الهوس المنتشر [2]
فصل 393: الهوس المنتشر [2]
نقرة!
طنين!
عضّ داروين شفته، ثم تمالك نفسه قائلًا وهو يستجمع حماسته, “كم تراهنون أنّه سيقتل نفسه مثل الآخر؟ ربما لن يشنق نفسه، لكنه سيفعلها بطريقة أخرى. أنا واثق تمامًا من أنّ هذا ما سيحدث.”
حين خفتت الأضواء في قاعة الاستقبال، خيّم سكون غريب على المكان. الهواء ازداد ثِقلاً، وتسرب توتر غامض في الأرجاء، ليحوّل الجو المألوف إلى شيءٍ كئيبٍ يبعث على القلق بصمتٍ مريب.
“ما الذي يحدث؟ ما الذي يجري؟”
“ما الذي يحدث؟ ما الذي يجري؟”
ضغط على خوفه بإرادته.
حدّق داروين من حوله في حيرةٍ وارتباك.
“لا شيء هناك.”
رفع رأسه نحو الأضواء.
لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
“…..!”
كل إحساسٍ بسيطٍ كان واضحًا جليًا في ذهنه.
تردّد الصوت ذاته مجددًا.
“…أرى ما يجري هنا. هذه على الأرجح طريقة اللعبة لبناء أجواءٍ مرعبة. بما أنني استنفدت كل حصص الرفض الخاصة بي، فهي تُفعِّل هذا المشهد الآن. في الحقيقة، إنها حيلةٌ رخيصة لخلق التوتر عندما تفكر في الأمر.”
لم يكن داروين وحده الذي ضاق ذرعًا باللعبة؛ التعليقات كانت متذمرة هي الأخرى، وعدد المشاهدين الذين كانوا يتزايدون بدأ بالتراجع، من ذروة بلغت 152,302 إلى 149,083. لم يكن الانخفاض حادًا، لكنه كان واضحًا، والاتجاه في هبوطٍ مستمرّ.
لسانه لم يتوقف عن الحركة، يواصل انتقاد اللعبة كما يحلو له.
لسانه لم يتوقف عن الحركة، يواصل انتقاد اللعبة كما يحلو له.
“دعوني أخمّن. عندما أتحقق من الكاميرات، سأجد أحد النزلاء الذين قبلت دخولهم واقفًا هناك، أليس كذلك؟ ربما يبتسم أو يتصرف بطريقةٍ غريبة أو بشيءٍ من هذا القبيل.”
—ممل! غيّرها!
مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدأ بتفقد الكاميرات.
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
لكن—
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
“همم. هذا مفاجئ. لا أرى أيّ شخصٍ في الكاميرات. أيتها الدردشة، ماذا يعني هذا؟ هل يعني أننا اخترنا النزلاء بشكلٍ صحيح؟ هذا سهل جد—”
—هل يحاول تدمير المصباح؟ ما هذا؟
تررررر!
كانت ساكنة.
فجأةً دوّى رنينٌ حادّ في أرجاء الاستقبال، مما أفزع داروين، وبالنظر إلى تدفّق الرسائل المفاجئ، بدا أن المشاهدين قد ارتاعوا بدورهم.
با… خفق! با… خفق!
تبع الرنين صمتٌ قصير بينما كان داروين يحدّق في الهاتف الموضوع بجانب شاشة المراقبة.
وفي اللحظة التي عادت فيها، استقبل الجميع مشهد الرجل متدلّيًا من المصباح فوقه، وعنقه ملتفّ بالحبل.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
ترررر! ترررر!
تررررر! تررررر!
تردّد صدى الرنين في المكان، غارقًا في موسيقى الجاز الخافتة التي كانت تعزف في الخلفية.
تردّد صدى الرنين في المكان، غارقًا في موسيقى الجاز الخافتة التي كانت تعزف في الخلفية.
“أيتها الدردشة… هل عليّ أن أجيب؟”
صوتٌ خافت تلا ذلك مباشرة.
ابتسم داروين بخفة وهو يحدق في الهاتف.
ترررر! ترررر!
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
—ما الذي يحدث هنا؟!
مدّ يده بعد لحظة، وأجاب بنبرةٍ مهذبة:
—ممل! غيّرها!
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
قطّب داروين جبينه، يتفحص الممر باحثًا عن أي شيء. حتى إنه حاول النقر على باب الغرفة، لكن دون جدوى.
“…..”
—بدّل اللعبة!
صمت.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
ما إن رفع داروين سماعة الهاتف حتى استقبله السكون.
