ليلة الرعب (الجزء الرابع)
“نعم، ولكن بطريقة جيدة وسيئة.” أجاب ليث.
“كما أن الكشف عن طبيعة الحامي أمر سهل للغاية مقارنة بإخبار أي امرأة عاقلة أنني أملك فتاة مثيرة في متناول يدي.”
“هل تخجل من الحامي؟ هل ستخفي وجوده كمجرم لمجرد اختلافه؟ هل تخجل مني؟” سألت سولوس.
“كفى.” احمرّ وجه سيليا حتى جفّ قلبها. “ألومك على هذا يا ليث. قبل أن يقضي كل هذا الوقت معك، لم يكن ذكيًا إلى هذه الدرجة.”
“لا تكن سخيفًا!” فكر ليث. “أنا لست خجلاً منه، وسأجعل العالم كله يعرفك لو لم أكن متأكدًا من أن الناس سينظرون إليك كقطعة أثرية لا كشخص.”
“لحسن الحظ، فإنهم يولدون بدون أسنان ولا مخالب، لذا فهم غير مؤذين.”
“كما أن الكشف عن طبيعة الحامي أمر سهل للغاية مقارنة بإخبار أي امرأة عاقلة أنني أملك فتاة مثيرة في متناول يدي.”
“نعم، أعتقد أن فلوريا نفسها قد تفقد الوعي عندما تخبرها عني.”
احمر وجه سولوس، وهو تفكر في مدى صعوبة الأمر بالنسبة لتيستا نفسها لتقبل حقيقة أن شقيقها لديه توأم سحري ملتصق به منذ أن كان في الرابعة من عمره.
تم إخفاء اللقاء الأول لسيليا مع الحامي بشكل كبير بسبب وجود الأطفال، في حين أن كاميلا لم يكن عليها إلا أن تترك السبب الذي دفعها إلى مقابلة ليث شخصيًا قبل الانتقال إلى موعدهم الأول.
“نعم، أعتقد أن فلوريا نفسها قد تفقد الوعي عندما تخبرها عني.”
وهنا أدركت ذلك.
«بالتأكيد ستفعل. السؤال الوحيد هو: هل ستفعل ذلك قبل خنقي أم بعده؟» تنهد ليث في نفسه. لم يستطع إنقاذ فلوريا من استيقاظها بدون سولوس، مما يعني أنهما سيلتقيان عاجلاً أم آجلاً.
“أقصد كشخص!”
“لكن اعلمي هذا: أنا لستُ خجلاً منك إطلاقاً. من لا يقبلك لا يستحق أن يكون جزءاً من حياتي.”
“كما تريدين يا سيدتي.” انحنى رايمان لها بعمق، قبل أن يبدأ في سرد كيف انبهر بشعرها ورشاقتها، وكذبها بشكل صارخ لدرجة أن حتى الأطفال سرعان ما بدأوا يضحكون على سيليا.
لعب ليث مع الأطفال، وأظهر لهم كيفية تفعيل سحر ألعابهم الجديدة. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يلتقون فيها بليث، لكنه أصبح بطلهم بالفعل.
“كفى.” احمرّ وجه سيليا حتى جفّ قلبها. “ألومك على هذا يا ليث. قبل أن يقضي كل هذا الوقت معك، لم يكن ذكيًا إلى هذه الدرجة.”
لم تكن الملابس التي أعطاها لهم تسبب لهم الحكة وكان دائمًا يحضر لهم أكياسًا مليئة بالأشياء الرائعة.
“لم أكن مُتطفلة!” وبخها الحامي. “كنت أحاول تعلم عادات البشر، وساعدتك في صيد الطرائد الكبيرة. أنتِ من لم تشرحي لي أبدًا ما هو الموعد المناسب حتى سئمت من مجرد-“
“أنت أفضل بكثير معهم مني.” قال رايمان بمجرد خروجه من الحمام، مرتديًا قميصًا أخضر وبنطالًا بنيًا.
احمر وجه سولوس، وهو تفكر في مدى صعوبة الأمر بالنسبة لتيستا نفسها لتقبل حقيقة أن شقيقها لديه توأم سحري ملتصق به منذ أن كان في الرابعة من عمره.
“هل أنت تمزح معي؟ ألم تخبرني أنك أنجبت الكثير من الجراء؟“
لعب ليث مع الأطفال، وأظهر لهم كيفية تفعيل سحر ألعابهم الجديدة. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يلتقون فيها بليث، لكنه أصبح بطلهم بالفعل.
“بالفعل، لكنها أول مرة أتعامل فيها مع البشر. إنهم ينمون ببطء شديد، وبطيئون في استيعابهم. ناهيك عن صخبهم وهشاشتهم. مع ذلك، لن أستبدلهم بأي شيء في العالم.”
