109 - ذئب سيف الأمبراطورية.
تم تذكيره بقضية مزعجة.
حسب ذكرياته، كانت بيترا هي التي تتحدث.
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
بيترا: “السيد لديه شخصية سيئة للغاية. حديثه غير متماسك، يزعج الناس، ويبدو أنه يستمتع بتلقي التوبيخ، وهو أمر غريب في بعض الأحيان، لكنه جيد جدًا في التعليم.”
أوبليك: “الجنرال من الدرجة الأولى شيشا جولد قد قام بلا شكٍ بتأدية دور فينسنت فولاكيا. لقد كان صاحب السمو ذاته، من بين جميع الناس، هو من أعد الجنرال شيشا جولد للقيام بذلك.”
عدم قدرتها على تشويه سمعة شخص بطريقة غير عادلة لمجرد أنها لا تحبه كان سمة من سمات بيترا، رغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك.
كان غارفيل وبيترا قريبين في العمر، فهل يمكن القول إنهما كانا صديقين حتى؟ لقد أحب طبيعة بيترا النبيلة، وليس من الغريب أن فريدريكا كانت معجبة بها.
من حيث الشخصيات المعرضة للخسارة، ربما كان حب غارفيل لسوبارو وأوتو من النوع ذاته. بعد كل شيء، الدم يثبت صلة الأخوة.
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
لماذا لم يفهم أن كلمات مثل الأمل والأحلام لم تكن سوى هروبٍ ساذجٍ من الواقع؟
إذا كان الأمر كذلك، كان على غارفيل الاعتراف بذلك أيضًا.
كان روزوال إل ميزرس منافسه في الحب، الشخص الساخط الذي دبر أعمالًا لا تُغتفر داخل المعسكر ، وعدوًا طبيعيًا لم يكن يحبه منذ وقت طويل.
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
ومع ذلك، كانت تعاليم روزوال دقيقة، وهذا ما أبقاه على قيد الحياة.
بيرستتز: “أعتقدت أنك قد فررت منذ فترة طويلة، ومع ذلك، لا تزال هنا…”
لقد كان ينوي جعلها مرشحةً لمنصب القرينة الامبراطورية ، سواء من حيث قدراتها أو انتمائها العرقي.
روزوال: “غارفيل، هذا هو الشوريكين. إنه مطلي بالسم. حتى لو تفاديته، فسوف ينفجر. ما هي الخطوة الصحيحة؟”
كان في مثل هذا العمر عندما التقطه أبيل لأول مرة كمرؤوسٍ له، واخذه تحت جناحه.
أولبارت: “مزعج . يبدو أنك نسيتَ كل شيءٍ الآن، أليس كذلك؟”
غارفيل: “أنت بطيء بعض الشيء، أليس كذلك!؟”
أولبارت: “سيسي صغير، لذا إن لم أكن أنا من فعلها، فلا بد أن ذلك الأحمق، شيشي، هو السبب. على الرغم من أنني أحب سرقة مهارات الآخرين، إلا أنني لا أحب أن يسرقوا مهاراتي.”
غارفيل: “――هك.”
داس غارفيل على الأرض مع زئير ، وفورًا بعد ذلك، ارتفعت التربة لتحميهما كدرع. سُمع صوت خافت للشوريكين وهو يخترق جدار الأرض، تلاه صوت انفجارٍ أحرق الجو.
فُتِحَ الباب العظيم لغرفة العرش فجأةً من الخارج، واندفع شيءٌ من الجهة الأخرى بقوةٍ هائلة.
كما تنبأ روزوال، وبشكل صحيح، لم يكن من الممكن تفادي الضرر لو تم صده بقفازاته.
حتى لو كان الخصم تحت الأرض، إذا ركّز، فسيكون قادرًا على تتبع موقعه――
أصدرت أنيابه الحادة صوت صرير بسبب هذه الحقيقة――
جوز: “هذا ليس الوقت المناسب لقول ذلك!! جلالتك لاميا! أنا جوز رالفون، جنرال من الدرجة الأولى يخدم صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا! اسمحي لنا بتقييدك!”
أبيل: “――شيشا جولد، أنت…”
غارفيل: “من التالي؟”
كان الجزء العلوي العاري من جسده مغطى بدروعٍ من العضلات المدربة جيدًا، ولم يكن نشاطه قد تناقص ولو قليلًا، رغم أنه كان في الأسر لأكثر من شهر――
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
روزوال: “أنا.”
بضربةٍ سريعة، كان هجوم لاميا يقترب. لو لم يكن ذلك اللون القرمزي الساطع مجرد تزوير، ستحترق حياة بيرستتز ، ولن يبقى حتى رمادٌ له.
بإجابة فورية على سؤاله، التفت غارفيل إلى روزوال خلفه.
أبيل: “――――”
لاميا: “لقد سقطت فريسةً للمرض، بيرستتز. بغض النظر عن مدى حبك وتفانيك لهذا البلد، فلن يرد لك الجميل أبدًا.”
نهضت لاميا من العرش، وأمسكت في يدها سيفًا متوهجًا باللون القرمزي.
بعد لحظة، استخدم روزوال “الساي” في كلتا يديه لإبعاد الكوناي الذي أُلقي نحوه. وعند رؤية ظلٍ يلمع فوق رأسه، أطلق غارفيل قبضته في اتجاهه دون تردد.
كان هناك صوت رنين، وضربة قبضة غارفيل قابلتها ركلةٌ بالجز السفلي من (باطن) القدم، نُفذت خلال دورانٍ في الهواء.
كان واحدًا من الأسلحة التي كانت جزءًا من مجموعة الدروع المرتبة في قاعة قلعة الكريستال أمام غرفة العرش، قطعة براقة ذات زخارفٍ احتفالية.
“هل أنت صاحب السمو، أم ربما صاحب السمو؟ في كلتا الحالتين، الكارثة العظيمة قد حلت! أتريد أن تقاتل معي ضد الكارثة العظيمة !؟”
كانت تلك الضربة من أولبارت، الذي كان قد أوقف (غارفيل) هجومه المحطم للجمجمة على رأس روزوال.
لاميا: “ماذا…”
الرجل العجوز المتوحش صدّ لكمات غارفيل بقدميه ، بينما قال،
أولبارت: “تبًا، يبدو أن هذا قد أصبح مشكلةً بالفعل. ألا يعتبر قتال اثنين ضد واحد أمرًا غير عادل؟”
غارفيل: “لا تحاول تغيير القواعد الآن، أيها العجوز المزعج!”
أولبارت: “كاكاكاكا! لدي الحرية في قول أي شيء أريده.”
كان دم غارفيل يغلي بالحماس لكسب الحق في مواجهة أولبارت وجهًا لوجه.
سحب أولبارت قدمه من حيث اصطدمت بالقبضة، واستخدمها كمنصة انطلاق للقفز نحو الخلف. للحظة، كان غارفيل على وشك التقدم لمطاردته .
لقد فهم ذلك، ولكن هذا الوضع الذي يبدو فيه الصبي والتنين وكأنهما يلعبان لعبة المطاردة كان تجاوز فهمه.
ومع ذلك، كان تركيز بيرستتز منصبًا على ما أمامه، وليس على مستقبل قلعة الكريستال .
غارفيل: “――――”
المجموعة التي تتألف من نحو عشرة أشخاصٍ أو أكثر، الذين تجمعوا دون اعتبار لأعمارهم أو أجناسهم، كانوا على الأرجح مراقبي نجوم مثله.
انقض عليه شوريكين من جانبه، مرّ مباشرة تحت أنفه عندما توقف، قاطعًا الهواء.
روزوال: “غارفيل، هذا هو الشوريكين. إنه مطلي بالسم. حتى لو تفاديته، فسوف ينفجر. ما هي الخطوة الصحيحة؟”
――كان ذلك إحساسًا تمكن غارفيل، الذي يمتلك حماية أرواح الأرض الإلهية ، من ملاحظته قبل أي شخصٍ آخر.
سامحًا له بالمرور، زفر غارفيل بعمق. تغيير تعبير روزوال الواقف بجوار غارفيل أثناء إعادة إمساكه بالساي.
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
انحنّت شفاه غارفيل عند رؤية ذلك.
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
غارفيل: “ما الذي تبتسم حياله؟”
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
روزوال: “لا شيء، لا شيء. حسنًا، كنت فقط أعجب بسرعة تطورك المذهلة. حتى دون أن أقول أي شيء، تمكنت من توقع الهجوم المفاجئ الآن. أنت تتعلم الأشياء وأنت تقاتل.”
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
نطق بيرستتز بهذه الكلمات وهو مدركٌ تمامًا أنها ستكون غير محترمة وأنها ستثير استياء الشخص المخاطب .
روزوال: “أن تكون شريرًا يتطلب موهبة، كما تعلم. ومن وجهة نظري، ليس لديك ميلٌ لأن تكون شريرًا. أنت على قدم المساواة مع إيميلي.”
بينما كان أبيل يحمي وجهه من الغبار المتناثر، أمال أوبليك ذقنه مشيرًا نحو السماء.
غارفيل: “بالطبع لا! لا تضعني في نفس السلة معها!”
صرخ ردًا على تعليق روزوال، لكنه بعد أن قال ذلك بصوت عالٍ، راجع نفسه، مستنتجًا أن رد فعله ربما كان سيؤذي إيميليا لو سمعته.
على أي حال، كانت أفكاره تدور حول إيميليا وأعضاء المعسكر الآخرين الذين ربما كانوا في ساحة المعركة مثل غارفيل، وأولئك الذين يقاتلون معهم. أخذ نفسًا عميقًا وهو يفكر في هاينكل ونساء شودراك ، وهو يفكر أيضًا في سلامة رام، التي انضمت إليهم.
جوز: “إذًا، بالقوة…”
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
ورغم أنها لم تكن قادرةً على رؤية الوجه من موقعها، إلا أنها استطاعت تمييز الجسد عن أجساد أشقائها الآخرين .
أولبارت: “لديك الكثير من الوقت بين يديك، أليس كذلك؟ رجالك في موقف صعب، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن لدينا تشكيلة أقوى مما لديكم.”
أبيل: “――في هذه الحالة، هل هذا الوضع هو ما كنت تأمله؟”
غارفيل: “――هك.”
لاميا: “حسنًا، هذا الجسد… يبدو أنه لا يشعر بأي ألم، لذا أعتقد أن هذا نوعٌ من الارتياح.”
أحبطت كلمات أولبارت محاولات غارفيل لاستعادة رباطة جأشه ومواجهة الوضع.
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
الشعور بأن عقلك مكشوف يجعل المرء يشك في أن نواياه يمكن التنبؤ بها في ساحة المعركة، وهي حالة غير مرغوبة تمامًا.
“――انتظر انتظر انتظر! الانسحاب في منتصف القتال أمرٌ غير عادل، إنه هدرٌ للفرصة، أنت لا تفهم الأجواء! أنا متأكدٌ من أنني على حق حين أقول أنك أسوأ مني في قراءة الموقف، أليس كذلك!؟”
كان غارفيل وبيترا قريبين في العمر، فهل يمكن القول إنهما كانا صديقين حتى؟ لقد أحب طبيعة بيترا النبيلة، وليس من الغريب أن فريدريكا كانت معجبة بها.
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
لكن بجانب غارفيل الذي كان على وشك أن يفقد صبره، هز روزوال كتفيه وقال،
بمعنى آخر――
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
روزوال: “خصمك يريد منك أن تغضب . في حالتك، قد يؤدي ذلك إلى القضاء على أي تردد، لكنه ليس جيدًا أن تخلط الشوائب في حماسك. بالإضافة إلى…”
وبذلك، في مثل هذه الحرب النفسية، يمكن للمرء أن يفوز في غمضة عين عن طريق توجيه خصمه كما يريد.
غارفيل: “بالإضافة إلى ماذا؟”
ومع ذلك، على عكسه، لم يكن القماش مشدودًا للمساعدة، ولم يؤدِ غرضه كوسادة .
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
روزوال: “لقد كان ثرثارًا منذ البداية، لكن أليس عدد محاولاته لخداعنا بالكلام قد ازداد؟ يبدو أن العجوز أيضًا بدأ في الانزعاج.”
أولبارت: “――أنت شاب مثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟”
غارفيل: “ما الذي تبتسم حياله؟”
لكن للأسف. الشخص الذي واجه ابتسامة مراقب النجوم الغريبة كان الشخص الذي لا يسمح له بأن يكون عاديًا في هذه الإمبراطورية.
