اللعبة التي تجعلك تقتل نفسك [1]
الفصل 394: اللعبة التي تجعلك تقتل نفسك [1]
شعر داروين بأن الهواء يغادر رئتيه، وزفرة مختنقة خرجت منه وهو يهرع لتبديل الكاميرا. عاد إلى الطابق الرابع، وما إن ظهرت الصورة أمامه حتى تجمّد جسده تمامًا.
الصمت الذي تلا المكالمة كان مؤلمًا حدّ العذاب.
كانت امرأة راكعة على الأرض، يداها مضمومتان برجاءٍ يائس.
’الاستقبال؟ هل قال استقبال؟ لقد قال استقبال…’
“…أظن أنّها خدعة رعبٍ رخيصة؟ هل تحاول اللعبة بناء التوتر؟ لا أعلم، لكنها بالتأكيد لم تكن مثيرة على الإطلاق. هاي… وكنت أتحمّس فعلًا.”
تنفّس داروين أصبح أثقل دون وعيٍ منه، حاول جاهدًا ألّا يُظهر ذلك حين لاحظه، غير أنّ الأمر لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
“لا شيء؟”
’ما بي؟ لِمَ أتصرف هكذا؟’
لم يكن قد لاحظها من قبل، لكن الآن بعدما سمعها، لاحظ أمرًا آخر أيضًا. إيقاع الموسيقى… أصبح أسرع قليلًا من السابق.
“هاها.”
“…أظن أنّها خدعة رعبٍ رخيصة؟ هل تحاول اللعبة بناء التوتر؟ لا أعلم، لكنها بالتأكيد لم تكن مثيرة على الإطلاق. هاي… وكنت أتحمّس فعلًا.”
ضحك بخفةٍ مصطنعة.
كـررررررررر!
“يبدو أنّي الهدف التالي.”
استمرّ صوت الساعة في الدقّ. سحب داروين نظره عن المؤقّت وحدّق في المكان حوله.
ارتجف ظهره.
فيما كانت كلّ العيون شاخصة نحو المرأة الراكعة أمام الرجل، بدأت الكاميرا تتقطّع وتتشوّش. تشوّهت الصورة وتجمّدت لوهلة، ثم انقطعت فجأة، كاشفة للجميع المشهد التالي.
“إذن، مما لاحظناه، يستغرق الأمر بضع ثوانٍ إلى دقيقة قبل أن يموت الضحية. حسنًا، على الأقل قبل أن يحدث شيء. في الحالة الأولى، الرجل شنق نفسه، لكن أتظنون أني سأفعل المثل؟ هاه.”
“لا شيء؟”
ضحك داروين مجددًا، مستهزئًا بالفكرة وكأنها عبثية تمامًا.
—كل هذا من أجل…؟
جلس مجددًا وتفقّد ساعته.
ارتجف ظهره.
تك، تك—!
لم يكن داروين مصمم ألعاب، لكنه لم يحتج أن يكون كذلك ليعرف هذا النوع من الأخطاء.
لسببٍ ما، بدا صوت عقارب الساعة أعلى من أيّ وقتٍ مضى.
التفت داروين نحو مكبّرات الصوت حين بدأ صوت فرقعةٍ خافت يتسرّب منها. اشتدّ جسده على الفور، كل عصبٍ فيه مشدود، مترقّب لما سيأتي تاليًا.
ولإخفاء توتره، استمرّ داروين في فحص الكاميرات.
—إضاعة وقت. غيّر اللعبة.
“لا شيء هنا. لا شيء هنا. ولا شيء هناك أيضًا. أتظنون أن الرجل المبتسم من قبل سيأتي إليّ؟ إههه… بصراحة، تصميم اللعبة رديء جدًا.”
كانت امرأة راكعة على الأرض، يداها مضمومتان برجاءٍ يائس.
واصل داروين الإشارة إلى عيوب اللعبة.
