الهوس المنتشر [2]
فصل 393: الهوس المنتشر [2]
—يا إلهي!
طنين!
“دعوني أخمّن. عندما أتحقق من الكاميرات، سأجد أحد النزلاء الذين قبلت دخولهم واقفًا هناك، أليس كذلك؟ ربما يبتسم أو يتصرف بطريقةٍ غريبة أو بشيءٍ من هذا القبيل.”
حين خفتت الأضواء في قاعة الاستقبال، خيّم سكون غريب على المكان. الهواء ازداد ثِقلاً، وتسرب توتر غامض في الأرجاء، ليحوّل الجو المألوف إلى شيءٍ كئيبٍ يبعث على القلق بصمتٍ مريب.
“حسنًا، يبدو أنّ الجميع قد ضاق ذرعًا. وأنا أيضًا قد سئمت. أُعلن رسميًا أنّ هذه اللعبة تافـ—”
“ما الذي يحدث؟ ما الذي يجري؟”
—ما الأمر؟
حدّق داروين من حوله في حيرةٍ وارتباك.
رفع رأسه نحو الأضواء.
لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
—ممل! غيّرها!
كل إحساسٍ بسيطٍ كان واضحًا جليًا في ذهنه.
اختفى الرجل من الممرّ.
“…أرى ما يجري هنا. هذه على الأرجح طريقة اللعبة لبناء أجواءٍ مرعبة. بما أنني استنفدت كل حصص الرفض الخاصة بي، فهي تُفعِّل هذا المشهد الآن. في الحقيقة، إنها حيلةٌ رخيصة لخلق التوتر عندما تفكر في الأمر.”
“ماذا… ماذا حدث للتو؟”
لسانه لم يتوقف عن الحركة، يواصل انتقاد اللعبة كما يحلو له.
أربعون ثانية.
“دعوني أخمّن. عندما أتحقق من الكاميرات، سأجد أحد النزلاء الذين قبلت دخولهم واقفًا هناك، أليس كذلك؟ ربما يبتسم أو يتصرف بطريقةٍ غريبة أو بشيءٍ من هذا القبيل.”
“ماذا… ماذا حدث للتو؟”
مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدأ بتفقد الكاميرات.
حبس داروين أنفاسه، شاعِرًا بأنّ الأمور بدأت تنفلت من السيطرة.
لكن—
عضّ داروين شفته، ثم تمالك نفسه قائلًا وهو يستجمع حماسته, “كم تراهنون أنّه سيقتل نفسه مثل الآخر؟ ربما لن يشنق نفسه، لكنه سيفعلها بطريقة أخرى. أنا واثق تمامًا من أنّ هذا ما سيحدث.”
“همم. هذا مفاجئ. لا أرى أيّ شخصٍ في الكاميرات. أيتها الدردشة، ماذا يعني هذا؟ هل يعني أننا اخترنا النزلاء بشكلٍ صحيح؟ هذا سهل جد—”
بدأ داروين على الفور بتفقّد الكاميرات في الطوابق السفلى بحثًا عن الرجل، لكنّه لم يجد شيئًا على الإطلاق. كانت الممرات جميعها فارغة.
تررررر!
“هل هو نفس الرجل من قبل؟ هل سيلتزم الصمت مثل المرة الماضية قبل أن يذكر رقم غرفة؟ هاها… لا أعلم إن كنت أرغب في الانتظار طويلًا. أظن أنـ—”
فجأةً دوّى رنينٌ حادّ في أرجاء الاستقبال، مما أفزع داروين، وبالنظر إلى تدفّق الرسائل المفاجئ، بدا أن المشاهدين قد ارتاعوا بدورهم.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
تبع الرنين صمتٌ قصير بينما كان داروين يحدّق في الهاتف الموضوع بجانب شاشة المراقبة.
وبعد لحظات، ومضت الكاميرا مجددًا.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
تررررر! تررررر!
ترررر! ترررر!
“مرحبًا؟”
تردّد صدى الرنين في المكان، غارقًا في موسيقى الجاز الخافتة التي كانت تعزف في الخلفية.
—هل يحاول تدمير المصباح؟ ما هذا؟
“أيتها الدردشة… هل عليّ أن أجيب؟”
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
ابتسم داروين بخفة وهو يحدق في الهاتف.
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
مدّ يده بعد لحظة، وأجاب بنبرةٍ مهذبة:
خمسون ثانية.
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
“…..”
—ما الذي يحدث هنا؟!
صمت.
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
ما إن رفع داروين سماعة الهاتف حتى استقبله السكون.
“هـ-ها.”
“مرحبًا؟”
“أرأيتم؟ الموقف يعيد نفسه. راقبوا الآن، حين تتوقف الكاميرات عن التقطيع، الرجل سيكون قد—”
حاول التحدث مجددًا، لكن لم يتلقَّ أي ردٍّ مرةً أخرى.