بينما كان يتكلم، لمع البريق في عينيه الطويلتين المغطيتين بالحاجبين بالإحباط.
وبعد سماع تصريح روزوال، أدرك غارفيل حقيقة واضحة―― أن خصمه كان منزعجًا من إطالة أمد هذه المعركة تمامًا كما كان هو.
بيرستتز: “من…”
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
من بين أولئك المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان يُقال غالبًا إنها كانت ستفوز بالعرش نظرًا لعمرها وقدراتها في ذلك الوقت، لولا وجود فينسنت.
أما غارفيل، فقد كانت مشاعره واضحة فورًا في وجهه، صوته، وفرائه.
كان من المفترض أن يكون قد كُلِّف بالدفاع عم حصن خارج العاصمة الإمبراطورية، ومع ذلك، تخلى عن هذا الدور، وعاد إلى قلعة الكريستال.
وبذلك، في مثل هذه الحرب النفسية، يمكن للمرء أن يفوز في غمضة عين عن طريق توجيه خصمه كما يريد.
في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان الأخوة والأخوات يُجبرون على قتل بعضهم حتى يبقى واحدٌ فقط؛ ومع ذلك، كانت قد شكلت تحالفًا مع أخوتها الآخرين لهزيمة فينسنت، الذي كان يُنظر إليه باعتباره المرشح المحتمل لاعتلاء عرش الإمبراطور، حيث كانت بارعةً في تضييق الخناق على خصومها من خلال الاستخدام الممتاز للمكائد والفخاخ.
لم يكن ذلك هو السبب الذي جعله يُبقي شيشا جولد إلى جانبه.
روزوال: “ومع ذلك، يمكنك الفوز بشرط أن تتجاوز قوة خصمك ويلعب على نفس المجال الذي تلعب فيه. ومع ذلك…”
ذلك الشكل الذي لا يُخطئه أحد كان فخر الإمبراطورية الفولاكية――
أبيل: “――――”
غارفيل: “أنا أعرف. إذا كان الوغد الأقوى مني يقاتل فقط في المجال الذي أجيده، فبغض النظر عن مدى اجتهادي، لن أتمكن من رؤية طريقٍ للفوز. لكن…”
حقيقة أن غارفيل كان يقاتل الآن في إمبراطورية فولاكيا كانت نتيجةً لمزيجٍ غير محظوظٍ لعدة أحداثٍ متزامنة.
ومع ذلك، فإن ما ألقاه النرد لم يكن مهمًا؛ لم يستطع إنكارٌ الواقع الذي أمامه.
وفي السنوات القادمة، قد تواجهه معارك مماثلة لهذه في الإمبراطورية دون نهاية، طالما كان مع إيميليا وسوبارو.
وهذا يعني――
غارفيل: “――انتهيتُ من التذمر.”
ومع ذلك، لم يكن هناك أي هجوم. على العكس――
روزوال: “مم، هذا صحيح. هذا جيد. هذه نهاية طفولتك.”
جعد غارفيل أنفه على تصرفات روزوال المسرحية.
بالنسبة لغارفيل، لم يكن هناك شيءٌ يدعو للسعادة في أن يتم تهنئته أو الإشادة بتطوره من قبل روزوال.
ومع ذلك، فقد أحبّ عبارة “نهاية الطفولة”.
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
من هذه اللحظة فصاعدًا، سيواصل غارفيل طريقه كشخصٍ ناضج.
لماذا لم يفهم أن كلمات مثل الأمل والأحلام لم تكن سوى هروبٍ ساذجٍ من الواقع؟
أولبارت: “――يا للعجب. لهذا السبب أكره الشباب. على عكس هذا العجوز الذي لا مجال له للنمو، يمكنكم جميعًا الوصول إلى التنوير في لمح البصر.”
وبينما كان يلف عنقه ويحرك كاحل قدمه المرفوعة عن الأرض، تنهد أولبارت.
ومع ذلك، كانت كلماته الهزلية تحمل عداءً صادقًا―― نعم، عداء.
“لقد كنت محقًا في أن هذا القماش سيكون موجودًا! رئيس الوزراء بيرستتز! هل ما زلت على قيد الحياة!؟”
حتى هذه اللحظة، كان أولبارت يعتبر غارفيل من مرتبةٍ أدنى، ويهدف إلى القضاء عليه.
كان ذلك دليلًا على أن غارفيل قد تم الاعتراف به أخيرًا كعدو.
غارفيل: “――هك.”
غارفيل: “أخيرًا…”
ضربت كتلة الحديد المسرعة كتفه، مما جعله يضغط أسنانه بقوة بينما كان شكله الضئيل يذوب في الأرض.
كان دم غارفيل يغلي بالحماس لكسب الحق في مواجهة أولبارت وجهًا لوجه.
نظر العجوز بشفاهٍ منحنيةٍ بعدم رضا، لكن الشاب الأصغر منه بكثير، سيسيلوس، ضحك عليه، رغم أنه بالكاد كان أطول منه.
أخذ نفسًا عميقًا عبر أنفه، بصوتٍ عالٍ وعميق، وزفره عبر فمه. ثم، أصبح واعيًا بتدفق الدم في جسده وقوته الغير مرئية ――
أولبارت: “أاهن؟”
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
لم يكن ذلك مجرد لعبٍ بالألفاظ، بل كان ما ضحّى شيشا بحياته من أجله――
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
جوز: “كيف تجرؤ، أيها اللعين!”
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
لأن تلك الفتحة كانت قد نشأت في أولبارت، بدلًا من ذلك.
وهو يشعر بأن موته الوشيك قد ابتعد عنه، أدرك بيرستتز أن ما اصطدم بلاميا كان فأس معركةٍ قد تم إلقاؤه.
غارفيل: “――――”
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
ما الذي حدث وجعل ذلك ممكنًا――
روزوال: “ومع ذلك، يمكنك الفوز بشرط أن تتجاوز قوة خصمك ويلعب على نفس المجال الذي تلعب فيه. ومع ذلك…”
“――انتظر انتظر انتظر! الانسحاب في منتصف القتال أمرٌ غير عادل، إنه هدرٌ للفرصة، أنت لا تفهم الأجواء! أنا متأكدٌ من أنني على حق حين أقول أنك أسوأ مني في قراءة الموقف، أليس كذلك!؟”
هل كان هذا أيضًا من تدبير شيشا؟
كانت هناك شخص يركض عبر ساحة المعركة بصوت صاخب ومُخلّفًا سحابة من الغبار وراءه.
علاوةً على ذلك، لم تتوقف التغيرات في الموقف عند هذا الحد――
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
حتى هذه اللحظة، كان أولبارت يعتبر غارفيل من مرتبةٍ أدنى، ويهدف إلى القضاء عليه.
كان الصبي الصارخ ينظر إلى السماء، ويطارد كائنًا هائلًا وهو يرفرف بجناحيه.
كان شيئًا امتلكه فينسنت أيضًا لغرض الدفاع عن النفس، وكان يطلق المانا المتراكمة بداخله كسحرٍ هجومي، موجّهًا نحو الشخص الذي كان بيرستتز قد أقسم الولاء لها ذات يوم――
كان غارفيل قد فهم فورًا أنه كان التنين الذي هبط في ساحة معركةٍ أخرى، على بُعد مسافةٍ من هنا.
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
جوز: “كيف تجرؤ، أيها اللعين!”
لقد فهم ذلك، ولكن هذا الوضع الذي يبدو فيه الصبي والتنين وكأنهما يلعبان لعبة المطاردة كان تجاوز فهمه.
لاميا: “من الطبيعي تمامًا أن يمتلك فردٌ من عائلة فولاكيا الإمبراطورية ذلك، أليس كذلك؟”
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
كانت ساحة معركةٍ حيث يمكن أن يحدث أي شيء، رغم أن لديه شعورًا قويًا حيال ذلك――
كان جوز رالفون جنرالًا يُحترم من قبل العديد من الأشخاص في الجيش ، ويأتي في المرتبة الثانية بعد شيشا جولد من حيث القدرة على قيادة الجيوش الكبيرة؛ لكنه كان أيضًا يتمتع بمهاراتٍ قتاليةٍ فرديةٍ استثنائيةٍ مقارنةً بالأخير.
أولبارت: “… لماذا ذلك الوغد سيسي صغير جدًا؟”
ضيّق غارفيل عينيه عند رؤية المشهد غير المفهوم، لكن صوت خافت وصل إلى مسامعه.
في داخله، كان بيرستتز معجبًا، بل ومستاءً، من حقيقة أن شيشا احتفظ بأمر الكارثة العظيمة بالكامل لنفسه، حتى مع وصول الأخبار إلى جوز، لكن هذا كان كل ما شعر به.
روزوال: “غارفيل، العجوز هو――”
كان أولبارت، الواقف على ساقٍ واحدة وما زال يحتفظ بفتحة صغيرة أشبه بعين الإبرة، مشتتًا بسبب التنين والصبي―― أو بالأحرى، الصبي الصارخ.
ثم――
كان وجهه قد غُطي بشيءٍ وضعه شيشا في لحظاته الأخيرة؛ والآن، وهو ينزعه، كشف أبيل عن وجهه الحقيقي.
أولبارت: “حسنًا، شيشي ، لقد أخذت لوني، أليس كذلك؟”
)عن شيشا )
امتلأت عيناه الغائمتان بالمفاجأة والشك، وبعد ذلك استعادتا صفاءهما، لتمتلئ بالغضب.
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
كان ذلك تغييرًا عاطفيًا استمر أقل من عشر ثوانٍ، ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن عملية التفكير التي أدت تحول أولبارت هكذا .
مرةً أخرى، بتفوهه بكلامٍ غير محسوب، أثار أوبليك غضب جوز أكثر فأكثر.
لكن، إذا كان هذا واحدًا من الفرص النادرة التي منحها العجوز الشرس في حياته، فلن يكون الداهية روزوال ليغفل عنها.
لاميا: “وداعًا، بيرست――”
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
هذه طبيعة لاميا الماكرة، المليئة بالسم، ――
أزعجت ردة الفعل الفورية أولبارت ، ولامست كتفه الأيسر بينما كان يدور حول نفسه.
ضربت كتلة الحديد المسرعة كتفه، مما جعله يضغط أسنانه بقوة بينما كان شكله الضئيل يذوب في الأرض.
وبينما كان يلف عنقه ويحرك كاحل قدمه المرفوعة عن الأرض، تنهد أولبارت.
لقد كانت تقنية السباحة عبر الأرض، التي عرضها عدة مرات خلال هذه المعركة.
بعد أن تم تدريبه على فعل كل ما يمكن أن يفعله فينسنت فولاكيا، إلى أي مدى تجاوز شيشا جولد توقعاته؟
لكن――
كما تنبأ روزوال، وبشكل صحيح، لم يكن من الممكن تفادي الضرر لو تم صده بقفازاته.
الرجل العجوز المتوحش صدّ لكمات غارفيل بقدميه ، بينما قال،
روزوال: “غارفيل!”
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
“――انتظر انتظر انتظر! الانسحاب في منتصف القتال أمرٌ غير عادل، إنه هدرٌ للفرصة، أنت لا تفهم الأجواء! أنا متأكدٌ من أنني على حق حين أقول أنك أسوأ مني في قراءة الموقف، أليس كذلك!؟”
غارفيل: “أنا أعرف!”
على الرغم من أن نصيحة روزوال كانت مزعجة، إلا أنه كان يرى بالفعل الإستراتيجية وهي تتشكل.
بعد كل شيء، كانت حماية أرواح الأرض الإلهية التي يمتلكها غارفيل قدرةً إلهيةً تسحب المانا من الأرض عبر باطن قدميه. بمعنى آخر، كانت تربطه بالأرض.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
حتى لو كان الخصم تحت الأرض، إذا ركّز، فسيكون قادرًا على تتبع موقعه――
غارفيل: “――آه؟”
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
بيرستتز: “لماذا أنت هنا… كان من المفترض أن تكون مقيدًا في قبو قصري.”
فجأة، انتصب كل شعر في جسد غارفيل حيث استحوذ عليه إحساس غريب.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
شعر بإحساسٍ مقزز، كما لو أن عنقه كان يُلعق بلسانٍ غريبٍ خشن.
لكن ذلك الإحساس لم يكن قادمًا من أولبارت أمامه ، بل من منطقةٍ أوسع وأكبر بكثير.
بيرستتز: “مع كل الاحترام، جلالتك لاميا، هل يمكنني أن أنال انتباهك؟”
روزوال: “غارفيل؟”
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
ردًا على غارفيل المتصلب، رفع روزوال صوته باستفهام.