بـا… خفق! بـا… خفق!
“لو أنّ الرجل المبتسم ظهر في الطابق الرابع، لكان التوتر ارتفع أكثر؛ لكان ذلك أظهر بعض التقدّم. في الحقيقة، ربما كنت سأشعر ببعض الذعر حينها. لكن كما ترون، المبرمج تجاوز شيئًا بهذه البساطة. هذه أبجديات تصميم الألعاب.”
فتح فمه محاولًا أن يتكلم، لكن لا صوت خرج. حلقه جافّ تمامًا.
لم يكن داروين مصمم ألعاب، لكنه لم يحتج أن يكون كذلك ليعرف هذا النوع من الأخطاء.
تفقّد داروين الكاميرات في الطابق السابع، لكن لا شيء.
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
كريييييك!
—نعم، صراحة. بماذا كان يفكر هذا الرجل؟ لست متوترًا حقًا.
—فرصة مهدورة.
كليك!
—بصراحة، للحظةٍ ظننت أنّها بدأت تصبح مثيرة. يا لها من فرصة مهدورة.
“هـ-هووو.”
—…هل حدث شيء حتى الآن؟
بدأت الكاميرا تتباطأ وتتعطّل، وبعد لحظة، تدلّى جسدها الميت من الحبل.
تك، تك—!
وغرق المكان في صمتٍ خانق.
استمرّ صوت الساعة في الدقّ. سحب داروين نظره عن المؤقّت وحدّق في المكان حوله.
ارتجف ظهره.
للوهلة الأولى، بدا قسم الاستقبال كما هو، لكن الأضواء الخافتة بدت وكأنها تتنفس، تخفق خفقًا خفيفًا وهي تغتذي من الظلال ثم تنسحب منها.
انفتح باب الطابق السابع، وخرجت منه هيئة عجوز.
الهواء غلُظ، وضاق عليه، كأنّ شيئًا يتجاوز حدود هذا المكان قد استيقظ، يراقب الآن بصمتٍ من وراء حجاب الرؤية، منتظرًا اللحظة التالية لتنزلق.
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
تفرّقت شفتا داروين قليلًا، وفمه جافّ، كأنّ الهواء نفسه قد امتصّ الرطوبة من داخله.
تلفّت داروين حوله، يبحث إن كان هناك أحد.
اللحن الهادئ استمرّ في العزف في الخلفية، وبينما كان يُركّز أكثر على محيطه، شعر فجأة بتغيّرٍ طفيف.
بـا… خفق! بـا… خفق!
كررر ككررر!
لكنّه لم يهتمّ لذلك، إذ كان ذهنه مشغولًا بأمرٍ آخر.
“هممم؟”
وحين بلغ التوتر ذروته—
التفت داروين نحو مكبّرات الصوت حين بدأ صوت فرقعةٍ خافت يتسرّب منها. اشتدّ جسده على الفور، كل عصبٍ فيه مشدود، مترقّب لما سيأتي تاليًا.
فيما كانت كلّ العيون شاخصة نحو المرأة الراكعة أمام الرجل، بدأت الكاميرا تتقطّع وتتشوّش. تشوّهت الصورة وتجمّدت لوهلة، ثم انقطعت فجأة، كاشفة للجميع المشهد التالي.
“…هل بدأ يحدث شيء أخيرًا؟ انتظرت طويلًا. كنت أتساءل إن كان سيأتي أم لا.”
تجهّم داروين، ولم يعد يكترث للموسيقى. ظلّ يعبث بالكاميرات بضع ثوانٍ أخرى، حتى—
ظلّ متماسكًا في مظهره الخارجي. لم يُرِد للمشاهدين أن يظنّوا أنه متوتر فعلًا.
وجهها شاحب كالموت، وابتسامتها متّسعة أكثر من حدّها، وشعرها الأسود المتشابك ينسدل في فوضى. كانت ترتدي فستانًا أبيض بسيطًا، مائلة رأسها قليلًا وهي تحدّق في العدسة.
