الخطأ
“أ… أنت أيها الوغد! أنا بابا هذه الإمبراطورية! أنا ممثل الإمبراطور الذي وحّدها!” صرخ هيلموت.
هووووش!
“نعم، كان هناك وقت كنت أحب فيه هذا الشعار فعلًا. ربما كان حماسك وولاؤك الأعمى هما ما أعجب به السيد كثيرًا… لكنني كنت أريد أن أجعل ابني الأصغر البابا التالي بعدما وصلت إلى قناعة بأنك بلا أمل.” رفع إيميل كتفيه بلا اكتراث.
اكتفى الجنود بالنظر إلى بعضهم دون أن ينطق أحد. لم يكن في وسعهم أن يقولوا أمام ابن الإمبراطور نفسه إنهم كانوا غاضبين لأن هيلموت تمنى أن يعيش الإمبراطور إلى الأبد.
عندها فقط تذكّر هيلموت أن ابن إيميل إيلدي الأصغر كان أحد أعضاء فرسان “الغراب الأبيض”. لقد سمح لهيلموت له بأن يصبح فارسًا بناءً على طلبٍ صادق، لكنه انتهى به المطاف قتيلًا على يد خوان، شيطان تانتيل الذي كان قد ظهر في ذلك الوقت.
تمدّد هيلموت على بطنه متوسلًا بابتسامة مشوّهة عندما سمع جواب إيميل.
“كنت سأقتلك وأُسلّم منصب البابا إلى ابني الأصغر منذ زمنٍ بعيد لولا الإمبراطور المزيّف الذي ظهر فجأة من العدم. في الأصل، كنت أظن أنك أنت من قتل ابني بعدما اكتشفت نواياي. ربما كان كل شيء ليبدو مختلفًا تمامًا لو كان ذلك صحيحًا.”
لم يكن هذا برج تلغرام. كانت ذراعاه وساقاه ما تزالان سليمة.
“أنت… أنت حقًا تظن أنني سأنهار بهذه السهولة أمام…”
وفي النهاية، كان هيلموت هو الوحيد الذي نجا.
“ماذا تعني بالانهيار؟ كلانا مجرد دميتين يتحكم بهما السيد. في الأساس، من دون السيد، ما كنت لتملك قوة جلالته. أوه، بالطبع… بفضلك وحدك تمكنت من إقناع ديسماس وجيرارد. وأنا أقدّر لك ذلك.”
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
ابتسم إيميل وهو ينظر إلى هيلموت الممدد على بطنه.
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
“الأمر نفسه ينطبق عليّ، بما أن نهايتي قريبة أنا أيضًا، لكن بعد أن رأيتك على هذه الحال، لا أشعر بالسوء إطلاقًا.”
تمدّد هيلموت على بطنه متوسلًا بابتسامة مشوّهة عندما سمع جواب إيميل.
زمجر هيلموت وقفز نحو إيميل، لكن الأخير اكتفى بخطوة واحدة إلى الوراء ليتفاداه. تعثّر هيلموت وانكسر ذراعه الباقي، الذي بدا ككتلة من الفحم. وبعد أن صرخ من الألم طويلًا، تأوه وفتح فمه قائلاً:
وفي النهاية، كان هيلموت هو الوحيد الذي نجا.
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“آآآآآه! آااااااه!”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
“أنت… أنت حقًا تظن أنني سأنهار بهذه السهولة أمام…”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
لم يكن هناك سوى رجلٍ واحد يشبه الإمبراطور وله شعرٌ أشقر.
“رأيت لينلي قبل أن أمسك بتيلغرام بيدي. كان لينلي يحمي ديسماس من هجوم تلك الفارسة—رأيت ذلك عبر الرؤية المشتركة بيني وبينه. لماذا كان القائد لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري، يحاول حماية ديسماس؟ هل كان هو الآخر جزءًا من هذه الخطة القذرة لتدميري؟”
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
“هاه، يا لك من مضحك.” سخر إيميل وهو يهز رأسه بعدم تصديق. “خطة قذرة لتدميرك؟ اللعنة، إن غرورك في مستوى آخر تمامًا. لكنك على حق جزئيًا. لينلي أيضًا عضو في أرونتال، أما أنت فلا تعدو كونك بابا لا ينتمي حتى إلى أرونتال.”