لاميا: “أرفض فعل ذلك. لن أسمح بأن تُسلب حريتي فور استيقاظي مجددًا.”
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
لم يكن ردًا مباشرًا على تعليق أولبارت السابق، لكن غارفيل أيضًا سمح بظهور ثغرة. ثغرة كان من المؤكد أن العجوز الوحشي سيستغلها.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
ومع ذلك، لم يكن هناك أي هجوم. على العكس――
أوبليك: “أنا أُعطي الأولوية لتحقيق الوصية. كان هدفي هو بدء الكارثة العظيمة، ثم~ كبح الدمار الذي ستجلبه―― لم تتغير أولويتي.”
روزوال: “آثار العجوز، لقد اختفت؟”
تمتم روزوال، وهو يعبس بحاجبيه الجميلين دون أن يخفف قبضته على الساي.
كان هذا، بلا أدنى شك، سيسيلوس سيجمونت، الأقوى بين الجنرالات الإلهيين التسعة، الأول، الذي يقف على قمة القوة القتالية لإمبراطورية فولاكيا؛ لكن حالته كانت حالة طفل.
كان محقًا؛ كان من المفترض أن تكون هناك علاماتٌ تدل على وجود أولبارت، ولكن لم يكن هناك شيء.
داس غارفيل على الأرض مع زئير ، وفورًا بعد ذلك، ارتفعت التربة لتحميهما كدرع. سُمع صوت خافت للشوريكين وهو يخترق جدار الأرض، تلاه صوت انفجارٍ أحرق الجو.
بالطبع، كان الخصم نينجا. من المحتمل أنه كان يعلم كيف يخفي وجوده إلى أقصى حدٍ ممكن.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. بدا أن وجود أولبارت تحت الأرض كان يبتعد.
كان يبتعد عن غارفيل وروزوال بسرعةٍ جنونية، ثم――
غارفيل: “ما هذا الشعور اللعين…”
روزوال: “غارفيل، العجوز هو――”
بيرستتز: “――سيف اليانغ فولاكيا.”
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
أبيل: “هؤلاء الأشخاص، هل هم أيضًا جزءٌ من مجموعتك؟”
وميض سيف اليانغ، رمز إمبراطورية فولاكيا――
(ما فهمت معناها ترجمتها مثل ما هي)
وفي السنوات القادمة، قد تواجهه معارك مماثلة لهذه في الإمبراطورية دون نهاية، طالما كان مع إيميليا وسوبارو.
روزوال، الذي لا يزال حذرًا لأولبارت، لم يشارك إحساس الخطر الذي شعر به غارفيل.
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
لاميا: “حسنًا، هذا الجسد… يبدو أنه لا يشعر بأي ألم، لذا أعتقد أن هذا نوعٌ من الارتياح.”
――كان ذلك إحساسًا تمكن غارفيل، الذي يمتلك حماية أرواح الأرض الإلهية ، من ملاحظته قبل أي شخصٍ آخر.
أولبارت: “أاهن؟”
غارفيل: “أرض ساحة المعركة… لا، الأرض في فولاكيا، أصبحت وحشية ؟”
لا تزال المعركة مستمرة . ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت اثنين ضد واحد، كان وضع موجورو السلبي لا يمكن إنكاره .
ومع ذلك، فإن ما ألقاه النرد لم يكن مهمًا؛ لم يستطع إنكارٌ الواقع الذي أمامه.
تمكن غارفيل من الشعور بالصراخ المرعب للأرض الشاسعة.
روزوال: “مم، هذا صحيح. هذا جيد. هذه نهاية طفولتك.”
ومع ذلك، استوعب أبيل الأمر بهدوء، بينما مدّ أوبليك لسانه بطريقةٍ ماكرة.
أي استياءٍ من أن المعركة لم تُحسم، أو أن الفرصة لكسر إحدى الحواجز قد ضاعت، تبدد أمام ثقل ما يقف في طريقهم.
غارفيل: “روزوال! حلق حالًا وأخبر الجميع!”
روزوال: “――――”
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
نسي غارفيل الاسم المستعار الذي كان من المفترض أن يستخدمه في الإمبراطورية، وناداه مباشرةً؛ لم يقاطعه روزوال، ربما احترامًا لإلحاح الموقف.
صرخ غارفيل بإحساسٍ بالإلحاح، رغم كراهيته للطرف الآخر.
كان――
أبيل: “ماذا سأ――”
أوبليك: “الجنرال من الدرجة الأولى شيشا جولد قد قام بلا شكٍ بتأدية دور فينسنت فولاكيا. لقد كان صاحب السمو ذاته، من بين جميع الناس، هو من أعد الجنرال شيشا جولد للقيام بذلك.”
غارفيل: “――كل فولاكيا ستتحول إلى أعداء!”
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
……….
――كانت لاميا جودوين إحدى بنات دريزن فولاكيا، الإمبراطور السادس والسبعين لإمبراطورية فولاكيا، أميرة إمبراطورية هُزمت وقُتلت في صراعٍ ضد فينسنت أبيلوكس وبريسا بنديكت، خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.
أولبارت: “… لماذا ذلك الوغد سيسي صغير جدًا؟”
في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان الأخوة والأخوات يُجبرون على قتل بعضهم حتى يبقى واحدٌ فقط؛ ومع ذلك، كانت قد شكلت تحالفًا مع أخوتها الآخرين لهزيمة فينسنت، الذي كان يُنظر إليه باعتباره المرشح المحتمل لاعتلاء عرش الإمبراطور، حيث كانت بارعةً في تضييق الخناق على خصومها من خلال الاستخدام الممتاز للمكائد والفخاخ.
لم يكن هناك أي دمٍ يتدفق من الجروح، وكانت الأجزاء المحطمة تتلوى وتلتحم معًا مثل جليدٍ يملأ بحيرة.
ومع ذلك، فقد فشل مخططها في دحض التوقعات التي تم افتراضها منذ البداية. انهار التحالف، وفي النهاية، خسرت حياتها في مبارزة ضد أختها بريسا ، إذ لم يكن هناك أي مشاعر بين الاثنتين.
من بين أولئك المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان يُقال غالبًا إنها كانت ستفوز بالعرش نظرًا لعمرها وقدراتها في ذلك الوقت، لولا وجود فينسنت.
ومع ذلك، كانت الهزيمة لا تزال هزيمة. وعند مواجهة الواقع البارد والقاسي وغير القابل للجدال، تحولت جثة لاميا إلى رماد بسبب نيران سيف اليانغ. وكان ذلك أيضًا واقعًا باردًا وقاسيًا وغير قابل للجدال.
ومع ذلك――
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
علاوةً على ذلك، لم تتوقف التغيرات في الموقف عند هذا الحد――
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
أبيل: “هؤلاء الأشخاص، هل هم أيضًا جزءٌ من مجموعتك؟”
رجلٌ، بسبب ولائه وتوقيت ظهوره غير المحظوظ، أصبح الضحية الثانية لمكائد بيرستتز وشيشا، وكان فينسنت هو الأول.
ما رآه بيرستتز بنظرة مرتجفة لم يكن سوى ملامح سيدته لاميا جودوين، ملامحٌ لا تزال واضحة في ذاكرته، لكنها الآن تجلس على العرش بينما العلم يرفرف في الرياح خلفها.
صر أبيل على أضراسه، و رفع أبيل ، قفز فوق الأنقاض، واستدار.
باستثناء، مع ذلك، وجهها الأبيض المتصدع الذي كان خاليًا من الدماء، والحدقات الحمراء الجميلة التي تحولت إلى توهجٍ ذهبيٍ مخيفٍ وسط الظلام الدامس.
لكن――
لاميا: “بيرستتز، ألم تسمع سؤالي؟ هل فاز أخي الكبير فينسنت بمراسم الاختيار الإمبراطوري؟ أم كانت بريسكا؟ لا يمكن أن يكون، هل كان الأخ الكبير بالاديو-نيساما، من بين جميع الناس؟ سيكون كابوسًا، لو أن شخصًا آخر غير هذين الاثنين تنافس على العرش بعد هزيمتي.”
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
بيرستتز: “――لقد اعتلى صاحب السمو فينسنت أبيلوكس العرش بعد هزيمتك، وحتى الآن، استمر في الحكم لمدة تسع سنوات.”
روزوال: “آثار العجوز، لقد اختفت؟”
امتلأت عيناه الغائمتان بالمفاجأة والشك، وبعد ذلك استعادتا صفاءهما، لتمتلئ بالغضب.
لاميا: “ولكن، لقد مات. هل هذا هو الجواب لما يرقد تحت قدمي؟”
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
قطعت لاميا كلمات بيرستتز، ونظرت إلى الجثة الممددة بينما كانت تستند بذقنها إلى يدها.
ورغم أنها لم تكن قادرةً على رؤية الوجه من موقعها، إلا أنها استطاعت تمييز الجسد عن أجساد أشقائها الآخرين .
كانت ساحة معركةٍ حيث يمكن أن يحدث أي شيء، رغم أن لديه شعورًا قويًا حيال ذلك――
من الناحية التقنية، كان بيرستتز قد استنتج أن فينسنت الساقط لم يكن في الواقع فينسنت الحقيقي، بل شيشا جولد المتنكر ، رغم أن ذلك لم يكن هو النقطة الأساسية.
كان بإمكانه فهم الآلية التي أنقذته. السؤال كان، لماذا كان قد تم إعداد ذلك مسبقًا؟
بيرستتز: “مع كل الاحترام، جلالتك لاميا، هل يمكنني أن أنال انتباهك؟”
غارفيل: “――انتهيتُ من التذمر.”
لقد كانت هذه هي طريقة العالم، وطريقة الإمبراطورية ذاتها، حيث يفوز طرف ويخسر الآخر عندما يبذل كلا الجانبين أقصى جهودهما من أجل قضيتهما. لذلك، لم يشعر حتى بأدنى رغبةٍ في الاعتذار عن ذلك.
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
بيرستتز: “ما سبب عودتك؟ وإذا سمحت لي بإضافة شيء، فإن العرش محجوز فقط للإمبراطور الفولاكي ليجلس عليه―― أنت لا تمتلكين ذلك المؤهل، جلالتك.”
غارفيل: “――آه؟”
نطق بيرستتز بهذه الكلمات وهو مدركٌ تمامًا أنها ستكون غير محترمة وأنها ستثير استياء الشخص المخاطب .
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
روزوال: “غارفيل، هذا هو الشوريكين. إنه مطلي بالسم. حتى لو تفاديته، فسوف ينفجر. ما هي الخطوة الصحيحة؟”
آنذاك، كان سيكون سعيدًا لو رأى لاميا جالسةً على العرش الإمبراطوري بهذه الطريقة.
لم يكن هناك أي دمٍ يتدفق من الجروح، وكانت الأجزاء المحطمة تتلوى وتلتحم معًا مثل جليدٍ يملأ بحيرة.
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
واضعًا يده باحترامٍ على صدره، نصح بيرستتز لاميا كما فعل ذات مرة.
عندما كانت لا تزال صغيرة ، لكنها جميلةٌ وذكية، كانت لاميا تملك المرونة للاستماع إلى نصائح بيرستتز، وتأخذها على محمل الجد، وتفكر فيها وتستوعبها، وتتركها ترشدها إلى الإجابة الصحيحة.
كان عليه أن يتحرك، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
هذه طبيعة لاميا الماكرة، المليئة بالسم، ――
نظر العجوز بشفاهٍ منحنيةٍ بعدم رضا، لكن الشاب الأصغر منه بكثير، سيسيلوس، ضحك عليه، رغم أنه بالكاد كان أطول منه.
لاميا: “لقد سقطت فريسةً للمرض، بيرستتز. بغض النظر عن مدى حبك وتفانيك لهذا البلد، فلن يرد لك الجميل أبدًا.”
لماذا قد يرغب الإمبراطور نفسه في جعل سيسيلوس طفلًا ، تساءل.
أمالت لاميا عنقها، و ردت بتعبير غير متغير كما لو أنه متجمدٌ تمامًا؛ وتصرف بيرستتز فورًا ردًا على ذلك.
وبالطريقة نفسها، رفع أكثر من عشرين شخص حولها أياديهم إلى السماء أيضًا، حاملين سيوفهم القرمزية؛ جميعهم من أفراد العائلة الإمبراطورية الذين امتلكوا المؤهل الذي يسمح لهم بعدم الاحتراق.
