109 - ذئب سيف الأمبراطورية.
تم تذكيره بقضية مزعجة.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
حسب ذكرياته، كانت بيترا هي التي تتحدث.
بيترا: “السيد لديه شخصية سيئة للغاية. حديثه غير متماسك، يزعج الناس، ويبدو أنه يستمتع بتلقي التوبيخ، وهو أمر غريب في بعض الأحيان، لكنه جيد جدًا في التعليم.”
كان بإمكانه فهم الآلية التي أنقذته. السؤال كان، لماذا كان قد تم إعداد ذلك مسبقًا؟
عدم قدرتها على تشويه سمعة شخص بطريقة غير عادلة لمجرد أنها لا تحبه كان سمة من سمات بيترا، رغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك.
امتلأت عيناه الغائمتان بالمفاجأة والشك، وبعد ذلك استعادتا صفاءهما، لتمتلئ بالغضب.
سيسيلوس: “هاه، اعتقدتُ أنني تخلصتُ منك، لكن يبدو أنني لم أفعل؟ هذا رائعٌ، أيها العجوز! لا تزال ترغب في دورٍ على المسرح حتى في هذا العمر، يا له من أمرٍ مثيرٌ للإعجاب! برافو!”
كان غارفيل وبيترا قريبين في العمر، فهل يمكن القول إنهما كانا صديقين حتى؟ لقد أحب طبيعة بيترا النبيلة، وليس من الغريب أن فريدريكا كانت معجبة بها.
من حيث الشخصيات المعرضة للخسارة، ربما كان حب غارفيل لسوبارو وأوتو من النوع ذاته. بعد كل شيء، الدم يثبت صلة الأخوة.
إذا كان الأمر كذلك، كان على غارفيل الاعتراف بذلك أيضًا.
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
كان روزوال إل ميزرس منافسه في الحب، الشخص الساخط الذي دبر أعمالًا لا تُغتفر داخل المعسكر ، وعدوًا طبيعيًا لم يكن يحبه منذ وقت طويل.
لقد كانت تقنية السباحة عبر الأرض، التي عرضها عدة مرات خلال هذه المعركة.
ومع ذلك، كانت تعاليم روزوال دقيقة، وهذا ما أبقاه على قيد الحياة.
روزوال: “غارفيل، هذا هو الشوريكين. إنه مطلي بالسم. حتى لو تفاديته، فسوف ينفجر. ما هي الخطوة الصحيحة؟”
ولكن――
أبيل: “ماذا سأ――”
غارفيل: “أنت بطيء بعض الشيء، أليس كذلك!؟”
بصرخةٍ مدوية، انهار جوز على ركبتيه. بيرستتز، الذي قُذف بسبب الزخم، سقط على الأرض على أردافه، لكن جوز لم يهتم، لقد تشبث بالجثة أمامه―― بالجثة التي انهارت على السجادة الحمراء، الجثة التي لن تتحرك أبدًا بعد الآن.
داس غارفيل على الأرض مع زئير ، وفورًا بعد ذلك، ارتفعت التربة لتحميهما كدرع. سُمع صوت خافت للشوريكين وهو يخترق جدار الأرض، تلاه صوت انفجارٍ أحرق الجو.
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
كما تنبأ روزوال، وبشكل صحيح، لم يكن من الممكن تفادي الضرر لو تم صده بقفازاته.
روزوال: “غارفيل!”
أصدرت أنيابه الحادة صوت صرير بسبب هذه الحقيقة――
غارفيل: “من التالي؟”
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
أبيل: “أنا…”
روزوال: “أنا.”
بإجابة فورية على سؤاله، التفت غارفيل إلى روزوال خلفه.
لكن――
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
بعد لحظة، استخدم روزوال “الساي” في كلتا يديه لإبعاد الكوناي الذي أُلقي نحوه. وعند رؤية ظلٍ يلمع فوق رأسه، أطلق غارفيل قبضته في اتجاهه دون تردد.
كان هناك صوت رنين، وضربة قبضة غارفيل قابلتها ركلةٌ بالجز السفلي من (باطن) القدم، نُفذت خلال دورانٍ في الهواء.
بيترا: “السيد لديه شخصية سيئة للغاية. حديثه غير متماسك، يزعج الناس، ويبدو أنه يستمتع بتلقي التوبيخ، وهو أمر غريب في بعض الأحيان، لكنه جيد جدًا في التعليم.”
كانت تلك الضربة من أولبارت، الذي كان قد أوقف (غارفيل) هجومه المحطم للجمجمة على رأس روزوال.
الرجل العجوز المتوحش صدّ لكمات غارفيل بقدميه ، بينما قال،
إذًا، الشخص الذي ضحّى شيشا بحياته من أجله لم يكن فينسنت أبيلوكس.
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
أولبارت: “تبًا، يبدو أن هذا قد أصبح مشكلةً بالفعل. ألا يعتبر قتال اثنين ضد واحد أمرًا غير عادل؟”
ومضت في ذهن بيرستتز صورة الفتاة ذات الشعر الأزرق التي كان يحتجزها في قصره.
لم يكن ردًا مباشرًا على تعليق أولبارت السابق، لكن غارفيل أيضًا سمح بظهور ثغرة. ثغرة كان من المؤكد أن العجوز الوحشي سيستغلها.
أحبطت كلمات أولبارت محاولات غارفيل لاستعادة رباطة جأشه ومواجهة الوضع.
غارفيل: “لا تحاول تغيير القواعد الآن، أيها العجوز المزعج!”
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
أولبارت: “كاكاكاكا! لدي الحرية في قول أي شيء أريده.”
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
فتح بيرستتز عينيه مرةً أخرى بإتساع يماثل عيون شخصٍ طبيعيٍ وهو يُحدّق ، وانعكس بداخلهما مشهد لاميا وهي تقفز نحوه، ممسكةً بسيف اليانغ المتألق في يدها.
سحب أولبارت قدمه من حيث اصطدمت بالقبضة، واستخدمها كمنصة انطلاق للقفز نحو الخلف. للحظة، كان غارفيل على وشك التقدم لمطاردته .
غارفيل: “――――”
بيرستتز: “――――”
انقض عليه شوريكين من جانبه، مرّ مباشرة تحت أنفه عندما توقف، قاطعًا الهواء.
الموتى الذين عادوا إلى الحياة والتنين الجامح كانوا ينذرون بتزايد الأضرار التي لن تنتهي على الأرجح هناك،
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
سامحًا له بالمرور، زفر غارفيل بعمق. تغيير تعبير روزوال الواقف بجوار غارفيل أثناء إعادة إمساكه بالساي.
انحنّت شفاه غارفيل عند رؤية ذلك.
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
غارفيل: “ما الذي تبتسم حياله؟”
أولبارت: “كاكاكاكا! لدي الحرية في قول أي شيء أريده.”
كان――
روزوال: “لا شيء، لا شيء. حسنًا، كنت فقط أعجب بسرعة تطورك المذهلة. حتى دون أن أقول أي شيء، تمكنت من توقع الهجوم المفاجئ الآن. أنت تتعلم الأشياء وأنت تقاتل.”
بيرستتز: “――لقد اعتلى صاحب السمو فينسنت أبيلوكس العرش بعد هزيمتك، وحتى الآن، استمر في الحكم لمدة تسع سنوات.”
حتى لو كان الخصم تحت الأرض، إذا ركّز، فسيكون قادرًا على تتبع موقعه――
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
كان روزوال إل ميزرس منافسه في الحب، الشخص الساخط الذي دبر أعمالًا لا تُغتفر داخل المعسكر ، وعدوًا طبيعيًا لم يكن يحبه منذ وقت طويل.
روزوال: “أن تكون شريرًا يتطلب موهبة، كما تعلم. ومن وجهة نظري، ليس لديك ميلٌ لأن تكون شريرًا. أنت على قدم المساواة مع إيميلي.”
لكن――
غارفيل: “بالطبع لا! لا تضعني في نفس السلة معها!”
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
صرخ ردًا على تعليق روزوال، لكنه بعد أن قال ذلك بصوت عالٍ، راجع نفسه، مستنتجًا أن رد فعله ربما كان سيؤذي إيميليا لو سمعته.
على أي حال، كانت أفكاره تدور حول إيميليا وأعضاء المعسكر الآخرين الذين ربما كانوا في ساحة المعركة مثل غارفيل، وأولئك الذين يقاتلون معهم. أخذ نفسًا عميقًا وهو يفكر في هاينكل ونساء شودراك ، وهو يفكر أيضًا في سلامة رام، التي انضمت إليهم.
آنذاك، كان سيكون سعيدًا لو رأى لاميا جالسةً على العرش الإمبراطوري بهذه الطريقة.
أولبارت: “لديك الكثير من الوقت بين يديك، أليس كذلك؟ رجالك في موقف صعب، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن لدينا تشكيلة أقوى مما لديكم.”
غارفيل: “――هك.”
(ما فهمت معناها ترجمتها مثل ما هي)
أحبطت كلمات أولبارت محاولات غارفيل لاستعادة رباطة جأشه ومواجهة الوضع.
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
الشعور بأن عقلك مكشوف يجعل المرء يشك في أن نواياه يمكن التنبؤ بها في ساحة المعركة، وهي حالة غير مرغوبة تمامًا.
وهكذا، أوقف لاميا من الأمام، ودفعها بعيدًا نحو الجزء الخلفي من غرفة العرش بزخمٍ هائل.
أبيل: “――――”
لكن بجانب غارفيل الذي كان على وشك أن يفقد صبره، هز روزوال كتفيه وقال،
غارفيل: “――――”
روزوال: “خصمك يريد منك أن تغضب . في حالتك، قد يؤدي ذلك إلى القضاء على أي تردد، لكنه ليس جيدًا أن تخلط الشوائب في حماسك. بالإضافة إلى…”
ولكن بالنسبة إلى لاميا، لم يكن الأمر كذلك―― على الأقل، ليس بالمعنى الدقيق.
أولبارت: “… لماذا ذلك الوغد سيسي صغير جدًا؟”
غارفيل: “بالإضافة إلى ماذا؟”
روزوال: “لقد كان ثرثارًا منذ البداية، لكن أليس عدد محاولاته لخداعنا بالكلام قد ازداد؟ يبدو أن العجوز أيضًا بدأ في الانزعاج.”
أولبارت: “――أنت شاب مثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟”
أوبليك: “لماذا تعاونتُ مع مخطط الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، أليس كذلك؟ أنا صادقٌ عندما أقول إنني كنتُ سأكون بخيرٍ مع كلا الخيارين، ولكن… اعتقدتُ أنه مع صاحب السمو، ستكون فرصنا أفضل.”
بينما كان يتكلم، لمع البريق في عينيه الطويلتين المغطيتين بالحاجبين بالإحباط.
بينما كان أبيل يحمي وجهه من الغبار المتناثر، أمال أوبليك ذقنه مشيرًا نحو السماء.
أمالت لاميا عنقها، و ردت بتعبير غير متغير كما لو أنه متجمدٌ تمامًا؛ وتصرف بيرستتز فورًا ردًا على ذلك.
وبعد سماع تصريح روزوال، أدرك غارفيل حقيقة واضحة―― أن خصمه كان منزعجًا من إطالة أمد هذه المعركة تمامًا كما كان هو.
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
حقيقة أن غارفيل كان يقاتل الآن في إمبراطورية فولاكيا كانت نتيجةً لمزيجٍ غير محظوظٍ لعدة أحداثٍ متزامنة.
لكن، إذا كان هذا واحدًا من الفرص النادرة التي منحها العجوز الشرس في حياته، فلن يكون الداهية روزوال ليغفل عنها.
أما غارفيل، فقد كانت مشاعره واضحة فورًا في وجهه، صوته، وفرائه.
روزوال: “ومع ذلك، يمكنك الفوز بشرط أن تتجاوز قوة خصمك ويلعب على نفس المجال الذي تلعب فيه. ومع ذلك…”
وبذلك، في مثل هذه الحرب النفسية، يمكن للمرء أن يفوز في غمضة عين عن طريق توجيه خصمه كما يريد.
روزوال: “ومع ذلك، يمكنك الفوز بشرط أن تتجاوز قوة خصمك ويلعب على نفس المجال الذي تلعب فيه. ومع ذلك…”
آنذاك، كان سيكون سعيدًا لو رأى لاميا جالسةً على العرش الإمبراطوري بهذه الطريقة.
غارفيل: “أنا أعرف. إذا كان الوغد الأقوى مني يقاتل فقط في المجال الذي أجيده، فبغض النظر عن مدى اجتهادي، لن أتمكن من رؤية طريقٍ للفوز. لكن…”
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
حقيقة أن غارفيل كان يقاتل الآن في إمبراطورية فولاكيا كانت نتيجةً لمزيجٍ غير محظوظٍ لعدة أحداثٍ متزامنة.
نهضت لاميا من العرش، وأمسكت في يدها سيفًا متوهجًا باللون القرمزي.
ومع ذلك، فإن ما ألقاه النرد لم يكن مهمًا؛ لم يستطع إنكارٌ الواقع الذي أمامه.
وفي السنوات القادمة، قد تواجهه معارك مماثلة لهذه في الإمبراطورية دون نهاية، طالما كان مع إيميليا وسوبارو.
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
وهذا يعني――
عند وصول الكارثة العظمى، كان بحاجةٍ إلى شخصٍ يمتلك القدرة على تولي زمام الأمور داخل الإمبراطورية ليحلّ محل الإمبراطور العاجز، الذي لن يتمكن من التواجد؛ كان هذا هو اعتقاده.
لقد فهم ذلك، ولكن هذا الوضع الذي يبدو فيه الصبي والتنين وكأنهما يلعبان لعبة المطاردة كان تجاوز فهمه.
غارفيل: “――انتهيتُ من التذمر.”
روزوال: “مم، هذا صحيح. هذا جيد. هذه نهاية طفولتك.”
فجأة، انتصب كل شعر في جسد غارفيل حيث استحوذ عليه إحساس غريب.
جعد غارفيل أنفه على تصرفات روزوال المسرحية.
أولبارت: “――أنت شاب مثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كانت تعاليم روزوال دقيقة، وهذا ما أبقاه على قيد الحياة.
بالنسبة لغارفيل، لم يكن هناك شيءٌ يدعو للسعادة في أن يتم تهنئته أو الإشادة بتطوره من قبل روزوال.
ثم――
ومع ذلك، فقد أحبّ عبارة “نهاية الطفولة”.
ولكن بالنسبة إلى لاميا، لم يكن الأمر كذلك―― على الأقل، ليس بالمعنى الدقيق.
من هذه اللحظة فصاعدًا، سيواصل غارفيل طريقه كشخصٍ ناضج.
أولبارت: “――يا للعجب. لهذا السبب أكره الشباب. على عكس هذا العجوز الذي لا مجال له للنمو، يمكنكم جميعًا الوصول إلى التنوير في لمح البصر.”
وفي الوقت نفسه، أدرك أن التحدث إلى أوبليك أكثر لن يكون ذا فائدة.
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
وبينما كان يلف عنقه ويحرك كاحل قدمه المرفوعة عن الأرض، تنهد أولبارت.
ومع ذلك، نظرًا لأن تدخله ساعد فينسنت على الفرار من العاصمة الإمبراطورية، لم يكن بيرستتز ليكون متساهلًا معه من أجل تحقيق هدفه الخاص.
ومع ذلك، كانت كلماته الهزلية تحمل عداءً صادقًا―― نعم، عداء.
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
حتى هذه اللحظة، كان أولبارت يعتبر غارفيل من مرتبةٍ أدنى، ويهدف إلى القضاء عليه.
كان ذلك دليلًا على أن غارفيل قد تم الاعتراف به أخيرًا كعدو.
غارفيل: “أخيرًا…”
فتح بيرستتز عينيه مرةً أخرى بإتساع يماثل عيون شخصٍ طبيعيٍ وهو يُحدّق ، وانعكس بداخلهما مشهد لاميا وهي تقفز نحوه، ممسكةً بسيف اليانغ المتألق في يدها.
كان دم غارفيل يغلي بالحماس لكسب الحق في مواجهة أولبارت وجهًا لوجه.
ومع ذلك، فقد فشل مخططها في دحض التوقعات التي تم افتراضها منذ البداية. انهار التحالف، وفي النهاية، خسرت حياتها في مبارزة ضد أختها بريسا ، إذ لم يكن هناك أي مشاعر بين الاثنتين.
أولبارت: “――أنت شاب مثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟”
أخذ نفسًا عميقًا عبر أنفه، بصوتٍ عالٍ وعميق، وزفره عبر فمه. ثم، أصبح واعيًا بتدفق الدم في جسده وقوته الغير مرئية ――
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
أولبارت: “أاهن؟”
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
――كانت لاميا جودوين إحدى بنات دريزن فولاكيا، الإمبراطور السادس والسبعين لإمبراطورية فولاكيا، أميرة إمبراطورية هُزمت وقُتلت في صراعٍ ضد فينسنت أبيلوكس وبريسا بنديكت، خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.
غارفيل: “――كل فولاكيا ستتحول إلى أعداء!”
انحنّت شفاه غارفيل عند رؤية ذلك.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
لأن تلك الفتحة كانت قد نشأت في أولبارت، بدلًا من ذلك.
بينما كان أبيل يحمي وجهه من الغبار المتناثر، أمال أوبليك ذقنه مشيرًا نحو السماء.
غارفيل: “――――”
ذات مرة، عندما واجه سؤالًا من فينسنت أبيلوكس، أجاب شيشا جولد بهذه الكلمات.
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
ما الذي حدث وجعل ذلك ممكنًا――
“――انتظر انتظر انتظر! الانسحاب في منتصف القتال أمرٌ غير عادل، إنه هدرٌ للفرصة، أنت لا تفهم الأجواء! أنا متأكدٌ من أنني على حق حين أقول أنك أسوأ مني في قراءة الموقف، أليس كذلك!؟”
يفعل؟ حاول أبيل التعبير عن أفكاره وهو يتأمل في ذلك.
كانت هناك شخص يركض عبر ساحة المعركة بصوت صاخب ومُخلّفًا سحابة من الغبار وراءه.
ما هو المستقبل، وما هي التوقعات التي رسمتها هذه العيون السوداء المتنكرة بلون فينسنت فولاكيا؟
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
كان الصبي الصارخ ينظر إلى السماء، ويطارد كائنًا هائلًا وهو يرفرف بجناحيه.
كان غارفيل قد فهم فورًا أنه كان التنين الذي هبط في ساحة معركةٍ أخرى، على بُعد مسافةٍ من هنا.
بيرستتز: “――――”
لقد فهم ذلك، ولكن هذا الوضع الذي يبدو فيه الصبي والتنين وكأنهما يلعبان لعبة المطاردة كان تجاوز فهمه.
كانت ساحة معركةٍ حيث يمكن أن يحدث أي شيء، رغم أن لديه شعورًا قويًا حيال ذلك――
أبيل: “――――”
أولبارت: “… لماذا ذلك الوغد سيسي صغير جدًا؟”
انقض عليه شوريكين من جانبه، مرّ مباشرة تحت أنفه عندما توقف، قاطعًا الهواء.
ضيّق غارفيل عينيه عند رؤية المشهد غير المفهوم، لكن صوت خافت وصل إلى مسامعه.
جعد غارفيل أنفه على تصرفات روزوال المسرحية.
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
كان أولبارت، الواقف على ساقٍ واحدة وما زال يحتفظ بفتحة صغيرة أشبه بعين الإبرة، مشتتًا بسبب التنين والصبي―― أو بالأحرى، الصبي الصارخ.
جوز: “س-سيسيلوس سيجمونت――!؟”
ما هو المستقبل، وما هي التوقعات التي رسمتها هذه العيون السوداء المتنكرة بلون فينسنت فولاكيا؟
إذا كان هناك من يعرف أي شيء عن الكارثة العظيمة، فسيكون――
ثم――
وبالنظر إليه، رأى أبيل أن شيئًا قد سقط على القماش الذي أنقذه سابقًا.
أولبارت: “حسنًا، شيشي ، لقد أخذت لوني، أليس كذلك؟”
ما أنقذ أبيل من السقوط من ارتفاعٍ شاهقٍ كان قطعة قماشٍ مشدودةٍ إلى أقصى حدٍ وُضِعت بالضبط حيث سقط، مادة توسيد ( مثل وسادة ضخمة) جُمِعت من غرف قلعة الكريستال والمباني المحيطة.
)عن شيشا )
امتلأت عيناه الغائمتان بالمفاجأة والشك، وبعد ذلك استعادتا صفاءهما، لتمتلئ بالغضب.
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
كان ذلك تغييرًا عاطفيًا استمر أقل من عشر ثوانٍ، ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن عملية التفكير التي أدت تحول أولبارت هكذا .
غارفيل: “بالإضافة إلى ماذا؟”
لكن، إذا كان هذا واحدًا من الفرص النادرة التي منحها العجوز الشرس في حياته، فلن يكون الداهية روزوال ليغفل عنها.
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز رالفون…”
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
رد جوز بصوتٍ عالٍ بشكلٍ غير ضروري، و أعلن نواياه لبيرستتز.
انهمرت الدموع من عيني جوز المتوسعتين، وتغلغلت في لحيته الكثيفة. وبينما كانت دموعه تغمر لحيته، ضرب السجادة بقبضته الضخمة بقوة.
أزعجت ردة الفعل الفورية أولبارت ، ولامست كتفه الأيسر بينما كان يدور حول نفسه.
ضربت كتلة الحديد المسرعة كتفه، مما جعله يضغط أسنانه بقوة بينما كان شكله الضئيل يذوب في الأرض.
أوبليك: “نعم، قلت ذلك―― إن موت فينسنت فولاكيا سيكون بداية الكارثة العظمى التي ستجلب الدمار إلى الإمبراطورية.”
لقد كانت تقنية السباحة عبر الأرض، التي عرضها عدة مرات خلال هذه المعركة.
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
لكن――
لم يكن هناك أي مزاحٍ أو استعارةٍ في ذلك التعبير، لقد قيل بمعناه الحقيقي تمامًا.
روزوال: “غارفيل!”
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز! رجاءً، حافظ على هدوئك! هذا الرجل هو…”
كان――
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
غارفيل: “أنا أعرف!”
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
على الرغم من أن نصيحة روزوال كانت مزعجة، إلا أنه كان يرى بالفعل الإستراتيجية وهي تتشكل.
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
بعد كل شيء، كانت حماية أرواح الأرض الإلهية التي يمتلكها غارفيل قدرةً إلهيةً تسحب المانا من الأرض عبر باطن قدميه. بمعنى آخر، كانت تربطه بالأرض.
حتى لو كان الخصم تحت الأرض، إذا ركّز، فسيكون قادرًا على تتبع موقعه――
كان هناك أيضًا حقيقة أنهم تعرفوا على كل من نهض――
ما أنقذ أبيل من السقوط من ارتفاعٍ شاهقٍ كان قطعة قماشٍ مشدودةٍ إلى أقصى حدٍ وُضِعت بالضبط حيث سقط، مادة توسيد ( مثل وسادة ضخمة) جُمِعت من غرف قلعة الكريستال والمباني المحيطة.
غارفيل: “――آه؟”
فجأة، انتصب كل شعر في جسد غارفيل حيث استحوذ عليه إحساس غريب.
روزوال: “آثار العجوز، لقد اختفت؟”
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
غارفيل: “ما هذا الشعور اللعين…”
شعر بإحساسٍ مقزز، كما لو أن عنقه كان يُلعق بلسانٍ غريبٍ خشن.
أولبارت: “… لماذا ذلك الوغد سيسي صغير جدًا؟”
روزوال: “مم، هذا صحيح. هذا جيد. هذه نهاية طفولتك.”
لكن ذلك الإحساس لم يكن قادمًا من أولبارت أمامه ، بل من منطقةٍ أوسع وأكبر بكثير.
سيسيلوس: “آهاهاها، هذه شكوى أنانيةٌ مذهلة! لا أكرهها، بل على العكس، تعجبني.”
روزوال: “غارفيل؟”
ردًا على غارفيل المتصلب، رفع روزوال صوته باستفهام.
أصدرت أنيابه الحادة صوت صرير بسبب هذه الحقيقة――
لم يكن ردًا مباشرًا على تعليق أولبارت السابق، لكن غارفيل أيضًا سمح بظهور ثغرة. ثغرة كان من المؤكد أن العجوز الوحشي سيستغلها.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي هجوم. على العكس――
لم يكن ذلك هو السبب الذي جعله يُبقي شيشا جولد إلى جانبه.
روزوال: “آثار العجوز، لقد اختفت؟”
غارفيل: “أرض ساحة المعركة… لا، الأرض في فولاكيا، أصبحت وحشية ؟”
تمتم روزوال، وهو يعبس بحاجبيه الجميلين دون أن يخفف قبضته على الساي.
“لقد كنت محقًا في أن هذا القماش سيكون موجودًا! رئيس الوزراء بيرستتز! هل ما زلت على قيد الحياة!؟”
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
المجموعة التي تتألف من نحو عشرة أشخاصٍ أو أكثر، الذين تجمعوا دون اعتبار لأعمارهم أو أجناسهم، كانوا على الأرجح مراقبي نجوم مثله.
كان محقًا؛ كان من المفترض أن تكون هناك علاماتٌ تدل على وجود أولبارت، ولكن لم يكن هناك شيء.
لاميا: “――بالمناسبة، هل تعلم؟”
بالطبع، كان الخصم نينجا. من المحتمل أنه كان يعلم كيف يخفي وجوده إلى أقصى حدٍ ممكن.
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. بدا أن وجود أولبارت تحت الأرض كان يبتعد.
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
كان يبتعد عن غارفيل وروزوال بسرعةٍ جنونية، ثم――
غارفيل: “ما هذا الشعور اللعين…”
روزوال: “غارفيل، العجوز هو――”
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
(ما فهمت معناها ترجمتها مثل ما هي)
حتى لو حاول أحدهم القضاء عليهم، فإن أعدادهم ستزداد.
كان الصبي الصارخ ينظر إلى السماء، ويطارد كائنًا هائلًا وهو يرفرف بجناحيه.
روزوال، الذي لا يزال حذرًا لأولبارت، لم يشارك إحساس الخطر الذي شعر به غارفيل.
سحب أولبارت قدمه من حيث اصطدمت بالقبضة، واستخدمها كمنصة انطلاق للقفز نحو الخلف. للحظة، كان غارفيل على وشك التقدم لمطاردته .
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
――كان ذلك إحساسًا تمكن غارفيل، الذي يمتلك حماية أرواح الأرض الإلهية ، من ملاحظته قبل أي شخصٍ آخر.