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
صرّ هيلموت على أسنانه وحدّق في إيميل بعينين مشتعلتين.
كانت تلك الفترة حين كان في طريقه للإطاحة بالإله أينهريار، إله الوحوش. تعرّض الجنود لهجومٍ من جماعة من رجال الوحوش. هُزمت القوات ولم ينجُ سوى قلّة من الفارّين. حتى الجنود الجالسون أمام هيلموت الآن ماتوا بعد أقل من أسبوعٍ من تلك الوليمة.
“إذًا آيفي… آيفي، تلك العاهرة، لا بد أنها أيضًا عضو في أرونتال. أنتم يا حفنة الأوغاد كنتم تخططون للإيقاع بي منذ البداية. الإمبراطور المزيّف، نيينّا، وهِيلا، كانوا جميعًا في صفّكم منذ البداية!”
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
اكتفى إيميل بتعبير مندهش ولم يكلّف نفسه عناء الرد على هيلموت.
فتح هيلموت فمه مترددًا.
في هذه الأثناء، واصل هيلموت الصراخ في وجهه بغضب.
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
بدت على جيرارد في البداية ملامح الذهول، ثم الغضب، حتى أنه وضع يده على مقبض سيفه أثناء القصة. ومع استمرار الحديث، قال بوجهٍ جادّ:
“هذا مثير للشفقة فعلًا. هل كنت تظن حقًا أنك حتى على مستوى قدم جلالته؟ كيف تجرؤ على الاعتقاد بأن رجلاً تافهًا مثلك قادر على تحقيق إرادة سامية كهذه؟ لم تكن سوى حجر عثرة. لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، حتى هذا الدور لم تستطع أداءه كما ينبغي.”
رفع جيرارد هيلموت عن الأرض القذرة، ثم التفت إلى باقي الجنود.
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
هووووش!
“أفضل أن أتحدث إلى جدار على أن أواصل الحديث معك. لقد اكتفيت.”
لم يتمكن هيلموت من إتمام كلماته، إذ سدد له الجندي لكمةً، وسرعان ما انضمّ الباقون. حاول بعض الجنود إيقاف الشجار، بينما بدأ الآخرون بركله وضربه.
استدار إيميل مبتعدًا.
“لا بأس.”
واصل هيلموت توجيه الشتائم القذرة إلى ظهره بينما كان يتقيأ الدم ويتلوى من الألم. لم تكن مفاصله تتحرك كما يجب، وارتجفت جميع عضلاته. وعندما شعر بحركة أمعائه المتهالكة في بطنه، أدرك كم أصبح عجوزًا. كان هذا إحساسًا لم يختبره منذ أن استخدم فرسان المعبد كفئران تجارب في تجاربه.
“آآآآآه! آااااااه!”
تدفقت فجأة مشاعر الخوف من الموت إلى ذهن هيلموت.
لهث هيلموت محاولًا التحرك، لكنه لم يتمكن سوى من التلوّي كحشرة.
“هل كانت لديّ كل هذه التجاعيد دائمًا؟”
نظر الجنود إلى بعضهم بعضًا بوجوهٍ متوترة. شعروا بأنهم قد أفاقوا فجأة من سُكرهم.
شعر فجأة بإحساس أعظم بالفقد مما شعر به عندما فقد نعمة الإمبراطور. جلده المترهل، التجاعيد، والبقع السوداء التي غطّت وجهه جعلته يشعر بالانهيار.
“إنها بيرة!”
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
“انتظر! الساحر! دعني أتحدث إلى الساحر!”
طاخ!
توقف إيميل عن السير والتفت نحوه.
كان لقب “الكاهن” هو الاسم الذي أطلقه عليه زملاؤه، لأنه كان يمدح الإمبراطور في كل مرة يفتح فيها فمه. في عصرٍ كان البشر يحتقرون فيه الآلهة، لم يكن لقب “الكاهن” شيئًا محمودًا أبدًا.
