153.md
الفصل المئة والثالث والخمسون: حرب استنزاف
ورغم كل ذلك، وجدنا أنفسنا محاصرين في واحد. كادت هذه السلسلة من الأحداث الخارجة عن المألوف أن تدفعني إلى الجنون.
—————————————-
بعدها مباشرة، أحاط بنا نحن الثلاثة ضوء خافت، باستثناء هانا. ظهرتُ مرتدِيًا معطفًا أسود تزينه خطوط حمراء، بينما ارتدى ري زيًا قتاليًا أبيض تتخلله خطوط زرقاء، وتجلّت يوي في رداء أبيض ووردي. أما هانا، فقد ارتدت المعطف الذي أعطاها إياه ري فوق ملابسها.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
دوى في المكان صوت زحف جماعي مهيب، صوت يشبه إلى حد غريب ذلك الزحف الذي شهدناه في برج أونيزوكا المحصن. كانت الغرفة التي نقف فيها متصلة بممرين، وقد استشعرتُ وجود أعداد هائلة من الوحوش قادمة من كلا الاتجاهين.
ببراعة، عدّلتُ من وضع جسدي في الهواء وهبطتُ على قدمي. ألقيتُ نظرة حولي، فرأيت المغامرين قد هبطوا بثبات، أما أولئك الذين لم يكتسبوا قدرات خاصة بعد، فقد هووا على بطونهم وظهورهم.
قالت هانا بامتنان: “شكرًا جزيلًا لك أيها النبيل ري!”.
ومع ذلك، لم يبدُ أن أحدًا قد أصيب بأذى، فتنفست الصعداء. وبينما كنت أفكر في ذلك، اقترب مني ري.
وبينما كنا نتأهب، كان السيد ياغامي ورفاقه قد ارتدوا عتادهم بالكامل. التفتُ بنظري نحو يوي وهانا اللتين كانتا تقفان على مقربة مني.
همس ري بقلق: “يا رين، هل يُعقل أن يكون هذا…”.
أجاب ري وقد عقد حاجبيه: “حسنًا، فهمت”. ثم أومأ برأسه موافقًا.
أجبته بلهجة حاسمة: “أجل، لا شك أنه ظهور لبرج محصن”.
أجابت هانا: “حسنًا!”. وقال ري: “علم”.
اتسعت عيناه وقال: “لكن هذا مستحيل! من النادر أن يظهر برج جديد على أطلال برج سابق، وإن حدث ذلك، فلا بد أن يفصل بينهما عام كامل على الأقل”.
قلت وأنا أشير إلى أحد الممرين: “أتفق معك. سيد ياغامي، تولوا أنتم ورفاقكم أمر ذلك الممر”.
كان ما قاله ري صحيحًا، ولم يكن هذا هو الأمر الغريب الوحيد. فمع تقدم الأبحاث المتعلقة بالأبراج المحصنة عامًا بعد عام، بات من الممكن توجيه ظهورها نحو أماكن قليلة السكان والمباني، وإن كان منعها كليًا لا يزال مستحيلًا. ولهذا السبب، لم تقع أي حوادث لأناس علقوا في ظهور الأبراج المحصنة خلال السنوات القليلة الماضية.
ورغم كل ذلك، وجدنا أنفسنا محاصرين في واحد. كادت هذه السلسلة من الأحداث الخارجة عن المألوف أن تدفعني إلى الجنون.
ورغم كل ذلك، وجدنا أنفسنا محاصرين في واحد. كادت هذه السلسلة من الأحداث الخارجة عن المألوف أن تدفعني إلى الجنون.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
قلتُ لري: “لا أعلم لمَ حُصرنا هنا، لكن طالما نحن داخل برج محصن، فقد تهاجمنا الوحوش في أي لحظة. من الأفضل أن نرتدي عتادنا القتالي”.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
أجاب ري وقد عقد حاجبيه: “حسنًا، فهمت”. ثم أومأ برأسه موافقًا.
وبعد هذا الحوار القصير، بدأت حرب استنزاف طاحنة بيننا وبين جحافل الوحوش التي لا تنتهي.