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
تألق الخاتم في إصبعه بشكلٍ غامضٍ بمجرد أن أدار يده التي كانت على صدره باتجاه لاميا.
روزوال: “أن تكون شريرًا يتطلب موهبة، كما تعلم. ومن وجهة نظري، ليس لديك ميلٌ لأن تكون شريرًا. أنت على قدم المساواة مع إيميلي.”
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
حسب ذكرياته، كانت بيترا هي التي تتحدث.
بيرستتز: “استعدي――!”
استجابت إرادة بيرستتز، ومن جوهرة الخاتم المتوهجة، انطلقت كرةٌ ناريةٌ خارقة.
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
انقض عليه شوريكين من جانبه، مرّ مباشرة تحت أنفه عندما توقف، قاطعًا الهواء.
كان من المفترض أن يكون قد كُلِّف بالدفاع عم حصن خارج العاصمة الإمبراطورية، ومع ذلك، تخلى عن هذا الدور، وعاد إلى قلعة الكريستال.
كان شيئًا امتلكه فينسنت أيضًا لغرض الدفاع عن النفس، وكان يطلق المانا المتراكمة بداخله كسحرٍ هجومي، موجّهًا نحو الشخص الذي كان بيرستتز قد أقسم الولاء لها ذات يوم――
لا، نحو شخصٍ يشبهها .
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
بهذه الطريقة، تم التهام لاميا العاجزة عن الدفاع عن نفسها فوق العرش بلهب الكرة النارية――
وبينما قالت ذلك، رفعت لاميا سيف اليانغ نحو السماء.
لاميا: “يا أحمق. من بين كل الأشياء، تلجأ إلى استخدام النار ضد فردٍ من العائلة الإمبراطورية لفولاكيا.”
في اللحظة التالية، أضاء ضوء أحمر ساطع غرفة العرش، وانقسم اللهب إلى النصف، متجهًا في اتجاهين مختلفين.
ثم――
غارفيل: “من التالي؟”
تفادت لاميا والعرش الانفجار ، الذي اصطدم بدوره بالجدار الذي كانت الراية معلقةً عليه، مسببًا اشتعاله بالنيران.
أبعد القماش الذي كان يغطيهما، ظهر رجلٌ ضخمٌ بجسده العلوي العاري يحمل رجل مسن بشعرٍ أبيض كان يحمله بين ذراعيه من تحت القماش.
لو تُركت النيران دون التعامل معها ، كان من الممكن أن تمتد إلى الراية، ثم تُحاصر قلعة الكريستال بالكامل باللهب.
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
ومع ذلك، كان تركيز بيرستتز منصبًا على ما أمامه، وليس على مستقبل قلعة الكريستال .
في اللحظة التي توصل فيها إلى ذلك الاستنتاج، مدّ أبيل يده وأمسك أوبليك، الذي كان يبتسم، من صدره. سحبه بقوةٍ إلى قدميه، وصاح أوبليك “أوه، أوه، أوه”، واتسعت عيناه دهشةً.
نهضت لاميا من العرش، وأمسكت في يدها سيفًا متوهجًا باللون القرمزي.
مرةً أخرى، بتفوهه بكلامٍ غير محسوب، أثار أوبليك غضب جوز أكثر فأكثر.
ذلك الشكل الذي لا يُخطئه أحد كان فخر الإمبراطورية الفولاكية――
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
هذه طبيعة لاميا الماكرة، المليئة بالسم، ――
بيرستتز: “――سيف اليانغ فولاكيا.”
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
لاميا: “من الطبيعي تمامًا أن يمتلك فردٌ من عائلة فولاكيا الإمبراطورية ذلك، أليس كذلك؟”
فتح بيرستتز عينيه مرةً أخرى بإتساع يماثل عيون شخصٍ طبيعيٍ وهو يُحدّق ، وانعكس بداخلهما مشهد لاميا وهي تقفز نحوه، ممسكةً بسيف اليانغ المتألق في يدها.
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
بضربةٍ سريعة، كان هجوم لاميا يقترب. لو لم يكن ذلك اللون القرمزي الساطع مجرد تزوير، ستحترق حياة بيرستتز ، ولن يبقى حتى رمادٌ له.
كان عليه أن يتحرك، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
لم يكن مدربًا بهذه الطريقة، والأهم من ذلك، أنه كان مُبهورًا ببريق المشهد بأسره.
أولبارت: “مزعج . يبدو أنك نسيتَ كل شيءٍ الآن، أليس كذلك؟”
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
وميض سيف اليانغ، رمز إمبراطورية فولاكيا――
جوز: “لماذا جلالتها الأميرة الإمبراطورية، التي من المفترض أن تكون قد ماتت في مراسم الاختيار الإمبراطوري، تفعل هذا!؟ بل وأنا حتى هاجمت جلالتها لاميا!؟ لا تقل لي إن صاحب السمو الإمبراطور أبقى على حياة أخته!؟”
لاميا: “وداعًا، بيرست――”
في الوقت نفسه، كان مراقب النجوم ، أوبليك، لا يزال يُضغط عليه للحصول على إجاباتٍ من قِبَل جوز، بينما كان بيرستتز الذي سُلب حريته، محمولًا بين ذراعي جوز القويتين، وعقله كان أكثر انشغالًا بما إذا كانت تداعيات المعركة المستمرة بين موجورو، التنين السحابي، وباليروي الذي بُعث من جديد ستقع عليه.
سقط وميض الضوء على بيرستتز، وحتى هو نفسه أدرك في تلك اللحظة أن حياته، حياة هذا الرجل الماكر، الذي تظاهر بأنه تابعٌ مخلصٌ وزعزع أُسس الإمبراطورية، كانت تقترب من نهايتها.
مدركًا ذلك، مدّ أبيل يده إلى قناع الأوني الخاص به، ممسكًا بخده.
فُتِحَ الباب العظيم لغرفة العرش فجأةً من الخارج، واندفع شيءٌ من الجهة الأخرى بقوةٍ هائلة.
بسرعة هائلة ، طار مباشرةً إلى لاميا، التي كانت على وشك تنفيذ ضربتها على بيرستتز، وضرب جسد الأميرة الإمبراطورية النحيف بعيدًا بقوةٍ مصحوبةٍ بـ”غه”.
لاميا: “ماذا…”
وهو يشعر بأن موته الوشيك قد ابتعد عنه، أدرك بيرستتز أن ما اصطدم بلاميا كان فأس معركةٍ قد تم إلقاؤه.
يفعل؟ حاول أبيل التعبير عن أفكاره وهو يتأمل في ذلك.
ما رآه بيرستتز بنظرة مرتجفة لم يكن سوى ملامح سيدته لاميا جودوين، ملامحٌ لا تزال واضحة في ذاكرته، لكنها الآن تجلس على العرش بينما العلم يرفرف في الرياح خلفها.
كان واحدًا من الأسلحة التي كانت جزءًا من مجموعة الدروع المرتبة في قاعة قلعة الكريستال أمام غرفة العرش، قطعة براقة ذات زخارفٍ احتفالية.
ورغم حديث بيرستتز الحيويّ بعد ذلك مع جوز، لم يكلف نفسه عناء ذكرها لأن قوة ذلك الفأس كانت، بلا شك، قاتلة.
ومع ذلك، كان الفأس قد تم الاعتناء به جيدًا دائمًا، وكان جاهزًا للاستخدام في ساحة المعركة، لأن عرض أسلحةٍ عديمة الفائدة لم يكن جزءًا من نهج الإمبراطورية.
وهكذا، أوقف لاميا من الأمام، ودفعها بعيدًا نحو الجزء الخلفي من غرفة العرش بزخمٍ هائل.
في داخله، كان بيرستتز معجبًا، بل ومستاءً، من حقيقة أن شيشا احتفظ بأمر الكارثة العظيمة بالكامل لنفسه، حتى مع وصول الأخبار إلى جوز، لكن هذا كان كل ما شعر به.
بيرستتز: “من…”
من الذي رمى ذلك الفأس؟ ، استدار بيرستتز مع الشك الذي يساوره ، ولكن قبل أن يتمكن من التأكد من هوية الشخص، اقتربت منه خطواتٌ صاخبةٌ على الفور.
“أيها التابع الخائن، بيرستتز فون دالفون! كنتُ ضد إبقاء شخصٍ مثلك كرئيسٍ للوزراء طوال الوقت!!”
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
لا، نحو شخصٍ يشبهها .
صوت لاميا، التي كان من المفترض أن تكون قد أُطيح بها بضربةٍ عنيفةٍ من فأس المعركة الذي ألقاه جوز عند اقتحامه.
كان هذا الرجل الضخم يتمتع بصوتٍ عالي يتناسب مع جسده الضخم، ووجهٍ صارمٍ يبدو وكأنه صُنع خصيصًا له.
ومع ذلك، ما كان مثيرًا للقلق بشأن ظهور جوز――
كان الجزء العلوي العاري من جسده مغطى بدروعٍ من العضلات المدربة جيدًا، ولم يكن نشاطه قد تناقص ولو قليلًا، رغم أنه كان في الأسر لأكثر من شهر――
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز رالفون…”
جوز: “سوف تُحاكم علنًا! بالطبع، الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، الذي خطط ونفّذ هذه الخيانة، مذنبٌ بنفس القدر! بغض النظر عن نواياك الحقيقية، فأنت مذنبٌ بالتآمر ضد صاحب السمو !”
ومع ذلك، ما كان مثيرًا للقلق بشأن ظهور جوز――
بيرستتز: “――――”
قائلةً ذلك، وقفت لاميا وأمالت رأسها بينما كانت تربط النصف الأيمن من جسدها ببطء―― الذي كان قد تحطم مثل الفخار.
روزوال: “خصمك يريد منك أن تغضب . في حالتك، قد يؤدي ذلك إلى القضاء على أي تردد، لكنه ليس جيدًا أن تخلط الشوائب في حماسك. بالإضافة إلى…”
جوز: “من الأساس! لا تقلل من شأننا نحن القادة وجنودنا! بغض النظر عن المصاعب التي قد نواجهها، سيتم سحق الكارثة العظيمة بجهودنا المشتركة!”
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
لكن ذلك الإحساس لم يكن قادمًا من أولبارت أمامه ، بل من منطقةٍ أوسع وأكبر بكثير.
كان واحدًا من الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية، مصنفًا في المرتبة الخامسة.
رجلٌ، بسبب ولائه وتوقيت ظهوره غير المحظوظ، أصبح الضحية الثانية لمكائد بيرستتز وشيشا، وكان فينسنت هو الأول.
أزعجت ردة الفعل الفورية أولبارت ، ولامست كتفه الأيسر بينما كان يدور حول نفسه.
ومع ذلك، نظرًا لأن تدخله ساعد فينسنت على الفرار من العاصمة الإمبراطورية، لم يكن بيرستتز ليكون متساهلًا معه من أجل تحقيق هدفه الخاص.
على الرغم من أن نصيحة روزوال كانت مزعجة، إلا أنه كان يرى بالفعل الإستراتيجية وهي تتشكل.
لقد كانت هذه هي طريقة العالم، وطريقة الإمبراطورية ذاتها، حيث يفوز طرف ويخسر الآخر عندما يبذل كلا الجانبين أقصى جهودهما من أجل قضيتهما. لذلك، لم يشعر حتى بأدنى رغبةٍ في الاعتذار عن ذلك.
بيرستتز: “لماذا أنت هنا… كان من المفترض أن تكون مقيدًا في قبو قصري.”
جوز: “فتاةٌ شجاعةٌ أنقذتني! تمتلك قلبًا قويًا… لم يكن حظك جيدًا عندما حبستها معي! إنها سيدةٌ ينبغي للإمبراطورية الفولاكية أن تفخر بها!”
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
أبيل: “تكلم.”
بيرستتز: “…أرى، لقد كانت هي، هاه.”
ومضت في ذهن بيرستتز صورة الفتاة ذات الشعر الأزرق التي كان يحتجزها في قصره.
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
كانت مستخدمةً قيّمةً للسحر العلاجي، ووفقًا لمادلين، كانت فتاةً صغيرةً من عشيرة الأوني.
لقد كان ينوي جعلها مرشحةً لمنصب القرينة الامبراطورية ، سواء من حيث قدراتها أو انتمائها العرقي.
المجموعة التي تتألف من نحو عشرة أشخاصٍ أو أكثر، الذين تجمعوا دون اعتبار لأعمارهم أو أجناسهم، كانوا على الأرجح مراقبي نجوم مثله.
