وريث عشيرة الافعي
الفصل 19: وريث عشيرة الأفعى
وبدأ العالم يدور حول هيئة الملكة.
بينما كان لين غارقًا في أفكاره، فتحت الملكة الباب دون أن يلاحظ. قاطعت أفكاره بصوت جعل جسده يقفز من الخوف، ثم أشارت إلى الخادمتين كي تلبساه ثياب الأفعى الأسطورية زارفِث.
وبوقار مهيب، قدمت العجوز كأسين من النبيذ القرمزي، وارتفعت يدها في إشارة صامتة. لقد حان وقت الطقس التالي.
تمتم لين:
هدية مليئة بالكراهية، والندم المستقبلي، والصدمة النفسية.
“اللعنة، لقد وصلوا بسرعة كبيرة.”
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
“سأسايرهم للآن. المقاومة لن تجلب سوى موتي. سأفكر في طريقة للهروب لاحقًا.”
الفصل 19: وريث عشيرة الأفعى
وبينما كان لين لا يزال في حالة صدمة، بدأت الخادمتان بنزع ملابسه حتى وقف عاريًا أمام الملكة، وشمه وعضلاته مكشوفة بالكامل. ثم ألبساه رداء الوريث الخاص، ثوبًا ذهبيًا وأسود منسوجًا من الحرير ومدعمًا بحراشف الأفاعي. وعلى أعلى كتفيه وُضعت علامتا أفعوين، تتجه رؤوسهما إلى الخارج. كان الرداء يلمع ببريق مهيب، ويلفه بهالة حاكم.
اقتربت الملكة بابتسامة ماكرة وهمست:
اقتربت الملكة بابتسامة ماكرة وهمست:
وبدأت مراسم الزواج.
“انظر إلى نفسك الآن… مذهل تمامًا. جميل أكثر مما ينبغي مقاومته.”
“اللعنة، لقد وصلوا بسرعة كبيرة.”
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
تمتم لين:
اقتربت منه وأدخلت يدها في يده، كانت لمستها باردة لكنها غريبة ومغرية في الوقت ذاته. ودون كلمة، قادته إلى الأمام.
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
تحركا عبر ممرات القصر المظلمة. وسرعان ما لاحظ لين تجمع العديد من النساء، ترتفع أصواتهن بتراتيل مرعبة تتردد كطقوس قديمة، مما منحه شعورًا سيئًا.
اقتربت الملكة بابتسامة ماكرة وهمست:
وأثناء صعودهما الدرج العظيم، لم تتوقف عينا لين عن الحركة. كل زاوية، كل وميض لمشعل، كل تشقق في الرخام، كان يحفظه بدقة باردة، كأن عقله هو الشيء الوحيد الذي تبقى له.
تمتم لين:
درس كل عمود كما لو كان جزءًا من خريطة، وعدّ الخطوات بين كل حارس وآخر، وحفظ حتى صوت أنفاسهم. وحتى طريقة تحرك الظلال على الجدران بدت مهمة بالنسبة له، وكأن أي تفصيل صغير قد يتحول إلى فرصة للهروب.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
ورغم أن جسده كان ينبض بالسم والرعب، فإن عقله اشتعل بنار هادئة وعنيدة.
لين، المذهول من العدد الهائل لأفراد العشيرة والقوة المنبعثة من الأميرات، وقف صامتًا في ذهول.
الهروب.
لم يعد جسده يطيعه.
الكلمة انغرست أعمق داخله مع كل خطوة.
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
كل صدع في الحجر، كل عيب في سجن الملكة المثالي، حفظه كما لو كان جزءًا من جسده.
هدية مليئة بالكراهية، والندم المستقبلي، والصدمة النفسية.
كان يراقب وينتظر كل شيء.
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
وأثناء رسمه للخطة داخل عقله للحظة القادمة، حين يضعف حذرها، ربما تفتح تلك المفاتيح الخفية طريق حريته.
أميرات الأفاعي.
ثم رآهن.
ورغم أن جسده كان ينبض بالسم والرعب، فإن عقله اشتعل بنار هادئة وعنيدة.
أميرات الأفاعي.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
كانت صاحبة الشعر الأسود تقف في المنتصف. لوحت له بيدها، وابتسامتها تقطر بالسخرية والأسرار. ضاقت عينا لين، وتحولت نظرته إلى نصل حاد. نية قتل خالصة انبعثت منه.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
لكنها فقط ابتسمت باتساع أكبر.
والآن…
وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء، قبل حتى أن يرمش، كانا قد وصلا إلى أعلى الدرج.
جلست الملكة على عرشها العظيم، ورفعت يدها برشاقة لتسكت الحشود المترنمة.
لم يعد جسده يطيعه.
ثم أعلنت بصوت مهيب تردد في أرجاء القاعة:
“لتبدأ مراسم تتويج ملك الأفاعي الجديد، الرجل الذي سيقود عشيرتنا بجانبي، وسيكون والد وريث مستقبلنا.”
كان يراقب وينتظر كل شيء.
وقفت وأشارت إلى كاهنة عجوز لتبدأ الطقوس.
تشوشت رؤية لين.
لين، المذهول من العدد الهائل لأفراد العشيرة والقوة المنبعثة من الأميرات، وقف صامتًا في ذهول.
بينما كان لين غارقًا في أفكاره، فتحت الملكة الباب دون أن يلاحظ. قاطعت أفكاره بصوت جعل جسده يقفز من الخوف، ثم أشارت إلى الخادمتين كي تلبساه ثياب الأفعى الأسطورية زارفِث.
رفعت المرأة العجوز صوتها:
“نحن، عشيرة الأفاعي العظمى، نعلن الاتحاد المقدس لملكتنا الألف، الملكة العظيمة أورالينا.”