أبيل: “――――”
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
غارفيل: “أرض ساحة المعركة… لا، الأرض في فولاكيا، أصبحت وحشية ؟”
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
تمكن غارفيل من الشعور بالصراخ المرعب للأرض الشاسعة.
انحنّت شفاه غارفيل عند رؤية ذلك.
أبيل: “لماذا شاركت في هذه الخطة؟”
أي استياءٍ من أن المعركة لم تُحسم، أو أن الفرصة لكسر إحدى الحواجز قد ضاعت، تبدد أمام ثقل ما يقف في طريقهم.
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
غارفيل: “روزوال! حلق حالًا وأخبر الجميع!”
كما تنبأ روزوال، وبشكل صحيح، لم يكن من الممكن تفادي الضرر لو تم صده بقفازاته.
روزوال: “――――”
نسي غارفيل الاسم المستعار الذي كان من المفترض أن يستخدمه في الإمبراطورية، وناداه مباشرةً؛ لم يقاطعه روزوال، ربما احترامًا لإلحاح الموقف.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
صرخ غارفيل بإحساسٍ بالإلحاح، رغم كراهيته للطرف الآخر.
لقد كان ينوي جعلها مرشحةً لمنصب القرينة الامبراطورية ، سواء من حيث قدراتها أو انتمائها العرقي.
كان――
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
غارفيل: “――كل فولاكيا ستتحول إلى أعداء!”
……….
أوبليك: “الاضطراب في العاصمة الإمبراطورية والأزمة في الإمبراطورية، الأحداث التي تتحدى المنطق هي بالفعل تجسيدٌ للكارثة العظيمة .”
――كانت لاميا جودوين إحدى بنات دريزن فولاكيا، الإمبراطور السادس والسبعين لإمبراطورية فولاكيا، أميرة إمبراطورية هُزمت وقُتلت في صراعٍ ضد فينسنت أبيلوكس وبريسا بنديكت، خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.
كان أولبارت، بطريقةٍ أو بأخرى، غير مدركٍ لحقيقة أن شيشا كان يتظاهر بأنه الإمبراطور.
في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان الأخوة والأخوات يُجبرون على قتل بعضهم حتى يبقى واحدٌ فقط؛ ومع ذلك، كانت قد شكلت تحالفًا مع أخوتها الآخرين لهزيمة فينسنت، الذي كان يُنظر إليه باعتباره المرشح المحتمل لاعتلاء عرش الإمبراطور، حيث كانت بارعةً في تضييق الخناق على خصومها من خلال الاستخدام الممتاز للمكائد والفخاخ.
ومع ذلك، فقد فشل مخططها في دحض التوقعات التي تم افتراضها منذ البداية. انهار التحالف، وفي النهاية، خسرت حياتها في مبارزة ضد أختها بريسا ، إذ لم يكن هناك أي مشاعر بين الاثنتين.
أبيل: “كمراقب نجمي، أنت مهتمٌ فقط بتحقيق وتنفيذ وصيتك. إذًا، لو كنتَ تريد ضمان حدوث الكارثة العظيمة، كان عليكَ أن تستهدف حياتي. لماذا قررتَ التعاون مع خطط شيشا غير المؤكدة؟ هذا غير منطقي.”
من بين أولئك المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان يُقال غالبًا إنها كانت ستفوز بالعرش نظرًا لعمرها وقدراتها في ذلك الوقت، لولا وجود فينسنت.
ردًا على غارفيل المتصلب، رفع روزوال صوته باستفهام.
ومع ذلك، كانت الهزيمة لا تزال هزيمة. وعند مواجهة الواقع البارد والقاسي وغير القابل للجدال، تحولت جثة لاميا إلى رماد بسبب نيران سيف اليانغ. وكان ذلك أيضًا واقعًا باردًا وقاسيًا وغير قابل للجدال.
كان هذا، بلا أدنى شك، سيسيلوس سيجمونت، الأقوى بين الجنرالات الإلهيين التسعة، الأول، الذي يقف على قمة القوة القتالية لإمبراطورية فولاكيا؛ لكن حالته كانت حالة طفل.
ومع ذلك――
امتلأت عيناه الغائمتان بالمفاجأة والشك، وبعد ذلك استعادتا صفاءهما، لتمتلئ بالغضب.
بيرستتز: “――سيف اليانغ فولاكيا.”
بيرستتز: “جلالتك لاميا، ولكن كيف…”
روزوال: “غارفيل؟”
أبيل: “――――”
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
ما رآه بيرستتز بنظرة مرتجفة لم يكن سوى ملامح سيدته لاميا جودوين، ملامحٌ لا تزال واضحة في ذاكرته، لكنها الآن تجلس على العرش بينما العلم يرفرف في الرياح خلفها.
باستثناء، مع ذلك، وجهها الأبيض المتصدع الذي كان خاليًا من الدماء، والحدقات الحمراء الجميلة التي تحولت إلى توهجٍ ذهبيٍ مخيفٍ وسط الظلام الدامس.
إذًا، الشخص الذي ضحّى شيشا بحياته من أجله لم يكن فينسنت أبيلوكس.
انحنّت شفاه غارفيل عند رؤية ذلك.
لاميا: “بيرستتز، ألم تسمع سؤالي؟ هل فاز أخي الكبير فينسنت بمراسم الاختيار الإمبراطوري؟ أم كانت بريسكا؟ لا يمكن أن يكون، هل كان الأخ الكبير بالاديو-نيساما، من بين جميع الناس؟ سيكون كابوسًا، لو أن شخصًا آخر غير هذين الاثنين تنافس على العرش بعد هزيمتي.”
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
بيرستتز: “――لقد اعتلى صاحب السمو فينسنت أبيلوكس العرش بعد هزيمتك، وحتى الآن، استمر في الحكم لمدة تسع سنوات.”
لاميا: “ولكن، لقد مات. هل هذا هو الجواب لما يرقد تحت قدمي؟”
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
قطعت لاميا كلمات بيرستتز، ونظرت إلى الجثة الممددة بينما كانت تستند بذقنها إلى يدها.
ورغم أنها لم تكن قادرةً على رؤية الوجه من موقعها، إلا أنها استطاعت تمييز الجسد عن أجساد أشقائها الآخرين .
غارفيل: “أرض ساحة المعركة… لا، الأرض في فولاكيا، أصبحت وحشية ؟”
أوبليك: “كما قلت، نحن نتحرك وفقًا للوصية. ماذا ستفعل، صاحب السمو؟”
لاميا: “من الطبيعي تمامًا أن يمتلك فردٌ من عائلة فولاكيا الإمبراطورية ذلك، أليس كذلك؟”
من الناحية التقنية، كان بيرستتز قد استنتج أن فينسنت الساقط لم يكن في الواقع فينسنت الحقيقي، بل شيشا جولد المتنكر ، رغم أن ذلك لم يكن هو النقطة الأساسية.
――المعركة بين الثامن، موجورو هاغاني، والتاسع السابق والحالي، مادلين إيشارت وباليروي تيميجليف، استمرت في الهيجان بالقرب من قلعة الكريستال .
أبيل: “تكلم.”
بيرستتز: “مع كل الاحترام، جلالتك لاميا، هل يمكنني أن أنال انتباهك؟”
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
قطعت لاميا كلمات بيرستتز، ونظرت إلى الجثة الممددة بينما كانت تستند بذقنها إلى يدها.
لاميا: “ما الأمر، بيرستتز؟ لقد كنت تابعًا مخلصًا لي. إذا كانت لديك أي أسئلة، فسأجيب عليها.”
لم يكن ردًا مباشرًا على تعليق أولبارت السابق، لكن غارفيل أيضًا سمح بظهور ثغرة. ثغرة كان من المؤكد أن العجوز الوحشي سيستغلها.
بيرستتز: “ما سبب عودتك؟ وإذا سمحت لي بإضافة شيء، فإن العرش محجوز فقط للإمبراطور الفولاكي ليجلس عليه―― أنت لا تمتلكين ذلك المؤهل، جلالتك.”
نطق بيرستتز بهذه الكلمات وهو مدركٌ تمامًا أنها ستكون غير محترمة وأنها ستثير استياء الشخص المخاطب .
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
غارفيل: “أنت بطيء بعض الشيء، أليس كذلك!؟”
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
آنذاك، كان سيكون سعيدًا لو رأى لاميا جالسةً على العرش الإمبراطوري بهذه الطريقة.
ومع ذلك، فقد فشل مخططها في دحض التوقعات التي تم افتراضها منذ البداية. انهار التحالف، وفي النهاية، خسرت حياتها في مبارزة ضد أختها بريسا ، إذ لم يكن هناك أي مشاعر بين الاثنتين.
أبيل: “ماذا سأ――”
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
واضعًا يده باحترامٍ على صدره، نصح بيرستتز لاميا كما فعل ذات مرة.
غارفيل: “――كل فولاكيا ستتحول إلى أعداء!”
عندما كانت لا تزال صغيرة ، لكنها جميلةٌ وذكية، كانت لاميا تملك المرونة للاستماع إلى نصائح بيرستتز، وتأخذها على محمل الجد، وتفكر فيها وتستوعبها، وتتركها ترشدها إلى الإجابة الصحيحة.
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
رجلٌ، بسبب ولائه وتوقيت ظهوره غير المحظوظ، أصبح الضحية الثانية لمكائد بيرستتز وشيشا، وكان فينسنت هو الأول.
هذه طبيعة لاميا الماكرة، المليئة بالسم، ――
ومع ذلك، كانت الهزيمة لا تزال هزيمة. وعند مواجهة الواقع البارد والقاسي وغير القابل للجدال، تحولت جثة لاميا إلى رماد بسبب نيران سيف اليانغ. وكان ذلك أيضًا واقعًا باردًا وقاسيًا وغير قابل للجدال.
لاميا: “لقد سقطت فريسةً للمرض، بيرستتز. بغض النظر عن مدى حبك وتفانيك لهذا البلد، فلن يرد لك الجميل أبدًا.”
أمالت لاميا عنقها، و ردت بتعبير غير متغير كما لو أنه متجمدٌ تمامًا؛ وتصرف بيرستتز فورًا ردًا على ذلك.
روزوال، الذي لا يزال حذرًا لأولبارت، لم يشارك إحساس الخطر الذي شعر به غارفيل.
تألق الخاتم في إصبعه بشكلٍ غامضٍ بمجرد أن أدار يده التي كانت على صدره باتجاه لاميا.
وهذا يعني――
لم يكن ردًا مباشرًا على تعليق أولبارت السابق، لكن غارفيل أيضًا سمح بظهور ثغرة. ثغرة كان من المؤكد أن العجوز الوحشي سيستغلها.
كان ذلك نيزكًا ، أُعطي لبيرستتز كعلامةٍ على كونه رئيس الوزراء.
بيرستتز: “استعدي――!”
…….
استجابت إرادة بيرستتز، ومن جوهرة الخاتم المتوهجة، انطلقت كرةٌ ناريةٌ خارقة.
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
كان شيئًا امتلكه فينسنت أيضًا لغرض الدفاع عن النفس، وكان يطلق المانا المتراكمة بداخله كسحرٍ هجومي، موجّهًا نحو الشخص الذي كان بيرستتز قد أقسم الولاء لها ذات يوم――
لا، نحو شخصٍ يشبهها .
صرخ غارفيل بإحساسٍ بالإلحاح، رغم كراهيته للطرف الآخر.
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
بهذه الطريقة، تم التهام لاميا العاجزة عن الدفاع عن نفسها فوق العرش بلهب الكرة النارية――
لاميا: “يا أحمق. من بين كل الأشياء، تلجأ إلى استخدام النار ضد فردٍ من العائلة الإمبراطورية لفولاكيا.”
في اللحظة التالية، أضاء ضوء أحمر ساطع غرفة العرش، وانقسم اللهب إلى النصف، متجهًا في اتجاهين مختلفين.
وهكذا، أوقف لاميا من الأمام، ودفعها بعيدًا نحو الجزء الخلفي من غرفة العرش بزخمٍ هائل.
لو تُركت النيران دون التعامل معها ، كان من الممكن أن تمتد إلى الراية، ثم تُحاصر قلعة الكريستال بالكامل باللهب.
تفادت لاميا والعرش الانفجار ، الذي اصطدم بدوره بالجدار الذي كانت الراية معلقةً عليه، مسببًا اشتعاله بالنيران.
الموتى الذين عادوا إلى الحياة والتنين الجامح كانوا ينذرون بتزايد الأضرار التي لن تنتهي على الأرجح هناك،
لو تُركت النيران دون التعامل معها ، كان من الممكن أن تمتد إلى الراية، ثم تُحاصر قلعة الكريستال بالكامل باللهب.
ومع ذلك، كان تركيز بيرستتز منصبًا على ما أمامه، وليس على مستقبل قلعة الكريستال .
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
نهضت لاميا من العرش، وأمسكت في يدها سيفًا متوهجًا باللون القرمزي.
ذلك الشكل الذي لا يُخطئه أحد كان فخر الإمبراطورية الفولاكية――
ردًا على غارفيل المتصلب، رفع روزوال صوته باستفهام.
بيرستتز: “――سيف اليانغ فولاكيا.”
ومع ذلك، كانت تعاليم روزوال دقيقة، وهذا ما أبقاه على قيد الحياة.