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
توقّف داروين، وتجمدت الكلمات في حلقه.
“الاستقبال.”
صوتٌ خافت تلا ذلك مباشرة.
“أرأيتم؟ الموقف يعيد نفسه. راقبوا الآن، حين تتوقف الكاميرات عن التقطيع، الرجل سيكون قد—”
“الغرفة 307.”
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
نقرة!
كانت ساكنة.
انقطع الاتصال، تاركًا داروين واقفًا مذهولًا.
—هل يحاول تدمير المصباح؟ ما هذا؟
“ماذا… ماذا حدث للتو؟”
طنين!
نظر إلى الدردشة، حائرًا.
“أوه؟ يبدو أنّ شيئًا يحدث أخيرًا. ومع ذلك، أظن أنّ الأوان قد فات قليلًا. أظن أنني سأغادر اللعبة…!!!”
“الغرفة 307؟ هل سمعتم ذلك؟”
عدد التعليقات الجديدة كان ضئيلًا.
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
كانت ساكنة.
—…سمعت ذلك. قال 307. لا بد أنها غرفة في الطابق الثالث، أليس كذلك؟ لمَ لا تتحقق منها؟
“الاستقبال.”
—الطابق الثالث! افحص الكاميرا الخاصة بالطابق الثالث!
صوتٌ خافت تلا ذلك مباشرة.
—أسرع! أسرع!
ثلاثون ثانية.
“هاه، حسنًا…”
“…..”
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
تبع الرنين صمتٌ قصير بينما كان داروين يحدّق في الهاتف الموضوع بجانب شاشة المراقبة.
“لا شيء هناك.”
نظرة واحدة نحو الدردشة كانت كافية ليدرك ما ينتظرونه منه. مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدّل العرض إلى الطابق الخامس. ظهرت نفس الممرات الفارغة على الشاشة بعد لحظات، لتقع عيناه غريزيًا على الغرفة 502.
قطّب داروين جبينه، يتفحص الممر باحثًا عن أي شيء. حتى إنه حاول النقر على باب الغرفة، لكن دون جدوى.
تقدّم الوقت، وما إن انقضت دقيقة كاملة حتى دوّى صوت صرير الباب مجددًا.
كانت جودة الكاميرا رديئة، والشاشة تومض بين الحين والآخر.
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
وأخيرًا، بعد بضع ثوانٍ من المحاولة، هز رأسه.
“هاه؟ اختفى؟ أين ذهب…؟”
“يبدو أنه لا شيء يحدث، أيتها الدردشة. أعتقد أن هذه مجرد طريقة أخرى لإضافة توترٍ رخيصٍ إلى هذه اللعبة البائسة. بصراحة، كمية الكليشيهات التي تستخدمها اللعبة مبالغٌ فيها كثيرًا. لقد أضعت بالفعل الكثير من الوقت في استقبال النزلاء. هذا أشبه بمحاكاة موظف استقبال أكثر من كونه لعبةً حقيقية.”
—…سمعت ذلك. قال 307. لا بد أنها غرفة في الطابق الثالث، أليس كذلك؟ لمَ لا تتحقق منها؟
—معك حق. هذه اللعبة سيئة حتى الآن. لمَ لا تغيّرها؟
رغم قوله هذا، شعر داروين بقشعريرة مفاجئة تسري في جسده وهو يحدّق في المشهد. لم يستطع تفسير السبب، لكن وهو يحدّق في الرجل المعلّق أمامه، أحسّ برعشة خفيفة في يده.
—العب تحديث نايت مير فورج.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
—بدّل اللعبة!
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
—ممل! غيّرها!
لكن كلماته التالية جعلت جسد داروين كله يرتجف.
لم يكن داروين وحده الذي ضاق ذرعًا باللعبة؛ التعليقات كانت متذمرة هي الأخرى، وعدد المشاهدين الذين كانوا يتزايدون بدأ بالتراجع، من ذروة بلغت 152,302 إلى 149,083. لم يكن الانخفاض حادًا، لكنه كان واضحًا، والاتجاه في هبوطٍ مستمرّ.
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
—ما هذا بحق الجحيم!؟
“حسنًا، يبدو أنّ الجميع قد ضاق ذرعًا. وأنا أيضًا قد سئمت. أُعلن رسميًا أنّ هذه اللعبة تافـ—”
انقطع الاتصال، تاركًا داروين واقفًا مذهولًا.
صريررر!
—العب تحديث نايت مير فورج.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
“…..”
“أوه؟ يبدو أنّ شيئًا يحدث أخيرًا. ومع ذلك، أظن أنّ الأوان قد فات قليلًا. أظن أنني سأغادر اللعبة…!!!”