نظر إلى الدردشة، حائرًا.
“مرحبًا؟”
مدّ يده بعد لحظة، وأجاب بنبرةٍ مهذبة:
حاول التحدث مجددًا، لكن لم يتلقَّ أي ردٍّ مرةً أخرى.
—يا إلهي!
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
“دعوني أخمّن. عندما أتحقق من الكاميرات، سأجد أحد النزلاء الذين قبلت دخولهم واقفًا هناك، أليس كذلك؟ ربما يبتسم أو يتصرف بطريقةٍ غريبة أو بشيءٍ من هذا القبيل.”
توقّف داروين، وتجمدت الكلمات في حلقه.
“حسنًا، يبدو أنّ الجميع قد ضاق ذرعًا. وأنا أيضًا قد سئمت. أُعلن رسميًا أنّ هذه اللعبة تافـ—”
صوتٌ خافت تلا ذلك مباشرة.
“…أرى ما يجري هنا. هذه على الأرجح طريقة اللعبة لبناء أجواءٍ مرعبة. بما أنني استنفدت كل حصص الرفض الخاصة بي، فهي تُفعِّل هذا المشهد الآن. في الحقيقة، إنها حيلةٌ رخيصة لخلق التوتر عندما تفكر في الأمر.”
“الغرفة 307.”
بدأ داروين على الفور بتفقّد الكاميرات في الطوابق السفلى بحثًا عن الرجل، لكنّه لم يجد شيئًا على الإطلاق. كانت الممرات جميعها فارغة.
نقرة!
“أوه؟ يبدو أنّ شيئًا يحدث أخيرًا. ومع ذلك، أظن أنّ الأوان قد فات قليلًا. أظن أنني سأغادر اللعبة…!!!”
انقطع الاتصال، تاركًا داروين واقفًا مذهولًا.
“هاه، حسنًا…”
“ماذا… ماذا حدث للتو؟”
حدّق داروين من حوله في حيرةٍ وارتباك.
نظر إلى الدردشة، حائرًا.
كانت ساكنة.
“الغرفة 307؟ هل سمعتم ذلك؟”
ضغط على خوفه بإرادته.
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
ما إن رفع داروين سماعة الهاتف حتى استقبله السكون.
—…سمعت ذلك. قال 307. لا بد أنها غرفة في الطابق الثالث، أليس كذلك؟ لمَ لا تتحقق منها؟
—معك حق. هذه اللعبة سيئة حتى الآن. لمَ لا تغيّرها؟
—الطابق الثالث! افحص الكاميرا الخاصة بالطابق الثالث!
“…..”
—أسرع! أسرع!
—معك حق. هذه اللعبة سيئة حتى الآن. لمَ لا تغيّرها؟
“هاه، حسنًا…”
—يا إلهي!
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
“لا شيء هناك.”
“هـ-ها.”
قطّب داروين جبينه، يتفحص الممر باحثًا عن أي شيء. حتى إنه حاول النقر على باب الغرفة، لكن دون جدوى.
حبس داروين أنفاسه، شاعِرًا بأنّ الأمور بدأت تنفلت من السيطرة.
كانت جودة الكاميرا رديئة، والشاشة تومض بين الحين والآخر.
“ما الذي يحدث؟ ما الذي يجري؟”
وأخيرًا، بعد بضع ثوانٍ من المحاولة، هز رأسه.
—ما هذا بحق الجحيم!؟
“يبدو أنه لا شيء يحدث، أيتها الدردشة. أعتقد أن هذه مجرد طريقة أخرى لإضافة توترٍ رخيصٍ إلى هذه اللعبة البائسة. بصراحة، كمية الكليشيهات التي تستخدمها اللعبة مبالغٌ فيها كثيرًا. لقد أضعت بالفعل الكثير من الوقت في استقبال النزلاء. هذا أشبه بمحاكاة موظف استقبال أكثر من كونه لعبةً حقيقية.”
“أتظنون أن المتصل سيكون أحد النزلاء؟ أنا أراهن أنه كذلك.”
—معك حق. هذه اللعبة سيئة حتى الآن. لمَ لا تغيّرها؟
وللحظة، حتى التعليقات تباطأت، إذ بدا أنّ الجميع قد ركّز أنظاره على باب الغرفة.
—العب تحديث نايت مير فورج.
مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدأ بتفقد الكاميرات.
—بدّل اللعبة!
نقرة!
—ممل! غيّرها!
