في حضرة الجحيمين
الفصل 18: في حضرة الجحيمين
“أحضري نيرانًا، سأشويه.”
“لا… لا… لا…
بدأ الثعبان الأسود يغرس أنيابه الضخمة في عنق “لين”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 28 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Basil Alfaifi🔥 100🥉husam Al marzouqi🔥 1004Nasser Bin zayed🔥 1005Abdullah Alzahrani🔥 1006A D🔥 1007Faisal Almulhim🔥 1008Humaid Alali🔥 1009azcol azcol200🔥 10010Bara Abdalgin🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Ahmed khirallh💎 1007السيد الشاب💎 1008med abda💎 1009ABDULWAHAB ALKHALAF💎 10010A k💎 100
كل نابٍ كان يحقن سُمًّا يحرق أنسجته من الداخل، فيما كان “لين” يحاول التملّص، لكن جسده كان مقيّدًا بالكامل، وكأن الثعبان يلتفّ حوله ليعصره ببطء.
يهمس، أيها المنسي هل تسمعني ، قل اي شئ، أو ساهلك أنا هنا.
صرخ من الألم، فغرس الثعبان أنيابه أعمق، كأنه يحاول اختراق جسده… والدخول إليه.
“الملكة أمرتنا ألا نتركك وحدك.”
ثم… اختفى الثعبان فجأة.
قال لين بتنهيدة: “حسنًا… تبا! خناجري وكتاب السحر…”
أجابت دون أن ترفّ عينها:
سقط “لين” على الأرض ممسكًا بعنقه الملتهب، وبصق دمًا أسودَ أحرق الأرض حيث سقط.
“أجل…” همست، كمن يحدّث نفسه.
قفز إلى داخل البركة محاولًا تخفيف تفاعل السمّ داخله، لكن الألم لم يكن جسديًا فقط… كان أعمق.
أحضرت الخادمة الطعام إلى لين، فوضعته أمامه بهدوء.
قلبه يضيق.
وقبل أن يتحرك، أدار رأسه نحو الملكة، ومن عينيه انطلقت نظرة حادة تحمل خليطًا من التمرد والتحدي،
السمّ يذيب شيئًا في داخله… شيئًا غير مرئي.
وقف لين للحظة يحدق في الباب، ثم اقترب منه ببطء، ووضع أذنه عليه ليتأكد.
وفجأة، بدأ كل شيء حوله يظهر بوضوحٍ مخيف.
كأنه يسمع صوت كل قطرة ماء تسقط في البركة.
واكمل في سره: ” تبا إنني ما زلت ضعيفا”
ثم… اختفى الألم.
“هو يُؤكل هكذا.”
“أهذا أول ما تفعله عند استيقاظك؟”
نظر إلى انعكاسه في الماء، فرأى وشمَ ثعبانٍ أسود يمتدّ على يديه، يتّجه رأسه نحو العنق، حيث برزت عينُ الثعبان بلونٍ أزرق متوهّج في وسط السواد.
لماذا أتيت؟!”
تعمّق “لين” في تأمل انعكاسه في سطح البركة التي امتصت أغلب السمّ، وقد صارت تعكس الضوء من نقائها.
رأى عينيه تتحوّلان من الأسود إلى الأزرق، تلمعان كالعقيق المضيء… ثم تنطفئان لتعودا إلى السواد.
“رائع… أنا أحب الصيد.
صرخ:
“تبًّا! لقد دخل الثعبان جسدي!”
نظر إلى انعكاسه في الماء، فرأى وشمَ ثعبانٍ أسود يمتدّ على يديه، يتّجه رأسه نحو العنق، حيث برزت عينُ الثعبان بلونٍ أزرق متوهّج في وسط السواد.
ثم… دار العالم من حوله فجأة، ليسقط فاقدًا للوعي.
ثم بدأ يعصر ذهنه، محاولًا رسم خطة للهروب…
انفتح باب الحجرة الصخرية بهدوء، ودخلت الملكة.
أنتَ تثبت لي أنك الزوج المثالي.”
خلفها خادمتان تمشيان بصمت، كأنهما ظلّان لها.
صرخ “لين”:
توقفت عندما رأته مُلقى على الأرض، ثم انحنت قليلًا، تتفحصه وكأنها تقيّم نتيجة تجربة ما.