لاميا: “من الطبيعي تمامًا أن يمتلك فردٌ من عائلة فولاكيا الإمبراطورية ذلك، أليس كذلك؟”
فتح بيرستتز عينيه مرةً أخرى بإتساع يماثل عيون شخصٍ طبيعيٍ وهو يُحدّق ، وانعكس بداخلهما مشهد لاميا وهي تقفز نحوه، ممسكةً بسيف اليانغ المتألق في يدها.
كان بيرستتز عادةً يبقي عينيه مغلقتين وضيقين، ولكن الآن، فتحهما بدرجة كافية للسماح للمرء بملاحظة اللون الرمادي في بؤبؤيه، مما أظهر دهشته تجاه الشخصية أمامه.
بضربةٍ سريعة، كان هجوم لاميا يقترب. لو لم يكن ذلك اللون القرمزي الساطع مجرد تزوير، ستحترق حياة بيرستتز ، ولن يبقى حتى رمادٌ له.
كان غارفيل وبيترا قريبين في العمر، فهل يمكن القول إنهما كانا صديقين حتى؟ لقد أحب طبيعة بيترا النبيلة، وليس من الغريب أن فريدريكا كانت معجبة بها.
كان عليه أن يتحرك، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
كان الصبي الصارخ ينظر إلى السماء، ويطارد كائنًا هائلًا وهو يرفرف بجناحيه.
ومع ذلك، كان الفأس قد تم الاعتناء به جيدًا دائمًا، وكان جاهزًا للاستخدام في ساحة المعركة، لأن عرض أسلحةٍ عديمة الفائدة لم يكن جزءًا من نهج الإمبراطورية.
لم يكن مدربًا بهذه الطريقة، والأهم من ذلك، أنه كان مُبهورًا ببريق المشهد بأسره.
وميض سيف اليانغ، رمز إمبراطورية فولاكيا――
كان هناك صوت رنين، وضربة قبضة غارفيل قابلتها ركلةٌ بالجز السفلي من (باطن) القدم، نُفذت خلال دورانٍ في الهواء.
لاميا: “وداعًا، بيرست――”
تم تذكيره بقضية مزعجة.
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
سقط وميض الضوء على بيرستتز، وحتى هو نفسه أدرك في تلك اللحظة أن حياته، حياة هذا الرجل الماكر، الذي تظاهر بأنه تابعٌ مخلصٌ وزعزع أُسس الإمبراطورية، كانت تقترب من نهايتها.
كان――
لقد ضحى بحياته ليُبقي أبيل حيًا، وما كان سيأتي بعد ذلك――
فُتِحَ الباب العظيم لغرفة العرش فجأةً من الخارج، واندفع شيءٌ من الجهة الأخرى بقوةٍ هائلة.
بسرعة هائلة ، طار مباشرةً إلى لاميا، التي كانت على وشك تنفيذ ضربتها على بيرستتز، وضرب جسد الأميرة الإمبراطورية النحيف بعيدًا بقوةٍ مصحوبةٍ بـ”غه”.
بيرستتز: “أعتقدت أنك قد فررت منذ فترة طويلة، ومع ذلك، لا تزال هنا…”
لاميا: “ماذا…”
واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يتجمعون في هذا المكان.
أبيل: “――――”
وهو يشعر بأن موته الوشيك قد ابتعد عنه، أدرك بيرستتز أن ما اصطدم بلاميا كان فأس معركةٍ قد تم إلقاؤه.
كان واحدًا من الأسلحة التي كانت جزءًا من مجموعة الدروع المرتبة في قاعة قلعة الكريستال أمام غرفة العرش، قطعة براقة ذات زخارفٍ احتفالية.
وفي تلك اللحظة، باستثناء أوبليك وبيرستتز، اللذين كانا على درايةٍ بالأمر، لمعت في أعين الجميع، الجنرالات الإلهيين منهم خاصةً، شكوكٌ هائلة―― من يكون هذا الرجل؟
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
ومع ذلك، كان الفأس قد تم الاعتناء به جيدًا دائمًا، وكان جاهزًا للاستخدام في ساحة المعركة، لأن عرض أسلحةٍ عديمة الفائدة لم يكن جزءًا من نهج الإمبراطورية.
وهكذا، أوقف لاميا من الأمام، ودفعها بعيدًا نحو الجزء الخلفي من غرفة العرش بزخمٍ هائل.
بيرستتز: “من…”
ذلك الشكل الذي لا يُخطئه أحد كان فخر الإمبراطورية الفولاكية――
من الذي رمى ذلك الفأس؟ ، استدار بيرستتز مع الشك الذي يساوره ، ولكن قبل أن يتمكن من التأكد من هوية الشخص، اقتربت منه خطواتٌ صاخبةٌ على الفور.
إذا كان الأمر كذلك، كان على غارفيل الاعتراف بذلك أيضًا.
“أيها التابع الخائن، بيرستتز فون دالفون! كنتُ ضد إبقاء شخصٍ مثلك كرئيسٍ للوزراء طوال الوقت!!”
كان الجزء العلوي العاري من جسده مغطى بدروعٍ من العضلات المدربة جيدًا، ولم يكن نشاطه قد تناقص ولو قليلًا، رغم أنه كان في الأسر لأكثر من شهر――
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
باليروي تيميغليف، الرجل الذي كان من المفترض أن يكون ميتًا، قد بُعث من جديدٍ إلى جانب تنينه الحبيب.
كان هذا الرجل الضخم يتمتع بصوتٍ عالي يتناسب مع جسده الضخم، ووجهٍ صارمٍ يبدو وكأنه صُنع خصيصًا له.
لقد كانت تقنية السباحة عبر الأرض، التي عرضها عدة مرات خلال هذه المعركة.
روزوال: “――――”
كان الجزء العلوي العاري من جسده مغطى بدروعٍ من العضلات المدربة جيدًا، ولم يكن نشاطه قد تناقص ولو قليلًا، رغم أنه كان في الأسر لأكثر من شهر――
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز رالفون…”
أبيل: “تكلم.”
ضاحكًا بجرأة، أنزل أوبليك اليد التي كانت تشير إلى قلعة الكريستال ، وبنفس الحركة، وجّهها نحو أبيل.
يفعل؟ حاول أبيل التعبير عن أفكاره وهو يتأمل في ذلك.
جوز: “سوف تُحاكم علنًا! بالطبع، الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، الذي خطط ونفّذ هذه الخيانة، مذنبٌ بنفس القدر! بغض النظر عن نواياك الحقيقية، فأنت مذنبٌ بالتآمر ضد صاحب السمو !”
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
وهكذا، أوقف لاميا من الأمام، ودفعها بعيدًا نحو الجزء الخلفي من غرفة العرش بزخمٍ هائل.
بيرستتز: “――――”
جوز: “من الأساس! لا تقلل من شأننا نحن القادة وجنودنا! بغض النظر عن المصاعب التي قد نواجهها، سيتم سحق الكارثة العظيمة بجهودنا المشتركة!”
العملاق الذي تحدث بصوتٍ عالٍ، جوز رالفون.
قبل المتابعة، يجب توضيح أن وجودها لم يُنسَ.
غارفيل: “أنت تقول إنني أصبح ماكرًا /ذكي ، أليس كذلك؟ وأنا، بكل روعتي، لن أصبح بائسًا مثلك أو مثل ذلك العجوز.”
كان واحدًا من الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية، مصنفًا في المرتبة الخامسة.
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
وميض سيف اليانغ، رمز إمبراطورية فولاكيا――
رجلٌ، بسبب ولائه وتوقيت ظهوره غير المحظوظ، أصبح الضحية الثانية لمكائد بيرستتز وشيشا، وكان فينسنت هو الأول.
أبيل: “أنا إمبراطوركم، فينسنت فولاكيا―― ذروة ذئاب السيف في الإمبراطورية.”
ومع ذلك، نظرًا لأن تدخله ساعد فينسنت على الفرار من العاصمة الإمبراطورية، لم يكن بيرستتز ليكون متساهلًا معه من أجل تحقيق هدفه الخاص.
بيرستتز: “ما سبب عودتك؟ وإذا سمحت لي بإضافة شيء، فإن العرش محجوز فقط للإمبراطور الفولاكي ليجلس عليه―― أنت لا تمتلكين ذلك المؤهل، جلالتك.”
انقض عليه شوريكين من جانبه، مرّ مباشرة تحت أنفه عندما توقف، قاطعًا الهواء.
لقد كانت هذه هي طريقة العالم، وطريقة الإمبراطورية ذاتها، حيث يفوز طرف ويخسر الآخر عندما يبذل كلا الجانبين أقصى جهودهما من أجل قضيتهما. لذلك، لم يشعر حتى بأدنى رغبةٍ في الاعتذار عن ذلك.
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
بيرستتز: “لماذا أنت هنا… كان من المفترض أن تكون مقيدًا في قبو قصري.”
كان محقًا؛ كان من المفترض أن تكون هناك علاماتٌ تدل على وجود أولبارت، ولكن لم يكن هناك شيء.
جوز: “فتاةٌ شجاعةٌ أنقذتني! تمتلك قلبًا قويًا… لم يكن حظك جيدًا عندما حبستها معي! إنها سيدةٌ ينبغي للإمبراطورية الفولاكية أن تفخر بها!”
غارفيل: “――انتهيتُ من التذمر.”
بيرستتز: “…أرى، لقد كانت هي، هاه.”
ومضت في ذهن بيرستتز صورة الفتاة ذات الشعر الأزرق التي كان يحتجزها في قصره.
كانت مستخدمةً قيّمةً للسحر العلاجي، ووفقًا لمادلين، كانت فتاةً صغيرةً من عشيرة الأوني.
تمتم روزوال، وهو يعبس بحاجبيه الجميلين دون أن يخفف قبضته على الساي.
لقد كان ينوي جعلها مرشحةً لمنصب القرينة الامبراطورية ، سواء من حيث قدراتها أو انتمائها العرقي.
بالتأكيد، لم يكن ذلك من أجل أبيل، ولا حتى من أجل فينسنت فولاكيا.
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
وهذا يعني――
ومع ذلك، ما كان مثيرًا للقلق بشأن ظهور جوز――
حقيقة أن غارفيل كان يقاتل الآن في إمبراطورية فولاكيا كانت نتيجةً لمزيجٍ غير محظوظٍ لعدة أحداثٍ متزامنة.
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز، هل سمعت بالفعل عن الكارثة العظيمة ؟”
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
أبيل: “――――”
جوز: “لم أسمع التفاصيل! ولكن سمعت أنها ستحدث على حساب حياة صاحب السمو! يجب أن أستفسر من شيشا عن ذلك أيضًا… لكن أولويتي هي حياة صاحب السمو! أين تحتجزه، أنت…”
رد جوز بصوتٍ عالٍ بشكلٍ غير ضروري، و أعلن نواياه لبيرستتز.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
في داخله، كان بيرستتز معجبًا، بل ومستاءً، من حقيقة أن شيشا احتفظ بأمر الكارثة العظيمة بالكامل لنفسه، حتى مع وصول الأخبار إلى جوز، لكن هذا كان كل ما شعر به.
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
وفي منتصف حديثه، لاحظ جوز شيئًا، فتوسعت عيناه.
شخصٌ يمكنه التعاون مع خليفةٍ جديرٍ وإنقاذ الإمبراطورية بعد وفاة فينسنت .
وبعد سماع تصريح روزوال، أدرك غارفيل حقيقة واضحة―― أن خصمه كان منزعجًا من إطالة أمد هذه المعركة تمامًا كما كان هو.
ثم――
قائلةً ذلك، وقفت لاميا وأمالت رأسها بينما كانت تربط النصف الأيمن من جسدها ببطء―― الذي كان قد تحطم مثل الفخار.
جوز: “ماذا، آه…, ص-صاحب السمو… صاحب السمووووووو!”
كانت تلك الضربة من أولبارت، الذي كان قد أوقف (غارفيل) هجومه المحطم للجمجمة على رأس روزوال.
غارفيل: “ما هذا الشعور اللعين…”
بصرخةٍ مدوية، انهار جوز على ركبتيه. بيرستتز، الذي قُذف بسبب الزخم، سقط على الأرض على أردافه، لكن جوز لم يهتم، لقد تشبث بالجثة أمامه―― بالجثة التي انهارت على السجادة الحمراء، الجثة التي لن تتحرك أبدًا بعد الآن.
أوبليك: “كما قلت، نحن نتحرك وفقًا للوصية. ماذا ستفعل، صاحب السمو؟”
انهمرت الدموع من عيني جوز المتوسعتين، وتغلغلت في لحيته الكثيفة. وبينما كانت دموعه تغمر لحيته، ضرب السجادة بقبضته الضخمة بقوة.
بينما كان الرجل الضخم―― جوز رالفون، الذي يبدو أنه قفز من الفجوة الكبيرة في قلعة الكريستال يقول ذلك ، اقترب من أوبليك وهو يحمل رئيس الوزراء بيرستتز بين ذراعيه.
جوز: “صاحب السمو…! هذا جوز رالفون، لقد تأخر…! يا لي من أحمق! يا له من تصرفٍ أحمق! لم يعد يمكن التكفير عن هذه الحماقة إلا بالموت…!”
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز! رجاءً، حافظ على هدوئك! هذا الرجل هو…”
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
جوز: “هذه ليست لحظةً للبقاء هادئًا! تبا لك، رئيس الوزراء بيرستتز! هل أنت راضٍ عن هذا!؟ لقد أخذت حياة صاحب السمو، والآن الإمبراطورية ذاتها――”
لاميا: “――أشفق عليكم لأنكم تتمسكون بإمبراطورية ستنتهي على أي حال.”
بيرستتز: “الميت هو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا!”
أولبارت: “لديك الكثير من الوقت بين يديك، أليس كذلك؟ رجالك في موقف صعب، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن لدينا تشكيلة أقوى مما لديكم.”
بصوتٍ عالٍ، أسكت بيرستتز جوز، الذي كان غاضبًا من جثة الإمبراطور، التي تم اختراق صدره.
موسعًا عينيه تجاه بيرستتز، الذي أطلق صرخةً نادرًا ما تُسمع منه، بدأ جوز يفحص الجثة الملقاة بعناية.
جوز: “هذه جثة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا…؟ سخيف! إذا كان الأمر كذلك، فماذا حدث!؟”
أولبارت: “كاكاكاكا! لدي الحرية في قول أي شيء أريده.”
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
إذا لم يكن قادرًا على الإحساس به، فمن المحتمل أن يكون السبب ليس المانا ، بل كان هناك إحساسٌ هائلٌ رهيبٌ تحت قدمي غارفيل يقترب بسرعة.
بيرستتز: “حتى أنا لا أعرف تفاصيل الوضع. ومع ذلك، أعتقد أن موت الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو وهذه الحالة غير المسبوقة… قد يكون لها علاقةٌ بالكارثة العظيمة .”
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
بعد أن هدّأ جوز واندفاع مشاعره، بدأ بيرستتز أيضًا في تنظيم أفكاره.
ورغم أنها لم تكن قادرةً على رؤية الوجه من موقعها، إلا أنها استطاعت تمييز الجسد عن أجساد أشقائها الآخرين .
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
ومع ذلك――
وهذا لم يكن منفصلًا عن أحداث الكارثة العظيمة التي ظهرت مرارًا وتكرارًا.
إذا كان هناك من يعرف أي شيء عن الكارثة العظيمة، فسيكون――
الفتى، الذي كان يراقب المعركة بين موجورو والتنين السحابي، استدار ونطق بهذه الكلمات .
من الذي رمى ذلك الفأس؟ ، استدار بيرستتز مع الشك الذي يساوره ، ولكن قبل أن يتمكن من التأكد من هوية الشخص، اقتربت منه خطواتٌ صاخبةٌ على الفور.
“――هذا مروع، فجأةً هكذا. لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة طوال حياتي وحتى بعد موتي.”
جوز: “――――”
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
صوت لاميا، التي كان من المفترض أن تكون قد أُطيح بها بضربةٍ عنيفةٍ من فأس المعركة الذي ألقاه جوز عند اقتحامه.
قبل المتابعة، يجب توضيح أن وجودها لم يُنسَ.
قطعت لاميا كلمات بيرستتز، ونظرت إلى الجثة الممددة بينما كانت تستند بذقنها إلى يدها.
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
ورغم حديث بيرستتز الحيويّ بعد ذلك مع جوز، لم يكلف نفسه عناء ذكرها لأن قوة ذلك الفأس كانت، بلا شك، قاتلة.
كان جوز رالفون جنرالًا يُحترم من قبل العديد من الأشخاص في الجيش ، ويأتي في المرتبة الثانية بعد شيشا جولد من حيث القدرة على قيادة الجيوش الكبيرة؛ لكنه كان أيضًا يتمتع بمهاراتٍ قتاليةٍ فرديةٍ استثنائيةٍ مقارنةً بالأخير.
لو أطلق جوز هجومًا بقصد هزيمة خصمٍ، فسيقطع جسد الإنسان العادي بضربةٍ واحدة، إذا كان ذلك الشخص في الطرف المتلقي.
كان في مثل هذا العمر عندما التقطه أبيل لأول مرة كمرؤوسٍ له، واخذه تحت جناحه.
ولكن بالنسبة إلى لاميا، لم يكن الأمر كذلك―― على الأقل، ليس بالمعنى الدقيق.
لاميا: “حسنًا، هذا الجسد… يبدو أنه لا يشعر بأي ألم، لذا أعتقد أن هذا نوعٌ من الارتياح.”
ومع ذلك، كانت الهزيمة لا تزال هزيمة. وعند مواجهة الواقع البارد والقاسي وغير القابل للجدال، تحولت جثة لاميا إلى رماد بسبب نيران سيف اليانغ. وكان ذلك أيضًا واقعًا باردًا وقاسيًا وغير قابل للجدال.
قائلةً ذلك، وقفت لاميا وأمالت رأسها بينما كانت تربط النصف الأيمن من جسدها ببطء―― الذي كان قد تحطم مثل الفخار.
أوبليك: “――أوه؟”
لم يكن هناك أي مزاحٍ أو استعارةٍ في ذلك التعبير، لقد قيل بمعناه الحقيقي تمامًا.
بيرستتز: “الجنرال من الدرجة الأولى جوز رالفون…”
لم يكن هناك أي دمٍ يتدفق من الجروح، وكانت الأجزاء المحطمة تتلوى وتلتحم معًا مثل جليدٍ يملأ بحيرة.
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
لكن، الأمور لم تنتهِ بمجرد حقيقة أن شخصًا كان من المفترض أن يكون ميتًا قد عاد فجأةً إلى الحياة.
لكن――
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
بيرستتز: “――هذه جلالتها لاميا جودوين. لقد توفيت قبل تسع سنوات خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.”
جوز: “لماذا جلالتها الأميرة الإمبراطورية، التي من المفترض أن تكون قد ماتت في مراسم الاختيار الإمبراطوري، تفعل هذا!؟ بل وأنا حتى هاجمت جلالتها لاميا!؟ لا تقل لي إن صاحب السمو الإمبراطور أبقى على حياة أخته!؟”
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
عدم قدرتها على تشويه سمعة شخص بطريقة غير عادلة لمجرد أنها لا تحبه كان سمة من سمات بيترا، رغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك.
بعد أن صحح قصر نظر جوز ، أعط بيرستتز لاميا نظرةً دقيقةً ، التي كانت لا تزال تعالج جسدها، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
ذات مرة، عندما واجه سؤالًا من فينسنت أبيلوكس، أجاب شيشا جولد بهذه الكلمات.
إذا أمكن، كان يفضل إطالة المحادثة مع لاميا للحصول على مزيدٍ من المعلومات.
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
أبيل: “――――”
بيرستتز: “لم يكن هناك أي شخصٍ آخر سواي من أغلق نافذة المفاوضات.”
بيرستتز: “――――”
لاميا: “من الطبيعي تمامًا أن يمتلك فردٌ من عائلة فولاكيا الإمبراطورية ذلك، أليس كذلك؟”
لاميا: “نعم، يبدو الأمر كذلك. رغم أنني كنت أنوي التحدث عن هذا بطريقةٍ ملائمة. إذًا، ما الذي حدث؟”
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. بدا أن وجود أولبارت تحت الأرض كان يبتعد.
بيرستتز: “هذا سؤالٌ جيد. ربما كنت يائسًا، معتقدًا أن حلفائي سيخونونني بينما أواجه هذا التحدي الأخير في حياتي. أنا مندهشٌ للغاية من هذا الجانب مني.”
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
جوز: “هذا ليس الوقت المناسب لقول ذلك!! جلالتك لاميا! أنا جوز رالفون، جنرال من الدرجة الأولى يخدم صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا! اسمحي لنا بتقييدك!”
لكن، الأمور لم تنتهِ بمجرد حقيقة أن شخصًا كان من المفترض أن يكون ميتًا قد عاد فجأةً إلى الحياة.
بعد أن شنّ جوز ضربةً استباقية، كان من المرجح أن تدير لاميا الأذن الصماء حتى بعد إعلانها استعدادها للتحدث.
روزوال: “خصمك يريد منك أن تغضب . في حالتك، قد يؤدي ذلك إلى القضاء على أي تردد، لكنه ليس جيدًا أن تخلط الشوائب في حماسك. بالإضافة إلى…”
وبينما أكدت لاميا ذلك، اتخذ جوز خطوةً كبيرةً نحوها. حتى مع عدم وجود فأسه الحربي في يديه، كانت ذراعاه لا تزالان سميكتين كجذوع الأشجار.
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
وبالطريقة نفسها، رفع أكثر من عشرين شخص حولها أياديهم إلى السماء أيضًا، حاملين سيوفهم القرمزية؛ جميعهم من أفراد العائلة الإمبراطورية الذين امتلكوا المؤهل الذي يسمح لهم بعدم الاحتراق.
حتى مع قوة سيف اليانغ والتعزيزات الجسدية المصاحبة لاستخدامه، لم يكن ينبغي لقدرات لاميا أن تكون كافيةً لإيقاف جوز.
حتى وإن كانت لاميا مدركة للفارق في القوة بينهما――
جوز: “――――”
لاميا: “أرفض فعل ذلك. لن أسمح بأن تُسلب حريتي فور استيقاظي مجددًا.”
روزوال: “آثار العجوز، لقد اختفت؟”
جوز: “إذًا، بالقوة…”
لاميا: “――بالمناسبة، هل تعلم؟”
اعتقد جوز أنها غير راغبة في الاستماع، وكان بالفعل على وشك اتخاذ خطوةٍ نحوها، ثم حدث ذلك.
توهّجت عينا لاميا الذهبية الساحرة، وتغيرت الأوضاع―― مع ظهور ظلال بنفس البقع الذهبية حولها واحدةً تلو الأخرى.
لاميا: “يا أحمق. من بين كل الأشياء، تلجأ إلى استخدام النار ضد فردٍ من العائلة الإمبراطورية لفولاكيا.”
جوز: “ما هذا بحق الجحيم!؟”
بصرخةٍ مدوية، انهار جوز على ركبتيه. بيرستتز، الذي قُذف بسبب الزخم، سقط على الأرض على أردافه، لكن جوز لم يهتم، لقد تشبث بالجثة أمامه―― بالجثة التي انهارت على السجادة الحمراء، الجثة التي لن تتحرك أبدًا بعد الآن.
صرخ جوز برعب، في حين فقد بيرستتز صوته بسبب الصدمة.
غارفيل: “من التالي؟”
لم يكن ذلك هو السبب الذي جعله يُبقي شيشا جولد إلى جانبه.
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
وكأن الظلال قد نهضت من الأرض، ظهرت شخصياتٌ أكثر رعبًا تحمل نفس العيون والبشرة المتشققة، التي فقدت لونها مثل لاميا.
كان محقًا؛ كان من المفترض أن تكون هناك علاماتٌ تدل على وجود أولبارت، ولكن لم يكن هناك شيء.
كان ذلك وحده مذهلًا، لكن صدمة بيرستتز وجوز لم تتوقف عند هذا الحد.
قبل المتابعة، يجب توضيح أن وجودها لم يُنسَ.
كان هناك أيضًا حقيقة أنهم تعرفوا على كل من نهض――
كان قائد النينجا. كانت الفتحة التي نشأت صغيرةً بحجم عين الإبرة، لكن غارفيل لم يستطع إلا أن يلهث بدهشة، لأنه لم يُظهر مثل هذا التراخي من قبل.
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
لاميا: “――أشفق عليكم لأنكم تتمسكون بإمبراطورية ستنتهي على أي حال.”
أوبليك: “الاضطراب في العاصمة الإمبراطورية والأزمة في الإمبراطورية، الأحداث التي تتحدى المنطق هي بالفعل تجسيدٌ للكارثة العظيمة .”
وبينما قالت ذلك، رفعت لاميا سيف اليانغ نحو السماء.
وبالطريقة نفسها، رفع أكثر من عشرين شخص حولها أياديهم إلى السماء أيضًا، حاملين سيوفهم القرمزية؛ جميعهم من أفراد العائلة الإمبراطورية الذين امتلكوا المؤهل الذي يسمح لهم بعدم الاحتراق.
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
…….
كان يبتعد عن غارفيل وروزوال بسرعةٍ جنونية، ثم――
جوز: “رئيس الوزراء بيرستتز، إن لم أكن مخطئًا، فهذه الشخصية هي…”
――المعركة بين الثامن، موجورو هاغاني، والتاسع السابق والحالي، مادلين إيشارت وباليروي تيميجليف، استمرت في الهيجان بالقرب من قلعة الكريستال .
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
لو تُركت النيران دون التعامل معها ، كان من الممكن أن تمتد إلى الراية، ثم تُحاصر قلعة الكريستال بالكامل باللهب.
المعركة الاستثنائية التي اندلعت في محيطها كانت صدامًا بين حصونٍ عملاقةٍ على شكل إنسانٍ وتنينٍ مغلفٍ بالسحب؛ ومع إضافة أقوى فارسٍ تنين في الإمبراطورية، تحولت إلى معركةٍ شرسةٍ ستُخلَّد في تاريخ الإمبراطورية.
حدّق أبيل به من مسافةٍ كان يمكن الشعور بأنفاسهما فيها، لكن هدوء أوبليك لم يتزعزع. ربما لم يكن ذلك مجرد رباطة جأش، بل كان نوعًا مختلفًا من الترقب المقزز أو الابتهاج.
حدّق أبيل به من مسافةٍ كان يمكن الشعور بأنفاسهما فيها، لكن هدوء أوبليك لم يتزعزع. ربما لم يكن ذلك مجرد رباطة جأش، بل كان نوعًا مختلفًا من الترقب المقزز أو الابتهاج.
الزئير المدوي، واهتزاز الأرض كانا صرخات إمبراطورية فولاكيا ، والمياه المتدفقة من الخزان المدمر تحولت إلى موجةٍ من الطين الذي تدفق إلى العاصمة الإمبراطورية.
عاصمة الإمبراطورية، لوبوغانا―― أو بالأحرى، الإمبراطورية الفولاكية المقدسة نفسها، كانت في خضم اضطرابٍ غير مسبوقٍ يُنذر بدمارها.
ومع ذلك، رغم هذه الظروف――
“هل أنت صاحب السمو، أم ربما صاحب السمو؟ في كلتا الحالتين، الكارثة العظيمة قد حلت! أتريد أن تقاتل معي ضد الكارثة العظيمة !؟”
مراقب النجوم ، بذراعيه ممدودتين وابتسامةٍ واسعةٍ على وجهه، غير مكترثٍ بشوارع العاصمة الإمبراطورية المتداعية، كان كابوسا، يطأ بلا اكتراثٍ على فهم الناس العاديين.
لكن للأسف. الشخص الذي واجه ابتسامة مراقب النجوم الغريبة كان الشخص الذي لا يسمح له بأن يكون عاديًا في هذه الإمبراطورية.
وفي منتصف حديثه، لاحظ جوز شيئًا، فتوسعت عيناه.
أبيل: “――――”
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
كان――
ما أنقذ أبيل من السقوط من ارتفاعٍ شاهقٍ كان قطعة قماشٍ مشدودةٍ إلى أقصى حدٍ وُضِعت بالضبط حيث سقط، مادة توسيد ( مثل وسادة ضخمة) جُمِعت من غرف قلعة الكريستال والمباني المحيطة.
جوز: “سوف تُحاكم علنًا! بالطبع، الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، الذي خطط ونفّذ هذه الخيانة، مذنبٌ بنفس القدر! بغض النظر عن نواياك الحقيقية، فأنت مذنبٌ بالتآمر ضد صاحب السمو !”
قطعت لاميا كلمات بيرستتز، ونظرت إلى الجثة الممددة بينما كانت تستند بذقنها إلى يدها.
(اعتقد جمعوا وسائد وحطوهم على قطعة القماش )
كان بإمكانه فهم الآلية التي أنقذته. السؤال كان، لماذا كان قد تم إعداد ذلك مسبقًا؟
بيرستتز: “ما سبب عودتك؟ وإذا سمحت لي بإضافة شيء، فإن العرش محجوز فقط للإمبراطور الفولاكي ليجلس عليه―― أنت لا تمتلكين ذلك المؤهل، جلالتك.”
ومع ذلك――
هذا النوع من التحضير كان غير ممكنٍ ما لم يكن هناك من يعلم أن شخصًا―― لا، أن أبيل تحديدًا سيسقط هناك.
لاميا: “وداعًا، بيرست――”
أبيل: “ما الذي كنت تعرفه!؟”
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
في اللحظة التي توصل فيها إلى ذلك الاستنتاج، مدّ أبيل يده وأمسك أوبليك، الذي كان يبتسم، من صدره. سحبه بقوةٍ إلى قدميه، وصاح أوبليك “أوه، أوه، أوه”، واتسعت عيناه دهشةً.
لو أطلق جوز هجومًا بقصد هزيمة خصمٍ، فسيقطع جسد الإنسان العادي بضربةٍ واحدة، إذا كان ذلك الشخص في الطرف المتلقي.
وجهًا لوجه، مباشرةً أمامه، دون أي رحمة، نظر أبيل إلى أوبليك، ثم قال،
جوز: “هذه ليست لحظةً للبقاء هادئًا! تبا لك، رئيس الوزراء بيرستتز! هل أنت راضٍ عن هذا!؟ لقد أخذت حياة صاحب السمو، والآن الإمبراطورية ذاتها――”
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
أبيل: “خطة شيشا… لا، هذا ليس صحيحًا. إلى أي مدى كنت تعلم مسبقًا من سيؤدي موته إلى الكارثة العظيمة ؟ قلتَ إن موتي هو ما――”
إذا كان هناك من يعرف أي شيء عن الكارثة العظيمة، فسيكون――
أوبليك: “نعم، قلت ذلك―― إن موت فينسنت فولاكيا سيكون بداية الكارثة العظمى التي ستجلب الدمار إلى الإمبراطورية.”
غارفيل: “أنا أعرف. إذا كان الوغد الأقوى مني يقاتل فقط في المجال الذي أجيده، فبغض النظر عن مدى اجتهادي، لن أتمكن من رؤية طريقٍ للفوز. لكن…”
جوز: “لماذا جلالتها الأميرة الإمبراطورية، التي من المفترض أن تكون قد ماتت في مراسم الاختيار الإمبراطوري، تفعل هذا!؟ بل وأنا حتى هاجمت جلالتها لاميا!؟ لا تقل لي إن صاحب السمو الإمبراطور أبقى على حياة أخته!؟”
حدّق أبيل به من مسافةٍ كان يمكن الشعور بأنفاسهما فيها، لكن هدوء أوبليك لم يتزعزع. ربما لم يكن ذلك مجرد رباطة جأش، بل كان نوعًا مختلفًا من الترقب المقزز أو الابتهاج.
في الواقع، كان أوبليك في حالةٍ من الحماس الشديد، كما لو أن الفرصة التي كان ينتظرها قد وصلت أخيرًا. ولكن――
أبيل: “فينسنت فولاكيا هو أنا.”
غارفيل: “أنا أعرف!”
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
بصرخةٍ مدوية، انهار جوز على ركبتيه. بيرستتز، الذي قُذف بسبب الزخم، سقط على الأرض على أردافه، لكن جوز لم يهتم، لقد تشبث بالجثة أمامه―― بالجثة التي انهارت على السجادة الحمراء، الجثة التي لن تتحرك أبدًا بعد الآن.
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
أبيل: “――――”
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
أوبليك: “الجنرال من الدرجة الأولى شيشا جولد قد قام بلا شكٍ بتأدية دور فينسنت فولاكيا. لقد كان صاحب السمو ذاته، من بين جميع الناس، هو من أعد الجنرال شيشا جولد للقيام بذلك.”
أبيل: “――――”
أبيل: “أنا…”
عندما كانت لا تزال صغيرة ، لكنها جميلةٌ وذكية، كانت لاميا تملك المرونة للاستماع إلى نصائح بيرستتز، وتأخذها على محمل الجد، وتفكر فيها وتستوعبها، وتتركها ترشدها إلى الإجابة الصحيحة.
لم يكن ذلك هو السبب الذي جعله يُبقي شيشا جولد إلى جانبه.
عند وصول الكارثة العظمى، كان بحاجةٍ إلى شخصٍ يمتلك القدرة على تولي زمام الأمور داخل الإمبراطورية ليحلّ محل الإمبراطور العاجز، الذي لن يتمكن من التواجد؛ كان هذا هو اعتقاده.
دفع روزوال طرف الساي الذي كان ممسكًا به بقوة، و تقدم إلى تلك الفجوة الصغيرة التي نشأت.
شخصٌ يمكنه التعاون مع خليفةٍ جديرٍ وإنقاذ الإمبراطورية بعد وفاة فينسنت .
لاميا: “نعم، يبدو الأمر كذلك. رغم أنني كنت أنوي التحدث عن هذا بطريقةٍ ملائمة. إذًا، ما الذي حدث؟”
أبيل: “لماذا شاركت في هذه الخطة؟”
هذه طبيعة لاميا الماكرة، المليئة بالسم، ――
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
بصوتٍ عالٍ، أسكت بيرستتز جوز، الذي كان غاضبًا من جثة الإمبراطور، التي تم اختراق صدره.
أبيل: “كمراقب نجمي، أنت مهتمٌ فقط بتحقيق وتنفيذ وصيتك. إذًا، لو كنتَ تريد ضمان حدوث الكارثة العظيمة، كان عليكَ أن تستهدف حياتي. لماذا قررتَ التعاون مع خطط شيشا غير المؤكدة؟ هذا غير منطقي.”
أما بالنسبة للسبب وراء قيام أولبارت، زعيم الشينوبي، بهذا الأمر،
كان مراقب النجوم مجرد دميةٍ لوصيته في هيئة إنسان.
بغض النظر عن مدى قدرته على التظاهر بكونه ودودًا ، لم يكن في داخله سوى هوسٍ بوصيته ورغبة متعصبة في تحقيقها.
بيرستتز: “من…”
يجب أن تكون أولوياته واضحة. إذًا، لماذا انحاز لخطة شيشا؟
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
أبيل: “ما كان دافعك؟ أجبني.”
أُمسك بيرستتز من ياقة ملابسه ورفعه إلى قدميه بيدٍ ضخمة، مما أجبره على مواجهة رجلٍ ملتحٍ عملاقٍ.
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
أبيل: “ماذا سأ――”
أبيل: “تكلم.”
كان أولبارت، الواقف على ساقٍ واحدة وما زال يحتفظ بفتحة صغيرة أشبه بعين الإبرة، مشتتًا بسبب التنين والصبي―― أو بالأحرى، الصبي الصارخ.
غارفيل: “من التالي؟”
أوبليك: “حسنًا، لا يهمني حقًا إن كان صاحب السمو ذاته أو الجنرال من الدرجة الأولى شيشا. سيكون جيدًا إذا حدثت الكارثة العظيمة ، وسيكون سيئًا إذا لم تحدث. وإذا لم تحدث حتى بعد وفاة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا في شكل صاحب السمو، فحينها سيكون عليّ أن أفعل شيئًا بشأن صاحب السمو ذاته… هل تفهم ما أقصده؟”
غارفيل: “أنت بطيء بعض الشيء، أليس كذلك!؟”
“――هذا مروع، فجأةً هكذا. لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة طوال حياتي وحتى بعد موتي.”
أبيل: “――في هذه الحالة، هل هذا الوضع هو ما كنت تأمله؟”
ومع ذلك، استوعب أبيل الأمر بهدوء، بينما مدّ أوبليك لسانه بطريقةٍ ماكرة.
للحظة، نظر أبيل خلف الستار إلى المعجزة التي أنقذت حياته.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن التحدث إلى أوبليك أكثر لن يكون ذا فائدة.
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
أفلت قبضته عن ياقة أوبليك، ثم استدار ببطء. وانعكست في عينيه عبر قناع الأوني عدة شخصياتٍ كانت تمسك بحافة القماش الذي أنقذ أبيل.
لم تكن أيٌّ من وجوههم قد شوهدت من قبل في قلعة الكريستال، ولكن――
――لكن، ما كان يتصاعد في أعماق صدره لم يكن سوى غضبٍ وكراهيةٍ لا تُطاق.
أبيل: “هؤلاء الأشخاص، هل هم أيضًا جزءٌ من مجموعتك؟”
من هذه اللحظة فصاعدًا، سيواصل غارفيل طريقه كشخصٍ ناضج.
أوبليك: “ليس لدينا عددٌ كافٍ لنُسمّى مجموعة، أليس كذلك~؟”
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
هزّ أوبليك كتفيه، ثم دار حول نفسه ونشر ذراعيه أمام رفاقه.
المجموعة التي تتألف من نحو عشرة أشخاصٍ أو أكثر، الذين تجمعوا دون اعتبار لأعمارهم أو أجناسهم، كانوا على الأرجح مراقبي نجوم مثله.
غارفيل: “أرض ساحة المعركة… لا، الأرض في فولاكيا، أصبحت وحشية ؟”
حتى لو حاول أحدهم القضاء عليهم، فإن أعدادهم ستزداد.
غارفيل: “ما الذي تبتسم حياله؟”
وبما أن طريقة اختيار بيادق المراقبين كانت غير معروفة، فقد تركهم وشأنهم رغم معرفته بوجودهم.
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
في اللحظة التي توصل فيها إلى ذلك الاستنتاج، مدّ أبيل يده وأمسك أوبليك، الذي كان يبتسم، من صدره. سحبه بقوةٍ إلى قدميه، وصاح أوبليك “أوه، أوه، أوه”، واتسعت عيناه دهشةً.
أوبليك: “كما قلت، نحن نتحرك وفقًا للوصية. ماذا ستفعل، صاحب السمو؟”
أبيل: “ماذا سأ――”
كان عليه أن يتحرك، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
كان جوز رالفون جنرالًا يُحترم من قبل العديد من الأشخاص في الجيش ، ويأتي في المرتبة الثانية بعد شيشا جولد من حيث القدرة على قيادة الجيوش الكبيرة؛ لكنه كان أيضًا يتمتع بمهاراتٍ قتاليةٍ فرديةٍ استثنائيةٍ مقارنةً بالأخير.
يفعل؟ حاول أبيل التعبير عن أفكاره وهو يتأمل في ذلك.
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
ومع ذلك، أثناء رده على أوبليك، اهتزت الأرض نتيجة اصطدامٍ قويٍ بشكلٍ خاص.
على بُعد مسافةٍ من أبيل والجميع، سقط جزءٌ من جسد موجورو على الأرض، محدثًا صوتًا مدويًا.
أبيل: “――――”
لا تزال المعركة مستمرة . ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت اثنين ضد واحد، كان وضع موجورو السلبي لا يمكن إنكاره .
واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يتجمعون في هذا المكان.
……….
باليروي تيميغليف، الرجل الذي كان من المفترض أن يكون ميتًا، قد بُعث من جديدٍ إلى جانب تنينه الحبيب.