“لقد قال إن مستقبل البشرية بين يديّ! لهذا وافقت على خطة اغتيال جلالته—لأن البشرية لا يمكن أن تزدهر إلا تحت حكم إمبراطور خالد! ماذا حدث لتلك الخطة وتلك الإرادة؟!” سأل هيلموت بصوت يائس.
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
“أوه، تلك الخطة لا تزال قائمة.”
نظر الجنود إلى بعضهم بعضًا بوجوهٍ متوترة. شعروا بأنهم قد أفاقوا فجأة من سُكرهم.
تمدّد هيلموت على بطنه متوسلًا بابتسامة مشوّهة عندما سمع جواب إيميل.
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
“أنا… ما زلت أستطيع المتابعة! إن تمكنت من لقاء الساحر مجددًا لإقناعه، فقد أستطيع أن…!”
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“لكنّك خرجت من الخطة منذ زمن. لقد تقرر ذلك منذ وقت طويل. نحن بالفعل مستعدون لاستقبال الإمبراطور الجديد. من الأفضل لك أن تموت الآن بدلًا من لاحقًا.”
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
“أنا… ما زلت أستطيع المتابعة! إن تمكنت من لقاء الساحر مجددًا لإقناعه، فقد أستطيع أن…!”
وعندما رأى ذلك، اندفع هيلموت، الذي كان ممددًا على بطنه، نحو إيميل صارخًا بغضب.
واصل هيلموت توجيه الشتائم القذرة إلى ظهره بينما كان يتقيأ الدم ويتلوى من الألم. لم تكن مفاصله تتحرك كما يجب، وارتجفت جميع عضلاته. وعندما شعر بحركة أمعائه المتهالكة في بطنه، أدرك كم أصبح عجوزًا. كان هذا إحساسًا لم يختبره منذ أن استخدم فرسان المعبد كفئران تجارب في تجاربه.
ورغم أن إيميل لم يكن ضعيفًا لدرجة أن يهزمه شيخ بلا ذراعين، إلا أنه تنهد وقال بهدوء:
“يموت؟ أنا؟”
“إيغيل، يوشيف.”
“يحيا جلالته.”
هووووش!
“إنها بيرة!”
ظهر شخصان فجأة من العدم. كان الاثنان يرتديان عباءات سوداء واندفعا بسرعة خاطفة بجانب البابا من اليسار واليمين في آنٍ واحد.
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
وقبل أن يدرك ما حدث، سقط هيلموت على الأرض بصوت مكتوم. ثم، وهو يحاول رفع نفسه وهو يصرخ ويتقلب على الأرض، شعر بألم مروّع قادم من أسفل جسده.
قطّب إيميل جبينه وهو يشاهد المنظر المثير للشفقة لهيلموت الباكي، ثم مضى في طريقه. كانت حالة هيلموت الراهنة مشهدًا بالغ القبح بالنسبة لمن كان يُدعى بابا الإمبراطورية.
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
“آآآآآه! آااااااه!”
اكتفى الجنود بالنظر إلى بعضهم دون أن ينطق أحد. لم يكن في وسعهم أن يقولوا أمام ابن الإمبراطور نفسه إنهم كانوا غاضبين لأن هيلموت تمنى أن يعيش الإمبراطور إلى الأبد.
وفي تلك اللحظة، تبادل الرجل والمرأة ذوَا الشعر الأبيض نظرات مستاءة بينما كانا يستمعان إلى صراخ هيلموت.
تمتم الجنود ورفعوا نخبًا كئيبًا. وما إن صاح أحدهم بنخبٍ جديد حتى شرب الجميع دفعة واحدة. ثم ملؤوا كؤوسهم مجددًا ينتظرون من سيصرخ بالنخب التالي. كانوا يسكرون بسرعة، لكن أحدًا منهم لم ينسَ أن ينعى رفاقه الذين سقطوا.
“يا أختي، كان ذلك قاسيًا منك بلا داعٍ.”
“يموت؟ أنا؟”
“لم أفعل ذلك عن قصد. لم أتوقع أنه يحتفظ بها على الجهة اليسرى. أوه، سيفي متسخ الآن.”
وفي تلك اللحظة، تبادل الرجل والمرأة ذوَا الشعر الأبيض نظرات مستاءة بينما كانا يستمعان إلى صراخ هيلموت.