ابتسمت ببرود وهمست:
“أجل…” همست، كمن يحدّث نفسه.
“أصبحت أكثر وسامة، ووشم ڤاسثيرا يليق بك. حتى مانتك… ازدادت. يبدو أن اختياري لم يكن سيئًا هذه المرة.”
“رائع…”
خلفها خادمتان تمشيان بصمت، كأنهما ظلّان لها.
تمتمت وهي تنحني أكثر بعينٍ باردة.
تعمّق “لين” في تأمل انعكاسه في سطح البركة التي امتصت أغلب السمّ، وقد صارت تعكس الضوء من نقائها.
“أصبحت أكثر وسامة، ووشم ڤاسثيرا يليق بك. حتى مانتك… ازدادت. يبدو أن اختياري لم يكن سيئًا هذه المرة.”
“هل يمكنني… الحصول على شيء آكله؟ كما أريد رؤية أشيائي.
وقفت ببطء، يداها خلف ظهرها، وعيناها تلمعان بنظرة لم يكن عقل “لين” الغائب قادرًا على تفسيرها.
“لكنه غير مطهو.”
“أجل…” همست، كمن يحدّث نفسه.
وقبل أن يتحرك، أدار رأسه نحو الملكة، ومن عينيه انطلقت نظرة حادة تحمل خليطًا من التمرد والتحدي،
“كنتُ محقة حين قررت أنك ستكون زوجي.”
أما الأرض فكانت مغطاة بسجادة كبيرة ذات ألوان غنية وتفاصيل دقيقة، توحي بالفخامة والراحة.
ثم استدارت نحو الخادمتين الواقفتين كتمثالين من صقيع:
وقبل أن يتحرك، أدار رأسه نحو الملكة، ومن عينيه انطلقت نظرة حادة تحمل خليطًا من التمرد والتحدي،
“خذوه إلى الحمّام. نظفاه جيدًا… وألبساه زيّ الوريث.”
ليدرك لين بأنه لا يملك اية فرصة أمامها.
ابتسمت الملكة بخفة:
فتح “لين” عينيه داخل الماء، أنفاسه متقطعة، وجسده يرتجف.
ثم استدارت نحو الخادمتين الواقفتين كتمثالين من صقيع:
كان الدفء غريبًا… كأن البركة تبتلعه لا لتنعشه، بل لتروّضه.
لتلتقي بنظرتها، تلك التي اشتعلت فيها عيناها الحمراوان بتوهج قرمزي كجمرتين ساكنتين، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة هادئة تخفي أكثر مما تُظهر.
نظر حوله بحدة، ليجد الخادمتين تجلسان قربه بصمت.
ارتبك حين أدرك أنه عارٍ تمامًا، فسحب أول قطعة قماش قريبة وارتداها بسرعة، نظرته حادة، وصوته أجش:
آتي صوت المنسي للين وقال له ماذا تريد .
“ما الذي كنتما تفعلانه بي؟”
لم تأتِ أي إجابة. فقط تبادلتا نظرة قصيرة، ثم أعادتا عيونهما نحوه ببرود.
قال بغضبٍ مكبوت:
حين دخل لين غرفته، تجمد قليلاً من الدهشة.
“قلت اترُكانني.”
يهمس، أيها المنسي هل تسمعني ، قل اي شئ، أو ساهلك أنا هنا.
“أنا… أستسلم.”
إحداهما أجابته بصوت ناعم، ثابت:
أنتَ تثبت لي أنك الزوج المثالي.”
الغرفة كانت تحفة فنية حقيقية؛ جدرانها من الحجر الأبيض الناعم، مزينة بنقوش ذهبية متقنة تعكس تاريخ القصر وعظمته، وتُحيط بها أرفف خشبية قديمة تحمل كتبًا قديمة ومتنوعة.
“الملكة أمرتنا ألا نتركك وحدك.”
ردّت عليه بنبرة باردة:
حدّق بهما للحظة، ثم فجأة أمسك بإحداهما من رقبتها ورفعها، قبل أن يرميها داخل البركة.
“خذوه إلى الحمّام. نظفاه جيدًا… وألبساه زيّ الوريث.”
“لكنه غير مطهو.”