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
كان هذا الرجل الضخم يتمتع بصوتٍ عالي يتناسب مع جسده الضخم، ووجهٍ صارمٍ يبدو وكأنه صُنع خصيصًا له.
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
ومع ذلك، ما كان مثيرًا للقلق بشأن ظهور جوز――
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز، هل سمعت بالفعل عن الكارثة العظيمة ؟”
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
جوز: “لم أسمع التفاصيل! ولكن سمعت أنها ستحدث على حساب حياة صاحب السمو! يجب أن أستفسر من شيشا عن ذلك أيضًا… لكن أولويتي هي حياة صاحب السمو! أين تحتجزه، أنت…”
روزوال: “أن تكون شريرًا يتطلب موهبة، كما تعلم. ومن وجهة نظري، ليس لديك ميلٌ لأن تكون شريرًا. أنت على قدم المساواة مع إيميلي.”
رد جوز بصوتٍ عالٍ بشكلٍ غير ضروري، و أعلن نواياه لبيرستتز.
أبيل: “خطة شيشا… لا، هذا ليس صحيحًا. إلى أي مدى كنت تعلم مسبقًا من سيؤدي موته إلى الكارثة العظيمة ؟ قلتَ إن موتي هو ما――”
في داخله، كان بيرستتز معجبًا، بل ومستاءً، من حقيقة أن شيشا احتفظ بأمر الكارثة العظيمة بالكامل لنفسه، حتى مع وصول الأخبار إلى جوز، لكن هذا كان كل ما شعر به.
تمتم روزوال، وهو يعبس بحاجبيه الجميلين دون أن يخفف قبضته على الساي.
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
وفي منتصف حديثه، لاحظ جوز شيئًا، فتوسعت عيناه.
لاميا: “يا أحمق. من بين كل الأشياء، تلجأ إلى استخدام النار ضد فردٍ من العائلة الإمبراطورية لفولاكيا.”
ثم――
جوز: “ماذا، آه…, ص-صاحب السمو… صاحب السمووووووو!”
بصرخةٍ مدوية، انهار جوز على ركبتيه. بيرستتز، الذي قُذف بسبب الزخم، سقط على الأرض على أردافه، لكن جوز لم يهتم، لقد تشبث بالجثة أمامه―― بالجثة التي انهارت على السجادة الحمراء، الجثة التي لن تتحرك أبدًا بعد الآن.
ما أنقذ أبيل من السقوط من ارتفاعٍ شاهقٍ كان قطعة قماشٍ مشدودةٍ إلى أقصى حدٍ وُضِعت بالضبط حيث سقط، مادة توسيد ( مثل وسادة ضخمة) جُمِعت من غرف قلعة الكريستال والمباني المحيطة.
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
انهمرت الدموع من عيني جوز المتوسعتين، وتغلغلت في لحيته الكثيفة. وبينما كانت دموعه تغمر لحيته، ضرب السجادة بقبضته الضخمة بقوة.
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
جوز: “صاحب السمو…! هذا جوز رالفون، لقد تأخر…! يا لي من أحمق! يا له من تصرفٍ أحمق! لم يعد يمكن التكفير عن هذه الحماقة إلا بالموت…!”
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز! رجاءً، حافظ على هدوئك! هذا الرجل هو…”
كلاهما بدا مألوفًا؛ لم يكن أبيل يعتقد أنه سيصادفهما هنا.
جوز: “هذه ليست لحظةً للبقاء هادئًا! تبا لك، رئيس الوزراء بيرستتز! هل أنت راضٍ عن هذا!؟ لقد أخذت حياة صاحب السمو، والآن الإمبراطورية ذاتها――”
بيرستتز: “الميت هو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا!”
بيرستتز: “هذا سؤالٌ جيد. ربما كنت يائسًا، معتقدًا أن حلفائي سيخونونني بينما أواجه هذا التحدي الأخير في حياتي. أنا مندهشٌ للغاية من هذا الجانب مني.”
بصوتٍ عالٍ، أسكت بيرستتز جوز، الذي كان غاضبًا من جثة الإمبراطور، التي تم اختراق صدره.
نطق بيرستتز بهذه الكلمات وهو مدركٌ تمامًا أنها ستكون غير محترمة وأنها ستثير استياء الشخص المخاطب .
أولبارت: “سيسي صغير، لذا إن لم أكن أنا من فعلها، فلا بد أن ذلك الأحمق، شيشي، هو السبب. على الرغم من أنني أحب سرقة مهارات الآخرين، إلا أنني لا أحب أن يسرقوا مهاراتي.”
موسعًا عينيه تجاه بيرستتز، الذي أطلق صرخةً نادرًا ما تُسمع منه، بدأ جوز يفحص الجثة الملقاة بعناية.
غارفيل: “من التالي؟”
جوز: “هذه جثة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا…؟ سخيف! إذا كان الأمر كذلك، فماذا حدث!؟”
بيرستتز: “حتى أنا لا أعرف تفاصيل الوضع. ومع ذلك، أعتقد أن موت الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو وهذه الحالة غير المسبوقة… قد يكون لها علاقةٌ بالكارثة العظيمة .”
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
أولبارت: “حسنًا، شيشي ، لقد أخذت لوني، أليس كذلك؟”
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
بعد أن هدّأ جوز واندفاع مشاعره، بدأ بيرستتز أيضًا في تنظيم أفكاره.
أحبطت كلمات أولبارت محاولات غارفيل لاستعادة رباطة جأشه ومواجهة الوضع.
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
(اعتقد جمعوا وسائد وحطوهم على قطعة القماش )
وهذا لم يكن منفصلًا عن أحداث الكارثة العظيمة التي ظهرت مرارًا وتكرارًا.
إذا كان هناك من يعرف أي شيء عن الكارثة العظيمة، فسيكون――
كان ذلك دليلًا على أن غارفيل قد تم الاعتراف به أخيرًا كعدو.
“――هذا مروع، فجأةً هكذا. لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة طوال حياتي وحتى بعد موتي.”
في الواقع، كان أوبليك في حالةٍ من الحماس الشديد، كما لو أن الفرصة التي كان ينتظرها قد وصلت أخيرًا. ولكن――
جوز: “――――”
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
وكأن الظلال قد نهضت من الأرض، ظهرت شخصياتٌ أكثر رعبًا تحمل نفس العيون والبشرة المتشققة، التي فقدت لونها مثل لاميا.
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
صوت لاميا، التي كان من المفترض أن تكون قد أُطيح بها بضربةٍ عنيفةٍ من فأس المعركة الذي ألقاه جوز عند اقتحامه.
حتى هذه اللحظة، كان أولبارت يعتبر غارفيل من مرتبةٍ أدنى، ويهدف إلى القضاء عليه.
أوبليك: “أنا أُعطي الأولوية لتحقيق الوصية. كان هدفي هو بدء الكارثة العظيمة، ثم~ كبح الدمار الذي ستجلبه―― لم تتغير أولويتي.”
قبل المتابعة، يجب توضيح أن وجودها لم يُنسَ.
أصدرت أنيابه الحادة صوت صرير بسبب هذه الحقيقة――
ورغم حديث بيرستتز الحيويّ بعد ذلك مع جوز، لم يكلف نفسه عناء ذكرها لأن قوة ذلك الفأس كانت، بلا شك، قاتلة.
كان جوز رالفون جنرالًا يُحترم من قبل العديد من الأشخاص في الجيش ، ويأتي في المرتبة الثانية بعد شيشا جولد من حيث القدرة على قيادة الجيوش الكبيرة؛ لكنه كان أيضًا يتمتع بمهاراتٍ قتاليةٍ فرديةٍ استثنائيةٍ مقارنةً بالأخير.
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
لو أطلق جوز هجومًا بقصد هزيمة خصمٍ، فسيقطع جسد الإنسان العادي بضربةٍ واحدة، إذا كان ذلك الشخص في الطرف المتلقي.
على الرغم من أن نصيحة روزوال كانت مزعجة، إلا أنه كان يرى بالفعل الإستراتيجية وهي تتشكل.
ولكن بالنسبة إلى لاميا، لم يكن الأمر كذلك―― على الأقل، ليس بالمعنى الدقيق.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
كانت تلك الضربة من أولبارت، الذي كان قد أوقف (غارفيل) هجومه المحطم للجمجمة على رأس روزوال.
لاميا: “حسنًا، هذا الجسد… يبدو أنه لا يشعر بأي ألم، لذا أعتقد أن هذا نوعٌ من الارتياح.”
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
قائلةً ذلك، وقفت لاميا وأمالت رأسها بينما كانت تربط النصف الأيمن من جسدها ببطء―― الذي كان قد تحطم مثل الفخار.
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
ومع ذلك، فقد أحبّ عبارة “نهاية الطفولة”.
لم يكن هناك أي مزاحٍ أو استعارةٍ في ذلك التعبير، لقد قيل بمعناه الحقيقي تمامًا.
لم يكن هناك أي دمٍ يتدفق من الجروح، وكانت الأجزاء المحطمة تتلوى وتلتحم معًا مثل جليدٍ يملأ بحيرة.
روزوال: “غارفيل!”
لكن، الأمور لم تنتهِ بمجرد حقيقة أن شخصًا كان من المفترض أن يكون ميتًا قد عاد فجأةً إلى الحياة.
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
“أيها التابع الخائن، بيرستتز فون دالفون! كنتُ ضد إبقاء شخصٍ مثلك كرئيسٍ للوزراء طوال الوقت!!”
بيرستتز: “――هذه جلالتها لاميا جودوين. لقد توفيت قبل تسع سنوات خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.”
جوز: “لماذا جلالتها الأميرة الإمبراطورية، التي من المفترض أن تكون قد ماتت في مراسم الاختيار الإمبراطوري، تفعل هذا!؟ بل وأنا حتى هاجمت جلالتها لاميا!؟ لا تقل لي إن صاحب السمو الإمبراطور أبقى على حياة أخته!؟”
سقط وميض الضوء على بيرستتز، وحتى هو نفسه أدرك في تلك اللحظة أن حياته، حياة هذا الرجل الماكر، الذي تظاهر بأنه تابعٌ مخلصٌ وزعزع أُسس الإمبراطورية، كانت تقترب من نهايتها.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
صرخ غارفيل بإحساسٍ بالإلحاح، رغم كراهيته للطرف الآخر.
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
إذا أمكن، كان يفضل إطالة المحادثة مع لاميا للحصول على مزيدٍ من المعلومات.
بيرستتز: “لم يكن هناك أي شخصٍ آخر سواي من أغلق نافذة المفاوضات.”
وبما أن طريقة اختيار بيادق المراقبين كانت غير معروفة، فقد تركهم وشأنهم رغم معرفته بوجودهم.
لاميا: “نعم، يبدو الأمر كذلك. رغم أنني كنت أنوي التحدث عن هذا بطريقةٍ ملائمة. إذًا، ما الذي حدث؟”
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
بيرستتز: “هذا سؤالٌ جيد. ربما كنت يائسًا، معتقدًا أن حلفائي سيخونونني بينما أواجه هذا التحدي الأخير في حياتي. أنا مندهشٌ للغاية من هذا الجانب مني.”
جوز: “هذا ليس الوقت المناسب لقول ذلك!! جلالتك لاميا! أنا جوز رالفون، جنرال من الدرجة الأولى يخدم صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا! اسمحي لنا بتقييدك!”
بعد أن شنّ جوز ضربةً استباقية، كان من المرجح أن تدير لاميا الأذن الصماء حتى بعد إعلانها استعدادها للتحدث.
غارفيل: “أخيرًا…”
وبينما أكدت لاميا ذلك، اتخذ جوز خطوةً كبيرةً نحوها. حتى مع عدم وجود فأسه الحربي في يديه، كانت ذراعاه لا تزالان سميكتين كجذوع الأشجار.
حتى مع قوة سيف اليانغ والتعزيزات الجسدية المصاحبة لاستخدامه، لم يكن ينبغي لقدرات لاميا أن تكون كافيةً لإيقاف جوز.
حتى وإن كانت لاميا مدركة للفارق في القوة بينهما――
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
غارفيل: “――هك.”
لاميا: “أرفض فعل ذلك. لن أسمح بأن تُسلب حريتي فور استيقاظي مجددًا.”
جوز: “س-سيسيلوس سيجمونت――!؟”
جوز: “إذًا، بالقوة…”
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
لاميا: “――بالمناسبة، هل تعلم؟”
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
“――هذا مروع، فجأةً هكذا. لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة طوال حياتي وحتى بعد موتي.”