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
“من أجل غريغ، وأولي، وهارتمل.”
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
“آآآآآه! آااااااه!”
تنهد الرجل واقترب من هيلموت الذي كان لا يزال يصرخ. وقبل أن يرفع سيفه لينهي حياته، أوقفه إيميل.
ابتسم إيميل وهو ينظر إلى هيلموت الممدد على بطنه.
“اتركه، إيغيل. أريد لهذا الخنزير أن يغرق في دمه ويموت وحده.”
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
“إذن علينا أن نغادر الآن. أظنه سيموت قريبًا جدًا.”
“توقفوا!”
“يموت؟ أنا؟”
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
لهث هيلموت محاولًا التحرك، لكنه لم يتمكن سوى من التلوّي كحشرة.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
قطّب إيميل جبينه وهو يشاهد المنظر المثير للشفقة لهيلموت الباكي، ثم مضى في طريقه. كانت حالة هيلموت الراهنة مشهدًا بالغ القبح بالنسبة لمن كان يُدعى بابا الإمبراطورية.
ظهر شخصان فجأة من العدم. كان الاثنان يرتديان عباءات سوداء واندفعا بسرعة خاطفة بجانب البابا من اليسار واليمين في آنٍ واحد.
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
طاخ!
“هذا سخيف. هل هكذا سأموت؟ أغرق في بركة من دمي، بحجم صحن صغير، متلوّيًا مثل دودة حقيرة؟”
مع صوت مروّع، فقد جسده كل قوته. غاص وجهه في بركة ضحلة من الدم، فتسرّب الدم الراكد إلى أنفه وفمه. ورغم أن البركة لم تكن أعمق من مفصل إصبع، إلا أن هيلموت لم يستطع رفع رأسه.
لم يتمكن هيلموت من إتمام كلماته، إذ سدد له الجندي لكمةً، وسرعان ما انضمّ الباقون. حاول بعض الجنود إيقاف الشجار، بينما بدأ الآخرون بركله وضربه.
“هذا سخيف. هل هكذا سأموت؟ أغرق في بركة من دمي، بحجم صحن صغير، متلوّيًا مثل دودة حقيرة؟”
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
***
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
“إنها بيرة!”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
أسرع الجنود بتبادل كؤوسهم حين عثروا على برميل بيرة كان أحدهم قد تخلّص منه في الإسطبل. كان داخل الإسطبل رطبًا ومليئًا بالوحل والفضلات بسبب الأمطار التي استمرّت لعدة أيام.
وحين أسرع هيلموت إلى فتح باب الإسطبل للحاق به، باغتته رائحة دمٍ كريهة فظيعة. كانت رائحة دمٍ قديمٍ متعفّن.
كانت رائحة البيرة غريبة، لكنها بدت للجنود الجائعين أحلى طعمًا من أي وقت مضى. اندفعوا لصبّ البيرة في كؤوسهم ورفعوا نخبًا.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
“من أجل غريغ، وأولي، وهارتمل.”
كانت رائحة البيرة غريبة، لكنها بدت للجنود الجائعين أحلى طعمًا من أي وقت مضى. اندفعوا لصبّ البيرة في كؤوسهم ورفعوا نخبًا.
“لا تنسوا داود، ذلك الأحمق… لقد تطوّع فقط بسببي…”
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“لنشرب نخب جميع الحمقى الذين ماتوا بسبب تلك الآلهة الملعونة.”
حاول هيلموت تغطية أنفه لتفادي الرائحة، لكنه أدرك متأخرًا أنه بلا ذراعين ليفعل ذلك. حاول الصراخ، لكنه لم يسمع سوى صوت فقاعات الدم في حلقه. وكل ما دخل أنفه كان الدم مهما حاول أن يتنفس.
تمتم الجنود ورفعوا نخبًا كئيبًا. وما إن صاح أحدهم بنخبٍ جديد حتى شرب الجميع دفعة واحدة. ثم ملؤوا كؤوسهم مجددًا ينتظرون من سيصرخ بالنخب التالي. كانوا يسكرون بسرعة، لكن أحدًا منهم لم ينسَ أن ينعى رفاقه الذين سقطوا.