لكن صوتًا ناعمًا، جافًا، قطعه:
ثم نظر لين إلى الخادمة التي لا تزال واقفة بصمت قرب الباب، وقال بنبرة حادة منخفضة:
“هل انتهيت؟”
التفت، ليجد الملكة واقفة عند الباب، تنظر إليه بنصف ابتسامة.
“هو يُؤكل هكذا.”
“أهذا أول ما تفعله عند استيقاظك؟”
حاول “لين” مهاجمتها، فاردا يده وشاحنًا إيّاها بالمانا السوداء كأنها سكين، لكنها أمسكت يده بثقة، ثم لوت ذراعه.
“أصبحت أكثر وسامة، ووشم ڤاسثيرا يليق بك. حتى مانتك… ازدادت. يبدو أن اختياري لم يكن سيئًا هذه المرة.”
شعر “لين” بالخوف.
ردت عليه إذا لماذا هاجمت من الاول.
قام بلفّ ذراعه وتمكّن من الإفلات، وقفز للخلف متراجعًا، وقد أدرك أنه لا يُشكّل لها أي تهديد.
أجابت: “لقد تركتها عندما وجدتك.”
“أين اختفت مقاومتك؟”
قالت الملكة بابتسامة شرسة:
“أصبحت أكثر وسامة، ووشم ڤاسثيرا يليق بك. حتى مانتك… ازدادت. يبدو أن اختياري لم يكن سيئًا هذه المرة.”
حاول “لين” مهاجمتها، فاردا يده وشاحنًا إيّاها بالمانا السوداء كأنها سكين، لكنها أمسكت يده بثقة، ثم لوت ذراعه.
“رائع… أنا أحب الصيد.
لو خضعت لي دون قتال، لكنتُ قد مللت.
أنتَ تثبت لي أنك الزوج المثالي.”
قلبه يضيق.
قال المنسي بنبرة حاسمة: “سأنهي هذا الحديث الآن. لا يمكننا مواصلة النقاش، فجسدك لن يتحمّل. ودرعي الروحي على وشك الانهيار، فقوتي ضعيفة جداً حالياً. كما أنني أستهلك جزءًا منها فقط لأمنع تأثير كلامي من تدمير عقلك.”
صرخ “لين”:
ثم أردف قائلًا، بصوتٍ متعب وكسول:
“أنا لست زوجك، أيتها الـ… الثُحلية!”
قال وهو يحدق في القطع الحمراء:
ابتسمت الملكة بخفة:
احمرّ وجه الملكة من الغضب، وفجأة ظهرت بجانبه، موجّهة لكمة نحوه. شعر “لين” بالخطر، فأضاءت عيناه باللون الأزرق، ودار بجسده بلا وعي ليتفادى الضربة القادمة. نظر خلفه، ليجد فجوة ضخمة قد ثُقبت في الجدار الجليدي، ممتدة إلى شرخ عميق في الغرفة… لقد تفاداها في اللحظة الأخيرة
ثم قامت بالوقوف خلف لين دون أن يلحظ.
وقفت ببطء، يداها خلف ظهرها، وعيناها تلمعان بنظرة لم يكن عقل “لين” الغائب قادرًا على تفسيرها.
وضع لين يديه على رأسه، وهمس بصوت مرتعش:
شعر لين بخطرا خلفه .
“لكنه غير مطهو.”
ليدرك لين بأنه لا يملك اية فرصة أمامها.
لكن أكثر ما أثار دهشته هو غياب النوافذ!
رفع يديه وقال:
“أين اختفت مقاومتك؟”
“أنا… أستسلم.”
١سار لين خلف الخادمة، وهو يلتفت في كل اتجاه متعجبًا من اتساع القصر، فكان أكبر وأفخم من قصر عائلة فروست بكثير.
واكمل في سره: ” تبا إنني ما زلت ضعيفا”
“خذيني إلى غرفتي.”
ابتسمت الملكة بخفة:
صمت تام.
“أين اختفت مقاومتك؟”
“قلت اترُكانني.”
قال لها:
فتح “لين” عينيه داخل الماء، أنفاسه متقطعة، وجسده يرتجف.
لن استطيع هزيمتك، انا اعرف حدودي، هل تريدين مني أن اهاجمك لكي يتم إبراحي ضربا.