كنا قبل لحظات نستمتع بوقتنا، لذا كنا جميعًا بملابسنا العادية. لحسن الحظ، يتيح صندوق الأدوات تغيير العتاد في لمح البصر لمن يملكه، وهو ما سنستغله الآن. لطالما استخدمتُ هذه الميزة عند دخولي الأبراج المحصنة وخروجي منها، ولكن… لم أتخيل قط أنني سأضطر لاستخدامها بعد أن أجد نفسي حبيسًا داخل أحدها.
وبعد هذا الحوار القصير، بدأت حرب استنزاف طاحنة بيننا وبين جحافل الوحوش التي لا تنتهي.
وبينما كنا نتأهب، كان السيد ياغامي ورفاقه قد ارتدوا عتادهم بالكامل. التفتُ بنظري نحو يوي وهانا اللتين كانتا تقفان على مقربة مني.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
سألتُ يوي: “هل تملكين صندوق أدوات؟”.
تعالت أصوات الصراخ والهلع من بينهم: “ما هذا؟! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!”. رد آخر بصوت مرتجف: “الأمر واضح! لقد حُصرنا داخل برج محصن!”. صرخت امرأة: “هل هذا يعني أن الوحوش ستهاجمنا؟! هل سنموت هنا؟!”.
أجابت بحماس: “أجل، لقد حصلتُ عليه منذ فترة قصيرة!”.
تمتمت يوي في ذهول: “ماذا؟ كيف… ما الذي حدث للتو؟”.
قلت بارتياح: “هذا مطمئن إذن. لكن، على ما أذكر، هانا لم تحصل على واحد بعد، أليس كذلك…”.
أجبته بلهجة حاسمة: “أجل، لا شك أنه ظهور لبرج محصن”.
تدخل ري قائلًا: “لدي معطف بسيط كنت أستخدمه قديمًا، لا بد أنه سيناسبها. سأعيرها إياه”.
أجبته: “أقدر أن مستواه يقارب العشرين ألفًا”.
قالت هانا بامتنان: “شكرًا جزيلًا لك أيها النبيل ري!”.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
بعدها مباشرة، أحاط بنا نحن الثلاثة ضوء خافت، باستثناء هانا. ظهرتُ مرتدِيًا معطفًا أسود تزينه خطوط حمراء، بينما ارتدى ري زيًا قتاليًا أبيض تتخلله خطوط زرقاء، وتجلّت يوي في رداء أبيض ووردي. أما هانا، فقد ارتدت المعطف الذي أعطاها إياه ري فوق ملابسها.
صرخت: “أيها النبيل رين، احذر!”.
بذلك، انتهينا من الإجراءات الضرورية العاجلة. كان عليّ الآن أن أتباحث مع السيد ياغامي بشأن الخطوة التالية. وما إن هممت بالتوجه نحوه، حتى دوى صوت يوي المذعور في أرجاء المكان.
لكن قبل أن نفعل، صاح أحدهم فجأة: “ما هذا الصوت؟!”. وصرخ آخر برعب: “إنها… إنها جحافل الوحوش!”.
صرخت: “أيها النبيل رين، احذر!”.
وبلمح البصر، استدعيتُ “سيف الجشع” في يدي اليسرى وأطلقت ومضة واحدة شطرته نصفين. سقط الوحش الغامض صريعًا على الفور. من قوة ضربته، قدرت أن مستواه يقارب العشرين ألفًا، وهو ما يؤكد أن هذا البرج المحصن لا يقل عن الرتبة A.
وفي اللحظة ذاتها، انبثق شيء أسود حالك من الظل المتشكل عند قدمي، قافزًا نحوي بسرعة خاطفة. كان نصل أسود حاد كشفرة الليل يشق طريقه مباشرة إلى عنقي، لكنني لم أمنحه الفرصة.
هززتُ رأسي، لكن كلماته تلك أثارت في نفسي شعورًا غريبًا بالريبة. في تلك اللحظة، عادت إليّ ذكرى هالة القتل التي شعرت بها قبل أن نُسحب إلى هذا المكان. ‘هل وجودنا هنا محض صدفة حقًا؟’. كان الشك يراودني، لكن لم تكن هناك طريقة للتحقق منه. في الوقت الراهن، اتفقنا على أن أفضل ما يمكن فعله هو طمأنتهم، وإخبارهم بوجود أعضاء من نقابة ’قمر المساء‘ الشهيرة بينهم.
همستُ ببرود: “مزعج”.