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
صرخ أحدهم تجاه رجلٍ كان يشرب كأسه شارد الذهن، فتنبّه فجأة لما حوله.
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
لم يكن هذا برج تلغرام. كانت ذراعاه وساقاه ما تزالان سليمة.
“انتظر! الساحر! دعني أتحدث إلى الساحر!”
عندها فقط بدأ هيلموت يتلفّت ببطء وقد عاد إليه وعيه. كان في إسطبلٍ متّسخٍ ورطبٍ تفوح منه رائحة البراز.
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“أتذكّر الآن.”
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
كانت تلك الفترة حين كان في طريقه للإطاحة بالإله أينهريار، إله الوحوش. تعرّض الجنود لهجومٍ من جماعة من رجال الوحوش. هُزمت القوات ولم ينجُ سوى قلّة من الفارّين. حتى الجنود الجالسون أمام هيلموت الآن ماتوا بعد أقل من أسبوعٍ من تلك الوليمة.
“توقفوا!”
وفي النهاية، كان هيلموت هو الوحيد الذي نجا.
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
واصل هيلموت توجيه الشتائم القذرة إلى ظهره بينما كان يتقيأ الدم ويتلوى من الألم. لم تكن مفاصله تتحرك كما يجب، وارتجفت جميع عضلاته. وعندما شعر بحركة أمعائه المتهالكة في بطنه، أدرك كم أصبح عجوزًا. كان هذا إحساسًا لم يختبره منذ أن استخدم فرسان المعبد كفئران تجارب في تجاربه.
تردّد هيلموت قليلاً تحت إلحاح الجنود، ثم رفع كأسه وفتح فمه.
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
“يحيا جلالته.”
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
ردّد الجميع كلمات هيلموت بصوتٍ عالٍ. وأخيرًا لم يبقَ أحد ليرفع نخبًا جديدًا، فبدأ الجنود يشربون على هواهم.
“يا أختي، كان ذلك قاسيًا منك بلا داعٍ.”
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
ردّد الجميع كلمات هيلموت بصوتٍ عالٍ. وأخيرًا لم يبقَ أحد ليرفع نخبًا جديدًا، فبدأ الجنود يشربون على هواهم.
“أيها الكاهن.”
كان لقب “الكاهن” هو الاسم الذي أطلقه عليه زملاؤه، لأنه كان يمدح الإمبراطور في كل مرة يفتح فيها فمه. في عصرٍ كان البشر يحتقرون فيه الآلهة، لم يكن لقب “الكاهن” شيئًا محمودًا أبدًا.
كان لقب “الكاهن” هو الاسم الذي أطلقه عليه زملاؤه، لأنه كان يمدح الإمبراطور في كل مرة يفتح فيها فمه. في عصرٍ كان البشر يحتقرون فيه الآلهة، لم يكن لقب “الكاهن” شيئًا محمودًا أبدًا.
“أفضل أن أتحدث إلى جدار على أن أواصل الحديث معك. لقد اكتفيت.”
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“أنت تقول ’يحيا جلالته‘ دائمًا. فكم تريد له أن يعيش؟”
“إذًا آيفي… آيفي، تلك العاهرة، لا بد أنها أيضًا عضو في أرونتال. أنتم يا حفنة الأوغاد كنتم تخططون للإيقاع بي منذ البداية. الإمبراطور المزيّف، نيينّا، وهِيلا، كانوا جميعًا في صفّكم منذ البداية!”
كان سؤالًا لا يُطرح عادة، لكنهم كانوا جميعًا سكارى ومستعدين للحديث عن أي شيء.
“تحدث أنت أولًا. وإن شعر أحدهم أن كلامك غير منصف، فسيتحدث.”
“عشرة آلاف عام، أي إلى الأبد.” أجاب هيلموت.
“أوه، تلك الخطة لا تزال قائمة.”
“هاه، تريد لجلالته أن يعيش عشرة آلاف عام؟ سيكون ذلك رائعًا بلا شك، لكن هل هذا ممكن أصلًا؟ لقد قال جلالته بنفسه إنه إنسان. لن يكون إنسانًا بعد الآن إن عاش كل تلك السنين.”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
“لا شيء مستحيل على جلالته. فكل شيء ممكن إن قرر جلالته ذلك.”