“ماذا تعتقد عن كاميلا؟” سأل ليث.
“ماذا تعتقد عن كاميلا؟” سأل ليث.
لعب ليث مع الأطفال، وأظهر لهم كيفية تفعيل سحر ألعابهم الجديدة. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يلتقون فيها بليث، لكنه أصبح بطلهم بالفعل.
“إنها امرأة جميلة. أجمل من الأخرى بالتأكيد.”
“الآن أو لاحقًا، الأمر نفسه. بعض الأشياء أشبه بضمادة. كلما أسرعت كان ذلك أفضل.” قال ليث، متحدثًا الإنجليزية لأول مرة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
“أقصد كشخص!”
ما هو الطبيعي تحديدًا؟ كان شقيق ليث الأكبر “طبيعيًا” ومع ذلك كاد أن يقتله. كان فولموغ رجلًا “طبيعيًا” ومع ذلك عامل عائلته كما لو كانوا مجرد ممتلكات. أمي امرأة “طبيعية“، ومع ذلك لم تهتم بي يومًا كما يفعل الحامي مع ليث. فكرت كاميلا.
“أعرف، لكن حتى الآن هذا أفضل ما أستطيع قوله عنها. هل أنتِ متأكدة من رغبتكِ في فعل ذلك؟ يمكنكِ دائمًا الحصول على إجابتكِ في وقتٍ لاحق. لا أريدك أن تتأذى بسببي.”
عندما عادت كاميلا وسيليا، رأتا ليث يلعب مع الأطفال بينما كان رايمان يتفقد العشاء، وهذا ما أدفأ قلوب المرأتين.
“الآن أو لاحقًا، الأمر نفسه. بعض الأشياء أشبه بضمادة. كلما أسرعت كان ذلك أفضل.” قال ليث، متحدثًا الإنجليزية لأول مرة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
سألتهم كاميلا عن حمل سيليا ومتى سيبدأ الطفل بالتحول، فأجابت سيليا بصراحة. الفرق الوحيد مع الأطفال البشر هو أن الأطفال الهجينة يتغيرون في حالات التوتر، وهذا يحدث غالبًا.
عندما عادت كاميلا وسيليا، رأتا ليث يلعب مع الأطفال بينما كان رايمان يتفقد العشاء، وهذا ما أدفأ قلوب المرأتين.
“نعم، ولكن بطريقة جيدة وسيئة.” أجاب ليث.
لا أصدق أنهم سمّوا طفليهما تيمنًا بـ ليث. يبدوان في غاية اللطف ويتصرفان كأطفال عاديين. بغض النظر عن تحولهما، بالطبع. فكرت كاميلا، بينما تحولت أصابع الطفلين إلى مخالب لثانية واحدة في خضمّ معركة التظاهر بين ألعابهما.
بعد الوجبة، نام الأطفال بين أحضان والديهم بينما كان ليث يعرض فيلمًا. بعد أن وضعهم الحامي في الفراش، تمكن الكبار أخيرًا من التحدث بحرية.
يبدو أن الحامي زوجٌ أفضل من معظم الأزواج. سواءٌ أكان وحشًا أم لا، فهو قديسٌ مقارنةً بفولماج. لقد بنى هذا المنزل بأكمله بنفسه ليحمي عائلته، لا ليأسرهم.
“إنها امرأة جميلة. أجمل من الأخرى بالتأكيد.”
لا أصدق أنني قضيت نصف ساعة تقريبًا دون أن تتمزق ملابسي أو يتمزق شيء ما. فكرت سيليا، وقد كادت أن تذرف الدموع. «بمجرد أن أنجب، يجب أن أطلب من ليث رعاية الأطفال حتى أتمكن أخيرًا من قضاء ليلة في الخارج.»
“كما تريدين يا سيدتي.” انحنى رايمان لها بعمق، قبل أن يبدأ في سرد كيف انبهر بشعرها ورشاقتها، وكذبها بشكل صارخ لدرجة أن حتى الأطفال سرعان ما بدأوا يضحكون على سيليا.
لطالما فكرتُ في تركهم مع الهيدرا، لكنني لا أثق بحكمها. لدى الوحوش مفهومٌ غريبٌ في تربية الأطفال، وآخر ما أريده هو أن يتعلم هذان الإعصاران الصغيران السحر.
لا أصدق أنني قضيت نصف ساعة تقريبًا دون أن تتمزق ملابسي أو يتمزق شيء ما. فكرت سيليا، وقد كادت أن تذرف الدموع. «بمجرد أن أنجب، يجب أن أطلب من ليث رعاية الأطفال حتى أتمكن أخيرًا من قضاء ليلة في الخارج.»