في الواقع، كان أوبليك في حالةٍ من الحماس الشديد، كما لو أن الفرصة التي كان ينتظرها قد وصلت أخيرًا. ولكن――
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
اعتقد جوز أنها غير راغبة في الاستماع، وكان بالفعل على وشك اتخاذ خطوةٍ نحوها، ثم حدث ذلك.
أوبليك: “الاضطراب في العاصمة الإمبراطورية والأزمة في الإمبراطورية، الأحداث التي تتحدى المنطق هي بالفعل تجسيدٌ للكارثة العظيمة .”
لا، نحو شخصٍ يشبهها .
بينما كان أبيل يحمي وجهه من الغبار المتناثر، أمال أوبليك ذقنه مشيرًا نحو السماء.
وبينما أكدت لاميا ذلك، اتخذ جوز خطوةً كبيرةً نحوها. حتى مع عدم وجود فأسه الحربي في يديه، كانت ذراعاه لا تزالان سميكتين كجذوع الأشجار.
الموتى الذين عادوا إلى الحياة والتنين الجامح كانوا ينذرون بتزايد الأضرار التي لن تنتهي على الأرجح هناك،
غارفيل: “من التالي؟”
أوبليك: “ساحرة المملكة ، بكاء الليل في دول المدن، انهيار المملكة المقدسة، والكارثة العظيمة للإمبراطورية… الكوارث الأربع التي ستدمر العالم. وقتها يقترب. حتى في هذه اللحظة.”
أبيل: “――――”
وبالنظر إليه، رأى أبيل أن شيئًا قد سقط على القماش الذي أنقذه سابقًا.
وبينما قالت ذلك، رفعت لاميا سيف اليانغ نحو السماء.
كان ذلك تغييرًا عاطفيًا استمر أقل من عشر ثوانٍ، ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن عملية التفكير التي أدت تحول أولبارت هكذا .
أوبليك: “أوه، وصاحب السمو، هذا مجرد رأيي الشخصي، ولكن…”
لم يكن ينوي أن ينشغل كثيرًا بذلك، الآن بعدما فشلت خطته.
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
أوبليك: “ماذا تعني بذلك؟”
ثم أشار مراقب النجوم إلى معركة موجورو―― لا، لقد كان يشير إلى شيءٍ آخر.
لم يكن يشير إلى المعركة، بل إلى غرفة العرش التي تحمل فجوةً كبيرة، والتي كانت داخل قلعة الكريستال ، التي كانت تهتز بسبب موجات الصدمة الناجمة عن القتال العنيف.
عندما سُئل عما إذا كان مستعدًا للموت من أجل فينسنت، أعطى الإجابة الصريحة بأنه لن يفعل.
نسي غارفيل الاسم المستعار الذي كان من المفترض أن يستخدمه في الإمبراطورية، وناداه مباشرةً؛ لم يقاطعه روزوال، ربما احترامًا لإلحاح الموقف.
أوبليك: “لماذا تعاونتُ مع مخطط الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، أليس كذلك؟ أنا صادقٌ عندما أقول إنني كنتُ سأكون بخيرٍ مع كلا الخيارين، ولكن… اعتقدتُ أنه مع صاحب السمو، ستكون فرصنا أفضل.”
ضاحكًا بجرأة، أنزل أوبليك اليد التي كانت تشير إلى قلعة الكريستال ، وبنفس الحركة، وجّهها نحو أبيل.
أبيل: “――في هذه الحالة، هل هذا الوضع هو ما كنت تأمله؟”
أوبليك: “أنا أُعطي الأولوية لتحقيق الوصية. كان هدفي هو بدء الكارثة العظيمة، ثم~ كبح الدمار الذي ستجلبه―― لم تتغير أولويتي.”
غارفيل: “أخيرًا…”
كان مراقب النجوم مهووسًا بتحقيق وتنفيذ وصيته، دمية حية مستعبدة لهدفها.
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
(اعتقد جمعوا وسائد وحطوهم على قطعة القماش )
وظل ذلك الإدراك كما هو. وبدون تغيير هذا الإدراك، قدم أوبليك أسباب أفعاله، المنطق وراء اختياراته، والمستقبل الذي يسعى إليه.
أوبليك: “قال إنه، من أجل إنقاذ إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظيمة ، سيعطي الأولوية لأبيل.”
أوبليك: “نعم، قلت ذلك―― إن موت فينسنت فولاكيا سيكون بداية الكارثة العظمى التي ستجلب الدمار إلى الإمبراطورية.”
أبيل: “――شيشا جولد، أنت…”
وبالنظر إليه، رأى أبيل أن شيئًا قد سقط على القماش الذي أنقذه سابقًا.
ما هو المستقبل، وما هي التوقعات التي رسمتها هذه العيون السوداء المتنكرة بلون فينسنت فولاكيا؟
ومع ذلك، ما كان مثيرًا للقلق بشأن ظهور جوز――
لماذا لم يفهم أن كلمات مثل الأمل والأحلام لم تكن سوى هروبٍ ساذجٍ من الواقع؟
أما غارفيل، فقد كانت مشاعره واضحة فورًا في وجهه، صوته، وفرائه.
أوبليك: “――أوه؟”
ومع ذلك، رغم هذه الظروف――
دوى انفجارٌ غير متوقعٍ في أذني أبيل بينما كان يضع يده على وجهه ويمسك بقناع الأوني خاصته.
شعر بإحساسٍ مقزز، كما لو أن عنقه كان يُلعق بلسانٍ غريبٍ خشن.
أطلق أوبليك صوتًا مصدومًا ردًا على ذلك، وتبعه صوت ثقيل لشيءٍ سقط بجانبهما.
في وقتٍ من الأوقات، كان يخدمها وكان يفعل كل ما في وسعه ليجعلها الخليفة الجديرة باعتلاء عرش إمبراطورية فولاكيا.
وبالنظر إليه، رأى أبيل أن شيئًا قد سقط على القماش الذي أنقذه سابقًا.
ومع ذلك، على عكسه، لم يكن القماش مشدودًا للمساعدة، ولم يؤدِ غرضه كوسادة .
أوبليك: “لا، لا! صاحب السمو! هذا خاطئ. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق~ سأقولها بصوتٍ عالٍ؛ هذا غير صحيح، صاحب السمو.”
ولكن――
أسوأ احتمالٍ يمكن استنتاجه من هذا، هو أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليهما فحسب.
حتى وإن كانت لاميا مدركة للفارق في القوة بينهما――
“لقد كنت محقًا في أن هذا القماش سيكون موجودًا! رئيس الوزراء بيرستتز! هل ما زلت على قيد الحياة!؟”
“لقد أخذ ذلك جهداً كبيرًا من هذا الجسد العجوز، لكن بطريقةٍ ما… همم.”
تفادت لاميا والعرش الانفجار ، الذي اصطدم بدوره بالجدار الذي كانت الراية معلقةً عليه، مسببًا اشتعاله بالنيران.
أبعد القماش الذي كان يغطيهما، ظهر رجلٌ ضخمٌ بجسده العلوي العاري يحمل رجل مسن بشعرٍ أبيض كان يحمله بين ذراعيه من تحت القماش.
أبيل: “فينسنت فولاكيا هو أنا.”
كلاهما بدا مألوفًا؛ لم يكن أبيل يعتقد أنه سيصادفهما هنا.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
بيرستتز: “أعتقدت أنك قد فررت منذ فترة طويلة، ومع ذلك، لا تزال هنا…”
كان أولبارت، الواقف على ساقٍ واحدة وما زال يحتفظ بفتحة صغيرة أشبه بعين الإبرة، مشتتًا بسبب التنين والصبي―― أو بالأحرى، الصبي الصارخ.
أبيل: “تكلم.”
جوز: “أنت! أنت مراقب النجوم الذي وجّه الجنرال من الدرجة الأولى شيشا ورئيس الوزراء بيرستتز بكل هذه الأمور غير الضرورية! بسببك، صاحب السمو… صاحب السمو هو…!!”
بينما كان الرجل الضخم―― جوز رالفون، الذي يبدو أنه قفز من الفجوة الكبيرة في قلعة الكريستال يقول ذلك ، اقترب من أوبليك وهو يحمل رئيس الوزراء بيرستتز بين ذراعيه.
روزوال: “――لا بد أنك حقًا غافلٌ عن الوضع إذا كنت قادرًا على صرف انتباهك عنه في حالته الحالية.”
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
وبينما كان يلف عنقه ويحرك كاحل قدمه المرفوعة عن الأرض، تنهد أولبارت.
تمتم روزوال، وهو يعبس بحاجبيه الجميلين دون أن يخفف قبضته على الساي.
إلى أي مدى تقاسم شيشا وبيرستتز المعلومات ؟
عند وصول الكارثة العظمى، كان بحاجةٍ إلى شخصٍ يمتلك القدرة على تولي زمام الأمور داخل الإمبراطورية ليحلّ محل الإمبراطور العاجز، الذي لن يتمكن من التواجد؛ كان هذا هو اعتقاده.
جوز: “الفوضى في العاصمة الإمبراطورية وكل شيءٍ آخر! كل هذا بسبب مكائدك! يجب أن تموت لتكفير ذنبك!”
الآن بعدما عرف ما كان يحاول شيشا فعله، اعتقد أن جوز لم يكن ليُقتل، لكن كيف ظهر هنا بهذا الحال بعد الأحداث التي وقعت؟
أبيل: “لماذا شاركت في هذه الخطة؟”
أوبليك: “انتظر، انتظر لحظةً من فضلك! لم أكن حتى متورطًا في الأمر كثيرًا، ولم يكن لي أي علاقةٍ بما حدث للجنرال من الدرجة الأولى جوز! لأنك ترى، فيما يتعلق بالوصية، فإن جوز ليس شخصًا يجب التفكير فيه كثيرًا…”
أبيل: “ماذا سأ――”
جوز: “كيف تجرؤ، أيها اللعين!”
الزئير المدوي، واهتزاز الأرض كانا صرخات إمبراطورية فولاكيا ، والمياه المتدفقة من الخزان المدمر تحولت إلى موجةٍ من الطين الذي تدفق إلى العاصمة الإمبراطورية.
كان غارفيل قد فهم فورًا أنه كان التنين الذي هبط في ساحة معركةٍ أخرى، على بُعد مسافةٍ من هنا.
مرةً أخرى، بتفوهه بكلامٍ غير محسوب، أثار أوبليك غضب جوز أكثر فأكثر.
كان بيرستتز يتلوى من الألم، كما لو أن جوز قد نسي أنه كان يحمله.
المعركة الاستثنائية التي اندلعت في محيطها كانت صدامًا بين حصونٍ عملاقةٍ على شكل إنسانٍ وتنينٍ مغلفٍ بالسحب؛ ومع إضافة أقوى فارسٍ تنين في الإمبراطورية، تحولت إلى معركةٍ شرسةٍ ستُخلَّد في تاريخ الإمبراطورية.
أوبليك: “أوووه~، أليس هذا هو الجنرال من الدرجة الأولى جوز؟ ورئيس الوزراء بيرستتز سليمُ أيضًا.”
علاوةً على ذلك، لم تتوقف التغيرات في الموقف عند هذا الحد――
فجأة، انطلق صوت سخيف ، مما أربك تركيز غارفيل.
جوز: “هذه جثة الجنرال من الدرجة الأولى شيشا…؟ سخيف! إذا كان الأمر كذلك، فماذا حدث!؟”
“أواه!؟ كلما اقتربتُ ورأيتُ، كلما أصبحت الأمور أكثر إرباكًا! لقد ركضتُ خلف التنين الذي تجاهلني، فقط لأكتشف أن من يحلّ محله كمنافسٍ لي هو غولمٌ ضخم! بالتأكيد، قد يكون عرضًا ممتعًا، لكن لا أعتقد أنه قادرٌ على أن يكون بديلًا!”
أبيل: “――――”
ضربت كتلة الحديد المسرعة كتفه، مما جعله يضغط أسنانه بقوة بينما كان شكله الضئيل يذوب في الأرض.
وبعد لحظاتٍ من سماع صوت صاخب، ظهر صاحب ذلك الصوت وسط ريحٍ هائلة، بينما انتشرت خلفه سحابةٌ من الغبار.
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
منزلقًا على حذائيه اليابانيين، نظر إلى السماء مكوّنًا ظلًّا بيديه. وصل صبيٌ غير متوقعٍ ―― شخصٌ ذو شعرٍ أزرقٍ ويرتدي كيمونو، مما جعل الجميع يحدّقون بدهشةٍ في مظهره الصاخب وسلوكه وكلامه، لكن الأهم من ذلك كله، أنه بدا وكأنه نسخةٌ مصغّرةٌ من شخص مألوف جدًا.
بيرستتز: “هذا سؤالٌ جيد. ربما كنت يائسًا، معتقدًا أن حلفائي سيخونونني بينما أواجه هذا التحدي الأخير في حياتي. أنا مندهشٌ للغاية من هذا الجانب مني.”
جوز: “س-سيسيلوس سيجمونت――!؟”
جوز: “هذه ليست لحظةً للبقاء هادئًا! تبا لك، رئيس الوزراء بيرستتز! هل أنت راضٍ عن هذا!؟ لقد أخذت حياة صاحب السمو، والآن الإمبراطورية ذاتها――”
سيسيلوس: “هممم؟ هل ناديتني للتو؟ حسنًا، أشعر بالإحراج لأنني تمكنت من فعل شيءٍ عظيمٍ لدرجة أن اسمي انتشر بسرعة البرق. بصراحة، كنت أعتقد أن اللحظة الأروع ستكون عندما أقطع ذلك التنين، لكنني أكره كوني نجمًا ساطعًا!”