وحملته الملكة أورالينا بسهولة وعادت به إلى جناحها الخاص. وهناك، وبقوة مفاجئة، ألقت لين فوق السرير وأغلقت الباب خلفها بصوت مدوٍّ.
وبدأت مراسم الزواج.
“انظر إلى نفسك الآن… مذهل تمامًا. جميل أكثر مما ينبغي مقاومته.”
وقفت الملكة أمام لين، تقابله بابتسامة مغرية. وعند إشارة الكاهنة، انحنت الملكة وغرزت أنيابها في عنقه. اجتاحه الألم، وبرد فعل غريزي، ظهرت أنياب لين الخاصة وغرست في عنقها. توهج وشم الأفعى على جسده بالأزرق بينما بدأ الاثنان بحقن السم داخل بعضهما.
تشوشت رؤية لين.
تشوشت رؤية لين.
وأثناء صعودهما الدرج العظيم، لم تتوقف عينا لين عن الحركة. كل زاوية، كل وميض لمشعل، كل تشقق في الرخام، كان يحفظه بدقة باردة، كأن عقله هو الشيء الوحيد الذي تبقى له.
وبدأ العالم يدور حول هيئة الملكة.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
لم يعد جسده يطيعه.
تمتم لين:
وبوقار مهيب، قدمت العجوز كأسين من النبيذ القرمزي، وارتفعت يدها في إشارة صامتة. لقد حان وقت الطقس التالي.
أخذت الملكة أورالينا الكأسين. وبعد أن شربت من الأول، وضعت الكأس الثاني بين شفتيها وضغطت فمها على فم لين، مجبرة النبيذ على الدخول إليه. حاول لين المقاومة، لكن جسده خانه. لم يمتلك القوة ليرفض.
“سأسايرهم للآن. المقاومة لن تجلب سوى موتي. سأفكر في طريقة للهروب لاحقًا.”
أشارت الكاهنة العجوز إلى خادمتين أحضرتا صندوقًا مزخرفًا. وداخل الصندوق استقر خنجر طقوسي تلتف حوله أفعوانتان ذهبيتان.
وبوقار مهيب، قدمت العجوز كأسين من النبيذ القرمزي، وارتفعت يدها في إشارة صامتة. لقد حان وقت الطقس التالي.
وباستخدام المانا الخاصة بها، شقت الملكة كف لين بالخنجر، وتركت دمه يتساقط فوق الأفعوين. امتصت الأفاعي الدم، ثم تقلصت وتحولت إلى زوج من الأقراط.
رفعت المرأة العجوز صوتها:
أخذت الملكة الأقراط وغرزتها في أذني لين بالقوة. كان الألم حادًا وحارقًا. ثم وضعت الخنجر داخل ثيابه.
تشوشت رؤية لين.
وعبر القاعة، كانت أميرات الأفاعي يراقبن المشهد بكراهية مشتعلة، بينما غلت الغيرة داخل أعينهن. أشارت صاحبة الشعر الأسود إلى أخواتها أن يهدأن. فخطتهن ما زالت مستمرة.
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
وفي تلك الأثناء، رفعت الملكة لين، الذي كان قد فقد وعيه تحت وطأة الألم. بينما استمرت الحشود في التهليل من حولهما.
ملاحظة الكاتب:
وحملته الملكة أورالينا بسهولة وعادت به إلى جناحها الخاص. وهناك، وبقوة مفاجئة، ألقت لين فوق السرير وأغلقت الباب خلفها بصوت مدوٍّ.
وعندما نظر لين إلى الملكة، وجدها ترتدي رداءً أحمر متدفقًا. شعرها الأبيض الطويل انساب خلف ظهرها، بينما توهجت عيناها بقرمزي مخيف.
والآن…
تمتم لين:
كان القدر قد قدم للين هدية من نوع آخر.
درس كل عمود كما لو كان جزءًا من خريطة، وعدّ الخطوات بين كل حارس وآخر، وحفظ حتى صوت أنفاسهم. وحتى طريقة تحرك الظلال على الجدران بدت مهمة بالنسبة له، وكأن أي تفصيل صغير قد يتحول إلى فرصة للهروب.
هدية لن ينساها أبدًا.
“اللعنة، لقد وصلوا بسرعة كبيرة.”
هدية مليئة بالكراهية، والندم المستقبلي، والصدمة النفسية.
وفي تلك الأثناء، رفعت الملكة لين، الذي كان قد فقد وعيه تحت وطأة الألم. بينما استمرت الحشود في التهليل من حولهما.
ملاحظة الكاتب:
كانت صاحبة الشعر الأسود تقف في المنتصف. لوحت له بيدها، وابتسامتها تقطر بالسخرية والأسرار. ضاقت عينا لين، وتحولت نظرته إلى نصل حاد. نية قتل خالصة انبعثت منه.
تجاوز الفصل القادم إذا كنت لا تحب الصدمات النفسية.
وفي تلك الأثناء، رفعت الملكة لين، الذي كان قد فقد وعيه تحت وطأة الألم. بينما استمرت الحشود في التهليل من حولهما.
وباستخدام المانا الخاصة بها، شقت الملكة كف لين بالخنجر، وتركت دمه يتساقط فوق الأفعوين. امتصت الأفاعي الدم، ثم تقلصت وتحولت إلى زوج من الأقراط.
وحملته الملكة أورالينا بسهولة وعادت به إلى جناحها الخاص. وهناك، وبقوة مفاجئة، ألقت لين فوق السرير وأغلقت الباب خلفها بصوت مدوٍّ.
كل صدع في الحجر، كل عيب في سجن الملكة المثالي، حفظه كما لو كان جزءًا من جسده.
كل صدع في الحجر، كل عيب في سجن الملكة المثالي، حفظه كما لو كان جزءًا من جسده.
