبغضه معظم الرجال الذين قابلتهم في الماضي كالوباء، ولم تكن ترغب هي الأخرى في الالتزام. ورغم سنها، كانت كاميلا لا تزال تبني مسيرتها المهنية، وكان ليث أصغر منها بكثير.
“زوجته وأم أولاده، عزيزتي.” قربت سيليا كرسيًا من كاميلا، التي انغمست فيه أكثر مما جلست عليه. كان عقلها لا يزال متماسكًا، لكن ركبتيها كانتا قد سقطتا بالفعل.
“مذنب كما هو متهم به.” أومأ الحامي برأسه، ولم يقترب أكثر ليمنح كاميلا مساحة ووقتًا للتفكير.
“وهم…” أشارت كاميلا إلى ليليا وليران، وكان صوتها منخفضًا إلى درجة الاختناق.
“مذنب كما هو متهم به.” أومأ الحامي برأسه، ولم يقترب أكثر ليمنح كاميلا مساحة ووقتًا للتفكير.
“الأطفال المذكورون، أجل.” اقتربت سيليا من رايمان، وتبعها الأطفال بسرعة. برؤيتهم جميعًا قريبين جدًا، كان من المستحيل حتى على كاميلا المصدومة أن تتجاهل التشابه.
“زوجته وأم أولاده، عزيزتي.” قربت سيليا كرسيًا من كاميلا، التي انغمست فيه أكثر مما جلست عليه. كان عقلها لا يزال متماسكًا، لكن ركبتيها كانتا قد سقطتا بالفعل.
“إنه رائع.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت قوله قبل أن تفقد وعيها.
“إنها سماد ممتاز للحديقة.” هدر الحامي. “لا أستهين بمحاولات القتل، ولا أستطيع السماح لمثل هؤلاء الحمقى بالمغادرة بسلام لمجرد قيادة مطاردة وحوش إلى منزلي.”
“حسنًا، هذه ليست بداية جيدة، لكن كان من الممكن أن تسوء الأمور كثيرًا.” تنهدت سيليا.
هذا الشيء مذهل. أحب درع مبدل الجلد تقريبًا بقدر حبي لـ… بسبب تاريخ عائلتها وعلاقاتها السابقة، كانت كاميلا تشعر بمشاعر متضاربة تجاه كلمة “ل” المزعجة، لذا أخمدت الفكرة بلا رحمة.
“حقًا؟ كيف بالضبط؟” كان ليث محبطًا.
«الأطفال هم أول شيء طبيعي أراه منذ وصولنا إلى هنا». تنهدت كاميلا بارتياح، على الأقل حتى اقتربت منهم سيليا وبدأ الأطفال يشمّونها مثل كلاب الصيد.
لقد رأى كاميلا تقاتل دمى ثرود اللحمية، والبشر المجانين، بل ونجت من محاولة القتل التي خطط لها صهرها المجرم، ومع ذلك لم تُغمى عليها قط. ولا مرة واحدة.
“وأنت…” التفتت كاميلا إلى سيليا بينما كان عقلها المتردد مجبرًا على ربط النقاط من واحد إلى خمسة وملاحظة الصورة الواضحة التي تشكلت من مثل هذا التمرين التافه.
ومع ذلك، تمكنت عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد من القيام بهذه المهمة.
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
“كان بإمكانها الهرب صارخةً، أو محاولة مهاجمتنا. هكذا يحدث عادةً.” ردّت سيليا.
“نحن.” طرق ليث الباب، وشعر بثقل قدميه واضطراب في معدته. فتحت سيليا الباب على الفور تقريبًا.
“حقًا؟“
“ولا بد أنكِ كاميلا. يا إلهي، أنتِ رائعة الجمال. أنا سيليا فاستراو. أتمنى أن تكون هذه المتدرب الغبي قد ذكرني ولو مرة واحدة.” أمسكت سيليا بيد كاميلا وابتسمت لها ابتسامةً ساحرة.
“نعم.” أومأ رايمان. “أحيانًا يضيع الناس ويجدون منزلنا. تسير الأمور على ما يرام حتى يفعل الأطفال ما يحلو لهم ويتغيرون. أما المتسابقون، فقد تركناهم يذهبون. عادةً ما يكونون خائفين جدًا لدرجة أنهم لا يتذكرون أي شيء قد يُهدد سلامتنا.”
على الرغم من حجمه الضخم وعضلاته المنتفخة، كانت عيون ريمان الزمردية هادئة وكانت ابتسامته دافئة مثل ابتسامة الأب الذي كانت كاميلا تتوق إليه دائمًا.
“ماذا عن أولئك الذين يهاجمونك؟” سأل ليث.
“تذكروا أن تتصرفوا بأدب.” قالت سيليا بنبرة آمرة. “لا مخالب على الضيوف.”
“إنها سماد ممتاز للحديقة.” هدر الحامي. “لا أستهين بمحاولات القتل، ولا أستطيع السماح لمثل هؤلاء الحمقى بالمغادرة بسلام لمجرد قيادة مطاردة وحوش إلى منزلي.”
ثم أنعم على سيليا بنصيبها. جهّز للأطفال عدة ألعاب، بالإضافة إلى ملابس قابلة للإصلاح والتنظيف وتعديل مقاساتها لتناسب من يرتديها. كبر أطفال سيليا بسرعة ولعبوا بجدّ، حتى أنهم حوّلوا أصعب الجلود إلى أشلاء في بعض المشاجرات الودية.
“يبدو الأمر صحيحًا.” فحص ليث حالة كاميلا أولاً، وتأكد من أنها فقدت وعيها للتو.
كان وجه رايمان خشنًا ووحشيًا، بفك مربع وذقن مشقوقة. أبقى شعره الأحمر الطويل المتوهج منسدلًا على خصلة من شعره، وكانت هناك نشارة خشب في لحيته المشذبة جيدًا.
ثم أنعم على سيليا بنصيبها. جهّز للأطفال عدة ألعاب، بالإضافة إلى ملابس قابلة للإصلاح والتنظيف وتعديل مقاساتها لتناسب من يرتديها. كبر أطفال سيليا بسرعة ولعبوا بجدّ، حتى أنهم حوّلوا أصعب الجلود إلى أشلاء في بعض المشاجرات الودية.
كل ما كان يبغضه معظم الرجال الذين قابلتهم في الماضي كالوباء، ولم تكن ترغب هي الأخرى في الالتزام. ورغم سنها، كانت كاميلا لا تزال تبني مسيرتها المهنية، وكان ليث أصغر منها بكثير.
ترجمة: العنكبوت
“إنه رائع.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت قوله قبل أن تفقد وعيها.
“حسنًا، هذه ليست بداية جيدة، لكن كان من الممكن أن تسوء الأمور كثيرًا.” تنهدت سيليا.