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
لم يكن داروين وحده الذي ضاق ذرعًا باللعبة؛ التعليقات كانت متذمرة هي الأخرى، وعدد المشاهدين الذين كانوا يتزايدون بدأ بالتراجع، من ذروة بلغت 152,302 إلى 149,083. لم يكن الانخفاض حادًا، لكنه كان واضحًا، والاتجاه في هبوطٍ مستمرّ.
كانت ساكنة.
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
تررررر!
“حسنًا، يبدو أنّ الجميع قد ضاق ذرعًا. وأنا أيضًا قد سئمت. أُعلن رسميًا أنّ هذه اللعبة تافـ—”
لكن كلماته التالية جعلت جسد داروين كله يرتجف.
صريررر!
وبعد لحظات، ومضت الكاميرا مجددًا.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
“أوه؟ يبدو أنّ شيئًا يحدث أخيرًا. ومع ذلك، أظن أنّ الأوان قد فات قليلًا. أظن أنني سأغادر اللعبة…!!!”
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
نقرة!
“هاه؟”
“دعوني أخمّن. عندما أتحقق من الكاميرات، سأجد أحد النزلاء الذين قبلت دخولهم واقفًا هناك، أليس كذلك؟ ربما يبتسم أو يتصرف بطريقةٍ غريبة أو بشيءٍ من هذا القبيل.”
—ما الأمر؟
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
—ماذا يفعل؟
“…أرى ما يجري هنا. هذه على الأرجح طريقة اللعبة لبناء أجواءٍ مرعبة. بما أنني استنفدت كل حصص الرفض الخاصة بي، فهي تُفعِّل هذا المشهد الآن. في الحقيقة، إنها حيلةٌ رخيصة لخلق التوتر عندما تفكر في الأمر.”
—هل يحاول تدمير المصباح؟ ما هذا؟
“هل سيشنق نفسه مرة أخرى؟”
لم تكن جودة الكاميرا جيدة، فلم يكن المشهد واضحًا تمامًا. ضيّق داروين وبعض المشاهدين أعينهم ليتبيّنوا ما يجري، وبينما فعلوا ذلك، بدأت الكاميرا بالتباطؤ والتقطيع. تحرّكات الرجل صارت بطيئة، وما إن بدأ التعليق في الدردشة يتصاعد من الإحباط حتى عادت الصورة.
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
“…..!”
وبعد لحظات، ومضت الكاميرا مجددًا.
وفي اللحظة التي عادت فيها، استقبل الجميع مشهد الرجل متدلّيًا من المصباح فوقه، وعنقه ملتفّ بالحبل.
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
—يا إلهي!
“إنه ذلك الرجل…”
—ما هذا بحق الجحيم!؟
“هـ-ها.”
—ما الذي يحدث هنا؟!
تررررر! تررررر!
“لا تقلقوا جميعًا. اهدأوا. لا يوجد شيء مخيف حقًا. إنّه مجرد رجل شنق نفسه. رغم أنّ المنظر يبدو واقعيًا بعض الشيء، إلا أنّه لا شيء جنوني.”
رفع رأسه نحو الأضواء. لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
رغم قوله هذا، شعر داروين بقشعريرة مفاجئة تسري في جسده وهو يحدّق في المشهد. لم يستطع تفسير السبب، لكن وهو يحدّق في الرجل المعلّق أمامه، أحسّ برعشة خفيفة في يده.
كان نموذجًا قديمًا عتيقًا، من النوع المزود بقرصٍ دوّار وأرقامٍ باهتة محفورة حوله.
ضغط على خوفه بإرادته.
—ما هذا بحق الجحيم!؟
“إنها مجرد لعبة. هذا ليس شخصًا حقيقيًا. لا داعي للذعر، ها—”
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
تررررر! تررررر!
لم يكن داروين وحده الذي ضاق ذرعًا باللعبة؛ التعليقات كانت متذمرة هي الأخرى، وعدد المشاهدين الذين كانوا يتزايدون بدأ بالتراجع، من ذروة بلغت 152,302 إلى 149,083. لم يكن الانخفاض حادًا، لكنه كان واضحًا، والاتجاه في هبوطٍ مستمرّ.
رنّ صوت الهاتف مجددًا، يقطع ابتسامته التي تلاشت بسرعة. نظر داروين نحو الهاتف مرة أخرى، وابتلع ريقه قبل أن يمد يده إليه.
تررررر! تررررر!