رد جوز بصوتٍ عالٍ بشكلٍ غير ضروري، و أعلن نواياه لبيرستتز.
اعتقد جوز أنها غير راغبة في الاستماع، وكان بالفعل على وشك اتخاذ خطوةٍ نحوها، ثم حدث ذلك.
من بين أولئك المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان يُقال غالبًا إنها كانت ستفوز بالعرش نظرًا لعمرها وقدراتها في ذلك الوقت، لولا وجود فينسنت.
توهّجت عينا لاميا الذهبية الساحرة، وتغيرت الأوضاع―― مع ظهور ظلال بنفس البقع الذهبية حولها واحدةً تلو الأخرى.
ما هو المستقبل، وما هي التوقعات التي رسمتها هذه العيون السوداء المتنكرة بلون فينسنت فولاكيا؟
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
صرخ جوز برعب، في حين فقد بيرستتز صوته بسبب الصدمة.
وكأن الظلال قد نهضت من الأرض، ظهرت شخصياتٌ أكثر رعبًا تحمل نفس العيون والبشرة المتشققة، التي فقدت لونها مثل لاميا.
وفي منتصف حديثه، لاحظ جوز شيئًا، فتوسعت عيناه.
كان ذلك وحده مذهلًا، لكن صدمة بيرستتز وجوز لم تتوقف عند هذا الحد.
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
كان هناك أيضًا حقيقة أنهم تعرفوا على كل من نهض――
“――هذا مروع، فجأةً هكذا. لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة طوال حياتي وحتى بعد موتي.”
لاميا: “――أشفق عليكم لأنكم تتمسكون بإمبراطورية ستنتهي على أي حال.”
غارفيل: “ما الذي تبتسم حياله؟”
وبينما قالت ذلك، رفعت لاميا سيف اليانغ نحو السماء.
وبالطريقة نفسها، رفع أكثر من عشرين شخص حولها أياديهم إلى السماء أيضًا، حاملين سيوفهم القرمزية؛ جميعهم من أفراد العائلة الإمبراطورية الذين امتلكوا المؤهل الذي يسمح لهم بعدم الاحتراق.
ومع ذلك، فقد أحبّ عبارة “نهاية الطفولة”.
…….
بعد أن هدّأ جوز واندفاع مشاعره، بدأ بيرستتز أيضًا في تنظيم أفكاره.
――المعركة بين الثامن، موجورو هاغاني، والتاسع السابق والحالي، مادلين إيشارت وباليروي تيميجليف، استمرت في الهيجان بالقرب من قلعة الكريستال .
لاميا: “――أشفق عليكم لأنكم تتمسكون بإمبراطورية ستنتهي على أي حال.”
أبيل: “――――”
المعركة الاستثنائية التي اندلعت في محيطها كانت صدامًا بين حصونٍ عملاقةٍ على شكل إنسانٍ وتنينٍ مغلفٍ بالسحب؛ ومع إضافة أقوى فارسٍ تنين في الإمبراطورية، تحولت إلى معركةٍ شرسةٍ ستُخلَّد في تاريخ الإمبراطورية.
الزئير المدوي، واهتزاز الأرض كانا صرخات إمبراطورية فولاكيا ، والمياه المتدفقة من الخزان المدمر تحولت إلى موجةٍ من الطين الذي تدفق إلى العاصمة الإمبراطورية.
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
عاصمة الإمبراطورية، لوبوغانا―― أو بالأحرى، الإمبراطورية الفولاكية المقدسة نفسها، كانت في خضم اضطرابٍ غير مسبوقٍ يُنذر بدمارها.
كان هناك صوت رنين، وضربة قبضة غارفيل قابلتها ركلةٌ بالجز السفلي من (باطن) القدم، نُفذت خلال دورانٍ في الهواء.
ومع ذلك، رغم هذه الظروف――
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
“هل أنت صاحب السمو، أم ربما صاحب السمو؟ في كلتا الحالتين، الكارثة العظيمة قد حلت! أتريد أن تقاتل معي ضد الكارثة العظيمة !؟”
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
وهذا يعني――
لكن للأسف. الشخص الذي واجه ابتسامة مراقب النجوم الغريبة كان الشخص الذي لا يسمح له بأن يكون عاديًا في هذه الإمبراطورية.
دوى انفجارٌ غير متوقعٍ في أذني أبيل بينما كان يضع يده على وجهه ويمسك بقناع الأوني خاصته.
أبيل: “――――”
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
أخذ نفسًا عميقًا عبر أنفه، بصوتٍ عالٍ وعميق، وزفره عبر فمه. ثم، أصبح واعيًا بتدفق الدم في جسده وقوته الغير مرئية ――
ما أنقذ أبيل من السقوط من ارتفاعٍ شاهقٍ كان قطعة قماشٍ مشدودةٍ إلى أقصى حدٍ وُضِعت بالضبط حيث سقط، مادة توسيد ( مثل وسادة ضخمة) جُمِعت من غرف قلعة الكريستال والمباني المحيطة.
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
(اعتقد جمعوا وسائد وحطوهم على قطعة القماش )
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
ومع ذلك، على عكسه، لم يكن القماش مشدودًا للمساعدة، ولم يؤدِ غرضه كوسادة .
كان بإمكانه فهم الآلية التي أنقذته. السؤال كان، لماذا كان قد تم إعداد ذلك مسبقًا؟
هذا النوع من التحضير كان غير ممكنٍ ما لم يكن هناك من يعلم أن شخصًا―― لا، أن أبيل تحديدًا سيسقط هناك.
لاميا: “لقد سقطت فريسةً للمرض، بيرستتز. بغض النظر عن مدى حبك وتفانيك لهذا البلد، فلن يرد لك الجميل أبدًا.”
أبيل: “ما الذي كنت تعرفه!؟”
في اللحظة التي توصل فيها إلى ذلك الاستنتاج، مدّ أبيل يده وأمسك أوبليك، الذي كان يبتسم، من صدره. سحبه بقوةٍ إلى قدميه، وصاح أوبليك “أوه، أوه، أوه”، واتسعت عيناه دهشةً.
وجهًا لوجه، مباشرةً أمامه، دون أي رحمة، نظر أبيل إلى أوبليك، ثم قال،
لاميا: “وداعًا، بيرست――”
أبيل: “خطة شيشا… لا، هذا ليس صحيحًا. إلى أي مدى كنت تعلم مسبقًا من سيؤدي موته إلى الكارثة العظيمة ؟ قلتَ إن موتي هو ما――”
أوبليك: “نعم، قلت ذلك―― إن موت فينسنت فولاكيا سيكون بداية الكارثة العظمى التي ستجلب الدمار إلى الإمبراطورية.”
حدّق أبيل به من مسافةٍ كان يمكن الشعور بأنفاسهما فيها، لكن هدوء أوبليك لم يتزعزع. ربما لم يكن ذلك مجرد رباطة جأش، بل كان نوعًا مختلفًا من الترقب المقزز أو الابتهاج.
بيرستتز: “…أرى، لقد كانت هي، هاه.”
أبيل: “――――”
في الواقع، كان أوبليك في حالةٍ من الحماس الشديد، كما لو أن الفرصة التي كان ينتظرها قد وصلت أخيرًا. ولكن――
أبيل: “فينسنت فولاكيا هو أنا.”
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
أدرك أنه معظم الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية الفولاكية قد اجتمعوا في هذا الموقع.
ومع ذلك، فقد فشل مخططها في دحض التوقعات التي تم افتراضها منذ البداية. انهار التحالف، وفي النهاية، خسرت حياتها في مبارزة ضد أختها بريسا ، إذ لم يكن هناك أي مشاعر بين الاثنتين.
أبيل: “――――”
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
أوبليك: “الجنرال من الدرجة الأولى شيشا جولد قد قام بلا شكٍ بتأدية دور فينسنت فولاكيا. لقد كان صاحب السمو ذاته، من بين جميع الناس، هو من أعد الجنرال شيشا جولد للقيام بذلك.”
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
أبيل: “أنا…”
بضربةٍ سريعة، كان هجوم لاميا يقترب. لو لم يكن ذلك اللون القرمزي الساطع مجرد تزوير، ستحترق حياة بيرستتز ، ولن يبقى حتى رمادٌ له.
سيسيلوس: “نسيان الأشياء؟ حسنًا، ليس لدي أدنى فكرةٍ عما تتحدث عنه.”
لم يكن ذلك هو السبب الذي جعله يُبقي شيشا جولد إلى جانبه.
في الوقت نفسه، كان مراقب النجوم ، أوبليك، لا يزال يُضغط عليه للحصول على إجاباتٍ من قِبَل جوز، بينما كان بيرستتز الذي سُلب حريته، محمولًا بين ذراعي جوز القويتين، وعقله كان أكثر انشغالًا بما إذا كانت تداعيات المعركة المستمرة بين موجورو، التنين السحابي، وباليروي الذي بُعث من جديد ستقع عليه.
عند وصول الكارثة العظمى، كان بحاجةٍ إلى شخصٍ يمتلك القدرة على تولي زمام الأمور داخل الإمبراطورية ليحلّ محل الإمبراطور العاجز، الذي لن يتمكن من التواجد؛ كان هذا هو اعتقاده.
شخصٌ يمكنه التعاون مع خليفةٍ جديرٍ وإنقاذ الإمبراطورية بعد وفاة فينسنت .
أبيل: “لماذا شاركت في هذه الخطة؟”
وكأن الظلال قد نهضت من الأرض، ظهرت شخصياتٌ أكثر رعبًا تحمل نفس العيون والبشرة المتشققة، التي فقدت لونها مثل لاميا.
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
صر أبيل على أضراسه، و رفع أبيل ، قفز فوق الأنقاض، واستدار.
ومع ذلك――
أبيل: “كمراقب نجمي، أنت مهتمٌ فقط بتحقيق وتنفيذ وصيتك. إذًا، لو كنتَ تريد ضمان حدوث الكارثة العظيمة، كان عليكَ أن تستهدف حياتي. لماذا قررتَ التعاون مع خطط شيشا غير المؤكدة؟ هذا غير منطقي.”
لم يكن ذلك مجرد لعبٍ بالألفاظ، بل كان ما ضحّى شيشا بحياته من أجله――
كان مراقب النجوم مجرد دميةٍ لوصيته في هيئة إنسان.
بغض النظر عن مدى قدرته على التظاهر بكونه ودودًا ، لم يكن في داخله سوى هوسٍ بوصيته ورغبة متعصبة في تحقيقها.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. بدا أن وجود أولبارت تحت الأرض كان يبتعد.
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
تم تذكيره بقضية مزعجة.
أبيل: “ما كان دافعك؟ أجبني.”
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
جوز: “هذا ليس الوقت المناسب لقول ذلك!! جلالتك لاميا! أنا جوز رالفون، جنرال من الدرجة الأولى يخدم صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا! اسمحي لنا بتقييدك!”
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
صرخ جوز برعب، في حين فقد بيرستتز صوته بسبب الصدمة.
أبيل: “تكلم.”
أبيل: “――――”
“هل أنت صاحب السمو، أم ربما صاحب السمو؟ في كلتا الحالتين، الكارثة العظيمة قد حلت! أتريد أن تقاتل معي ضد الكارثة العظيمة !؟”
عدم قدرتها على تشويه سمعة شخص بطريقة غير عادلة لمجرد أنها لا تحبه كان سمة من سمات بيترا، رغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك.
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
أبيل: “――في هذه الحالة، هل هذا الوضع هو ما كنت تأمله؟”
ومع ذلك، استوعب أبيل الأمر بهدوء، بينما مدّ أوبليك لسانه بطريقةٍ ماكرة.
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
ثم――
وفي الوقت نفسه، أدرك أن التحدث إلى أوبليك أكثر لن يكون ذا فائدة.
الرجل العجوز المتوحش صدّ لكمات غارفيل بقدميه ، بينما قال،
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
من حيث الشخصيات المعرضة للخسارة، ربما كان حب غارفيل لسوبارو وأوتو من النوع ذاته. بعد كل شيء، الدم يثبت صلة الأخوة.
بالطبع، كان الخصم نينجا. من المحتمل أنه كان يعلم كيف يخفي وجوده إلى أقصى حدٍ ممكن.
لم تكن أيٌّ من وجوههم قد شوهدت من قبل في قلعة الكريستال، ولكن――
على بُعد مسافةٍ من أبيل والجميع، سقط جزءٌ من جسد موجورو على الأرض، محدثًا صوتًا مدويًا.