صاح بدهشة: “هل تنوي صد الممر الآخر بمفردك؟! هناك ما لا يقل عن ثلاثمئة وحش قادم من ذلك الاتجاه!”.
وبلمح البصر، استدعيتُ “سيف الجشع” في يدي اليسرى وأطلقت ومضة واحدة شطرته نصفين. سقط الوحش الغامض صريعًا على الفور. من قوة ضربته، قدرت أن مستواه يقارب العشرين ألفًا، وهو ما يؤكد أن هذا البرج المحصن لا يقل عن الرتبة A.
تدخل ري قائلًا: “لدي معطف بسيط كنت أستخدمه قديمًا، لا بد أنه سيناسبها. سأعيرها إياه”.
تمتمت يوي في ذهول: “ماذا؟ كيف… ما الذي حدث للتو؟”.
كان ما قاله ري صحيحًا، ولم يكن هذا هو الأمر الغريب الوحيد. فمع تقدم الأبحاث المتعلقة بالأبراج المحصنة عامًا بعد عام، بات من الممكن توجيه ظهورها نحو أماكن قليلة السكان والمباني، وإن كان منعها كليًا لا يزال مستحيلًا. ولهذا السبب، لم تقع أي حوادث لأناس علقوا في ظهور الأبراج المحصنة خلال السنوات القليلة الماضية.
كانت تحدق في المشهد بعينين زائغتين، عاجزة عن استيعاب ما جرى أمامها. من الطبيعي أن تكون ردة فعلها هكذا، فهي لا تعلم شيئًا عن قوتي الحقيقية، ولكن الوقت لم يكن يسمح بالشرح.
قال السيد ياغامي بجدية: “علينا أن نتصدى لهذه الجحافل أولًا”.
قلت لهما: “هانا، ري. اعتنيا بيوي في الوقت الحالي”.
همس ري بقلق: “يا رين، هل يُعقل أن يكون هذا…”.
أجابت هانا: “حسنًا!”. وقال ري: “علم”.
اتسعت عيناه وقال: “لكن هذا مستحيل! من النادر أن يظهر برج جديد على أطلال برج سابق، وإن حدث ذلك، فلا بد أن يفصل بينهما عام كامل على الأقل”.
أوكلتُ إليهما مهمة تهدئتها حتى لا يسيطر عليها الارتباك. بعد ذلك، استخدمتُ قدرة الاستشعار لأتأكد من خلو الغرفة من أي وحوش أخرى، ثم توجهت نحو السيد ياغامي ورفاقه. كانت وجوه الجميع متجهمة وتعلوها علامات القلق.
تمتمت يوي في ذهول: “ماذا؟ كيف… ما الذي حدث للتو؟”.
قال السيد ياغامي فور رؤيتي: “أماني. لقد وقعنا في مأزق حقيقي. هل يمكنك تقدير قوة الوحش الذي هاجمك قبل قليل؟”.
قال السيد ياغامي فور رؤيتي: “أماني. لقد وقعنا في مأزق حقيقي. هل يمكنك تقدير قوة الوحش الذي هاجمك قبل قليل؟”.
أجبته: “أقدر أن مستواه يقارب العشرين ألفًا”.
دوى في المكان صوت زحف جماعي مهيب، صوت يشبه إلى حد غريب ذلك الزحف الذي شهدناه في برج أونيزوكا المحصن. كانت الغرفة التي نقف فيها متصلة بممرين، وقد استشعرتُ وجود أعداد هائلة من الوحوش قادمة من كلا الاتجاهين.
عقد حاجبيه وقال: “إذن، نحن في برج من الرتبة A على الأقل… هذا يعني أن محاولة الخروج إلى السطح برفقة هؤلاء الناس أمر شبه مستحيل”.
قال السيد ياغامي فور رؤيتي: “أماني. لقد وقعنا في مأزق حقيقي. هل يمكنك تقدير قوة الوحش الذي هاجمك قبل قليل؟”.
توجّهت أنظاري وأبصار السيد ياغامي نحو اتجاه واحد. كان هناك ما يقرب من ستين شخصًا من المدنيين، ويبدو أنهم كانوا في الحديقة العامة أو حولها عندما حُصروا معنا.
أجبته بثقة: “علم”.