صر أبيل على أضراسه، و رفع أبيل ، قفز فوق الأنقاض، واستدار.
كان يمكن سماع صوتٍ هادئٍ من الخلف في الغرفة.
جوز: “…لا شك، إنه الجنرال من الدرجة الأولى سيسيلوس!”
غارفيل: “روزوال! حلق حالًا وأخبر الجميع!”
الفتى، الذي كان يراقب المعركة بين موجورو والتنين السحابي، استدار ونطق بهذه الكلمات .
كان هذا، بلا أدنى شك، سيسيلوس سيجمونت، الأقوى بين الجنرالات الإلهيين التسعة، الأول، الذي يقف على قمة القوة القتالية لإمبراطورية فولاكيا؛ لكن حالته كانت حالة طفل.
كان في مثل هذا العمر عندما التقطه أبيل لأول مرة كمرؤوسٍ له، واخذه تحت جناحه.
(ما فهمت معناها ترجمتها مثل ما هي)
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
لا تزال المعركة مستمرة . ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت اثنين ضد واحد، كان وضع موجورو السلبي لا يمكن إنكاره .
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
عندها، ستظهر تناقضاتٌ مع سلوك أولبارت خلال لقائهم في مدينة الشياطين، فوضى اللهب.
كان أولبارت، بطريقةٍ أو بأخرى، غير مدركٍ لحقيقة أن شيشا كان يتظاهر بأنه الإمبراطور.
بيرستتز: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. صاحب السمو فينسنت فولاكيا لا يحمل أي تعلقٍ بمثل هذه المشاعر. بالنظر إلى مظهرها الغريب، فإن جلالتها لاميا هي المشكلة.”
ضحك أولبارت، مستفزًا، مستهزئًا، ليس لأنه كان قادرًا على ذلك، بل لأنه أراد أن يصدق خصومه أنه لديه المجال لفعل ذلك، ليكتسب التفوق الذهني عليهم.
ولكن بافتراض أن أولبارت قد استخدم نفس التقنية التي استخدمها على ناتسكي سوبارو، ميديوم ، وآل، مع سيسيلوس كهدف، لم يستطع إلا أن يشك في الإجراءات المتخذة.
كان أولبارت، الواقف على ساقٍ واحدة وما زال يحتفظ بفتحة صغيرة أشبه بعين الإبرة، مشتتًا بسبب التنين والصبي―― أو بالأحرى، الصبي الصارخ.
لماذا قد يرغب الإمبراطور نفسه في جعل سيسيلوس طفلًا ، تساءل.
من بين أولئك المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان يُقال غالبًا إنها كانت ستفوز بالعرش نظرًا لعمرها وقدراتها في ذلك الوقت، لولا وجود فينسنت.
بدا أن التفسير المنطقي لذلك غير محتمل.
لقد مر أكثر من عقدٍ دون أن يتم تصحيح سيسيلوس . في هذه المرحلة، لا شيء يمكنه أن يقيده.
غارفيل: “إنه غريب، مقززٌ حتى، وكأنه «رياح ايهيا* تُفسد الماء»…”
بمعنى آخر――
أبيل: “――――”
جوز: “…لا شك، إنه الجنرال من الدرجة الأولى سيسيلوس!”
“أنت سريع الحركة جدًا بالنسبة لشخص قصير القامة، أليس كذلك؟ لا أصدق أن هناك من يسبقني بهذه السرعة الكبيرة، لقد بدأت حقًا أشعر بتقدمي في السن.”
بمجرد أن عبرت هذه الفكرة ذهنه، ظهر شينوبي قصير القامة―― أولبارت دنكلكين، في هذا المكان مباشرةً.
لاميا: “――أشفق عليكم لأنكم تتمسكون بإمبراطورية ستنتهي على أي حال.”
كان من المفترض أن يكون قد كُلِّف بالدفاع عم حصن خارج العاصمة الإمبراطورية، ومع ذلك، تخلى عن هذا الدور، وعاد إلى قلعة الكريستال.
غارفيل: “――انتهيتُ من التذمر.”
حتى لو كان الخصم تحت الأرض، إذا ركّز، فسيكون قادرًا على تتبع موقعه――
أما بالنسبة للسبب وراء قيام أولبارت، زعيم الشينوبي، بهذا الأمر،
سيسيلوس: “هاه، اعتقدتُ أنني تخلصتُ منك، لكن يبدو أنني لم أفعل؟ هذا رائعٌ، أيها العجوز! لا تزال ترغب في دورٍ على المسرح حتى في هذا العمر، يا له من أمرٍ مثيرٌ للإعجاب! برافو!”
منزلقًا على حذائيه اليابانيين، نظر إلى السماء مكوّنًا ظلًّا بيديه. وصل صبيٌ غير متوقعٍ ―― شخصٌ ذو شعرٍ أزرقٍ ويرتدي كيمونو، مما جعل الجميع يحدّقون بدهشةٍ في مظهره الصاخب وسلوكه وكلامه، لكن الأهم من ذلك كله، أنه بدا وكأنه نسخةٌ مصغّرةٌ من شخص مألوف جدًا.
أولبارت: “مزعج . يبدو أنك نسيتَ كل شيءٍ الآن، أليس كذلك؟”
أي استياءٍ من أن المعركة لم تُحسم، أو أن الفرصة لكسر إحدى الحواجز قد ضاعت، تبدد أمام ثقل ما يقف في طريقهم.
سيسيلوس: “نسيان الأشياء؟ حسنًا، ليس لدي أدنى فكرةٍ عما تتحدث عنه.”
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
بمجرد أن عبرت هذه الفكرة ذهنه، ظهر شينوبي قصير القامة―― أولبارت دنكلكين، في هذا المكان مباشرةً.
أولبارت: “سيسي صغير، لذا إن لم أكن أنا من فعلها، فلا بد أن ذلك الأحمق، شيشي، هو السبب. على الرغم من أنني أحب سرقة مهارات الآخرين، إلا أنني لا أحب أن يسرقوا مهاراتي.”
سحب أولبارت قدمه من حيث اصطدمت بالقبضة، واستخدمها كمنصة انطلاق للقفز نحو الخلف. للحظة، كان غارفيل على وشك التقدم لمطاردته .
لقد قيّمها كإمرأةٍ قوية الإرادة وحيوية، لكن يبدو أن ذلك كان لا يزال أقل من الواقع.
جوز: “――――”
سيسيلوس: “آهاهاها، هذه شكوى أنانيةٌ مذهلة! لا أكرهها، بل على العكس، تعجبني.”
نظر العجوز بشفاهٍ منحنيةٍ بعدم رضا، لكن الشاب الأصغر منه بكثير، سيسيلوس، ضحك عليه، رغم أنه بالكاد كان أطول منه.
بيرستتز: “――هذه جلالتها لاميا جودوين. لقد توفيت قبل تسع سنوات خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري.”
في الوقت نفسه، كان مراقب النجوم ، أوبليك، لا يزال يُضغط عليه للحصول على إجاباتٍ من قِبَل جوز، بينما كان بيرستتز الذي سُلب حريته، محمولًا بين ذراعي جوز القويتين، وعقله كان أكثر انشغالًا بما إذا كانت تداعيات المعركة المستمرة بين موجورو، التنين السحابي، وباليروي الذي بُعث من جديد ستقع عليه.
أبيل: “…ما هذا بالضبط؟”
بيرستتز: “اتخذي قرارًا حكيمًا، جلالتك. لقد هُزمنا.”
واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يتجمعون في هذا المكان.
أدرك أنه معظم الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية الفولاكية قد اجتمعوا في هذا الموقع.
أوبليك: “أممم~، أعتقد أنك ستشعر بالإهانة إذا قلتها، صاحب السمو.”
أبيل: “――――”
هل كان هذا أيضًا من تدبير شيشا؟
ربما كان موته كإمبراطور والتمرد الذي ارتكبه مع بيرستتز جزءًا من مخططٍ دبّره شيشا جولد.
نسي غارفيل الاسم المستعار الذي كان من المفترض أن يستخدمه في الإمبراطورية، وناداه مباشرةً؛ لم يقاطعه روزوال، ربما احترامًا لإلحاح الموقف.
بعد أن تم تدريبه على فعل كل ما يمكن أن يفعله فينسنت فولاكيا، إلى أي مدى تجاوز شيشا جولد توقعاته؟
أبيل: “――――”
لقد ضحى بحياته ليُبقي أبيل حيًا، وما كان سيأتي بعد ذلك――
جعد غارفيل أنفه على تصرفات روزوال المسرحية.
صدر ذلك الصوت من أولبارت الواقف أمامه؛ للحظة، اعتقد غارفيل أنها تقنية نينجا تهدف إلى تشتيت هدوئه. ولكنها لم تكن كذلك.
شيشا: “――أعتذر، لكنني أخشى أنني لن أفعل.”
نهضت لاميا من العرش، وأمسكت في يدها سيفًا متوهجًا باللون القرمزي.
أبيل: “――――”
أوبليك: “نعم، قلت ذلك―― إن موت فينسنت فولاكيا سيكون بداية الكارثة العظمى التي ستجلب الدمار إلى الإمبراطورية.”
ذات مرة، عندما واجه سؤالًا من فينسنت أبيلوكس، أجاب شيشا جولد بهذه الكلمات.
عندما سُئل عما إذا كان مستعدًا للموت من أجل فينسنت، أعطى الإجابة الصريحة بأنه لن يفعل.
إذًا، الشخص الذي ضحّى شيشا بحياته من أجله لم يكن فينسنت أبيلوكس.
الموتى الذين عادوا إلى الحياة والتنين الجامح كانوا ينذرون بتزايد الأضرار التي لن تنتهي على الأرجح هناك،
بالتأكيد، لم يكن ذلك من أجل أبيل، ولا حتى من أجل فينسنت فولاكيا.
أولبارت: “لديك الكثير من الوقت بين يديك، أليس كذلك؟ رجالك في موقف صعب، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن لدينا تشكيلة أقوى مما لديكم.”
من حيث الشخصيات المعرضة للخسارة، ربما كان حب غارفيل لسوبارو وأوتو من النوع ذاته. بعد كل شيء، الدم يثبت صلة الأخوة.
لم يكن ذلك مجرد لعبٍ بالألفاظ، بل كان ما ضحّى شيشا بحياته من أجله――
أبيل: “――استمعوا إلى كلماتي! الكارثة العظيمة وشيكة! من الآن فصاعدًا، ستلتزمون بأوامري!”
صر أبيل على أضراسه، و رفع أبيل ، قفز فوق الأنقاض، واستدار.
صفق أوبليك يديه بشكلٍ متعمد وكأنه يتحدث عن شيءٍ نسي ذكره.
…….
ثم، نظر إلى الحاضرين ، أعلن ذلك ليستمع إليه الجميع.
أبيل: “ولكنك، لماذا أنت صغير… لا يمكنني إلا أن أصدق أن هذا من عمل أولبارت دنكلكين؛ ولكن، إن كان الأمر كذلك…”
بيرستتز: “لم يكن هناك أي شخصٍ آخر سواي من أغلق نافذة المفاوضات.”
وبعد سماع تصريح روزوال، أدرك غارفيل حقيقة واضحة―― أن خصمه كان منزعجًا من إطالة أمد هذه المعركة تمامًا كما كان هو.
عند إعلان أبيل، لاحظ الجميع، في خضم انشغالهم بأنفسهم، وجوده.
وفي تلك اللحظة، باستثناء أوبليك وبيرستتز، اللذين كانا على درايةٍ بالأمر، لمعت في أعين الجميع، الجنرالات الإلهيين منهم خاصةً، شكوكٌ هائلة―― من يكون هذا الرجل؟
جوز: “سوف تُحاكم علنًا! بالطبع، الجنرال من الدرجة الأولى شيشا، الذي خطط ونفّذ هذه الخيانة، مذنبٌ بنفس القدر! بغض النظر عن نواياك الحقيقية، فأنت مذنبٌ بالتآمر ضد صاحب السمو !”
مدركًا ذلك، مدّ أبيل يده إلى قناع الأوني الخاص به، ممسكًا بخده.
لاميا: “يا أحمق. من بين كل الأشياء، تلجأ إلى استخدام النار ضد فردٍ من العائلة الإمبراطورية لفولاكيا.”
كان وجهه قد غُطي بشيءٍ وضعه شيشا في لحظاته الأخيرة؛ والآن، وهو ينزعه، كشف أبيل عن وجهه الحقيقي.
عدم قدرتها على تشويه سمعة شخص بطريقة غير عادلة لمجرد أنها لا تحبه كان سمة من سمات بيترا، رغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك.
وأخيرًا――
ومنذ ذلك الحين، بصرف النظر عن عقله، كان من المفترض أن يكون جسده قد نما.
أبيل: “أنا إمبراطوركم، فينسنت فولاكيا―― ذروة ذئاب السيف في الإمبراطورية.”
رجلٌ، بسبب ولائه وتوقيت ظهوره غير المحظوظ، أصبح الضحية الثانية لمكائد بيرستتز وشيشا، وكان فينسنت هو الأول.
صبيٌ صغير، يُعطي انطباعًا بأنه غريب عن ساحة المعركة، كان يصيح بصوتٍ حادٍ وعالٍ من مسافةٍ بعيدة―― ومع ذلك، كانت سرعته غير عادية .