اكتفى إيميل بتعبير مندهش ولم يكلّف نفسه عناء الرد على هيلموت.
“هاها، ما الذي تقوله؟ كل شيء ممكن إن قرر جلالته؟ هذا أشبه بكلامٍ عن إله.”
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
“أنت على حق. فجلالته هو إله البشر.”
“انتظر! الساحر! دعني أتحدث إلى الساحر!”
ساد الصمت للحظة في الإسطبل.
“جلالته أعظم البشر قاطبة، ولا شك أنه قويٌّ إلى درجةٍ لا يضاهيه فيها حتى الآلهة، لكن وصفه بالإله أمر مشوّه. نحن نفعل كل هذا للتخلّص من سيطرة الآلهة، وأنت تقول إننا سنُحكم مجددًا على يد إله؟”
كان الجندي الذي طرح السؤال يحدّق في هيلموت بعينين نصف مغمضتين. ودون أن يدرك، صار جميع الجنود في الإسطبل يرمقونه بنظراتٍ حادّة. كلّ من هنا كان قد فقد فردًا من عائلته أو شخصًا عزيزًا بسبب الآلهة.
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
ربت أحد الجنود على صدر هيلموت وبدأ يتحدث بنبرةٍ توحي بأنه يستفزه.
في هذه الأثناء، واصل هيلموت الصراخ في وجهه بغضب.
“جلالته أعظم البشر قاطبة، ولا شك أنه قويٌّ إلى درجةٍ لا يضاهيه فيها حتى الآلهة، لكن وصفه بالإله أمر مشوّه. نحن نفعل كل هذا للتخلّص من سيطرة الآلهة، وأنت تقول إننا سنُحكم مجددًا على يد إله؟”
زمجر هيلموت وقفز نحو إيميل، لكن الأخير اكتفى بخطوة واحدة إلى الوراء ليتفاداه. تعثّر هيلموت وانكسر ذراعه الباقي، الذي بدا ككتلة من الفحم. وبعد أن صرخ من الألم طويلًا، تأوه وفتح فمه قائلاً:
“لكن ليست كل الآلهة…”
“إنها بيرة!”
لم يتمكن هيلموت من إتمام كلماته، إذ سدد له الجندي لكمةً، وسرعان ما انضمّ الباقون. حاول بعض الجنود إيقاف الشجار، بينما بدأ الآخرون بركله وضربه.
كان لقب “الكاهن” هو الاسم الذي أطلقه عليه زملاؤه، لأنه كان يمدح الإمبراطور في كل مرة يفتح فيها فمه. في عصرٍ كان البشر يحتقرون فيه الآلهة، لم يكن لقب “الكاهن” شيئًا محمودًا أبدًا.
لم يستطع هيلموت سوى التلوّي وسط كومةٍ من القذارة وهو يُضرب بلا حولٍ ولا قوّة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“توقفوا!”
“توقفوا!”
تجمّد الجنود فور سماع الصوت العالي. فُتح باب الإسطبل، ودخل رجل ذو شعرٍ أشقر لامع كالشمس الذهبية. وما إن عرف الجنود ملامحه حتى خرّوا ساجدين له.
عندها فقط تذكّر هيلموت أن ابن إيميل إيلدي الأصغر كان أحد أعضاء فرسان “الغراب الأبيض”. لقد سمح لهيلموت له بأن يصبح فارسًا بناءً على طلبٍ صادق، لكنه انتهى به المطاف قتيلًا على يد خوان، شيطان تانتيل الذي كان قد ظهر في ذلك الوقت.
لم يكن هناك سوى رجلٍ واحد يشبه الإمبراطور وله شعرٌ أشقر.
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
نظر الجنود إلى بعضهم بعضًا بوجوهٍ متوترة. شعروا بأنهم قد أفاقوا فجأة من سُكرهم.
فتح هيلموت فمه مترددًا.
اقترب جيرارد من هيلموت، الذي ما زال ممددًا على الأرض، ومدّ يده ليساعده على النهوض.
“أفضل أن أتحدث إلى جدار على أن أواصل الحديث معك. لقد اكتفيت.”