لكن أكثر ما أثار دهشته هو غياب النوافذ!
ردت عليه إذا لماذا هاجمت من الاول.
صرخ من الألم، فغرس الثعبان أنيابه أعمق، كأنه يحاول اختراق جسده… والدخول إليه.
رد لين لاري كم تقدم مستواي.
“تبًّا! لقد دخل الثعبان جسدي!”
ثم أردف قائلًا، بصوتٍ متعب وكسول:
“هل يمكنني… الحصول على شيء آكله؟ كما أريد رؤية أشيائي.
قال بغضبٍ مكبوت:
التفت لين إلى الخادمة الواقفة بجانبه، وقال بصوت منخفض لكنه حازم:
ردّت عليه بنبرة باردة:
“سأمهلك قليلًا قبل بدء مراسم الزواج لتناول الطعام.”
“هل تودين مني أن أخلع ملابسي وأقترب منك، ثم أصرخ بأنكِ حاولتِ الاعتداء عليّ؟”
قال لين: “ماذا عن أشيائي؟”
أجابت: “لقد تركتها عندما وجدتك.”
ثم قامت بالوقوف خلف لين دون أن يلحظ.
تجهم وقال:
قال لين بتنهيدة: “حسنًا… تبا! خناجري وكتاب السحر…”
ثم قامت بالوقوف خلف لين دون أن يلحظ.
تنهد بارتياح، ثم بدا:
التفت لين إلى الخادمة الواقفة بجانبه، وقال بصوت منخفض لكنه حازم:
“خذيني إلى غرفتي.”
سقف الغرفة كان مرتفعًا، مزينًا بزخارف عتيقة ونجفة كريستالية تنثر أضواء خافتة، تضفي جواً من الدفء والهدوء.
قال لين: “كيف أستطيع الهروب من هنا؟”
وقبل أن يتحرك، أدار رأسه نحو الملكة، ومن عينيه انطلقت نظرة حادة تحمل خليطًا من التمرد والتحدي،
لتلتقي بنظرتها، تلك التي اشتعلت فيها عيناها الحمراوان بتوهج قرمزي كجمرتين ساكنتين، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة هادئة تخفي أكثر مما تُظهر.
حين دخل لين غرفته، تجمد قليلاً من الدهشة.
ارتبك حين أدرك أنه عارٍ تمامًا، فسحب أول قطعة قماش قريبة وارتداها بسرعة، نظرته حادة، وصوته أجش:
واكمل في سره: ” تبا إنني ما زلت ضعيفا”
١سار لين خلف الخادمة، وهو يلتفت في كل اتجاه متعجبًا من اتساع القصر، فكان أكبر وأفخم من قصر عائلة فروست بكثير.
قفز إلى داخل البركة محاولًا تخفيف تفاعل السمّ داخله، لكن الألم لم يكن جسديًا فقط… كان أعمق.
حين دخل لين غرفته، تجمد قليلاً من الدهشة.
“أين اختفت مقاومتك؟”
الغرفة كانت تحفة فنية حقيقية؛ جدرانها من الحجر الأبيض الناعم، مزينة بنقوش ذهبية متقنة تعكس تاريخ القصر وعظمته، وتُحيط بها أرفف خشبية قديمة تحمل كتبًا قديمة ومتنوعة.
ردت عليه إذا لماذا هاجمت من الاول.
سقف الغرفة كان مرتفعًا، مزينًا بزخارف عتيقة ونجفة كريستالية تنثر أضواء خافتة، تضفي جواً من الدفء والهدوء.
احمرّ وجه الملكة من الغضب، وفجأة ظهرت بجانبه، موجّهة لكمة نحوه. شعر “لين” بالخطر، فأضاءت عيناه باللون الأزرق، ودار بجسده بلا وعي ليتفادى الضربة القادمة. نظر خلفه، ليجد فجوة ضخمة قد ثُقبت في الجدار الجليدي، ممتدة إلى شرخ عميق في الغرفة… لقد تفاداها في اللحظة الأخيرة
أما الأرض فكانت مغطاة بسجادة كبيرة ذات ألوان غنية وتفاصيل دقيقة، توحي بالفخامة والراحة.
لكن أكثر ما أثار دهشته هو غياب النوافذ!
السمّ يذيب شيئًا في داخله… شيئًا غير مرئي.