سار العشاء بسلاسة تفوق توقعات الجميع. بعد الصدمة الأولى، تأقلمت كاميلا سريعًا مع الوضع، وأصبحت أكثر استرخاءً. تحدث الأربعة قليلًا عن حياتهم قبل أن يبدؤوا في سرد قصة لقائهما.
“هل أذوك من قبل؟” سألت كاميلا.
تم إخفاء اللقاء الأول لسيليا مع الحامي بشكل كبير بسبب وجود الأطفال، في حين أن كاميلا لم يكن عليها إلا أن تترك السبب الذي دفعها إلى مقابلة ليث شخصيًا قبل الانتقال إلى موعدهم الأول.
“بالفعل، لكنها أول مرة أتعامل فيها مع البشر. إنهم ينمون ببطء شديد، وبطيئون في استيعابهم. ناهيك عن صخبهم وهشاشتهم. مع ذلك، لن أستبدلهم بأي شيء في العالم.”
“يا لها من قصة رومانسية! أتمنى لو كان هذا الأحمق حنونًا هكذا آنذاك، بدلًا من أن يكون مجرد مُتطفل.” تنهدت سيليا.
عندما عادت كاميلا وسيليا، رأتا ليث يلعب مع الأطفال بينما كان رايمان يتفقد العشاء، وهذا ما أدفأ قلوب المرأتين.
“لم أكن مُتطفلة!” وبخها الحامي. “كنت أحاول تعلم عادات البشر، وساعدتك في صيد الطرائد الكبيرة. أنتِ من لم تشرحي لي أبدًا ما هو الموعد المناسب حتى سئمت من مجرد-“
لا أصدق أنهم سمّوا طفليهما تيمنًا بـ ليث. يبدوان في غاية اللطف ويتصرفان كأطفال عاديين. بغض النظر عن تحولهما، بالطبع. فكرت كاميلا، بينما تحولت أصابع الطفلين إلى مخالب لثانية واحدة في خضمّ معركة التظاهر بين ألعابهما.
سقطت عيناه على الأطفال، مما أجبره على استخدام تعبير أقل من اللازم.
وهنا أدركت ذلك.
“ابقَ في المنزل واحتضنني. صحّحني إن كنتُ مخطئًا، لكن الأمر استغرق شهورًا.”
“كما تريدين يا سيدتي.” انحنى رايمان لها بعمق، قبل أن يبدأ في سرد كيف انبهر بشعرها ورشاقتها، وكذبها بشكل صارخ لدرجة أن حتى الأطفال سرعان ما بدأوا يضحكون على سيليا.
احمر وجه سيليا بعنف، مما جعل كاميلا تضحك عند فكرة أنه على الرغم من حقيقة أنهم لم يعرفوا سوى القليل عن بعضهم البعض عندما التقيا، فقد ذهبوا إلى حد الزواج.
احمر وجه سولوس، وهو تفكر في مدى صعوبة الأمر بالنسبة لتيستا نفسها لتقبل حقيقة أن شقيقها لديه توأم سحري ملتصق به منذ أن كان في الرابعة من عمره.
توقف عن جعلي أبدو منحرفًا أمام ضيوفنا. بعض الأمور من الأفضل تجاهلها. ليث بمثابة ابن لنا، وها هم أطفالنا يستمعون إلينا!
“هل أنت تمزح معي؟ ألم تخبرني أنك أنجبت الكثير من الجراء؟“
“بعد أن سمعتِ كم أنهما ثنائي لطيف، ألا يمكنكِ على الأقل محاولة جعل قصة حبنا تبدو أشبه بقصة خيالية وليس نكتة حانة؟” حاولت سيليا أن تبدو غاضبة، لكنها لم تستطع إخفاء إحراجها.
“أنت أفضل بكثير معهم مني.” قال رايمان بمجرد خروجه من الحمام، مرتديًا قميصًا أخضر وبنطالًا بنيًا.
كانت سيليا آنذاك أصغر سنًا، وقد مللت من العزلة. أرادت فقط أن تُخفف بعض التوتر المكبوت مع شريكها الجديد في الصيد. لم تُصدق سيليا ولو للحظة أنها ستُضطر يومًا ما لمشاركة هذا الجزء من حياتها مع شخص آخر، لذا كانت أكثر هدوءًا من المعتاد.
“هل لديكِ أي شيء تودين سؤالنا عنه يا عزيزتي؟ لا تترددي، فالأسوأ قد مضى.” قالت سيليا.