انتظر بصمت، عيناه مثبتتان بتوترٍ على مكبّرات الصوت.
ترررر! ترررر!
كـررررررررر!
الهواء غلُظ، وضاق عليه، كأنّ شيئًا يتجاوز حدود هذا المكان قد استيقظ، يراقب الآن بصمتٍ من وراء حجاب الرؤية، منتظرًا اللحظة التالية لتنزلق.
الضوضاء استمرّت تتسرّب، تزداد ارتفاعًا، تبتلع كل صوتٍ آخر في المكان. بدأ الصوت يصبح لا يُحتمل، وملامح داروين بدأت تتقلص من الانزعاج. حتى المشاهدون بدأوا يشعرون بالضيق، وعندما بلغت الضوضاء حدًّا أوشكوا معه على إغلاق البث، توقفت فجأة.
الظلال الممطوطة بدأت تعود إلى أماكنها، والعُيون الخفية التي كانت تترصّد في العتمة اختفت، تاركة الغرفة كما كانت.
صمت.
ضحك بخفةٍ مصطنعة.
غرق الاستقبال المعتم في سكونٍ مطبق.
لقد فهم. فهم ما تعنيه الفيديوهات. والمكالمات. وكلّ ما حدث.
لكن ذلك السكون بالذات هو ما رفع منسوب التوتر.
أدار نظره نحوها. كانت تبثّ مجددًا اللحن الجازي الهادئ ذاته.
بـا… خفق! بـا… خفق!
“هاه؟”
خفق قلب داروين، كل نبضة تُدقّ كطبلةٍ صاخبة في أذنيه حتى غمرت كلّ الأصوات الأخرى.
“هذه المرة الثانية ولا شيء يحدث. اللعبة حقًا سيئة للغاية.”
حاول أن يطرد الصوت من رأسه، أن يُركّز على أيّ شيءٍ سواه، لكنّه بقي، يتردّد داخل جمجمته، يرفض أن يخبو.
وجه داروين الجامد أخيرًا بدأ يتشقّق.
جال ببصره في المكان بحذرٍ، مستعدّ لأيّ لحظةٍ قد تنفجر فيها الأحداث. كل شيء بدا غريبًا في نظره.
كـررررررررر!
الظلال بدت وكأنها تتحرّك وتتنفّس، تتمدّد على الجدران في أشكالٍ غير طبيعية. المرايا واللوحات من حوله بدت حيّة، سطوحها الساكنة تحدّق به في الصمت.
ترررر! ترررر!
كل شيء بدا حيًا، والبرد بدأ يسري في ظهره.
ولمّا فتحه، تجمّد نفسه في صدره، ثم تسارع تنفّسه فجأة.
فتح فمه محاولًا أن يتكلم، لكن لا صوت خرج. حلقه جافّ تمامًا.
“هممم؟”
وحين بلغ التوتر ذروته—
’أين…؟ أين هو؟’
دا دانغ!
كـررررررررر!
اشتعلت مكبّرات الصوت مجددًا، فخفق قلب داروين بعنف.
الظلال الممطوطة بدأت تعود إلى أماكنها، والعُيون الخفية التي كانت تترصّد في العتمة اختفت، تاركة الغرفة كما كانت.
“هاه؟”
“…..”
أدار نظره نحوها. كانت تبثّ مجددًا اللحن الجازي الهادئ ذاته.
ترررر! ترررر!
الظلال الممطوطة بدأت تعود إلى أماكنها، والعُيون الخفية التي كانت تترصّد في العتمة اختفت، تاركة الغرفة كما كانت.
كريييييك!
“ماذا؟ أهذا كلّ ما في الأمر؟”
’ما بي؟ لِمَ أتصرف هكذا؟’
تلفّت داروين حوله، يبحث إن كان هناك أحد.
“….!!!”
