وريث عشيرة الافعي
الفصل 19: وريث عشيرة الأفعى
هدية مليئة بالكراهية، والندم المستقبلي، والصدمة النفسية.
بينما كان لين غارقًا في أفكاره، فتحت الملكة الباب دون أن يلاحظ. قاطعت أفكاره بصوت جعل جسده يقفز من الخوف، ثم أشارت إلى الخادمتين كي تلبساه ثياب الأفعى الأسطورية زارفِث.
لكنها فقط ابتسمت باتساع أكبر.
تمتم لين:
اقتربت الملكة بابتسامة ماكرة وهمست:
“اللعنة، لقد وصلوا بسرعة كبيرة.”
تحركا عبر ممرات القصر المظلمة. وسرعان ما لاحظ لين تجمع العديد من النساء، ترتفع أصواتهن بتراتيل مرعبة تتردد كطقوس قديمة، مما منحه شعورًا سيئًا.
“سأسايرهم للآن. المقاومة لن تجلب سوى موتي. سأفكر في طريقة للهروب لاحقًا.”
وبدأ العالم يدور حول هيئة الملكة.
وبينما كان لين لا يزال في حالة صدمة، بدأت الخادمتان بنزع ملابسه حتى وقف عاريًا أمام الملكة، وشمه وعضلاته مكشوفة بالكامل. ثم ألبساه رداء الوريث الخاص، ثوبًا ذهبيًا وأسود منسوجًا من الحرير ومدعمًا بحراشف الأفاعي. وعلى أعلى كتفيه وُضعت علامتا أفعوين، تتجه رؤوسهما إلى الخارج. كان الرداء يلمع ببريق مهيب، ويلفه بهالة حاكم.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
اقتربت الملكة بابتسامة ماكرة وهمست:
تحركا عبر ممرات القصر المظلمة. وسرعان ما لاحظ لين تجمع العديد من النساء، ترتفع أصواتهن بتراتيل مرعبة تتردد كطقوس قديمة، مما منحه شعورًا سيئًا.
“انظر إلى نفسك الآن… مذهل تمامًا. جميل أكثر مما ينبغي مقاومته.”
رفعت المرأة العجوز صوتها:
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
رفعت المرأة العجوز صوتها:
اقتربت منه وأدخلت يدها في يده، كانت لمستها باردة لكنها غريبة ومغرية في الوقت ذاته. ودون كلمة، قادته إلى الأمام.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
تحركا عبر ممرات القصر المظلمة. وسرعان ما لاحظ لين تجمع العديد من النساء، ترتفع أصواتهن بتراتيل مرعبة تتردد كطقوس قديمة، مما منحه شعورًا سيئًا.
لم يعد جسده يطيعه.
وأثناء صعودهما الدرج العظيم، لم تتوقف عينا لين عن الحركة. كل زاوية، كل وميض لمشعل، كل تشقق في الرخام، كان يحفظه بدقة باردة، كأن عقله هو الشيء الوحيد الذي تبقى له.
وبدأ العالم يدور حول هيئة الملكة.
درس كل عمود كما لو كان جزءًا من خريطة، وعدّ الخطوات بين كل حارس وآخر، وحفظ حتى صوت أنفاسهم. وحتى طريقة تحرك الظلال على الجدران بدت مهمة بالنسبة له، وكأن أي تفصيل صغير قد يتحول إلى فرصة للهروب.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
ورغم أن جسده كان ينبض بالسم والرعب، فإن عقله اشتعل بنار هادئة وعنيدة.
جلست الملكة على عرشها العظيم، ورفعت يدها برشاقة لتسكت الحشود المترنمة.
الهروب.
وباستخدام المانا الخاصة بها، شقت الملكة كف لين بالخنجر، وتركت دمه يتساقط فوق الأفعوين. امتصت الأفاعي الدم، ثم تقلصت وتحولت إلى زوج من الأقراط.