لا شباك واحد يفتح على الخارج، وكأن الغرفة مصممة لتكون معزولة تمامًا عن العالم الخارجي، مما منحها جوًا من الغموض والاحتباس، وكأنها قصر صغير داخل القصر نفسه.
“رائع…”
“أنا لست زوجك، أيتها الـ… الثُحلية!”
أحضرت الخادمة الطعام إلى لين، فوضعته أمامه بهدوء.
نظر حوله بحدة، ليجد الخادمتين تجلسان قربه بصمت.
نظر إلى الطبق، ليجد قطعًا من اللحم النيئ تقطر دمًا.
تجهم وقال:
“رائع…”
“ما هذا؟”
أجابت دون أن ترفّ عينها:
التفت، ليجد الملكة واقفة عند الباب، تنظر إليه بنصف ابتسامة.
“لحم إيل.”
رد لين لاري كم تقدم مستواي.
قال وهو يحدق في القطع الحمراء:
“أحضري نيرانًا، سأشويه.”
“لكنه غير مطهو.”
التفت لين إلى الخادمة الواقفة بجانبه، وقال بصوت منخفض لكنه حازم:
ردّت ببرود:
إحداهما أجابته بصوت ناعم، ثابت:
“هو يُؤكل هكذا.”
تماسك فجأة، وصفع نفسه بقوة، ثم صاح بصوتٍ عالٍ:
زفر لين بضيق، ثم قال:
ردّت ببرود:
“أحضري نيرانًا، سأشويه.”
قال لين بتنهيدة: “حسنًا… تبا! خناجري وكتاب السحر…”
قال لين: “كيف أستطيع الهروب من هنا؟”
رفعت الخادمة حاجبًا وقالت بنفس النبرة الهادئة:
زفر لين بضيق، ثم قال:
“لا يُشوى، هكذا يؤكل.”
لكن صوتًا ناعمًا، جافًا، قطعه:
ثم نظر لين إلى الخادمة التي لا تزال واقفة بصمت قرب الباب، وقال بنبرة حادة منخفضة:
تمتم غاضبًا:
“تبا…”
ثم جلس بعينين مضطربتين ، وبدأ بمضغ قطعة من اللحم وهو يضغط على أسنانه، ملامح الاشمئزاز ترتسم على وجهه.
زفر لين بضيق، ثم قال:
“تبا… أنا أفتقد طعام عالمي…”
ثم نظر لين إلى الخادمة التي لا تزال واقفة بصمت قرب الباب، وقال بنبرة حادة منخفضة:
نظر إلى الطبق، ليجد قطعًا من اللحم النيئ تقطر دمًا.
وبعد لحظات ثقيلة، انتهى أخيرًا من الأكل، ودفع الطبق بعيدًا بتنهيدة طويلة.
تبا… ما الذي أتى بي إلى هذا العالم؟
ثم نظر لين إلى الخادمة التي لا تزال واقفة بصمت قرب الباب، وقال بنبرة حادة منخفضة:
“أنا لست زوجك، أيتها الـ… الثُحلية!”
“هل ستظلين واقفة هناك؟ أريد بعض الخصوصية.”
سقف الغرفة كان مرتفعًا، مزينًا بزخارف عتيقة ونجفة كريستالية تنثر أضواء خافتة، تضفي جواً من الدفء والهدوء.
انحنت قليلًا وردّت ببرود:
“الملكة أمرتني ألا أتركك وحدك.”
رفع حاجبه ساخرًا، ثم قال بصوت خافت لكنه مملوء بالتهديد:
قلبه يضيق.
“هل تودين مني أن أخلع ملابسي وأقترب منك، ثم أصرخ بأنكِ حاولتِ الاعتداء عليّ؟”
“تبا…”
أحضرت الخادمة الطعام إلى لين، فوضعته أمامه بهدوء.
لم ترد. حدّقت فيه لحظة بعينين خاليتين من الانفعال، ثم استدارت بهدوء وخرجت من الغرفة، وأغلقت الباب خلفها بصمت ثقيل، يشبه صفعة غير مرئية.
“كنتُ محقة حين قررت أنك ستكون زوجي.”
وقف لين للحظة يحدق في الباب، ثم اقترب منه ببطء، ووضع أذنه عليه ليتأكد.