انقطع الاتصال، تاركًا داروين واقفًا مذهولًا.
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
“هاه؟”
رنّ صوت الهاتف مجددًا، يقطع ابتسامته التي تلاشت بسرعة. نظر داروين نحو الهاتف مرة أخرى، وابتلع ريقه قبل أن يمد يده إليه.
—ما الأمر؟
كانت ساكنة.
—ماذا يفعل؟
تقدّم الوقت، وما إن انقضت دقيقة كاملة حتى دوّى صوت صرير الباب مجددًا.
—هل يحاول تدمير المصباح؟ ما هذا؟
—معك حق. هذه اللعبة سيئة حتى الآن. لمَ لا تغيّرها؟
لم تكن جودة الكاميرا جيدة، فلم يكن المشهد واضحًا تمامًا. ضيّق داروين وبعض المشاهدين أعينهم ليتبيّنوا ما يجري، وبينما فعلوا ذلك، بدأت الكاميرا بالتباطؤ والتقطيع. تحرّكات الرجل صارت بطيئة، وما إن بدأ التعليق في الدردشة يتصاعد من الإحباط حتى عادت الصورة.
ضغط على خوفه بإرادته.
“…..!”
لكن كلماته التالية جعلت جسد داروين كله يرتجف.
وفي اللحظة التي عادت فيها، استقبل الجميع مشهد الرجل متدلّيًا من المصباح فوقه، وعنقه ملتفّ بالحبل.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
—يا إلهي!
وللحظة، حتى التعليقات تباطأت، إذ بدا أنّ الجميع قد ركّز أنظاره على باب الغرفة.
—ما هذا بحق الجحيم!؟
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
—ما الذي يحدث هنا؟!
لا يزال بعضهم يسخر من الموقف، لكن الأغلبية لاذت بالصمت.
“لا تقلقوا جميعًا. اهدأوا. لا يوجد شيء مخيف حقًا. إنّه مجرد رجل شنق نفسه. رغم أنّ المنظر يبدو واقعيًا بعض الشيء، إلا أنّه لا شيء جنوني.”
“أوه؟ يبدو أنّ شيئًا يحدث أخيرًا. ومع ذلك، أظن أنّ الأوان قد فات قليلًا. أظن أنني سأغادر اللعبة…!!!”
رغم قوله هذا، شعر داروين بقشعريرة مفاجئة تسري في جسده وهو يحدّق في المشهد. لم يستطع تفسير السبب، لكن وهو يحدّق في الرجل المعلّق أمامه، أحسّ برعشة خفيفة في يده.
“هل سيشنق نفسه مرة أخرى؟”
ضغط على خوفه بإرادته.
صمت.
“إنها مجرد لعبة. هذا ليس شخصًا حقيقيًا. لا داعي للذعر، ها—”
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
تررررر! تررررر!
عدد التعليقات الجديدة كان ضئيلًا.
رنّ صوت الهاتف مجددًا، يقطع ابتسامته التي تلاشت بسرعة. نظر داروين نحو الهاتف مرة أخرى، وابتلع ريقه قبل أن يمد يده إليه.
رفع رأسه نحو الأضواء. لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
لم يتوقّف فمه عن الكلام:
“هاه؟ اختفى؟ أين ذهب…؟”
“هل هو نفس الرجل من قبل؟ هل سيلتزم الصمت مثل المرة الماضية قبل أن يذكر رقم غرفة؟ هاها… لا أعلم إن كنت أرغب في الانتظار طويلًا. أظن أنـ—”
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
“الغرفة 502.”
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
نقر!
عدد التعليقات الجديدة كان ضئيلًا.
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
نظرة واحدة نحو الدردشة كانت كافية ليدرك ما ينتظرونه منه. مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدّل العرض إلى الطابق الخامس. ظهرت نفس الممرات الفارغة على الشاشة بعد لحظات، لتقع عيناه غريزيًا على الغرفة 502.
توقّفت كلماته فجأة حين عادت الصورة للحياة. والمشهد الذي ظهر لم يكن كما توقّع.
ساد الصمت الأجواء.
نظرة واحدة نحو الدردشة كانت كافية ليدرك ما ينتظرونه منه. مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدّل العرض إلى الطابق الخامس. ظهرت نفس الممرات الفارغة على الشاشة بعد لحظات، لتقع عيناه غريزيًا على الغرفة 502.
وللحظة، حتى التعليقات تباطأت، إذ بدا أنّ الجميع قد ركّز أنظاره على باب الغرفة.
توقّف داروين، وتجمدت الكلمات في حلقه.
عشر ثوانٍ.
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
عشرون ثانية.
خمسون ثانية.
ثلاثون ثانية.
“لا شيء هناك.”