تعالت أصوات الصراخ والهلع من بينهم: “ما هذا؟! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!”. رد آخر بصوت مرتجف: “الأمر واضح! لقد حُصرنا داخل برج محصن!”. صرخت امرأة: “هل هذا يعني أن الوحوش ستهاجمنا؟! هل سنموت هنا؟!”.
همس ري بقلق: “يا رين، هل يُعقل أن يكون هذا…”.
لقد أفقدهم هذا الحدث المفاجئ صوابهم، وبدؤوا يفقدون هدوءهم. حتى نحن، الذين اعتدنا على دخول الأبراج المحصنة، نشعر بالاضطراب، فما بالك بهؤلاء المساكين.
عندما رأى السيد ياغامي ذلك، أومأ برأسه وقد حسم أمره وقال: “حسنًا، سأترك هذا الجانب لك. لكن لا تتردد في طلب المساعدة إن شعرت بالخطر”.
قال السيد ياغامي: “…علينا تهدئتهم أولًا”.
كنا قبل لحظات نستمتع بوقتنا، لذا كنا جميعًا بملابسنا العادية. لحسن الحظ، يتيح صندوق الأدوات تغيير العتاد في لمح البصر لمن يملكه، وهو ما سنستغله الآن. لطالما استخدمتُ هذه الميزة عند دخولي الأبراج المحصنة وخروجي منها، ولكن… لم أتخيل قط أنني سأضطر لاستخدامها بعد أن أجد نفسي حبيسًا داخل أحدها.
وافقتُه الرأي: “هذا ما يبدو”.
أومأتُ برأسي مؤكدًا. بالنظر إلى الفجوة الهائلة في المستوى والخبرة بيني وبينهم، لم أكن واثقًا من قدرتي على التنسيق معهم بفعالية، لذا كان من الأسهل أن أواجه الأعداء بمفردي. استدعيتُ “السيف الخاطف” في يدي اليمنى، واتخذت وضعية القتال بالسيفين مع “سيف الجشع” في يساري. كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية ضد الأعداء الأضعاف مقارنة بـ”السيف المجهول”.
تابع قائلًا: “صحيح أننا في مأزق، لكن وجودنا ووجودك يا أماني هنا هو بصيص الأمل الوحيد. لا تزال هناك فرصة، وإن كانت ضئيلة، لنجاة الجميع”.
أوكلتُ إليهما مهمة تهدئتها حتى لا يسيطر عليها الارتباك. بعد ذلك، استخدمتُ قدرة الاستشعار لأتأكد من خلو الغرفة من أي وحوش أخرى، ثم توجهت نحو السيد ياغامي ورفاقه. كانت وجوه الجميع متجهمة وتعلوها علامات القلق.
رددتُ كلماته في نفسي: ‘وجودنا هنا… بصيص أمل؟’.
لبثنا عالقين في فراغ لا قرار له لعشرات الثواني، يتملكنا شعور بالانعدام حتى انتهى ذلك الزمن على حين غرة. ظهرت أمامنا تلك الأرض الصلبة التي تميز الأبراج المحصنة، فقُذفنا عليها قذفًا.
لاحظ السيد ياغامي شرودي فسأل: “هل هناك خطب ما؟”.
رددتُ كلماته في نفسي: ‘وجودنا هنا… بصيص أمل؟’.
أجبته نافيًا: “لا، لا شيء”.
ورغم كل ذلك، وجدنا أنفسنا محاصرين في واحد. كادت هذه السلسلة من الأحداث الخارجة عن المألوف أن تدفعني إلى الجنون.
هززتُ رأسي، لكن كلماته تلك أثارت في نفسي شعورًا غريبًا بالريبة. في تلك اللحظة، عادت إليّ ذكرى هالة القتل التي شعرت بها قبل أن نُسحب إلى هذا المكان. ‘هل وجودنا هنا محض صدفة حقًا؟’. كان الشك يراودني، لكن لم تكن هناك طريقة للتحقق منه. في الوقت الراهن، اتفقنا على أن أفضل ما يمكن فعله هو طمأنتهم، وإخبارهم بوجود أعضاء من نقابة ’قمر المساء‘ الشهيرة بينهم.
الفصل المئة والثالث والخمسون: حرب استنزاف
لكن قبل أن نفعل، صاح أحدهم فجأة: “ما هذا الصوت؟!”. وصرخ آخر برعب: “إنها… إنها جحافل الوحوش!”.