الكلمة انغرست أعمق داخله مع كل خطوة.
أميرات الأفاعي.
كل صدع في الحجر، كل عيب في سجن الملكة المثالي، حفظه كما لو كان جزءًا من جسده.
أميرات الأفاعي.
كان يراقب وينتظر كل شيء.
ثم رآهن.
وأثناء رسمه للخطة داخل عقله للحظة القادمة، حين يضعف حذرها، ربما تفتح تلك المفاتيح الخفية طريق حريته.
كان يراقب وينتظر كل شيء.
ثم رآهن.
أخذت الملكة الأقراط وغرزتها في أذني لين بالقوة. كان الألم حادًا وحارقًا. ثم وضعت الخنجر داخل ثيابه.
أميرات الأفاعي.
أخذت الملكة أورالينا الكأسين. وبعد أن شربت من الأول، وضعت الكأس الثاني بين شفتيها وضغطت فمها على فم لين، مجبرة النبيذ على الدخول إليه. حاول لين المقاومة، لكن جسده خانه. لم يمتلك القوة ليرفض.
كانت صاحبة الشعر الأسود تقف في المنتصف. لوحت له بيدها، وابتسامتها تقطر بالسخرية والأسرار. ضاقت عينا لين، وتحولت نظرته إلى نصل حاد. نية قتل خالصة انبعثت منه.
وباستخدام المانا الخاصة بها، شقت الملكة كف لين بالخنجر، وتركت دمه يتساقط فوق الأفعوين. امتصت الأفاعي الدم، ثم تقلصت وتحولت إلى زوج من الأقراط.
لكنها فقط ابتسمت باتساع أكبر.
الهروب.
وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء، قبل حتى أن يرمش، كانا قد وصلا إلى أعلى الدرج.
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
جلست الملكة على عرشها العظيم، ورفعت يدها برشاقة لتسكت الحشود المترنمة.
“نحن، عشيرة الأفاعي العظمى، نعلن الاتحاد المقدس لملكتنا الألف، الملكة العظيمة أورالينا.”
ثم أعلنت بصوت مهيب تردد في أرجاء القاعة:
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
كان يراقب وينتظر كل شيء.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
ثم رآهن.
لين، المذهول من العدد الهائل لأفراد العشيرة والقوة المنبعثة من الأميرات، وقف صامتًا في ذهول.
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
رفعت المرأة العجوز صوتها:
كانت صاحبة الشعر الأسود تقف في المنتصف. لوحت له بيدها، وابتسامتها تقطر بالسخرية والأسرار. ضاقت عينا لين، وتحولت نظرته إلى نصل حاد. نية قتل خالصة انبعثت منه.
“نحن، عشيرة الأفاعي العظمى، نعلن الاتحاد المقدس لملكتنا الألف، الملكة العظيمة أورالينا.”
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
وبدأت مراسم الزواج.
“انظر إلى نفسك الآن… مذهل تمامًا. جميل أكثر مما ينبغي مقاومته.”
وقفت الملكة أمام لين، تقابله بابتسامة مغرية. وعند إشارة الكاهنة، انحنت الملكة وغرزت أنيابها في عنقه. اجتاحه الألم، وبرد فعل غريزي، ظهرت أنياب لين الخاصة وغرست في عنقها. توهج وشم الأفعى على جسده بالأزرق بينما بدأ الاثنان بحقن السم داخل بعضهما.
تحركا عبر ممرات القصر المظلمة. وسرعان ما لاحظ لين تجمع العديد من النساء، ترتفع أصواتهن بتراتيل مرعبة تتردد كطقوس قديمة، مما منحه شعورًا سيئًا.
تشوشت رؤية لين.
ثم أعلنت بصوت مهيب تردد في أرجاء القاعة:
وبدأ العالم يدور حول هيئة الملكة.