“كما تريدين يا سيدتي.” انحنى رايمان لها بعمق، قبل أن يبدأ في سرد كيف انبهر بشعرها ورشاقتها، وكذبها بشكل صارخ لدرجة أن حتى الأطفال سرعان ما بدأوا يضحكون على سيليا.
“لحسن الحظ، فإنهم يولدون بدون أسنان ولا مخالب، لذا فهم غير مؤذين.”
“كفى.” احمرّ وجه سيليا حتى جفّ قلبها. “ألومك على هذا يا ليث. قبل أن يقضي كل هذا الوقت معك، لم يكن ذكيًا إلى هذه الدرجة.”
“بالفعل، لكنها أول مرة أتعامل فيها مع البشر. إنهم ينمون ببطء شديد، وبطيئون في استيعابهم. ناهيك عن صخبهم وهشاشتهم. مع ذلك، لن أستبدلهم بأي شيء في العالم.”
اختفى حرج كاميلا تمامًا في تلك اللحظة. الأطفال، المنزل، الطعام، حتى شجارات الزوجين، كانت تمامًا كما تتوقع من الناس العاديين.
توقف عن جعلي أبدو منحرفًا أمام ضيوفنا. بعض الأمور من الأفضل تجاهلها. ليث بمثابة ابن لنا، وها هم أطفالنا يستمعون إلينا!
وهنا أدركت ذلك.
“هل لديكِ أي شيء تودين سؤالنا عنه يا عزيزتي؟ لا تترددي، فالأسوأ قد مضى.” قالت سيليا.
ما هو الطبيعي تحديدًا؟ كان شقيق ليث الأكبر “طبيعيًا” ومع ذلك كاد أن يقتله. كان فولموغ رجلًا “طبيعيًا” ومع ذلك عامل عائلته كما لو كانوا مجرد ممتلكات. أمي امرأة “طبيعية“، ومع ذلك لم تهتم بي يومًا كما يفعل الحامي مع ليث. فكرت كاميلا.
“لم أكن مُتطفلة!” وبخها الحامي. “كنت أحاول تعلم عادات البشر، وساعدتك في صيد الطرائد الكبيرة. أنتِ من لم تشرحي لي أبدًا ما هو الموعد المناسب حتى سئمت من مجرد-“
بعد كل الشرور التي رأيتها يرتكبها الناس بحق أقاربهم كشرطي، فإن الحكم على الوحوش الإمبراطورية بدافع التحيز هو ببساطة نفاق. عليّ أن أتخلى عن كبريائي وأتقبل الأمور كما هي.
“يا لها من قصة رومانسية! أتمنى لو كان هذا الأحمق حنونًا هكذا آنذاك، بدلًا من أن يكون مجرد مُتطفل.” تنهدت سيليا.
بعد الوجبة، نام الأطفال بين أحضان والديهم بينما كان ليث يعرض فيلمًا. بعد أن وضعهم الحامي في الفراش، تمكن الكبار أخيرًا من التحدث بحرية.
تم إخفاء اللقاء الأول لسيليا مع الحامي بشكل كبير بسبب وجود الأطفال، في حين أن كاميلا لم يكن عليها إلا أن تترك السبب الذي دفعها إلى مقابلة ليث شخصيًا قبل الانتقال إلى موعدهم الأول.
“هل لديكِ أي شيء تودين سؤالنا عنه يا عزيزتي؟ لا تترددي، فالأسوأ قد مضى.” قالت سيليا.
توقف عن جعلي أبدو منحرفًا أمام ضيوفنا. بعض الأمور من الأفضل تجاهلها. ليث بمثابة ابن لنا، وها هم أطفالنا يستمعون إلينا!
سألتهم كاميلا عن حمل سيليا ومتى سيبدأ الطفل بالتحول، فأجابت سيليا بصراحة. الفرق الوحيد مع الأطفال البشر هو أن الأطفال الهجينة يتغيرون في حالات التوتر، وهذا يحدث غالبًا.
ترجمة: العنكبوت
“لحسن الحظ، فإنهم يولدون بدون أسنان ولا مخالب، لذا فهم غير مؤذين.”
“ماذا تعتقد عن كاميلا؟” سأل ليث.
“هل أذوك من قبل؟” سألت كاميلا.
“بعد أن سمعتِ كم أنهما ثنائي لطيف، ألا يمكنكِ على الأقل محاولة جعل قصة حبنا تبدو أشبه بقصة خيالية وليس نكتة حانة؟” حاولت سيليا أن تبدو غاضبة، لكنها لم تستطع إخفاء إحراجها.
ترجمة: العنكبوت
“لحسن الحظ، فإنهم يولدون بدون أسنان ولا مخالب، لذا فهم غير مؤذين.”
“نعم، ولكن بطريقة جيدة وسيئة.” أجاب ليث.