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
أبيل: “هؤلاء الأشخاص، هل هم أيضًا جزءٌ من مجموعتك؟”
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
هزّ أوبليك كتفيه، ثم دار حول نفسه ونشر ذراعيه أمام رفاقه.
المجموعة التي تتألف من نحو عشرة أشخاصٍ أو أكثر، الذين تجمعوا دون اعتبار لأعمارهم أو أجناسهم، كانوا على الأرجح مراقبي نجوم مثله.
حتى لو حاول أحدهم القضاء عليهم، فإن أعدادهم ستزداد.
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
وبما أن طريقة اختيار بيادق المراقبين كانت غير معروفة، فقد تركهم وشأنهم رغم معرفته بوجودهم.
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
جوز: “كيف تجرؤ، أيها اللعين!”
أوبليك: “كما قلت، نحن نتحرك وفقًا للوصية. ماذا ستفعل، صاحب السمو؟”
ثم أشار مراقب النجوم إلى معركة موجورو―― لا، لقد كان يشير إلى شيءٍ آخر.
أبيل: “ماذا سأ――”
كان ذلك دليلًا على أن غارفيل قد تم الاعتراف به أخيرًا كعدو.
يفعل؟ حاول أبيل التعبير عن أفكاره وهو يتأمل في ذلك.
ومع ذلك، أثناء رده على أوبليك، اهتزت الأرض نتيجة اصطدامٍ قويٍ بشكلٍ خاص.
بيرستتز: “حتى أنا لا أعرف تفاصيل الوضع. ومع ذلك، أعتقد أن موت الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو وهذه الحالة غير المسبوقة… قد يكون لها علاقةٌ بالكارثة العظيمة .”
على بُعد مسافةٍ من أبيل والجميع، سقط جزءٌ من جسد موجورو على الأرض، محدثًا صوتًا مدويًا.
لا تزال المعركة مستمرة . ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت اثنين ضد واحد، كان وضع موجورو السلبي لا يمكن إنكاره .
باليروي تيميغليف، الرجل الذي كان من المفترض أن يكون ميتًا، قد بُعث من جديدٍ إلى جانب تنينه الحبيب.
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
أوبليك: “الاضطراب في العاصمة الإمبراطورية والأزمة في الإمبراطورية، الأحداث التي تتحدى المنطق هي بالفعل تجسيدٌ للكارثة العظيمة .”
بينما كان أبيل يحمي وجهه من الغبار المتناثر، أمال أوبليك ذقنه مشيرًا نحو السماء.
بيرستتز: “حتى أنا لا أعرف تفاصيل الوضع. ومع ذلك، أعتقد أن موت الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو وهذه الحالة غير المسبوقة… قد يكون لها علاقةٌ بالكارثة العظيمة .”
أبيل: “خطة شيشا… لا، هذا ليس صحيحًا. إلى أي مدى كنت تعلم مسبقًا من سيؤدي موته إلى الكارثة العظيمة ؟ قلتَ إن موتي هو ما――”
الموتى الذين عادوا إلى الحياة والتنين الجامح كانوا ينذرون بتزايد الأضرار التي لن تنتهي على الأرجح هناك،
بصوتٍ عالٍ، أسكت بيرستتز جوز، الذي كان غاضبًا من جثة الإمبراطور، التي تم اختراق صدره.
أوبليك: “ساحرة المملكة ، بكاء الليل في دول المدن، انهيار المملكة المقدسة، والكارثة العظيمة للإمبراطورية… الكوارث الأربع التي ستدمر العالم. وقتها يقترب. حتى في هذه اللحظة.”
كان دم غارفيل يغلي بالحماس لكسب الحق في مواجهة أولبارت وجهًا لوجه.
أبيل: “――――”
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
أوبليك: “أوه، وصاحب السمو، هذا مجرد رأيي الشخصي، ولكن…”
ورغم حديث بيرستتز الحيويّ بعد ذلك مع جوز، لم يكلف نفسه عناء ذكرها لأن قوة ذلك الفأس كانت، بلا شك، قاتلة.
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
ثم أشار مراقب النجوم إلى معركة موجورو―― لا، لقد كان يشير إلى شيءٍ آخر.
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
لم يكن يشير إلى المعركة، بل إلى غرفة العرش التي تحمل فجوةً كبيرة، والتي كانت داخل قلعة الكريستال ، التي كانت تهتز بسبب موجات الصدمة الناجمة عن القتال العنيف.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
أوبليك: “لماذا تعاونتُ مع مخطط الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، أليس كذلك؟ أنا صادقٌ عندما أقول إنني كنتُ سأكون بخيرٍ مع كلا الخيارين، ولكن… اعتقدتُ أنه مع صاحب السمو، ستكون فرصنا أفضل.”
جوز: “من الأساس! لا تقلل من شأننا نحن القادة وجنودنا! بغض النظر عن المصاعب التي قد نواجهها، سيتم سحق الكارثة العظيمة بجهودنا المشتركة!”
ضاحكًا بجرأة، أنزل أوبليك اليد التي كانت تشير إلى قلعة الكريستال ، وبنفس الحركة، وجّهها نحو أبيل.
كان محقًا؛ كان من المفترض أن تكون هناك علاماتٌ تدل على وجود أولبارت، ولكن لم يكن هناك شيء.
ما الذي حدث وجعل ذلك ممكنًا――
عندما كانت لا تزال صغيرة ، لكنها جميلةٌ وذكية، كانت لاميا تملك المرونة للاستماع إلى نصائح بيرستتز، وتأخذها على محمل الجد، وتفكر فيها وتستوعبها، وتتركها ترشدها إلى الإجابة الصحيحة.
أوبليك: “أنا أُعطي الأولوية لتحقيق الوصية. كان هدفي هو بدء الكارثة العظيمة، ثم~ كبح الدمار الذي ستجلبه―― لم تتغير أولويتي.”
كان عليه أن يتحرك، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
وبذلك، في مثل هذه الحرب النفسية، يمكن للمرء أن يفوز في غمضة عين عن طريق توجيه خصمه كما يريد.
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
أوبليك: “قال إنه، من أجل إنقاذ إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظيمة ، سيعطي الأولوية لأبيل.”
بعد كل شيء، كانت حماية أرواح الأرض الإلهية التي يمتلكها غارفيل قدرةً إلهيةً تسحب المانا من الأرض عبر باطن قدميه. بمعنى آخر، كانت تربطه بالأرض.
أبيل: “――شيشا جولد، أنت…”
ما هو المستقبل، وما هي التوقعات التي رسمتها هذه العيون السوداء المتنكرة بلون فينسنت فولاكيا؟
ضيّق غارفيل عينيه عند رؤية المشهد غير المفهوم، لكن صوت خافت وصل إلى مسامعه.
لماذا لم يفهم أن كلمات مثل الأمل والأحلام لم تكن سوى هروبٍ ساذجٍ من الواقع؟
لاميا: “ولكن، لقد مات. هل هذا هو الجواب لما يرقد تحت قدمي؟”
أوبليك: “انتظر، انتظر لحظةً من فضلك! لم أكن حتى متورطًا في الأمر كثيرًا، ولم يكن لي أي علاقةٍ بما حدث للجنرال من الدرجة الأولى جوز! لأنك ترى، فيما يتعلق بالوصية، فإن جوز ليس شخصًا يجب التفكير فيه كثيرًا…”
أوبليك: “――أوه؟”
بيرستتز: “حتى أنا لا أعرف تفاصيل الوضع. ومع ذلك، أعتقد أن موت الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو وهذه الحالة غير المسبوقة… قد يكون لها علاقةٌ بالكارثة العظيمة .”
غارفيل: “――――”
دوى انفجارٌ غير متوقعٍ في أذني أبيل بينما كان يضع يده على وجهه ويمسك بقناع الأوني خاصته.
غارفيل: “أنا أعرف!”
حقيقة أن غارفيل كان يقاتل الآن في إمبراطورية فولاكيا كانت نتيجةً لمزيجٍ غير محظوظٍ لعدة أحداثٍ متزامنة.
غارفيل: “روزوال! حلق حالًا وأخبر الجميع!”
أطلق أوبليك صوتًا مصدومًا ردًا على ذلك، وتبعه صوت ثقيل لشيءٍ سقط بجانبهما.
جوز: “فتاةٌ شجاعةٌ أنقذتني! تمتلك قلبًا قويًا… لم يكن حظك جيدًا عندما حبستها معي! إنها سيدةٌ ينبغي للإمبراطورية الفولاكية أن تفخر بها!”
كان شيئًا امتلكه فينسنت أيضًا لغرض الدفاع عن النفس، وكان يطلق المانا المتراكمة بداخله كسحرٍ هجومي، موجّهًا نحو الشخص الذي كان بيرستتز قد أقسم الولاء لها ذات يوم――
وبالنظر إليه، رأى أبيل أن شيئًا قد سقط على القماش الذي أنقذه سابقًا.
ومع ذلك، على عكسه، لم يكن القماش مشدودًا للمساعدة، ولم يؤدِ غرضه كوسادة .
فُتِحَ الباب العظيم لغرفة العرش فجأةً من الخارج، واندفع شيءٌ من الجهة الأخرى بقوةٍ هائلة.
ولكن――
حدّق أبيل به من مسافةٍ كان يمكن الشعور بأنفاسهما فيها، لكن هدوء أوبليك لم يتزعزع. ربما لم يكن ذلك مجرد رباطة جأش، بل كان نوعًا مختلفًا من الترقب المقزز أو الابتهاج.
جوز: “صاحب السمو…! هذا جوز رالفون، لقد تأخر…! يا لي من أحمق! يا له من تصرفٍ أحمق! لم يعد يمكن التكفير عن هذه الحماقة إلا بالموت…!”
“لقد كنت محقًا في أن هذا القماش سيكون موجودًا! رئيس الوزراء بيرستتز! هل ما زلت على قيد الحياة!؟”
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
أبعد القماش الذي كان يغطيهما، ظهر رجلٌ ضخمٌ بجسده العلوي العاري يحمل رجل مسن بشعرٍ أبيض كان يحمله بين ذراعيه من تحت القماش.
“أنت سريع الحركة جدًا بالنسبة لشخص قصير القامة، أليس كذلك؟ لا أصدق أن هناك من يسبقني بهذه السرعة الكبيرة، لقد بدأت حقًا أشعر بتقدمي في السن.”
كلاهما بدا مألوفًا؛ لم يكن أبيل يعتقد أنه سيصادفهما هنا.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
لكن――
بيرستتز: “أعتقدت أنك قد فررت منذ فترة طويلة، ومع ذلك، لا تزال هنا…”
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
لقد مر أكثر من عقدٍ دون أن يتم تصحيح سيسيلوس . في هذه المرحلة، لا شيء يمكنه أن يقيده.
نسي غارفيل الاسم المستعار الذي كان من المفترض أن يستخدمه في الإمبراطورية، وناداه مباشرةً؛ لم يقاطعه روزوال، ربما احترامًا لإلحاح الموقف.
بينما كان الرجل الضخم―― جوز رالفون، الذي يبدو أنه قفز من الفجوة الكبيرة في قلعة الكريستال يقول ذلك ، اقترب من أوبليك وهو يحمل رئيس الوزراء بيرستتز بين ذراعيه.
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
ما الذي حدث وجعل ذلك ممكنًا――
إلى أي مدى تقاسم شيشا وبيرستتز المعلومات ؟
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
أوبليك: “انتظر، انتظر لحظةً من فضلك! لم أكن حتى متورطًا في الأمر كثيرًا، ولم يكن لي أي علاقةٍ بما حدث للجنرال من الدرجة الأولى جوز! لأنك ترى، فيما يتعلق بالوصية، فإن جوز ليس شخصًا يجب التفكير فيه كثيرًا…”
جوز: “كيف تجرؤ، أيها اللعين!”
مرةً أخرى، بتفوهه بكلامٍ غير محسوب، أثار أوبليك غضب جوز أكثر فأكثر.
لكن، الأمور لم تنتهِ بمجرد حقيقة أن شخصًا كان من المفترض أن يكون ميتًا قد عاد فجأةً إلى الحياة.
كان بيرستتز يتلوى من الألم، كما لو أن جوز قد نسي أنه كان يحمله.
علاوةً على ذلك، لم تتوقف التغيرات في الموقف عند هذا الحد――
مدركًا ذلك، مدّ أبيل يده إلى قناع الأوني الخاص به، ممسكًا بخده.
نطق بيرستتز بهذه الكلمات وهو مدركٌ تمامًا أنها ستكون غير محترمة وأنها ستثير استياء الشخص المخاطب .