أخذت الملكة أورالينا الكأسين. وبعد أن شربت من الأول، وضعت الكأس الثاني بين شفتيها وضغطت فمها على فم لين، مجبرة النبيذ على الدخول إليه. حاول لين المقاومة، لكن جسده خانه. لم يمتلك القوة ليرفض.
لم يعد جسده يطيعه.
لم يعد جسده يطيعه.
وبوقار مهيب، قدمت العجوز كأسين من النبيذ القرمزي، وارتفعت يدها في إشارة صامتة. لقد حان وقت الطقس التالي.
رفعت المرأة العجوز صوتها:
أخذت الملكة أورالينا الكأسين. وبعد أن شربت من الأول، وضعت الكأس الثاني بين شفتيها وضغطت فمها على فم لين، مجبرة النبيذ على الدخول إليه. حاول لين المقاومة، لكن جسده خانه. لم يمتلك القوة ليرفض.
“انظر إلى نفسك الآن… مذهل تمامًا. جميل أكثر مما ينبغي مقاومته.”
أشارت الكاهنة العجوز إلى خادمتين أحضرتا صندوقًا مزخرفًا. وداخل الصندوق استقر خنجر طقوسي تلتف حوله أفعوانتان ذهبيتان.
كان القدر قد قدم للين هدية من نوع آخر.
وباستخدام المانا الخاصة بها، شقت الملكة كف لين بالخنجر، وتركت دمه يتساقط فوق الأفعوين. امتصت الأفاعي الدم، ثم تقلصت وتحولت إلى زوج من الأقراط.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
أخذت الملكة الأقراط وغرزتها في أذني لين بالقوة. كان الألم حادًا وحارقًا. ثم وضعت الخنجر داخل ثيابه.
كان يراقب وينتظر كل شيء.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
“نحن، عشيرة الأفاعي العظمى، نعلن الاتحاد المقدس لملكتنا الألف، الملكة العظيمة أورالينا.”
وفي تلك الأثناء، رفعت الملكة لين، الذي كان قد فقد وعيه تحت وطأة الألم. بينما استمرت الحشود في التهليل من حولهما.
وأثناء رسمه للخطة داخل عقله للحظة القادمة، حين يضعف حذرها، ربما تفتح تلك المفاتيح الخفية طريق حريته.
وحملته الملكة أورالينا بسهولة وعادت به إلى جناحها الخاص. وهناك، وبقوة مفاجئة، ألقت لين فوق السرير وأغلقت الباب خلفها بصوت مدوٍّ.
وفي تلك الأثناء، رفعت الملكة لين، الذي كان قد فقد وعيه تحت وطأة الألم. بينما استمرت الحشود في التهليل من حولهما.
والآن…
أميرات الأفاعي.
كان القدر قد قدم للين هدية من نوع آخر.
ثم أعلنت بصوت مهيب تردد في أرجاء القاعة:
هدية لن ينساها أبدًا.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
هدية مليئة بالكراهية، والندم المستقبلي، والصدمة النفسية.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
ملاحظة الكاتب:
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
تجاوز الفصل القادم إذا كنت لا تحب الصدمات النفسية.
ثم أعلنت بصوت مهيب تردد في أرجاء القاعة:
أخذت الملكة أورالينا الكأسين. وبعد أن شربت من الأول، وضعت الكأس الثاني بين شفتيها وضغطت فمها على فم لين، مجبرة النبيذ على الدخول إليه. حاول لين المقاومة، لكن جسده خانه. لم يمتلك القوة ليرفض.
بينما كان لين غارقًا في أفكاره، فتحت الملكة الباب دون أن يلاحظ. قاطعت أفكاره بصوت جعل جسده يقفز من الخوف، ثم أشارت إلى الخادمتين كي تلبساه ثياب الأفعى الأسطورية زارفِث.
وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء، قبل حتى أن يرمش، كانا قد وصلا إلى أعلى الدرج.
لم يعد جسده يطيعه.