فتح هيلموت فمه مترددًا.
“هاها، ما الذي تقوله؟ كل شيء ممكن إن قرر جلالته؟ هذا أشبه بكلامٍ عن إله.”
“ستتسخ يدك يا سموّك.”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
“لا بأس.”
“اتركه، إيغيل. أريد لهذا الخنزير أن يغرق في دمه ويموت وحده.”
رفع جيرارد هيلموت عن الأرض القذرة، ثم التفت إلى باقي الجنود.
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
واصل هيلموت توجيه الشتائم القذرة إلى ظهره بينما كان يتقيأ الدم ويتلوى من الألم. لم تكن مفاصله تتحرك كما يجب، وارتجفت جميع عضلاته. وعندما شعر بحركة أمعائه المتهالكة في بطنه، أدرك كم أصبح عجوزًا. كان هذا إحساسًا لم يختبره منذ أن استخدم فرسان المعبد كفئران تجارب في تجاربه.
اكتفى الجنود بالنظر إلى بعضهم دون أن ينطق أحد. لم يكن في وسعهم أن يقولوا أمام ابن الإمبراطور نفسه إنهم كانوا غاضبين لأن هيلموت تمنى أن يعيش الإمبراطور إلى الأبد.
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
وحين ظلوا صامتين، التفت جيرارد إلى هيلموت.
“أيها الكاهن.”
“تحدث أنت أولًا. وإن شعر أحدهم أن كلامك غير منصف، فسيتحدث.”
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
تردد هيلموت قليلًا، ثم بدأ يروي ما حدث.
“إذن علينا أن نغادر الآن. أظنه سيموت قريبًا جدًا.”
بدت على جيرارد في البداية ملامح الذهول، ثم الغضب، حتى أنه وضع يده على مقبض سيفه أثناء القصة. ومع استمرار الحديث، قال بوجهٍ جادّ:
فتح هيلموت فمه مترددًا.
“هذا أمر خطير. هل هناك كثير من الجنود يفكرون كما تفكر؟”
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
“أظن أن عددهم ليس قليلًا. سموّك، لو سمحت لي أن أشرح أكثر…”
ردّد الجميع كلمات هيلموت بصوتٍ عالٍ. وأخيرًا لم يبقَ أحد ليرفع نخبًا جديدًا، فبدأ الجنود يشربون على هواهم.
“ما تقوله يتعارض مع إرادة جلالته. لكن ما يقلقني هو أن كثيرين قد يشاركونك هذا الرأي. تعال معي — لا يمكن حل هذا الأمر بمجرد معاقبتك. عليّ أن أستمع إليك بتفصيلٍ أكثر لأعدّ ردودًا مناسبة وأقنع أمثالك.”
“لا شيء مستحيل على جلالته. فكل شيء ممكن إن قرر جلالته ذلك.”
غادر جيرارد الإسطبل بعد أن أنهى كلامه.
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
كان هيلموت محبطًا، بينما الجنود يضحكون ويسخرون منه من الخلف.
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
ابتعدت هيئة جيرارد شيئًا فشيئًا كلما مضى في طريقه.
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
وحين أسرع هيلموت إلى فتح باب الإسطبل للحاق به، باغتته رائحة دمٍ كريهة فظيعة. كانت رائحة دمٍ قديمٍ متعفّن.
تجمّد الجنود فور سماع الصوت العالي. فُتح باب الإسطبل، ودخل رجل ذو شعرٍ أشقر لامع كالشمس الذهبية. وما إن عرف الجنود ملامحه حتى خرّوا ساجدين له.
حاول هيلموت تغطية أنفه لتفادي الرائحة، لكنه أدرك متأخرًا أنه بلا ذراعين ليفعل ذلك. حاول الصراخ، لكنه لم يسمع سوى صوت فقاعات الدم في حلقه. وكل ما دخل أنفه كان الدم مهما حاول أن يتنفس.
في هذه الأثناء، واصل هيلموت الصراخ في وجهه بغضب.
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
تردّد هيلموت قليلاً تحت إلحاح الجنود، ثم رفع كأسه وفتح فمه.
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“آآآآآه! آااااااه!”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