غارفيل: “لا تحاول تغيير القواعد الآن، أيها العجوز المزعج!”
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
غارفيل: “روزوال! حلق حالًا وأخبر الجميع!”
أبيل: “――――”
وبعد لحظاتٍ من سماع صوت صاخب، ظهر صاحب ذلك الصوت وسط ريحٍ هائلة، بينما انتشرت خلفه سحابةٌ من الغبار.
وبينما كان يلف عنقه ويحرك كاحل قدمه المرفوعة عن الأرض، تنهد أولبارت.
ومع ذلك، كانت الهزيمة لا تزال هزيمة. وعند مواجهة الواقع البارد والقاسي وغير القابل للجدال، تحولت جثة لاميا إلى رماد بسبب نيران سيف اليانغ. وكان ذلك أيضًا واقعًا باردًا وقاسيًا وغير قابل للجدال.
منزلقًا على حذائيه اليابانيين، نظر إلى السماء مكوّنًا ظلًّا بيديه. وصل صبيٌ غير متوقعٍ ―― شخصٌ ذو شعرٍ أزرقٍ ويرتدي كيمونو، مما جعل الجميع يحدّقون بدهشةٍ في مظهره الصاخب وسلوكه وكلامه، لكن الأهم من ذلك كله، أنه بدا وكأنه نسخةٌ مصغّرةٌ من شخص مألوف جدًا.
قبل المتابعة، يجب توضيح أن وجودها لم يُنسَ.
جوز: “س-سيسيلوس سيجمونت――!؟”
كان الصبي الصارخ ينظر إلى السماء، ويطارد كائنًا هائلًا وهو يرفرف بجناحيه.
سيسيلوس: “هممم؟ هل ناديتني للتو؟ حسنًا، أشعر بالإحراج لأنني تمكنت من فعل شيءٍ عظيمٍ لدرجة أن اسمي انتشر بسرعة البرق. بصراحة، كنت أعتقد أن اللحظة الأروع ستكون عندما أقطع ذلك التنين، لكنني أكره كوني نجمًا ساطعًا!”
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
جوز: “…لا شك، إنه الجنرال من الدرجة الأولى سيسيلوس!”
الفتى، الذي كان يراقب المعركة بين موجورو والتنين السحابي، استدار ونطق بهذه الكلمات .
من الناحية التقنية، كان بيرستتز قد استنتج أن فينسنت الساقط لم يكن في الواقع فينسنت الحقيقي، بل شيشا جولد المتنكر ، رغم أن ذلك لم يكن هو النقطة الأساسية.
لكن، إذا كان هذا واحدًا من الفرص النادرة التي منحها العجوز الشرس في حياته، فلن يكون الداهية روزوال ليغفل عنها.
كان هذا، بلا أدنى شك، سيسيلوس سيجمونت، الأقوى بين الجنرالات الإلهيين التسعة، الأول، الذي يقف على قمة القوة القتالية لإمبراطورية فولاكيا؛ لكن حالته كانت حالة طفل.
كان في مثل هذا العمر عندما التقطه أبيل لأول مرة كمرؤوسٍ له، واخذه تحت جناحه.
أبيل: “ماذا سأ――”
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
وفي السنوات القادمة، قد تواجهه معارك مماثلة لهذه في الإمبراطورية دون نهاية، طالما كان مع إيميليا وسوبارو.
توهّجت عينا لاميا الذهبية الساحرة، وتغيرت الأوضاع―― مع ظهور ظلال بنفس البقع الذهبية حولها واحدةً تلو الأخرى.
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
عندها، ستظهر تناقضاتٌ مع سلوك أولبارت خلال لقائهم في مدينة الشياطين، فوضى اللهب.
ومع ذلك، على عكسه، لم يكن القماش مشدودًا للمساعدة، ولم يؤدِ غرضه كوسادة .
جعد غارفيل أنفه على تصرفات روزوال المسرحية.
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
كان أولبارت، بطريقةٍ أو بأخرى، غير مدركٍ لحقيقة أن شيشا كان يتظاهر بأنه الإمبراطور.
بيرستتز: “من…”
غارفيل: “――――”
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
لماذا قد يرغب الإمبراطور نفسه في جعل سيسيلوس طفلًا ، تساءل.
بدا أن التفسير المنطقي لذلك غير محتمل.
لقد مر أكثر من عقدٍ دون أن يتم تصحيح سيسيلوس . في هذه المرحلة، لا شيء يمكنه أن يقيده.
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
بمعنى آخر――
“أنت سريع الحركة جدًا بالنسبة لشخص قصير القامة، أليس كذلك؟ لا أصدق أن هناك من يسبقني بهذه السرعة الكبيرة، لقد بدأت حقًا أشعر بتقدمي في السن.”
الزئير المدوي، واهتزاز الأرض كانا صرخات إمبراطورية فولاكيا ، والمياه المتدفقة من الخزان المدمر تحولت إلى موجةٍ من الطين الذي تدفق إلى العاصمة الإمبراطورية.
بمجرد أن عبرت هذه الفكرة ذهنه، ظهر شينوبي قصير القامة―― أولبارت دنكلكين، في هذا المكان مباشرةً.
أوبليك: “الجنرال من الدرجة الأولى شيشا جولد قد قام بلا شكٍ بتأدية دور فينسنت فولاكيا. لقد كان صاحب السمو ذاته، من بين جميع الناس، هو من أعد الجنرال شيشا جولد للقيام بذلك.”
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
كان من المفترض أن يكون قد كُلِّف بالدفاع عم حصن خارج العاصمة الإمبراطورية، ومع ذلك، تخلى عن هذا الدور، وعاد إلى قلعة الكريستال.
أما بالنسبة للسبب وراء قيام أولبارت، زعيم الشينوبي، بهذا الأمر،
سيسيلوس: “هاه، اعتقدتُ أنني تخلصتُ منك، لكن يبدو أنني لم أفعل؟ هذا رائعٌ، أيها العجوز! لا تزال ترغب في دورٍ على المسرح حتى في هذا العمر، يا له من أمرٍ مثيرٌ للإعجاب! برافو!”
وبعد سماع تصريح روزوال، أدرك غارفيل حقيقة واضحة―― أن خصمه كان منزعجًا من إطالة أمد هذه المعركة تمامًا كما كان هو.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
أولبارت: “مزعج . يبدو أنك نسيتَ كل شيءٍ الآن، أليس كذلك؟”
بيرستتز: “من…”
سيسيلوس: “نسيان الأشياء؟ حسنًا، ليس لدي أدنى فكرةٍ عما تتحدث عنه.”
كان هناك صوت رنين، وضربة قبضة غارفيل قابلتها ركلةٌ بالجز السفلي من (باطن) القدم، نُفذت خلال دورانٍ في الهواء.
أولبارت: “سيسي صغير، لذا إن لم أكن أنا من فعلها، فلا بد أن ذلك الأحمق، شيشي، هو السبب. على الرغم من أنني أحب سرقة مهارات الآخرين، إلا أنني لا أحب أن يسرقوا مهاراتي.”
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
أوبليك: “كما قلت، نحن نتحرك وفقًا للوصية. ماذا ستفعل، صاحب السمو؟”
سيسيلوس: “آهاهاها، هذه شكوى أنانيةٌ مذهلة! لا أكرهها، بل على العكس، تعجبني.”
نظر العجوز بشفاهٍ منحنيةٍ بعدم رضا، لكن الشاب الأصغر منه بكثير، سيسيلوس، ضحك عليه، رغم أنه بالكاد كان أطول منه.
في الوقت نفسه، كان مراقب النجوم ، أوبليك، لا يزال يُضغط عليه للحصول على إجاباتٍ من قِبَل جوز، بينما كان بيرستتز الذي سُلب حريته، محمولًا بين ذراعي جوز القويتين، وعقله كان أكثر انشغالًا بما إذا كانت تداعيات المعركة المستمرة بين موجورو، التنين السحابي، وباليروي الذي بُعث من جديد ستقع عليه.
أولبارت: “مزعج . يبدو أنك نسيتَ كل شيءٍ الآن، أليس كذلك؟”
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
وهو يشعر بأن موته الوشيك قد ابتعد عنه، أدرك بيرستتز أن ما اصطدم بلاميا كان فأس معركةٍ قد تم إلقاؤه.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يتجمعون في هذا المكان.
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
أدرك أنه معظم الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية الفولاكية قد اجتمعوا في هذا الموقع.
أولبارت: “تبًا، يبدو أن هذا قد أصبح مشكلةً بالفعل. ألا يعتبر قتال اثنين ضد واحد أمرًا غير عادل؟”
هل كان هذا أيضًا من تدبير شيشا؟
غارفيل: “――كل فولاكيا ستتحول إلى أعداء!”
بعد أن تم تدريبه على فعل كل ما يمكن أن يفعله فينسنت فولاكيا، إلى أي مدى تجاوز شيشا جولد توقعاته؟
لو تُركت النيران دون التعامل معها ، كان من الممكن أن تمتد إلى الراية، ثم تُحاصر قلعة الكريستال بالكامل باللهب.
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
لقد ضحى بحياته ليُبقي أبيل حيًا، وما كان سيأتي بعد ذلك――
جوز: “س-سيسيلوس سيجمونت――!؟”
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
أوبليك: “لماذا تعاونتُ مع مخطط الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، أليس كذلك؟ أنا صادقٌ عندما أقول إنني كنتُ سأكون بخيرٍ مع كلا الخيارين، ولكن… اعتقدتُ أنه مع صاحب السمو، ستكون فرصنا أفضل.”
أبيل: “――――”
بيرستتز: “لم يكن هناك أي شخصٍ آخر سواي من أغلق نافذة المفاوضات.”
ذات مرة، عندما واجه سؤالًا من فينسنت أبيلوكس، أجاب شيشا جولد بهذه الكلمات.
بإجابة فورية على سؤاله، التفت غارفيل إلى روزوال خلفه.
عندما سُئل عما إذا كان مستعدًا للموت من أجل فينسنت، أعطى الإجابة الصريحة بأنه لن يفعل.
إذًا، الشخص الذي ضحّى شيشا بحياته من أجله لم يكن فينسنت أبيلوكس.
كانت ساحة معركةٍ حيث يمكن أن يحدث أي شيء، رغم أن لديه شعورًا قويًا حيال ذلك――
بالتأكيد، لم يكن ذلك من أجل أبيل، ولا حتى من أجل فينسنت فولاكيا.
بعد أن هدّأ جوز واندفاع مشاعره، بدأ بيرستتز أيضًا في تنظيم أفكاره.
لم يكن ذلك مجرد لعبٍ بالألفاظ، بل كان ما ضحّى شيشا بحياته من أجله――
روزوال: “غارفيل؟”
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
أبيل: “――استمعوا إلى كلماتي! الكارثة العظيمة وشيكة! من الآن فصاعدًا، ستلتزمون بأوامري!”
ولكن بالنسبة إلى لاميا، لم يكن الأمر كذلك―― على الأقل، ليس بالمعنى الدقيق.
صر أبيل على أضراسه، و رفع أبيل ، قفز فوق الأنقاض، واستدار.
إذا كان الأمر كذلك، كان على غارفيل الاعتراف بذلك أيضًا.
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
ثم، نظر إلى الحاضرين ، أعلن ذلك ليستمع إليه الجميع.
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
علاوةً على ذلك، لم تتوقف التغيرات في الموقف عند هذا الحد――
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
وفي تلك اللحظة، باستثناء أوبليك وبيرستتز، اللذين كانا على درايةٍ بالأمر، لمعت في أعين الجميع، الجنرالات الإلهيين منهم خاصةً، شكوكٌ هائلة―― من يكون هذا الرجل؟
مدركًا ذلك، مدّ أبيل يده إلى قناع الأوني الخاص به، ممسكًا بخده.
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
كان وجهه قد غُطي بشيءٍ وضعه شيشا في لحظاته الأخيرة؛ والآن، وهو ينزعه، كشف أبيل عن وجهه الحقيقي.
بيرستتز: “لماذا أنت هنا… كان من المفترض أن تكون مقيدًا في قبو قصري.”
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
وأخيرًا――
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
أبيل: “أنا إمبراطوركم، فينسنت فولاكيا―― ذروة ذئاب السيف في الإمبراطورية.”
“هل أنت صاحب السمو، أم ربما صاحب السمو؟ في كلتا الحالتين، الكارثة العظيمة قد حلت! أتريد أن تقاتل معي ضد الكارثة العظيمة !؟”