لكن المكان بأسره كان خاليًا. هو وحده فقط.
حدّق في الهاتف بصمت، ثم أطلق ضحكةً متكلّفة وهو يتفقّد الكاميرات في الطابق الرابع.
“ما هذا؟ أهذا كل شيء؟”
كل شيء بدا حيًا، والبرد بدأ يسري في ظهره.
بدت عليه خيبة الأمل.
وبينما كان داروين على وشك تغيير زاوية الكاميرا، حدث شيء.
“…أظن أنّها خدعة رعبٍ رخيصة؟ هل تحاول اللعبة بناء التوتر؟ لا أعلم، لكنها بالتأكيد لم تكن مثيرة على الإطلاق. هاي… وكنت أتحمّس فعلًا.”
“…هل بدأ يحدث شيء أخيرًا؟ انتظرت طويلًا. كنت أتساءل إن كان سيأتي أم لا.”
هزّ رأسه وجلس مجددًا على الكرسي، يمسح العرق البارد عن جبينه.
كـررررررررر!
—كان ذلك مخيّبًا بشدّة. بصراحة، توقعت أكثر من هذا.
وفجأة، بينما هَمَّ داروين بالكلام….
—كل هذا من أجل…؟
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
—إضاعة وقت. غيّر اللعبة.
“هاه؟”
—همم. أليس اللحن مختلفًا؟
حبل عرفه فورًا.
“هم؟”
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
التقط داروين التعليق، فعبس قليلًا.
خفق قلب داروين، كل نبضة تُدقّ كطبلةٍ صاخبة في أذنيه حتى غمرت كلّ الأصوات الأخرى.
حاول الإصغاء إلى الموسيقى جيدًا، وبينما فعل، ارتفع حاجباه.
“أوه؟ شيء بدأ يحدث أخيرًا.”
لقد كانت مختلفة حقًا!
ضيّق داروين عينيه، يحدّق في العجوز عبر الكاميرا رديئة الجودة، وما إن خطت بضع خطواتٍ خارج الغرفة، حتى فعلت شيئًا ما: مدّت يدها إلى جيبها وأخرجت حبلًا.
’يبدو أن هناك همهمة خافتة في الموسيقى… همهمة فتاة صغيرة. خفيفة، لكنها موجودة.’
“….!!!”
لم يكن قد لاحظها من قبل، لكن الآن بعدما سمعها، لاحظ أمرًا آخر أيضًا. إيقاع الموسيقى… أصبح أسرع قليلًا من السابق.
لقد كانت مختلفة حقًا!
ولم يكن وحده.
لم يكن غبيًّا.
بدأ المشاهدون يلاحظون الشذوذ ذاته في الموسيقى أيضًا.
فيما كانت كلّ العيون شاخصة نحو المرأة الراكعة أمام الرجل، بدأت الكاميرا تتقطّع وتتشوّش. تشوّهت الصورة وتجمّدت لوهلة، ثم انقطعت فجأة، كاشفة للجميع المشهد التالي.
وفجأة، بينما هَمَّ داروين بالكلام….
جلس مجددًا وتفقّد ساعته.
ترررر! ترررر!
فيما كانت كلّ العيون شاخصة نحو المرأة الراكعة أمام الرجل، بدأت الكاميرا تتقطّع وتتشوّش. تشوّهت الصورة وتجمّدت لوهلة، ثم انقطعت فجأة، كاشفة للجميع المشهد التالي.
“….!”
بدت عليه خيبة الأمل.
رنّ الهاتف مجددًا.
للوهلة الأولى، بدا قسم الاستقبال كما هو، لكن الأضواء الخافتة بدت وكأنها تتنفس، تخفق خفقًا خفيفًا وهي تغتذي من الظلال ثم تنسحب منها.
للحظة، ارتبك داروين. كاد أن يقفز من مكانه عند سماع الرنين، لكنه تمالك نفسه سريعًا، التقط السماعة وردّ.