صمت تام.
“تبا… أنا أفتقد طعام عالمي…”
تنهد بارتياح، ثم بدا:
“ما الذي كنتما تفعلانه بي؟”
يهمس، أيها المنسي هل تسمعني ، قل اي شئ، أو ساهلك أنا هنا.
“لحم إيل.”
كل نابٍ كان يحقن سُمًّا يحرق أنسجته من الداخل، فيما كان “لين” يحاول التملّص، لكن جسده كان مقيّدًا بالكامل، وكأن الثعبان يلتفّ حوله ليعصره ببطء.
آتي صوت المنسي للين وقال له ماذا تريد .
“تماسك، أيها الوغد!”
ثم قامت بالوقوف خلف لين دون أن يلحظ.
قال لين: “كيف أستطيع الهروب من هنا؟”
ثم جلس بعينين مضطربتين ، وبدأ بمضغ قطعة من اللحم وهو يضغط على أسنانه، ملامح الاشمئزاز ترتسم على وجهه.
وضع لين يديه على رأسه، وهمس بصوت مرتعش:
ردّ عليه المنسي: “لا أستطيع مساعدتك حالياً، فجسدك ضعيف. لا يمكنني استخدامه، لأنك إن فعلت، سيموت جسدك وتختفي روحك. كما أنك غير مؤهل بعد لتعلُّم أي تقنيات. أضف إلى ذلك أنني أوقفت لعنتك مؤقتاً حتى نصل إلى المهول، لأنني إن تركتها تعود، فلن استطيع ايقاف عودتها مجدى.
“الملكة أمرتنا ألا نتركك وحدك.”
“تبا…”
قال لين: “تبا! إن لم أهرب من هنا، فستنتهك تلك السحلية جسدي!”
ابتسمت الملكة بخفة:
“لحم إيل.”
ردّ المنسي: “ماذا لو أوقفتُ حمايتي للعنة الخاصة بالمهول في ليلة زفافك؟ عندها ستهاجمك اللعنة، أنت وتلك الثعبانة، وقد تكون تلك فرصتك الوحيدة للهروب… بسبب موتها.”
أجابت: “لقد تركتها عندما وجدتك.”
١سار لين خلف الخادمة، وهو يلتفت في كل اتجاه متعجبًا من اتساع القصر، فكان أكبر وأفخم من قصر عائلة فروست بكثير.
بمجرد أن سمع لين كلمة “اللعنة”، بدأ جسده يرتجف، وصرخ وهو يرتعش من الخوف:
ابتسمت الملكة بخفة:
“لا… لا… لا…
كل شيء إلا هذا… لا أريد العودة إلى ذلك المكان…
ثم… اختفى الألم.
لا… لا… أي شيء إلا ذلك الهراء…
تبا… ما الذي أتى بي إلى هذا العالم؟
لماذا أتيت؟!”
أجابت: “لقد تركتها عندما وجدتك.”
قال المنسي بنبرة حاسمة: “سأنهي هذا الحديث الآن. لا يمكننا مواصلة النقاش، فجسدك لن يتحمّل. ودرعي الروحي على وشك الانهيار، فقوتي ضعيفة جداً حالياً. كما أنني أستهلك جزءًا منها فقط لأمنع تأثير كلامي من تدمير عقلك.”
“هل تودين مني أن أخلع ملابسي وأقترب منك، ثم أصرخ بأنكِ حاولتِ الاعتداء عليّ؟”
وضع لين يديه على رأسه، وهمس بصوت مرتعش:
رفع حاجبه ساخرًا، ثم قال بصوت خافت لكنه مملوء بالتهديد:
“كل هذا بسبب تلك الأشياء… أنا… أنا لا أريد رؤيتها مجددًا…”
لم تأتِ أي إجابة. فقط تبادلتا نظرة قصيرة، ثم أعادتا عيونهما نحوه ببرود.
تماسك فجأة، وصفع نفسه بقوة، ثم صاح بصوتٍ عالٍ:
ثم قامت بالوقوف خلف لين دون أن يلحظ.
“تماسك، أيها الوغد!”
ثم بدأ يعصر ذهنه، محاولًا رسم خطة للهروب…
“أين اختفت مقاومتك؟”
ابتسمت الملكة بخفة:
