هناك امرأة أجمل منكِ
كان حفل التكريم رائعًا كأنه بطولة أخرى لفنون القتال.
نال الفائز الميدالية الذهبية ومال الجائزة، لكن أعظم شرف في تلك اللحظة كان أن الزعيم جين بايتشيون نفسه هو من قدّمها.
هتف الأبطال باسم سو داريونغ، وقد غمره شعور غريب وهو يسمع صدى اسمه يتردد بين الحضور. لم يسبق له أن نال كل هذا الاهتمام في حياته، وربما لن يتكرر ذلك أبدًا.
ابتسم تشيول غوون بخفوت، ثم سار نحو النافذة.
حين سلّمه الزعيم الميدالية، قال له بابتسامة هادئة:
“أحسنتِ الأداء.”
“لقد أظهرت مهارة متميزة، استمر في تكريس نفسك لسلام الموريم.”
“أشكرك، يا زعيم التحالف.”
“حضّر هدية الزفاف وانتظر التعليمات.”
“ألم تقل إنك واثق من الزواج بجين هاريونغ؟”
لكن ما قاله الزعيم عبر التخاطر كان مختلفًا تمامًا:
- إذا تجرأت على إيذاء أحد محاربي التحالف بتقنية النصل تلك، فسأتأكد بنفسي من موتك.
تقبّل سو داريونغ التحذير بصمت، مدركًا أنه نال أكثر مما يستحق، وهو الذي عُرف بانتمائه السابق إلى طائفة شيطانية. مجرد تلقيه جائزة كهذه كان أشبه بمعجزة.
أما جين هاريونغ، التي حلت ثانية، فحصلت بدورها على الميدالية الفضية ومال الجائزة.
ظنت أنني سأبقى في التحالف مع سو داريونغ. لكني قلت بهدوء:
“أحسنتِ الأداء.”
كيف دخلت دون دعوة؟
قال الزعيم بايتشيون.
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
“أنا آسفة يا جدي.”
“هل أدركتِ الآن مدى اتساع عالم الموريم؟”
ثم التفت إليه قائلاً ببرود:
“نعم. ظننت أنني تنين، لكنني لم أكن سوى ضفدع في بئر. سأعمل بجهد أكبر من الآن فصاعدًا.”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
ثم أضافت بنبرة مرحة:
ابتسم الزعيم برضا، وربّت على كتفها بحنان.
انضم إلينا، وسنجعلك الوريث الشرعي.
إذا تجرأت على إيذاء أحد محاربي التحالف بتقنية النصل تلك، فسأتأكد بنفسي من موتك.
نزلت جين هاريونغ من المنصة، وبينما كانت تحمل جائزتها، وقع نظرها على غوم موغوك في الجهة المقابلة من القاعة.
تحت أنظار الجميع، تقدمت بخطوات هادئة نحو سو داريونغ، والابتسامة الغامضة لا تفارق وجهها.
“سمعت أنك تحالفت مع الخادم.”
لوّح لها غوم موغوك بيده بابتسامة دافئة، كأنما يقول: أحسنتِ، يا صديقتي.
“بالطبع.”
في تلك اللحظة فاضت عيناها بالدموع. لم تبكِ أثناء المعركة، لكن رؤيته الآن جعلت مشاعرها تنفجر بلا سبب واضح. لم تستطع أن تبكي أمام الجميع، فعجّلت خطاها حتى غادرت القاعة، خشية أن يُشاع أنها بكت من الإحباط أو الهزيمة.
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
في تلك اللحظة، فُتح باب القاعة، ودخلت امرأة غريبة.
لكن كيف له أن يمنحها خنجرًا كهذا الآن وقد خسرت؟ لم يكن يتخيل نتيجة غير الفوز. كان يظن أنه سيقدمه لها بفخر بعد انتصارها، لا بعد هزيمتها.
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
“اللعنة… اللعنة على كل شيء!”
تقبّل سو داريونغ التحذير بصمت، مدركًا أنه نال أكثر مما يستحق، وهو الذي عُرف بانتمائه السابق إلى طائفة شيطانية. مجرد تلقيه جائزة كهذه كان أشبه بمعجزة.
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
كان وقوفه هادئًا، لكن الهالة التي تنبعث منه جعلت سوهيوب يشعر بأن الغرفة تضيق عليه. لم يكن مجرد رسول عادي، بل قاتل يحمل بين عينيه تاريخًا من الدماء.
“ذلك الوغد… كيف فاز؟”
سرنا بين أزهار الحديقة المضيئة، وكانت تتحدث بسرعة غير معتادة، كأنها تحاول الهرب من أفكارها.
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
اشتعلت نيران الغيرة في صدره. لقد فاز خصمه، والخادم الذي ظنه تابعًا حاول التقرب من المرأة التي كان ينوي الزواج بها. بدا له أن القدر يسخر منه بلا رحمة.
“انظر هناك، تلك الشتلة المكسورة. دست عليها صدفة وأنا في طريقي إلى هنا. زُرعت قريبة جدًا من غيرها، فلم يكن لها أن تنمو.”
في تلك اللحظة، فُتح باب القاعة، ودخلت امرأة غريبة.
عاد إلى مسكنه متمتمًا بالسباب، لكنه ما إن فتح الباب حتى فوجئ برجل ينتظره هناك.
كيف دخلت دون دعوة؟
كان تشيول غوون، رسول زعيم المجتمع السماوي.
“سأفعل! هذه المرة سأبدو رائعًا!”
“لماذا لا تدخل؟”
كان وقوفه هادئًا، لكن الهالة التي تنبعث منه جعلت سوهيوب يشعر بأن الغرفة تضيق عليه. لم يكن مجرد رسول عادي، بل قاتل يحمل بين عينيه تاريخًا من الدماء.
“ألم تقل إنك واثق من الزواج بجين هاريونغ؟”
“استعنته لأضمن الزواج من جين هاريونغ. سأستخدمه وأتخلص منه لاحقًا.”
“أنت هنا؟”
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
قال جو سوهيوب متحفظًا.
قالت جين هاريونغ.
“ألم تكن أنت من دعاني يا سيد جو؟”
أدرك سوهيوب المعنى الحقيقي وراء تلك الجملة: لا أحد منهم يهتم به. بالنسبة لتشيول غوون، هو مجرد أداة.
“أنا؟ دعوتك؟”
“ألم تقل إنك واثق من الزواج بجين هاريونغ؟”
ثم التفت إليه قائلاً ببرود:
“بالطبع.”
“أنا؟ دعوتك؟”
تذكر سوهيوب كيف بدأ كل شيء قبل عام، حين خسر معركة الخلافة داخل عشيرته. ظهر حينها المجتمع السماوي، وقدّم له عرضًا لم يستطع رفضه:
انضم إلينا، وسنجعلك الوريث الشرعي.
ثم أضافت بنبرة مرحة:
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
أوفوا بوعدهم، لكنه ما إن أصبح الوريث حتى طلبوا منه مقابلاً: أن يتزوج حفيدة زعيم تحالف الموريم. لم يكن الشرط صعبًا، فالعشيرة التي ينتمي إليها ذات مكانة تسمح لها بعقد تحالف كهذا.
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
استغل بطولة التنين الشاهق ليقترب منها، واثقًا أن وسامته ووجاهته كافية لكسب قلبها… حتى ظهر ذلك الخادم الحقير الذي قلب الموازين.
“اللعنة… اللعنة على كل شيء!”
“سمعت أنك تحالفت مع الخادم.”
“تحدثت معك كثيرًا، ومع ذلك لم أتكلم مع سيدك الشاب الذي هزمني فعلًا.”
قال تشيول غوون بنبرة باردة.
هتف سو داريونغ مبهورًا وهو يقلب كيس المال في يده. ثم ناولني نصف المبلغ.
قال تشيول غوون بنبرة باردة.
“هذا هراء. ذلك الرجل تابع لي.”
“بالطبع.”
تأمل تشيول غوون ملامحه طويلاً. كانت نظراته كالسيف، باردة حدّ الألم. شعر سوهيوب بقشعريرة، فقد أدرك أن تلك الهالة القاتلة ليست تصنعًا، بل طبيعة متأصلة فيه.
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
“قلت إنه تابع لك؟”
“استعنته لأضمن الزواج من جين هاريونغ. سأستخدمه وأتخلص منه لاحقًا.”
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
لم تكن كذبة تمامًا، فقد وعده سوهيوب بمكافأة كبيرة لقاء مساعدته، وهو يعلم أنه لن يدفع له فلسًا.
سرنا بين أزهار الحديقة المضيئة، وكانت تتحدث بسرعة غير معتادة، كأنها تحاول الهرب من أفكارها.
ابتسم تشيول غوون بخفوت، ثم سار نحو النافذة.
“انظر هناك، تلك الشتلة المكسورة. دست عليها صدفة وأنا في طريقي إلى هنا. زُرعت قريبة جدًا من غيرها، فلم يكن لها أن تنمو.”
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
“اللعنة… اللعنة على كل شيء!”
ثم التفت إليه قائلاً ببرود:
“نريدك أن تنمو لتصبح شجرة عظيمة.”
“نعم، استحق ذلك.”
“قلت إنه تابع لك؟”
أدرك سوهيوب المعنى الحقيقي وراء تلك الجملة: لا أحد منهم يهتم به. بالنسبة لتشيول غوون، هو مجرد أداة.
“سيدك الشاب يبدو سعيدًا.”
كتم غضبه وقال بصوت خافت:
“لن أخيب ظنكم.”
“نعم. ظننت أنني تنين، لكنني لم أكن سوى ضفدع في بئر. سأعمل بجهد أكبر من الآن فصاعدًا.”
ردّ تشيول غوون وهو يغادر:
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
“حضّر هدية الزفاف وانتظر التعليمات.”
“يبدو أنني بارع في ذلك.”
ما إن خرج حتى زفر سوهيوب تنهيدة ثقيلة، تجمع فيها الغضب والخوف في آنٍ واحد. شعر أن حياته انقلبت إلى متاهة معقدة. لكنه أقسم في نفسه:
“نعم، استحق ذلك.”
“سيأتي يوم أرد فيه كل هذا الدين، واحدًا واحدًا.”
أما جين هاريونغ، التي حلت ثانية، فحصلت بدورها على الميدالية الفضية ومال الجائزة.
“حضّر هدية الزفاف وانتظر التعليمات.”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
نزلت جين هاريونغ من المنصة، وبينما كانت تحمل جائزتها، وقع نظرها على غوم موغوك في الجهة المقابلة من القاعة.
“لن أخيب ظنكم.”
“أحسنتِ الأداء.”
“عشرة آلاف نيانغ كاملة!”
رحل بخفة، وبقيت وحدي أتمتم في الهواء:
توقف الكلام في القاعة، وتوجهت إليها الأنظار.
هتف سو داريونغ مبهورًا وهو يقلب كيس المال في يده. ثم ناولني نصف المبلغ.
“إلى موطنك؟ لماذا؟”
في تلك اللحظة فاضت عيناها بالدموع. لم تبكِ أثناء المعركة، لكن رؤيته الآن جعلت مشاعرها تنفجر بلا سبب واضح. لم تستطع أن تبكي أمام الجميع، فعجّلت خطاها حتى غادرت القاعة، خشية أن يُشاع أنها بكت من الإحباط أو الهزيمة.
“هنا، بما أننا فزنا معًا، خذ نصفه.”
“هل ستندم لاحقًا؟”
“خمسة آلاف أكثر مما أحتاج. سأعزم اللورد جانغ ولي آن على وليمة، وأيضًا…”
“وأيضًا؟”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
“بالطبع.”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
ابتسمت وأنا أقول:
قال الزعيم بايتشيون.
“هل رتبت لقاءها؟”
“ليس بعد، لا أعرف حتى اسمها. لكنني سأجدها.”
“عشرة آلاف نيانغ كاملة!”
كان صادقًا في حماسه، مفتونًا بها بعمق.
“هل رتبت لقاءها؟”
“هل ستأتي إلى مأدبة التحالف الليلة؟”
“بالطبع.”
“سأذهب لأشتري ثوبًا أنيقًا للمناسبة، تعال معي؟”
“اذهب وحدك، اشترِ شيئًا يليق بك.”
“ألم تكن أنت من دعاني يا سيد جو؟”
“سأفعل! هذه المرة سأبدو رائعًا!”
رحل بخفة، وبقيت وحدي أتمتم في الهواء:
“آسف، لم أستطع إخبارك من قبل. الموقف كان عاجلًا.”
“نعم، استحق ذلك.”
كان صادقًا في حماسه، مفتونًا بها بعمق.
كنت أخاطب فنان القتال الذي أرسله زعيم التحالف لمراقبتي. ظل يرافقني بصمت، لا يتدخل، لا يعلق. رجل يطيع الأوامر فقط.
“هنا، بما أننا فزنا معًا، خذ نصفه.”
نزلت جين هاريونغ من المنصة، وبينما كانت تحمل جائزتها، وقع نظرها على غوم موغوك في الجهة المقابلة من القاعة.
لم أُخبره أن تلك المرأة الغامضة تنتمي إلى المجتمع السماوي. لم أرَ ضرورة لذلك… بعد.
“هل ستندم لاحقًا؟”
“هل رتبت لقاءها؟”
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
“إذاً، فلنتمشَّ قليلًا.”
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
لكن جين هاريونغ ظهرت فجأة بجانبي.
ابتسم تشيول غوون بخفوت، ثم سار نحو النافذة.
“لا، عزاؤك يكفيني.”
“لماذا لا تدخل؟”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
“أشعر بالاختناق وسط الزحام.”
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
“إذاً، فلنتمشَّ قليلًا.”
كان حفل التكريم رائعًا كأنه بطولة أخرى لفنون القتال.
“هل ستندم لاحقًا؟”
سرنا بين أزهار الحديقة المضيئة، وكانت تتحدث بسرعة غير معتادة، كأنها تحاول الهرب من أفكارها.
“نعم. ظننت أنني تنين، لكنني لم أكن سوى ضفدع في بئر. سأعمل بجهد أكبر من الآن فصاعدًا.”
“عشرة آلاف نيانغ كاملة!”
“كنت أنوي أن أمزح معك قبل المباراة النهائية، وأقول لك: ‘سأدع سيدك يفوز إذا طلبت بلطف.’ لكن… لم أتوقع أن أخسر هكذا.”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
في تلك اللحظة فاضت عيناها بالدموع. لم تبكِ أثناء المعركة، لكن رؤيته الآن جعلت مشاعرها تنفجر بلا سبب واضح. لم تستطع أن تبكي أمام الجميع، فعجّلت خطاها حتى غادرت القاعة، خشية أن يُشاع أنها بكت من الإحباط أو الهزيمة.
ثم تنهدت، وقالت بصوت خافت:
لكن كيف له أن يمنحها خنجرًا كهذا الآن وقد خسرت؟ لم يكن يتخيل نتيجة غير الفوز. كان يظن أنه سيقدمه لها بفخر بعد انتصارها، لا بعد هزيمتها.
“عندما رأيتك بعد خسارتي، كدت أبكي.”
“عندما رأيتك بعد خسارتي، كدت أبكي.”
“لا بأس أن تخسري مرة واحدة.”
“إذن، افعلها أكثر من الآن فصاعدًا.”
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
ضحكت بخفة وهي تقول:
“حقًا، لا أريد أن أملك قلبًا هشًّا كهذا.”
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
رفعت رأسها نحوي وابتسمت.
“رؤيتك تحاول مواساتي تجعلني أبتسم رغمًا عني.”
“يبدو أنني بارع في ذلك.”
“قد أعود إلى مسقط رأسي.”
“إذن، افعلها أكثر من الآن فصاعدًا.”
“قد أعود إلى مسقط رأسي.”
ظنت أنني سأبقى في التحالف مع سو داريونغ. لكني قلت بهدوء:
اشتقت إليكِ كثيرًا.
“قد أعود إلى مسقط رأسي.”
“إلى موطنك؟ لماذا؟”
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
“هل هناك فتاة هناك؟ امرأة تحبها؟”
“اذهبي وتحدثي إليه إذن.”
“نعم.”
تأمل تشيول غوون ملامحه طويلاً. كانت نظراته كالسيف، باردة حدّ الألم. شعر سوهيوب بقشعريرة، فقد أدرك أن تلك الهالة القاتلة ليست تصنعًا، بل طبيعة متأصلة فيه.
“أجمل مني؟”
“سيأتي يوم أرد فيه كل هذا الدين، واحدًا واحدًا.”
“هناك امرأة أجمل منكِ.”
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
“إذا سمح القدر.”
“أنتِ الأجمل في هوبي… أما هي، فهي الأجمل في العالم.”
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
ضحكت جين هاريونغ، ظنّت أنني أمزح.
“عليك أن تريني تلك المرأة الأجمل في العالم في المرة القادمة!”
“إذن، افعلها أكثر من الآن فصاعدًا.”
“إذا سمح القدر.”
لكن جين هاريونغ ظهرت فجأة بجانبي.
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
“أشعر بالاختناق وسط الزحام.”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
قال جو سوهيوب متحفظًا.
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
اشتقت إليكِ كثيرًا.
كان تشيول غوون، رسول زعيم المجتمع السماوي.
عدنا إلى قاعة المأدبة، ومن خلال النافذة رأينا سو داريونغ محاطًا بنخبة الجيل القادم، يبتسم لهم بثقة، وكأن العالم كله بات يعترف به أخيرًا.
عدنا إلى قاعة المأدبة، ومن خلال النافذة رأينا سو داريونغ محاطًا بنخبة الجيل القادم، يبتسم لهم بثقة، وكأن العالم كله بات يعترف به أخيرًا.
ما إن خرج حتى زفر سوهيوب تنهيدة ثقيلة، تجمع فيها الغضب والخوف في آنٍ واحد. شعر أن حياته انقلبت إلى متاهة معقدة. لكنه أقسم في نفسه:
“سيدك الشاب يبدو سعيدًا.”
“أجمل مني؟”
قالت جين هاريونغ.
كان وقوفه هادئًا، لكن الهالة التي تنبعث منه جعلت سوهيوب يشعر بأن الغرفة تضيق عليه. لم يكن مجرد رسول عادي، بل قاتل يحمل بين عينيه تاريخًا من الدماء.
“نعم، استحق ذلك.”
“هل ستندم لاحقًا؟”
ثم أضافت بنبرة مرحة:
ردّ تشيول غوون وهو يغادر:
“تحدثت معك كثيرًا، ومع ذلك لم أتكلم مع سيدك الشاب الذي هزمني فعلًا.”
“اذهبي وتحدثي إليه إذن.”
“لا، عزاؤك يكفيني.”
“حضّر هدية الزفاف وانتظر التعليمات.”
ضحكت جين هاريونغ، ظنّت أنني أمزح.
في تلك اللحظة، فُتح باب القاعة، ودخلت امرأة غريبة.
حين رأيتها، شعرت بالدهشة. كانت هي ذاتها المرأة التي شجعت سو داريونغ في المدرجات.
“سأفعل! هذه المرة سأبدو رائعًا!”
“اذهب وحدك، اشترِ شيئًا يليق بك.”
توقف الكلام في القاعة، وتوجهت إليها الأنظار.
“رؤيتك تحاول مواساتي تجعلني أبتسم رغمًا عني.”
“هل رتبت لقاءها؟”
كيف دخلت دون دعوة؟
لكن ما قاله الزعيم عبر التخاطر كان مختلفًا تمامًا:
تحت أنظار الجميع، تقدمت بخطوات هادئة نحو سو داريونغ، والابتسامة الغامضة لا تفارق وجهها.
قال الزعيم بايتشيون.
“سأفعل! هذه المرة سأبدو رائعًا!”