وفجأة، بينما هَمَّ داروين بالكلام….
“الغرفة 409.”
ولمّا فتحه، تجمّد نفسه في صدره، ثم تسارع تنفّسه فجأة.
كليك!
“…هل بدأ يحدث شيء أخيرًا؟ انتظرت طويلًا. كنت أتساءل إن كان سيأتي أم لا.”
الصوت ذاته، والمكالمة السريعة ذاتها.
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
“…..”
ولإخفاء توتره، استمرّ داروين في فحص الكاميرات.
حدّق في الهاتف بصمت، ثم أطلق ضحكةً متكلّفة وهو يتفقّد الكاميرات في الطابق الرابع.
الهواء غلُظ، وضاق عليه، كأنّ شيئًا يتجاوز حدود هذا المكان قد استيقظ، يراقب الآن بصمتٍ من وراء حجاب الرؤية، منتظرًا اللحظة التالية لتنزلق.
انتظر تمامًا دقيقة واحدة، على أمل أن يرى شيئًا، لكن…
حدّق في الهاتف بصمت، ثم أطلق ضحكةً متكلّفة وهو يتفقّد الكاميرات في الطابق الرابع.
“لا شيء؟”
للحظة، ارتبك داروين. كاد أن يقفز من مكانه عند سماع الرنين، لكنه تمالك نفسه سريعًا، التقط السماعة وردّ.
لم يحدث شيء.
“هم؟”
“خلل آخر؟ اللعبة مليئة بالأخطاء…”
“خلل آخر؟ اللعبة مليئة بالأخطاء…”
تجهّم داروين، ولم يعد يكترث للموسيقى. ظلّ يعبث بالكاميرات بضع ثوانٍ أخرى، حتى—
كانت امرأة راكعة على الأرض، يداها مضمومتان برجاءٍ يائس.
ترررر! ترررر!
استمرّ صوت الساعة في الدقّ. سحب داروين نظره عن المؤقّت وحدّق في المكان حوله.
رنّ الهاتف مرة أخرى.
لم يحدث شيء.
هذه المرة، التقطه بلا تردّد تقريبًا.
أدار نظره نحوها. كانت تبثّ مجددًا اللحن الجازي الهادئ ذاته.
“الغرفة 703.”
لقد فهم. فهم ما تعنيه الفيديوهات. والمكالمات. وكلّ ما حدث.
كليك!
طابقًا بعد طابق، كان يقترب.
“ما هذا بحقّ العالم…”
“أوه؟ شيء بدأ يحدث أخيرًا.”
تفقّد داروين الكاميرات في الطابق السابع، لكن لا شيء.
لكنّه لم يهتمّ لذلك، إذ كان ذهنه مشغولًا بأمرٍ آخر.
“خلل آخر؟”
دار رأسه، والخوف الخانق يتسلّل إلى كل زاويةٍ من جسده، ويداه ترتعشان بلا تحكّم.
عبس وهو ينتظر دقيقة أخرى.
بدأ المشاهدون يلاحظون الشذوذ ذاته في الموسيقى أيضًا.
لكن…
الهواء غلُظ، وضاق عليه، كأنّ شيئًا يتجاوز حدود هذا المكان قد استيقظ، يراقب الآن بصمتٍ من وراء حجاب الرؤية، منتظرًا اللحظة التالية لتنزلق.
لا شيء مجددًا.
لم يكن غبيًّا.
“هذه المرة الثانية ولا شيء يحدث. اللعبة حقًا سيئة للغاية.”
“هـ-هووو.”
حتى المشاهدون بدأوا يشعرون بالضجر.
فتح فمه محاولًا أن يتكلم، لكن لا صوت خرج. حلقه جافّ تمامًا.
وبينما كان داروين على وشك تغيير زاوية الكاميرا، حدث شيء.
“خلل آخر؟”
كريييييك!