لم يتوقّف فمه عن الكلام:
لم تكن جودة الكاميرا جيدة، فلم يكن المشهد واضحًا تمامًا. ضيّق داروين وبعض المشاهدين أعينهم ليتبيّنوا ما يجري، وبينما فعلوا ذلك، بدأت الكاميرا بالتباطؤ والتقطيع. تحرّكات الرجل صارت بطيئة، وما إن بدأ التعليق في الدردشة يتصاعد من الإحباط حتى عادت الصورة.
“هل هو نفس الرجل من قبل؟ هل سيلتزم الصمت مثل المرة الماضية قبل أن يذكر رقم غرفة؟ هاها… لا أعلم إن كنت أرغب في الانتظار طويلًا. أظن أنـ—”
—يا إلهي!
“الغرفة 502.”
“الاستقبال.”
نقر!
“الغرفة 307؟ هل سمعتم ذلك؟”
انقطع الخط بعدها مباشرة، تاركًا داروين في حيرة تامة.
—أسرع! أسرع!
نظرة واحدة نحو الدردشة كانت كافية ليدرك ما ينتظرونه منه. مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدّل العرض إلى الطابق الخامس. ظهرت نفس الممرات الفارغة على الشاشة بعد لحظات، لتقع عيناه غريزيًا على الغرفة 502.
—العب تحديث نايت مير فورج.
ساد الصمت الأجواء.
“…..!”
وللحظة، حتى التعليقات تباطأت، إذ بدا أنّ الجميع قد ركّز أنظاره على باب الغرفة.
“هل هو نفس الرجل من قبل؟ هل سيلتزم الصمت مثل المرة الماضية قبل أن يذكر رقم غرفة؟ هاها… لا أعلم إن كنت أرغب في الانتظار طويلًا. أظن أنـ—”
عشر ثوانٍ.
وسرعان ما—
عشرون ثانية.
استمع داروين لنصائح المتابعين وضغط على [3] في شاشة المراقبة، فاهتزّت الشاشة وظهرت الممرات الفارغة نفسها كما من قبل. كان ضوء الممر خافتًا، وتعلو كل بابٍ لافتةٌ صغيرة تحمل رقم الغرفة.
ثلاثون ثانية.
—يا إلهي!
أربعون ثانية.
نظرة واحدة نحو الدردشة كانت كافية ليدرك ما ينتظرونه منه. مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدّل العرض إلى الطابق الخامس. ظهرت نفس الممرات الفارغة على الشاشة بعد لحظات، لتقع عيناه غريزيًا على الغرفة 502.
خمسون ثانية.
قطع صوت صرير مفاجئ حديث داروين، فتجمّد في مكانه، بينما التفت رأسه ببطء نحو شاشة المراقبة. هناك، لمح رجلًا في منتصف العمر يخرج من الغرفة 307، وعيناه فارغتان كهاويتين بلا قاع.
تقدّم الوقت، وما إن انقضت دقيقة كاملة حتى دوّى صوت صرير الباب مجددًا.
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
صريرررر!
تبع الرنين صمتٌ قصير بينما كان داروين يحدّق في الهاتف الموضوع بجانب شاشة المراقبة.
تمامًا كما حدث من قبل، انفتح الباب وخرج نزيل آخر.
عشر ثوانٍ.
“إنه ذلك الرجل…”
صمت.
عرف داروين الرجل فورًا، بل إنه تذكّر أيضًا الرجل في منتصف العمر من قبل. كلاهما كانا من النزلاء الذين سمح لهم بالدخول إلى الفندق.
رغم قوله هذا، شعر داروين بقشعريرة مفاجئة تسري في جسده وهو يحدّق في المشهد. لم يستطع تفسير السبب، لكن وهو يحدّق في الرجل المعلّق أمامه، أحسّ برعشة خفيفة في يده.
“هل سيشنق نفسه مرة أخرى؟”
وفي اللحظة التي عادت فيها، استقبل الجميع مشهد الرجل متدلّيًا من المصباح فوقه، وعنقه ملتفّ بالحبل.
عضّ داروين شفته، ثم تمالك نفسه قائلًا وهو يستجمع حماسته, “كم تراهنون أنّه سيقتل نفسه مثل الآخر؟ ربما لن يشنق نفسه، لكنه سيفعلها بطريقة أخرى. أنا واثق تمامًا من أنّ هذا ما سيحدث.”
لم يتوقّف فمه عن الكلام:
ابتسم بخفة لنفسه وهو يراقب الكاميرات تتباطأ مجددًا.
بدأ داروين على الفور بتفقّد الكاميرات في الطوابق السفلى بحثًا عن الرجل، لكنّه لم يجد شيئًا على الإطلاق. كانت الممرات جميعها فارغة.