أربعون ثانية.
عشرون ثانية.
خمسون ثانية.
نظر إلى الدردشة، حائرًا.
تقدّم الوقت، وما إن انقضت دقيقة كاملة حتى دوّى صوت صرير الباب مجددًا.
“أرأيتم؟ الموقف يعيد نفسه. راقبوا الآن، حين تتوقف الكاميرات عن التقطيع، الرجل سيكون قد—”
صريرررر!
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
تمامًا كما حدث من قبل، انفتح الباب وخرج نزيل آخر.
نقرة!
“إنه ذلك الرجل…”
خمسون ثانية.
عرف داروين الرجل فورًا، بل إنه تذكّر أيضًا الرجل في منتصف العمر من قبل. كلاهما كانا من النزلاء الذين سمح لهم بالدخول إلى الفندق.
تبع الرنين صمتٌ قصير بينما كان داروين يحدّق في الهاتف الموضوع بجانب شاشة المراقبة.
“هل سيشنق نفسه مرة أخرى؟”
نقر!
عضّ داروين شفته، ثم تمالك نفسه قائلًا وهو يستجمع حماسته, “كم تراهنون أنّه سيقتل نفسه مثل الآخر؟ ربما لن يشنق نفسه، لكنه سيفعلها بطريقة أخرى. أنا واثق تمامًا من أنّ هذا ما سيحدث.”
صريرررر!
ابتسم بخفة لنفسه وهو يراقب الكاميرات تتباطأ مجددًا.
تررررر!
“أرأيتم؟ الموقف يعيد نفسه. راقبوا الآن، حين تتوقف الكاميرات عن التقطيع، الرجل سيكون قد—”
طنين!
توقّفت كلماته فجأة حين عادت الصورة للحياة. والمشهد الذي ظهر لم يكن كما توقّع.
تررررر! تررررر!
“هـ-ها.”
كانت ساكنة.
كان الرجل نفسه واقفًا في منتصف الممرّ، يواجه الكاميرا. ابتسامة عريضة مشوّهة مرسومة على وجهه، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما دون أن ترمشا، تحدّقان مباشرة نحو العدسة.
رفع رأسه نحو الأضواء. لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
لا، بل نحو داروين نفسه، وهو يشعر بقشعريرة باردة تجتاح جسده.
صريرررر!
قبل أن يدرك، كان تنفّسه قد صار أثقل قليلًا، فحوّل نظره نحو الدردشة.
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
“…..”
انقطع الاتصال، تاركًا داروين واقفًا مذهولًا.
كانت ساكنة.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
عدد التعليقات الجديدة كان ضئيلًا.
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
لا يزال بعضهم يسخر من الموقف، لكن الأغلبية لاذت بالصمت.
ومع ذلك، مدّ يده نحو الهاتف.
وبعد لحظات، ومضت الكاميرا مجددًا.
كانت جودة الكاميرا رديئة، والشاشة تومض بين الحين والآخر.
اختفى الرجل من الممرّ.
“هـ-ها.”
“هاه؟ اختفى؟ أين ذهب…؟”
ابتسم داروين بخفة وهو يحدق في الهاتف.
بدأ داروين على الفور بتفقّد الكاميرات في الطوابق السفلى بحثًا عن الرجل، لكنّه لم يجد شيئًا على الإطلاق. كانت الممرات جميعها فارغة.
تردّد صدى الرنين في المكان، غارقًا في موسيقى الجاز الخافتة التي كانت تعزف في الخلفية.
با… خفق! با… خفق!
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
لسبب ما، بدأ قلبه يخفق بسرعة، وبينما كان يبحث بجنون في الكاميرات، رنّ الهاتف مرة أخرى.
صوتٌ خافت تلا ذلك مباشرة.
تررررر! تررررر!
عضّ داروين شفته، ثم تمالك نفسه قائلًا وهو يستجمع حماسته, “كم تراهنون أنّه سيقتل نفسه مثل الآخر؟ ربما لن يشنق نفسه، لكنه سيفعلها بطريقة أخرى. أنا واثق تمامًا من أنّ هذا ما سيحدث.”
حبس داروين أنفاسه، شاعِرًا بأنّ الأمور بدأت تنفلت من السيطرة.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
ومع ذلك، مدّ يده نحو الهاتف.
“…..”
كان يشعر أنه يجب عليه فعل ذلك.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
وسرعان ما—
—ماذا يفعل؟
تردّد الصوت ذاته مجددًا.
—ما هذا بحق الجحيم!؟
لكن كلماته التالية جعلت جسد داروين كله يرتجف.
ساد الصمت الأجواء.
“الاستقبال.”
عشر ثوانٍ.
نقر!
“أيتها الدردشة… هل عليّ أن أجيب؟”
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