أو… أن يشنق نفسه.
انفتح باب الطابق السابع، وخرجت منه هيئة عجوز.
“هاها.”
“أوه؟ شيء بدأ يحدث أخيرًا.”
أو… أن يشنق نفسه.
ضيّق داروين عينيه، يحدّق في العجوز عبر الكاميرا رديئة الجودة، وما إن خطت بضع خطواتٍ خارج الغرفة، حتى فعلت شيئًا ما: مدّت يدها إلى جيبها وأخرجت حبلًا.
’أين…؟ أين هو؟’
“….!؟”
استمرّ صوت الساعة في الدقّ. سحب داروين نظره عن المؤقّت وحدّق في المكان حوله.
بدأ مشهد مألوف يعيد نفسه.
“هاه… هاه… هاه…”
بدأت الكاميرا تتباطأ وتتعطّل، وبعد لحظة، تدلّى جسدها الميت من الحبل.
التفت داروين نحو مكبّرات الصوت حين بدأ صوت فرقعةٍ خافت يتسرّب منها. اشتدّ جسده على الفور، كل عصبٍ فيه مشدود، مترقّب لما سيأتي تاليًا.
“…”
تفقّد داروين الكاميرات في الطابق السابع، لكن لا شيء.
شعر داروين بأن الهواء يغادر رئتيه، وزفرة مختنقة خرجت منه وهو يهرع لتبديل الكاميرا. عاد إلى الطابق الرابع، وما إن ظهرت الصورة أمامه حتى تجمّد جسده تمامًا.
أو… أن يشنق نفسه.
كانت امرأة راكعة على الأرض، يداها مضمومتان برجاءٍ يائس.
“….!”
وأمامها، وقف الرجل نفسه من الطابق الخامس، عيناه متسعتان، وفمه مفتوح في ابتسامةٍ قبيحة مشوّهة.
لم يكن داروين مصمم ألعاب، لكنه لم يحتج أن يكون كذلك ليعرف هذا النوع من الأخطاء.
بـا… خفق! بـا… خفق!
لكنّه لم يهتمّ لذلك، إذ كان ذهنه مشغولًا بأمرٍ آخر.
خفق قلب داروين بعنف.
لم يكن قد لاحظها من قبل، لكن الآن بعدما سمعها، لاحظ أمرًا آخر أيضًا. إيقاع الموسيقى… أصبح أسرع قليلًا من السابق.
توقفت الدردشة.
الضوضاء استمرّت تتسرّب، تزداد ارتفاعًا، تبتلع كل صوتٍ آخر في المكان. بدأ الصوت يصبح لا يُحتمل، وملامح داروين بدأت تتقلص من الانزعاج. حتى المشاهدون بدأوا يشعرون بالضيق، وعندما بلغت الضوضاء حدًّا أوشكوا معه على إغلاق البث، توقفت فجأة.
وغرق المكان في صمتٍ خانق.
الظلال بدت وكأنها تتحرّك وتتنفّس، تتمدّد على الجدران في أشكالٍ غير طبيعية. المرايا واللوحات من حوله بدت حيّة، سطوحها الساكنة تحدّق به في الصمت.
باستثناء تلك الموسيقى الناعمة التي استمرت في الخلفية.
’يبدو أن هناك همهمة خافتة في الموسيقى… همهمة فتاة صغيرة. خفيفة، لكنها موجودة.’
فيما كانت كلّ العيون شاخصة نحو المرأة الراكعة أمام الرجل، بدأت الكاميرا تتقطّع وتتشوّش. تشوّهت الصورة وتجمّدت لوهلة، ثم انقطعت فجأة، كاشفة للجميع المشهد التالي.
حاول الإصغاء إلى الموسيقى جيدًا، وبينما فعل، ارتفع حاجباه.
“….!!!”
تفقّد داروين الكاميرات في الطابق السابع، لكن لا شيء.