“أرأيتم؟ الموقف يعيد نفسه. راقبوا الآن، حين تتوقف الكاميرات عن التقطيع، الرجل سيكون قد—”
انفجرت الدردشة برسائل متلاحقة.
توقّفت كلماته فجأة حين عادت الصورة للحياة. والمشهد الذي ظهر لم يكن كما توقّع.
“هل هذا خلل؟ مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ …نعم، لا بد أنه خلل. كما توقعت. لقد استعجل بإصدار اللعبة. هذه اللعبة لا تعمل حتى—”
“هـ-ها.”
“أيتها الدردشة… هل عليّ أن أجيب؟”
كان الرجل نفسه واقفًا في منتصف الممرّ، يواجه الكاميرا. ابتسامة عريضة مشوّهة مرسومة على وجهه، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما دون أن ترمشا، تحدّقان مباشرة نحو العدسة.
قبل أن يدرك، كان تنفّسه قد صار أثقل قليلًا، فحوّل نظره نحو الدردشة.
لا، بل نحو داروين نفسه، وهو يشعر بقشعريرة باردة تجتاح جسده.
لا يزال بعضهم يسخر من الموقف، لكن الأغلبية لاذت بالصمت.
قبل أن يدرك، كان تنفّسه قد صار أثقل قليلًا، فحوّل نظره نحو الدردشة.
“هاه؟”
“…..”
رؤية الانحدار المتزايد، ابتسم داروين.
كانت ساكنة.
“الغرفة 502.”
عدد التعليقات الجديدة كان ضئيلًا.
رفع رأسه نحو الأضواء. لقد خفت بريقها قليلاً، ولم يكن ذلك كل شيء، إذ بدا أن درجة حرارة الغرفة انخفضت أيضًا.
لا يزال بعضهم يسخر من الموقف، لكن الأغلبية لاذت بالصمت.
“أيتها الدردشة… هل عليّ أن أجيب؟”
وبعد لحظات، ومضت الكاميرا مجددًا.
ابتسم داروين بخفة وهو يحدق في الهاتف.
اختفى الرجل من الممرّ.
لسانه لم يتوقف عن الحركة، يواصل انتقاد اللعبة كما يحلو له.
“هاه؟ اختفى؟ أين ذهب…؟”
عرف داروين الرجل فورًا، بل إنه تذكّر أيضًا الرجل في منتصف العمر من قبل. كلاهما كانا من النزلاء الذين سمح لهم بالدخول إلى الفندق.
بدأ داروين على الفور بتفقّد الكاميرات في الطوابق السفلى بحثًا عن الرجل، لكنّه لم يجد شيئًا على الإطلاق. كانت الممرات جميعها فارغة.
“هاه؟”
با… خفق! با… خفق!
“لا شيء هناك.”
لسبب ما، بدأ قلبه يخفق بسرعة، وبينما كان يبحث بجنون في الكاميرات، رنّ الهاتف مرة أخرى.
ترررر! ترررر!
تررررر! تررررر!
اختفى الرجل من الممرّ.
حبس داروين أنفاسه، شاعِرًا بأنّ الأمور بدأت تنفلت من السيطرة.
مدّ يده إلى شاشة المراقبة وبدأ بتفقد الكاميرات.
ومع ذلك، مدّ يده نحو الهاتف.
“هل سيشنق نفسه مرة أخرى؟”
كان يشعر أنه يجب عليه فعل ذلك.
“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”
وسرعان ما—
في اللحظة التي أنهى فيها كلماته، توقّف الرجل في منتصف الممرّ، رافعًا بصره نحو المصباح العُلوي. أخرج حبلًا من جيبه، وألقاه إلى الأعلى.
تردّد الصوت ذاته مجددًا.
رنّ صوت الهاتف مجددًا، يقطع ابتسامته التي تلاشت بسرعة. نظر داروين نحو الهاتف مرة أخرى، وابتلع ريقه قبل أن يمد يده إليه.
لكن كلماته التالية جعلت جسد داروين كله يرتجف.
“لا تقلقوا جميعًا. اهدأوا. لا يوجد شيء مخيف حقًا. إنّه مجرد رجل شنق نفسه. رغم أنّ المنظر يبدو واقعيًا بعض الشيء، إلا أنّه لا شيء جنوني.”
“الاستقبال.”
—العب تحديث نايت مير فورج.
نقر!
خمسون ثانية.
صريرررر!