صاح بدهشة: “هل تنوي صد الممر الآخر بمفردك؟! هناك ما لا يقل عن ثلاثمئة وحش قادم من ذلك الاتجاه!”.
دوى في المكان صوت زحف جماعي مهيب، صوت يشبه إلى حد غريب ذلك الزحف الذي شهدناه في برج أونيزوكا المحصن. كانت الغرفة التي نقف فيها متصلة بممرين، وقد استشعرتُ وجود أعداد هائلة من الوحوش قادمة من كلا الاتجاهين.
وبعد هذا الحوار القصير، بدأت حرب استنزاف طاحنة بيننا وبين جحافل الوحوش التي لا تنتهي.
قال السيد ياغامي بجدية: “علينا أن نتصدى لهذه الجحافل أولًا”.
قلتُ لري: “لا أعلم لمَ حُصرنا هنا، لكن طالما نحن داخل برج محصن، فقد تهاجمنا الوحوش في أي لحظة. من الأفضل أن نرتدي عتادنا القتالي”.
قلت وأنا أشير إلى أحد الممرين: “أتفق معك. سيد ياغامي، تولوا أنتم ورفاقكم أمر ذلك الممر”.
عقد حاجبيه وقال: “إذن، نحن في برج من الرتبة A على الأقل… هذا يعني أن محاولة الخروج إلى السطح برفقة هؤلاء الناس أمر شبه مستحيل”.
صاح بدهشة: “هل تنوي صد الممر الآخر بمفردك؟! هناك ما لا يقل عن ثلاثمئة وحش قادم من ذلك الاتجاه!”.
هززتُ رأسي، لكن كلماته تلك أثارت في نفسي شعورًا غريبًا بالريبة. في تلك اللحظة، عادت إليّ ذكرى هالة القتل التي شعرت بها قبل أن نُسحب إلى هذا المكان. ‘هل وجودنا هنا محض صدفة حقًا؟’. كان الشك يراودني، لكن لم تكن هناك طريقة للتحقق منه. في الوقت الراهن، اتفقنا على أن أفضل ما يمكن فعله هو طمأنتهم، وإخبارهم بوجود أعضاء من نقابة ’قمر المساء‘ الشهيرة بينهم.
أومأتُ برأسي مؤكدًا. بالنظر إلى الفجوة الهائلة في المستوى والخبرة بيني وبينهم، لم أكن واثقًا من قدرتي على التنسيق معهم بفعالية، لذا كان من الأسهل أن أواجه الأعداء بمفردي. استدعيتُ “السيف الخاطف” في يدي اليمنى، واتخذت وضعية القتال بالسيفين مع “سيف الجشع” في يساري. كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية ضد الأعداء الأضعاف مقارنة بـ”السيف المجهول”.
دوى في المكان صوت زحف جماعي مهيب، صوت يشبه إلى حد غريب ذلك الزحف الذي شهدناه في برج أونيزوكا المحصن. كانت الغرفة التي نقف فيها متصلة بممرين، وقد استشعرتُ وجود أعداد هائلة من الوحوش قادمة من كلا الاتجاهين.
عندما رأى السيد ياغامي ذلك، أومأ برأسه وقد حسم أمره وقال: “حسنًا، سأترك هذا الجانب لك. لكن لا تتردد في طلب المساعدة إن شعرت بالخطر”.
لاحظ السيد ياغامي شرودي فسأل: “هل هناك خطب ما؟”.
أجبته بثقة: “علم”.
بعدها مباشرة، أحاط بنا نحن الثلاثة ضوء خافت، باستثناء هانا. ظهرتُ مرتدِيًا معطفًا أسود تزينه خطوط حمراء، بينما ارتدى ري زيًا قتاليًا أبيض تتخلله خطوط زرقاء، وتجلّت يوي في رداء أبيض ووردي. أما هانا، فقد ارتدت المعطف الذي أعطاها إياه ري فوق ملابسها.
وبعد هذا الحوار القصير، بدأت حرب استنزاف طاحنة بيننا وبين جحافل الوحوش التي لا تنتهي.
قلت بارتياح: “هذا مطمئن إذن. لكن، على ما أذكر، هانا لم تحصل على واحد بعد، أليس كذلك…”.
لاحظ السيد ياغامي شرودي فسأل: “هل هناك خطب ما؟”.