المرأة…
باستثناء تلك الموسيقى الناعمة التي استمرت في الخلفية.
كانت تقف أمام الكاميرا، تحدّق بها.
كانت امرأة راكعة على الأرض، يداها مضمومتان برجاءٍ يائس.
وجهها شاحب كالموت، وابتسامتها متّسعة أكثر من حدّها، وشعرها الأسود المتشابك ينسدل في فوضى. كانت ترتدي فستانًا أبيض بسيطًا، مائلة رأسها قليلًا وهي تحدّق في العدسة.
هزّ رأسه وجلس مجددًا على الكرسي، يمسح العرق البارد عن جبينه.
عند رؤيتها، ارتجفت ساقا داروين، والضوء من حوله خفت أكثر، وقلبه يخفق بعنفٍ أكبر.
تفرّقت شفتا داروين قليلًا، وفمه جافّ، كأنّ الهواء نفسه قد امتصّ الرطوبة من داخله.
لكنّه لم يهتمّ لذلك، إذ كان ذهنه مشغولًا بأمرٍ آخر.
“خلل آخر؟ اللعبة مليئة بالأخطاء…”
’أين…؟ أين هو؟’
بدأ مشهد مألوف يعيد نفسه.
دون تفكير، نظر حوله، ويده المرتجفة تمتد نحو الدرج بجانبه.
“الغرفة 409.”
ولمّا فتحه، تجمّد نفسه في صدره، ثم تسارع تنفّسه فجأة.
لكن المكان بأسره كان خاليًا. هو وحده فقط.
فبداخل الدرج، ملفوفًا ينتظر، كان هناك حبل.
لسببٍ ما، بدا صوت عقارب الساعة أعلى من أيّ وقتٍ مضى.
حبل عرفه فورًا.
لم يكن غبيًّا.
“هـ-هووو.”
حتى المشاهدون بدأوا يشعرون بالضجر.
دار رأسه، والخوف الخانق يتسلّل إلى كل زاويةٍ من جسده، ويداه ترتعشان بلا تحكّم.
ضحك بخفةٍ مصطنعة.
لم يكن غبيًّا.
“ما هذا بحقّ العالم…”
لقد فهم. فهم ما تعنيه الفيديوهات. والمكالمات. وكلّ ما حدث.
هذه المرة، التقطه بلا تردّد تقريبًا.
الرجل قادم.
“ماذا؟ أهذا كلّ ما في الأمر؟”
طابقًا بعد طابق، كان يقترب.
كل شيء بدا حيًا، والبرد بدأ يسري في ظهره.
ثلاثة خيارات فقط تبقّت أمام داروين.
أن ينتظره ليأتي.
أن يأمل ألّا يصل إليه الرجل قبل الصباح.
هذه المرة، التقطه بلا تردّد تقريبًا.
أن ينتظره ليأتي.
تفرّقت شفتا داروين قليلًا، وفمه جافّ، كأنّ الهواء نفسه قد امتصّ الرطوبة من داخله.
أو… أن يشنق نفسه.
“إذن، مما لاحظناه، يستغرق الأمر بضع ثوانٍ إلى دقيقة قبل أن يموت الضحية. حسنًا، على الأقل قبل أن يحدث شيء. في الحالة الأولى، الرجل شنق نفسه، لكن أتظنون أني سأفعل المثل؟ هاه.”
“هاه… هاه… هاه…”
عند رؤيتها، ارتجفت ساقا داروين، والضوء من حوله خفت أكثر، وقلبه يخفق بعنفٍ أكبر.
وجه داروين الجامد أخيرًا بدأ يتشقّق.
كريييييك!
الخوف أخيرًا بدأ يلتهمه.
المحادثة في الدردشة كانت تفكر بالطريقة ذاتها.
دار رأسه، والخوف الخانق يتسلّل إلى كل زاويةٍ من جسده، ويداه ترتعشان بلا تحكّم.
